Humidificación

Es una operación de contacto directo entre dos fases inmiscibles (gas/líquido),

a diferente temperatura , e involucran transferencia de calor y de masa simultáneas
a través de una interfase. La fase gaseosa puede ser una mezcla (gas/vapor). La
fase líquida se considera pura (el gas es insoluble en el líquido).

Estas operaciones se designan genéricamente como Humidificación

y Deshumidificación.

Humidificación: se aumenta el contenido de vapor del gas ( o la mezcla).

Deshumidificación: se reduce el contenido de vapor de la mezcla por

condensación parcial

Consiste en aumentar la cantidad de vapor presente en una corriente gaseosa; el

vapor puede aumentar pasando el gas a través de un líquido que se evapora en el
gas. Esta transferencia hacia el interior de la corriente gaseosa tiene lugar por
difusión y en la interfase hay, simultáneamente, transferencia de calor y de materia.

Aplicaciones:

1.-Enfriamiento de un gas o una mezcla (gas/vapor) caliente por contacto directo

con un líquido.frío. El gas (o la mezcla gas/vapor) se enfría debido a la vaporización
parcial del líquido, aumentando su contenido de “humedad”.

2.- Humidificación de un gas: contacto directo de una mezcla (gas/vapor) caliente

(baja humedad) con un líquido frío que se vaporiza enfriando la mezcla y
aumentando su contenido de humedad hasta un cierto valor requerido (por ejemplo
aire para ingresar en un secador).

3.- Deshumidificación de una mezcla gas/vapor caliente por contacto directo con
un líquido frío. Parte del vapor condensa disminuyendo la humedad de la
mezcla. (Acondicionamiento de aire).

4.- Enfriamiento de un líquido por contacto directo con un gas ( o una

mezcla gas/vapor de baja humedad) frío . El líquido se enfría por transferencia de
calor sensible y también por evaporación parcial. El gas (o la mezcla) aumentan
su temperatura y contenido de humedad. (Ej: enfriamiento evaporativo de agua
por contacto directo con aire ambiente).

En todos los casos se verifica:

- transferencia de calor sensible (del gas al líquido o del líquido al gas)

- transferencia de calor latente (desde la interfase a la fase gaseosa, o desde la fase

gaseosa a la interfase)

- transferencia de masa (desde la interfase a la fase gaseosa, o desde la

fase gaseosa a la interfase). No existe transferencia de masa en la fase líquida
ya que ésta es pura.

El proceso de humidificación puede llevarse a cabo para controlar la humedad de

un espacio o bien para enfriar y recuperar agua con poniendo en contacto con aire
de baja humedad.
Las torres de enfriamiento son equipos que se usan para enfriar agua en grandes
volúmenes, extrayendo el calor del agua mediante evaporación o conducción. El
proceso es económico, comparado con otros equipos de enfriamiento como los
cambiadores de calor donde el enfriamiento ocurre a través de una pared.

En el interior de las torres se monta un empaque con el propósito de aumentar la

superficie de contacto entre el agua caliente y el aire que la enfría. En las torres se
colocan deflectores o eliminadores de niebla que atrapan las gotas de agua que
fluyen con la corriente de aire hacia la salida de la torre, con el objeto de disminuir
la posible pérdida de agua.

El agua se introduce por el domo de la torre por medio de vertederos o por boquillas
para distribuir el agua en la mayor superficie posible. El enfriamiento ocurre cuando
el agua, al caer a través de la torre, se pone en contacto directo con una corriente
de aire que fluye a contracorriente o a flujo cruzado, con una temperatura menor a
la temperatura del agua, en estas condiciones, el agua se enfría por transferencia
de masa (evaporación), originando que la temperatura del aire y su humedad
aumenten y que la temperatura del agua descienda; la temperatura límite de
enfriamiento del agua es la temperatura del aire a la entrada de la torre. Parte del
agua que se evapora, causa la emisión de más calor, por eso se puede observar
vapor de agua encima de las torres de refrigeración.

Tiro inducido: El aire se succiona a

través de la torre mediante un abanico
situado en la parte superior de la torre.

Torres de

tiro mecánico
Tiro forzado: El aire se fuerza por un
abanico en el fondo de la torre y se
descarga por la parte superior.

Atmosféricas: Aprovecha las corrientes atmosféricas de aire, este penetra a través

de rompevientos en una sola dirección, cambiando con las estaciones del año y las
condiciones atmosféricas.

Torres de
circulación natural
Tiro natural: Operan de la misma
manera que una chimenea de un horno.
La diferencia entre la densidad del aire en
la torre y en el exterior originan un flujo
natural de aire frío en la parte inferior y
una expulsión del aire caliente menos
denso en la parte superior.
Las torres de enfriamiento se utilizan con mayor frecuencia, en especial para
grandes cargas de enfriamiento, Por lo general, estas torres se construyen de
madera con cubiertas múltiples de tablillas. También se han llegado a utilizar
materiales tales como aluminio, acero, ladrillo, concreto y tablero de asbesto.

El agua se dispersa por encima de la última cubierta y desciende a través de las

diversas cubiertas hasta una base de recolección en el fondo de la torre.

Para evitar la corrosión se utilizan materiales de construcción inertes tales como

pino de California, acero inoxidable y porcelana.

Humedad del sólido cuando su presión de vapor se iguala a la presión de vapor del
gas. Es decir, humedad del sólido cuando está en equilibrio con el gas. Si la
humedad del sólido es mayor que la de equilibrio, el sólido se seca, pero si es menor
absorberá agua del aire hasta que alcance el equilibrio.
 Cuerpos húmedos y cuerpos higroscópicos
Cuando la presión de vapor de agua que acompaña al sólido es menor que la
tensión de vapor de agua a la misma temperatura, se dice que el sólido es
higroscópico, recibiendo el nombre de sólido húmedo cuando la presión de vapor
del agua que acompaña al sólido es igual a la tensión de vapor de agua a esa
temperatura.

Humedad libre (X- X*) La diferencia entre la humedad del sólido y la humedad de
equilibrio con el aire a condiciones dadas se denomina humedad libre. Es la
humedad del sólido que está en exceso con relación a la humedad de equilibrio. Es
ésta la humedad que se puede evaporar y depende de la concentración de vapor
en la corriente gaseosa.  Humedad ligada o agua ligada Es el valor de la humedad
de equilibrio del sólido en contacto con aire saturado; o bien la humedad mínima
del sólido necesaria para que éste deje de comportarse como higroscópico. 
Humedad desligada o agua desligada Es la diferencia entre la humedad del sólido
y la humedad ligada; o bien la humedad libre del sólido en contacto con aire
saturado. Si el sólido tiene humedad desligada se comportará como húmedo.

SECADO

Constituye uno de los métodos que permite separar un líquido de un sólido.

Entendiéndose por secado la separación de la humedad de los sólidos (o de los
líquidos) por evaporación en una corriente gaseosa.

El secado puede ser:

➢ Directo (Aire)

Continuo

Discontinuo

➢ Indirecto

(fuente térmica)
 Cinética de Secado

Se define la velocidad de secado por pérdida de humedad del sólido húmedo en la unidad
de tiempo (-dX/dt) a condiciones constantes.
Secadero en bandejas : El secado se produce por la circulación de aire caliente sobre bandejas que
contienen material húmedo.