LA CUÑA

La cuña es una máquina simple que consiste en una pieza de madera o de metal con forma
de prisma triangular. Técnicamente es un doble plano inclinado portátil. Sirve para hender
o dividir cuerpos sólidos, para ajustar o apretar uno con otro, para calzarlos o para llenar
alguna raja o círculo. El funcionamiento de las cuñas responde al mismo principio del plano
inclinado. Al moverse en la dirección de su extremo afilado, la cuña genera grandes fuerzas
en sentido perpendicular a la dirección del movimiento. Ejemplos muy claros de cuña son:
hachas, cinceles y clavos, aunque, en general, cualquier herramienta afilada, como el
cuchillo matador o el filo de las tijeras. Una cuña también es considerada como una
máquina simple y es básicamente la unión de dos planos inclinados. Está pensada para
cambiar una fuerza de empuje a una de separación ya que manda la fuerza aplicada a dos
direcciones diferentes, las cuñas se utilizan ya sea para separar en dos un objeto, para
levantarlo o para sostenerlo en algún lugar. 
PARTES DE UNA CUÑA
Constituida por un cilindro de radio (R) el cual permitirá aumentar o disminuir el esfuerzo.
este cilindro debe girar sobre su propio eje, se puede observar que en conjunto actúa con
una manivela de radio (r) que también permitirá aumentar o disminuir el esfuerzo
dependiendo del diámetro o trayectoria que describa al momento en que se aplique la fuerza
(F).

APLICACIÓN DE LA FUERZA

La cuña es un amplificador de fuerzas (tiene ganancia mecánica). Su forma de actuar es

muy simple: transforma una fuerza aplicada en dirección al ángulo agudo (F) en dos fuerzas
perpendiculares a los planos que forman la arista afilada (F1 y F2); la suma vectorial de
estas fuerzas es igual a la fuerza aplicada. * Las fuerzas resultantes son mayores cuanto
menor es el ángulo de la
cuña.

Desde el punto de vista técnico, una cuña consiste en un doble plano inclinado que puede
trasladarse de un lugar a otro (portátil). De ese modo el funcionamiento de la cuña responde
al mismo principio del plano inclinado. En este caso, al moverse en la dirección de su
extremo afilado, la fuerza aplicada sobre la cabeza de la cuña se reparte en dos grandes
fuerzas antagonistas en sentido perpendicular a los planos que forman el ángulo agudo. Por
poner un ejemplo, cuando se utiliza un hacha para cortar madera la fuerza aplicada por ésta
se divide en dos fuerzas laterales que causan la separación de la madera. De este modo
puede considerarse la cuña como un mecanismo que permite distribuir la fuerza (o energía)
en distintas direcciones. Estas fuerzas generadas se aprovechan para separar objetos
(objetos cortantes), para generar fricción o mantener la cuña fija a los objetos con los que
está en contacto (tope de puerta, tenedor, clavo...).
Así mismo esta máquina simple permite concentrar la fuerza realizada sobre una superficie
grande sobre una superficie pequeña, como por ejemplo en el caso de un cuchillo. Puesto
que la presión se define como el cociente entre la fuerza aplicada y la superficie donde se
aplica, con la cuña se consigue aumentar la presión (de ahí que un cuchillo corte mejor
cuanto más afilado esté) sobre el extremo de la cuña.
La ventaja mecánica (definida como la razón entre la
fuerza resistente y la fuerza aplicada) que aporta una
cuña es directamente proporcional a la longitud de la

pendiente e inversamente proporcional a su ancho. Es

decir:

Si su valor es mayor que la unidad, significa que es necesario un esfuerzo menor para llevar
a cabo un determinado trabajo. Por tanto, de un modo parecido al plano inclinado, el ángulo
de la cuña determina la proporción entre las fuerzas aplicada y resultante. Según esta
fórmula, cuanto menor es el ángulo diedro que forman sus planos (más afilada es la
cuña), mayor ventaja mecánica se obtiene; es decir, menor fuerza deberemos hacer para
vencer la resistencia.