Microbial engineering for the production of advanced biofuels

El suministro de combustibles (petróleo) y el cambio climático ha conducido a una

gran preocupación e interés para generar biocombustibles y maneras ecológicas
de obtener energías limpias y amigables con el ambiente, es por eso por lo que se
indago mucho más en el enfoques basados de biología sintética de tal forma que
se pueden utilizar un microorganismo para optimizar la producción de combustible.
A pesar de cierto éxito, aún deben superarse los desafíos para impulsar la
comercialización de los biocombustibles avanzados y competir con los
combustibles más convencionales.
Los biocombustibles de primera generación, el etanol y el biodiésel, son los más
utilizados de estos combustibles de transporte Actualmente el etanol se posiciona
como el principal biocombustible tanto en producción como en consumo a nivel
mundial. Esto es debido a que los principales microorganismos productores de
etanol se emplean en la industria desde hace muchos años, por lo que su
escalado y su adaptación industrial están garantizados, además los principales
sustratos que se emplean en la producción de etanol son residuos industriales
muy contaminantes para el medio ambiente.
El segundo biocombustible en importancia en la actualidad es el biodiesel,
especialmente para los automóviles, debido a que su producción a gran escala
está muy estudiada. El problema del biodiesel reside en que su producción
microbiológica es muy cara, por ello, se suelen emplear cultivos oleaginosos pero
como se ha visto a lo largo de este trabajo, esa no parece la forma más rentable
para sustituir a los combustibles fósiles, ya que para el cultivo de estas plantas se
necesitarían grandes superficies, por ello su producción a largo plazo se basará en
encontrar métodos rentables de producción microbiológica de biodiesel, como por
ejemplo emplear cepas modificadas de Escherichia coli o a partir de microalgas.
La ingeniería metabólica y biología sintética y de sistemas, han permitido la
ingeniería de microorganismos para producir biocombustibles avanzados con
propiedades similares a los combustibles derivados del petróleo.
Sin embargo, al desarrollar un organismo o una vía capaz de convertir materias
primas en biocombustibles avanzados se tienen los desafíos de superar la
regulación endógena de las vías de producción de biocombustibles para lograr un
alto rendimiento ya que hay que equilibrar las actividades y la expresión de las
enzimas para maximizar el metabolismo.