Así surgió la primera ley de

protección ambiental
El lunes 27 de junio de 1853, un árbol sequoia gigante de 1,
244 años de edad fue talado por una banda de buscadores de
oro en el condado Calaveras, en California. Tomó tres semanas
cortar el tronco de 300 pies de altos.

La corteza del árbol gigante fue enviado a San Francisco para

exhibición. Esa especie de árbol sólo era conocida por los
nativos americanos hasta que esa primavera un cazador que
perseguía a un oso en Sierra Nevada, se topó con uno de estos
árboles. Ese mismo año derribaron otro árbol que fue exhibido
en el London’s Crystal Palace, causando gran revuelo, antes de
ser incendiado en 1855.

El destino trágico de estos dos árboles puso los cimientos para

que eventualmente se creara el sistema nacional de parques de
Estados Unidos, ya que los medios de comunicación
difundieron la reacción negativa de algunos ante la destrucción
de los Mammoth trees y provocaron un efecto en algunos
políticos.

Uno de los primeros reportes que apareció en una publicación

con difusión significativa, el 1 de octubre de 1853, gracias al
editor de Gleason’s Pictorial Drawing Companion, Maturin M
Ballou, fue una ilustración de “el árbol más grande descubierto”
acompañada del siguiente texto:

“A nuestro juicio parece una idea cruel, un perfecto desacato,

cortar un árbol tan espléndido. En Europa, tal maravilla natural
habría sido protegida, si fuera necesario, por la ley; pero en
esta sociedad mercantil y permisiva,  se pagan de 30 a 40 mil
dólares por cortar árboles. Esperamos que a nadie se le ocurra
comprar las cataratas del Niágara. Ya en serio, ¿qué podría
motivar a algún mortal a hacer tal especulación con una
montaña de madera? En su esplendor natural,con su
majestuosa cabeza hacia el cielo y su vigor y fuerza, para
algunos, es un monumento a su avaricia.”
En 1864 vino el punto culminante, cuando John Conness, el
senador de California, dio un discurso en el Congreso pidiendo
a sus compañeros que aceptaran una propuesta de ley, para
proteger el Yosemite Valley y sus bosques de sequoias. En su
discurso, Conness hizo referencia directa los árboles muertos
de Calaveras.

“Algunas partes de árboles del bosque de Calaveras fueron

cortadas y expuestas en la World’s Fair de Londres. Los
ingleses que asistieron declararon que se trataba de una
invención Yankee, que no podía ser posible que tales árboles
crecieran en el país, y pese al costo de la transportación del
árbol, no fue posible convencerlos de que tal espécimen es
estadounidense. El propósito de esta propuesta de ley es
preservar uno de nuestros bosques y protegerlo de la
devastación. La necesidad de cuidar estas maravillas es
evidente.”

La ley pasó y el Yosemite Grant representó el primer parque

nacional oficial de Estados Unidos en 1872.