QUÍMICA DE PRODUCTOS NATURALES NO ALIMENTARIOS

PRODUCTO NATURAL Y RECURSO NATURAL

Recurso natural es todo aquello que nos brinda la naturaleza y que el ser viviente las
aprovecha para su supervivencia y en el caso particular del ser humano, este los
aprovecha para suplir sus necesidades y su desarrollo.
Producto natural, es todo aquello que se genera a partir de un recurso natural siguiendo
un proceso, con la contribución de otros recursos naturales.
Es necesario aclarar que en muchos casos un recurso natural podría es considerado
como un producto natural cuando es utilizado por el hombre al ser sometido a un
proceso para su mejor aprovechamiento.

SITUACIÓN DE NUESTROS PRODUCTOS NATURALES

El Perú por tener una variada geografía, es un país con una inmensa cantidad de
recursos naturales y siempre ha sido un país exportador de materia prima en pequeña
escala de algunas plantas aromáticas, medicinales y de colorantes; actualmente ha
sido relegado como exportador de materias primas por la competencia de otros países
productores de ASIA, AFRICA Y EUROPA, entre ellos India, Kenia, Yugoslavia,
Zaire, Marruecos, Panamá; entre otros., debido a que estos países han tomado
conciencia del potencial de sus recursos naturales por lo que han efectuado muchos
Programas de Desarrollo Agrícola e Industrial.
El Perú con una vasta y variada geografía produce una variada cantidad de productos
naturales y puede recuperar su situación de país exportador en gran escala de estas
materias primas, si emplea la AGROTECNOLOGÍA; es decir si desarrolla cultivos
organizados de plantas medicinales, aromáticas y de colorantes y mas aún, si en
base a un buen control de calidad de extractos crudos, exporta extractos en vez de
materia prima.

La producción sostenible de plantas medicinales, aromáticas y colorantes es un campo

de gran futuro para el desarrollo de la región y pocos países de Latinoamérica tienen
poca experiencia en este tipo de cultivo. Se deben realizar esfuerzos para incorporar
organismos y cooperativas, a fin de emplear técnicas de cultivo y post cosecha; así
como la posibilidad de industrialización, con el empleo de paquetes tecnológicos para
una producción competitiva, rentable y con calidad y en la cantidad requerida por el
mercado nacional e internacional, consiguiendo de este modo no ser solo exportador de
materia prima sino también entrar a la etapa de productor de productos obtenidos de la
materia prima.

Es importante tomar conciencia que nuestro país está ubicado geográficamente en una
zona envidiable que nos proporciona una variedad de productos naturales; sin embargo
no lo sabemos aprovechar o dicho de otro modo no lo damos la debida importancia ,
dando cabida a que personas extranjeras vengan a nuestro medio, aprovechen la
información sobre la potencialidad de nuestros productos naturales y se los lleven a sus
países con fines de investigación y luego los patenticen y comercialicen, y nosotros
como instituciones conjuntamente con nuestros gobernantes no hacemos nada al
respecto incentivando el cultivo y la explotación racional de nuestros productos que nos
brinda la naturaleza, dando Leyes de protección e incentivos para su desarrollo.
 POTENCIAL Y POSIBILIDADES DE INDUSTRIALIZACIÓN

Desde la antigüedad nuestros recursos y productos naturales (plantas, animales y

minerales) han sido aprovechados por nuestros antepasados, para satisfacer sus
necesidades en cuanto a alimentación, bienestar y curación de sus enfermedades.
Específicamente las plantas han sido el principal recurso que aprovecharon y que se
sigue aprovechando hasta hoy en día por estas virtudes que tiene.

Hoy en día la CIENCIA se ha encargado de estudiar profundamente las plantas

clasificándolas y agrupándolas para una mejor utilización en la alimentación del ser
humano, y en cuanto a su uso medicinal se sigue estudiando y analizando los efectos
terapéuticos y farmacológicos de las plantas, clasificándolos en base a las diversas
propiedades con efectos similares para conocer sus principios activos responsables de
estas propiedades de cortar, aliviar o curar enfermedades; así mismo de emplear
técnicas especiales para separar estas sustancias que las plantas contienen y en base a la
determinación de sus estructuras químicas, procurar su síntesis de estructuras y
proponer modificaciones estructurales en la búsqueda de una mejor actividad para
beneficio de la humanidad.

Este trabajo analítico debe ser multidisciplinario que agrupe investigadores de diversas
especialidades como a botánicos, químicos, biólogos, farmacólogos, etc., con el fin de
tener un estudio completo.

Es importante comentar, que si bien es cierto que un extracto crudo posee un efecto
farmacológico para aliviar o curar a una determinada enfermedad es conveniente y
justificable indicar que:

 Conociendo el principio activo aislado y aplicado intramuscularmente como

sustancia pura, tendrá mayor eficiencia y efecto que su ingestión oral como
extracto crudo.

 Otro aspecto es, que se conocería la pureza y concentración de sustancia al

administrárselo que no ocurre con una ingestión oral de un extracto, cuya
concentración de principio activo es aproximadamente 0,1%.

A los principios activos que contienen las plantas se les llama también metabolitos
secundario, así como también componentes químicos.

En el caso específico del Perú, tenemos una gran potencialidad de estos productos
naturales que la gran mayoría vienen siendo aprovechados irracionalmente, por lo tanto
haciéndose necesario recibir el apoyo de entidades gubernamentales y entidades
privadas para ser aprovechados racionalmente tanto como materia prima como en su
industrialización sea en el área de alimenticios y de no alimenticios y más aún
profundizando la investigación a la par de otros países, realizando el aislamiento de los
principios activos de estas plantas con el fin de contribuir a dotar de una mejor salud a
nuestra sociedad.

BIOSÍNTESIS DE LOS PRODUCTOS NATURALES

Los productos originados en los organismos vivos, siempre ha sido de interés de los
investigadores de conocer el origen de dichos productos, es decir ¿ Cómo eran
sintetizados en el organismo?; así mismo se plantearon las interrogantes ¿Por qué ¿ o
¿Para qué? el organismo elaboraba determinadas sustancias químicas. No dándose aún
respuesta en la mayoría de los casos a las incógnitas ¿Por qué’ o ¿Para qué?; pero
concerniente a la interrogante ¿Cómo eran sintetizados en el organismo vivo? es
conocido como biosíntesis de los productos naturales con el que han sido total o
parcialmente resueltos, cuyos problemas han sido tocados y estudiados por científicos a
base de especulaciones utilizando métodos de reconstrucción de los productos
naturales , lo que constituye la base del actual conocimiento de la BIOSÍNTESIS de
sustancias derivadas de plantas utilizando hoy en día técnicas modernas para estudiar
a fondo los constituyentes de un vegetal y el uso de métodos de trazadores radiactivos
y al aislamiento de sistemas enzimáticos capaces de catalizar diversas etapas de la
secuencia biosintética.

BIOSÍNTESIS: Proceso por el cual se forman sustancias (llamadas metabolitos) dentro

un organismo vivo por medio de procesos físicos y reacciones químicas que se
producen dentro de él, actuando la luz solar como un fenómeno catalizador.
METABOLITOS
Son substancias que se encuentran en todos los organismos vivos, que son formados
siguiendo un proceso biosintético. Los metabolitos se clasifican en dos (02) grandes
grupos: Metabolitos primario y metabolitos secundarios.

METABOLITOS PRIMARIOS:

 Son sustancias sintetizadas en todos los organismos vivos; es decir participan

en la actividad celular.
 Ocurren en plantas, animales y microorganismos. Ejemplos:
- aminoácidos de proteínas,
- Monosacáridos,
- Ácidos carboxílicos,
- Lípidos,
- Glicéridos, etc.

METABOLITOS SECUNDARIOS:

 Son sustancias sintetizadas en algunos organismos vivos, específicamente en

plantas especiales.
 Son biosintetizadas a partir de algunos metabolitos primarios en plantas y en
microorganismos. Ejemplos:
- Alcaloides, - Flavonoides,
- Terpenoides, - Quinonas, etc.