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RESUMEN
vista de la sierra nevada de chita o de guicán tomada desde moreno
Palabras clave: Este ensayo pone en discusión el concepto de región, visto desde
la tradición de la geografía, con cuatro investigaciones de historio-
- Historiografía ambiental - grafía ambiental latinoamericana. Se plantean diferentes formas de
- Región - entender el concepto propio de la geografía. Asimismo, busca qué
- Reflexión - ideas de región están presentes en los textos de historiografía am-
- Ensayo Historiográfico - biental, haciendo una lectura desde el propio concepto. Al final, se
- Latinoamérica - plantea una reflexión en torno a la importancia de la consideración
- Geografía - del concepto para la historiografía ambiental y la historia en general.
ABSTRACT
Key words: This essay discusses the concept of region, as seen from the geogra-
phical tradition, with four Latin American environmental historio-
- Environmental history -
Manuel María Paz - 1856
INTRODUCCIÓN demás seres vivos (plantas, animales y otros or- mericana o bien maneja un concepto de región sea urbano o rural; la nodalidad que ofrece este
ganismos) que habitan el espacio. natural –bastante útil para la historia ambien- centro actúa como la fuerza gravitacional que
como las relaciones de dominación y jerarquía; de producción que se dieron a través del tiem- cas y sociales en la región, mientras aparece en por la presencia de la United Fruit Company. Se
ello implica que las regiones deben ser pensadas po, y la misma transformación del espacio, tam- el imaginario chileno como tierra virgen. Las in- trata de una región dinámica en el tiempo, que
no como un espacio geográfico de ciertas pro- bién ayudan a definir un concepto de región que tervenciones del hombre de manera funcional cambia sus centros de cohesión acorde con la
porciones, sino como hipótesis que deben ser va más allá de la definición natural, aunque esta o a manera de cohesión para la región, definiti- funcionalidad que le da la producción de bana-
probadas antes que asumidas.7 le sea útil para su argumento. En consecuencia, vamente, no son protagonistas del concepto de no –que no es estática y se traslada en el espacio
la región natural de Funes se ve problematiza- región de Camus y Solari, a pesar de que su in- gracias a las enfermedades e intereses económi-
LA REGIÓN Y LA da por factores sociales, económicos y políticos tervención en el espacio afecte de una manera u cos y científicos–. No obstante, al mismo tiempo
HISTORIOGRAFÍA AMBIENTAL enmarcados en lo ambiental, los cuales funden, otra la idea de región natural. es una región con características culturales, en la
LATINOAMERICANA en ella, una problematización y una complejidad Otro texto es Culturas Bananeras, el cual medida en que su organización y su jerarquía es-
que el autor no reconoce desde el principio, pero si bien intenta ubicarse en un marco espacial tán impuestas por un particular sistema de traba-
En su estudio sobre la deforestación en relación que sí pone implícitamente en su obra. transnacional, la mayoría de sus acontecimien- jo y tenencia de la tierra. Además, se configura
con el azúcar en Cuba, Reinaldo Funes dedica Por su parte, Pablo Camus y María Eugenia tos ocurren en la Costa Norte de Honduras. en el imaginario extranjero –particularmente es-
cierto espacio para aclarar lo que él entiende por Solari se preocupan por las relaciones entre los Soluri se refiere a esta como una “región espe- tadounidense– y puede ser vista como represen-
región: «se toma como marco de referencia es- bosques y las tierras despejadas en la región val- cífica” y ofrece, antes que nada, una descripción tante ideal del resto de Repúblicas Bananeras.
pacial el concepto de regiones naturales antes diviana; por ello, la descripción fuerte de la re- física y natural de la misma. De nuevo, aunque Por último, la región, en el texto de Vera Can-
que el de regiones socioeconómicas, que cons- gión es desde la perspectiva natural, a pesar de el autor no ofrezca una reflexión teórica del con- diani, va a tener una mayor influencia del nivel
tituyen más bien el resultado de las transforma- no ser explícita. Puntualmente, porque la tesis cepto, se pueden leer algunos factores que lo cultural y de dominación de clases. Como los an-
ciones en curso».8 Si bien el autor parte desde central del texto conlleva la descripción misma evidencian en su obra. En el caso de Soluri, se teriores autores, Candiani no se va a preocupar
la concepción de región natural, en el desarro- de región natural: a la llegada de los españo- presenta una región natural, cruzada por carac- por problematizar el concepto de región más allá
llo de su obra, se van a ver involucrados elemen- les, la región tendría muchas zonas despeja- terísticas económicas, culturales y políticas.10 de la mención del Valle de México como “región
tos de funcionalidad y cohesión. Por ejemplo, la das; mientras que para el siglo XIX se tendría Junto con Funes, presenta mapas para ilustrar clave”. Una descripción histórica de la región en
mecanización y el transporte, que llegan con el una región altamente boscosa, que sin embar- la región en cuestión. la introducción advierte la presencia humana y
desarrollo azucarero a la región, hacen parte de go no llevaría más de dos siglos de existencia.9 Sin duda, la dimensión temporal de la región el uso del agua como interacción sociedad-natu-
lo que Julliard entiende por fuerzas dinámicas La dimensión temporal de la región se mani- también es protagonista en esta historia. Pero raleza. Del mismo modo, aparece la región como
que tienen su acción en el espacio, organizando fiesta pronto: ya que no fue una región estática, más allá, en la totalidad de la obra, se ven ele- problema historiográfico –Soluri también abor-
una región. De igual forma, las distintas maneras sino con una dinámica ambiental que duraría si- mentos de región funcional –producción y ex- da esto fugazmente–. Empero, la región del Des-
glos. Tardíamente, aparecen fuerzas económi- portación de banano– y de cohesión, brindada agüe aparece como un problema de interacción
de clases a nivel ambiental. La utilidad de la re-
7 Van Young, Eric. “Are regions good to think?”. En: Van Young (Ed.) (1992): 3. gión se da a nivel ambiental, por el uso del agua,
8 Funes Monzote, Reinaldo. De bosque a sabana: azúcar, deforestación 9 Camus, Pablo y Solari, María Eugenia. “La invención de la Selva Austral. 10 Soluri, John. Culturas bananeras: producción consumo y transformaciones y se problematiza a través del conflicto de clases
y medio ambiente en Cuba (1492-1926) (México: Fondo de Cultura Bosques y tierras despejadas en la cuenca del río Valdivia (siglos XVI-XIX)”. socioambientales (Bogotá: Siglo del Hombre, Universidad Nacional de alrededor también del agua. La cohesión se ve
Económica, 2004): 28. Revista de Geografía Norte Grande. (No. 40 2008): 6. Colombia, 2013): 35-38. reflejada en la ciudad como centro gravitacio-
Goliardos 18 19 historia ambiental
nal y con su hinterland como “periferia” que es cepto de región solo aparece al inicio de los tex- Bibliografía
atraída al centro. No obstante, precisamente es- tos, muchas veces fugazmente, y su presencia en
tas relaciones de funcionalidad y cohesión son la los textos es mayoritariamente implícita, aleján- Braudel, Fernand. El Mediterráneo y el mundo Mediterráneo
causa de que la región se vea problematizada al dolo del protagonismo y restringiéndolo a ser un en la época de Felipe II. Trads. Mario Monteforte et al.
nivel de la dominación y los problemas de clase. concepto de marco o escala espacial para las in- México: Fondo de Cultura Económica, 1995.
La coexistencia de dos clases sociales incompati- vestigaciones.
bles en la misma región significa que la organiza- En ese orden de ideas, la historia ambiental Camus, Pablo y Solari, María Eugenia. “La invención de La Selva Austral.
ción del espacio va a tener una incidencia directa se beneficiaría ampliamente de problematizar Bosques y Tierras Despejadas en la Cuenca Del Río Valdivia (siglos
de estos problemas; hecho del que Candiani es el concepto de región en América Latina, más XVI-XIX)”. Revista de Geografía Norte Grande. No. 40 (2008): 5-22.
consciente, a pesar de que no lo exprese abierta- allá de su concepción natural. Hacer explicita la
mente. En consecuencia, la región del desagüe, existencia de una u otra región con característi- Candiani, Vera. “The Desagüe Reconsidered: Environmental Dimensions of
como concepto, es una de las más completas ya cas ambientales, sociales, políticas, económicas Class Conflict in Colonial Mexico”. Hispanic American Historical Review
que abarca, desde el nivel natural, hasta el cul- y culturales enriquecería mucho la historiogra- Vol. 92, No.1 (2012): 5-39. DOI: 10.1215/00182168-1470959.
tural y de la dominación, sin abandonar la fun- fía. Por ello, no se debe tomar la palabra región
cionalidad y la cohesión de la región. como el área que se trabaja de momento o como Funes Monzote, Reinaldo. De bosque a sabana: azúcar,
un espacio geográfico más grande que una loca- deforestación y medio ambiente en Cuba (1492-1926).
CONCLUSIONES lidad pero más pequeño que un Estado; sino – México: Fondo de Cultura Económica, 2004.
como lo propone Eric Van Young para el caso de
La hipótesis planteada al principio parecer ser México– como una hipótesis que se debe probar Gómez, Josefina; Muñoz, Julio y Ortega, Nicolás. (Eds.). El pensamiento
errónea; puesto que si bien hay una predomi- en vez de ser asumida; con características teó- geográfico. Estudio interpretativo y antología de textos (de
nancia de la región natural en la historiografía ricas particulares para cada caso, pero que re- Humboldt a las tendencias radicales). Madrid: Alianza, 1982.
ambiental latinoamericana, el concepto no se suelvan la tensión entre la generalización y la
restringe a este. No es sorprendente que en una particularización.11 Soluri, John. Culturas bananeras: producción consumo y
historiografía preocupada por los ecosistemas, transformaciones socioambientales. Bogotá: Siglo del
las plantas y los animales, y sobre todo la rela- Hombre, Universidad Nacional de Colombia, 2013.
ción de la humanidad con ellos, exista un par-
ticular interés por describir el espacio en esos Van Young, Eric (Ed.) Mexico’s regions. Comparative history and development.
términos. No obstante, cuando se mira en pers- San Diego: Center for US-Mexican Studies, UCSD, 1992.
pectiva histórica y aparecen los hombres, las mu-
jeres y las instituciones en juego, es muy difícil
limitarse a un concepto de región natural. A lo
anterior hay que incluirle el hecho de que el con- 11 Van Young (Ed.) (1992): 5.