P SICOLO GÍA
La tríada oscura
de la personalidad
Narcisismo, psicopatía o maquiavelismo. ¿Cómo se manifiestan
estos rasgos del carácter en el día a día? ¿Qué efecto producen en los demás?
FRIEDER WOLFSBERGER
EN SÍNTESIS
Una trinidad
nada santa
1 Los psicólogos denomi­
nan tríada oscura a un
constructo de rasgos narci­
sistas, maquiavélicos y psi­
copáticos. Las personas con
estas características piensan
y tratan de forma egocéntri­
ca; anteponen sus intereses
sin miramientos.
2 Estos tres rasgos de
personalidad repercuten
en la convivencia de distinta
forma. Los sujetos psicopá­
ticos tienden con más fre­
cuencia a la infidelidad.
3 La tríada oscura favore­
ce un comportamiento
poco productivo en el tra­
bajo. Empleados con estos
rasgos suelen llegar tarde,
practicar el acoso contra
sus compañeros y cometer
hurtos.
46
E
l primero es autocomplaciente y arro-
gante; el segundo, agresivo y brutal, y
el tercero, insidioso y ávido de poder.
No se trata de un trío de gángsteres
de una película de serie B, sino de los
tres ingredientes del mal carácter: el narcisismo,
la psicopatía y el maquiavelismo.
Desde los años setenta del siglo xx, la inves-
tigación en torno al comportamiento egoísta
y desaprensivo se ha centrado en estos rasgos.
En 2002, los psicólogos Delroy Paulhus y Kevin­
Williams, de la Universidad de la Columbia Bri-
tánica, bautizaron estas características de la per-
sonalidad con un término pegadizo a la par que
inquietante: la tríada oscura.
El narcisismo, la psicopatía y el maquiavelismo
no siempre se presentan por separado. Muchas
personas con una de estas propiedades fuerte-
mente marcada tienden a manifestar también las
otras dos (para sufrimiento de los demás).
El narcisismo constituye, probablemente, el
componente más conocido de la tríada oscura. Su
nombre proviene de la mitología griega: el joven
Narciso se enamoró de su propia imagen reflejada
en el agua. No obstante, según el entendimiento
actual, no solo la vanidad caracteriza a las perso-
nas con un fuerte narcisismo; también se inclinan
hacia una sobrevaloración desmedida de sí mis-
mos y hacia una fuerte necesidad de atención y
admiración. Con frecuencia tratan a los demás
despectivamente y reaccionan con terquedad e
irritabilidad ante críticas pertinentes; a veces de
manera agresiva.
La denominación maquiavelismo alude a Nicco-
lò Machiavelli, filósofo político italiano, quien en
el siglo xvi escribriera el tratado político El Prín-
cipe. Una persona maquiavélica arquetípica está
sedienta de poder, es fría y egoísta. Siempre busca
el propio beneficio, manipula a sus congéneres y
los utiliza cuando y donde puede. No vacila en
pasar por encima de la justicia y la moral, aunque
deslumbra a los demás mostrándose inofensiva
y benévola. Paulhus destaca en los maquiavéli-
cos una propensión hacia el engaño hábilmente
planificado y bien calculado, como es el caso de
un fraude económico. Su punto fuerte: poseen un
gran talento para evitar que les descubran.
Esa habilidad los diferencia de las personas con
personalidad psicopática. Aunque estos últimos
también tienden a la transgresión de los límites,
por lo general actúan de manera más impulsiva.
Apenas reflexionan sobre las consecuencias de
OLIVER WEISS
sus acciones, con frecuencia se comportan con
agresividad y se esfuerzan poco en ocultar su
MENTE Y CEREBRO 75 - 2015
PERSONA NO GRATA
A los individuos aviesos o con
rasgos de personalidad de­
sapacibles se los suele tildar
de «arpías» o «bichos».

MENTE Y CEREBRO 75 - 2015 47

P SICOLO GÍA
EN BREVE
El modelo de la personalidad
HEXACO fue desarrollado
por psicólogos canadienses
a comienzos del siglo xxi. El
término recoge las siglas en
inglés de seis rasgos de per-
sonalidad: honesty-humility
(«honestidad y humildad»),
emotionality («emocionali-
dad»), extraversion («extraver-
sión»), agreeableness («ama-
bilidad»), conscientiousness
(«escrupulosidad») y openness
to experience («apertura a la
experiencia»). Este modelo
añade un sexto rasgo a los
cinco grandes factores de
la personalidad: una com-
binación de honestidad y
humildad. Los individuos que
puntúan muy bajo en esta
dimensión tienden a mostrar
una conducta asocial o crimi-
nal. (Los clásicos cinco grandes
incluyen la honestidad y la
humildad como facetas mora-
les de la amabilidad.) Análisis
estadísticos revelan que el
­núcleo común de los rasgos
que conforman la tríada
oscura guarda una estrecha
relación con la honestidad
y la humildad.
El modelo de los dos grandes­
diferencia a las personas
según dos dimensiones: la
dominancia y el civismo.
Los narcisistas tienden a un
comportamiento cordial y
dominante; los psicopáticos,
a uno hostil y dominante. Los
maquiavélicos también se
comportan de forma hostil,
aunque menos dominante,
probablemente por motivos
estratégicos.
(Personality and Individual
­Differences, vol. 67, págs. 2-5, 2014;
Social and Personality Psychology
Compass, vol. 7, págs. 199-216, 2013;
Personality and Individual ­Differences,
vol. 54, págs. 622-627, 2013)
48
Medición de la tríada oscura
Para la evaluación de la tríada oscura se utilizan principalmente dos instrumentos de medida: el cues­
tionario Dirty Dozen (DD) y el Short Dark Triad (SD3). El primero comprende la valoración de cuatro
ítems por cada componente (narcisismo, psicopatía y maquiavelismo) sobre una escala de nueve grados
(desde «completamente de acuerdo» hasta «completamente en desacuerdo»). El SD3 contiene nueve
ítems por cada característica en una escala de cinco grados. Por ejemplo:
Narcisismo Maquiavelismo Psicopatía
DD: «Quiero ser admirado.» DD: «He engañado o mentido DD: «No suelo tener senti­
SD3: «Sé que soy algo especial, a otros para imponer mis pro­ mientos de culpa.»
pues me lo dicen a menudo.» pios intereses.» SD3: «Quien se meta conmigo
SD3: «Se deben evitar los en­ se arrepentirá para siempre.»
frentamientos con otras perso­
na, puesto que estas nos pue­
den resultar útiles algún día.»
(Psychological Assessment, vol. 22, págs. 420-432, 2010;
Psychological Assessment, vol. 26, págs. 326-331, 2014;
Assessment, vol. 21, págs. 28-41, 2014)
conducta sociópata. Ello les lleva a tener proble- apostar con el dinero de otros, incluso si corrían
mas frecuentes con la justicia. También utilizan el riesgo de perjudicar las financias de los demás
a menudo el acoso en sus interrelaciones o con- participantes y las propias.
sumen drogas. A pesar de lo indeseables que puedan resultar,
¿Supone el comportamiento egocéntrico y este tipo de individuos no son necesariamente
poco respetuoso con la sociedad la esencia de un caso para los psicoterapeutas. Aunque los
la tríada oscura?, ¿el «núcleo del mal»? En un términos narcisismo y psicopatía aparecen entre
estudio publicado en 2015, investigadores cana- los trastornos de la personalidad que incluyen los
dienses indagaron qué modelo de personalidad manuales diagnósticos de enfermedades menta-
describía mejor ese núcleo. Concluyeron que el les, la tríada oscura se refiere a la manifestación
modelo HEXACO era el más adecuado. Aunque leve o «subclínica» de estos rasgos, es decir, no pa-
este se compone de una estructura de seis fac- tológica. El maquiavelismo no se contempla como
tores (honestidad y humildad, emocionalidad, trastorno mental ni siquiera en su forma extrema.
extraversión, cordialidad, escrupulosidad y
apertura a la experiencia), el equipo se fijó en
Todos lo llevamos dentro
el primero de ellos. Una carencia de honestidad Por regla general, los psicólogos evalúan las tres
y humildad, es decir, la codicia y la hipocresía, características de personalidad mediante cues-
caracteriza la intersección de la tríada oscura. tionarios. Parten del supuesto de que los rasgos
Ese rasgo predispone a una persona a explotar a «oscuros» se encuentran en todos nosotros, solo
los demás para beneficio propio; incluso a pesar que en distinta medida. De la misma manera,
de los riesgos inherentes. tampoco existe la persona maquiavélica o nar-
Los individuos con personalidad psicopática cisista, ya que las fronteras resultan difusas. La
presentan sobre todo dicha característica. En un diferencia entre los narcisistas o psicopáticos
experimento publicado en 2015 por Daniel Jones, subclínicos y sus homólogos patológicos radica,
también de la Universidad de la Columbia Britá- entre otros factores, en su idoneidad para la vida
nica, los probandos con rasgos psicopáticos, en diaria. Mientras las personas con trastornos de
comparación con los participantes narcisistas y la personalidad presentan, por lo común, sólidas
maquiavélicos, se mostraron más dispuestos a dificultades para superar las exigencias sociales
MENTE Y CEREBRO 75 - 2015
y profesionales usuales, los sujetos con la versión
subclínica de esos rasgos se defienden bastante
bien en el día a día. Incluso gozan de ventajas en
algunas áreas de la vida.
Frank Underwood, personaje de la exitosa y
premiada serie de televisión estadounidense Hou-
se of cards encarna a la perfección al maquiavélico
exitoso. Se mueve en los círculos más elevados de
la política de EE. UU. y conoce, e incluso refina, el
juego de influencia y poder. Underwood manipula
sin compasión ni escrúpulos tanto a sus adversa-
rios como a sus compañeros. Consuela poco saber
mejor consideración que a los demás participanes.
John Rauthmann, de la Universidad de Innsbruck,
señala que esta buena primera impresión es típica
de los narcisistas. No obstante, se evapora después
de un tiempo, con lo que rasgos negativos, como
la arrogancia, quedan al descubierto.
Posiblemente, en ello influya también que las
personalidades marcadas por la tríada oscura no
ejecutan el trabajo mejor que sus compañeros.
En un metanálisis, un grupo dirigido por Ernest
O’Boyle, de la Universidad de Longwood, recopi-
ló la en parte contradictoria bibliografía sobre el
Naturaleza
­pecaminosa
Donde predomina la tríada
oscura tampoco andan lejos
los siete pecados capitales.
Con una única excepción:
narcisismo y pereza rara vez
van de la mano. Por término
medio, las personas con ras-
gos narcisistas, psicopáticos o
maquiavélicos tienden sobre
todo al orgullo y la codicia.
(Personality and Individual Differences­,
vol. 67, págs. 75-80, 2014)

que se trata de un personaje de ficción, puesto
que la conjetura de que el éxito solo se alcanza
a través de un carácter miserable concuerda con
algunas carreras profesionales.
En el libro The elephant in the boardroom («El
elefante en la sala de juntas»), Adrian Furnham,
psicólogo de la personalidad, describe caracteres
cuestionables que han triunfado en el mundo de
la política y la economía. Señala que las personas
maquiavélicas, gracias a su tendencia a utilizar
estrategias oportunistas e hipócritas, se encuen-
tran bien equipadas, sobre todo, para desarrollar
una carrera política. Los psicopáticos poseen la
capacidad de permanecer impasibles bajo pre-
sión y en situaciones de competencia; también
se caracterizan por tomar decisiones resolutivas
y alejadas de sentimientos en momentos de ur-
gencia. A los narcisistas los beneficia su avezada
presencia, así como su autoimagen de líder. Si
el carácter oscuro va acompañado de atractivo
e inteligencia, el éxito está asegurado, apunta
Furnham.
Peter Jonason, de la Universidad Occidental
de Australia y uno de los investigadores más di-
ligentes de la tríada oscura, junto con Paulhus,
constató en 2015 que no existe nada que motive
más a estas personalidades que el poder. Sin em-
bargo, mientras que maquiavélicos y narcisistas
aspiran sobre todo al éxito, los psicopáticos bus-
can más la diversión (hedonismo) y la excitación
(estimulación).
Con todo, existen pocos estudios que demues-
tren que las personalidades oscuras ascienden con
mayor rapidez a posiciones de poder. Paulhus y
otros investigadores quisieron comprobarlo. Para
ello grabaron y analizaron entrevistas de traba-
jo simuladas. Según observaron, los probandos
narcisistas propendían a la autorrepresentación,
con lo que conseguían que el jurado los tuviera en
tema. Halló que los tres rasgos de la personali-
dad se acompañaban de un comportamiento
contraproductivo en el trabajo, ya fuese en foma
de retrasos frecuentes, robos o acoso a los demás
trabajadores. En los asalariados con tendencia al
maquiavelismo y a la psicopatía observaron que,
en promedio, mostraban un peor rendimiento,
según se podía concluir a partir de criterios ob-
jetivos como el número de productos vendidos.
Los narcisistas, en cambio, no presentaban esa
particularidad.
Grandes beneficios... y pérdidas
Aunque las personas sedientas de poder piensan
de forma no convencional, por lo que resultan
prolíficas en innovaciones, constantemente se
mueven en el umbral del fracaso, apunta Furn-
ham. Los investigadores Arijit Chatterjee y Donald
Hambrick, de la Universidad estatal de Pensilva-
nia, constataron que los grupos empresariales
dirigidos por narcisistas contabilizaban mayores
beneficios, pero también sufrían pérdidas econó-
micas más elevadas en comparación con otras
empresas.
Los empleados son siempre víctimas de los jefes
psicopáticos: se sienten menos satisfechos con su
trabajo e informan de una carga psicológica más Raíces del mal
fuerte, explica Cynthia Mathieu, de la Universidad Los adultos narcisistas suelen
informar de una infancia en
de Québec. la que experimentaron una
A pesar de todo, los «malvados» ejercen cier- falta de cariño por parte de
ta fascinación en algunas personas. En junio de la madre, aunque gozaron
de una relación positiva con
2014, la fotografía del criminal Jeremy Meeks cau-
el padre. En la adultez tienden
só revuelo en Internet. La policía californiana de a un estilo de apego seguro,
Stockton colgó el retrato en el perfil de Facebook al contrario que las personas
de la comisaría, lo que proporcionó un número con personalidad psicopática
y maquiavélica. Estas hablan
elevado de visitas a la página, además de una eti- con frecuencia de problemas
queta en Twitter y un contrato como modelo para con el padre durante la niñez.
el guapo preso. ¿Acaso resultan más atractivos los (Personality and Individual Differences­,
hombres malos? vol. 67, págs. 30-34, 2014)

MENTE Y CEREBRO 75 - 2015 49

P SICOLO GÍA
EN BREVE
Con los cinco grandes,
los psicólogos se refieren a
cinco rasgos principales de
la personalidad: extraversión,
neuroticismo, cordialidad,
escrupulosidad y apertura a
nuevas experiencias. Estas
­dimensiones se hallan, en
­parte, relacionadas con la
tríada oscura: el narcisismo,
el maquiavelismo y la psico-
patía se presentan con mayor
frecuencia en las personas
insociables. Además, los
caracteres maquiavélicos y
psicopáticos muestran pocos
escrúpulos. También son me-
nos inseguros y temerosos.
50
Nicholas Holtzmann y Michael Strube, de la
Universidad de Washington en San Luis, se intere-
saron por responder la pregunta. Tras fotografiar
a una serie de estudiantes y acompañar cada uno
de los retratos con los correspondientes datos de
personalidad, mostraron el resultado a personas
ajenas al experimento. Los estudiantes con un
carácter acorde con la tríada oscura fueron con-
siderados más atractivos por los participantes. No
obstante, la buena puntuación no se debía a su
belleza natural, sino a la capacidad (o voluntad)
de «sacar más provecho de sí mismos». Con ropa
convencional, sin maquillaje ni estilismo, el efecto
desaparecía.
Característica: rasgos masculinos
Según afirma Holtzmann, podría existir una fiso-
nomía característica de la tríada. En otro de sus
estudios, los probandos fueron capaces de reco-
nocer cuál de dos rostros, creados por ordenador
y que combinaban las caras de personas con per-
sonalidades semejantes («rostros promedio»),
pertenecía a un hombre o a una mujer con fuertes
rasgos de la tríada oscura. En 2015 se investigó
este fenómeno más a fondo. Un equipo británico
solicitó a 125 mujeres que puntuaran los rostros
promedio de varones, quienes previamente ha-
bían cumplimentado cuestionarios que valoraban
la psicopatía, el narcisismo y el maquiavelismo.
Las participantes calificaron las caras psicopáticas
y narcisistas como más masculinas. Una hormona
podría ocultarse tras estos resultados: el nivel de
testosterona influye tanto en el comportamiento
(sobre todo en la conducta sexual) como en las
características corporales.
Sin embargo, este fenómeno no supone necesa-
riamente una ventaja ante el sexo femenino. En
un estudio con más de 1600 probandos finlande-
ses, incluso las mujeres que preferían los rasgos
faciales masculinos eligieron como posible pareja
solo a los varones narcisistas, sin considerar ni a
los psicopáticos ni a los maquiavélicos. En general,
ninguno de los tres tipos de personalidad pare-
cía más ventajoso que otro para encontrar pareja,
fuese para mantener una aventura amorosa o una
relación estable.
Es probable que el hecho de que los hombres
con fuerte puntuación en la tríada oscura dicen
haber compartido la vida con numerosas com-
pañeras sexuales pueda explicarse mejor por su
característica propensión a la mentira. En un es-
tudio de 2014, Peter Jonason, por entonces en la
Universidad estatal de Nuevo México, constató
que todos tendían a mentir: los narcisistas para
la autorrespresentación, los maquiavélicos con el
fin de adular y los psicopáticos sin motivo alguno.
El secreto de su éxito podría hallarse en otro
lugar, sugiere Jonason, hoy en la Universidad de
Sídney: los hombres con una marcada tríada os-
cura suelen ser más infieles; también tienden a
quitar la compañera a los demás. Por otro lado,
los psicopáticos y los maquiavélicos prefieren a
personas con un carácter similar, mientras que
los narcisistas no quieren a un segundo narcisista
a su lado. Según Jonason, la cara negativa de la
estrategia basada en las aventuras amorosas espo-
rádicas es que son relaciones menos estables y de
peor calidad: carecen de profundidad emocional
y confianza.
Este 2015, investigadores croatas analizaron si
la tríada oscura caracteriza mejor este compor-
tamiento en las relaciones personales que otros
rasgos de personalidad, como son «los cinco
grandes». Preguntaron a más de 800 estudian-
tes si alguna vez habían animado a alguien a ser
infiel, si habían tenido éxito en ello, si les habían
robado alguna vez la pareja o si ellos mismos ha-
bían sido objeto de algún intento de seducción.
Sobre todo los estudiantes extravertidos con-
testaban a las preguntas con un sí. También los
probandos de ambos sexos con un alto índice en
apertura a nuevas experiencias afirmaron tener
éxito ligando. Pero la tríada oscura parecía ame-
nazar más las relaciones personales. La mayoría
de los intentos de seducción provenían de carác-
teres psicopáticos e iban dirigidos a con mayor
frecuencia a mujeres narcisistas. Asimismo, las
mujeres psicopáticas y narcisistas destacaban en
las artes de seducción.
Otro estudio, esta vez británico, mostró este
año que sobre todo las mujeres con rasgos nar-
cisistas, pero también psicopáticos y maquia-
vélicos, tienden al pensamiento competitivo
y emplean de manera más marcada todos los
medios a su alcance en la pugna por una pareja.
Por ejemplo, se visten con ropas provocativas,
critican el aspecto o peso de otras mujeres e
incluso recomiendan, intencionadamente, una
vestimenta poco favorecedora a sus «competi-
doras». Una investigación con sujetos de ambos
sexos confirmó que estas personalidades utili-
zan diferentes tácticas para seducir: los narci-
MENTE Y CEREBRO 75 - 2015
De la tríada a la tétrada
Existe controversia acerca de
que el abismo de la personali-
dad humana pueda describirse
solo a través del narcisismo, la
psicopatía y el maquiavelismo.
La psicóloga Erin Buckels, de
la Universidad de la Columbia
Británica en Vancouver, y sus
colaboradores completaron en
2013 el mal carácter con otra
faceta: la tendencia al «sadismo
(los sujetos no sabían si los
insectos sobrevivían al proce-
dimiento). ¿Resultado? Cuanto
más elevada era la tendencia al
sadismo cotidiano, mayor era la
disposición para esta actividad.
Además, el espantoso pasa-
tiempo mejoró el humor en las
personas con valores altos de
sadismo (y solo en ellos), según
reveló una encuesta posterior.
a través del trolling. Se trata
de un estilo de discusión des-
tructivo y de mala reputación
en foros de Internet. Los troles
molestan en las conversaciones
por pura diversión, provocan
sin motivo a otros participantes
o los derivan a páginas web
de contenido dudoso. Buckels
descubrió que, en comparación
con los chateadores habituales
del debate, los troles tienden,
con diferencia, al sadismo, a la
psicopatía y al maquiavelismo.
Con buen criterio, los admi-
nistradores de foros en línea
advierten a los usuarios que
no entren en discusión con los
provocadores: «¡Por favor, no
alimente a los troles!».
(Psychological Science, vol. 24, págs.
2201-2209, 2013)

cotidiano». Desafortunadamente, la o con los comentaristas amigos

Los sádicos cotidianos expe-
rimentan alegría y satisfacción
cuando observan el sufrimiento
y los problemas del prójimo, o
incluso cuando pueden contri-
buir a ellos. Este tipo de sadis-
mo no consiste en un compor-
tamiento de enfermos asesinos
crueldad de los sádicos no se
dirige solo hacia las cochinillas.
En una segunda investigación,
Buckels y sus colaboradores
hicieron creer a los probandos
que podían molestar con se-
ñales acústicas a un adversario
de juegos de ordenador que se

en serie ni de personas con
preferencias sexuales extrava-
gantes, sino en una caracterís-
tica normal de la personalidad.
Según Buckels, no se desprende
directamente de la tríada oscu-
ra, por lo que debería convertir-
se en el «cuarto miembro» del
grupo.
Para someter el constructo a
una prueba práctica, los inves-
tigadores invitaron a una serie
de sujetos a que participaran
en un estudio que comprobaba
(supuestamente) su idoneidad
para profesiones duras, como
la de desinsectador o técnico
sanitario. Los probandos debían
escoger entre diversas acti-
vidades y llevarlas a cabo en
el laboratorio. La tarea de los
desinsectadores consistía en
triturar cochinillas en una espe-
cie de molinillo de café, el cual
emitía un crujido muy fuerte
OLIVER WEISS
encontraba en la habitación
contigua. Los sujetos sádicos no
solo emplearon tonos más lar-
gos y altos; también se mostra-
ban más dispuestos a efectuar
previamente tareas aburridas
adicionales con el fin de lograr
esa opción. En ningún momen-
to, el supuesto contrincante
les dio motivo alguno para un
posible acto de venganza. Los
sádicos cotidianos no solo se
alegraron de la situación desa-
gradable que experimentaban
los otros, sino que se esforzaron
en originarla. Los investigadores
sugieren que estas personas
utilizan las perrerías para regu-
lar su propio estado de ánimo.
Fuera del laboratorio, los
sádicos cotidianos también
encuentran la oportunidad
de desahogarse. Buckels ha
constatado que, en Internet, el
sadismo cotidiano se manifiesta

MENTE Y CEREBRO 75 - 2015 51

P SICOLO GÍA
Para saber más
Geiz, Trägheit, Neid & Co.
A. Bucher en Therapie und
Seelsorge. Springer, Berlín,
Heidelberg. 2012.
The dark triad of personality.
Número especial en Persona­
lity and Individual Differences,
vol. 67, págs. 1-122, 2014.
Occupational niches and the
dark triad traits. P. K. Jonason
et al. en Personality and In-
dividual Differences, vol. 69,
págs. 119-123, 2014.
Unpacking «Evil»: Claiming
the core of the dark triad.
A. Book et al. en Personality
and Individual Differences,
vol. 73, págs. 29-38, 2015.
Women’s sexual compe­-
tition and the dark triad.
G. L. Carter et al. en Persona­
lity and Individual Differences,
vol. 74, págs. 275-279, 2015.
Mirror, mirror, on the wall,
who is the most masculine
of them all? The dark triad,
masculinity, and women’s
mate choice. M. T. Lyons et al.
en Personality and Individual
Differences, vol. 74, págs. 153-
158, 2015.
Personality and mate poa­
ching experiences. I. Kardum
et al. en Personality and Indi-
vidual Differences, vol. 75,
págs. 7-12, 2015
En nuestro archivo
Narcisismo. Michael J. Herner
y Hans-W. BIerhoff en MyC
n.o 12, 2005.
Atracción por lo desconocido.
Nicolas Westerhoff en MyC
n.o 36, 2009.
La sabiduría de los psicópatas.
Kevin Dutton IyC, abril de 2013.
52
sistas intentan demostrar su superioridad; los
maquiavélicos manipulan con métodos rudos,
y los psicopáticos destrozan la reputación de su
adversario.
Daniel Jones y Dana Weiser, de la Universidad
de Texas, publicaron en línea en 2014 un traba-
jo que revelaba otras diferencias en el compor-
tamiento relacional. Las personas que presenta-
ban los tres rasgos de la tríada reconocían con
mayor frecuencia haber sido infieles; pero sobre
todo los psicopáticos destacaban en este terreno.
Además, solo para ellos la infidelidad significa-
ba al mismo tiempo el final de la relación. Por
otro lado, la psicopatía va acompañada de unas
necesidades sexuales acusadas, informaron Jo-
nason y sus colaboradores, más que en el caso
de las dos otras dimensiones que componen la
tríada oscura. De promedio, las personalidades
psicopáticas presentan con mayor frecuencia
fantasías sadomasoquistas y el deseo de sexo
con desconocidos.
Tendencia a la actividad nocturna
¿Constituye la tríada oscura una adaptación ven-
tajosa o más bien desventajosa para las demandas
de la vida cotidiana? Probablemente resulta deci-
sivo si las tres personalidades han encontrado un
lugar adecuado en la sociedad, un nicho en el que
puedan vivir sus inclinaciones. Para ello desem-
peña un papel importante, entre otros factores,
la elección de la profesión, un terreno en el que
también los distintos «miembros» de la tríada se
diferencian, como Jonason descubrió. Mientras
que los narcisistas se interesan sobre todo por
ocupaciones profesionales que les aporten reco-
nocimiento y admiración (actividades artísticas
y sociales), las personalidades psicopáticas se in-
clinan sobre todo por el trabajo práctico o artesa-
nal, posiblemente porque no requiere tanto de la
actividad en equipo. Los maquiavélicos prefieren
evitar las ocupaciones sociales y de cuidado de
personas.
Otro descubrimiento le valió en 2014 a Jona-
son el premio Ig Nobel, distinción que se otorga
a investigaciones que «primero hacen reír y lue-
go pensar». El psicólogo averiguó si las personas
con una alta puntuación en la tríada oscura, al
igual que ocurre con los animales depredadores,
muestran una tendencia a la actividad nocturna.
Constató la hipótesis. Según argumentó, al ampa-
ro de la oscuridad se reduce el peligro de que estas
«criaturas de la noche» sean descubiertas en sus
dudosos quehaceres y se las castigue.
Para los maquiavélicos, la oscuridad también
desempeña un importante papel para atraer al
sexo opuesto, según sugiere un estudio llevado
a cabo por Rauthmann y sus colaboradores. En
verano de 2011 solicitaron a 59 hombres que
vagaran por la ciudad de Múnich a la «caza»
de mujeres y que pidieran los datos de contac-
to solo de aquellas que aceptaran su invitación
de un posible flirteo. (Después se explicó a las
casi 1400 mujeres que habían sido abordadas, de
ellas más de 400 solteras, que se trataba de una
investigación.) Según propias declaraciones, los
varones con rasgos maquiavélicos gustaron más
a las mujeres bajo un cielo nublado y oscuro.
Los investigadores atribuyeron ese efecto a que
los hombres se sentían más seguros de sí ­mismos
y se comportaban con mayor seguridad en los
días encapotados. Mas, independientemente de
las condiciones atmosféricas, los narcisistas ob-
tuvieron mejores resultados en su flirteo que los
psicopáticos y maquiavélicos.
Las redes sociales también facilitan la posibi-
lidad de permanecer oculto, por lo que no sor-
prende que las personalidades triádicas abunden
en el mundo digital. Twitter constituye la herra-
mienta ideal para la autorrepresentación de los
narcisistas, según algunos estudios; las personas
jóvenes con rasgos psicopáticos propenden al
ciberacoso y, por lo general, los alborotadores
en los foros de Internet se distinguen por su
maquiavelismo.
Esas personalidades abundan sobre todo en el
cine y la televisión: Frank Underwood, Batman y
el Padrino son algunos de ellos. Se trata de «an-
tihéroes de la cultura pop», amantes del riesgo,
sin escrúpulos y a menudo encantadores. La se-
guridad en sí mismos raya en la megalomanía;
también se burlan de las reglas. Estas figuras re-
flejan el tenebroso rostro de la tríada oscura, pero
también suscitan fascinación.
Frieder Wolfsberger es periodista
­científico.
MENTE Y CEREBRO 75 - 2015