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SECCIÓN PRIMERA
Bogotá, D. C., treinta y uno (31) de agosto de dos mil quince (2015).
CONSEJERAPONENTE:DOCTORAMARÍAELIZABETHGARCÍAGONZÁLEZ.
I-. ANTECEDENTES.
A título de restablecimiento del derecho pretenden que se condene a las entidades demandadas al
pago de: a) perjuicios patrimoniales (daño emergente y lucro cesante) en cuantía de cuarenta y
ocho mil ciento treinta y dos millones cuatrocientos treinta y nueve mil doscientos veinticinco pesos
$48.132.439.225; b) la indexación de todos los valores de las pretensiones hasta la fecha en que
se profiera la sentencia que ponga fin al proceso y c) los intereses corrientes y moratorios de
conformidad con el artículo 195 del Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso
Administrativo.
Mediante auto de 13 de febrero de 2015, el a quo rechazó de plano la demanda contentiva del
medio de control de nulidad y restablecimiento del derecho objeto de estudio, por considerar que
se había instaurado luego de vencido el término de cuatro (4) meses contemplado en el literal d),
numeral 2° del artículo 164 del C.P.A.C.A..
Indicó que en el presente caso el término de caducidad debía contarse a partir del día siguiente a
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la notificación personal del acto administrativo demandado , la cual se llevó a cabo el día 9 de
mayo de 2014, tal y como consta en el acta de notificación vista a folio 61 del Cuaderno de
Anexos, por lo que, en principio, los cuatro meses consagrados en el artículo 164 del C.P.A.C.A.,
vencían el 10 de septiembre de la misma anualidad; sin embargo, dicho término se suspendió el 25
de agosto de 2014, cuando la parte actora presentó solicitud de conciliación prejudicial ante la
Procuraduría General de la Nación.
Recordó que al momento de presentarse la solicitud de conciliación, aún faltaban 15 días para el
vencimiento del término de caducidad, el cual se reanudó al día siguiente de declararse fallida la
conciliación aludida, esto es, el 17 de octubre de 2014, por lo tanto tenía hasta el día 31 de ese
mismo mes y año, para radicar el medio de control de nulidad y restablecimiento del derecho
objeto de estudio; no obstante, para dicha fecha el edificio de los Tribunales de Bogotá y
Cundinamarca se encontraba cerrado debido a la protesta laboral del personal de los sindicatos de
la Rama Judicial del Poder Público, llevada a cabo desde el día 9 de octubre 2014 hasta el 19
diciembre de la misma anualidad, cierre que se prolongó durante las vacaciones colectivas
disfrutadas por los funcionarios desde el día 20 de diciembre de 2014 hasta el 12 de enero de
2015, razón por la cual el vencimiento del término de caducidad se extendió hasta el primer día
hábil siguiente a la terminación de la vacancia judicial, es decir, el 13 de enero de 2015, de
conformidad con lo establecido en el artículo 62 del Código de Régimen Político y Municipal y el
articulo 121 del Código de Procedimiento Civil.
Sostuvo que la parte actora instauró la demanda contentiva del medio de control de nulidad y
restablecimiento del derecho objeto de estudio, el día 14 de enero de 2015, fecha en la cual ya se
encontraba vencido el término de caducidad referido, en consecuencia era procedente el rechazo
de la misma.
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Resolución 541 de 8 de mayo de 2014, expedida por la Secretaría de Planeación del Distrito de Bogotá.
Folios 54 a 60 del Cuaderno de anexos.
III-. FUNDAMENTOS DEL RECURSO.
El actor apeló la decisión de primera instancia con el argumento de que la demanda contentiva del
medio de control de nulidad y restablecimiento del derecho, sí se instauró dentro del término de los
cuatro meses contemplado en el literal d) del numeral 2 del artículo 164 del C.P.A.C.A., teniendo
en cuenta que, a su juicio, el Tribunal Administrativo de Cundinamarca, omitió que el trámite de
conciliación, el paro judicial y las vacaciones colectivas de los funcionarios de la Rama Judicial
afectaron, suspendieron y difirieron la contabilización de dicho término.
Afirmó que el primer error en que incurrió el a quo, fue contar el término de caducidad a partir del
día 10 de mayo de 2014, sin tener en cuenta que éste correspondía a un sábado, por lo que debió
iniciar el conteo hasta el día siguiente hábil, es decir, el lunes 12 de mayo de 2014, en virtud de lo
señalado en el artículo 62 de la Ley 4ª de 1913 o Régimen Político y Municipal.
Recordó que el día 23 de octubre de 2014, fecha en la que se debía reanudar el conteo del término
de caducidad, los Despachos Judiciales que funcionan en el Edificio de los Tribunales de Bogotá y
Cundinamarca se encontraban cerrados debido al paro judicial, el cual se prolongó hasta el día 19
de diciembre de esa misma anualidad empalmando con el inicio de las vacaciones colectivas de
los funcionarios judiciales que terminaron el 12 de enero de 2015, razón por la cual, solo hasta el
día 13 de ese mismo mes y año, se podía reiniciar el conteo del término referido.
Adujo que a partir del 13 de enero de 2015, aún contaba con 15 días para presentar la demanda
objeto de estudio, por lo tanto al momento en que ésta se radicó en el Tribunal Administrativo de
Cundinamarca, es decir, el día 14 de enero de 2015, no había vencido el término de caducidad del
medio de control de nulidad y restablecimiento del derecho establecido en el literal d) del numeral 2
del artículo 164 del C.P.A.C.A., razón por la cual era procedente la admisión de la misma.
Manifestó que mientras los Despachos Judiciales se mantuvieron cerrados debido al paro judicial y
las vacaciones colectivas, el término de caducidad se encontraba suspendido o interrumpido y solo
se reanudaba una vez terminada la vacancia judicial, es decir, el 13 de enero de 2015, por lo que,
a partir de ese momento, el Tribunal Administrativo de Cundinamarca debió contar los 15 días que
aún le faltaban para que vencieran los cuatro meses que establece la norma procesal
administrativa.
Expresó que la interpretación hecha en el auto objeto de apelación en la que se habla de extender
el término de caducidad únicamente hasta el primer día hábil en el que se reanudan las labores,
cuando éste venció en días de vacancia judicial o cese de actividades, no está consagrada ni en el
Código de Régimen Político y Municipal ni en el Código de Procedimiento Civil y abiertamente
constituye un desconocimiento de la situación particular acaecida en el proceso estudiado, en el
que el conteo de la caducidad no podía reanudarse luego de surtido el trámite conciliatorio, debido
a la interrupción de los términos producida por el cese de actividades de los Despachos Judiciales.
Advirtió que el auto apelado desconoce lo consagrado en el último inciso del artículo 118 del
Código General del Proceso, el cual señala que: “en los términos de días no se tomarán en cuenta
los de vacancia judicial ni aquellos en que por cualquier circunstancia permanezca cerrado el
juzgado”
En el caso objeto de estudio, el apoderado de la parte recurrente asegura que la demanda cumple
con todos los requisitos de procedibilidad y fue presentada dentro del término de caducidad de
cuatro meses.
Al efecto, el literal d), numeral 2° del artículo 164 del Código de Procedimiento Administrativo y de
lo Contencioso Administrativo, preceptúa:
(…)
(…)
d) Cuando se pretenda la nulidad y restablecimiento del derecho, la demanda
deberá presentarse dentro del término de cuatro (4) meses contados a partir
del día siguiente al de la comunicación, notificación, ejecución o publicación del
acto administrativo, según el caso, salvo las excepciones establecidas en otras
disposiciones legales;”
Para verificar si la demanda se presentó dentro del término establecido en la norma transcrita, es
necesario hacer un recuento sucinto de lo ocurrido en el caso en cuestión:
- El día 22 de octubre de 2014, se expide la constancia de que trata el numeral 1 del artículo
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2º de la Ley 640 de 2001 . (Folios 65 y 66 del Cuaderno de Anexos)
- Del día 9 de octubre de 2014 hasta el 19 de diciembre del mismo año, se mantuvo cerrado
el acceso al público a los Edificios donde funcionan los Tribunales de Bogotá y
Cundinamarca, debido al paro judicial. (Folio 43 del Cuaderno Principal)
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ARTICULO 2o. CONSTANCIAS. El conciliador expedirá constancia al interesado en la que se indicará la
fecha de presentación de la solicitud y la fecha en que se celebró la audiencia o debió celebrarse, y se
expresará sucintamente el asunto objeto de conciliación, en cualquiera de los siguientes eventos:
Para sustentar el rechazo de la demanda, la Sección Primera, Subsección “B”, del Tribunal
Administrativo de Cundinamarca, manifestó que a partir del 17 de octubre de 2014, es decir, al día
siguiente de celebrada la audiencia de conciliación que dejó agotado el requisito de procedibilidad
para acceder a la Jurisdicción, la parte actora tenía 15 días para instaurar el medio de control de
nulidad y restablecimiento del derecho, los cuales, en principio, vencían el 31 de ese mismo mes y
año. No obstante, para dicha fecha el Edificio de los Tribunales de Bogotá y Cundinamarca se
encontraba cerrado, inicialmente, por el paro judicial que se mantuvo hasta el 19 de diciembre de
2014 y, posteriormente, por el inicio de la vacancia judicial, en consecuencia, el término de
caducidad debía extenderse hasta el primer día hábil siguiente en que se reanudaran las labores,
esto es, el 13 de enero de 2015 y como la demanda solo se instauró el 14 de ese mismo mes y
año, el a quo, consideró procedente su rechazo.
Por su parte, la parte actora expuso tres claros argumentos por los cuales, a su juicio, la demanda
no había sido presentada fuera del plazo establecido por el literal d) numeral 2 del artículo 164 del
C.P.A.C.A.:
c. Para el día 23 de octubre de 2014, fecha en la que se debía reiniciar el conteo del término
de caducidad, era imposible el acceso al Tribunal debido al cese de actividades de los
sindicatos de la Rama Judicial y las posteriores vacaciones colectivas, razón por la cual los
15 días que aún tenía para presentar la demanda se suspendían hasta el primer día hábil
siguiente laborable, por lo que el 13 de enero de 2015 no era el último día del término de
los 4 meses sino el primero de los 15 de faltaban para que éste se venciera.
Teniendo en cuenta lo anterior, la Sala entrará a resolver cada una de las reclamaciones que las
actoras formulan contra la providencia proferida por la Sección Primera, Subsección “B”, del Tribunal
Administrativo de Cundinamarca.
Respecto del primer argumento, la Sala advierte que carece de fundamento jurídico valedero, ya que
el literal d) del numeral 2º del artículo 164 del C.P.A.C.A., es diáfano al señalar que el término de
caducidad de los cuatro meses para instaurar el medio de control de nulidad y restablecimiento del
derecho se cuenta a partir del día siguiente a la comunicación, notificación, ejecución o publicación del
acto administrativo demandado, sin que en ninguna parte de la norma se observe indicación alguna de
que dicho día deba ser hábil o inhábil, entre otras razones, porque el término de meses es calendario.
El hecho de que la notificación del acto administrativo se hubiese efectuado un día viernes, no implica
que el término de caducidad empiece a correr hasta el día siguiente hábil, pues eso no es lo que
establece la norma. Asunto diferente es el vencimiento de un término que obviamente si ocurre en un
día inhábil, debe extenderse al día hábil siguiente.
La Leyes procesales, como el artículo 121 del Código de Procedimiento Civil o el mencionado artículo
118 del Código General del Proceso o el vigente artículo 62 de la Ley 4ª de 1913 o Código de
Régimen Político y Municipal, permiten que, en tratándose de términos dados en meses o años, que
son calendario, cuando éstos finalizan en un día inhábil, se extiendan al día hábil siguiente. Empero,
como ya se dijo, ello no se aplica al momento del inicio del conteo del término, como equivocadamente
lo asevera la parte actora.
Debe la Sala enfatizar que los términos dados en meses y años, se cuentan conforme al calendario,
por lo tanto, finalizan en la misma fecha en que comienzan, excepto, si su vencimiento ocurre en un
día inhábil, como ya se explicó; y difieren de los términos de días y horas, que se entenderán hábiles,
a menos de que se establezca lo contrario, por lo tanto es frente a estos últimos que el carácter hábil o
inhábil tiene incidencia en el conteo. No obstante, ÉSTE NO ES EL CASO, por cuanto el término de
caducidad del medio de control de nulidad y restablecimiento esta dado en meses.
Ahora bien, respecto del segundo argumento, la Sala advierte que en efecto el Tribunal Administrativo
de Cundinamarca, se equivocó al reiniciar el conteo de la caducidad a partir del día siguiente de
realizada la audiencia de conciliación extrajudicial, es decir, el 17 de octubre de 2014, y no desde el
día siguiente de expedida la certificación de que trata el artículo 2º de la Ley 640 de 2001, esto es, el
23 de octubre de 2014, tal y como lo ordena el artículo 21 ibídem, en concordancia con el artículo 3º
del Decreto 1716 de 2009; empero dicha situación no cambia en nada la decisión final de rechazar la
demanda, pues simplemente se corre el vencimiento del término de caducidad del 31 de octubre al 6
de noviembre de 2014, fecha para la cual era imposible acceder a los Despachos Judiciales
correspondientes debido al cese de actividades y la posterior vacancia judicial, por lo que el plazo se
extendió hasta el 13 de enero de 2015, cuando se reanudó la prestación del servicio judicial; sin
embargo, el medio de control de nulidad y restablecimiento del derecho solo se radicó el 14 de ese
mismo mes y año.
Así las cosas, el yerro en que incurrió el a quo no incidió en el fondo del asunto, ni constituyó
vulneración alguna al debido proceso de la parte actora, pues haber tenido en cuenta uno u otro día
para reanudar el conteo, no modificaba la circunstancia de que el término de la caducidad se extendía
hasta el 13 de enero de 2015, última fecha válida para instaurar el medio de control de nulidad y
restablecimiento del derecho objeto de estudio.
Finalmente, en relación con el argumento de las actoras relativo a que durante el paro y la vacancia
judicial se mantenía suspendido el término de caducidad y, por lo tanto, a partir del 13 de enero de
2015, aún contaban con 15 días para instaurar la demanda, se advierte que esta Sala ya tuvo la
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oportunidad de pronunciarse en un asunto similar, a través de proveído de 4 de agosto de 2011 , en
el que se consideró que cuando el término contemplado en la norma está expresado en meses, para
su contabilización no se tienen en cuenta los días de vacancia judicial, o los que, por cualquier causa,
el Despacho deba permanecer cerrado, como ocurre con el paro judicial, los cuales no suspenden ni
interrumpen el término de caducidad, de suerte que si el vencimiento del mismo ocurre en aquellos
días, el término se extenderá al primer día hábil siguiente.
“En este caso, la accionante considera que el a quo no tuvo en cuenta ni el paro, ni
la vacancia judicial, los cuales interrumpen el término de caducidad, lo que impone a
la Sala establecer cómo debe ser contado el término para interponer la presente acción.
3[3]
Expediente núm. 2009-00093-01. Consejera ponente, doctora María Elizabeth García González.
partir del día siguiente al de la notificación, publicación, comunicación o ejecución del
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acto, según el caso.
Sin embargo, en caso de que el término para presentar la acción se venza en los
días en que el Despacho Judicial no se encuentre prestando sus servicios, dicho
término se extenderá hasta el primer día hábil siguiente.
4[4]
Código Contencioso Administrativo. “ARTICULO 136. CADUCIDAD DE LAS ACCIONES (…)” “2. La de
restablecimiento del derecho caducará al cabo de cuatro (4) meses, contados a partir del día siguiente al de
la publicación, notificación, comunicación o ejecución del acto, según el caso. Sin embargo, los actos que
reconozcan prestaciones periódicas podrán demandarse en cualquier tiempo por la administración o por los
interesados, pero no habrá lugar a recuperar las prestaciones pagadas a particulares de buena fe.”
Sobre lo anterior, la Sala tuvo la oportunidad de pronunciarse en auto de 28 de octubre de
2010, con ponencia del Magistrado, Doctor Rafael E. Ostau de Lafont Pianeta, dentro del
expediente radicado bajo el núm. 2009-00078, de la siguiente manera:
“En tal orden, cuando se trate de contabilizar el término a partir del cual ocurre el
fenómeno de la caducidad de la mentada acción, debe seguirse la regla del
cómputo de meses, es decir, que en ella no se excluyen los días de interrupción de
vacancia judicial o los que por cualquier otra causa el despacho se encuentre
cerrado, por ejemplo la suspensión del servicio de administración de justicia, a
menos que el término se venza en uno de ellos, caso en el cual el plazo se
extenderá hasta el primer día hábil siguiente.
En el caso concreto se tiene que la entidad accionada profirió la Resolución núm. 180453
el 4 de abril de 2008, por medio de la cual declaró una deuda a su favor y constituyó un
título ejecutivo. Dicho acto fue objeto de recurso de reposición interpuesto por la
accionante, el cual fue resuelto en Resolución núm. 181099 de 10 de julio de ese año,
notificada por edicto que permaneció en un lugar visible, a partir del 12 de agosto de
2008, por el término de 10 días, es decir, hasta el 26 de ese mes y año.
5[5]
Folio 42 Cuaderno número uno.
Ahora bien, no obstante que la demanda contentiva del medio de control de nulidad y restablecimiento
del derecho, se instauró dentro de la vigencia del Código de Procedimiento Administrativo y de lo
Contencioso Administrativo, y no de la anterior codificación, la posición jurisprudencial precitada
resulta aplicable al caso concreto, pues el artículo 164 de C.P.A.C.A., al igual que el artículo 136 del
C.C.A., prevé que la demanda de nulidad y restablecimiento del derecho debe ser presentada “dentro
del término de cuatro (4) meses contados a partir del día siguiente al de la comunicación, notificación,
ejecución o publicación del acto administrativo, según el caso”. Asimismo, el artículo 62 del Código de
Régimen Político y Municipal aún está vigente.
Siendo ello así, la Sala reitera que los días de vacancia judicial, o aquellos en los que el Despacho
deba permanecer cerrado, por cualquier causa, como ocurrió con el paro judicial, no suspenden el
término de caducidad, de suerte que si el mismo se vence en este tiempo, el medio de control debe
interponerse al día hábil siguiente, tal y como lo sostuvo la Sección Primera, Subsección “B” del
Tribunal Administrativo de Cundinamarca, en el proveído objeto de apelación, el cual debe
confirmarse, como en efecto se dispondrá en la parte resolutiva de esta providencia.
RESUELVE:
Se deja constancia de que la anterior providencia fue leída, discutida y aprobada en la sesión del
día 31 de agosto de 2015.