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Instituto Tecnológico del Estado de Chihuahua

Tecnología de los materiales

Polímeros; propiedades y aplicaciones

Esparza Elizalde Jose

Unidad 5
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Termoplástico
Un termoplástico es un material plástico que, a temperaturas relativamente altas, se
vuelve deformable o flexible, se funde cuando se calienta y se endurece en un estado de
transición vítrea cuando se enfría lo suficiente. La mayor parte de los termoplásticos son
polímeros de alto peso molecular. Los polímeros termoplásticos difieren de los polímeros
termoestables o termofijos en que después de calentarse y moldearse pueden volverse a fundir
para formar otra pieza.
Las propiedades físicas de un termoplástico cambian drásticamente sin un cambio de fase
por encima de su punto de transición vítrea (Tg) y por abajo de su punto de fusión (Tm).
Sus propiedades físicas cambian gradualmente si se funden y se moldean varias veces
(historial térmico), generalmente disminuyendo estas propiedades al debilitar o romper los
enlaces.
Dependiendo del grado de interacciones entre las cadenas moleculares, el polímero puede
tomar dos tipos de estructura; amorfa o cristalina, siendo posible la existencia de ambas en el
mismo material termoplástico.
Si el polímero tiene una alta concentración de estructura amorfa, el material tendrá baja
resistencia a cargas pero tendrá excelente elasticidad. Al contrario, si el polímero es más bien
cristalino, el material será fuerte, inclusive más fuerte que un polímero termofijo, pero con baja
elasticidad.

Las propiedades de los materiales termoplásticos son:

 Se pueden reciclar y reusar
 Buenos aislantes térmicos y eléctricos
 Maleables con el calentamiento
 Buena resistencia química a temperatura ambiente
 Buena resistencia a la fluencia
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Ejemplos de polímeros termoplásticos son:

 PET (polietileno tereftalato): El plástico Pet, o polietileno tereftalato-poliéster, es un
polímero plástico que se obtiene a partir del etileno y el paraxileno. Puede ser transformado
mediante procesos de extrusión, inyección, inyección-soplado y termoformado
 PE (polietileno): El polietileno (PE) es uno de los plásticos de mayor uso en el mundo y
está muy extendido en todas las industrias, segmentos y aplicaciones. Gracias al PE se
pueden empaquetar los alimentos de forma económica y prolongar su vida en almacenaje,
las sustancias químicas se transportan y se distribuyen de forma segura
 PP (polipropileno): El Polipropileno es un termoplástico que es obtenido por la
polimerización del propileno, subproducto gaseoso de la refinación del petróleo. Todo esto
desarrollado en presencia de un catalizador, bajo un cuidadoso control de temperatura y
presión.
 PB (polibutileno): El polibutileno (polibuteno-1 o poli (1-buteno) o simplemente PB-1) es
una poliolefina o polímero saturado con la fórmula química (C4H8)n. Este no se debe
confundirse con el polibuteno, un oligómero de bajo peso molecular con diferente unidad de
repetición.

Termofijo
Un polímero termofijo es un pre-polímero en estado viscoso o semi-sólido que cambia
irreversiblemente a un polímero infundible e insoluble por medio de curado. El curado es
inducido por la acción del calor y un agente reactivo (o catalizador), dentro del equipo de
procesamiento, ya sea por inyección, extrusión o sólo dentro de en un molde.
Una cadena lineal es la estructura base de todos los polímeros; un plástico termofijo está
hecho a base de cadenas moleculares conectadas entre sí por diferentes uniones, a las que se les
conoce como reticulación. Las uniones por reticulación fijan la estructura del polímero, haciendo
un objeto sólido no deformable.
Un material termofijo no puede ser trabajado una vez procesado, es por esto que es muy
importante formar el pre-polímero antes de empezar el curado.
Una vez que se le ha dado forma al pre-polímero, éste debe pasar por una transformación
química, llamada endurecimiento o curado, la cual, forma las uniones de reticulación.
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Ejemplos de polímeros termofijos son el fenol-formaldehído, la melamina, las resinas

epóxicas, algunas resinas acrílicas, poliésteres insaturados y poliuretanos.

Resinas epóxicas
Casi todas las resinas epóxicas comerciales se hacen a partir del bisfenol A (obtenido a
partir del fenol y la acetona), y la epiclorhidrina (producida a partir del alcohol alílico).
Sus propiedades más importantes son: alta resistencia a temperaturas hasta de 500°C,
elevada adherencia a superficies metálicas y excelente resistencia a los productos químicos.
Resinas poliéster
Estas resinas se hacen principalmente a partir de los anhidridos maleico y ftálico con
propilenglicol y uniones cruzadas con estireno.
El uso de estas resinas con refuerzo de fibra de vidrio ha reemplazado a materiales muy
diversos como pueden ser: termoplásticos de alta resistencia, madera, acero al carbón, vidrio y
acrílico, lámina, cemento, yeso.

Elastómeros
Los elastómeros hacen referencia al conjunto de materiales que formados
por polímeros que se encuentran unidos por medio de enlaces químicos adquiriendo una
estructura final ligeramente reticulada.
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Un elastómero lo podemos asimilar al siguiente ejemplo, imaginemos que encima de una

mesa tenemos un conjunto de cuerdas entremezcladas unas con otras, cada uno de estas cuerdas
es lo que llamamos polímero, tendremos que aplicar un esfuerzo relativamente pequeño si
queremos separar las cuerdas unas de otras, ahora comenzamos a realizar nudos entre cada una
de las cuerdas, apreciando que conforme más nudos realizamos más ordenado y rígido se vuelve
el conjunto de las cuerdas, los nudos de nuestra cuerda es lo que representa a los enlaces
químicos, con un cierto grado de nudos, o enlaces químicos, necesitamos tensionar con mayor
fuerza el conjunto de cuerdas con objeto de separarlas, además observamos que cuando
tensionamos la longitud de las cuerdas aumentan y cuando dejamos de tensionar el tamaño de las
cuerdas vuelven a la longitud inicial.

1. Caucho: con este material se puede fabricar ruedas, cilindros para impresoras, tubos
flexibles, suelas para zapatos, guantes entre otros.
2. Neopreno: se utiliza para elaborar telas industriales, forros para cables, los trajes para los
submarinos.
3. Poliuretano: sirve para fabricar la goma espuma.
4. Siliconas: perfecto para la elaboración de sondas, prótesis.
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