Funciones Básicas Celulares

Las células son la unidad mínima de la vida. En ellas se han de llevar a

cabo todas las funciones indispensables para que un ser unicelular
sobreviva y de continuidad a su especie. En los organismos pluricelulares
primitivos las células cumplen todas las funciones necesarias, igual que
en los unicelulares y además existe cierta comunicación entre las
células. En los organismos pluricelulares más complejos las células se
han especializado durante el desarrollo del individuo de forma que ya no
realizan todas las funciones propias del individuo. En estos organismos
la especialización celular puede llegar a ser de gran complejidad, dando
lugar a células cuyo único cometido es el almacenamiento de grasa, por
ejemplo, a pesar de contener toda la maquinaria para realizar todas las
funciones del organismo.

La célula debe ser capaz por lo tanto de cumplir tres funciones básicas:
1. Reproducirse, debe ser capaz de, mediante la copia de su material
genético y posterior división, dar lugar a dos células hijas de
características iguales. En los organismos unicelulares el mismo
individuo es el que se dividirá dando lugar a dos nuevos
individuos. Por el contrario, en los organismos pluricelulares tan
solo una pequeña parte de las células que lo componen darán lugar a
los órganos reproductores y a los gametos responsables de
reproducir el organismo completo en la siguiente generación. Sin
embargo, las células no reproductoras han de ser capaces de
dividirse para dar lugar a células de su mismo tipo celular, con el
que formarán los tejidos y los órganos.

2. Nutrirse, las células necesitan energía y compuestos químicos para

mantener su funcionamiento metabólico, crecer y mantener sus
estructuras internas. Para ello debe ser capaz de captar de su
ambiente los nutrientes esenciales. En el caso de los seres
unicelulares la célula tiene que ser capaz de captar de su medio
todos los nutrientes necesarios para sobrevivir y en el interior de
la célula a de contener la maquinaria para procesar todo lo que
capte. En contraposición, en los seres pluricelulares una
proporción de las células son las encargadas de la obtención de la
energía y los nutrientes. En las plantas las hojas son las
encargadas de captar la energía y las raíces se encargan de coger
los nutrientes necesarios para el crecimiento del suelo.
 3. Finalmente, la tercera función que deben cumplir todas las células
es la de comunicarse. Los organismos unicelulares contienen
receptores en su membrana externa con capacidad para detectar la
concentración de sustancias nocivas o beneficiosas para elegir la
dirección de su marcha. También son capaces de detectar a otros
seres vivos, mediante reconocimiento de proteínas de superficie y
actuar en consecuencia, alejándose, intentando engullirlo o incluso
liberando toxinas. En las células de los organismos pluricelulares
es donde la comunicación entre las células alcanza su mayor
importancia. Al estar extremadamente especializadas en determinadas
actividades las células de un organismo pluricelular deben mantener
una comunicación constante y con mucha información para saber en
cada momento qué deben hacer. Las neuronas deben comunicarse con
los músculos para hacer mover las extremidades, o las células del
hígado deben comunicarse con las del estómago para saber cuándo han
de aumentar su actividad metabólica.

La Materia
La materia se define como todo aquello que ocupa un lugar en el espacio y
tiene masa. Puede encontrarse en estado sólido, líquido, gaseoso y
Plasmático.
Toda la materia está compuesta por partículas diminutas. Según sus
características y su tamaño, estas partículas se denominan átomos, iones,
moléculas etc.
Toda la materia, tanto la del medio inerte como la de los seres vivos,
está formada por elementos, que se definen como una sustancia que no
puede formarse en otras sustancias más pequeñas mediante métodos químicos
ordinarios. Existen más de 100 elementos diferentes, cada uno con sus
propiedades características Los elementos que forman la materia inerte y
la viva son los mismos, aunque en diferentes proporciones. El 98% de la
materia viva está formada solo por cinco elementos: carbono, hidrógeno,
nitrógeno, oxígeno, fósforo.

La materia está formada por átomos

Los elementos están formados por diminutas partículas llamadas átomos.
Cada elemento consta de un solo tipo de átomo y se representa mediante
una, dos o tres letras, denominadas símbolo atómico. Por ejemplo, el
símbolo H representa un átomo de hidrógeno y el símbolo Na representa un
átomo de sodio.
Un grupo de átomos unidos entre sí forman una molécula. Cuando una
molécula contiene átomos de más de un elemento, recibe el nombre de
compuesto. El sodio (Na) puede combinarse con el cloro (Cl) para formar
un cloruro sódico, o sal común (NaCl).
Las moléculas forman los organismos, moléculas orgánicas o biomoléculas,
en muchos casos se unen y forman otras de gran tamaño, denominadas
macromoléculas, como las proteínas.
Las biomoléculas se unen y forman estructuras como los orgánulos
celulares. El siguiente nivel de complejidad corresponde a la célula,
unidad básica de los seres vivos y la forma más sencilla de vida.

Bioquímica Celular
Para iniciar el estudio de las células (citología) debemos primero tener
una noción de las estructuras básicas de la célula o las estructuras
químicas que la célula posee.

Desde el descubrimiento de las células el ser humano se preocupa en

clasificarlas y así las estructuras químicas de las células son divididas
en dos grandes grupos:
Sustancias Inorgánicas: Agua y Sales Minerales
Sustancias Orgánicas: Vitaminas, Carbohidratos, Lípidos, Proteínas y
Ácidos Nucleicos.
Las analizaremos separadamente para facilitar el entendimiento.

Sustancias Inorgánicas
Agua
Es la sustancia más abundante en el planeta Tierra. La molécula de agua
está compuesta de dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno, vinculados
por un enlace covalente. Una propiedad exclusiva del agua y la cohesión
de sus fuerzas que hacen con que esa sustancia sea fluida y adecuándola a
la forma del recipiente que la contiene. Esta cohesión es responsable por
la tensión superficial, que permite que algunos insectos puedan posar en
la superficie del agua.
Sales Minerales:
Como ya dice el nombre son las sales extraídas de minerales, ellos tienen
función esquelética o estructural. Son disueltos en agua y son
fundamentales al metabolismo celular.

Sustancias Orgánicas
Vitaminas
Las vitaminas son sustancias orgánicas esenciales para el metabolismo de
las células. Químicamente podemos decir que las vitaminas son disueltas
en dos tipos de sustancias:
Existen las vitaminas hidrosolubles, que se disuelven en agua y las
liposolubles que se disuelven en lípidos.

Carbohidratos
Los carbohidratos también llamados como glúcidos, hidratos de carbono, o
azúcares están divididos en tres grupos:
Monosacáridos: Son los carbohidratos más simples.
Disacáridos: Es la unión de dos monosacáridos, un ejemplo es la sacarosa,
la unión de la glucosa con la fructuosa. En esta reacción de unión ocurre
la síntesis por deshidratación, donde se da la liberación de una molécula
de agua. Inversamente para romper una molécula de disacáridos debemos
utilizar el “rompimiento” por hidrólisis, o sea, el ingreso de una
molécula de agua en una sustancia. Es importante recordar que para que el
cuerpo pueda utilizar la fuente de energía de un disacárido, él tiene que
romper sus moléculas a través de la hidrólisis.

Polisacáridos: Son formados por varias moléculas de monosacáridos,

formando inmensas cadenas de energía. Estos son insolubles en agua y así
son también extremadamente necesarias para el metabolismo del organismo,
pues sirven como fuente de energía fija y también de los componentes
estructurales de las células.

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