Florencia Roulet

LA RESISTENCIA DE LOS GUARANI DEL

PARAGUAY A LA CONQUISTA
ESPANOLA( 1537-1556)
LOS TESISTAS
EDITORIAL UNWERSITARIA
UNIVERSIDAD NACIONAL DE MISIONES Florencia Roulet
Campus Universitario LA RESISTENCIA DE LOS GUARANI DEL
Km. 7 -CP 3304- Villa Lands PARAGUAY A LA CONQUISTA
Fax (0752) 3-4500 - Posadas - Misioncs
ESPANOLA (1537-1556)
Colccci6n: Los Tesislas
Diagramacion: Projckl Disenos
Revision de tcxto: Liliana Sero
Discfto de cubicrta: Sergio Manclii
Impreso en Argentina
ISBN 9 5 0 - 7 6 6 - O i l - 9
Hccho cl dcp6sito que indica la Ley 11723
Hlorcncia Roulct
La resislcncia dc los guaranf del Paraguay
a laconquista cspanola (1537-1556)
©Editorial Univci'silaria
Universidad Nacional de Misioncs
1993 Posadas EDITORIAL UNIVERSITARIA
s para la pr n. UNIVERSIDAD NACIONAL DE MISIONES
Todos los dcrcchos res
 INDICE
Prologo 11
Agradecimientos 21
Introduction , 23
Capitulo I
El Paraguay a la llcgada de los espaiioles:
La tierra y tax hombres 35
La distribution geografica de las pareialidades guaranfes 49
Chaqucnos y guaranfes anlcs dc la Conquista 52
La dcmografi'a guarani' en cl siglo XVI 57
La poblacion de la regi6n asunccfia a la llcgada dc los espanoles 57
La "saca dc mujcrcs" y cl principio dc la cafda demografica 61
La poblacion guaranf y las primeras cncomicndas
(Asuncion, Guaira, Tape y Literal allanlico) 65
Conclusioncs: una dcmografi'a i'ucrle y una alta caida demograTica 69
Economfa y organization sociopolftica
dc los Guaranf del Paraguay 71
Produccion, circulacion y distribucidn dc biencs
dc suhsistcncia: la vigencia dc la rcciprocidad 71
Sociedad y polftica cut re los Guaranf 76
Los dcrcchos del jcl'c 83
Jcfes y shamancs guaranfes 86
Los "principales" de la region asunccfia 88
Capitulo //
La luteste conqidstadora 91
El numcro dc hombres y su composicion social 91
Las vi'as dc asccnso social abicrlas por la Conquista 95
 La esclavitud indigcna: una solucidn
Los "pobrcs" de la Conquista 96
98 a la escascz de "rcscates" 185
Las armas de la Conquista Las primcras "ranchcadas" a los pueblos de indios 192
Los condicionamientos de la relacion eon los Guarani 100
El feudalismo americano 101
Capitulo Vf
Los meeanismos dc acumulaci6n de podcr politico 102
La Rebelion General de 1545-1546
y sus consecuencias en las relaciones interetnicas 203
Capitulo HI La resistencia indi'gena cntre 1545 y 1546 206
Encuentro de dos pueblos: cooperacion y conflictos 111 Las relaeiones hispano-guaranfes entre 1546 y 1556 221
La primera taciica guarani: <,amistad o rcsistcncia? 112
La fundacion de Asuncion 117
Capitulo VU
Elhambredc 1538 119 Los nuevos equilibrios. De "indios amigos"
El primer "Icvantamicnto" guarani ....122
a "indios de servicio" 233
La siiuaci6n de los conquistadores en Asuncion dc 1538 a 1539 ... ....122 La inviabilidad del "servicio por parentesco"
El "alzamicnto" de los caries asunccnos 123
y la transicion a la encomienda 241
Las caracterfsticas de la rcpresidn cspanola 131 Las nuevas taclicas de la resistencia
La "aliaii7,a hispano-guaranf' 133
guarani'antes de la encomienda -. 250
Capitulo IV Epilogo 255
Aracare, Tabarey Guacani,
lideres de la resistencia guarambarense 139
Conclusiones 271
La politica del Adclantado Cabeisa de Vaea: afianzar
la dominaci6n espafiola, ecntrali/,ur el inando Bibliografia 289
y Ibrtaleeer la alianza hispano-guarani 142
Nucva cxpedicion de Irala al Alto Paraguay (1542-1543).
El "levanlamiento" dc Aracare" .147
Bl "Icvantamiento" de Tabarc y Guacani (1543) .157
La otra eara dc la alian/a hispano-guarani;
cxpectativas y reclamos de los indi'gcnas 162
Capitulo V
El precio de la amistad 173
Las condiciones de la cesion voluntaria dc hastirnentos,
mujeres y irabajo 175
La amistad: un precio demasiado caro 183
 PROLOGO
El analisis atento de las relaciones hispano-guaranfes durante los
veintc primcros afios de contaclo interetnico (1537-15,56), ctapa
varias veces definida como de "amistad y alianza", revela que las
actiludes de los indfgenas hacia los conquistadores fueron tan
variadas como las de estos hacia aquellos, pero tuvicron todas un
denominador comun que las condeno finalmente al fracaso: el
intcnto de preservar su status de gnerreros, jamas sujetos a la
voluntad coercitiva de otro, y la dcfensa de su libertad, de su
cultura y de su forma de vida.
Tacticas diversas -algunas positivas para los cristianos,
como el acercamiento amistoso hacia ellos, la cesion voluntaria
de alimentos y de mujeres a cambio de rescates, cl ofrecimiento
de colaboracion en la cxploracion del territorio y en la lucha con-
tra los pueblos nomades del Chaco, y otras negativas, como la
huida al monte, el enfrentamiento violenlo o el retorno a sus can-
tos y danzas ritualcs-, fueron modos diferentes de lograr un mis-
mo objetivo: el reconocimicnto de su derecho a ser ellos mismos
y a reclbir un trato considerado, respctuoso de sus pautas de re-
ciprocidad, tanto en los intercambios economicos como en los
vfnculos sociales.
Precisando entonces los tcrminos: en el origen de las dife-
renles actiludes guaranfcs hacia la Conquista no encontramos
muchas, sino una sola eslrategia, que negaba la posibilidad dc
someterse al bianco. A la vex, percibimos un variado conjunto de
tacticas, por momentos en abierta contradiccion unas con otras,
cuya utilizacion dependfa de un gran numero de variables que
definfan cada coyuntura (el numero de espaiioles y de indfgenas,
la disponibilidad de armas para ambos bandos, la cohesion inter-
na y/o la pcrcepcion de fracturas en el grupo contrario, la inten-
sidad del flujo de bienes, de servicios y dc mujeres reclamados
porcl grupo dominante, etc.).
 Como es sabido, estas tacticas no fueron homogenea ni si-
multaneamente adoptadas por los Guarani, dcsconocedores de la
centralizacion propia de un Estado que resultaba necesaria para
coordinar una respucsta unificada y duradera a la invasi6n. Su
organizacion social segmcntaria (en la que varios grupos de al-
deas autonomas -pero por lo general vinculadas por el parcntes-
co- podian unirse entre sf para formar unidades cada vez mas
amplias, con fines rituales o defensivos, contra alguna amenaza
comun); su gobierno afianzudo solo en el prestigio del h'der que
debia demostrar continuamente elocuencia, generosidad y valen-
tia, pero que no encarnaba aiin un poder coactivo y autonomo; su
distribucion irregular a lo largo de un enorine espacio que solo
muy gradualmente fueron recorriendo y ocupando los conquisla-
dores; su tardia intuicion de que estos habfan venido para quedar-
se y que, por tanto, les esperaban largos ailos de diffcil conviven-
cia, asf como los propios cambios en las actitudes que hacia ellos
adoplaban los cristianos; fueron algunos de los factorcs que im-
pidieron una respuesta unica y coherence a la instalacion europea
en el Paraguay.
Las cambiantes acciones dc los Guarani esluvieron de todos
modos siempre muy lejos de parecerse a las que podn'an esperar-
se de la desdibujada dcscripcion que de ellos empezo a hacerse
en el siglo XVIII. Los funcionarios dc la Corona, los religiosos y
los viajeros que recorrieron las tierras rioplatcnses mas de dos
siglos y medio despues dc la Conquista, como Felix de Azara,
Gonzalo de Doblas o el fraile Pedro Jose de Parras, trazaron de
ellos el rctrato de indios dociles, cobardes y colaboracionistas, y
este cuadro fue el que se difundio casi sin recibir nuevos matices
hastalosanos 1950:"
A fines del Siglo de las Luces, comparando sin duda la re-
lativa tranquilidad de los Guarani' con la activa belicosidad de los
grupos chaquenos que hostigaban a la colonia, Azara (1943: 126)
escribfa en su Description del Paraguay y del Rio de la Plata:
"Los guaranis no hacen max giterra que la inevitable y alguna
sorpresa [...] La pusilanimidad es el caracter que mas resplande-
12
ce y distingue los guaranis de las otras naciones [...] y la
esperiencia en aquellos paises ha hecho ver que estos guaranis
son los tmicos que se han sometido" '.
Su contemporaneo, fray Pedro Jose de Parras (1943: 172),
afirmaba en 1783 en el D'tarioy derrotero de sus viajes, que: "no
obstante su connatural humildad, cobardiay bajeza de dnimo, es
menester mantenerlos en esta sujecion y servidumbre, para que
no peligre la fidelidad y obetHencia, que a mi ver se arriesga
siempre que se varia de sistema... "
Tambien el jcsuita Antonio Sepp (1971: 222), luego de sena-
lar los multiples defectos y escasas virtudes de los Guarani' redu-
cidos, sc mostraba admirado por su tranquila resignation ante la
muerte y por su callada aceptacion de los castigos corporales:
"Semejante mansedumbre y paciencia en estos salvajes bdrba-
ros, eso realmente no se puede encarecer basiante ".
Con esta opinion, tanto como con las cn'ticas y los elogios
de Sepp a los indfgcnas, coincidfa el funcionario de la Corona
Gonzalo de Doblas (1970: 31-33), quien senalaba en 1785 que:
"Son tan humildesy obedientes, particufarmeutc a los espailoles,
y a los qne reconocen superiores, que obedecen tiegamente y sin
examen cuanto se les inanda. [,..] Son muy sufndos en todos los
trabajos; apcnas se les oird quejcirse, ni aim cuando rigurosa-
mente los azotan ".
Solo el perspicaz espaiiol Juan Francisco de Aguirre pare-
ce haber nolado que algo habia camhiado para los Guaranf duran-
te los dos siglos de colonizacion europea, y observaba con cier-
to asombru que la rcalidad de la que el era testigo, en 1793, no se
correspondfa con lo que la documentacidn historicu sobre los
tiempos dc la conquista daba a entender: "Hoy son rcputados los
guaranies por los indios mds pusiidnimes y sin embargo, esta
demostrado eran antiguamente de los mas guerreros dc estas re-
1 Salvo indicacirin cxpresa en contrario, en esla y en las siguientes cilas dc fiien-
tes el subrayado es mfo.
giones. Daban la ley y en verdad que c.l arrojo y disposition con
qite redhieron las descargas espaiiolas y luego esircllarse cuer-
po (i cuerpo los distingue tanto, que no sahemos to Iridesen olras
naciones ni en el dia de hoy obran tan serenamenJc las enemigas
tenidas par bclicosas" 2.
Sin duda, la dominaeion colonial hahfa promovido en el
Paraguay, como en loda America, una Icnta pcro profundu trans-
formacion de las estructuras sociales, de la organizacion polftica,
de la vida material y, corrclalivamenle, de la cosmovusion indfgc-
na. Los altivos guerreros con quicnes sc toparon los eonquistado-
rcs en el siglo XVI habian desaparecido, y su propia
autodenominacion sc hahfa vaciado de senlido 3 . Dos siglos y
nicdio de coloni/acion habi'an operado nn profundo eambio en la
identidad misma de los Guarani paraguayos, que ya no eran los
mismos, aunque mantuvieran su idionia y algunas de sus viejas
tradiciones.
Es por eso que, para intuir como eran, de que modo vivian
y que pensaron y sinlieron las poblaciones aborigenes contempo-
raneas a la Conquisla necesitamos abrevar en las fuentes de aque-
llos tcmpranos anos y despojarnos del prejuicio con el que se
escribio la historiadel encuentro desde el siglo XVIL1. Esto im-
2 !937,i. 1,N"3: 555.
1 Una conociila "Description anonimacon varias nolicias del Km dc hi 1'lala...",
escrila lucgo dc 1575, reficre cl origcn tic la denomination tic los incUgenas
paraguayos: "esle i-apiiun xt>lisfue iiuierm por los yndiox dc uqm'Ua lierru i/ite se Un-
man giiartittiti que qtiiere tlezir rii .111 /««#«« gcnte gtterrera" (en: GGV5/467). El tennino
"guaranfes" esta" atesliguado ya en doaimcnios de liciiipos dc Gaboto (veanse las Cur-
las de Luis Rainirc/ y dc Hiego Garcfa, dc 1528), pcro con los anos sc creyo quo Ics ha-
in'a sido impuesto por los cspafioles (cf. dcclaracioncs dc Juan Lope?, de Basauri, de
1545, en C5GV52/%8: 4-5). En el siglo X V I I I , A/ara afirino que la designation sc de-
rivaha de "(iuarani-cpila", nomhre del lugar donde se liabn'a dcsarrollado la balalla dc
Latnhare, cl primer cncueniro arniado cntru los indfgcnas y los eSpftfiolcs coniaiidados
por Ayolas, El icrniino significaria "lugar donde sc dcjo la pelea o balalla". "Count
liahi'd entoncex niros inuchos pueblos de exttt iiiixnia lenguti y nticidn, xe />u<'tle presu-
mir llamusen a estos los de in btilalla o ftu(trnni.i, que es la mismo, y que de aqui vie-
ne el noinbre de nuamnis que sc ha dado ti Ic ruifion enteru, porque antes de !a haiatla
eran conocidos por el dc carios" (F^lix do A/,ara, oh. cil.: 257).
14
plica cuestionar frontalmente toda una corriente de interpretacion
del pasado colonial rioplatense derivada de aqucl estereotipo, que
ha calado hondo en nuestra historiografia y no tuvo ann sino re-
plicas aisladas.
Durante la primera mi tad de esle siglo, varios historiadores
rioplatenses, tanto paraguayos como argentinos, se consagraron
a la historia del descubrimiento y colonizacion de las vastas tie-
rras del extreme sur americano. Influidos por la prcdica colonia-
listade laepoca, queasignabaalosconquistadoreseuropeosdel
pasado y del presente, a lo ancho del globo, el papel de portado-
res de la civilizacion y del progreso a los pueblos atrasados de los
Nuevos Mundos, tomaron como protagonistas de sus investiga-
ciones a los esfor/ados conquisladores, cuya osada gesta en tie-
rras desconocidas y llenas de peligros fue el objetivo principal de
su reconstruccion historica. Pueslos en ese cometido, se refine-
ron de manera muy superficial a las diversas poblaciones abori-
genes con las que estos se toparon (cs el caso de historiadores
como Manuel Cervera y Enrique de Gandfa).
Por su parte, los autores paraguayos demostraron ademas
un evidente interes en reseiiar la genesis de la socicdad mestiza
de la que se senti'an parte. De ahf que procuraran reseatar los
aportes dc ambas culluras a la conformacion de la identidad
Paraguay a, y que, reconociendo en su propia forrnacioii personal
una doble hcrencia, hayan dado origen a la tan difundida version
de un encuentro pacffico, de una convivencia armoniosa y de una
estrecha relacion de alianza entablada desde los di'as iniciales de
la Conquista.
Es en esle marco donde cobran toda su significaci6n afir-
maciones como las del renoinbrado hisioriador paraguayo Efraim
Cardozo, segun las cuales "las naciones que habitaban el suelo
paraguayo cuando aparecieron las primeras corrientes conquista-
doras desempenaron un papel historico de scnalada significacion,
tanto aquellas que se sometieron a los espuuoles como las que
mantuvieron gucrra viva hasta su exterminio o dispersion. Entre
las primeras estuvieron los Guaranf, que coluboraron activamcn-
te en la empresa de la conquista y, unidos por la sangre con los
europeos, originaron el brioso mestizaje al cual debi6 el Para-
guay su persistencia hist6rica o, conservando su pureza etnica se
prestaron, tambien pacificamente, al famoso experimento de las
Misiones .lesufticas. La profundidad del contacto historico se
mide por un hecho, singular en la America: solamente en el Pa-
raguay, los conquistadores adoptaron la lengua indi'gena que es,
hasta hoy, el verdadero idioma nacional de los paraguayos" (1959,
I: 35).
El mismo sentido liene la interpretacion del historiador pa-
raguayo Fulgencio Moreno, acerca de que "la cooperacion indi-
gena [...], que no solo fue economica sin.o personal [.,.], respon-
dia a la alianza pactada con los espanoles; y a ella obedccio asi-
mismo el regimen de servidumbre a que quedaban sometidas las
indias, para las faenas agricolas principalmente. Las mujeres in-
dias fueron entregadas por sus padres o parientes a los conquis-
tadores, con el caracler de companeras en el hogar y agentes de
produccion, pues eran ellas quienes se ocupaban de los sembra-
dos" (1926:24).
Mienlras que los unos invocaban la barbarie, la ignorancia,
la pereza y el abandono de los indios para justificar la conquista,
remitiendose a la mentalidad propia del pueblo guarani para ex-
plicar su aceptacion pacifica de las nuevas condiciones de vida
impuestas por los invasores, los otros procuraron endulzar la
memoria historica realzando la actitud colaborativa y amistosa de
los Guarani hacia los recien llegados. Por ambas vi'as se llego a
conformar una tradicion historiografica que subestimo la volun-
tad de resistencia indfgena y, en consecuencia, nego la existencia
del conflicto interetnico.
Esta pacifica modalidad de relacion entre las dos sociedades
habria constituido sin duda una excepci6n en la historia de la
conquista de America, signada por cruentos y prolongados
enfrentamientos entre las poblaciones nativas y los invasores
europeos.
16
Todavia en 1942, Julian Rubio sintetizaba las investigacio-
nes de sus predecesores afirmando: "El Paraguay constituye en
este sentido algo reafmente extraordinario, debido sobre todo a la
especial psicologia del pueblo guarani. En virtud de la alianza
hispanoguarani, surgio espontanea la cooperacion indigena des-
de el punto de vista economico, con constantes aportaciones agri-
colas, y desde el personal, porque como consecuencia de este
pacto aparcce el regimen de servidumbre a que sc entregaron las
indias con los espanoles" (1942: 182).
Notamos asf que los historiadores que durante la primera
mitad de este siglo estudiaron la Conquista del Paraguay afirma-
ron coincidentemente que, en relacion con la del resto de la
America espanola, esta tuvo un caracter excepcional, dado por la
amistosa acogida de los indfgenas, el temprano y profuso
mestizaje entre conquistadores y conquistados, la lucha conjun-
ta contra los grupos chaquenos y la ausencia de conflictos graves
que los opusieran (o, en el peor de los casos, su caracter puntual
y circunscrito). No es que dejaran de mencionar los mas notorios
episodios de reaccion indfgena, pero invariablemente los consig-
naron como hechos aislados, generados por abusos tambien co-
yunturales de los cristianos, y les quitaron toda trascendencia 4 .
, Trabajos mas recientes, como los de Branislava Susnik
(1965), Louis Necker (I974y 1979) y Bartomeu Melia (1986), apo-
yados en las mismas fuentes documentales, ponen al descubier-
to la existencia de una persistente voluntad de resistencia indi'ge-
na al orden colonial que buscaba imponerse y obligan a cuestio-
nar los supuestos de los que se partia hasta entonces, para inves-
tigar hasta que punto y en que sentido fue peculiar la conquista de
esta vasta region de Surame"rica. ^Cuiin generalizada fue la bue-
4 Ver, como ejcmplo, el tratamienlo que hace Gandi'a del Icvantamienlo de 1538
(I932a: 65), del de Aracan* y Tabare" (ibid: 115-117, I30-I33)ode la rcvuelta dc 1545
(ibid: 226-227). Tambien las pdginas dedicadas a esas mismas rcaccioncs por Rubio
fob. cit.: 186, 220-222) y Moreno (ob. cit.: 86-92).
17
na acogida de los indios a los espanoles? ^Cuanlo duro? ^,De que
condiciones dcpendfa?
Hurgando mas alia del significado corrienle quc atribuimos
a palabras como "amigo" o "aliado", ^que contenido concrcto
luvicron las relaciones dc "amislad" y de "alianz.a" enlre seres
que venian de mundos tan distintos, participaban de eulturas que
hasta enlonces jamas habi'an estado en contacto y tenian percep-
cioncs tan dispares de la rcalidad?
Seguir este camino conduce neccxariainente a reconstruir la
historia de la relacion interetnica 5 prestando especial atencion a
las fuentes de primera mano, que hablaban de los hechos todavia
"en caliente", y rescatando del silencio la debil voz de quienes no
sabian empunar la pluma para escribir ni tenian justieia imparcial
ante quien dirigir sus reclamos. La tarea no es imposible, ya que
esas voces estan y todavia son audibles. Preslandoles atencion, se
advierte que los Guarani cobraron siempre el precio de su amis-
tad de acuerdo con sus propias pautas, y que jamas confundieron
su alianza y su condicion de parientes con la sumision a un amo
y la obediencia ciega a un superior. Para cllos, ser amigos y alia-
dos significaba ser pares, tratarse de igual a igual, procurar el
equilibrio. Cuando sinlieron que el trato dejaba de ser el que su
orgullo pretendia, y que ya no se les exigian dones o servicios
propios de colaboradorcs sino de siervos, elevaron sus quejas,
"alzaron" sus casas y sus Camillas o tomaron las armas.
Cada una de estas taciicas fue un modo distinto de perseguir
el mismo objetivo: defender su identidad dc guerreros y su cohe-
^ Siguicndo la defiiiicinii propucsla por el unlropologo hnisilcfio Roberto
Ciii'doso dc Oliveira en Articulation Inten'tnica en lirasil, a lu l;irgo lie esle Irabajo me
referire a rt'lariuncs intcrctnicas para aludir a los ilil'crcnles vinculos establecidos cn-
tre los coiu|ui si adores curopcos y las mimcrosau parciulidades guaranies del Paraguay,
rcservando el lennino intvrtribjilcs para indicar las relaciones enlrc las tUstintas etuias
nalivas antes o duranlt- la Conquisla, si hi«n eslo nci implica de ninpi'm modo considcrar
iUiiDiiialicainenie que la organi/.aeinn sociopolitiea de estas elnias sc eorrespondiera con
la dc Irihus. Es dccir; cuando liable de rclncuincs iiiltrelnicas me cslare rcfiriunclo a vfn-
culos cut re. blancos e indigenas, mientras quc ias rcliK'ioncs iutorlrihiilcs irulicaran
contaelos cut re naiivos de distinta proccdencia etuiea.
18
si6n, (rente al avance curopeo y al reacomodamiento de los gru-
pos chaquenos en la nueva situacion.
A su vez, los conquistadores tampoco mantuvieron una
conducta lineal hacia los Guarani en esos afios, ya que sus pro-
pias perspeclivas en el Paraguay fueron cambiando a mcdida que
se disipaba la ilusion de enconlrar la Sierra del Plata y el preca-
no control inicial de un rcducido lerritorio en las inmediaciones
de Asuncion se iba convirliendo en un dominio efeclivo sobre la
tierra y los hombres, que les permitio imponer finalmenle las re-
glas del juego.
En su esf'or/ada conquista los orientaba un solo objetivo:
cncontrar melales, piedras preciosas, esclavos, o algim otro cor-
to alajo hacia la rique/a. Cuando no lo hallaron en las enlranas ni
en la superficie de esa tierra fcraz, lo busearon en el trabajo de
sus natives. Tampoco ellos coincidieron desdc el primer niomen-
to respecto dc ciuil serf a el mejor medio de alcanzar sus fines, por
lo que en varias ocasiones esluvieron enfrenlados entre sf. En sus
conflictos permanentes por el poder, en sus maniobras tcndientes
aconseguir respaldos may ores o a desacreditar a sus advcrsarios,
los indios desempenaron un destacadisimo papel, por lo general
absolulamente involunlario.
La transicion de la "amistad" a la encomienda (que se ace-
lero cntre 1546 y 1556) no solo fue un cambio eualitalivo en la
relacion interetnica para los indigenas. Significo tambien, para
los conquisladores, un necesario reacomodamiento dc sus expec-
tativas y de su tralo cotidiano hacia los natives, con quienes ya
los vinculaban complejas iranias de afectos y rencores, alianzas
y traiciones, amistades y descncuenlros.
En las paginas que siguen me propongo demostrar estas
afirmaeiones, analizando a parlirde las evidential documentales
mas cereanas a los heehos la situacion de los Guarani y de sus
vecinos chaquenos al momento del contaclo, la composicion de
la huesle conquistadora y el desarrollo y transformacion de las
relaciones inleretnicas durante los veinte primeros afios de con-
vivcncia en el Paraguay, ponicndo especial enfasis en reconoccr
las distintas modalidades de la resistencia guarani a! hecho colo- AORADECIMIENTOS
nial a lo largo de este perfodo.
Este trabajo fue posible gracias a una beca de iniciacion a la in-
Florencia Roulet* vestigacion cientffica otorgada por el CONICET, de 1988 a 1990.
Buenos Aires, Agosto de 1991 Los resultados fueron luego reelaborados en forma de tesis para
optar a la Licenciatura en Historia de la Facultad de Filosofia y
Letras de la Universidad de Buenos Aires.
Mi profundo agradecimiento a la profesora Marta Otto-
nello, quien dirigio mi trabajo como becaria, discutio mis ideas,
Iey6 con paciencia y comento con perspicacia, rigor y respeto los
sucesivos borradores y el lexto final. Sin su orientacion y su afec-
to, mi aprendizaje habrfa sido sin dudas mas largo y dificultoso.
Gracias igualmente a los Dres. Ana Marfa Lorandi y Enrique
Tandeter por leer y comentar constructiva y generosamente mi
tesis.
Gracias en particular a mis colegas y amigos Gustavo Paz y
Marina Pineau por sus sugerencias y sus crfticas, y por demos-
trarme cuanto mas fructfferos y gratos son el trabajo compartido,
la reflexion conjunta, la discusion franca y la solidaridad que el
esfuerzo individual y lacompelenciadescarnada. Sus propucstas
me estimularon y me ayudaron a Hegar hasta el final, pero ningu-
no de mis errores, carencias o excesos pueden series atribuidos.
Mi agradecimienlo igualmente a la Universidad Nacional
de Misiones por haberse interesado en publicar mi trabajo. No
puedo describir la alegrfa y el orgullo que siento al pcnsar que es
en mi provincia de tierra colorada, rfos impetuosos, arboles in-
mensos cuajados de giiembes y horizontes dc colinas azules, que
este breve pedazo dc historia sc hace libro. En Misiones, tierra
guarani donde los Mbya siguen reclamando con justicia su lugar
en este mundo.
Gracias, por ultimo, a mi madre, que me apoyo incansable-
* Esle irabajo fue originalmente la tesis presentada para obtcncr la l-iceneiatura mente y se ocupo de todas las gestiones que la distancia me im-
en HisJa en cl ^artaiJtO *> Historia- r'acultad ^''-< ^
sidad Nacional clc Buenos Aires. Fue Profcsora Consejcra:
21
20

pidio hacer personalmente, y a Gustavo, sin cuyo amor no habrfa
podido escribir ni una sola Imca.
Florencia Roulet
Ginebra, 15 de scptiembre dc 1993
22
INTRODUCCION
El de 1545 flic un ano particularmente agitado para los escasos
seiscientos conquistadores que poblaban la pequena ciudad dc
Asuncidn '. En los primeros dfas de marzo zarpaba rumbo a Es-
pana la nao "Comuneros", llevando a bordo al muy MagniTico
Adelantado Alvar Nunez Cabeza de Vaca. Luego de once meses
de prision, era conducido por los Oficiales Reales Garci Venegas
y Alonso Cabrera para ser juzgado ante el Consejo de Indias, por
los multiples desaciertos que habfa cometido durante su breve
gesli6n como Gobernador del Rib dc la Plata. Algunos dias mas
tarde lo alcanzaria un bergantfn en el que viajaba con el mismo
destino otro prisionero ilustre; el Capitan Juan de Salazar de Es-
pinosa, fundador de Asuncion.
Rio arriba quedaba gobernando ya sin oposicion organiza-
da el vizcafno Domingo Martinez de Irala. Ocho anos atras, este
ignoto tripulante de la armada de Don Pedro de Mcndoza habfa
sido noinbrado por Ayolas su lugarteniente, poco antes de intcr-
narse en el Chaco. Con el tiempo, Irala llego a conocer tan bien
la tierra, los habitos de los natives y los deseos de sus hombres
que, contando con la acliva colaboracion de los Oficiales Reales
y vasto apoyo entre los conquistadores, pudo encararcon 6xito la
temeraria empresa de destituir, encarcelar y hacer juzgar al hom-
bre elegido por el Rey para gobernar estas tierras en su nombre.
1 El niiniero exaclo de europcos que qucdaron en Asuncion en c^a Ibcha cs cii-
ficil dc precisar porque, dcsdc su fundacioi) en 1537, no sc hah fa heclio <iun ningiin
cdmpulo ol'icial de los pobladnrcs dc la ciudad. Pcro en un fragnicnti) dc la "Caria" tic
Domingo do Peralla del X dc mar/ode 1545 (en: Enrique de Gandi'a, 1932b: 76), se lee
que Asuncion era "un pueblo que sera <le stiscienlos vei't'tius domic lotlux tienen sits
ccisas y nifax con qm .ie suxtentar". Para seguir paso a past) la evolucion dc la pobla-
cion curopca en el Kfo de la Plata desde la tlegada (!e Pedro de Mendo/a hasla la de
Alvar NufJc/ Cabe/a de Vaca, veasc Enrique dc Gandi'a, ob. cil.y 1932a. Tambicn apor-
la infoniiacion, aunijue menus abundanfe, Julidii Man'a Rubio. oh, cit.
23
 Kl envfo de Salazar a Espafia significaba una nueva derro-
ta poli'tica para el Adelantado, quien comprendio entonces el fra-
caso dc la maniobra ideada poco antes de partir, en un ultimo
esfuerzo por neutralizar a los "tumultuarios" y "comuneros" 2
que lo babfan desalojado del poder. Hn secreto, Alvar Nunez
habia redactado desde su prision un nombramiento de Teniente
de Gobernador a favor de Salazar y se lo habia hecho llegar con
la recomendacion de que lo exhibiera solo cuando ya hubieran
transcurrido varies di'as de su partida. Al transferir de este modo
su poder, ungido de la legilimidad que le otorgaba el nombra-
miento real, el Adelantado esperaba dividir a los "tumultuarios",
- Asf designaban IOK documenios de la epoca al bando que se formo en torno a
los Oficialcs Rcales y a los conquisladorcs "viejos", llegados al Rib de la Plata con el
primer adelantado, don Pedro dc Mendo/a, y Hderados por Domingo de Irala, en con-
traposicion con los "Icalcs", que soslem'an al adelantado y gobernador Cabeza de Vaca,
Estc, en la "Relacion general y original" que hizo dc su gobierno en Madrid, el 7 de
diciembre de 1545, declare') que "esta mexina noclie que me. prendieron metieron a saco
mi hazieniia las comuneros y me. rrobaron muclius ('.i>.ia.i y otro din de mtifiana me
xecre.itaron lodo hi que leiiin e \...\ rrepanieron todo <> la mayor parte entre ay e sus
atnigos". Al dia siguienle, "los (Helios ojiciales mnndaron junlar todos los comuneros
time los cuales bartoionie gonpilez yjuan valderus escrivunoa me leyeron vn lihetlo
puhlico {{isfariHitorin llamatidome de tyrarw traydor y otras muyfeas y deshonestas
pulabras" (en: GGV55/978: 44).
La modalidad de este golpe de estado, la elccci6n popular de Irala, asi como la extrac-
cion social de los protagonistas de estos sucesos, rccordaron a muchos la gucrra dc las
Comunidades en Bspaiia, dc 1521: "y al capitan vergara por otra pane dominf-f> de
yrala de ntmbre [...1 le eligieran por thcniente de governadory ansi se levanto la nue-
va camunidad y a ymitafion de la despaita del ano de veynte y vno ttvnqitc en eliti como
mas spatlonodos fueron i:ordove.ses y Vizcainos no faltarun texedores barueras
fapaterosy otros semejantcs" ("Carta" del I", Fray Juan de Sala/ar, 13 de abi'il de 1546,
en: ibid./986). Alonso Uiquel de Gu/.man, sobrino de Alvar Nufiex, coincidia con la
apreciacion del clerigo: "en esta comunidud l#s prenfipales comuneras an sido texedores
y espaderosy botteterospelayles Ifrailes]^ elqura que. nofalto" (en: GGV52/795: 8). El
que los propios "lumultuarios" bautizaran "Comuneros" a la nave en que llevarian al
Adelantado de regreso a Espafia revela que ellos mismos sc sentian profundanicnic
ideiuit'icados con los rebeldes dc Castilla, reprimidos sin piedad unos veinte aftos atras
por el Key, y que dcsde las lejunas oriltas del Ri'o de la Plata sc consideraban capaces
de desaf'iar abieilamente la voluntad del monarca, aunque no dejaran de invoearlo para
juslificar sus actos. Asi, fray Juan de Sala/.ar recordaba en la carta eitada que "en la
ele<;ivn del nuevo capitan no faltanm vozex que apellidaron hiua biua el capitan
vergara liverlael livertad livertad biua el Key y avnqite en las obras otra coxa an mos-
trad(> questa post re ra."
24
ya que Salazar seri'a reconocido no solo por los "leales", sino
tambien por buena parte de los conquistadores viejos, entre quie-
nes gozaba de profundo respeto y estima.
Pero la reaccion de Irala y los Oficiales Reales fue inmedia-
ta: invocando a su vez la legitimidad de la espontanea eleccion de
Irala, desestimaron el poder dejado por Alvar Nunez, y Salazar
siguio pronto la misma suerte del Adelantado.
Si bien esta rapida respuesta puso fin a los intenlos
restauradores del bando alvarnunista por un largo tiempo, no
quedaron con ella reconciliadas las facciones ni fue aceptada por
todos los conquistadores la autoridad del repuesto Teniente de
Gobernador.
A estas inquietudes se sumo pronto otra mucho mas
preocupante, que Irala sintetizaba sobriamente diez afios mas tar-
de en "Carta al Consejo de Indias" como sigue: "Permitio Nues-
tro Senor quesos yndios Carlos amigos y comarcanos treynta
legoas en derredor en esta coyuntura se leuantasen tuve
nefesidad de la pacification suya y atraymiento at gremio de
Vuestra Alteza a lo qual no basto amonestafion sin que tuviese
ne^esidad de apremiarlos por de fuerya y asi se gasto algun
tienpo por aver muchos detlos desamparado la tierra y levantado
otras" 3.
La reaccion indigena no tomaba desprevenidos a los con-
quistadores, que ya casi parecfan estar acostumbrandose a que su
presencia fuera resistida por los naturales 4, pero esta vez la ex-
tension espacial de la protesta y su prolongacion en el tiempo por
mas de un ano, el recurso a la violencia por parte de los indige-
J En: G G V 8 I / I 2 8 4 . Lafone Quevedo publico csla carta por primcra ve/ en
1903, como Apendice E dc Ulrich Sehmidl, 1903.
4 En 1547, el capitan Salazar declaraba en Madrid, en el juicio que se segufa a
Alvar Nunez, que estando el y el capitan Agustin dc Campos en Asuncion una nochc
en su casa, "vn geronimo flamenco criado deste tesligo [...] dio x rand ex gulpes e boze.i
a la pueria del aposento donde este testigo dormia diziendo senor capitan senor
caption arma arms e que este testigo e el tiiclio capitan agustiti de canpos e otros cria-
dos suyos se cornen^arott a annar a gran priexci pensanda que los yndios de la tierra se
avian levantado como lo tienen de ccsliiinhre e venian sobre los cristianos e que es
25

nas y la inversion de los sistemas de alianza que los cristianos
ere fan conocer y controlar, les hizo temer que, muy a su pesar,
"la tierra se pcrdiera".
En esta oportunidad no solo volvian a levantarse los indo-
mitos guaranfes del Jejui y del Ipane, como lo habfan hecho dos
anos atras. Tambien estaban rebelados los fieles indios amigos de
la comarca de Asuncion, con cuyo auxilio habfan enfrentado los
anteriorcs alzamientos, navcgado aguas arriba el Paraguay para
entrar al Chaco en 1539, 1542 y 1543, y cruzado a la ribera
opuesta del rib para hacer la guerra a Agaces y Guaycurues. Y,
por primera vez, no luchaban solos conlra los europeos: buscando
la reconciliacion con sus enemigos mas accrrimos mediante los
fuertes lazos del parentesco, los Guarani habfan pactado una
ulianza con los Agaces, indios canoeros del no Paraguay, para
hostigar a los blancos por lierra y por agua.
La rcbelion era el producto previsible de esa coyuntura. Los
contemporaneos no luvicron dificultades en encontrarle una ex-
plicacion: el fuerte incremento de sus demandas hacia los indige-
nas, coincidente con la desunion y los violcntos enfrentamientos
que los dividfan. Era tambien el resultado de oeho anos de diffcil
coexistencia, durunte cuyo transcurso el inestable equilibrio de
sus relaciones habi'a pcligrado varias veces, restablcciendose la
armonui a costa de fuerza y violencia, pero sobre lodo de impor-
lanlcs concesiones muluas. Y era, por ultimo, la expresion limi-
te del desencuenlro de dos culluras. A lo largo de un ano y me-
dio, dos historias que durante miles de anos habfan transcurrido
paralelas, ignorandose muluamente, dos modos diversos de con-
cebir el mundo, los dioses, la vida, la muerte y el amor, estuvie-
ron frente a f rente, se reconocieron y niidieron sus fuerzas.
ya parti stilir urmudos con sun annas el clicho }>eroniiiif> tomo a ilezir senor no ex anna
sino tfue lie van ul governodar prvse..." (en: GGV61/I002; 5).
Ya el 25 de fcbrcro dc 1545, antes de la parlida a Espuna del Adelantacio, Pedro dc
Molina escrihi'a al Rey "queslos yndias sienpre desean mataraas" (civ, GGV50/'J56).
26
Probablemente sin serconscientes deello, conquistadores y
guaranies encarnaban al "descubrirse" sus respectivos pasados:
los primeros, la tradicion dc la Rcconquista, que los habia Ilevado
a luchar contra el infiel y a imponer la cruz con la espada; los
otros, el orgullo de guerreros lemidos y respetados, que reforza-
ban comiendo a sus prisioneros en un gran convite ritual.
De Espaiia provenian los habitos dc la participacion, de la
consideracion del interes colcctivo y de la defensa popular de
clertos margenes de decision, mantenidos durante siglos en los
pequenos municipios contra las injerencias del poder real, asi
como el acatamiento de toda auloridad que encarnara algiin po-
der legitimo. La Peninsula estaba viviendo en esos anos un pro-
ceso crucial, que culminarfa con la unifieacion de los distintos
reinos bajo la auloridad de un unico monarca y con la definitiva
constitucion de un Estado, con limitcs terriloriales definidos, en
el que los reycs reclamarfan poder absolute. Hn las selvas
paraguayas se veneraban en cambio unas pocas virtudes que des-
tacaban a un hombre por cncima de los demas, aunque sin confe-
rirle nunca un poder definitivo: el corajc, la clocucncia, la gene-
rosidad, alribulos todos que le pennitfan sobresalir entrc los
miembros de su linaje o de su aldea, sin dcjar nunca de ser, en
ultima instancia, un igual, a quien nadie le reconocfa derecho a
ejercer una autoridad coercitiva sobre los demas. La relaliva
movilidad de las aldeas, que se desplazaban periodicamente para
abrir nucvas parcelas de cultivo en la sclva virgen cuando sus tie-
rras se agotaban o cuando eran perseguidas por sus enemigos, y
la multietnicidad propia del vasto espacio de la Floresta Tropical
definfan una nocion muy laxa de territorialidad: cl suelo no csta-
ba sujeto a apropiacion definitiva alguna, ni individual ni colec-
tiva, y lo que integraba a los miembros de una comunidad no era
la circunstancia de haber nacido en un lugar determinado, sino el
formar parte de un grupo de parentesco, el hablar la mis ma len-
gua, el tener similares habitos.
Vem'an los blancos de una socicdad donde habia senores y
siervos, y crecieron sabiendo que en el hogar el hombrc era cl
27
amo y la mujer su criada. En las aldeas indfgenas no habi'a ni ri-
cos ni pobres, tampoco lujos ni miserias. Acostumbrados a acep-
tar el ritmo de la naluraleza -el tiempo de las aguas crecidas, la
maduracion de los frutos, los vientos frfos del sur en el invierno
y las lluvias del verano-, los indios consideraban conforme a ese
mismo orden el que los hombres cazaran, pescaran y lalaran los
arboles para desmontar la 1'utura roza y el que las mujeres ama-
mantaran hijos, cocinaran los alimentos, cuidaran de los cultivos
y acompafiaran a sus maridos en las cxpediciones, cargadas de
sus armas y provisiones. Unos y otras habian nacido para ocupar-
se de menesteres distintos y asf como esta diferencia era recono-
cida y espontaneamcnte aceptada, lo era tambien la que separaba
a las distintas generaciones y confen'a particular deferencia a los
ancianos depositaries dc la memoria y la experiencia del grupo.
Nacidos en una Espana donde la aridez, la deforestacion y
la decadencia agrfcola fomentaban la emigracion, donde el des-
precio al trabajo y la manfa nobiliaria habfan hecho proliferar las
"manos muertas" y las vocaciones religiosas, asf como el vaga-
bundeo, el bandolerismo y la miseria, los conquistadores no ha-
bian cruzado el oceano para usar sus manos en el laboreo de la
ticrra y esperaban hacerse ricos usufructuando el esfuerzo de
otros. La nucva sociedad que fundaba la Conquista, al poner los
cimientos de un mercado mundial y al drenar a Europa los meta-
les prcciosos que permitirian la acumulacion primitiva de capital,
se sustentaba en un ideal economico totalmente ajeno a la men-
talidad indigena: la produccion y la circulacion de bienes debian
generar beneficios. Para los aborfgencs de las tierras bajas ame-
ricanas en general, solo se trabajaba para vivir. El tiempo desti-
nado a la caza, a la recoleccion o a la agricultura no era mas que
el indispensable para asegurar la subsistencia del grupo. La acu-
mulacion de bienes perecederos carecfa de sentido y hubiera es-
tado en franca contradiction con la norma de generosidad que
obligaba a los miembros de una misma aldea, parientes entre sf,
a colaborar unos con otros. Asf, las tareas mas pesadas se reali-
zaban coleclivamente en virtud de un ideal economico muy dife-
rente al europeo: la reciprocidad.
28
Los soldados espanoles habian aprendido que la fuerza se
mide en el combate, y que la victoria da derechos sobre el venci-
do. En la batalla se reproducfa crudamente la fractura mas pro-
funda de la sociedad: el vencedor se comportaba como el amo y
disponfa a su antojo de la persona y bienes del derrotado, como
si 6ste fuera su esclavo 5. Los Guaranf hacfan de la guerra uno de
los circuitos de reciprocidad que enmarcaban su existencia: el
triunfo de hoy engendraba la necesaria venganza de manana, que
restablecerfa el equilibrio. El prisionero eraun igual, que compar-
tfa con sus captores la comida y el trabajo, y que tenfa derecho a
una mujer y al buen trato mientras durara su convivencia con
ellos. Su ejecucion era fuente de prestigio tanto para el verdugo
como para sf mismo: si se comportaba dignamente, su linaje lo
honrarfa como a un valiente y jurarfa resarcir su muerte. A la vez,
quienes se alimentaban con su cuerpo participaban de su coraje,
y el matador se rebautizaba con su nombre 6.
Creyentes en un Dios unico que habrfa de juzgar sus actos
luego de la muerte, y cuya existencia exclufa la de cualquier otra
1 Las Leycs de Inclias imponfan rcslricciones a hi esclavizuci6n dc los aborfge-
nes, considerados juridicamente vasallos libres dc la Corona. Solo .si eslorbaban la labor
aposlolica de los sacerdotes cristianos, si se negaban a dar obediencia a los rcycs o si
impedi'an la librc circulacion y el dcseubrimiento de sus lierras, cl monarca autorizaba
que se Ics hiciese la "guerra justa", con el necesario parcccr y acuerdo dc los rcligio-
sos y oficialcs rcalcs. Los prisioncros que sc lomaran podian, en csle caso, scr csclavi-
zados. Fcse a estas disposiclones dc la Corona, en el Paraguay, los indios cran deela-
rados esclavos antes deque .sc ies hicicra la guerra. Un ejcmplo ilusiralivo es lo reali-
zado porCabcza dc Vaca en 1544, con las elnias alloparaguayenscs de la region cle los
Xarayes, a las que declai'6 la guerra con el argumenlo de que "luin liecho enire si liga
y concordia sobre nos querer malar y xohrello conbocawn y Ilitmaron a lox ^uajrara/joj'
yndios esclavos enemiRos nuextros y atras generofiones fercanas seiiores de muchas
canvas que son las que nos deftenden las pesquerias c nos llevaron /<•« xrisptianos e lax
ReparHeron entre todos e comieron por la t/util cabsa dichon esctavas xarcoxix epaqite-
tes e taycosts lian mostrado tenernos en paco [...] lo qual a sido cah.ia tie la itnierle e
cabliverio e sarvi^ia <!c lox dichox yndiox..." (en: GGV4K/942).
'' Para un excclcntc analisis de la antropofagia rilual cnire lo.s Tupi, cuyas con-
clusioncs son viilidas en e! caso guaranf, viiase cl exhaustive) trahajo de Florestan
Fernandes, "A andli.se fiincionalisia da guerra: possibilidades ilc aplicacao a sociedaclc
Tupinamba" (en: la Revisla do Museu Paulista), publicado tambien como capftulo VI
del libro A Investigafdo etnologica no Brasil e oulros ensaios {Sao Paulo, 1975), con
el tftulo "Urn bdlantjo critico da c.ontrihuifao eino^rafica dos cronistas."
29
deidud, los soldados cristianos se consideraban ademas el brazo
armado de su Iglesia y cruzaban el oceano con la espcranza de
engrosar el numero de sus fieles. "Sin rey y sin dios", los Guarani
no adoruban panlcon alguno, pero reverenciaban a los shamanes
dotados del poder de curar y dc nietamorfosearse, eapaccs de
provocar inundaciones e incendios o de acclerar la maduracion
de las cosechas. Profundamenle misticos, crefan quc la vida era
un camino hacia la peiieccion, que se alcanzarfa cuando por
medio cle la dan/,a y del canlo el cuerpo sc hubiera despojado de
su peso y pudiera clevarsc paru acceder, en el reino de esle mun-
do, a la Tierra sin Mai 7.
Dos pasados tan dil'erentes no pod fan juntarse en un unico
presente sino por la fucrxa, negociando largamente las condieio-
ncs de su acomodamiento y padeciendo grandes cambios. Duran-
te ese proceso, fuc creciendo un conflicto que tardo mas de cien
anos en acallarse. Sus primeras expresiones cslallaron muy pron-
to, cuando ambas sociedadcs rccien comcnzaban a explorarse y a
reconocer sus diferencias.
No es mucho lo que sabemos de los Guarani antes de la lle-
gada de los europeos. La arqucologfa, tos testimonies dc los pri-
ineros contaclos y algunas obras contcmporaneas describen con
bastanle precision su distribution cspacial, su modo de vida, su
cultura material 8. Pero estos trabajos dejaron abicrtos grandes
lemas quc merecen profundizarse: la cucstion demografica, de
primordial importancia para interprctar los datos acerca de la
actividad economica y de la organizaciou sociopolitica de los
grupos locales guaranfes antes y durante la Conquista; las carac-
len'sticas del lidcra/.go y las funcioncs propias de losjefes -desig-
nados por las fuentes tcmpranas con los imprecisos terminos de
"principal" o "cacique", que no necesariamente aludieran a per-
sonajes de igual jerarqufa polflica-, quienes fueron bosquejando
7 Parti la religion y las creencias dc los Ouaniiii', vease Alfred Me"lraux, 1928;
Curt Unkcl Nimiiemlajii, 1944 y Hclenc CUistres. 1975.
14 Vease, especialmenie, Alfred Metraux,
30
las distintas actitudes adaptativas de los indigenas a la realidad
colonial, desde la alianza a la resistencia. Merecen tambien
investigarse las vinculaciones de estos Ifderes polfticos con la
esfera religiosa y, en particular, con los shamanes que encabeza-
ron varios movimientos de reaccion antiespanola luego de
1556 9. Un aspecto crucial para comprender los desajustes que se
fueron produciendo con el tiempo en la relacion interetnica es el
de los mecanismos que regfan la produccion y circnlacion de bie-
nes, de servicios y dc mujercs al interior dc un grupo y en las re-
laciones de esle con otros grupos.
En cuanto a la historia espanola, es en cambio mucho mas
conocida y esta abundantemente documentada. Pero resulta muy
frecuente quc quienes abordaron la hisloria colonial americuna
subestimaran en sus analisis la complejidad de la hueste conquis-
tadora, como si esta hubiera sido un grupo homogcnco, orienta-
do por similares objetivos, cnmarcado en las mismas pautas cul-
turales y sin otras diferencias que las inevitables desavenencias
personates. Si bien las generalizaciones son tentadoras y es usual
que se apoyen en nna apreciacion correcta de gran cantidad de
rasgos comunes que pcrmiten recortar como un solo grupo al de
los conquistadores, la heterogencidad social y las difcrcncius
poh'ticas entre los miembros dc la hueste fueron significativas
'' Los csposos Pierre y Hclcnc Claslrcs ])os(ulan la cxislcncia dc un p n t f u n d o
conflicto prescnlc en las sociedades Uipi-guanim quc, al inoincnto de la Conquislu,
estan'a enfrentando a los jefcs, dcscosos cle con veil ircl presligio de que go/aban en sus
aldcas en un poder pcruitinentc y coactivo sobre los dcinas, con los shamanes. Eslos
personajes propondrfafi a la socicdad una solucion sutcida al problcma del SLirgimicnto
del Eslado; para Ins Tupf del litoral hrasilcno. fueron las cxtcnuanlcs marchas colccti-
vas hacia la Tierra sin Mai, que obligaban a ahandonai' todas las paulas ciilturales pro-
pias dc una vida scdentaria (rcglas de nialriinonio, dc residcncia, de (rabajo. ele.) y a
abariilonarse al canlo y a la dau/a ritualcs, en la tnayoria de los casos hasla la mucrle
por eansancio c inanicion; para los Guaranf paraguayos. en cambio, se tralo de la.s lu-
chas por cl poder entre shamanes y jefes, quo los dividieron a la hora de enfrcntar a los
espanolcs, y el iiilcnlo de concenlrai' la mayor i n f l u c n c i a en manos de renombrados
jflfes-shamanes. Hn ainbos casos, los hechiceros quc cncarnan'an el desco eolectivo dc
SCguirconslituyendo una socicdad indivisa c igualilaria, se convcrtirian paradqjicamcn-
teen los dctcntadorcs cie un poder superior al de los jefes (vctinsc Pierre Claslrcs, 1978
y 1981, y llelcne Claslres, ob. eit.).
31
desde la conforrnacion misma de las armadas que se dirigieron al sohre el impacto de la Conquista en estas parcialidades, sobre sus
Rio de la Plata. Estas diferencias influyeron fuertemente en las diversas respuestas a la nueva siluacion y sobre las consecuencias
taclicas que poco a poco fucron desarrollando los europeos hacia que estas respuestas tuvieron para cllos mismos, para los espaiio-
las sociedades indigenas con las que trataron en el Nuevo Mun- les y para la relacion interetnica, en tanto constituyeron un fuerte
do y en la conforrnacion dc una sociedad colonial signada por condicionamiento que los europeos tuvieron muy en cuenta en
marcadas jerarqufas y, en forma paralela, por conslantes expec- sus ulteriores decisiones.
tativas de ascenso social en los sectores mas pobres. Rcconstruir eslos punlos de vista es un desafio cautivantc,
Guaranfes y corvquistadores no estuvieron solos en el am- aunque de incierto resultado, porque el discurso indfgcna fue el
plio espacio paraguayo, por lo que el estudio de sus ejercicio vivo de su cultura. A falta de papel, pluma y tinta, los
intcrrclaciones no puede dejar de lomar en cuenta a los numero- Guaranfcontaron con su practica cotidiana, con sus confidencias
sos grupos que poblaban la extensa llanura chaquena, entre los o sus reclames a los crislianos, con sus rebelioncs y sus huidas al
Andes y la orilla occidental del rfo Paraguay, en estrecha vincu- monte, con su trabajo y sus ritos, lo que pensaban del mundo y de
lacion con sus vecinos agricultorcs dc la costa oriental desde su situacion en el.
mucho antes de la Ilegada de los europeos. Por lo general hosti-
les entre sf y enemigos declarados de los guerreros guaranfes que
los cautivaban y sacrificaban en sus rituales antropofagicos, los
abon'genes chaquenos -aunque no fueron definitivaniente some-
tidos sino en el siglo XIX- no pudieron quedar al margen de los
conflictos y acuerdos que se desarrollaban del otro lado del rfo.
Estas diffcilcs relaciones dependian, por otro lado, de facto-
res diversos que determinaban la fuer/u relativa de cada grupo y
condicionaban asf las acciones de los unos hacia los otros: el
numcro de espanolcs e indfgenas en cada momento, el armamen-
to disponible, el grado de cohesi6n interna de cada grupo y sus
alianzas externas, las expectativas y las demandas mutuas, la
coyuntura en que se producian estas demandas, etc.
La perspectiva elcgida para inlerpretar el desencuentro final
entre las dos sociedades es, en la medida en que las fuentes lo
pcrmiten, la de los Guarani. No porque la europca carezca de
validez -de hecho es imprescindible recurrir a ella y consignarla,
por el enorme valor de los testimonios y observaciones dc los
conquistadores y sobre todo porque ellos son la lente a traves de
la cual podemos atisbar cl mundo indigena-, sino porque ya ha
merccido gran atencion. La opcion de contar la historia desde la
vision guaranf permite en cambio reflexionar con nuevos datos
33
32
 CAPITULO I
EL PARAGUAY A LA LLEGADA DE LOS ESPANOLES:
LA TlERRA Y LOS HOMBRES
Obsesionados por la ilusion de descubrir alguna fabulosa mina y
enriquecerse rapidamente, los conquistadores navegaron los cau-
dalosos n'os Parana y Paraguay creyendo que hallarfan en breve
las tierras del "Rey Blanco". Desde los tiempos de Caboto la
ambicion de llegar a ellas superaba incluso las penurias que cau-
saba el hambre. Pronto, el Rfo de Solus fue rebautizado "de la
Plata". Las naves espanofas lo remontaban con la doble esperan-
za de conseguir bastimentos entre los indios, por medio del true-
que o de la violencia, y de encontrar guias que revelaran a sus
tripulantes el camino hacia la Sierra del Plata. Ambos intereses se
encuentran reflejados con nitidez en las primeras descripciones
que sobre los natives de estas comarcas dejaron los miembros de
las armadas de Cabolo y Garcia de Moguer (1527) y de Pedro de
Mendoza(1535),
La necesidad de contar con alimentos no perecederos, que
pudieran almacenarse y conservarse en las bodegas de sus barcos,
forzo a los primeros a instalarse cerca de la desembocadura del
Carcarana en el Parana, en la vecindad de los agricultores
guarani'es, a cuya produccion cerealera podfan acceder mediante
"rescates". Con otras parcialidades de esa misma fam ilia se en-
contraron mas al Norte, cerca de la desembocadura del rfo Para-
guay, en el que se internaron algunos kilometres siguiendo la
"noticia de las minas" que los indfgenas les daban '. En 1537, esa
'i/. Ramfrcz, en su "Caria" del 10 de Julio dc 1528, narra conio incidieron las
Joformaciones sobre el viaje dc Alejo Garcfa hasta la region dc Charcas en la decision
tic Caboto de abancfonar la Jornada con deslino a las Molucas y explorar en cambio el
rfo de Soli's. Los crislianos Mclchor Ramirez y Henrique Monies, ntiufragos dc la ex-
pedicidn del Comendador Loaysa que habi'an qutxlado en las cosias del Brasil, le con-
35
misma necesidad fue la quc dccidio a Juan de Salazar a fundar
Asuncion un poco al Norte de la conflucncia del Pilcomayo con
el Paraguay, en territorio de la parcialidad guarani de los Carios
(vease mapa I).
A poco de explorar estas nuevas comarcas, los espafioles
observaron que el rio Paraguay no era solo una via hacia el inte-
rior del continents, un canal de comunicacion abierto entre el
Norte desconoeido y las tierras recien descubiertas, sine tambien
una frontera ni'tida entre dos mundos diversos, opuestos en el
paisaje, en el clima, en los reeursos naturales y en el tipo de so-
ciedades y culturas que se Uesarrollaron a uno y otro lado de su
curso.
Hacia el Esle, el reborde occidental de la Mesela de Brasi-
lia define un relieve onduludo, tapi/,ado con todos los tonos del
verde. Las ultimas estribaciones de ese macizo, oricntadas de
Norte a Sur, forman las cordilleras que actualmente se denomi-
nan de Amambay, San Joaqufn, Caaguazu y Jesus. vSus maximas
elevaciones alcanzan los 700 m. de altura, y degradan lucgo sua-
vemcnle hacia el Sur. Estas sierras dividen las aguas entre los rios
Paraguay y Parana. Enlre el las y el primero se formo una llanu-
ra aluvial, salpicada de colinas que emergen como islotes.
Al Oeste, en cambio, mas alia de la costa baja, liana y anegadiza,
en una f ran jade 5 a 10 km. de ancho, se extiende una vasta lla-
nura sedimentaria cubierta de arcillas impermeables y de vegeta-
ci6n achaparrada, surcada por rfos de regimen escaso y curso
irregular, que se prolonga hasta los contrafuertes andinos: el
Chaco 2.
laron quc Garcia rcgreso cargado de mucsiras de metal (algunas dc las cualcs alcaiuo"
a mandarles y pudicron ser obscrvadas por Cabolo) y fue muerlo por los guaranics.
(Para el lema del viaje dc Alcjo Garcfa, v<Sase sohre totlo Manuel Dominguc/,, 1904 y
Charles Nowell, 1946).
La nolicia rccihida en Santa Calalina parecicron confirmarla los guaranies del rio
Carcaraiia, de quienes dice Ramfre/, que "sennreun gran pane dc la India y f . , . j tienen
macho metal de oro y plain en tintclins planchnx y orejeras, y en achax con que cortan
In memiatla para sembrnr" (Luiz Ramirez., [15281, 1852: 27).
2 Eslc lermino dc oripen quechua ("chaku" era el nmnbre que se daba a una for-
ma de ca/ar animales rodcando con gran canlidad de genre un extenso tcrritorio dc caza
36
En el curso medio del rio, la margen oriental es alta, for-
mando a veces riberas escarpadas, mientras que la occidental es
baja e inundable. Al Sur de la desembocadura del Pilcomayo, por
el contrario, las orillas son bajas de ambos lados y, en epoca de
crecida, las aguas se desbordan e inundan las dos costas.
El clima en loda la region es calido tropical, con lluvias
muy abundantes durante todo el ano en la region oriental (Megan-
do a los 2000 mm.), que disminuyen gradualmente hacia el No-
roeste. Este regimen de lluvias permite el desarrollo de una vege-
tacion muy variada: una estepa de gramfneas cubre los terrenos
aluviales, mientras que, bordeando el curso del Paraguay y sus
afluentes, crece un tupido bosque en galena, con aVboles de enor-
mes dimensiones, como los lapachos, peteribfes y timbos, y los
arbustos silvestres de yerba mate. Al Norte del rio (pane el paisa-
je cambia para dar lugar a los matorrales arbustivos, mientras que
la vegetacion de selva sigue subsistiendo sobre las colinas.
En la region chaquena, en cambio, las precipitaciones esca-
sean y se produce una marcada estacion seca entre junio y sep-
tiembre, por lo que la vegetacion es la ti'pica de las zonas de
monte: un matorral espinoso, salpicado por arboles no demasia-
do altos y adaplados a la sequfa, como el quebracho y las palme-
ras. En la epoca de las lluvias, los rfos se saturan de agua y for-
man esteros y banados donde revolotea toda clase de aves y tie-
nen sus bebederos los monos, los tapires y pecarfes, los osos hor-
migueros, los pumas y jaguares.
Estas tierras mas bien aridas, donde anualmente la sequfa se
alterna con las inundacioncs, no presentan las condiciones mas
favorables al desarrollo de la agricultura y no podfan entonces
sustentar poblaciones numerosas. Las sociedades que se habfan
adaptado a ellas eran, en consecuencia, bandas reducidas que
practicaban basicamente la caza, la pesca y la recoleccion, y per-
y eslrcchamlo dc a poco cl cfrculo, dando alaridos, hasta atrapar a ios animalcs quc
habfan qucdado enccrrados) no sc ulilizo en la region paragtiaya hasta fines del siglo
XVI. La region quc dcsignii desde enlonccs aparecfa mcncionada antes, en algunos
documcntos, como "Campo Grande" o, siniplcmente, como "la otra handa"(v<5ase En-
rique dc Gandia, 1932a: 58, nota 9).
37
Icnecian en su mayoria a la familia lingiifstica Guaycuru. Al en-
trar con sus naves en el no Paraguay, los primeros conquistado-
res encontraron asentados sobre su orilla occidental a los
Coiiamecuas (o Cinamecaes) y, ya sobre la desembocadura del
Bcrmejo, a los canoeros Agaces. Estos ultimos, como sus vecinos
Guatatas, eran Pescadores 3. Sobre la costa vivian tambien los
cazadores Yapirus, Giiemes y Guaycurues, quienes desplazaban
a menudo sus asientos en funcion de la disponibilidad estacional
de recursos, pero controlaban territorios por lo general bastante
definidos. Hacia el interior del Chaco se ubicaban los Nohagues,
tambien cazadores y recolectores 4 (vease mapa I). Al interior de
' El contacio con los Coiiamecuas i'ue mas hicn esporadico, porque sus asicruos
se encontraban rclativamenle lejos del sitio en que sc fund6 Asuncion. Gn uii primer
momenio sc limilo a un inlercambio que asegurara cl aprovisionamicnto de las naves
que seguian n'o arriba. En 1541, Domingo dc Irala ad vert fa a los navegames quo llcga-
ran a )a dcspoblada Buenos Aires que, rcmoniando cl n'o Parana y entrando luego en el
Paraguay hasla el n'o Bermejo, a mano izquierda, "biben los coftamequas e son yndios
que no nos an hecho ditpno purtte Kescatar con ellos con grand rrecaudo dende arri-
ba son Ins aga7,es que un quedado y melheresea e gueines e otras gentes que no son
mte.sli-o.1 tiniigos..." ("Caiia de dcspoblamienlo dc Buenos Aires", en: Ulrieh Schmidl,
ob. cil., ApdndiccE. Tambie'n en: GGV45/915).
En 1545, Lope dc Ugartc deelaraba que Ins Agaces "ex vita generation de yndios que
como alarabes Iraen sus caxax y haziendas y se iniickin tie vnas panes a otras y nave-
gan en canoas en el Rio y sienpre avitan en In Rivera del Rio se mcintienen y de pezc.a
y caca" (en: "Informaci6n hecha por los Oficiales dc la Contralacion...", de 1545. En:
GGV52/968: 11). El factor Pedro DoraiUcs cont'irmubaeslas observaciones en "Carta
al Key", de! mis mo ano; "diox nvnqiie no lo creen y rey avnque no lo tinnen vxan y
acosmmbran esios yndios salvages que amlan de aquellu vanda del rrio no thettlendo
asyento ni senbnmdo ni comiendo olrti fosa. mas que lax silve.ilres fnttiis e yerbax y lo
que por sus manos mat an cada dya" (en: GQVJ5/980: 5).
Scgun Irala, los Gualatas vivian sobre el Araeuay o Pileomayo, unos 20 km. al Sur de
Asunci6n, y eran basieamenlc pcscadorcs, como los Agaces: "Ocho tegtuts o niieve
deste pueblo esm otro rrio que se llama cl araciuiy a rriberu del qual y de la pesqueria
del se suxteman los diclios gualtilns". Macia 1546, Nullo de Chave/explore esa region
y hordc<i el rio unas 40 leguas (200 km.), llegando hasla los indios "nohaagues" (Do-
mingo de Irala, "Rdacion vrebe para cl llustrisimo Scnor Marques de Mondejar...", de
1556. En: R.I.P., ano I I I , n° 3,0, Agosto 1901: 31).
4 Cabe/a dc Vaca deseribio en sus "Comentarios" a los Yapirus como "ana
genie cresridu, de grandes estaluras, valientes hombrex, guerreros y f-randes corredo-
res y no labran ni crian: nitinlicnense de In cam y pesqueHa; son eneniigos de los in-
dio.tguaraniesy de Ion guaycurues" (en: ibid, afio IV, n" 34, febrero 1902, cap, X X V I I :
48).
38
la vasta lUinura chaquena y hasta los contrafuertes andinos, nu-
merosos grupos poblaban de modo disperse el lerritorio, pero no
entraron en contacto con los conquistadores sino muy tardfamcn-
te, por lo que permanecicron al margen dc la historia que procu-
raremos reconstruir.
A medida que en sus enlradas a la Sierra del Plata los euro-
peos fueron navegando el n'o Paraguay hacia sus nacientes y re-
corricndo su ribcra chaquciia, conocicron a varios grupos etnicos
difcrentes: en la misma lalitud en que se encontraban los pcsca-
dores Payagua, pero hacia el interior del Chaco, vivi'a la gran
nacion de los cazadores Mbaya (tambien pertenecientes a la fa-
milia Guaycuru), y, hacia el Oeste, sus vasallos Chanc. Bstos
ultimos, tambien conocidos como Guanas, eran agricultorcs de
origen arawak que habfan sido sometidos por los Mbaya a una
relacion de dependencia, en la que, a cambio de "proteccion mi-
litar", quedaban obligados a cedcrles parte dc su produccion agri-
cola 5. Algunas parcialidadcs de Chanc (emparentados con los
Dc cslos ultimos, que recorriaii en sus caccn'as la eosta cnlVcnle dc Asuncion, dcci'a
Pedro Donmles en 1545 que era "genie que no siembra si tiene iisienio sino que xe
mantiene de la fmta de los drboles sylvestres e. de yerbas y de !o que licillnn y que xon
muy veticosos <i los quate.i lodas las olras gsnerOfiones xttx comarcunos lliemeri" (en:
GGV55/980: I ( J). Alvar N line/, describe en sus "Coiiicnlarios" muy piuilillosamenle su
modo de vida cazador-recolector, afinnaiido que son "rnity guerreros y valienles, y se
inantienen de la c.aza de los ve/iados, mantecas v miel, y pescado del rio, y puercos que
ellos niiilcin, v no comet! otra cosa ellos y sus mujerex y hijos, y eslos cada dia la nia-
lan y andan a cnztir con su pitro trabujo f...J nunca estdn quedos de dos dia.i arriba en
tin Sugar, luego tern/nan sus cusas, que son de eslerus, y sc van una legtia 6 dos des-
viado df donde han lenido asiento; porque la cam, como e.i por ellos liosligada, liuye
y se vu, y vanlu signiendo y mafando. falti generacion y olras que sc nuiniienen de Ian
pesquertas y de nua.i algarrobas que liny en In lierra. d las cun/es acuden por los
monies donde estdn estos drboles. a cogcr t'oino puercos que undan a tnonldneru, n>-
dos en un tieinpo. porque e\ estd inadura el algarrolni pur el ines de noviem-
bre d Id entruda de diciembre y de ellu hacen litirinu y vino, el ctiti! sale Ian fuerle y
ret'io, que con ello se eniborrac.Inin" (en: ibid, cap. X I X : 35).
El cronista alcman Ulrico Schmidl conoci6 en sus recorridas por cl Chaco a los
a sus vasallos Chanc, comparando su rcfacion con la servidumbrc curopea dc
la epoca: "| los Mbaya] ex una gran miiclicdunibre de genie: sus st'tbdilos lienen que
pescarlcx y cazarles y hazer lo que se lex nfrece, to! y count aqui los paisanos se sanir-
len a! que es noble" (ob. cit: 247).
39
MAPA ETNICO DEL PARAGUAY
AL TIEMPO DE LA CONQUISTA
del pedemonte andino) habrian huido de sus asientos ante el
cmpuje de los Chiriguanos quc acompanaron al portugues Alejo
Garcfa en so viaje hacia los Andes y se asenlaron mas al Norte,
en las riberas immdables del rio Paraguay 6.
Un poco mas al Sur, en la misma lalilud que los Mbaya
pero sobre ambas margenes del rio Paraguay, se encontraban los
Parties (que probablemenle fueran los "Naperus" de que habla-
ba Ruy Dfaz de Guzman) 7 y los Payagua, dos naciones de
canoeros y Pescadores (vease mapa I). En su vecindad decidio
Ayolas , en I'ebrero de 1537, construir un pequeno recinto forti-
ficado, el puerto de la Candclaria, donde dejo a Irala con otros
treinta conquistadores, con la orden dc csperarlo mientras explo-
raba el interior del Chaco. Bstos Payagua fucron identificados
desde el siglo XVIT como una parcialidad septentrional de la
misma familia que los Agaces, por su carfoter de "corsarios del
rio" y su modo de vida basado en la pesca 8, pcro las fuenles mas
'' Podria tratarse, por ejemplo, dc los "cacocfcs chancscs" (o sacocies) que des-
cribi6 Irala a su rcgrcso del Puerto de los Reyes (v&ise Alvar Nune/. Cabcza dc Vaea,
1902, cap. 39,11° 34: 64). Otros grupos mas pequenos dc cliancs lendrian un origen mas
reciente; los indios guaxarapos del Alto Paraguay (ubitados en las cercanfas dc la des-
cmbocadura del Ypananie o Mbolciey) intbrmaron en 1543 a Cabe/,a de Vaca quc un
poco mas al Norlc "habiian unox indios que se Human clianeses, los cuales liabian
vfnido huyendo (del Alejo Garcia y lox Guaranique lo acompanaban) y se liabian jun-
lado con los indios sticacies y xaquetes, lox cuales habit an cerc.a del Pucno dc lox
Reyes" ("Comentarios", cap. 50; en: K.I.P., afio IV, 1902, n° 35; 83). Algunos chants
Imbian sido traidos por el propio Garcia clesde ios Ancles, como cargadorcs, y lucgo dc
quc eslc fucra mucrlo por los Guarani guarambarenses, se refugiaron mas al Norte,
cut re las parcialidades arawak dc Sacocies y, tal vc7,, Xaquetes.
7 Nos prcguulamos si sc trata dc los Mataraes, habilanies dc uua laguna ubica-
da un poco al None de los asientos de los Payagud, a quicnes mcncionan lanlo
Hernandez de Qviedo (1944, I. V: 168) como Cabeza de Vaca en sus "Comcntarios"
(cap. 50, n° 35; 81). El cronisia de Indias relata queen 1540 los Payagua liabian ido a
hacer la gucrra a los habkantcs dt; una laguna simada al Norlc, y el Adelanlado, quc
cunocio ia region en 1543, transcribe la informacion proporcionada por un Lcngua sc-
giin el cual "lox indiox payaguaes no pararian liasta la laguita de los mataraes, a los
cuales mataron y deslruyenin \...\ se liabian apoderado en su lierra, por ser muy
abundosa y de grandes pesqu&rias"
* Por ejcmplo, A/ara cxplicaba quc la naeion Puyagud "asi liny c.oino en el tietii-
po de la conquistu, era puraniente innrinera, y dominaha privativameme la navegacion
del rio Paraguay desde los 20 xntdos liasKi su union con el Parana. Por esla rttion
42
tempranas que los mencionan no senalan en ningun momenta si-
militudes lingiiisticas entre las dos etnias 9. Lo mas probable, a
mi juicio, es que la extension de los Payagua hasta la region
asuncena se debiera justamente a la rapida desaparicion de los
Agaces, como consecuencia de la ofensiva hispano-guaranf I0 .
Mas al Norte, siempre remontando el rib, se encontraban
los Guasarapos (Guaxarapos o Guachies), canoeros quc pobla-
ban la margen izquierda del Paraguay y, segiin Azara, eran gran-
des amigos de los Mbaya, con quienes intercambiaban mujeres e
iban a la guerra contra los Ninaquiquilas del interior ". A mano
derecha, en una laguna que el mismo Azara ubica en los 19° 16'
30" de lalitud, vivfan los Guato y muy cerca, en una isla que los
espailoles designaron "del Parafso", los Sacocies (Xaquetes u
llaiiuiban enionces lox Guaranis a exte rio Paraguay, rio de lox Payaguas; c.uyo noin-
bre alteraron algo los espanoles. Estaba la naeion dividida en los frozos Cadique y
Siacttd cjue conservan hoy: pero lox primeros esptinolex dieron al primero el rtombre
dc patina qite era e! de toda la nac.ion y al segundo el de Af^ih y Agace" (/tie era el de
xu cacique principal, cuya memoria xe c.onserva tiun |...| Los espanolex del dia Hainan
Sariguee a lox Cadit/uex y a lox Siacudx Tacumbus {...} Los Cadiques vivian en los 21
grados 5' donde comunictt la laguiia de Ayolax con el rio Paraguay y lox Siacudx max
abajo de la Asuncion, pero unos y otros mudaban con frecuenc'ta sus domicilios o pue-
blos" (ob.cH.\.
* A ese respecto, es inleresanle senalar que Cabc/,a dc Vaca, en cuya compafiia
sc encontraban Lcnguas quc conoci'an pcrfcclaincnte el idioina de los Agaces cuando
en 1543 rcalizo su cntrada hasta cl Puerto de los Reyes, paro especial men Ic tres dfas en
el puerlo giiarani de Ipananie, en la conilucncia del Ipanc con el Paraguay, para buscar
a un indio "de la generation de. los glt(tF&nie$, que liabia cxlado caplivo miicho tiein-
po en poder de. lox indiox payaguaex, y subia su lenf-aa, y sah'ui su lierra y asienlti don-
de lenian SHX pue.blos" (en: R.I,P., ano IV, n° 35: 75. Se Irata del Lengua mencionado
en ia nota anterior).
111 Ya en la segunda milad del siglo X V I , Barco CeiHenera referia que su exlin-
cion era casi completa:
"Los A^azex eslauan bien poblados
En tii'.mpo dc don Pedro de Mcndoca,
Yaun eran bien valienles y esforcadox,
Los Christianas hizieron la! destroy,
En ellos, que los Indios y saldados,
Mtiitiuan .tin piedati a loda broca,
Y asxi vino la coxa a lal eattido,
Que no ay oy del Agat pueblo poblado"
(1912. Canto 111,'f. 20).
11 Felix de Azara, ob. cil.: 129.
43
"Orejones", porque se estiraban el lobulo de la oreja con grandes
pendientes), y los Socorinos, todos ellos pacificos agricultores y
Pescadores que fueron diezmados por Alvar Nunez Cabeza de
Vaca en 1543. Hntre eslos indios guasarapos y sacocies fundo
Irala, el 6 de encro de 1543, el Puerto de los Reyes, por el cual el
Adelantado intentaria entrar al Chaco meses mas tardc.
Por ultimo, aim mas al Norte, se encontraban los Pero-
bazancs y los Xaraye, "genles grandes labradores y criadores de
pat ax y gall inns y de muchas comidax pescas y cazas", que los
cristianos consideraron personas "de mucha razon y que obede-
cen a su principal", viviendo eada famiiia en su propia casa12. De
acuerdo con las descripciones que sobre ellos tenemos, era la
poblacion mas numerosa con la que se encontraron los europeos
en la region rioplatense, superando incluso ampliamente a los
Guaranf. Las caracterfsticas de su organizacion sociopolitica y su
condicion de agricultores los distinguen con claridad de los gru-
pos chaquefios mas meridionales, esencialmente cazadores,
recolectores y pescadores, cuya dotacion demografica jamas al-
canzaba un alto nivel, y que se organizaban en bandas estruc-
turadas en torno al parentesco y lideradas por jeies guerreros de
caracter transitorio, cuya condicion no era heredilaria. Salvo en
el caso de los Mbaya, convertidos en una casta guerrera que se
habi'a impuesto a los agricultores Guana, la organizacion social
de estos grupos mas meridionales era basicamente igualitaria, y
solo reconocfa jerarquias derivadas del prestigio de cazadores o
guerreros y de la edad.
Las relaciones entre estas diferentes etnias oscilaban entre
la guerra y los contactos amistosos, ocasiones propicias para en-
tablar intercambios de toda clase. Las luchas eran frecuentes 13,
12 Vease la "Kelacion" que lii/.o I Icrnando do Kibcra a! Adelantado, transcripta
en:GGVIO/547.
1 ' Adenias de la guerra cnlre indios payaguaes y matanics a que aludimos antes,
conocemos multiples episodios de enCrenlamienlos inlerlrihates, coino el que por cjeni-
plo oponi'a a Guaycunies y Gualatas en 1542, euando el Adelanlado fue a haccr la gue-
44
pero no constantes ni definitivas. Tal como observ6 Cabeza de
Vaca entre las parcialidades del Alto Paraguay: "hdcense guerra
por el no en canoas, y por la tierra, y todavia entre ellos tienen
sus contrataciones, y los guaxarapos lex dan canoas, y los
payaguaes se las dan tamhien porque ellos les dan arcos y fle-
chas cuantos han menester, y todas las ofras cosas que ellos tie-
nen de contratacion; y ansi, en tiempos son amigos, y en otros tie-
nen sus guerras y enemistades " 14.
El territorio situado at Este del rfo Paraguay hasta e! ocea-
no Atlantico estaba en cambio mas densa y compactamente po-
blado por diversus parcialidades de una misma etnia, que no com-
partfan, sino de manera excepcional, el control del espacio con
otros grupos: los agricultores guaram'es. Los numerosos rfos que
surcan la region, desde el Mato Grosso hasta desaguar en el
Parana o el Paraguay, habfan sido la vfa por excelencia de disper-
sion de las primeras oleadas pobladoras, que asentaron sus aldeas
preferentemente en los bosques de galena que los bordeaban. Si
bien se instalaron en forma definitiva en una amplia region que se
extend fa entre los 22° y los 25° y medio de latitud Sur, y entre el
no Paraguay y el Atlantico, varios grupos siguieron migrando;
algunos hacia el Sur, asentandose sobre la margen izquierda del
rib Parana y en el delta que forma su desembocadura; otros hacia
el Oeste, donde los frenaron la cordillera de los Andes y las tro-
pas incaicas. Podemos hablar entonces de un gran "area nuclear",
habitada de modo cxclusivo (si bicn a menudo discontinue, en
funcion de las diferentes adaptaciones ecologicas posibles) por
los Guaranf y de regiones "perifericas", donde estos debfan com-
partir y, frecuentemente, competir por el espacio con otras etnias:
al Oeste del Paraguay, con los chaquefios de lengua guaycuru y,
cerca de los Andes, con los agricultores Chane de la famiiia
rra a los primeros, unas indias chaqitcnas de geiicracion "merchireses" habfan infortna-
do a los aliados guaram'cs del Gohernador que "tnx guaycurues tetiian xuerrn con In
generaciun tie !<ix indios t/nc xe Human guaidtues y c/tie creian que iban a fiacerles
dafto a sus pueblos" (en: R.I.P., ano IV, n" 34: 41-42).
14 "Comcnlarios". en: ibid.: 85.
45
arawak; hacia el Sur, con grupos generalmente cazadores y
recolectores, de diferentes origenes etnicos (Timbu, Querandf,
Quiloaza, Mocoreta, etc.) y, hacia el fiste, ya casi sobre el literal
atlantico, con sus parientes Tupf.
En el momento dc la Conquista era posible identificar gran
cantidad de parcialidadcs guaranies (compuesta cada una de ellas
por un numero variable de aldeas o tekod). Sobre el rio Paraguay
y entre los rios Tebycuary y Manduvira o Tobatf (afluente del
Paraguay ubicado a unos 50 km. al Norte del sitio en que se fun-
dan'a, en 1537, Asuncion) vivian los Carios asuncenos, distri-
buidos en varias nucleaciones: los Mongola-Guarani, en lo que
luego fue el "puerto de Tapua"; los de la "cordillera de Altos",
sobre la margen nororiental de la laguna de Ypacarai, al Este de
Asuncion; los del "Acaay", entre el arroyo Caanabe (unos 30 km.
al Sur de Asuncion) y el Tebicuary, y -por ultimo- los de "Qui-
lindy", al Sur del Tebicuary, que mantenfan estrechas comuni-
caciones con los Paranaes, una parcialidad guarani mas orien-
tal 1? .
Las referencias mas anliguas que tenemos de los Guarani
aluden exclusivamente a estos grupos Carios y nos indican que
eran cultivadores de mafz y mandioca, aunque sin haber abando-
nado la caza, la pesca y la recoleccion, que se los consideraba
temiblcs guerreros, que eran tenidos por amigos de los espanoles
-aunque poco confiables- y que practicaban la antropofagia. En
1545, al cabo de unos echo anos de convivencia continua, el re-
tralo que de ellos hacian los espanoles no habia cambiado gran
cosa, si bien se le anadieron varies detalles: "es tierra pobre y
falta de mantenimientos enpero muy poblada de gente desnuda
no poseen oro ny plata ny otra cosa semejante sus casas son de
paja su hazienda es vn harco y flechas y vna rred de algodon en
que duermen y adere^o conque sienbran mayz y mandioca y
otras cosas de su comida son labradores y de lo que siemhran y
cojen sustentan las vidas es grande la cantidad de la tierra que
" Branislava Susnik, 1975: 101.
46
poseen biuen como ovejas sin pastor por que no tienen rrey ni
senor a quien todos obedezcan [...} biuian y biuen cada vno con
sus parientes todos juntos en vna casa no tienen yrronia gentilica
nynguna que hasta agora se les aya alcancado que ni adoravan
ninguna cosa enpero comian carne vmana de los enemigos suyos
que tomauan y matauan en la guerra tenian por mugeres a sus
deudas dende hermanas abaxo y todos ellos creyan en los suenos
son onbres de mucho trauajo y muy deseosos de la guerra" '*
Como se puede observar, las primeras descripciones reve-
lan que tanto como la desnudez, la ausencia de un poder y un
culto formalcs y lo modesto de su vida material, llamaban la
atencion de los conquistadores su orgunizacion social igualitaria,
su diferente concepto de familia, sus practica.s antropofagicas y
su condicion de guerreros, gracias a la cual dominaban un vasto
territorio. Ulrico Schmidl, primer cronista de la Conquista riopla-
tense, se adrniraba adcmas frente a aquellos rasgos fisicos y cul-
turales que, a sus ojos, hacian a los indios tan extranos y diferen-
tes de la humanidad europea: la contextura corporal, el habito de
perforarse partes del cuerpo, las practicas matrimoniales...
"La tierra de estos Carios es de mucha extension, casi 300
millas de ancho y largo, son hvmbres petizos y gruesos y mas
capaces de servir d otros. Iten los varones tienen en. el labio un
agujero pequeno en el que meten un cristal amarillo, que en ten-
gua de ellos se llama parabol [barbotc o tembcta], de dosjemes de
largo y grueso como el canuto de una pluma, Esta gente, horn-
bres y nwjeres, andan en cueros vivos, tal como Dios los echo al
mundo. Entre estos indios el padre vende d la hi/a, iten el man-
do d la mujer, si esta no les gusta, tambien el hermano vende o
pennuta d la hermana, una mujer cuesta una cainisa 6 un cuchi-
llo de cortar pan, 6 un anzuelo 6 cualquier otra baratija por el
estilo [...] Estos Carlos tambien comen carne humana cuando .se
les ofrece, es decir cuando pelean y toman algun enemigo, sea
hoinbre 6 mujer" (1903: 171).
"' "Carla ;il Key", del clerigo Francisco de Andracfa, I" dc niar/,o cle 1545. En:
GGV5 0/950.
47
 Esta imagen de gente distinta, desafectu, sedienta de guerra
y habituada a practicas cmentas que repugnaban la moral cristia-
na, se reitera en los documentos de la epoca, revelandonos que la
primera impresion de los conquistadores no fue la de hallarse
ante dociles ovejas dispuestas a obedecer cuanto se les mandara,
sino ante aliados potenciales (por su condicion de agricultores
capaces de producir un excedente apropiable) l7 , de quienes se
dcbia recelar por su "parecer mudable". Todavia a fines del siglo
XVI, ya consolidada la conquista del Paraguay y sometida la
mayor partc de su poblacion nativa, Martin del Barco Centenera
describia en sus versos a los Carlos asuncenos como un pueblo
combative y dominante en las tierras bajas:
"Lot; miestros Guaranis como senorcs
A tierra quasi toda seiioreando.
Por todo el Paranna y sus rededores
Andauan crudamente conquistando
Los brutos animates moradores,
Del Paraguay sujetan a su mando,
Poblaron mucha parte desta tierra,
Con fin de dar al niundo todo guerm.
Poblando, y conquistando se han llegado
Muy cerca del Peru sus cordilleras,
A cuyo pie ya tienen debelado
El rio Pilcomayo, y sus riberas
17 En la "Informacion de Scrvicios" dc Gon/alo de Mendo/.a, el capitan Salazar
ilcclarti que en 1537, al pasar por "este parajc de la framera e vistus Ins grandes ne-
vesidttdes pasadas " en la iravcsia por cl rio Paraguay cuando por unlcit de Pedro dc
Mendoza lo reinonu 1 ) en busca dc Ayolas, "tomo parescer de herntindii de Ribera e de
(liin^tild de mo fan \,..\ del diclm g(wi;al<> de menduf/i e de dos religionns e de tttras
ciertas personas [...] si It's jxircscici <jue lifra hieii ? servicio de sit magesUid hazer unn
raaajuertc en este partijey hazcr pazes con esta generation carius por serjente que
xembrabay cojia que fasta aqui no se avia topatlo ofra ninguna [...| e ansi vixto lo
xuxti dicho asentaron paz e concordia con los dichos yiidios desta tierra e les dixeron
tjue de buetia que por aqui bolviescn se karia inia casa e pueblo" {civ. R.I.I*., t. IV,
; i h o l l , n " 19,agosto 1899:220).
48
En luengo de la sierra an sitjciado
A gentes muy valienles, y gtterreras,
Del rio Condutillo, y lusuig,
Y del grande y famoso Guapaig" IS .
LA DISTRIBUCION GEOGRARCA
DE LAS PARCIALIDADES GUARANIES
A traves de diversas fuenles de los siglos XVI y XVII sabemos
que el terrilorio que poblaban los Guaranf era, en efeclo, muy
exlenso (vease rmipa I), con varios enclaves de distinta importan-
cia en zonas perifericas al area nuclear. Se trala de las mcnciona-
das parcialidacles guaranfes del rio Carcarana, los "Guarani'dc las
islas o Chandiiles" que habitaban ei delta del Parana y los temi-
bles Chiriguanos instalados en la ladcra oriental dc los Andes,
estimativamentc enlre los 20° y los 16° de latitud Sur l9. En su
artfculo "Elements de demographic ainerindienne" (1974), el
antropologo franccs Pierre Clastres calculaba que la supcrficie
total del territorio ocupado efectivamente por los Guaranf medfa
unos 350.000 km 2 .
I N O h . cit.. Canto I, f. 5.
''' Pai'a el tema do las inigraciones guarani'cs liacia los Ancles, que dicron origcn
a las parcialidailcs cliirij:uanas de !a «>na dc los n'os Guapay y Parapcli, veasc cl excc-
lenle analisis documcnlal de Fulycncio Moreno ( 1 9 2 1 ) sobrc ia gcograffa elnografica
del Chaco y del Allo Paraguay. Este aulor esiablecc que las iriigraeiones fucron varias.
que comen/aron por lo menos en los primcros aiios del siglo X V I y que prosiguicron
activanientc en aiios posteriores, discminando a io anclio del Chaco nunicrnsos miclcos
guaranics c[iie r'aciiitaban la comuiiieaeiiin dc los anigranles con sus licrras de origcn.
Uno decslos gnipos scn'ael de ios llalines (procedentes dc las pareialiilailes Ilalines de
la banda oriental del n'o Paraguay), que habn'aii ijitcdado jxiblando el Cliaco, itnas 30
Icguas al Esle del silio en que mas larde funilaria N u f l o de Chave/ Santa Cruz de la
Sierra ia Vicja. Segiia Moreno, se ubicarian dcsde los 18° de lalilud hacia el Norocs-
le, dorninaiido las sierras pniximas a esta eiudad y los gramles llanos scptenlrionales.
denoininados HambaRiia/u.
Olro grupo era el de los 1'itaguan, csiahiecidos en unas sierras cerca de los Tapuymirk's
o Chiquitos. unas 30 leguas al Noroeslc tie Saula Crux. Al Ocsle dc esla eiudad pobla-
ban los "(liirignanas dc la Cordillera", en las sierras formadas por las ramificaciones
oricnlales dc los Andes, a unas 50 leguas del cerro de Poiosi, reparlidos en "varias fron-
49
 Esta vasta region era habilada ademas de por los Carios
asuncenos, por otras varias parcialidades: los Guaranf que pobla-
ban la region al Esle del no Uruguay -la zona que Alvar Nunez
bautizo "Provincia de Vera" y que serfa conocida en epoca jesui-
ta como "el Tape"- son designados por Branislava Susnik como
"Carios sublitoralenos" (o Mbia^as o Tapes), micntras que aque-
llos que habitaban sobre la costa atlantica, desde la Cananea hasta
los 1 unites maximos de Rfo Grande do Sul, serfan los "Carios
litoralenos o Carijos" (1975: i l l ) 20. HI nombre de Carijos o
Carios, que segiin Branislava Susnik era para los propios indfge-
nas un si'mbolo de su empuje migratorio (ibid.: 101), fue usado
mas tarde por los curopcos para refcrirse a todos los guaranfes.
(eras": unos, sobre el rio Condorillo (mas tarde clenominado Parapiif o Parapclf); otros,
en fa cordillera tie Yvytupue (o Vilupue"), ccrcana al Guapay y confinando con los
Charcas; otros, al Nortc de csta nation Aymara y otros nifis al lisle, en la fronterfl dc
Tomina. Otros, por ultimo, en las sierras ribercftas del I'iicomayo, en la lYontera de
Tarija.
Esios Chiriguaiias dc la Cordillera eslaban agrupados, segiin Moreno, en (res grantles
nucleaciones polilicas; los de Condorillo, que sujelaban a los grupos Chanes y
Tamacoefes dc los llanos y hoslili/.ahan prineipalmenic las 1'ronleras de Toniina; los de
Yvylupue, ccrcanos al Guapay, que rcalizaban temidas incursioncs desde los
Churumalas y Charcas hasia Mizque y Sanla Cruz y Befforeaban a los Tamacocies, a los
Xorcs y a los Yuracarc's. Eslos grupos los auxiliaban en sus gucrras y le.s pagaban Iri-
buto. Por ultimo, los dc Chiquiaca, en las sierras del Pilcomayo, camino a Tarija.
-" En 1528, c! capitan Piego Garcia anolaba en la "Memoria" de su viaje a In-
dias que hordeando la cosla del llrasil "aleffninos /i un rio que .ie llama el rio de los
I'atos questei a 27 grades, que ay itiui biiena generation tjite hciceni imii hiienn obra ii
Ins cristianos, e llamanse los carrioces que alii nos dieron minims vituallas que se Ka-
ma millo e harina de nitindioco, e muchas caluvazas, c machos patos e otros muchos
bastimentos porque t-ran baenos yndio.i" (1852: 10).
Segiin la "Carta y Description de! Rfo cle la Plata y Brasil" del piloto Juan Sanchez dc
Vi/,caya(en: R.I.P., t. IV, ano II, n°21, 1899: 193-198). hacia 1545 se habian produ-
cido varios cambios en la ocupacion de la /,ona, por los alaques tie porlugueses y Tnpf;
los Carijos poblahan ahora la vasla region interior del "campo", desde aproximada-
nicnle los 25° de lalilud hasla la lagiina del Mbiac^ o de los Palos, a 28° y 2/3 de lali-
lud. Salvo en la isla dc Sanla Calalina, "pobltidti tie yndios xuarunix", loda la cosla,
desde la Cananea hasla la laguna de los Palos, estaba dcspoblada por los alaques dc los
Tupf. En cambio, desde la Laguna de los Palos hasta el Rfo de la Plata "vti la tierra muy
poblada dclux dichos yndio.i amigos de los vasallo.i dc v. ala." Esta ultima noticia no
es del todo eonfiablc, ya que la region no habfa sido aim rccorrida por cspanoles. En
cfcclo, la "Relacion del Rfo dc la Plata" hecha por Jaime Rasqufn en 1559 afirnia que
"dcxle inierlo de hiasa tisla el rio de la pluta avra dozienlas lej>uets: pac.o nierins estit
50
Sobre el curso medio del rio Paraguay, al Norte dc Asun-
cion, existfa otra importante parcialidad guaranf: la de los
Guarambarenses, entre los ribs Ypane y Jejui, que antes de la
Conquista teni'an intensos contactos con los Guaranf de las sierras
de Mbaracaju y con los Nu-Guaras (grupo etnico no guarani) que
vivi'an mas al Norte. Su territorio, densamente poblado, fue lugar
de abastecimiento obligado para las expediciones espanolas que
buscaban la Sierra del Plata. Formaban grandes aldeas, pero ha-
cia el Este predominaba un conglomerado de pequenas comuni-
dades, mas reacias al contacto con los blancos. Los Guaranf
Guarambarenses participaron activamente de las migraciones
hacia el Oeste que dieron origen a las parcialidades Chiriguanas
(ibid.: 31,45, 103).
Al Norte de ios Guarambarenses, entre los rios Ipane y
Mbotetcy (o Miranda), los Itatines constitufan la ultima gran pro-
vincia guaranf antes de llegar a tierras de los Guasarapos y
Xarayes 2! . La Dra. Susnik (oh. cit.: 96-98) distingue tres nu-
cleaciones basicas, en el siglo XVI: la nortena, al nordeste del rfo
Mbotetey y hacia el Tacuarf, tierra adentro; la surefia, lindando
con los Guarambarenses del rfo Ypane, y la riberena alto-
paraguayense, varios de cuyos grupos migraron hacia el Oeste,
instalandose en el Chaco y manteniendo una identidad diferencia-
da de los Chiriguanos (se tratarfa de los grupos Yvytyryguaras,
Bambaguazus y Guacanit mencionados por algunas fuentes tem-
pranas o de los Itatines chaquenos de que habla Fulgencio More-
no).
tierra no ay expanyol i/ue la uya vixlo la tierra adentro por ta cosla de la mar vino cd
biasa del rio de la plat a visente roton y otros: dicron relasion que ttuia en paries bue-
nas tierras y rrios grandes que veniun de la tierra adentro y que alluron muy pocos
indios" (en: GGV92/1410: 14).
-' Fulgencio Moreno (1926: 37), siguiendo a Ruy DiV. tie Guzman (1955: 151),
afirma que Itatin era cl ultimo de los puertos carios sobre el n'o Paraguay, y que csla-
ba al Nortc dc los puertos de Itabilan y cle Guaviano. En cambio, Alvar Nuiicz indica
en el capitulo 47 dc sus "Comenlarios" que era esle ullimo cl limite "donde acaba la
poblac.ion de. los Guuranics", a Ios 22° de latitud Sur. Segiin Schmidl estaria a unas 80
leguas de Asuncion (alrededor de 400 km.) y a 12 dc las primeras aldcas payaguas.

Al Esle del no Parana se enconlraban las pupulosas aldeas
de los Guayraes, en plena efcrvcsccncia en el siglo XVI a causa
del constantc peligro quc rcpresentaban sus vecinos Tupf y de la
competencia con Tupinaqufes y Tamoyos por el control de los
rfos. Aparentemente, su nucleo mas denso era el del rib Ivahy y
el de los alredcdorcs del pucrto de Mharacajti, situado en el punto
en que el rib Parana dejaba de ser navegable (ibid.: 104-105). A
ambos lados de las sierras de Mbaracaju se enconlraban las
nuclcacioncs Mbaracayuenscs, en estrccho contacto c intcr-
accion con los Guarambarenses, constiluyendo enclaves de po-
blacion en una zona que parece habcr sido habitada antcriormen-
te por grupos dc filiacion Ge (ibid.: 104).
Por ultimo, un poco al Sur y al Rste de los Carlos asuncenos
sc encontraban los Paranacs, entre los rfos Tcbicuary y Parana
medio, concentrados a su vez en varias nucleaciones: los
Tcbicuarcnses, congregados en un nucleo caazapeno y otro cer-
cano a la desembocadura del Tcbicuary, dependiente en lo polf-
tico de los Paranayguas; los Hapuenses, ubicados al Esle de los
Tebicuarenses, en zonas dc pequcnos ri'os, manlcniendo amisto-
sas relaciones con los primeros; los Paranayguas, canocros que
dominaban el Parana medio, defcndiendo de posibles ataques a
las comunidades itapuenses y los Iguazuenscs, pobladores de las
margenes del Iguazu, tambien canocros, que mantem'an contactos
con los antcriores y fes facililaban caulivos por trueque para sus
ritos antropofugicos. Todos eslos nucleos lenfan, a su vez, fluidos
contactos, relaciones dc amistad, parentesco e intercambio con
los Guarani de la "Provincia del Uruguay" (ibid.: 106-108).
CHAQUENOS Y GUARANIES ANTES DE LA CONQUISTA
Las etnias quc poblaban cl Chaco eran encmigas de los Guaranf
en tiempos prehispanicos 22 y se enfrentaban pcriodicamente con
n Guido Uoggiani propom'a una inlcrcsaiile climologia del termino Guaiuirii,
52
ellos en un circuito caracterizado por la reciprocidad negativa 23:
o bien los cazadores-recolectores cruzaban el rfo y asaltaban las
rozas de los Carios, matando algunos hombrcs y llevandose mu-
jeres como rehenes, o bien los guerreros guaranfes cafan por sor-
presa sobre sus caserfos y cautivaban prisioneros para sacrificar
en sus rituales antropofagicos y mujeres para integrar a sus al-
deas.
Las frccuentes guerras intertribales tenfan motivaciones tan-
to sociales como economicas: la "venganza de sangre" 24, lo ne-
cesidad de afianzar el status de guerreros frente a los demas 25, la
que condensarfa la imagen que de los chaqueiios se huci'an los Guarani. Scgun e!
antropologo italiano, j»na era una pard'cula que signif'icaba "gcnle, habitante, nativo";
ai era "uialvado, inalo, (also, traidor" y cura^JeKJgnaba la "sarna y suciedad de la piel".
Guaicurii querria enlonces dccir, para los<juaran-f, "gente malvada y sucia", "lottos
cualidades t/ue todo buen pamxiiayo de para sangre guttrani !c. im/wiie d los indios en
general, a los del Chaco con es/ieciatifhtd" (1899; 112).
;l Ulili/amos aqui el coneepio propuesio por Sahlins para dcstgnar al exlrcmo
mas insociable de la reciprocidad, que se pomlria en evidcncia en "la apropiacion cgofs-
ta, la oblenctoti por medio de subterfugios o <lc la fuerza solo correspondida por un
esfueiY.o igua! y opuesto basado en el prineipio de la Icy del Talion". Esla modalitlad
de intercambio se contrapone asf a la reciprocidad "gcnerali/ada", quc sen'a la aynda
dada libremcntc o cl "don puro" sin cxpeeUrtivas dc "retribucion del quc Jiahlaba
Malinowski y de la reciprocidad "cqitilibrada", que implica "!a cntrega habitual del
cquivalcnle dc la cosd rccibida sin dernoras". Este anlrnpologo aelara quc los extremes
"positive" y "negalivn" de la recfprocidad (ienen Inl valoracion CKclusivarncntc en un
sentido moral c indiean inlcrvalos en la sociabilidad: la distancia cntrc los polos dc
sociabilidad es,.enlonces, dislancia social (Marshal] Sahlins, 1982: 209-214).
24 La venganxa lem'a la finalidad rle j-estableccr un cqinlibrio quc los cnemigus
habian roto, aunque t'ucra en un pasado Icjano. Cabc/.a de Vaca rclala como, mientras
sacrifican a sus victimas. los Guaranf "lea dic.cn a voces que scan valienles y se ense-
fien, y tengan dnimo ptira 'mtttur .tux cnemif>{>x y ptirtt aniinr en las guerras, v quc se
acuerde.it que dqueUta muerla de -lax suyas y que se venguea de el; y iueffo COHW es
inuerlo, e! que !e da el primer gnlpf loam t-l ttomhre del muerto, y dc atti adelunte xe
nonibni del noinbre del qui' asi miimron, en sentil de que ex valiente, y lue^o las vie-
jtix lo i/expeilnzan y citecen en tux olla.s y repdrten entre si, y lo comen, v teniendolo pur
coxa nnty buenu rower del. y de aliiadelante Ionian ti xus hailes y plac.eres. Ion enti-
les ditran por otros wucliox diax. dicitndt) gne yn esittuerfa por xus manos su enemigo
que mat('> 6 sus parientes, que agnra descansarda, y tomardn par elli> placer" (en:
R.l.P.,afiolV,n u 33,-f^02, cap. X V I : 31-32).
21 Esle iasgo Ifpico de los Guaranf n"i laiiibicn coinparlido por algunas etnias
chaquenas, como los Guayeuru. Los espaiioles luvicron en 1542 oporlunidad de cscu-
ehar hts Jnciodfas quo estos indfgenas cntonaban cada anochccer y Cabc/.a dc Vaca
Iransci'ibi6 cse discurso pn, sus "Coraentarios": "y eattindoles el (.iobernador rogtnido
53
disputa territorial y, por ultimo, la busqueda de botm, de mujeres
y de cautivos 26.
Pero, como es habitual entre grupos sociales segmentarios 27, el
estado de hostilidad no era permanente, y ni bieu terminaban las
refriegas se reanudaban vinculos pacificos, se restablecfan los
intercambios economicos y se iniciaban incluso relaciones amo-
rosas que podfan dar origen a familias mixtas 2K . Durante estos
pen'odos, los grupos de una y otra banda del rio se reunfan en
sitios que funcionaban como "puertos de trato", ubicados en los
Ifrnites de sns terrilorios ctnicos, como el que en tiempos colonia-
les se conocerfa como "la Frontera" (vease infra).
[...] oyeron los atamborcs que tansan. los indios guaycurues; lox cuttles estabtm cunttin-
do y Hunumdo todas las nadones, diciendo que viniesen a ellas porque ellos eran po-
cos y max vulientex qua todas lux otras nadones de l<i tierra, y eran senores de ella y
de Iris venadox y de todos los olrox anitnales tic lox campus, y eran .tenures de los rios,
y de los peces que imdabun en ellos; porque lo ml tienen por costumbre aquella
tiascion, que. todas las noches del mundo se velan de esla nianera" (en: ibid., n° 34,
1902:45).
2n Seglin Cabeza de Vaca, los Agaces "tienen por costumbre de tomar capiivns
de los guaranies, y trdenlos maniatados dentro de xus canons, y lleganse ci la prop/a
tierra donde son naturales, y salen sus ptirientes para rescatarlos, y delanle de sux
padres y Itijos, mujeres y deaths, (es dan crudes azotes y lex dicen que lex trayun de
comer, si no, que lox matardn. Luego les traen muchos mantcnimientos, liasta que tes
cargan las canvas, y se vuelven a sux ctisas, y llevanse los prisioneros, y esto hacen
tnuchas veces, y son pocox los que rescaian, porque de.spues que esian hartos de traer-
!os en sus ccmoas y de azolarlos, los cortan las cabezas y las ponen por la ribe.ni del
rio Irincadas en iinospalos atlos"(cn: ibid., n" 33, 1902: 32). Asi, en 1542, habfan apro-
vechado la circunslancia de que Asuncion quedara desguarnecida para caer sobre "las
labranzas y ctiserias de los crislianos, de los cuttles lomaron mucluis mujeres de la ge-
nerucion de lox guarunies [...] y tie alii adelanle hitbian venido ctida noclie a saltear y
rnhur la lierra, y luihuin hecfto muchos danos a los naturales" (ibid.: 49).
27 Enlemlemos por tales a aquellas socieclades "constituidas por celulas sociales
de production generalmenle ligadus a los linajes, aunque en rcalidad mas asimilablcs
a 'casas'" (Cf. Claude Meillassoux, 1984: 20).
JH El factor Pedro Dorantes afirmaba en "Carta al Key", de 1545 que los Agaces
"liencn por costunbre que despues de. keclia la guerra qualquier muger de las xuyas no
ha de morir y pastida la rrefriega xy alguno vti ti la casa de lox cotitrarios le dan lodo
lo que {ride y le liazen el inejor acoghniento que pueden e va e viene seguro" (en:
C1GV55/980: 5). Cabexa de Vaca notaba eon asombro habitos similares entre los
Guaycuril: "IMS mujeres tienen por costumbre y iiberlad que si a cualquier hombre que
los suyos liubieran prendido y caplivado querii-ndolo malar, la primera mujer que lo
viera lo tiberta, y no pucde morir ni menos ser captivo; y queriendo estar entre ellos
el lal captivo, lo tratan y quiercn como si fuese de ellos mismos" (en: R.I.P., ano IV, n°
:H: 47).
54
Estos indfgenas chaquenos fueron designados luego generi-
camente por los espanoles como "esclavos", tanto porque no en-
contraron entre sus calegorias un termino mas apropiado para
designar el status especial del cautivo de guerra entre los Guaranf
como porque, scgiin las normas legales vigentes, en su condicion
de indios belicosos y enemigos de los "amigos" de los espanoles
merecfan que se les hiciera la guerra justa y, en consecucncia,
que se esclavtzara legftimamente a los prisioneros capturados 29.
El interes de los conquistadores por los esclavos indfgenas
dio un nuevo sentido a las luchas intertribales de los chaquenos,
sumando a las habituales razones de confliclo la de la captura de
prisioneros para vender a los espanoles a cambio de bienes euro-
peos 30, praclica que acelero en poco tiempo la bruscu cafda de-
mografica de esos pueblos.
311 Juan Lopez de Basauh, lestigo en !a "Intbrmacion liecha por liis Oficialcs dc
la Contratacion" en 1545, d i j o solire los iiborfgcncs del RI'D de la Plata t|iie "ay vnox
yndios que Hainan curios que xoliiin comer came Immana e. son gtierreros e agora lox
Human guarunies entre los espunolex e que de la vna banda del Kin ay otras muchas
nacioites de yndios que Hainan esclaitcriax" (en: GGV52/968: 4-5). En l?48, e! fac-
lor Pedro Doranies explicaba la ra/,6n dc esta denoininacion: "y ansy prendieron un
yndio esclavo que. entre nosotros dezimtm a todas las generoftones de yndios que no
son jenrioKJ de nuestros amigos" (en: OGV61/1013: 2).
1(1 Ya en 1575 el clerigo Martin Gon/.alc/, denunciaba en Espana quc los euro-
peos. laulo laicos como reiigiosos. habfan ;uk|iiiridi.> hi cosliuiibiv ()e dar "rescales" a
indios no bauli/ados "para que vayan a licizer guerra u otrus nacionc's que tuibiian
liia.ia n las sierras del Peru y Tucuman con que aquello que lomareti de yndios o yndius
se los traygan a ellos, y asxi van todos los venntox a esie ej'ecfo, y a los yndios varo-
nes de treze anos aniba los maian todos porque se lex buelvan, y a lax viejas tambien
las matan y u todas las dernas las traen a los espanoles y se lax venden a trueco de ro-
pas y ulgunns espadas y otras cosax" (en: GGV83/I339-18: 108). lin 1622 esos hiibi-
los persistian: una "Carta al Key" dc Diego de Gongora refen'a que "el modo de bibir
que tienen Iguaycuriies y payaguiis] ex litizer entmdas a otros de otras nadones de
menos numero juerca y exercicio en las armtts que ellos danclo en sus ranclteruix
ynopinadox yfurtivos axaltos matando los que se les resisten y prendiendo los que
pueden quc llt'btindolo.i a la Ciudad de la Axsumpcion lox benden y intecun a sus
vezinos por los generos de que usan ". El propio gobernador Gongora reconoci'a t'nlon-
ces que ".TI no se ympiden estas correrias y prohive con graties penas que no compren
ni trueqtten los quc usi cautiharen no tendran remedio lax entradax y correrias que
lsaz.cn ni se tiquietaran porque como se sustentan de pexf/uerias algarrobo y mid de los
monies no se liati podido compeler a que siembren" (en: K.I.P., ano I I , n" 20, 1899:
188-189).
55
 Un ejemplo notorio dc esa debacle, es el de los Guaycuru,
sobre los que di.sponemos de varies datos cuanthalivos escalona-
dos en el tiempo: en 1542, cuando se realizd una expedicion con-
junta hispano-guaram contra ellos, el Adelantado Cabeza de
Vaca conto "hasta c.uatro mil hombres dc guerra" en el pueblo
guaycuru tornado por asako 3 I , mienlras que el factor Pedro
Dorantes observe que Athenian en tres casas mas de mil passos
cm largo e ochofientos fucgos e mas de dos mill e quinientos
onbres de guerra" (en: GGV55/980: 19).
Ln las primeras decadas del siglo XVI, el jcsuita Ruiz de
Montoya afirmaba que frentc a la eiudad dc Asuncion vivfan dos
naciones: "Guaicurus se llama la una, y Cuaicurut la otra, am-
bus ha ran nunwro de 500 indios, y aun menos" (1892: 40-41).
A fines del siglo XVIII, Azara recordaba que "los Guai-
curus eran soberbios, vengalivos, indonmbles, fuertes y aventa-
jados en valor y estatura, y bastante numerosos". Pero, "de esta
nation solo exist? hoy un varon alto sei$ pies de Paris, y tres
mugeres que se Han agregado a los tobas". Segun el funcionario
espanol, "su este.rminio no ha venido tanto de la guerra continua-
da que han hecho a, los espanoles y a toda casta de indios, como
de haber adoptado sun mugeres [qui/as las primeras] la barbari-
dad de abortar" (1943: 1'51).
Las bandas de cazadores aguerridos y soberbios que pobla-
ban el Chaco en 1537 corrieron larde o temprano la misrna suer-
te: enemigos tradicionales de sus vecinos guaranies, fueron ele-
gidos por 6stos como las primeras victimas sobre las que ejerci-
tartan el enorme poder que les daba su alianza militar con los
espanoles; scminomadcs, e imposiblcs dc "rcducir a vida civili-
/ada", no se sometieron nunca al experimento evangelizador ni
aceptaron voluntariamente servir a los espanoles, por lo que eV
los los consideraron siempre un potencial reservorio dc mano de
obra esclava para la colonia. Indigenas, al fin, y en parecida silua-
cion de subordinacion que los Guaranf, aunque siempre signados
•ll En ibid., aiio IV, n° 34: 46
por rencillas interlribales, lerminaron -como los Agaces-, alian-
dose con los Carios para luchar contra la opresion espanola, o
bicn -como los Yapirus y Guatatas-, alistandose en las filas de
los europeos para reprimir a los xublcvados. Olros, como los
Guaycuru y los Mbaya, se adaplaron en forma gradual a las no-
vedadcs introducidas desde el Viejo Mundo (basicamenle el hie-
rro y el caballo, animal que ya habfan domesticado en la segun-
da mitad del siglo XVI) y las utilizaron en su prolongada guerra
contra el avarice del dominio colonial.
Absorbidos por la nueva soeiedad que se gestaba desde la
Conquista 32 o perseguidos por ella, los aborfgenes chaqueiios
fueron una pieza clave como mediadores en la cambiante rela-
cion hispano-guaranf. Pero este papel involuntario les provoc6
enormcs reacomodamientos y, en muchos casos, acclero su des-
aparicion definitiva.
LA DEMOGRAFIA GUARANI EN EL SIGLO XVI
La poblacion de la region asuncena a la llegada de los espanoles
^Cuantos eran, en 1537, los guaranfes de la extensa region cono-
cida como Ufo de la Plata, y mas tardc Paraguay?
La cuestion diffcilmenlc pucda ser contestada con precision
algiin dia, porque los datos relatives a la demografia indfgena de
esos primeros aiios dc contaclo son escasos y poco confiables.
3- Los Yapirus, porejeitlplo, abandftearOO incluso su hiihilal original y se insta-
laron icinpiaiiainciile sohre );i nuirgcn oriental del no, ilontlc prunto si: me/claron con
los Guaratii'. Fulgcncio Moreno (1926: IS5) afinna que lo niisino hicicron los Guatatas
y los Ag;ices sohrcvivicnlcs.
En una carta dc los Oficiales Rcak's al C^oiiscjo dc Indias, clc junio de 1556, sc arinna
quo "clc la oira vtmda de este rrio tivin vtiti gffisrafion c/uc se dizen yiipirim y con elln.i
otras genei'ti^-iunes sun purientes y aniigos y i/uando exiof yndio.i carios se rrel>d<ir<in
eiiiniron tlestti handa en nuestra ayutla y i/c.v/wc.v cutiu vez t/ue ertin menexler littzittn
lo niisino y cigtjrn a cdtixti de Ins xuernis if tie teuton con olrns ymiios de hi misiini
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Hasla el primer repartimienlo de encomiendas, en 1556, no se
realize ningiin empadronamiento de indios del que se conserve
informacion, y los europeos dejaron solo estimaciones muy
globules, imposibles de ser traducidas a cifras ciertas 33.
Sabemos que los grupos de la familia lingiifstica Tupf-
Guarani compart fan en general un patron de asenlamiento simi-
lar 34: aldeas compuestas por un numero variable de malocas (ter-
mino guaranf que designaba la choza colectiva donde se alberga-
ban los miembros de un mismo linaje -teii o tevy-). La residencia
era patrilocal, y las mujeres ubandonaban al casarse la maloca
donde habfan nacido, para vivir en adelante con sus maridos ^.
Por lo comiin, cada aldea reunfa enlre cuatro y ocho malocas, a lo
sumo diez, cuyas dimensiones tambien eran diversas en relacion
con el tamano de la familia extensa que residfa en cada una de
ellas -16. Tampoco era uniforme la distancia que separaba estas
vnndci se un venido a favare^er etc los xrisplianos y esttin desia olru vunila con sus
imitferex y hijos y elgovernudor las tonw para si..." (en: GGV92/1407: 5).
Segun Ruy Di'a/, (!c Gu/,man (ob. cil.: 134), la rclocalizacidn de los Yapirus, que "fue~
ran puestos cuatro legitas de la ciudad con otros indios mas benevolos tiamados
Mogohis" Iiabria sido consecoencia dc una rcbelidn cncabczada por ellos en 1542 y so-
focada por Cabc/,a dc Vaca. Ninguna olra fucntc corrobora cste hccho.
n Las aprcciacioncs demogrdficas de Alonsu Cabrera, en su "Kequeriinienlo" a
Ira la para dcspohlar Buenos Aires, dc 1541, indican que: "los yiuliox curios conquien
en el Paraguay bybymos son munchos engrande numero" (en: Ulrich Sclunidl, 1903,
apendice E); mienlras que Francisco dc Andrada, en la "Carta al Key", dc 1545, seiiala:
"es tierra pobre yfalui tic mantenimiemos enpero muy poblada de genie desnuda",
(en: GGV5Q/95G); por su parle, Juan Sanchez de Vizcaya, en la "Carta y Dcscripcion",
de 1545, informa: "desia lacuna |de Mbiaca] para el Rio tic la i>lata va la tierra muy
poblada delos dic.hos yruiios umigof, de los vaxatlox tie v. aid", (en: R.I.P., t. IV, ano II.
n°2I, oct-dic. 1899; 195). Toclas cstas considernciones son buenos cjctuplos de la falta
de precision dc las primeras esliinaciones demograficas sobre los guaram'cs del Rfo dc
ia Plata.
M Vease Alfred Metraux, 1948a y h.
'•s Asi lo indica, por cjeniplo, el leslimonio dc! factor Pedro Dorantes en el pro-
ceso liecbo contra los frailcs franciscanos por orden de Cabeza de Vaca, en 1543: "r.w
c (-.ostunbre es que entrello.i dexpues que dan sus hijas e mujeres que las lleven don-
de quisieren porque ansi lo a vixto liuzer en In ysla de siuita catalina e otrci.i paries
destaticrra"(cn\GGV4Wn\: 140).
"' Respccto de la falta de homogcncidad en el numero dc Camillas nuclcarcs que
residfa en la misma miiloca, cs intcresante seiialar el caso de los indios encoiuendados
a Ruy Ufa/. Melgarcjo, en la vasta region del Guaira, en 1575. Su encoinienda consfa
aldeas entre si', de modo que -como lo senalo recientemente el
anlropologo Bartomeu Melia-, es metodofogicamenle incorrecto
suponer que a partir de los escasos datos disponibles para una re-
gion circunscrita (como, por ejemplo, la region liloral que pobla-
ban los grupos Tupinamba), se pueda calcular primero la densi-
dad de poblacion y luego, por generalizacion, obtener el total dc
habitantes, partiendo del supuesto de que la densidad de pobla-
cion se mantiene siempre constante 37. Este es el procedimiento
que siguio Pierre Clastres, a quien Melia critica ^.
Tomando en cuenta estas advertencias, lo mas razonable
por el momento es reunir la informacion cuantitativa existente en
las fuentes mis tempranas para formarnos al menos una idea
aproximada de como percibieron los conquistadorcs y los prime-
ros misioneros a esos grupos guaranfes con los que entraban en
contacto, desde el punto de vista de su importancia numerica. El
cotejo de esas impresioncs tempranas con las cuantificaciones
mas precisas disponibles a partir de 1556 39 permite advertir e!
fucrte impacto del hecho de la Conquista en la dcmograffa indf-
gena, si bien su verdadero alcance resulta inconmensurabfe.
Ulrico Schmidl, cuyas cifras han sido reiteradamente criti-
cadas por excesivas, recordaba al escribir su cronica en 1567, que
"40.000 [carios] bicn arinados con arcos yflechas" habfan hecho
frente a los conquistadores liderados por Juan de Salazar, en el
poblado de Lambare. Esta estimacion, que nos llevarfa a un total
de tin (olal de 29 "easas", en las jurisdieciones dc nueve caciques dislribuidos por la
boca del rio Piquirf, el rfo Parana a la allura del sallo del Guaira y los nos Yvay y
Paranapanema. En csas 29 "casas" sc agrupaban 352 "Cucgos" (probablemenlc, faini-
lias nuclcarcs}, pero inicntras qtic algunas "casas" parecen conlencr inenos de einco
fuegos, olras llcgan a (ener 45, Tambi<Sn es variable cl numero de "casas" que depcn-
de de un inisino jeCe: desde Domingo Ercpachi, que solo lideraba una "casa" de cinco
fuegos hasla Caspar Tayaoba, que dominaba sieie, con un tola! dc 68 fuegos, o Andres
Yui, jcfc de seis "casas" con 51 fuegos (en: GGV90/I393: 40-41),
17 Bartomeu Melia, "La dctuografia del Tape; una aproximacion", y "La pobln-
cion guaranf del antiguo tiuaira en la hisloria pritucra" (en: 1986).
l" En: "Elements de demographie amerindieniie" (Pierre Claslres, 1974).
w Juan Carlos Garavaglia (1983; 153-227, especialnienie), reali/a un detallado
amtlisis de la dcinograCfa del Paraguay luego de la encomienda.
aproximudo de 200 mil personas -cvidcnlementc sobredimcn-
sionado- es la unica referenda numerica que poseemos sobrc la
magnilud de la poblacion aborigen del area en que se fundo
Asuncion.
Otras cifras tal vez nos acerquen mas a la realidad, aunque
corresponden a la region guarainbarense, cuyo niicleo se cncon-
Irarfa a unos 200 km. al Norte de Asuncion. Cuando en 1543
Domingo dc Irala fuc enviado por Cabeza de Vaca a sofocar el
levantamiento de los jefes Tabare y Guacanf, "fae nec,esario pri-
mero desiruyr dos pueblos que estauan c,ercados con. muy rrezias
palizadas y dentro mas de VII Vlll U yndios " 40.
Auiique ninguna olra fuente confirma esta cifra 4i , todo in-
dica que tal concentracion de guerreros era muy cxccpcional. Los
dos pueblos cercados de palizadas no eran aldeas comuncs y co~
rrienles, sino fortificaciones espeeiales hechas para ticmpos de
guerra, "donde csiaba dicho yndio tcibere con la mayor gente de
guerra de toda la tierm porque de alii se salian a hazer todos los
dahos y males" 42.
La gran cantidad de guerreros reunidos en la ocasion no
representa entonces la poblacion masculina adulla de dos aldeas
guaranf cualesquicra, sino una concentracion fuera de lo comiin
40 "Carla" de Homingo dc Irala al Rey, de! I" dc maivo dc 1545, en: GGV50/
4 1 Schmidl, que parlicipo de la represion aesle levanlamienlo, calcula quo mu-
rieron 3 mil indios (ob. eit.: 204). Muchos anos despues, Kuy OKI/; de Guzman imlicci
una cifra tic 3 mil eaulivos, cnire mujeres y niiios, y "peniida <!<• inuchtijeiite tie ewthas
paries" (ot>. cit.: 122), dato que reprodujo en cl siplo X V I I I Francisco dc Aguirre.
Entre quicncs I'ucron conlcinporaneos dc los hcchos, cl capilan Juan de Sala/ar deelaro
que "qmwdo se hiw Kiterra a tahere ytuiio }>ritt{'ipul y n todos los tie sit valid que
keran mucJios [...] nuwa oyo tiezir quv oviexen miierln niiiffiin yiulio" (en: GGV57/
988: 107), mientras que Nuflo de Chive/,, prolagonista dirccto de la ruprcsion, ascguro
que "se liallti present? efue n la guerra contra los diclws yndiox e |...| suite que murie-
ron cantidad de yndios de los eiu'inigos e lex destruyeron .tux pueblos e lex qurmnrnn
sus lutzicnthis" (en: CGV49/45: 93).
Estas apreciaciones contradictorias y poeo especiTicas no pemiitcn corroborar o rcfu-
tar la cifra dc 7 mil u X mil indios dc guerra dada por Irala.
4- Declaration del capilan Juan de ,Sala/,ai, en la "Relation sacada dc la Proban-
za bcc+ia por Alvar Niific/., en el pleilo con el Ltcenciado Villalobos", cle 15415. En:
GGV57/988:107.
60
dc "todos o la mayor parte de los yndios de aquella {'terra" (en:
OGV45/914: 43), respondiendo al llamamicnto de sus dos lideres
mjis destacados. De todos modos, la refcrencia de Trala nos per-
mite intentar un calculo muy aproximativo dc la dcnsidad de po-
blacion del conjunto dc aldeas guaranfes de la region guarainba-
rense. El area de ese territorio puede cstimarse grosso modo su-
ponicndo que, por una cuestion de cere an fa geografica, los gue-
rreros carios se movilizaran desde el rfo Ipane, por el Norle (es
decir, a unos 80 km. del Jejui). hasta 70 u 80 km. antes de llegar
a Asuncion, como maximo, y unos 70 km. ticrra adentro. Hsto
delimila un rectangulo de 120 km. de largo por 70 dc ancho, con
una superficic total de 8400 km 2 . Si damos credito a Irala, esa
region reunirt'a una pobiacion de entre 35 mil y 40 mil personas,
lo que sin duda represcnta una alta dcnsidad demografica (entre
4,16 y 4,76 habitantes por km 2 ). Resta por saber, sin embargo,
hasta que punto eran compatibles entre sf las areas gua-
rambarense y asuncena, para las que no contamos con datos si mi-
lares.
Solo podemos constatar que cuando, a partir de 1610, los
primeros jesuitas recorrieron las regioncs mas orientales del Pa-
raguay (cl Guayra y el Tape), dcjaron tcstimonio igualmentc de
una poblacion mucho mas densa de lo que gencralmcnte sc sos-
pecha(cf. infra).
La "saca de mujeres" y el principio de la caida demografica
En la "Rclacion" que Irala dcjo en el puerto de Buenos Aires al
despoblarlo el 10 de abril de 1541 se deem que los indios carios
de Asuncion habfan dado a los espaiiolcs 700 mujeres "para que
los sirvan en sus casasy en las rro$as" (en: GGV45/9I5: 2). Quince
aiios mas tarde, el Clerigo Marlfn Gonzalez hablaba de 40 mil
indias en poder de los espanoles. Este desmesurado numero ya no
corresponds a las ecsiones voluntarias de los indfgenas, sino a la
apropiacion compulsiva que realizaban los cristianos.
61
 Si bien las fuentes las mcncionan desde por lo menos 1543,
es sobrc todo a partir dc 1545 que se generalize la practica de las
"rancheadas" en los pueblos de indios cercanos a Asuncion. Se
trataba de incursiones en busca de bolfn, dirigidas usualmente por
lengnaraces. El bien mas procurado en esos asaltos eran las mu-
jeres jovenes y adultas, en edad de reproducir y de trabajar los
campos. La "saca de indias", constante rnotivo de quejas y recla-
mos por parte de sus paricntes e incluso dc muchos curopcos es-
candalizados o prcocupados por el futuro, causo drasticas altera-
cioncs en la demografia de la region, afectando seriamente las
posibilidadcs de rcproduccion de las comunidades 4\n 1556,
Juan Munoz dc Caravajal escribia al emperador Don Carlos que:
"desde el dia de la pnsion del gouernador Cahe^a de Vaca hasta
eldia de lafecha desta [...] [los cspaiiolcs] traen manadas destas
nwgeres para sus servifios, coino quien va a vnaferia y trae vna
manada de ovejas lo quai a sido cabsa de poblar los ^imenterios
de las yglesias desta gihdady aver peresgido en la tierra mas de
veynte mill animas y averse despoblado gran parte de la tierra"
(cn:GGV82/1230).
4 ' Ya en 1543 hay rcfcrcncias a estas "ranclicadas", que se fucron convirticndo
en un problema dc gravedad credentc para las comunidades guarani'es, al punlo que. en
1553, el faclor Pedro Doranles sciialaba al gobcrnadoi' Iralaque "por no xe aver hecho
\s eneomiemlas] como en nolorio an. venido mitchos danos a los yndios axi por les
nver iraido mucluix mu^eren para c! servicio de IDS xrisptianos como de los yndios que.
niurieron ti Ui buellti etc la tlicliti entrada jse refiere a la "Mala Enlrada" de 15531, X que
la costumbre de tomar a los indios sus hijas y mujeres "es niuy gran perjuizio a! bien
de la tierra porque por thener los xrisptianos gran numcro dc yndias como thcnemox
a los yndias les falta y dexan de. multiplicur y la tierra se pierde como se ve por
espiriein'ia que xolia estar may pohladti y agam exta por niuclms paries despoblada"
(publicado por K. Dc Lafucnle Machain,' 1939: 488 y en: GGV61/1006).
Olros faelores ineidi'an on csla cafda demograTica, segiin lo sefialaba el misino Pedro
Doranles: "pites tanpoco ex uculto que los yndios comarcanos tie por aqui para si y
para dar a los xrisplianos no son pocas las yndias tjite licin traydo por ftter^a a los
yndios de la tierra aden!ro y sobre hello les an hecho los malos tralamientos y con
mayor cruel dad y que niuclias de las yndias t/uc an traydo an dexado en sus casas
muc.lms crialuras las quales fatttindoles sux madrcs [...| tivran muerto muchas deltas
piles en lo que avran parado sus maridos por lex truer sus mugeres que no tan sota-
mente les liuceii la comida en casa mas las simenterax t'n el campo y verse apartados
dc e/uien bien qiter'mn" (en: ibid.: 1010).
El clerigo Martin Gonzalez, que partio de Asuncion hacia
1565, denunciaba al llegar a Espana en 1575, que: "despues que,
prendieron a cabega de vaca le han quitado por fuer$a los espa-
iioles a los naturales mas de gient milt mugeres y hi/as y quando
yo sali de alia quedarian viuas bien las quarenta milldellas y lax
demas han muerto con los malos tratamientos que les han hecho
[...] en tanta distangia de tierra como ay de donde dichas yndias se
an sacado que seran mas de dofientas leguas hacia la mar [,..]y
mas de otras dogientas hafia la parte del peril donde cae la giudaa
de santa cruz" (en: GGV83/1339-17: 97-99).
Su estimacion se refiere entonees no solo a las mujercs
guaranfes dc las aldeas vecinas a Asuncion, sino a las indfgenas
de todos los grupos etnicos de un amplio territorio dc 200 leguas
de radio 44.
Es casi una ironia que Ruy Diaz Melgarejo, el fundador de
Ciudad Real del Guaira y Villa Rica del Espfritu Santo, a quien
Martfn Gonzalez acusa de haber quilado a los indios mas de 10
mil indias para repartir entre sus amigos 45, denuncie a su vez
44 Martin Gonzalez no se limitd a proporcionar csla cilia global cle indias des-
nalurali/adas cle sus lierras por los cspaitolcs y niucrlas eonio consecuencia de sns
malos Iratos. sino que lambicn denuncio con noinbre y apellido a 288 espailoles, cnire
"los mas que an andado entre los yndios y an Iraydo mufjeres y hijas deilos" (en:
GGV83/I339-16). admiticndo que "de mil y qiiinienlox lionbres cspanoles pocos max
o menos que an erilradu en at/uella tierra desde que fue cabe^a de vaca con lux que
eslavtin alia de don pedro de mendoca may pocos avra que no sean culpunies de lo di-
cA«"(ibid.: 96).
45 "y ansimismo save que vn Ruy diaz metgareJB eslarne en la cihdad de la
axun(-ion capitan que. a sido de fibdad Real [...} a tornado y quitado en vezcs a los
yndios mas de diet mill yndias y las a Reparliilo enlre tiniigos quedandose el con
mttcluui deltas |...] y que es el que mas dano a liecko a las dichas yndias y mayores
craeldfldes y tnnltis tniltimieiUox tixsy a las mugeres como a los varoncs que loniaua"
(cn:GGV83/L339-l7: 120).
Gregorio de Acosia, otro alvarnuiiisla, teproducfaen su "Rclacion" tcrriblcs acusaeio-
ncs contra «uy Di'az Melgarejo, "que sin culpa a muerto mas de dos o tres mill perso-
na!: de miseries crudes sacandoles los ojos y las tripa.i por lax vedixiix curlandoles lax
ctihe^as linziendoles quartos coriandoles lax manos y brazos cortandole lax nariz.es y
lax ore/as solamenle por que le ouiesen itiicdo". Aleelo a las "ranclieadas", "de vna bcz
melio quatro^ienfas pie^.as y las nielio en esla cibdad della asuncion entre muchachos
y muchachas v mujeres quitadas de sux maridos y de sus padres y madres" (en:
GGV26/792). "
63
esta prdctica y sus graves consecuencias para las comunidadcs
indfgenas, mencionando cifras de despoblacion igualmente alias.
En una carta al Rey de 1556 in forma que luego de la prision del
Adelantado: "faltan desde ententes mas de ginquenta mill [indios
varones] y esos que ay, la mayor pane bihen uidos, por lo menos
muertos de anbre, sin mugeres ni hijas, que lodas se las an. sa-
queado; y por esta cavsa, los tristes, muchos an sus cams y la
tierra desamparado y en los bosques se an abezindado" (en:
GGV79/1258).
Hacia 1574, Gregorio de Acosta calculaba que durante cl
gobierno de Irala, cntrc 1545 y 1556, "nuineron mas de trenta
mill yndios y indias ninos y ninas de teta y mas grandes por que
doming^ de yrrala por sustentarse en el mando que no pidiesen
socorro despana dio muncha larga a los soldados que tomasen
las mugeres y las hijas a los yndios y los robasen " 4(\o aspecto de la relacion interetnica
eenso de la poblacion guaranf fueron, a partir de 1539, las entra-
das conjuntas al Chaco en busea de la Sierra del Plata, de las que
parlicipaban cienlos y hasla miles de hombres y de mujcres indf-
genas, como gucrrcros los unos y cargadoras las otras. Los abo-
rigenes eran la.s primeras victimas del hambre, de las enfermeda-
des y de los enfrentamientos con las poblaciones chaqucfias, y su
mortandad fue muy elevada, particularmente durante la expedi-
cion de 1553, conocida luego eomo "Mala Enlrada". Segun el
clerigo Martin Gonzalez murieron en esa oportunidad, "de
hanbre, frio y malos tratamientos" 2 mil indios amigos gua-
ranies 47 .
Probablemente luvieran ya cierta ineidencia en la eafda de-
mografica las crccientes exigencias de alimentos de los cspaiio-
les, que se apoderaban de las escasas reservas generadas por la
economia indfgena, y tambien la represion violenta de las prime-
ras reacciones anticspanolas, como lo senala Juan Carlos
"Relacion hccha en ci Rio dc la Plata..." En: CiGV26/792.
En:"Carlaal Emperador Carlos V", del 25 de jiinio de 15.%, GGV81/1325:
64
Garavaglia (19X3: 156), y como advertian tambien algunos obser-
vadores, ya a fines del siglo XVI. Los oficiales reales Juan de Ro-
jas Aranda y Francisco Garcia de Cuna destacaban en "Carta al
Rey" del 15 de junio de 1594 la importancia de las reducciones
franciscanas para frenar este proceso y subrayaban que sin ellas
"los Indios se hubieran menoscabado e ido siempre a menos por
las continuas rebeliones y alzamientos que han tenido; los Espa-
Holes y conqiristadores los han qiterido redticir a hierro yfuerza
de annas que ha sido causa de muchas muertes" 48.
La poblacion guarani y las primeras encomiendas
(Asuncion, Guaira, Tape y literal atlantico)
testimonios
Todos losque acclcro clcoinciden
des- entonces en senalarque en 1556,
cuando finalmente Irala rcalizo cl primer repartimiento de enco-
miendas en el Paraguay, la poblacion guaranf habfa disminuido
sensiblemente en relacion con la de veinte anos antes 49. A pesar
de este hecho, el Gobernador distribuyo unos 20 mil indios entre
320 espanoles 50, lo que indica que todavfa vivfan en la region
"" Cilado por Louis Ncckcr, 1979: 145.
411 En novicmbrc dc 1553, cl propio Irala rcplicalia al I'aclor Pedro Doranics -
aunquc sin u t i m i l i r quo la siluacion huhicra sitlo diferiiiHe licinpo alnis- que no habi'a
cncomcndado aiin los imlios "/>or ser lierrti miserable y tie itttty poctt y dernimiidti
I'obhi^itin y genie xin senor y principal a qitieu toe/ox obedfzcun" (en: GGV6I/I006 -
4: 61). Tres uiios mas tarde, Juan de Salnieron, en nombrc tic varies pobladorcs y con-
quistadorcs del Rio de la Plata, advirlio en una "Kepi-eseniadon al Conscjo de Indias"
que "si vuexlrn alteza |...| no proveyese |cti las cosas nccesarias para los vccinos de
Asuncion ] los naturates acabarian de dexpohlar la dicha tierra como la despneblan
por los HHtfas Irtilamienlos t/ue rrxiltt'ii c xi lux luilin'ciles xt' iit'iibim de despobldr los c.v-
paiiules t/iti'tltivtiii perdidos" (en; GC1VS J/1320).
w "rreparti in tierra en trezientox e veynte e max Iwnbres para t/ne lex ayntlti-
seti tt sobrellevar sus Irubajos y todos los diciiox yiulios que nxi se rreparrieroti scrian
luisnt veynte mill yndios v avn no lle^an" ("Relacion original al Marques dc Momlcjar
sobre los sucesos del Rio de la Plata", en: GGV10/544 y R.I.P., ano II, n° 30, 1901).
Ruy Diaz de Guzman (ob. ci!.: 200-201) mcnciona cit'ras un poco dilbrcntes, que por
supucsto reproduce Frrancisco dc Aguirre(| 17931, 1937: 375), y cs la I'ucnte en que nos
basamos para eireunscribir cl area sujcta a I'epailiniieuto: "«? delennino que saHesen
cualro persrmas a empailronar lux indios tie tntia la jarisdiccion con todit dislincidn,
asunccna, sobre la margen oriental del no Paraguay y entre los
ribs Tcbicuary por el Sur, Parana por el Esle y Jejuf por el Nor-
te -es decir, sobre una supcrficie de aproximadamente 98.000
km2 - unos 100 mil a 150 mil nativos dc ambos sexos M , sin con-
labilizar por supuesto a los varies miles que, scgun las fuentes,
andaban huidos por monies y bosques S2. La densidad dc pobla-
cion en el urea asuncena estaria rondando magnitudes de enlre 1
y 1,5 habitantes por km 2 .
Por otra parte, las amplias regiones del Guaira y de los
"campos" entre el literal atlantico y el rio Parana, reducidas por
los jesuitas en la decada initial del sigloXVH, presentaban en los
primeros anos dc esc siglo y hasta las violentas incursiones
paulistas de los anos 1628-1632, densidades demogral'ieas com-
parables a las de la comarca guarambarensc en tiempos de la
Conquista.
Con respecto al Guaira, Ruy Diaz de Guzman afinnaba ya
en 1612, cuando recien se iniciaba la labor de los jesuitas, que en
la comarca y jurisdiction de la Villa Rica del Espfritu Santo "fun-
dada 50 leguas por el Ibai adenlro {...] hay mas de 200 mil indios
guaranies, poblculo.s asipor rios y montanas conio en los campos
y pinales que corren hasta San Pablo, poblacion del Bras'il", "y
corrlendo rio arriba del Parana hay otro muy cuadaloso que
totnantlo c.ada uno diferente cninino; y habiendo vuello con sux padronex, xe hallo el
nuniero de 27.000 indios de annas xitimdox en 50 lew's circularex ul None y Sin; etc.,
hasta el rio Parana [...] run tnie vino a ceiiirse e xritiij~ici.tr a fas v.tte jntdo xegiin lax
veil Injax de xits merilox; estox ftteron 400, diindo a unos 30. <; oiros 40 y dcjando ti los
demds para beneficiarlos en olrtis poblacionex y fwiquixtas, que en fide-Unite
ocurriesen, porqlie con el conn numero de indios, no lejiteiac.il uratificar d fodos".
Bstas leguas represenlaban por lo general unos 5 km., dc modo que la supcrl'icie deli-
itiituda por Guzman scria cnlonces un scmicfrculo dc 250 km, etc radio y mediria unos
98,145km2.
" Branislava Susnik calcula que a IDS 27 mil irirniUirios que senala Cm/man co-
rrespondian unas 100 mil pcrsonas (1965: 59-61).
" En "Carta el Key", Marlfn (ion/ale/, rcficrc que "viendo estos naluralex sux
trnvtijos no aver fin, miles agora doblarse, queslc verano se que se quiereti yr tie ituiti
y estii cierlo qua se yran max de dos mill yndios Iras titros que agora a vn aiio sefue-
ron a meter en los monies y de alii hazer axallox n lex yndios de otras naftones y
comerseles como lo acostunvravan" (en: GGV8 I/I 325; 20).
viene dc kdcia c.l Rrasil, llamado Parana-pane, en el cual entran
nutchos, que todos ctlos son muy poblados, en especial el que di-
cen Altibuird, que tiene por el adentro infix de 100 mil indios
poblados de esta nacion" (1955: !9) ^.
El antropologo Bartomeu Melia aceplu este cafculo de 300
mil indios para el Guaira y asume que la poblacion total a prin-
" Sobre el mismo n'o Yviiy eslahan los tJominios del cacique Caspar Tayaoiia,
scgun cl "Repartimienlo" tie Ruy Din/. Melparejn dc 1575 (en: GGV90/1393: 40-41.
Vcasc nola 26). Unos ireintay cinco aiios despucs de cslc rcpartiniicnto, cl jcsuila Rui/.
de Monioya decia que cl nonibre dc Tayaoba "flic dc un principal cacique ffohcrtiador
de machospufbl&s, del cual lomo luda aquella provincia cl nombre \...\ esta
proviiicia casi infiniia gente, v con las co.itumbres gentiles muy en MI observuncier
(ob.cit.: 122).
En cl rcpartimicuto rcalizatlo por Melgarejo en 1575, Caspar Tayaoba eonlrolalia sic-
te "casas" con un total dc 68 "fucgos", lo que si hien lo deslaca COJDO el jcfc dc mayor
inllucncia cut re los que fueroii cucomcndados, no parece scr un reflcjo dc esa "infinita
gcnlc" de la que mas tardc hablara Monioya, Prohahlemenic csto sc debicra a quo cl
control europco sobre los imlfgenas ilc csia /ona I'ue muy uncicble lutsla la crcacion dc
las rcducciuncsjcsuilas, ya que los conquistadorcs ei'ati muy pocos y los Ciuaranf cstu-
vici'Dii Icvanlados contra el servicio a los cspanolcs dcsde 1561 liasla 1563 (cl'. Ruy
Dia/, de Guzman, ob. cit.; 236-239), en 1570-1571 (cf. GGVy4/]447-4: 61) y nuevn-
mcnte en 1575 (dc itcucrtlo con doeiinicntacion transcripia por Francisco dc Aguirrc,
ob. cit.: t. I, n°4: 627).
Todavfa en 1607. llcrnanilarias afinnaba en "Carta al Rcy" (|ue "/« ciudad Real y
vitlarricii del expiritit xanto tienen das xmenloli's cleriges curas de los ex/xiriolex y na-
turtilcs qtte a lits ciutletdex ttciiden y seruicio tie Ins cassas -Ins demas nuiurtilcs que ex
Xrcui xumn in que ay en el dixlrito de tiutfdtas pueblos, que por la paca fuerc.u de los
espailoles no s<' piseden contiuislar siruen qtintido t/uieren y como quiercn" (| 1607J.
1937, t. 1,11° I , c a r t a n " 2 6 : 136). lin otra "Carta al Rcy" del mismo aflo, Hcrnandarias
estimaba que los indios del distrilo dc Ciudad Real y Villarrica cran mas de 150 mil
(ibid., c a r t a n M I : 152).
La considerable imporlanda demogral'ica dc los pueblos dc la provincia dc Tayaoba es
puesta de relieve en un comeniario tic Rui/ de Montoya, quicn dice liaber llegaclo "«'
urui aided o pueblo bie,n peqaeiio. i/ite apenus Ifiu'n 60 vechtos" (1892: 123) -units 300
pcrsonas en total-, lo quc parece sugcrir que el lamano mcdio dc los pueblos era bas-
tante mayor, atinque -como ya dijimos- no hubicra unilbrmidad a cstc rc.specto. En cse
scnlido, el mismo Monioya rcficrc que IDS padres Jose Cataldino y Simon Macctla na-
vcgaron "por an rio llaniado I'tiranapaneina que quierc decir rio dexdicliado y sin ven-
lurti [...] diez it once dias, todo despoblado, y a! caho diertin en tin pueblo quc esinba
a iii-illa de! mismo rio y par un Itido le cenfa un arroyon lltnnado I'irtipo. Vivian en el
como 200 indios..,". Mas adclanlc "lusllaron 25 uhleliuelas y algunas pobkiciones de
rtizonable nuineni" (ibid.: 31-32). He hccho, las primcras reducciiincs que sc formaron
agrupando estos ascntamicnios disperses llegaban a tener una poblacion de 10 mil per-
sonas (ibid.: 193).
cipios del siglo XVII, incluyendo a mujeres y ninos, alcanzarfa
aproximadamentc 1200 mil personas, que para 1610 sc habrfan
reducido ya a unos 400 mil, y doce aiios despues a la mitad (1986:
70.
Con respecto a tos dominios cspaiioles sobre el literal atlan-
tico, Hernandarias informabaen 1609 al Key que '''los yndios que
tiene aquella provincia dc santa catalina y cl biaca y rrio gran-
de que toda ex vna segun to que yo he alciincado a eniender son
munchos y solo entre santa catalina y el rrio grande se entiende ay
mas de yien mil naturales to cual he creydo porqite auiendome
ynformado en diferentes ocasiones y de muc.hos afios a esta parte
siempre an concordado los que tie. tie n noticia desto en defray
mas desta quantidad" (1937: 7, T.I, CARTA N" 50:590). Sin aventu-
rar cifras, cl Gobcrnador informa a continuacion que "Junto a
esta prouincia estan los que confinan con la dc Gnayrd y del
uruay que son muchos" (ibid). Ruy Diaz dc Guzman afirmaba
que solo en las ribcras de la laguna del Mbiaca o dc los Patos
"estan poblados mas de 20.000 indios guarani'es, que los de
aquella tierra Hainan Arechanes" (1955: 11-12) M. Branislava
Susnik, sin citar fucntes, calcula que "la isla de Santa Catalina
habria estado poblada por unos 4000 Carios que practicaban pes-
ca intensiva" (oh. cit.: 113). Para la region interior, entre el no
Uruguay y el liloral, quo Alvar Niific/ habia denominado Provin-
ciade Vera y los jesuitas rebautizaron "el Tape", Melia (1986: 61)
calcula que la poblacion debio ser en esos afios dc unas 60 mil
personas 5S.
M Eslos Arcchanes no cran guaranics puros, segun Branislava Susnik, sino un
grupo ctnico ditcrenle, guaranifi/.ado ( 1975: 1 1 1 ) .
" Vcasc al respcclo cl minucioso Irahajo que dcsarrolla Barlomeu Mclia en los
ariiculos citaclos en nota 27. I'ara seguir la evolucidn dc la poblacidn paraguaya hasia
cl siglo X V I I I , ve"ase lanihicn cl documenlado arliculo do J u a n Carlos Garavaglia, "La
dcniogralTa paraguaya: aspeelos socialcs y cuanlilalivos (siglos XVI-XV11)", en: Suple-
, Revisia del Cenlro tic Estudios Anlropologicos de la Univcrsidail
Caiolica, vol. 19, n u 2, die. 1984. Este trabajo f i g u r a lamhien conio "La diinensidn
deinograt'ica", capflulo 11 de la segunda parlc del libro Merctulo Internet y Economic
Colonial (\W3).
68
Y esto a pesar de que ambas regiones habfan sido ya afec-
tadas en cierto modo primero por incursiones esclavistas tanto de
Portugueses como de espanoles s6, luego por la encomienda y,
probablemente, tambien por las epidemias que causaron gran
mortandad cntre los indios sujetos a ella 51. Pronto se sumarian a
estos flagelos el de las bandeiras paulistas de Ios afios 1628-32 y
el consiguicnte traslado masivo haeia el Sur de las primeras re-
ducciones, empresa en la que morirfan miles de indfgcnas.
Conclusiones: Una demografia fuerte y
una alta caida demografica
Las fuentes presentadas son pocas y vagas. Pero son el unico ma-
terial a nuestro alcance para intcntaruna estimacion del numero
de hombres al momento del primer contaeto y del impacto que
este significo para la sociedad indigena. Si esta limitacion esen-
cial nos impone una gran cautela y nos deja con mas inle-
w En 1545, cl pilolo Juan Sanchc/. clc Vi/,caya advert fa en su "Carta y Descrip-
cidn del Rfo de la Plata" las graves consecuencias dc las incursiones dc los Tupf con-
tra los carios de la cosla meridional del Brasil (v^ase nota 13). Hacia 1556, Irala con-
I'iniia cslc proceso en sii "Relacion Breve al Marques de Mondcjar": "toda !<i costu exta
iwhhicki aslti el Rio t/ue Unman dc cnbia^tt donde esluho el dlc.ho he.rnando dc trexo
can Its gone de In armada i/ue Iruxo el capitan salazar [sc reficre a sueesos del ano
1553] han la despohlcido los Portugueses que extern en sant Vicente con los dichos
yiuliox topis llt'bandolos machos (ielloa con engafios metientlolos en los navios y
vendlendolos en todos los pueblos que liene poblndos el xermo. rrey de portugal [...] e
los IIKI.? detox ynilios qtie vihian en la dicliei rostu nan entrado la tierra uderttro trcinta
y c/uarenm leguas pof miedii de las 4ieh&$ Portugueses" (en: R.I.P., afio I I I , n" 30,
agoslo 1901:28-29).
En 1612, Ruy Dfaz dc Guzman mencionaba que cl mismo lendineno at'cctd a los
guarani'es de la Isla de Sanla Caialina, que "fue [,.,J may poblatla de indios guaranies,
y en este tiempo esta desierta, poraue se han ido los nalurales A tierra firms, y dejando
la costa. xe han nietido denlro de lets cantpos ypitutles de ai/ucllti tierra" (ob. cit.: 13).
" En 1607, Mernandarias coinunicaha al Key la gran niorlandacl dc naluralesque
alecto al Rfo dc la Plata "por Ins afitis esteriles y pestes que ha auido que ha sido con
Kiiitit ex^eso y rigor que en ulganus {-iududes xe an cast acauado todos los aaluralex y
machos vezinos an quedado sin vn yndio" (en; R.B.N., 1937.1. 1, n" I, carta n° 35: 164).
En otra "Carta", sin fecha, Hernandarias eonlahaquc "los anas 605 y 606 xe lex murie-
69
 ocupada por los Guaranf, esa densidad rondarfa tal vez los 4 ha-
rrogantes que rcspuestas, los documentos nos permiten en cam-
bitanles por km 2 en el momento de la Conquista, para caer brus-
bio atisbar cual fue la percepcion de los europeos que llegaban al
camente ya en las primeras dos decadas de contacto interetnico
Paraguay.
como consecuencia de las "rancheadas", del uso constante de
Y en estc sentido, no caben dudas: en comparacion con las
auxiliarcs indfgenas en las entradas, de la introduccion del trabajo
pequenas bandas de cazadores, Pescadores y recoleclores que
esclavo, de las nuevas enfermedades y dc los enfrenlamientos
poblaban ambas margenes del rfo dc la Plata, las orillas del armados.
Parana y el Chaco, los Guarani constitufan grupos mucho mas
Si esto es asi, tenernos que admitir que tambien en el Para-
numerosos y compaclos, con aldeas de una relativa importunciu
guay, pese al entasis lantas veces pucsto sobre la armonfa de los
y Ifderes cuya influencia se ejcrcfa sobre una cantidad mucho
primeros contaclos entre conquistadorcs y conquistados, las con-
mas significativa dc hombres y de mujeres. Este hecho, asociado
secuencias de la Conquista constatables con mayor rapide/ fuc-
obviamenle al modo de subsistencia agrfcola de los Carlos, fue
ron, como en toda America, la catastrofe demografica y los pro-
decisivo para que los espanoles se instalaran entre ellos, con la
fundos translornos que ese brusco desccnso de la poblacion causo
cxpectativa inicial de abastecerse de alimentos y de gufas.
en las comunidades indfgenas.
Enseguida la demanda se harm extensiva a las mujeres y a los
guerreros, en canlidades crccientes, con lo que la sociedad entera
se verfa profundamenle afcclada.
ECONOMIA Y ORGANIZACION
Es decir entonces que, como lo sugiere Melia, la densidad
SOCIOPOLITICA DE LOS GUARANI DEL PARAGUAY
de la ocupacion humana de esta partc de la Floresta Tropical ha-
bn'a sido en tiempos prchispanicos mucho mas alta de lo que su-
Produccion, circulacion y distribucion de bienes de subsistencia:
ponian los historiadores tradicionales, quienes no percibfan gran-
la vigencia de la reciprocidad
dcs diferencias de eullura material, de organizacion sociopolftica
ni de dolacion demografica enlre los dislintos grupos de las tie-
Las cartas dc los conquistadorcs y las primeras cronicas mencio-
rras bajas suramericanas. En algunas areas de la vasta region
nan las aclividades agrfcolas de los Guaranf -corno vimos-, pero
no las described en dctullc 58. El clerigo Francisco de Andrada se
ron los mas de los yndios de que se Servian los vecinos dc Ins dichtm citidades a si en
stis cams y cliiicaras como Ins tie Ins repdrtimientos con la pextc (/lie huvo en ttts di- •w Todos los contcinpoi'ilncos observaron csla caraclcn'stica del modo dc suhsis-
chasprovincial (en: R.I.P., ailo I I I , n°40, agosto 1901: 48). tcncia dc los Guaranf, por lo c]uc las refcrencias mas rccicnlcs a su caraclcr ca/,ador-
Por otra parle, en algunas zonas del Guaira los Portugueses ya conicn/ahan a provocar rocolcclor dcbcn ser inlcrpreiadas o bicn como cvidencias que p'robarian la regrcsion a
eslragos: segiin Ruy Di'a/, de Gu/inan, cl rfo Ancmbf, aflueriie del Parana", "no liene in-
un csladio dc cvoliicion anterior, como consecuencia de las nuevas coiulicioncs de
dins ninxunos, /torque las que lit/bfa Jucron echadoa y destruidox de los Portugueses existencia Impuestas por laconquista curopca y sus miiliiples derivaciones (ml como lo
\>or itnti rebel/tin y alzamiento que contra ellos intenlaron, poniendo cerco d Iti villa
sugiere Claude Levi-Slrauss en: "La nociiin dc a rail's mo en liumlogm", en: I'dcin, 1977:
para asolarla" (oh. cit.: 19). 99), o bicn como descripciortes idcologi/adas iciidicnics a resaltar los meritos dc la
1'or su partc, Ruiz dc Montoya rclato que al llegar alrededor tie 1610 al puchlo dc
"civili/acion" de los indigcnas. Asi se manit'icsla claramcnte, porejemplo, en el caso
Mbaracayu "conle la genie y Italic 170 fami lias, y como despues en mis peregrinac'to- del funcionario cspaiioi Gonxalo de Doblas, quien dcci'a en 1785 dc los Guaranf que "en
nes luce paso por alii algutiux vecc.i, en pocos anos vine a contur no tmis de 50. De esle
su geatilidad landaban] erranles por lox monies en pegueflas famillOS o cacicazgos,
romun dexiiieelro de los indiox xujetos 6 encotiieinltidox ti espunoles, yu no se pre^un- atimentdndose defrutas ftilvesirex, iniel de ahejas |...|, de los animales qite nizttbuii, y
in la causa por ser Ian siihida, ni causa uciiiiirtttiiin, ni <iun xe report! por ser coiniin"
laivpz de algunax semillas que xembruban; [por lo t|ue] fue precixo, para redtichios a
(ob. cil.: 34).
71
70
limito a advertir la "maldita costumbrc" que tenfan estos indios
en la division sexual del trabajo ^9, pero las referencias posterio-
res de los jesuitas, quo dcscribieron rcgiones que los cspanoles no
habian sujetado aun efectivamente a su dotninio y que en muchos
casos ni siquiera habi'an explorado de modo exhaustivo, son mas
detalladas y permitcn completar el panorama sobrc la economfa
guarani.
A diferencia de lo que sucedia en las sociedadcs agrfcolas
europeas, donde el grucso de la faena recaia sobrc los hombres,
en el Paraguay eran las mujeres quienes scmbraban y coscchaban
el mafz, la mandioca y el algodon mientras criaban a sus hijos.
Eran tambien ellas quienes se ocupaban de la cocina, del hilado
y tejido, de la alfarena y la cesteria, y quienes acarrcaban la lena
y el agua necesarias en lu cocina. For su parte, los varones se
consagraban a la caza, la pesca y la recoleccion de plantas, insec-
tos o larvas del bosque, y aalgunas tareas colectivas mas pesadas
como el desmonte y la posterior limpieza de los terrenos abiertos
al cultivo, segun las tecnicas de la agricultura de roza. Tambien
ocupaban su tiempo fabricando canoas e implemcntos para la
caza, la pesca y la guerra.
De estc modo, los hombres del grupo proveian a sus fami-
lias de carne fresca, principal fuente de protemas dc su dieta, y
las mujeres se ocupaban de los cultivos que proporcionaban los
hidratos dc carbono neccsarios a una alimentacion balanceuda,
presentes sobre todo en cl mafz y la mandioca fi().
pueblos y educarlos en nuestra santtt f-'c, el proportionates el SUStetlto fuera de los
monies en qite antes lo enconlmlxin", larca que llcvaron a cabo con exito los jesuilas,
"persttodidndolos y obligandolos a sembrur tie comiin, recoger y guardar susfrutos y
distribuinetos COR ertmumiii, dc modo t/tie no lex fallnse en todo el afio..." (1970: 36).
w "Carta al Rcy", del Clerigo Francisco dc Andrada, dc ! 545. En: GG V5Q/950: 6.
''" William Denevan sciiala que enlre l;ts li ibus ama/,6nicas cl mar/, era sicmprc
uii cultivo secundario en relacion con hi mandioca, y que csla liene un inciior conlcnido
protcico. Por esta razon, y a falta de porolos u otra fiienle tie protemas y aceiles dc
origcn vegetal, la mayor fucntc dc provision de cslos alimentos esenciales eran cl pcs-
cado. los hue'vos, las avcs, los inscclos y los animalcs salvajes, lo cual hacfa de la caza,
la pesca y la rccolccci6n actividadcs escnciales a la subsislcncia del grupo. Denevan
propone lainbicn vincular las densidades do poblacion para cada zona ecoidgica de la
72
Al Padre Marciel de Lorenxana debemos una buena des-
cription del sistemade roza que practicaban losGuaranfen 1621
y que, con ligeras variantes, sigue utifizandosc hasta el presente.
Este metodo, unico posible en una region selvatica que debfa ser
desmontada antes de preparar la tierra para la siembra, obligaba
a los Guaranf a una itinerancia periodica: "[csta gente] siempre
siembra en monies y cada tres anos par lo menos mudan chacra.
El modo de hacer sus sementeras es: primero arrancan y cortan
los drboles pequehos y despues cortan los grandes, y ya cerca de
la sem,entera, como estdn secos los drboles pequenos [...] les
peganfuego y se abrasa todo lo que han cortado, y como es tan
grande el fuego quedan quemadas las raices, la tierra hueca y
jertilizada con la ceniza; y al primer aguacero la siembran de
m.aiz, mandioca y otras muchas raices y legumbres que ellos tie-
nen muy buenos" 6 I .
Ruizde Montoya (IH92:197), en la mismaepoca, observaba
que si bicn las parcclas agrfcolas eran individuales y se concedfan
a los miembros varones del grupo cuando dejaban de ser ninos
(aunque no para que las labraran ellos, sino sus mujeres), el tra-
bajo y los intercambios de bienes y servicios se realizaban en
base al principio que los antropologos definen como la recipro-
cidad (cf. POLANYi, K., 1976 Y SAHLINS, M., 1982, cap. V): "[Los
Guaranf] son todos labradores y tiene cada uno su labranza
aparte, y en pasando de once anos, tienen ya su labranza los
muchachos, a que se ayudan unos a otros con mucha confonni-
dad; no tienen compras ni ventas, porque con liberalidad y sin
interns tie socorren en sus necexidades, usando de mucha libera-
Aniazonia con la densidad y disponibilidad dc animalcs salvajes y e.specialmcnie de
pescado. En esie scntido, observa que las socicdadcs aborigines aina/6nicas ma's desa-
rrolladas desde el punlo de visla dcmografico fueron las que se ascnlaron ma's cerca de
recursos marilirnos o lluviales, dondc podfan disponerdc abundanie pesca (1976: 208).
El palron de ascntamicnto que carac(cri/,6 a los Guaranf en tiempos prchispanicos sc
ajusta a esta generalJzacidn.
'•' "Carta del padre Marciel de Loremana al Rey", del 6 dc cnero dc 1621. Ci-
lada por Louis Nccker, oh. cil.: 174,
73
lidad con los pasajeros, y con esto cesa el hurto, viven en paz y
sin litigios."
Las mismas caracterfslicas (parcelas individuates periodica-
mente reasignadas a mcdida quc se abren nuevas areas de culli-
vo y se abandonan los terrenes mas desgastados, propiedad co-
iectiva de los bicnes, rcciprocidad generalizada al interior del
grupo y hospitalidad con los extrarios) estiin tambien atestiguadas
entre los Tupf del liloral brasileno 62.
De este inodo, las faenas mas duras eran realizadas colecti-
vamente por los hombres del grupo 63, quienes tambien coinpar-
Ifan con los demas miembros de su maloca el produclo de sus
cacen'as y pescas individuales. Por otra parle, aunque los frutos
de una parcela pertenecfan en principio a la familia poseedora, las
obligaciones de reciprocidad que vinculaban a los miembros de
la aldea, sobre todo a quienes vivfan en la misma maloca, parien-
tes cereanos entre si, aseguraban a todos el acceso a la produc-
cion de los demas, en caso de que la propia resultara insuficien-
te.
Los Carios de la region asuncena cultivaban en sus rozas de
la orilla oriental del rfo Paraguay, mai'z, mandioca, porotos y ca-
K Segiin Staclen, quc convivi6 mas dc un ;tno con los Tupirmmba dc la aldea de
Ubatuba, "no hay entre ellos nitiguna division |de biencs). Tampoco sabcn decir de di-
nero alguno. Sus tesoros son plumas de aves; quien tiene madias de ellas, ese es rico
y quiet! tleva sus piedms en lox lubios, es lambit'ii a no de los mas ricos. Cadet pareja,
liomhre y nnijer, tiene su propia plantation de raires de lei cital comen" (1944: ! 28).
F,l Jesuit.) Manuel de Nobrega lanibien observaba <|iie "nenliuriid rousa propria Icm que
nan seja comninm, e o que urn lent lia de partir com ox oalrox, principalmente se stio
cousas de comer, dan quaes nenhuma cousa f^uardam para outro dia, nem curum de
enthesourar riqitestts [...1 Quatqiter Chrixtao c/ue e.ntra em stias c.asas dao-lhe de co-
mer do (jiie tern, e umti rede lavada, cm quc ihirnui" (1844: 94).
H Las "Ordcnanzas" sobre rcparlimicnlos y encoinicndas dc indies, redacladas
jHir Irala y los Ofieialcs Rcales en 1556, son uno de los pocos docunicnlos dc los pri-
nieros anos dc la conquisla en quc sc nicnciona alguna dc las (areas cspccfficas reaii-
/.adas por los Guarani dc acitcrdo a sus habilos inulicionales: "y asymismo xe ayuden y
I'avoreicun los unos a los otrox setfuntl su antigua coxninbrc u vantr las csinoax (/. se
offesciesen para iraer a este [ittehlo y pucrio y para el servicio de los diclios ynilios lo
i/tttil ninguna persona lespueda estorvar ni ynpedir" (en: R. De Lafuenie Macliain, ob.
cil. apcndice T: 517).
74
labazas, pero poseian tambien -al mcnos algunas de las
nucleaciones- terrenes de caza y de pesca y hasta una pobiacion
permanente, conocida como Caaguazu, sobre la banda opucsla
del rfo, lo que les pcrmitia acceder a los rccursos de un ambien-
te ecologico diverse de su habitat permanente sin depender nece-
sariamente del inlercambio directo con los grupos chaqueilos 64.
Pero el grueso dc esos bienes -la miel, la cera, el caraguatd (una
fibra vegetal usada para hilar y fabricar cuerdas), los pellejos y la
grasa de animales del monte, etc.- los obtenian mcdiante un true-
que relativamcnte cstablecido (aunque interrumpido con frecuen-
cia por hostilidades intertribales) con algunas etnias chaqueiias,
como los Agaces, Yapirus y Guatatas (SuSNiK, B., 1975; 15-17).
En puntos ubicados en las 1'ronteras entre las dos areas
ccologicas delimitadas por el rfo Paraguay, a prudente distancia
de las aldeas, se reunfan periodicamente las gentes de una y otra
banda a intercambiar en un trueque directo los productos de su
trtibajo llevados hasta allf a ese cfecto. Asf se fijaba de antemano
la cantidad maxima de bienes disponibles para la transaccion, que
correspondfa a los exeedentes de produccion de cada grupo. Es-
tas operaciones, entonces, no implicaban espccializacion del tra-
bajo ni condicionaban la actividad economica de ninguno de los
intervinientes, ya que no se producfa para el intercambio ni se
'4 La ocupacion violenla de esos lerrcnos por parle dc los Guaycurii molivo en
j u l i o dc 1542 cl rcclamo dc vario.s principalcs guaratifes al adclantado Cabc/a dc Vaca,
denunciando quc "los avion desposeido de su propia tierra e les avian rnuerto u sus
padres liermanos y parietttex y les llieiiiein or.upados los ciunpos e rrios donde cacdhan
y pescnhan y tenian los otros aproitecltamienios" ("Rclaci6n general y original" de
Alvar Nunez, de 1545, en: GGV55/978). En una "Carta al Rcy" de Pedro Doranles, de
1545, el factor explicaba que los Guarani habfan pcdido al Adclanlado "i/tie los
mamparaye. da sus heneini^ox t/ue los lici'linvtm tie sus tierras e no los dexaban ca^ar
ni coffer mid ni otras casas atte solinti Iraer para sy tie la otra vanda del rrio" (en:
ibid., 980: 19).
HI cpisodio es rcproducido por Cabe/,a de Vaca en sus "Conicniarios" (p. 36). donde
aclara que "los ynilios xttayrurties les hahian di'spohlado un pueblo que tenian, rntty
Kwnde y cercado defuerte palizada, que se llama Caguaz.ff\c del princi-
pal Mormoeen, cacique dc Capua (sin duda, el principal Moquiraei del pucrlo dc
Tapua).
75
restringfa el consumo para aumentar ta disponibilidad de bienes.
De uno y otro lado del Paraguay, las economfas natjvas eran
esencialmente autosuficientcs, y los intercambios con el exterior
no afectaban sino una partc muy rcducida dc la produccion.
Ni los Guaranf ni sus vecinos utili/.aban mcdio de cambio
alguno, ni reconocfan aparentemenle equivalencias fijas enlre
distintos bienes. Los "prccios" sc cslablecfan mcdiante un ener-
gico regateo, que podia terminar en episodios violcntos. Estamos
frenle a lo que Karl Polanyi denominaba "puertos de trato", algu-
nos de los cuales se mantcndrfan durante buena parte de la vida
colonial del Paraguay. El mas conocido de ellos fuc "La Fronte-
ra", situado ("rente a la desembocadura del Pilcomayo en el Para-
guay, a unas 4 leguas al Sur de la futura Asuncion.
Otros circuitos de intercambio, de finalidad mas social que
economica, se eslablecfan entre distintas parcialidades guaranfes,
en ocasion de la celebracion de banquetes anlropofagicos, duran-
te las campanas guerreras o las expediciones de caza conjuntas o
bien en las visitas esporadicas que se hacian los parientes que
vivian alejados unos de otros. Es probable que las planchas y
adornos de metal de origen andino que los primeros conquistado-
res pudieron ver entre los aborfgenes de la region paraguaya hu~
bieran circulado de este modo a traves del Chaco.
Sociedad y politica entre los Guarani
Como mencionamos antes, los grupos guaranfes residfan en al-
deas (o tekod), que podfan llegar a albergar hasta mil personas, y
tal vez mas. Cada tekod cstaba integrado por varios levy (linajes
o familias extensas), cada uno de los cuales residia colectivamen-
te en una gran casa, la maloca 65. Una sola maloca podia llegar a
cobijar hasta a 200 personas y un tekod estaba generalmenle con-
M Parn estc lema vcase sobre todo Alfred Metraux, 1948 y Louis Necker, ob. cit.
y 1974.
76
formado por un numero de entre cuatro y ocho casas colectivas,
aunque esta cifra era extremadamenle variable66. El ambito de
pertenencia mas mmediato dc un individuo era su levy de origen,
que funcionaba a la vez como unidad economica.
Como las reglas matrimoniales imped fan la eleccion de un
conyuge dentro del mismo linaje, los levy estaban siempre aso-
ciados entre sf, ya sea en el marco de la aldea, ya sea en una red
mas amplia de aldeas vecinas que, por fo general, inlegraban una
misma "parcialidad" (o, en termirios aplicados por los espanolcs,
"provincia"), y compart fan ademas otras importantes aclividades,
como las expediciones guerreras, las largas migraciones en pos
de nuevas tierras para el cultivo, los inlercambios economicos o
las celebraciones riluales. La eirculacion pucffica de mujeres
entre las distintas aldeas originaba o refor/aba vfnculos de soli-
daridad y cooperacion supra locales a nivcl regional. Pero esta no
era la unica via de constitucion de nuevas familias nucleares:
cuando el numero de mujeres era insuficiente o no resultaba po-
sible oblenerlas mediante una negociacion, sc rccurrfa al rapto,
que eon frccuencia desembocaba en la guerra. Si bien esta situa-
cion se daba parlicularmenle en el caso de la apropiacidn de
mujeres no guaranfes, es muy probable que se vcrificara tambien
con mujeres guaranfes de diferentc parcialidad.
El parentesco involucraba una serie de obligaciones y dere-
chos esenciales para la cohesion del grupo: todo hombre del co-
mun, al recibir una mujcr como esposa, debfa compensar al linaje
dador cooperando en diversas tareas productivas con su suegro o
con su cunado, asf como participando con ellos de las parlidas de
guerra y caza. Esta compensacion era imprescindible pucslo que
las mujeres, como productoras agrfcolas y reproductoras de la
t)fl Tengase ei> cucnta el leslirnomo dc Run dc Montoya, Cjuien tiscrihut en 1639
que antes dc !a crcacidn dc las reducciones, los Guaranf vivi'aii "rf su nntigua uxanzci CD
monies, sierras y valles, en escondidds arroyos, en ires, cuatro 6 sets ca.ias solas, se-
fMirachs <i !('Ktia, dim, Ires y max unos de otros" (ob. cit.: 29). Esta observation sugiare
por un lado, iiua :idapl;tci6n ccold^'ica a habitats muy diversos (monies, sierras, viilics
y arroyos) y, por otro, una extrcina variabilidad de la composicidn demograTica de cada
niiclco, probaiiiciiK'nte en funcioi) dc cada aclaplacion ccoidgica particular.
77
fuerza dc trabajo, eran el bien mas preciado dc cada comunidad.
Es logico entonces quo. en un irato pacifico, no lueran nunca
ccdidas "gratuilamcntc" sino a cambio dc algun tipo dc con-
tradon a! que se le asignara pareja imporlancia. Y cs logico tam-
bieu que su sus trace ion por la fuerza originara sangrientos con-
flictos con los ruptures,
Se comprcnde entonces que, para la socicdad guaranf, la
guerra tuvicra un caracler esencial. lira cl medio que permitfa a
los hombres oblener mujeres y botfn de otros grupos y vengar los
raptos de los que sus propias mujcres eran viclimas. Su frecuen-
cia habi'a llevado a que la mayor fuenle de prestigio e influencia
para cualquier hombre fuera la condicion de valiente guerrero 6?.
Este status sc adquirfa mcdianlc la captura y cjccucion de prisio-
ncros que luego eran comidos por to Jos los micmbros del lekoa
en un gran convitc 6S.
" Clautlc Meillassoux sefiala que en las sociecladcs en las cualcs la cair.a ocupa
tin lugar esencial fconio cs el caso entrc los Guarani, scgt'm demoslramos antes), la
apropiaci<5n compulsiva dc mujcres suclc ser el niecanismo cmpleado para corregir cl
repark) alcatorio dc las nuijeres, con In cual cl ca/.ador sc vuelvc guerrero, y su presa
cs la mujer. Eslo rcquierc ile un paso prcvio, que es el heeho de colocur a la niujcr en
una siluaeion laclica dc inferioridad social. i|uc la eontlcne a depender dc la proieccion
de los hombres de su grupo o del gnipo tjiic la rapto. "Inferiojizad&S por su vulnerabi-
lidad social las mujeres s(in pueslas a trabajar ha jo la proieccion masculina, ohligadas
a las (areas mas ingrulas, ma's faslidiosas y menus gralificantcs, en especial dc la agri-
culiura y de la cocina. Bxcluidas ante todo dc los actividadcs de caza o dc guerra sobre
ias que se lunclan los valorcs dc la socicdad, son subcsiimadas hasta (al puiilo que el
infanlidJio de las niiias cs a veccs mas conuln que cl de los nifios, y eslo a dcspecho clc
su esencial y prodigioso don dc genetri?,". En cstc contcxto, "la guerra se convicrlc
lambien en cl medio por el que las hombres adullos a firman su supcrioridad sobre to-
das Ins calegorfas socialcs: las mujcres, los viejos, los jovencs. Por esta causa sc la
praclica mas alia de lo estriclamenic nccesario para cumplir con sus funcioncs clc eo-
rreccidn. La guerra, cuandoes casi pcrmancnle, produce la clase dc 'los hombres', de
los gucrreros" fob. cit.: 49-50).
'"* Micntras que los grupos I'upf del liloral atlanlico gucrrcaban pcrnuincnlemen-
tc cntrc si' y praclicaban la anlropofugia con olros Tupf, los Ciuarani' parecen baberla li-
inilacio cxcliisivaincnlc a los cxtranjcros, a quicucs dcsignaban colcclivamenlc con un
(crmino que los espaiioles Iratliijcron eomo "esclavos". £s posible que la palabra liipf-
giiaram'qin; mieslras I'uciiles no rccogieron fuera "tapT, vocabloqae eslaen el origcn del
noinbre de "Tapuyos" dado por los Tupf a los primcros pobladorcs del liloral allanti-
co a quiencs dcspla/aron en su avance, y de los "Tapiete" chaqucnos, probablcmcnlc
matacos somclidos por los Chiriguanos (veasc Branislava Susnik. 1975: 39-54). Su
78
La antropofagia ritual fundaba y consolidaba una serie de
relaciones que mantcnian la cohesion interna del grupo, a la vez
que reproduci'an la dinamica de conflicto con los extranos. Para
acceder a la condicion adulta, un joven guaranf deb fa adoptar un
nuevo nornbre en un ritual dc iniciacion 69. Esto se consegui'a
darido muerte a un cautivo, rebaulizandose con su nornbre y
apropiandose, simultaneamente, de sus cualidades de guerrero 70.
Por lo general, la primera vfctiina era cedida al joven por algun
paricnte cercano de su levy (su padre o su tfo), con el cuaf queda-
ba endeudado hasta poder devolver otro prisionero alrapado por
el mismo. En el banquete anlropofagico inmcdiato a la cjccucion
participaban frecuentemenle, ademiis de los micmbros del tekod,
parientes de otras aldeas de la misma parcialidad invitados so-
lemnemente para la ocasion.
Asf, un mccanismo "eentrfpeto" reforzaba los vinculos
intragrupales y con el conjunto de la parcialidad: al cabo de un
cierto tiempo, los guerreros de un mismo grupo local o de un
eonjunlo de grupos locales solidarios se encontrarfan vinculados
entre si por una red de obligaciones recfprocas que se superpo-
nian a las derivadas del parentesco, debiendo cada uno rccibir y
ofrecer sus propios prisioneros para sacrificios ritualcs.
traduccidn cspafiola induce a confiisioues porquc oculla el conltnido csencialmeiHe
<5lnico que posefa para los Tupi-f aiamnf (el "l;ipTcni el olro, cl barbnro que hablaba olro
idioma y parlicipaba de una cultura diferenle e inferior) y sugierc la vigcncia de una
rclaeion dc produccion que era lolalmcnic desconocida para los grupos de la Florcsla
Tropical,
'•' En una "Proban/a" prcscnlada por los Oficialcs Rcalcs en cl jtiieio conlra Ca-
bc/.a dc Vaca pucde Icersc que "los dichos yiulinx ^uiirtniis de loilti esta lierni e c/ue
puebtan httsia la mar anxy nuestros aniigos coino lodos los deinti.1 tie su nation no
quieren sus calibos ni se sirven dello.i para max dc pant engordallos e irmlallus y
uomellos liaziendo grattdesflestas e vaylex e matantlolos se pnneit nonbres conio los
xrixptianos liaz.cn en el vautismo lo t/itul lia^en en ttengsnfs de mis pustulos y por hon-
ra.Tw i v(i"(en;GGV4y/945: 145).
'"' Si bicn Ulrico Schmidt afirma que los Guaranf comian a lodos sus cautivos,
lanlo liombrcs como mujercs, no he enconlrado ningima otra rcfcrcncia cjuc prucbe que
las mujeres pudicran ser vfclimas dc ritualcs antropolagicos. Teniencio en cuciKa la
inlencion manificsta dc los vcrdugos de apropiarsc de Ins cualidiides (y del nombre) de
los prisioneros que seri'an dcvoratlos, parece poco probable epic las mujercs corricnin
la misma suertc que los hombres, como lo sugicrt: Sclimidl.
79
 La norma que regfa las "relaciones cxternas" era la hostili-
dad y el confliclo. La ejecucion de un prisionero era considerada
una venganza por la muerle de algun antepasado en manos de los
parientes de! prisionero y, a su vex, la muertc ritual a que se lo
condenaba engendraba un nuevo ciclo de represalias para resta-
blecer el equilibrio que se habfa rolo, ya que normalmente debi'a
ser vcngada mas adclantc por el grupo dc pareniesco del prisio-
nero sacrif'icado. El raplo de mujeres debfa scr contestado con
una actitud analoga, que pcrmitiera rccuperar a las mujeres per-
didas u obtener otras que las rccmplazaran. De cste modo, la
guerra reprcsentaba la modalidad por cxcelencia de contacto con
los extranos, asf como la vfa mas imporlante de acceso a posicio-
ncs de prestigio al inferior de cada tekod, porquc sobrc ella des~
cansa la preeminencia adquirida por los hombres adultos, "los
guerreros", en relacion con las demas categon'as socialcs del gru-
po71.
/,Y que caracterislicas ten fa entonces la organizacion poH-
tica prehispanica de esas numerosas parcialidades en el Para-
guay?
Considerados por los europeos "gente sin senor y de
behelria" 72, "ovejas sin pastor por que no tienen rrey ni senor a
quien todos obedezcan" 73, los Guaranf reconocfan -sin cmbargo-
a ciertos jefes, que las fuentes espafiolas designaron como "prin-
cipales". En algunos casos, se trataba simplemente de Ja cabeza
del levy de una maloca, su miembro mas anciano y respetado
pero, por lo general, el termino aludi'a a un hombre que por su co-
raje, su generosidad y su elocuencia se ganaba el derecho a repre-
71 Cf. Claude Meillassoux, oh. cil.: 51. Segiin esle autor, "la nalurale/.a del po-
der de la calegon'a dominance, la dc; los guerreros, se opone sin embargo a un
ordcnamicnto pacifico dc la circulacion dc las mujeres, por una parle debitlo u que la
prcmincncia adquirida por los hornhrcs aduilos dcscansa en la pcrpeluacion tie la vio-
Icncia y la guerra, por otra dchido a la hostilidad entre colcctividades, la cual no pcr-
nn'te que seeslablezcan las alian/as indispensables para lai rcgulacimi. HI sistema tien-
de a conservarse."
73 "Carta" de Martin de Orue al Rey, de 1573. En: R.I.P., ano II, n° 20, 1899: 164.
71 "Carta" del cle'rigo l ; raneiseo de Andrade al Rey, dc 1545. En: GCIV50/950.
senior a toda una aldea: el mburuvichd 74. A principios del siglo
X V I I , el jesuita Ruiz de Montoya observaba que los Guaranf,
"tenian sus caciques, en quien todos reconocen nobtezd, hereda-
da de sus antepasados, fundada en que habian tenido vasallos y
gobernado pueblo. Muchos se ennoblecen con la elocuencia en el
hablar (tanto cstiman su lengua, y con razon, porqite es digna de
alabanza y de celehrarse entre las defama) con ella agregan
gente y vasallos, con que quedan ennohlecidos ellos y sus des-
cendientes" (1892:49).
Entre los Tupinamba, Stadcn describi'a una organizacion
polftica analoga: "Ellos no tienen especialmente un gohierno o
derecho. Cada choza tiene un principal que es su rey. Luego todos
sus prindpales lo son de una sola tribu, de un solo territorio y
gobierno; de esto se puede hacer lo que se quiere. Tal vez algu-
no se habrd einpenado mas que otro en acciones de guerra que
por tal forma es mas escuchado cuando van a la guerra que los
otros [...] En realidad no he notado un derecho especial entre
ellos fuera de que los mdsjovenes son obedientes a los mayores
en hacer lo [que] consigo traen sus usanzas. [...] Tambien son
obedientes a su principal de las chozas; lo que el manda a uno, lo
hace este sin especial apremio ni por miedo sino solo por buena
voluntad" (1944: 121).
Las funciones de estos mburuvichd consistfan en manlener
la paz interna, conducir las "relaciones exteriores" del grupo,
velar por la correcta ejecucion de los trabajos colectivos, arbitrar
en las disputas, redistribuir generosamente buena parte de sus
74 Sabemos, por cjcmplo, que el presligio del jcfc norleno Aracarc cnlrc sus
hombres cslaba vineulado con el corajc que sc le rcconocia. En 1546, el capiuin Juan
de Salazar dcclaraha que cuando Aracare sc ofrceio ante Alvar Niinc/ Cabe/.a dc Vaca
a sefialar el camino haeia los Andes, los imlins "hazian miicho caso del por ser valien-
te c port/ue dezian que el suvia tiqiicllu enlrttda tfiie MI padre y vn hermtino xuyo uvUui
enfrado pur alii" (en: GGV57/988: 93-94).
Ruiz dc Montoya senalaba la importancia del buen mancjo de la lengua para adquirir
• asccnclientc entre los indigenas con cl cjcmplo del cacique Miguel Arliguayc, de la
region dondc fue fundada la reduceuin de San Ignacio Mini', el que "por su elocuencia
se, litihi'a hecho como senor de uquella gente" (ob. cit.: 56).

bienes y, esencialmente, conducir las partidas guerrcras, compor-
tandose en esas ocasioncs como el hombre mas valiente 75. El
aspccto militar de su liderazgo es sin duda cl mas determinant
en tiempos prehispanicos, y el que Ic confiere mayor autoridad
sobre sus semejantcs. Por e.sta misma razdn, la convierte en una
prerrogativa personalizada (no exisle un "cargo" abstraclo de
jefe, sino individuos en condiciones dc cjcrcerunaconduccion en
funcion de su ascendientc sobrc los demas) y precaria (es perma-
ncntemcnte cuestionada por otros hombres que cstan en similares
condiciones). Como la valentfa y la dcstrcza en la guerra son
cualidades absolutamenle pcrsonales c inlransferibles, las posi-
cioncs de lidera/go no se transmitian nunca de manera automa-
tica de padre a hijo, aunque en ciertos casos pueda pcrcibirse una
tendencia a mantener esa posicion lemporaria dentro dc un mis-
mo linaje. Rsa transitoriedad es la razon por la dial no los
individualizaba ningun alributo de mando especial 76.
El "poder" que alcanxaba un Ifder en estas condiciones te-
nfa Ifmites muy precisos: no pod fa clejar de cumplir ninguno de
los requisites que lo hacfan destacarse entre los demas, y no ad-
quirfa jamas una capacidad de coercion que pudiera ejerccr
discrecionalmcntc sobre ellos.
" A camhio dc csla fundon, el jcfc recibi'a rcgalos vistosos. Cabe/,a cle Vaca
cucnta como fuc agasajacio por los aliaclos guarani'es cuando tlirigiu una partula contra
los GuaycLini etiaqueiios; "los indios principcilex viniertm a de.cir at Goberntnlor que.
era su costwnbre que cuando than t\ olguna i^tiemi Ixician u/i presenlc at capitan
suyo, y (jiie asiellos, guardandv su costitntbre. In quer(itn hacer |...] y lodos los prin-
cipales, una d uno, le diewn unaflecha y un area pintado, muy galan. v tras tie ellos,
tudos los indios, cada uno trujo ittutflerlia pintado y einpliiiiitida con pfuauts tie papa-
gayos, y exiiivieron en liacer los dichos prcxcntex hasta cjiie fuc de noclie" ("Coincnia-
rios", cap. 21; en: R.I.P., ano IV, 1902, 11° 34; 39).
"' Solo un jefc iinportantc, con autoridad sohrc varias altlcas (como cl fanioso
Conian-bebe al que fuera olisequiado Statlcn) pod fa ser d i s l i n g u i d o por la
niagnificoncia de sus adornos. E\o alcniiin rulala (|uc. al scr llevado anlc su prc-
scncia, observe que Conian-bcbc "tenia melida entre las labiox de hi boca [como es su
costumbrej una f>ran piedra verde. redonda. El/ox hacfan tixf lambicn \ blati-
cos de una especie de conchas marimtx to t/t/c es m udorno. tambien eslc rey lendria
de estos por l<> menns sets braztix petutientes en c! cuello. for el adorno colvgi que el
dcbia d? ser uno de. Ins max principales" (Juan Siaclcn, oh, c i t . : 61).
82
Los derechos del jefe
A ojos de los europeos, ninguna prerrogativa distinguia a estos 1f~
dcres de los hombres del comun, exeeplo el privilcgio de la
poliginia (y la consiguicntc cxccncion de las usuales obligaciones
laboralcs que ten fa un hombre hacia cl padre o los hermanos de
su mujer) y el derecho a cierfas prestaciones de servicios por
parte del grupo. Sin embargo, ambos privilegios cran para los
indfgcnas signos evidentcs de un status diferente del de los hom-
bres del comun, que marcaban una gran asimetrfa (aunque preca-
ria y sujcta a constante cueslionamiento por parte dc otros hom-
bres ambiciosos) cntre quienes disfrutaban de ellos y quienes no
eran sino simples cazadores. Este status especial daba a los
mburuvichd derechos que a los demas les eslaban vcdados, y que
les permitfan reforzar su posicion y consolidar su autoridad a tra-
ves del tiempo: "A estos sirven sus plebeyos de hacerles rozas,
.sembrar y eager las mieses, hacerles casas, y darles sus hijas
cuando ellos las apetecen, en que tienen libertad gentilica. Co-
nocimos algunos de estos que tenian d quince, veinte y treinta
mujeres" (ibid.: 49).
Pcro si bien sc los libcraba de la obligacion dc trabajar para
sus numerosos parientes polfticos, los Ifderes guaranfcs debfan
retribuir las mujeres que rccibfan con algun tipo de contradon,
que consist fa en la redistribueion dc ciertos bienes altamcntc va-
lorados, y en el desempeno de funciones especificas. De ahi la
obligacion dc permanente generosidad hacia su grupo, requisito
primordial para mantener su posicion sobresaliente en el conjun-
lo. Un mburuvichd deb fa hacer circular tanto bienes exolicos,
producto de los contactos amistosos u hostiles con otras etnias,
como mujeres, cautivos de guerra y bienes de subsistencia. Para
esto ultimo, contaba con el trabajo agrfcola de sus esposas, que le
permitfan disponer de las may ores reservas de harina de mafz y
de mandioca, asi como dc algodon para tejer redes o hacer vesti-
dos. Para lo primero, en cambio, sus otros alributos (la valentfa y
la clocucncia) eran esencialcs.

bienes y, esencialmcnte, conducir las partidas guerrcras, compor-
tandose en esas ocasiones como el hombrc mas valiente 75. El
aspecto militar de su liderazgo es sin duda el mas detenninante
en tiempos prehispanicos, y el que le confiere mayor autoridad
sobrc sus semejanles. Por esta misma. ra/6n, la convicrte en una
prerrogativa personali/ada (no existe un "cargo" abstracto de
jefe, sine individuos en condiciones de ejercer unaconduccion en
funcion de su ascendiente sobre los demas) y prccaria (es perma-
nenlemente cueslkmada por otros hombres que estan en similares
condicione.s). Como la valcntfa y la destreza en la guerra son
cualidades absolutamente personales e inlransferiblcs, las posi-
ciones de liderazgo no se transmitfan nunca de manera automa-
Lica de padre a hijo, aunque en ciertos cases pueda percibirse una
lendencia a mantcner esa posicion lernporaria dentro dc un mis-
mo linaje. Esa transitoriedad es la raz6n por la cual no los
individualizaba ningun atributo de mando especial 7fl.
El "podcr" que alcanzaba un li'der en estas condiciones te-
nia Ifmites muy precisos: no podfa dcjar de cumplir ninguno de
los requisitos que lo hacfan dcstacarse entre los demas, y no ad-
quirfa jamas una capacidad de coercion que pudiera ejercer
discrecionalmcnte sobrc ellos.
74 A cambio dc csm funcion, cl jcfc rccibfa regalos vislosos. Cabcza de Vaca
cuenla como fue agasajacio por ios aliados guarames euando dirigio una partida contra
los Cuayciiri'i chaqucfios: "los indiox principals^ vinieron a decir al (lobernador que
era su coslumbre que cnando iban a hacer altfitna guerra hucian un presents al capitan
suyo. y que usieilos. guardando su cestambre, lo queriatt liacer \...\ Indus Ins prin-
cipals x, uno a ami, le ilieron unafleclia y un area pintado, nitty galan, y tnix de ellos,
lottos los indiox, c.adii it no trttjo unafleclia pintado y eiitpluntadu con plutnas de. ptipa-
gtiyos, y esUivieron en hacer los dichos preserves litista I/UP fuc de noche" {"Comenla-
rios". cap. 21; en: R.I.P., ano IV, 1902, n" 34; 30).
7fl Solo un jef'c imporlanlc, con auloridad .sobrc varias aldeas (como cl famoso
Conian-bebc al que fucra ohscquiaclo Staden) podfa ser dislinguicio por la
magnificencia dc sus adornos. El cautivo aleinan rclalaque al scr Ifcvado anlc su prc-
scncia, observe que Conian-bdie "renia tnelida cnlre los lahio.i fie Iti boca Iconic cs su
costumbrc] unti gran piedru venle rednnda. Ellos hucian asi \an\lrien [rosaritw] Man-
cos de una espt'cie de conchas marinas to qite es su adornn, tttinhien e.sle rey tendria
de estus por l» metws sets bruws pendicnicx en cl c.aelto. )'or el adurno cofcgi que el
dvbia de ser um> dc los mas priiwipalcs" {Juan Staden, oh. cil.: 61).
82
Los derechos del jefe
A ojos de los europeos, ninguna prerrogaliva distingufa a estos lf-
deres de los hombres del comun, excepto el privilcgio de la
poliginia (y la consiguientc excencion de las usuaies obligaciones
laboralcs que tenia un honibre hacia cl padre o los hermanos de
su mujer) y el derecho a ciertas prestacioncs de servicios por
parte del grupo. Sin embargo, ambos privilegios eran para los
indfgenas signos evidenles de un status diferente del de los hom-
bres del comun, que marcaban una gran asimetrfa (aunque preca-
ria y sujeta a constante cuestionamiento por parte de otros hom-
bres ambiciosos) entre quienes disfrutaban de ellos y quienes no
eran sino simples cazadores. Este status especial daba a los
mbumvichd derechos que a los demas les eslaban vedados, y que
les permitfan reforzar su posicion y consolidar su autoridad a tra-
ves del tiempo: "/\ sirven sus plebeyos de hacerles rows,
aembrar y cogcr las mieses, hacerles casas, y claries sus hijas
cuando ellos las apelecen, en que tienen libertad genftlica. Co-
nocimos algunos de estos que tenian d quince, veinte y trcinta
mujeres" (ibid.: 49).
Pcro si bien se los liberaba de la obligacion de trabajar para
sus numerosos parientes polflicos, los Ifderes guaranfes debiun
rctribuir las mujcrcs que recibfan con algun tipo de contradon,
que consistfa en la redistribucion de ciertos bienes altamente va-
lorados, y en el desempeno de funciones cspecfficas. De ahf la
obligacion de permanente gencrosidad hacia su grupo, requisite
primordial para mantener su posicion sobresaliente en el conjun-
to. Un mburuvichd debfa hacer circular tanto bienes exoticos,
producto de los contaclos amistosos u hosliles con otras etnias,
como mujeres, cautivos de guerra y bienes de subsistencia. Para
esto ultimo, contaba con el trabajo agncola de sus esposas, que le
permitfan disponcr de las mayores reservas de harina de mafz y
de mandioca, asi como de algodon para tejer redes o hacer vesti-
dos. Para lo primero, en cambio, sus otros alributos (la valentia y
la elocucncia) eran esenciales.
 Por consign iente, mientras que todo hombre del comun
debe trabajar para los paricntes masculines de su mujer, el jcfe no
solo es exonerado de esa obligacion sino quc adcmas se benefi-
cia del Irabajo de los parientcs de sus mujeres. Si bien no cono-
cemos mediantc documentos el proceso que hizo posible "inver-
tir" el sentido de las prestaciones laboralcs en su provccho (inver-
sion que podrfa estar scnalando e! inicio dc una instituciona-
lizacion del poder polftico entre los Guaranf), podemos inferir
que estuvo eslrechamente vinculado con su expansion guerrera.
Los exitos militares de losjovcnes mas valientes les permitfan
adquirir tanto mujeres extranjeras, que podfan convertir en sus
esposas o ceder a sus paricntes -iniciando asi una relacion dc
deuda-, como cautivos para ritualcs antropofagicos. De este
modo, cstaban en mejores condiciones que nadie para iniciar cir-
cuitos redistributivos que los llevarfan a incrcmentar su prcstigio
e influencia. Podfan asf conscguir esposas dentro de su propio
gnipo a cambio de dones, dejando de lado el compromise) de tra-
bajar para su parentela polftica. Podfan tambicn cndeudar a otros
miembros del tekod regnlandoles mujeres extranjeras y cautivos.
Dones de esta fndole eran dil'fciles de relribuir a corto plazo, por
lo que debian generar prolongados dcsequilibrios en las rclacio-
nes entre dador y dcudor, que se compensarfan con el trabajo de
los "endcudados" en las parcelas de los guerreros, y eventual-
mcnte, mas adelante, con la entrega dc hcrmanas o hijas en ma-
trimonio. Esto hacfa que, en ultima instancia, la mayor o menor
influencia de un Hder dependiera del ntimero de parienlcs y dcu-
dores que pudiera reunir, basicamcnte a travcs dc la circulation
de mujeres (propias o extranas) al interior del grupo 77. La impor-
tancia de cada mburuvichd esUiria en consecuencia eslrechamente
77 El ejemplo cle los Guaamf iluslra acabadamenle, a nuestro enlender, la afirma-
cion de Claude MeillasSGUX accrcadeque la movilidad matrimonial "reflcjael conjunlo
dc los mccanisnios mccliante IDS euales una sociedad organi/a su producci6"n y la rcpro-
duccion de las relaciones de produccion, mecanismos quc no son universales sino quo
secncuentran someiidos a las condiciones hiskiricas dc la produccion" (oh. cil.: 41),
84
condicionada por la extension dc su parentela 7S. Para que este
desequilibrio se mantuviera y los guerreros conservaran su posi-
cion dc privilcgio, se hacfa nccesario ademas sostener de mane-
ra constante el conflicto externo que permitfa un continuo
aprovisionamiento de bienes exolicos para redistribuir, lo que a
su vez mantem'a ocupados a los guerreros y realimentaba su pres-
tigio.
Este mecanismo reforzaba las posibilidades del mburuvichd
de promover a algiin pariente cercano como su sucesor, pero lo
obligaba a converlirse en un gran redistribuidor, que podia ser
desplazado en cualquier momento por un competidor mils valien-
te o generoso que el si dejaba de satisfacer las exigencias de su
grupo. Dada la inexistencia de un Eslado con poder
supraindividuul, la autoridad era una mela ambicionada por mu-
chos y un objcto de rivalidad, razon por la cual se hacfa prccaria,
con frecuencia violenla y arbitraria 79.
Algunos mburuvichd particularmente carismalicos y
exitosos en su polftica de ampliar las redes de solidaridades me-
diante una bucna estrategia matrimonial, un coraje y una elocuen-
cias sobresalientes o, evenlualmente, destacadas cualidades
shamanfsticas, llegaban a ser rcconocidos como Ifdcres de toda
una parcialidad, adquiriendo cierta autoridad sobre un vasto con-
junto de aldeas, aunque con las mismas limitaciones que el Ifder
de un tekod. Si bien no podfan cvilar los frecuentcs conflictos quc
oponfan entre sf a los jefes de aldeas vecinas, la importancia de
estos grandes "principales" se ponfa de manifiesto sobre todo en
los enfrentamientos con etnias enemigas o con otras parcialidades
guaranfes mas distantes. En estas ocasiones sol fan organizar
alianzas defensivas/oiensivas que involucraban a toda su parcia-
lidad, pero no generaban uniones cstables y duraderas.
714 Recordcmos las magnitudes aitamcnlc variables dc los t£vy cmpadronados en
cl Guayra" en 1575, que reprodiijimos en la nota 34 dc este capitulo. No cs casual quc
el nombre de Tayaoha, que nos iransmilicron mas tardfainente los cronislas jcsuilas,
fuera el del Hder quc controtaba el mayor numero dc "fuegos", mienlras que las denias
principales quedaron en el olvido.
7'' Cf. Claude Mcillassoux, ob. cil.: 50.
85
 Jefes y shamanes guaranies
Olra via de acceso al liderazgo, lestimoniada tanto enlre los
Guaranf como entre los Tupf era la poscsion de grandes poderes
shamanicos, que autorizaban al "mago" a decir "que el era Dios,
criador de cieio y tierra y hombres, que el daba las Ifavias y las
quilciba, hacia que los anos fuescnfertiles, cuando [,..] no lo
enojaban: que si lo hacian, vedaba las aguas y volvia la tierra
esterir 80. For lo general, estos dones aparccfan unidos a una
exccpcional oratoria, gracias a la cual "la ordinaria genie los
vencra vencidos de sits cotnpuestas y ma I hiladas mentiras" 8 I .
La may or fa de eslos shamanes -llamados karai'por los indf-
gcnas- cran itinerantes, circulaban de aldca en aldea, gozaban de
gran prestigio en extensas cornarcas, pero no eran jefes polfticos
de un gnipo concrete. Estan testimoniados muy pocos casos de
jefcs como el guaireno Taubicf, quc rcunicran la doble condicion
de cacique y "gran mago y hechicero" S2.
Es importantc dcstacarel hecho de que scan los misioneros
dc la Compania de Jesus, que consideraban a estos "hechiceros"
sus mortales enemigos y vefan en ellos el mas grande cscollo
para su tarea cvangclizadora, los unicos que nos dejaron descrip-
ciones detalladas de los shamanes indfgcnas, rara vez menciona-
dos siquiera por las cronicas y las fuentes mas tempranas K3 .
La hipotesis dc una fucrte lucha enlre jefes y shamanes de
las sociedades tupf-guaranf prehispanicas en torno a la posibili-
*" Anioiiio R u i / de Montoya, oh. cil.: 47-48.
"' Ibid.: 123.
*- Ibid.: 45.
1(1 Slatien, por ejemplo, describe a los ptiye y refiere los ritualcs que cada arm
reah/.aban con los bnmbres Tupimirnba para incilarlos a la gucrra y a la caplura de
caulivos. I'ero no les da una jerarqufa exlraordinaria; explica mas bicn quc "son apre-
ciados cnfre ellos como itquilos ndivinos", y que "recorren unti vez por two el pais (y
entran en | lodu.t las cfiotas y aduc.en CHIC un espirilit ifite lit/bin veiiida desdc- lejos de:
itiaarex extraryeros In/bin estado con etlo.i \y\x huhiii d<idt> poder [para| qitc todax
lets sanujeras liiinariicM [...\ y tuvieran potler [para quej lo i/ue se lespidiere
ftiere acordado" (ob. cit,: 129-130).
86
dad de consolidar un poder polftico autonomo y no sujeto al con-
trol de la sociedad, desarrollada por los esposos Clastres, se nu-
tre exclusivamente de estas fuentes y de las cronicas relativas al
Brasil.
El significativo silencio que sobre este lema guarda el res-
to de los documentos del perfodo considerado obliga a plantearse
la posibilidad de que la perspccliva de los misioneros, obsesiona-
dos por identificar a los representanles del demonio entrc los
gentiles 84, los hiciera resallar aspecfos de la realidad circundantc
que tal vez no tuvieran la enorme importancia que sus relatos
hacen pensar. Otra interpretacion posible es que, tanto en el Nor-
te del Brasil -donde la instalaci6n portugucsa y el aprovecha-
miento intensive de la mano de obra indfgena anteccdicron por
varies anos a la conquista cspanola del Paraguay-, como en esta
ultima region, la presencia de eslos personajes mesianicos y su
predica contra el trabajo y en dcfensa de las tradiciones indfgcnas
mas caras (la antropofagia y la poliginia) estuvieran ya vincula-
das con el impacto de la conquista europea 8-\a cmergencia de
los grandes shamanes y su noiable predicamenlo entre los grupos
tupf-guaranfes durante la segunda mi tad del siglo XVI y las pri-
** La Conquistu Kspirituul de R u i / dc Monloya, por cilar un caso, csla plagatia
de refercncias a la obra del demonio enlre los indi'genas, c iclenlifica constantemenle a
los shamanes como los portavoccs del diablo. Asf, por ejemplo, el caeiqtic Taubiei era
"gran mago y liediicero yfamiliur tunif>i> del demonio" y su propio nombre significaba
"ditiblos en liilcra o fiilera tie diablos". A inenudo se comunicaba con esle y "publicaba
despues muchax mentims dc cosas futuras, de que a vecex se .-mRitian efectos, sacdiido-
lon del demonio por sus cimjciurax" (! 892: 45-46). En la misma region de Lorcto,
donde un "honrado cacique" eslaba deseoso de recibii' a los jesuilas, "pretendid el de-
monio esSorimrte sus deseos, y asi inc.itd a tin. gran ministro xityo, gran predicudor dc
ntemirax, que undtiixi en mision de pueblo en pueblo eiigailando ittfuella pobre genie,
predirundose que el era Dios" (ibid.: 47). TambJen el caeit]iic Miguel Arliguaye "era
ministro del demonio", lo que cxplieaba su inquina eonlra los misioneros (ibid.: S6)
En las eoslas del Brasil cncontramos el mismo iliscurso respecio de los shamanes. El
Padre Antonio Fires deci'acn 1551 que "Salanaz quc n'esta terra tanto re inn ordenoti,
e ensinou nos feiticeiro.i mtiilas mentiras e engano.i para itnpedir o hem dan ainiiis.
dizendo quK com a doulrina (/we Hies ensinavamos on traziamos a morle" (IS44: 98).
"^ Veanse Manocl da Nobrega, 1844: 92-93 y Antonio Rui/, dc Monloya, oh.
cit.: 56-58.
 meras decadas del XVII serfan entonce.s el rcsultado de una situa-
cion hisl6rica espccffica, conf'igurada esencialmente por el feno-
mcno disrupter de la Conquista.
Los "principales" de la region asuncena
Lo cierlo es que, entre los Carios del area asuncena hacia 1537 (y
hasta 1556, fecha del primer levantamicnto de contenido
mcsianico), ninguna referenda indica que un fenomeno de este
tipo se estuviera dando. Las numerosas nucleaciones guaranfes -
Fulgencio Moreno (1926), trabajando con documcnlos ineditos
del Archive de Asuncion, localizo geograficamente por lo menos
seis dentro de la misma parcialidad-, estaban lideradas por jefes
polfticos cuyos nombres conocemos gracias a numcrosas referen-
cias. La casa fuerte de Asuncion se erigio en los dominios de
Caracal 86, limitados al Sur por los de Cupiratf (quien adopto el
nombre de su yerno, Juan de Salazar, al bautizarse) y los de
Abambare. Al Norte se encontraban las tierras de Timbuai y de
Mayreru, y en el puerto de Tapua, a cuatro leguas de Asuncion
rib arriba, las de Moquirace (cuyo nombre cristiano fue Lorenzo),
mas adelante suegro del tesorero Garci Venegas (MORENO, F.,
1926:28).
Al parecer, la organizacion polftica de estas aldeas guarda-
ba muchas similitudes con la que Staden describe para los
Tupinamba: no sc trataba de grupos social y polflicamentc auto-
nomos, sino que por encima de los jefes de cada aldea se recono-
cia la autoridad suprema de Cupiratf, a quien numerosas fuentes
aluden como "el principal sobre todos los prinpipales" S1 e
*" Suponemos que debc iralarse del principal que Ovicdo (1944, i. V; 160) de-
signa como Caroaraca, Caro-Araz (ibid.: 166) o Carduaraz (ibid.: 171),' quien aparen-
temcnle "ncogio may hien [a los crislianos que llcgaron con Juan dc Salazar] y lex dio
de loch lo que tenian". En sus licrras edificaron los espanoles cl fume dc Asunci6n Su
nombre indigene no aparcce en las fucnrcs posteriores.
' "Testimonio" dc Pedro Kslopiiiaii Calxv.a de Vaca, en: GGV57/988: 11 5.
"yndio principal de toda esta tierra" 88, aclarando "que gover-
naba todos los deinas yndios de la tierra" 89. Llama la atencion
que en varios documentos su nombre aparezca asociado al del
principal "Pedro de Mendoza" 90 quien, por el nombre que le fue
asignado al bautizarlo cristiano, por el orden en que es nombra-
do en los documentos en que es citado y por la gravitacion que
parece haber tcnido en los primeros anos de Asuncion, da la im-
presion de haber tenido una jerarqufa analoga a la de Cupiratf, o
solo un poco inferior 9 1 .
"* "Testimonio" dc Ruy Diaz, lengua, en: GGV49/945: 105.
"''"Declaracion" de Gonzalo de Mendoza, en: ibid.: 1 5 1 .
""' Por ejcmplo, en los "Comettlarios" del aclclantado Cahe/a dc Vaca, quien
narra la qucrclla iniciacla por los "indies principales, los nombres de los cuttles son
Pedro de Mendoza y Juan de Salazar Cupirati y Francisco Ruiz Mairaru y Lorenzo
Moquiracf y Cionzalo Mairaru y alms crislianos nui'vnnienle convertidos" contra los
indios guayciinJes (R.I.P., 1902, n" 34: 36. Vease lanibicn GGV45/914: 26). Estc prin-
cipal, tic quien cl clerigo Francisco dc Andrada dccfa en "Carta al Key", tie 1545, que
"ti heclw muclio hien a todos los crisfittntis ([ite en esla I term esUimos el </««/ a;mrii>
de si vna liija de vn principal i/ue lenia por sit muger por ser parienta dc oli'ti que avia
tenido los ticnpos paseidos yu difiinUt tliziendo que el liera cristiano y i/ne queria kiitir
como cristiano que le casasen con vna muf-cr qite lenia c/ue no licnt su ptiricnta", ya
habfa fallccido para esa t'cclia, scgun sc dcsprcnde dc la misma carta (en: GGV50/950:
5). Suponcnios que pucde tratarsc del principal Caracara, Carduaraz o Caroaraca que
mencionamos antes. Fue suegro de Irala, quien rcconocio como sus licrcdcros en pri-
mer t^rmino a sus hijos Diego Marline/, de Irala, Antonio dc Irala y Ginicna Marli'nez
de Irala, habidos en "nutria my criatla liijn de pedro de niendoca yndio principal q. fue
desta tierra" (en: R. de Lafuenle Machain, ob. cil.: 560).
'" Tambien en la rcgidn Guarambarcn^e sc da un lenomeno similar: desilo 1538
por lo menos tencmos rcfcrcncias al inhuruviclui Guacam', cuyo nombre dcsignaba tam-
bien al puerto indigena ubicado en la dcscmbocadura del no Jejuf en el Paraguay. Pcro
desdc la muerle de su pariente, cl principal Aracarc, los docurnenlos lo citan casi sicm-
pre junto con olro principal, lambicn ernparcntado con cl: Tabare. Cabcza de Vaca sc
rcfiere en lotlas las oportunidades en c|iie los noinbra a "dns indios principales, que se
decitin Gutirtiniy Alahare" ("Comenlarios", cap. 40. En: R.I.P., ano IV, 1902, n" 34:
66-69) y dice de ellos que "son la cabezti principal de los natiirales de aauelld tierra"
(ibid.: 74). Eslas mcnciones dan la idea de dos jefes con igua! autoridad, aunque no
ncccsariamcntc con las mismas funciones. Una referencia dc Alvar Niiiiez hace pensar
en una sucrtc dc rcparto de tarcas: Tabare scn'a el jel'e guerrcro, mienlras que Guacani
icndria funciones mas bicn civilcs: "y que para que mas se creyese en ellos que el
Atabure queria ir con el, como liomhre »uis itsado en la guerra, y aiie el Guacanicon-
venia que quedase en la tierra en guarda de el/a, para que siempre esluviesen en paz
y concordia" (ibid.). Aracare, asesinado por Irala en 1543, lambicn era un lider gucrrero
y llama la atenci6n que el nombre de Tabare no aparezca mencionado sino Hicgo de su
89
 No es de extranar entonces que al elegir el sitio donde fun-
dar Asuncion, cl capitan Juan de Salazar buscara la alianza de
estos grandes mbnruvichd y la relbrzara uniendose a por lo me-
nos una de las hijas de Cupiratf <J2, mientras que Irala hizo
enseguida lo propio eon una hija de Pedro dc Mendoza. La cola-
boracion dc ambos jefcs serfa esencial para la supcrvivencia de
los conquistadores en el minusculo caserfo de Asuncion; gracias
a cllos resistieron el primer levantamiento de los indfgenas de la
comarca, con sus gucrreros hicicron frente a los canoeros agaces
y rcmontaron cl rib hasla el puerlo dc la Candclaria en busca de
Ayolas, mediante su influencia lograron los primeros sacerdotes
iniciar su labor evangelizadora. Por eso, cuando en 1545 el pro-
pio Juan dc Salazar Cupirali se alzo contra sus ctliados espanoles,
estos adquirieron tal conciencia dc la gravedad de su situacion
que depusicron sus propias enemistades y se unieron para sortear
el pcligro.
mucrie, rnienlnis qtic Guacani aparece aiios antes. Desjnies de 1546, lambien cl nom-
bre de Tabard sc esfuma, lo que nos autoriza a pcnsar que habt'a mueilo. Peru cl de
Guacani se maiUiene, esta vcz asociado al dc Il;ii]in, aunquc es tambien posible qiie la
referenda sea solo gcografica: "fue el Rio arrilxi a fiernt de ffttactini e ytaqui e tindu-
vo contratando c conlrato con los dichoa yndios" (Denuncia contra Sebastian dc
Aquino, hccha cl 9 de agosto dc 1547. Figuraen R.A.N.A., doc. \hl: 529), <,Podemos
imaginar una sucrlede lidera/.go coinparlido, en el que cada jcle descmpciiara una fun-
don dit'ercnciada? Lamenlablemente las fuentes son exircrnadamcnle pareas a esle rcs-
pecto,
''- En el testamenlo del capitan J u a n de Sala/ar, publicado por Enrique dc
C'Jiindi'a en el liolclt'n tic I liulitiitu dc fnvestig&ciffnes Hixtriricax eh- la fr'acultad tie f''i-
hsofia, t- XII, ano IX, n° 47-4X, I 9 3 I : 92-108, no figuran los noinbres dc sus concubi-
nas indigeiias, eon quicnes tuvo a sus hijos Ilipolilo, Agusli'n y Juan, aunque las distin-
gue panicularmcme dc "ttxtu la }>en!e <le mi xvicio q yt> dcxarc al tpo dc myfallesciinto,
q son de los natui'dles tlexttis provas", cncargando a sus licredcros "el hiten tratmto. tie
Itts maflrex tic los dims, tit is hijos y de IDS otros liijos q el lax invierea y dios lex diere".
Es Ganilfa quicn at'irma que Cupirali' era yerno de Sala/ar, lo que su nombre crisliano
permite corroborar (1932a: I ! 7).
90
CAPITULO I L
LA HUE-STE CONQUISTADORA
EL NUMERO DE HOMBRES Y SU COMPOSICION SOCIAL
La armada de don Pedro dc Mendo/,a Cue una de las mas distin-
guidas que zarpo hacia America. Por el numero de sus hombres
-que oscilaba entre 1500 y 2 mil '- asf como por la jerarqufa so-
cial de varios de sus inlegrantes, esla expcdicion era el claro re-
Dejo del enorme entusiasmo que habfan despertado en la Penfn-
sula las noticias acerca del reciente descubrimiento del Peru.
Hidalgos de iamilias nobles espaiiolas 2, o simples segundones,
que esperaban conquistar con sus ha/anas en America los mis-
mos privilegios dc los que, en Espana, disfrutaban sus hcrmanos
may ores por derccho de hcrencia, eran la crema y nala de un con-
lingentc enorme y heterogcneo, en el que predominaban los hom-
bres de origen humilde, cndeudados con los scnorcs que les pa-
gaban el viaje y los provei'an de annas para la aventura. La ma-
yor parte de ellos llegaban como criados de sus benei'actores, con
la obligacion de servirlos por varios anos hasta ganar su total
autonomfa.
Ricos y pobres, el grueso de esos hombres pertenecia a ese
bullicioso conjunto de gentes que emigraban a este continente
abierto a la aventura para "valor mas", en lo economico, en lo
social, en lo polftico y en lo moral, junto con algunos sacerdotes
y varios "oficiales" (sastrcs, zapateros, barbcros, etc.) que espe-
raban vivir dc su trabajo.
1 Vcasc Hnriquu dc Oandfa, I932a.
- Scgun Ruy Dfax. dc Gu/.man inlegraban la expcdicio n dc don Pedro de
Memlo/.a un heriuano de leehe del empcrador Carlos V, el inayordoino del Key
Maxiniiliano y un hcrmano dc Santa Teresa de Jesiin (vcase la "Nolicia dc los Sujclos
Distinguidos que pasaron a la poblacion y conquista del Rfo de la Plata, cilados por Ruy
[)t'a/,dc Guzman...", en: R.B.N., ARo I, 1937).
 Muy pronto el humbre, las enfermedadcs y las luchas con-
tra los indfgenas de la Ilanura pampeana diezmaron a este primer
contingente de conquistadores y a los pocos que habian llcgado
en 1538 con el veedor Alonso Cabrera en la nao Maraiiona.
Cuando en 1541 Iraki decidid la despoblacion del puerto de Bue-
nos Aires y el traslado de todos sus habilantes a Asuncion, no
habfa en toda la region sino 400 europeos 3, que habfan quedado
resumidos en unos 300 4 en marzo de 1542, euando llego Cabe-
za de Vaca con aproximadamente otros (.antes.
En los anos subsiguienles, la poblacion curopea de Asun-
cion recibio aiin algunos aportes, como el conlingente de alma-
grislas que en 1550 acompanaron a Nuflo de Chavez desde el
Peni, o los hombrcs y mujeres de la armada de Sanabria -quienes
luego de mas de cineo anos de Iravcsfas desde Espana y por la
eosta del Brasil, Ilcgaron hacia 1556 al Paraguay, casi al mismo
tiempo que el primer Obispo del Rfo de la Plata, fray Pedro de la
Torre, con sus acompafiantes-, o algunas personas, sobre todo
portuguesas, que entraban por tierra desde la costa del Brasil.
Pese a esta relaliva afluencia de nuevos conquistadores, su nume-
ro no debe haber sobrepasado nunca la cifra de 650 hombres que
mencionaba Te"llcz de Escobar en su "Relacion" de 1557 -*1, en
particular euando la fundacion de nuevas ciudades (la v i l l a de
Ontiveros, en 1554; Ciudad Real, en 1557; Santa Cruz de la Sie-
rra, en 1558; Santa Fe de Vera, en 1575; Villa Rica del Espfritu
Santo, en 1577; Buenos Aires, en 1580; Concepcion del Berme-
jo, en 1585; Corrientes, en 1588) fue drenando la poblacion mas-
culina (que ya era en su mayorfa mestiza) fuera de Asuncion. Asf,
segun Lopez de Velazco, en 1570 habfa en la ciudad "trescientos
vecinos y mas de dos mil mtevecientos hijos de espaholes y espa-
* Domingo clc Irala, "Carta de despoblamicnto de Buenos Aires", en: Ulrich
Schrnidl.ob. cit., Apendice E. Tambicn en: GGV45/915: 2)
4 En "Relation sacacladc la probanca hccha por parle de aliuir ruinez..."en 1546
(GGV57/988: 25).
5En:GGV8l/l331: 15.
nolas [sin duda, un error por 'hid las']" (\ fines del siglo XVI,
Fulgencio Moreno (1926: 147) estima que no quedaban en Asun-
cion sino unos 200 conquistadores.
Una muestra representativa de la constitucion de cstos con-
tingenles son las "Listas de espanoles que fueron al Rio de la
Plala en las diferentes armadas y que seguian vivos en 1565" 7.
De ellas podcmos obtener valiosos datos acerca de la proceden-
cia geografica, la posicion social, la ocupacion y hasta el estado
civil de los europeos de Asuncion. Si bien en muchos casos solo
rcfieren cl nombre, y a lo sumo la localidad dc la que era natural
cada conquistador, o algiin detalle llamativo, como 'V.v ingenio-
so" u "hombre honrrado", presentan dalos suficientcs como para
sacar varias conclusiones validas:
1) Como en toda America, la conquista del Rfo de la Plata
fue realizada basicamente por andaluces, aunque contando tam-
bien con una alta participacion de vizcamos.
2) Un gran numero de extranjeros integraba las primeras
expediciones (de los 78 conquistadores que quedaban de la arma-
da de Pedro de Mendoza, 25 eran exlranjeros: 17 Portugueses, 5
flamencos, 3 ingleses; de los 20 "que vmieron con Alonso Cabre-
ra", 11 eran extranjeros: 6 porluguesees, 2 genoveses, 3 flamen-
cos; de los cuatro sobrevivicntes de la "nao de genoveses que Iba
al estrecho y vino a Buenos Aires", 3 eran italianos y I ingles;
entre los 100 que vmieron con Cabeza de Vaca, habian 4 portu-
gueses, 5 italianos y 2 flamencos). Los porcentajes parecen haber
ido disminuyendo con el tiempo (porejemplo, enlre quiencs que-
daban vivos "de los que enlraron con el Obispo", 18 hombres en
total, no se menciona ningun extranjero y solo habfa un frances y
un portugues entre los 29 sobrevivientes dc la armada dc
Sanabria).
3) Del total de 289 hombres que figuran en las listas, solo 7
son "tenidos por hidalgos" (todos ellos llcgados con Pedro de
'' Citado por Enrique de Gandia, !932b: 1 15.
7 Estas Hsias figuran en: GGV87/1374.

Mcndoz.a), mientras que 2 Portugueses son "hombres caualleros
y nobles", de un regidor de Asuncion se dice que era "hombre
d'armas del emperador" y dc otro que cs "hijo del Correo ma-
yor". Solo sc mcncionan 5 capitanes y otros tantos eseribanos y
notarios, que vendrfan a conformar, junto con los anteriores, el
grupo social mas alto de la colonia.
De los restantes, 102 desempenaban algun oficio: marine-
ros, sastres, zapaleros, herreros, labradores y carpinteros en sn
mayorfa, aunque habfa lambicn tejcdorcs, boneleros, "maestros
de anzuelos", silleros, pilotos, bailesteros y espaderos, entre otras
cspecialidades s.
4) En cuanto al eslado civil, las listas solo mencionan en
algunos casos la condicion de casados, aclarundo si lo eran en
Rspana o en America. De un lotal de 89 hombres casados, 22 lo
eran en Rspana y 67 en el Rib de la Plata. La cifra, que debe es-
tar indicando solo las unioncs legalizadas porel rito catolico, es
de todos modos muy baju, y probablemente omita datos sobre
varias personas. Un caso muy interesante es el de Joan Cano, un
" excel entfsimo marinero de Moguer", que se habfa casado en
Rspana, pero "su muger esta lambien aca casada con otro diez y
nueve anon", Esto nos hace pensar que, como la mayor parte de
los casados en Rspana habfan dcjado alia a su.s mujeres, su esta-
do civil "formal" no reflejaba necesariamente el "real" -lo que
probablemente sucediera tambien con muchos de los "casados en
la tierra"-, ya que debfan vivir en Asuncion con una o con varias
indias, sin formal izar sus uniones, si bien praclicamente todos
cllos reconocfan a sus hijos mestizos y los dejaban como herede-
ros de sus bienes y.
* Hnlrc aquellos cuya ocupaeiori no se especifica en his listas, logramos idenli-
ficar en otros doeumciilos a Francisco Lopez tie la Mola. natural dc Alcala y criatlo del
vccdor Alonso Cabrera quien, curiosanientc, sabi'a firmar (en: GGV46/931 y GCV47/
932: 33). Es muy probable que gran parlc de los conquistadores quo riguran en csta
ealcgon'a tuvicran ocupacioncs siiuilarcs.
" Vcasc para cslc tcma el gran nuniero dc tcslamcntos dc los prinieros coiK|iiis-
tatlorcs, rcproclucidos en R.A.N.A., Asuncion, Agoslo de 1900, Afio 1, n" I .
94
LAS Vl'AS DE ASCENSO SOCIAL ABIERTAS POR LA CONQUISTA
Para algunos de estos conquistadores, como el propio Irala, el
sueilo de ascenso social sc habfa concretado. Hn la nueva socie-
dad cspanola del Rfo dc la Plata, los merilos mill tares y el cono-
cimiento de los idiomas indfgenas hicieron de varies hombres del
comun prestigiosos Capitanes y Lcnguas, que constituyeron
pronto el grupo mas privilegiado social y economicamente en la
incipiente colonia. Rste fue el caso de Irala, denominado por sus
hombres "capitan Vergara" (por scr originario del pueblo de
Vergara, en Guipuzcoa), del capitan Juan de Salazarde Espinoza,
de Nuflo de Chavez -que llego a ostcntar cl grado dc General
cuando se instalo en Santa Cruz de la Sierra- o de los interpretes
conocedorcs del guarani, como aquel Hernando de Ribera, descu-
bridor de los Xarayes, que fue a la cntrada dc 1543 con su irmjer
e hija, a quienes hacfa cargar en hamacas por los indios IQ . Rste
importanle lengua era un simple naufrago portugues de la expe-
dicion de Cabolo, que junto con Gonzalo Perez Moran, Andres
de Ar/amendia, Juan Perez, Francisco de Ribera y su compalriota
Gonzalo de Acosta habfan quedado viviendo enlre los Carijos de
la costa del Brasil, de donde fueron trafdos con sus familias al
Rio de la Plata por Gonzalo de Mendoza, en 1538 ''. Cinco afios
mas tardc lo cncontramos participando de la entrada al Puerto de
los Reyes como Mayordomo dc Alvar Nunez, gozando del noto-
rio privilegio de que su esposa (scguramenlc indfgena) y su hija
fucran transportadas en redes por cargadores guaranfes. Rn 1565,
tanlo el como Rrancisco de Ribera ostenlaban el tftulo de Capifa-
nes(en:GGVS7/1374).
En cl extremo opuesto de la escala social, varios conquista-
dores, espanolcs o europeos de otras procedencias, figuran en los
documentos como criados de los Capitanes y Oficiales Reales.
Asf, por ejcmplo, "antonio canaro ginoves vezino de la cibdad dc
1 "VcaseGGV49/945;242.
1 1 Vcasc cl Icslimonio tic J u a n tie Saia/arcn la "Information ilc merilos y scr-
viciostlelCapilaiiGon/alodcMetulo/a". en: R.I.P. . I. IV, ano II, 1899, n" 21: 218.
malaga", que "a estado e bibido con el senor capitan frangisco
lopez vezino dc la cibdad de caliz syrviendole e que en su casa
dormia e comia e que tcnia cargo [...] de yr con las yndias a su
Roca del dicho francisco lopez dende que esta en esta cibdad
hast a que puede aver ocho diets poco mas o menos que se salio
de su casa e seruicio" (en: GGV46/93I: 82).
Algunas fuentes mcncionan tambien la temprana presencia
de esclavos negros, como un tal Pedro dc Bilbao que estaba al
servicio igualmente del capitan Francisco Lopez (en: ibid.: 83).
LOS "POBRES" DE LA CONQUISTA
Suponcmos entonces que, para la mayoria de los conquistadores,
las dilerencias sociaies subsistieron en el Nuevo Mundo, aunque
las cntradas siempre alcntaran la csperanza de un golpe de fortu-
na y una vertiginosa carrera hacia la cumbre dc la piramide so-
cial. Mienlras esto no sucediera -y de hecho, salvo excepcioncs,
no sucedio- la vida en el Paraguay era miserable para una gran
cantidad de gente, y la falta de medios podia llevar a situaciones
criticas. En 1540, de regreso dc la expedicion al puerto de la
Candelaria, donde Irala tuvo noticias de la mucrte de Ayolas y de
sus acompailantes en un ataque sorpresivo de los Payagua, "ma-
rieron mas de cinquenla xrisptianos de los que la tierra adentro
entramos ' 2 los quales heran de los mas pobres par no alcancar a
tener vna yndia que les llevase su comida ni avn vna Red en que
durmiesen aviendo otras personas como capilanes y allegados a
(dlos que llevaban a diez y a veynte y treynta que como durmian
en aquellos pantanos en el sitelo se les enf.ro el mat y llegados
aca fenescieron" !:!.
IJ Unos 280 en total, scgiin Gandia.
11 "Dos Carlas al Conscjo de Indias", por J. Ochoa Eizaguirre, dc 1545. En;
GGV55/979: 5.
96
Como para los Guaranf, el acceso al trabajo femenino se
habfa hecho imprescindible para los espanoles. HI numero de
indias que un conquistador poseyera era el indicador mas elo-
cuente de su solvencia economica, y ya es evidente, a ires afios de
la fundacion de Asuncion, que su reparlo entre los crlstianos es
totalmcnte inequilativo, favoreciendo clararnente a Capitanes y
Lenguas. Para los demas, la sitiiacion era de extrema ncccsidad.
Cuando Cabeza de Vaca llego a Asuncion, en marzo de 1542,
"lieibia en ella imichos pobres y neeesitados", a quicnes el Gobcr-
nador "proveyo de ropas, camisas, calzones y otras cosas, con.
quefueron remediados, y proveyo a muchos de annas, que no las
tenian; todo a stt costa, sin interese alguno" l4 , y la impresion de
esos escasos pobladores era que "cada dia somos menos y de
menos fuerc.as y menos Ropas y municiones" L\s fuertes desiguaida
rias en las entradas, donde: "no queda a los unos mas del trabajo
e otros han los prouechos sobre lo qual es menesler para que
haya comodidad para que todos puedan bhtiry suslenfarxe y que
no anden los unos en manera de esclauos de los otros lleuandoles
y trayendoles sus cargas a cuestas syn otro prouecho ninguno" [(\a si
dad de reduciresas pronunciadas diferencias sociaies sin recurrir
al enfrentamiento interno, a partir de ia cxplolacion de las comu-
nidades incligenas. Los Guarani sen'an vistos inmediatamente por
los conquistadores como hombres "mas capaces de servir a
otros" l7 .
14 A l v a r N u n c / C a b e / a d e Vaca. "Cmncnlarios", cap. X V I I I . En: R.I.P., afio IV,
n"34, 1902: 34.
15 Parccer dc Fray Luis Herrc/u^lo, 1:11 cl "Teslimojiio dc como el Gobcrnador
Cahc/a de Vaca coiiumicd... laentradaquc quen'a liaccr...", del 24 dc mayo de 1543.
En: GGV44/y05.
"' "Tesliinonio dc los mquerirnicntos que liicicron los Oficialcs Kcalcs al Gcl>cr-
nador Cabeza de Vaca", de 1543. En: ibid. /906.
"UlricliSehrnidl, oh. cit.: 171.
LAS ARMAS DE LA CONQUISTA
Uno de los indicadores de la cxtrema pobre/a de los conquistado-
res de Asuncion era la escasez de armas que constilufan -en espe-
cial las espadas y los machetes de hierro- la clave clc la superio-
ridad militar de los europeos sobre los indfgenas, junto con los
caballos l8 . Las annas de fuego, por la escascz de polvora y de
rnnniciones, se usaban casi cxclusivamente para la guerra psico-
logica, ya que tenfan poco poder destructive, eran lentas de recar-
gar y praclicamente inutilizablcs con mal tiempo. Su finalidad era
atemorizar a los aborigenes )9 pero no causarles graves bajas.
En 1539, cuando Juan de Salazar hizo entrega a Domingo
de Irala de la casa fuerte dc Asuncion, toda la "artilleria a
munition" que en ella habia eran dos "versos con sus camaras e
" En los "Comcnlarios" dc Alvar Nuiic/., cap. XXV, encontramos unn vfvida
descripcion del impacto que en el Paraguay como en toda America (lenui csludiado por
Riiggiero Komano, 1978 y Alberto Salas, 1986)- causaban los caballos a los indfgenas.
Se (rata en csle caso dc los valicnfcs Guaycuru, quicnes "como vieran [...] lox caballos,
que minca lox liabian vislo,fue liin/o cl expanto que lomaron dc ellos, (/lie liuyemn
para lox monies cuanlo pudieron, hasta me terse en ellos". Lucgo dc la dcrrota, un in-
dio guaycurii "se tibrazo at pescuezo de la ye^titi en (/tie iba el cahallero, y con ires
flechas (/lie Ileu'dbn en la manti dio por elptSCliKO " t(t ve^ua, ({tie se lopUSSpfir Ires
paries, y no se in pudieron (fuilnr liaxfti que alii lo malai'on" (en: R.I. P., aiio IV, n° 33:
45-46).
Una tlcclaracidn del tcsorcro Garci Vencgas, de 1543, refleja liastaque punio imenta-
han los europeos manlener la ereencia en cl enorine poder dc los caballos y dc las ar-
mas tie fuego, que (an poco efeclivas les resullaban en realidad: "pF$gwt&do ,ii xabe
qitel dit'/io iIoHtirttfo ynti'to cree e liene por ficrlo ti qnc bastan liazer lox xrixptianos con
sux cavalhl e muntfi&nes Je armas lax (fttales moxatldose uc ttpmverltan itada ni se
ayuilan deltas las xri.vplianas lo qua! el dicho dominxo dezia e savia (jiie intichos ynd'ws
de la costa del braxil no It/ saben e lo ynorati e. por exto las lenien iiiayorwetiic sietulo
Ins dichox yndios movihles vengativos enemigos de lox xrixplianos/ <lixi> que In t/ne.
aabe e.s que Inibkmdo algunas vczes ft diflio domingo con esie confesante le dezia que
heron Rezios lux xrisptitmtis e que no if nian miedo pues oxavan venir a sus lierras e
(/lie e.n ellax lex liazuiH mal e dann a los t/ne liemn Ruynes e que sino herein aintgos de
i/uien se /inn los xrisplianos que olnis no lex hazuin mat e [.,.] le oyo alabar los
ruvallos ditiendo qite he ran Rezios e valie.ntes" (en: GGV76/93I: 117).
'" Cuando proyectaron regrcsar a la eosla del Rrasil por el inisnio eaniino que
habfaii ulili/.ado al venir con Cabc/a de Vaca, los frailcs Traneiseaiios Bernardo de
Armenia y Francisco Lcbron le pidieron al vcedor Alonso Cabrera "que lex diesen vn
arcabuz, e cierta polvora para efiie si lox tuples viniesen xobreliox en e! hrasil tuviexen
con i/ite ecltar algttnd trueilo y espantotlos" (en: GG V46/93 1 : 9 1 ) .
cuhas", 56 pelotas de plomo, 95 dados, 2 mosqueles con 30 pe-
lotas, medio barril de polvora, una fragua, un yunque "y dos
mallos e vn inartillo e dos pares de tenazas de hierro" (en; GGV25/
760).
Alvar NCinez, de quien se esperaba un importante socorro,
solo trajo "giertos arcahuzes e vallestas e siete verzos e diez
camaras de hierro e catorze picos que terna cada uno a tres li-
bras de yerro e Cierta munition de xaras podridas" (en: GGV6t/
1002:2). Las supuestas 24 arrobas de polvora que llegaron en esa
oportunidad eran, segun el polvorista Gonzalo de Arevalo, "loda
Ruyn y que para Refinalla es menester mucho salitre e pufre e
que desto avia aca poco o ninguno e que el senor gouernador ha
oydo dezir que diz que truxo dos o tres arrouas de salitre" (en:
GGV46/931: 120).
A la falta de hierro y de salitre se sumaba el clima humedo
de loda la region rioplatense, que empeoraba las cosas: las armas
de hierro se deshacfan muy pronto 2t) o el 6xido las inutilizaba,
las cuerdas y las maderas se pudrian 2 I . Poresta razon, se impo-
nfa la necesidad de dislribuir mas equitativamente las pocas exis-
tentes, obligando a quienes tenfan mas de una a cederla o vender-
la a quien no tuviera 22. Segiin el tesorero Garci Venegas, para
hacer la entrada, cada hombrc necesitarfa por lo menos tres ar-
mas, "porque se quiebran las vallestas cada dia e las espadas
segun se tiene desptriencia que de mill e setecientos onbres que
vinieron con don pedro de mendoca no se hallavan despues ar-
mas para trezientos onbres que avian quedado de today ellos con
x Vcasc GGV47/933: 63.
21 El unieo tcstigo sobrevivicnlc de la muerie de Ayolas, un indio chane que fue
luego scrvidor de Irala, dcscribi6 las eireunsianeias en que el Teniente de Pedro de
Mendoza y sus acompananlcs fucron asesinados por los Jndios Payagua, aprovechan-
do la i n u t i l i d ad total del armaincnlo europeo por las condieiones climaticas: "e que al
liempo que los nmtaronjui' sobre amistad e. llobia antique poco e no pudieron sacar las
espadas e que las vallestas no tlienian cuerdas ni para los arcabuccs aparejo e que esle
textigo no vido que escapase cristiano ninguno" (en: C.O.K., I: 144).
22 ViSansc las ordcnanzas de Cabc7.a dc Vaca, en ese senlido, en: GGV46/93!:
119.
99
aver venido la two de pan caitdo [Leon PancaldoJ que truxo mii-
chas armas despadas e arcahuz.es" (en: GG V46AJ31: 119-120).
En 1545, Irala rcclamaba en su "Carta al Rey", entre las
cosas mas necesarias para la tierra "poluorafina y bitena y en
cantydad escopetas y no de munition y vallcstas y hilo para cuer-
das y brea y pano basto y catyado y lien^.o casero para la genie
y sobre todo vn medico y vn boticario con todas medi^inas" (en:
GGV50/955: 12).
Todavfa en 1556, segiin la "Carta al Rey" dc Jaime
Rasqufn, escrita die/ anos mas tarde, cl mismo problema acucia-
ba a Asuncion, que sc cnconiraba en "mucha nesesidaty tre.baio
y muyfalta dc armas y munisiones sin arcabuzes y sin plomo y
sin hierro ni azero" (en: GGV87/1366: I).
Si los conquistadores lograron pcse a estas deficiencias su-
perar mililarmenle a un enemigo agucrrido y mucho mas numc-
roso es porque contaban con un auxilio inestimable: las tropas de
colaboradorcs indigcnas que se poni'an a su disposicion para
combatir, con diferentes motivaciones, a otros aborfgencs.
LOS CONDICIONAMIENTOS DE LA RELACION CON LOS GUARANI
Esta tan reiterada escasez de hombres, de armas y de bienes eu-
ropeos fue un imporlanle condicionamiento en las relaciones
interelnicas, en especial hasta el establecimiento de la encomien-
da. Hacia 1556 no solo habia disminuido ya significativamentc la
cantidad de indfgenas, con lo que se compensaba en cierto modo
la desigualdad numcrica, sino que los "conquistadores viejos"
cncontraban en sus numerosos hijos mestizos, herederos de sus
prerrogativas sociales, el relevo o el acompafiamiento necesario
para proseguir la tarca colonizadora.
Otros condicionamientos, a mi juicio cruciales para com-
prender la evolucion de las relaciones hispano-guarames, estuvie-
ron vinculados con dos caracterfsticas de la conquista que no
fueron privativas del Paraguay pero que tal vez, por el temprano
100
aislamiento de la colonia con respecto a Rspana, se dieron allf
con un cara~cter mas pronunciado y se mantuvieron durante mas
liempo que en olras regiones de America. Estas caracten'sticas se
originan lanto en las motivaciones economicas de los conquista-
dores -que los llevaban a procurar metales prcciosos o, en su
defecto, esclavos- como en la organi/acion social y polftica de la
hucsle y en los mecanismos dc legitimacion del poder vigcntes en
la epoca. Se trata, por un lado, dc la mcntalidad senorial de que
vinieron imbuidos los componentes nobles de la cmigracion, tan-
to como los mas humildes -que sonaban con convcrtirsc en seiio-
res- y, por otro lado, de la formacion de clientelas polfticas o fac-
ciones, sobre la base de favores y concesiones que por lo general
involucraban un grado de explotacion de las comunidades indfge-
nas que las leyes no consenlian.
El feudalisrno americano
Segun Pierre Vilar (1974: 339), el imperialismo cspanol fue la eta-
pa suprema del 1'eudalismo, porque en la conquista del espacio
americano "ocupar las ticrras, rcducir los hombres a servidumbre,
arramblar los tesoros, todo eso no prepara a 'invertir' en el sen-
tido capitalista de la palabra". Ruggiero Romano y Tenenti pre-
eisan que el feudalismo economico suramcricano "es un sistcma
de economfa esencialmente natural, basado en la existencia de
grandes reservas terrilorialcs y de grandes fuerzas de trabajo. La
posesion de las primeras sc rcaliza a traves de la 'conquista' de
privilcgios, de mercedes, dc usurpaciones, muy raramente por
adquisicion economica. El empleo de las segundas se lleva a
cabo mediantc cl cjcrcicio dc derechos sobre las personas". Se-
gun estos autores, "habra que relacionar la 'conquista' con la cri-
sis de la nobleza feudal espanola, que encontro salida para sus
propias dificultadcs, para sus propias ambiciones, en la aventura
americana" (1981: 184-IKS).
101
 En el Paraguay, ia posibilidad de rapido enriquecimiento a
traves del hallazgo de ricas minus parecio eclipsarse luego de dos
fracases conseculivos: la entrada de Irala de 1547-49, que alcan-
z6 los Charcas solo para verificar que la Sierra del Plata ya habfa
sido descubierta desde el Peru, y la Mala Entrada de 1553, que
pretend fa Ilegar al Paititf y fue una sucesion de desgracias y
muertes. La unica compensacion material para los afanes y traba-
jos de los conquistadorcs que desde hacia mas de quince anos se
esforzaban en esas selvaticas regiones, era el trabajo de los in-
dios, que debfan necesariamente ser rcditcidos a servidumbre.
Rsto implicaba imponer a las comunidades guaranfes relaciones
sociales cuyos contenidos eran absolulamente desconocidos para
ellas y extranos a sus habitos culturales -ya que, como vimos, ni
siquicra los cautivos de guerra eran explotados economicamente-.
La comunidad indigena "es el campo donde se reflejan y
ejercitan las apetencias de poder y dc riqueza [...] El indio es
concebido como siervo, y su destino eomo el provechoso esfuer-
zo que consolida el prestigio y el poder economico de sus
amos"23. Esta pretension dc los curopcos chocarfa con la oposi-
cion indfgena. En un primer memento, los Guaranf no compren-
dieron lo que se les estaba exigiendo. Luego, lo rechazaron abier-
tamentc.
Los mecanismos de acumulacion de poder politico
Los medios para adquirir y nmntener el poder de mando a! inte-
rior de la hucsic cstaban vinculados con una concepcion scnorial
no solo de las relaciones sociales sine tambien del poder, y eran
lambien herederos de las iradiciones polfticas de los Municipios
castellanos y de las Cortes. Contando a su favor con la enormc
distancia espacial y temporal que separaba America de Espana,
23 Carlos S. Assailourian; GiiilleriiK) Beato; Jose Carlos Chiaramnnle, 1986:
102
los conquistadores pasaban muy pronto de explicar porque de-
bfan allerarse las instrucciones reales en el Nuevo Mundo24 a exigir
el derecho a elegir cllos mismos a sus gobernadores.
En el Rio dc la Plata, la pronta acefalia de la hueste por la
muerte del adelantado Pedro de Mendoza genero condiciones por
demo's propicias para que se diera este proceso y se formaran fac-
ciones en torno a los Ifdcres mas destacados. El primer confiiclo
se dio enlre Irafa y Ruiz Galan, entre 1538 y 1539, y se resolvio
gracias a una Ccdula Real del 12 de septiembre de 1537, que se-
rfa reiteradas vcces invocada para legitimar elecciones populares.
Esta Cedula decfa que si el Teniente dejado por Mendoza hubiere
muerto (como en cfecto habfa sucedido con Ayolas) sin nombrar
sucesor, "o los conquistadores y pobladores no lo huviesen ele-
f>i(lo, vos tnandamos que ental caso y no en ot.ro alguno hagdis
juntar los dhos pobladores y los que de nuevo fueren con vos
para que haviendo primeramente jurado de elegir persona quid
convenga a nuestro servicio y bien de la dha tierra, elijan por
Govor. en ntro. Nombre y CapiUm General de aquella prova. a
persona que, segun Dios y sus condencias, pareciere mas sufi-
cienie pa. el dho cargo" 25.
En esa oportunidad, a Trala le basto invocar el nombramien-
to de Lugartenienle de Gobernador que habfa recibido dc Ayolas
para ser reconocido como maxima autoridad de la conquista.
Pero cinco anos ma's tarde, al deponer a Cabeza de Vaca, debio
apoyarse en la elcccion popular que lo habfa proclamado nueva-
menle Gobernador. El inismo proccdimiento ulili/arfa en 1549
24 Eran frccucntcs los argumcnlns a favor dc una relativizacion dc las normas
legalcs dictacias por la Cnrona, en funcion dc las pcailiaiidatlcs dc cada region. Lo quc
sijruc es un cjempjo: "pnes consta a vitexlra ti!lez.(i y le es iwtorio que. t-n Indus los orrox
descttbrimientos clc las otrcts panes e liigdrcs e prohintjius tie. las dii'.lius yndias se ha
h<jh{-('di(lti ilc Ui ynstntfien (JIIK htin Hcntitlti y lleban I ox govern&dores y que no se /JH<?-
de guartlar a In lelm e que xe a tie dextir u fxtres^er \uyo ptira qite. vsen de lax tales
ynstrufiones conform? ill licii/>n e a la nes^esidttd e (-.alidad de lax dichas lierras e
probinpias y Denies y mifiones paex no todas sc pueden sojuzgar ni atraer a vuesiro
seruyii) de vim mexnta manera" (en: GGV5S/990: 97).
25 En: R.A.N.A., ailol. n° 1:22.
103
 ,60" .50"
OCUPACION DEL ESPACIO PARAGUAYO
1537-1632
aABORACDN:FLORENCIAROULFT. 1990
n s Fgwndo
iiCerro Pan .
oe Az
PROVJLHCIA
i\
REFERENCIAS
- . FRONTERAS POUTICAS PROVINCIA
, PUtfRlOtSPANOL
. PUERTO GUARANI
v^BAHIAUESAN
i REDUCCiONJESUITA
•VFRANCISGO
.... UttlCAniON APROXIMADA
_ TERRENOS INUNDABLES "EL CAMPO" IV OCHANO
V. ~7\O
NOTA
l.os asenlimienlos fundados en Jw
ul periuiJo posl-wriccMiiericla
liguran como rolcroncia
'.ANTA CATALINA
'60° 50°
para retomar el cargo que habfa declinado meses antes, y por ese
medio sen'a tambien elegido Gobernador su yerno, Francisco
Ortiz de Vergara, en 1558.
Como en otros lugarcs de America, estas tendencias par-
ticipativas 2fl se conjugaban con lo que Romano denomina "ger-
menes de anarqufa feudal", y resultaban a menudo en abiertas
revueltas contra las autoridades dcsignadas por la Corona (1981:
186). De este modo se debe interpretar la invocaci6n a la Guerra
de las Comunidades dc Castilla en el cnfrcntamicnto entre Cabe-
za de Vaca, por un lado, e Irala y los Oficiales Reales, por el otro,
en 1544.
Si en Bspana, "desde Villalar, batalla en que fueron derro-
tados los elementos popuhires de las ciudades castellanas, el ab-
solutismo monarqnico, al encontrar libre en adelante su camino,
fue convirtiendo cada vez mas el Estado en un mecanismo de
represion sobre sus propios subditos" 27, en la Asuncion de esos
anos los Comuneros que deponfan al Gobernador rescataban un
aspecto de la lucha de sus compatriotas vcintitres anos antes. No
cuestionaban, por cierto, la polftica europea del emperador Car-
los V, ni exigfan una disminucion de .sus impuestos y gravamenes
indirectos, sino que, como aquellos, cjcrcitaban su derccho a la
-'' Es intercsante scnalar que niiigiin conquistador qucdaba excluido dc esas elec-
ciones popularcs: lanto los extranjcros como los homhres mas liumildes, los criados,
lem'an derccho al voto (v6ase la "Lista de conq nisi adores que parliciparon en la clec-
cion del Gobernador Francisco Ortiz de Vergara, e! 25/7/1558", en; GGV82/1336).
Otro ambilo donde los sec-tores mas relegados econrtniicamcnlc poili'an toner participa-
cion -si iniegraban !a clienlela poliiica de algun podcroso- era el Cabildo, lo que mas
Je una ve/, levanto protcstas. Asi, Gregorio de Acosta sc quejabaen su "Kelaciun" de
que "et modo de gmtierno t/ue aca xe tiene ex este que para hazer alcaldes o rigidores
vuscan los mas sinpesy mas timidus y immchos deltas no sauen firinar mv mnnbrex \...\ la tierra tan ubatida que puesto caso
vezinos y honrrados y de ht-dad htiztis y madura los oficios de In Republica anda de.
contino en stele v oclio hombres no mas y eslns .ion los que menus sauen v mas vicio<>
n'«/ie»" (en: GGV2&792).
" Jose Antonio Maravall, 1974. Para el (emu de las Comunidades castellanas
vease tiunbidn, del mismo autor. Las Connmidadcs de Camilla, una pninera revolution
moderna, 1963 (2a. cd., Madrid, 1970) y Joseph Perez, La revolution de.s Comunida-
des de Castil/e (1520-J52I), Burdens, 1970.
106
activa participaclon politica a traves de una representacion genui-
na, surgida de sus propios li'deres, lo que se oponia frontalmente
a la politica del Estado absolutista de los Habsburgo.
Los "conquisladores viejos" veian en Cabeza de Vaca la
personificacion de esa injerencia real que tanto deseaban neutra-
lizar porque limitaba notoriamente su libertad de movimientos.
Segun la "Relacion Anonima" de 1545, "a toda la mas de la gen-
te les peso de averle desposeido al capitan domingo marlines de
yrala porq. todos herein hien tratados y el bien quisto de todos
porq. antes quel viniese a mandar [de nuevoj heran todos tratados
como esclavos y despues fueron libres en todo el tpo quel man-
do"™.
La autonomfa polftica por la que bregaban los conquistado-
res espanoles en toda America teni'a como consecuencia inmedia-
ta un fuerte sentimiento de impunidad: "£"/ que gouierna trae por
re/ran pedimelo po residencia por que sauen que no a de benir
nenguna pues en tantos anos viiestra megestad no la a envia-
do"™.
Pero los li'deres asi surgidos estaban sujetos tambien a fuer-
tes prcsiones: los soldados bajo su mando eonstituyen un foco de
poder que gravita sobre sus decisiones.
28 En: R.I.P., t. IV, a n o l l , n" 18, J u l i o 1899: 48. Olros lextos destacan escinis-
mo afan de limitar la intervcncion dc la Corona o de sus representanles y dar lugar en
cambio a los organismos de representacion popular, como eran los Cabildos. Asf, un
documcnto dc 1557 scnala que "f'eclni tic inolinti en nonbre de la dudad del ausunaon
[...] me lia Iteclio Relation cfite en estos Reynos es costumbre vsada e guardada que
solares para ctisas y Keparlimienlox tie lierrtis las den la jiisti(:ia y rregittores tie los
pueblos don.de se, an de. rrenarlir y ejue en tas dtchaspFffvtnctos {del Kio de la plala| las
da el nueslro gouernador deltas y xns U-nientes lo i/util. detuas de ser contra lo aue en
estos Reynos se haze es en perjuizio de la dictia tiudad de! ausuntion e me suplico en
que hay
e! dicho mucliox
nonbre hombres
mandate aueespaitoles
los diclioscasados
solares y lierras las diesen la jnsiizia y
rregidores delta en sus terminos y jurisdi^ion" (en: GOV86/1359: I ) .
:'' "Relacion" de Gregorio de Acosla, en: GGV26/792. Tambien Marli'u
Gonzalez aconscjaba al Key que, para modi Hear ese estado dc eosas "i-onviene que su
niaftesiad [...] tcrtga fla lierra] por suya y no la de a goiterntidores como Itttstti aqui se
a hecho porque se ensouerbezen y hazen crueldadex asi a espanoles como a natitrales y
quieren ser senores absolutos de todu y pieman que todas lax tierras y los yiidiox son suyos
(jiicriendo ser adorados y no Iciniendo a nadie por ver quel rey esta lexos y no tienen a
quicn dar quanta" (en: GGV83/I339: 14).
 Irala y sus sucesorcs inmediatos tuvieron muy en cuenta
este hecho y sc prcocuparon con mayor intensidad porconseguir
la adhesion de sus hombres que por tramitar la aprobacion real dc
sus nombramienlos, ya que lo que contaba para hacerse del poder
y conservarlo, en el lejano Nuevo Mundo, era cl consenso enlre
sus pares 30, consenso este que se lograba no solo a traves del
prestigio adquirido en la lucha y del carisrna personal, sino me-
diante constantes favores; "porque los que mandan son senores
de todos quitando y pitniendo dando a sit modo fauoreciendo a
susamigos" (en: GGV26/972).
En el Paraguay, el apoyo polflico sc consiguio, sobre todo
dcsdc 1545, autorizando las incursiones en los pueblos dc indios
en procura de boti'n y de inujeres. De ahf las rcitcradas dennncias
contra Irala, quien, "para poder hazery sustentar lo que tenia
hecho, dava y avia dado tantas largas a sus amigos y valedores,
(jue por la tierra anduviesen, los quales avian fecho tantos y tan
grandes agravios a los naturales desta tierra", que estos se le-
vantaron •".
Otro factor de poder importanle fucron, en el Rfo de la Pla-
ta, los Oficiales Reales (contador, tesorero y factor, encargados
dc rccaudar los ingresos de la Corona), cuyo acuerdo era necesa-
rio para gobernar, y que podfan o no dar su respaldo para legiti-
mar formalmente tanlo los actos dc gobierno coino los mecanis-
mos de acccso al poder. En 1544, i'omenlaron el golpe de estado
•'"Fiilgencio Moreno (ob. cil.: 67-68) pcrcibio rniiy claramenle esle hecho y lo
considerd clave para explicar cl exito de Irala IVenle a Cane/.a dc Vaca: "Los hombres
ijui: sc liuhi'an congregado en aquel rincon del conlinenle, alrai'dos por una inmciisa i!ir-
sidn, lenian, a pe.sar cle sus hoscas pasiones. egofsnios y iHalqiiercncias, peculiaridades
coinuncs, afinidades c|iie los enla/.aban con Fiiulua tulerancia f . . . | Los guerreros sohre-
vivicnles de los sinieslros pasados [...] estaban vinculados por la comunidad dc KIIS
a/are-s y la pariicipaeion igual en los duros qiisodios inicialcs de la conquisla. Y csos
Midos soklados, acosltnnbrados a la ijzuaklad en cl licroisnio y fa advcrsidad, que no
eouoci'an jerari|ui'as en el sulriinicnto, cuyojcfc legal cruel coinpanero en la accion, y
estaban unkios por la solitlaridad dc sus vicios y sus virtudes, forniahan una soeiedad
completanicnte distinla dc lu quu se iniagino regir el nuevo gohernanlc."
11 "Carla del clerigo J u a n de Sala/.ar al Consejo de Indias", en; 1556, O G V S I /
1323:6.
108
contra Cabeza de Vaca, pero pronto se enemistaron con Irala.
Segun la "Relacion" de Diego Tellez de Escobar hecha en 1557,
despues de dcponer al Adelantado, y "pareciendole que de
espana no avia de yr cosa en sufahor", Irala prctendio organizar
una cntrada para "salir de la tierra", "y vista por los ofi^iales del
Rey le Requirieron que no salie.se de la tierra hasta que sit
tnagestad proveyese la tierra de donde domingo de yrala comen^o
a quadrillarse con mucha gente del pueblo diziendo que avia de
hazer lo que quisiese y los ofi^iales estorvandoselo vino a dividir-
se el pueblo en dos partes estuvieron tres o quatro vezcs para
matarse los unos con los otros y en este tienpo se levantaron los
ytidios de la tierra pares$iendoles que estando los xrisptianos
divisos que serian parte para matarlos y hecharlos de la tierra"
(en: ibid.: 2).
En 1553, cuando se aprontaba la entrada a los M bay as, es-
tos conflictos recmdecian: Nui'lo de Chavez declaraba en la "Pro-
ban/a de Meritos y Servicios del Capitan Hernando de Salazar"
que en esa oportunidad, Irala "queria dexar un teniente que
gouernase la dicha ciudad y la demas gente que quedase en ella
y los officiates Reales y otras nutchas gentes quesiavan hechos de
su bando se lo contradezian diziendo que el no podia dexar te-
niente porquel no hem teniente hasta tanto que su magestad
nombrase gouernador y que ellos y la ciudad con la gente que
quedava. en ella avian delegir quien les quedase mandando" (en:
GGV87/1369:30).
Todaviaen 1581, Diego Pantojaescribfa en "Cartaal Rey"
que la excesiva injerencia de los Oficiales Reales en cuestiones
de gobierno trababa la accion de los Gobernadores, por lo que
solicitaba a Su Majestad que "cl que uiniere a gouernar no ten-
ga ympedimento en el gouierno como lo han tenido los que an
gouernado aquellas Prouincias con los oficiales Reales mediante
vna prouision que traxeron qitando uinieron con el primer
gouernador don Pedro de mendoca en que mandaua por ella Su
Magestad que no se hiziese cosa en aquelia tierra sin parecer de
los dtchos oficiales."
 Segiin Pantoja, si eslas atribuciones de los Oficiales no eran
limitadas, seria imposible evitar las diferencias y disensiones. For
eso aconsejaba al Rey que otorgara mayor autonomfa al Gober-
nador, obligandolo simplemente a informar de sus decisiones a
los Oficiales, pero relevandolo de la exigencia de pedirles su
parecer y acuerdo 32.
En sintesis: los constantes enfrentamientos entre facciones
que se formaban al interior de la hucste en torno a algun o algu-
nos personajes destacados eran conflictos que procuraban dirimir
cual era, en definitiva, la fuente legftima del podcr polftico: si el
nombramicnto real, si el acuerdo de sus funcionarios, si la elec-
cion popular o la aptitud del Ifder. Sc reiteraban en America, fa-
vorecidos por la distancia, cl aislamiento y la fuertc sensacion de
cstar jugando sus vidtis al scrvicio de Dios y del Rey, los mismos
reclamos de participacion popular en los asuntos piiblicos que se
vivfan en la Peninsula, donde cl Estado moderno iba, pese a todo,
constituyendose vigorosamente.
32 Pantoja pcdi'a que "se I'ruvea que cl tut gouernador no hagit ninguna cosa de
ymporltincid sin comunicallo con vuextros oficialex Retries y que dexpues dc Iraiado io
que conuiniere eceplo Io que tocare n Vuesira Heal htizienda que eslo solo ex It' que a
etlos lex compete y desla manera el que f>ohernare tendra libertad Para hitzer li> que
cointiniere xin conlradicion" (en: R.I.P., ailo 11, n" 29, febr. 190!: 715).
CAPITULO III
ENCUENTRO DE Dos PUEBLOS:
COOPERACION Y CONFLICTOS
Los Guaranf no debieron recordar con alegria su primer contac-
to con los europeos de la armada de Gaboto, entre 1528 y 1529.
Los de la region del Carcarana, muy pronto cansados de proveer
alimcntos a exlranos y dc soportar mafos tratos, terminaron que-
mando el fucrte de Sancti Spiritus ', precipitando asfel fin de la
expedicion. Los del rio Paraguay solo los vicron unos pocos dfas,
que resultaron sin embargo suficientes para que se invirtiera por
complelo la buena acogida inicial y se organizara un ataque con-
tra los intrusos, del que resultaron varios cspanoles muertos 2.
1 En los juicios quo sc siguicron a Gabolo t;n Espafiii figuran nunicrosas acusa-
cioncs en ese scntido. Entre ctlas, es parliculannenlc clocuentc la demaiida del Fiscal
del Key: "todti la perdition dc In gente yforttitezd y rresctites t\ue se xifiuiofue por
culpSde el fHelm seunstitin utboto por que dio unbofetmi a yagaariynttio maioral de los
guarenis y le hizu dar vita ciichillada en vn onhro y />or xer aqnet yndio principal tralo
de tfUfninr !u casti y de luizer lottos los otros da/los que en los de la armada y en los
rrescutex y olros bienes se hizieroii". El Capildn General em acusado, adenitis, de
impnidenie: "tenicndo presos en su casa tres ma'umtles que se. Human allwsir y ureya
y alcaire y les avia ya maerto sus bijos mugeres y parientes lox solto itnprudetileiiH'iue
para que se jiintasen con el diclio yagtuiri" (en: GGVI6/663).
- El eapilan Grcgorio Caro, a cuyo cargo ijuedo la forlale/,a tie Sancli Spirilus
duranlc esta incursion dc Gahoto, lo responsabilizii de esle desenlace, aunque no fuc
tcsligo presencial lie Ins hcchos: "dcnde al^unox tlias quvl dicho capitan general de la
diclut caxti de santiespiritus parlyo para el dicho Rio del Paraguay boluio desharatado
par fierta traifion que Ins yndios de la nation de los guarenis le trataron e hordenaron de
que fue cabsa el dicho capitan general por la mala governac_ion e traiamiento que los di-
chosyndios del Rescebicron espe^.ialmente vn dia que! dicho c.apilait general con gnm-
de aiboroto coKio e mat trato ciertos yndios de aquetla nacion e los tiiando ucucliillar
e tirar con el artilleria t/ue tutnca !o qitiso dexar de luizer avncnie lefne dicho [...] por
esle itlboroto e por cierios esclavos de otras micioues qite porfuerca a eslos dichos
yndios se lonuiron \...] pusieronpor ohra la Imicion \...]pordondc malaron diez e siete
xrisplidnos..." (en: GGV17/673).
LA PRIMERA TACTICA GUARAISli: ^AMISTAD 0 RES1STENCIA?
Cuando, cerca de ocho aiios mas tarde, las naves de Ayolas vol-
vicron a rcmonUir el rio y los hombres biuncos se accrcaron a sus
caserios a solicitar alimentos, los Carios no parecian guardar
animos de venganza. Ni Francisco dc Villalta 3, ni la "Memoria"
de Pero Hernandez 4, ni la "Carta al Rey" de Domingo de Irala en
1545 -\i la "Inlbrmacion de Servicios" del Capkan Gon/.alo de
Mendoza 6, hacen referenda a ningun altercado con los natives.
' "Uelacion" del 22 de j u n i o dc IS56, publicada por Lai'one Qucvcdo anno
Apeitdice A dc su edicion dc Ulricli Schmidl, ob. cit. Villalta rcfierc quc "cslos Indiox
Ctiribcs Ipur sus hahitos antropoi;igicos| salienm A los Cristianns de paty Ics iticron
miiclia Camilla tie maizy batatas y algwnas abas par \us rescates" (ob. cil.; 3 ! I ) . Un
docurncnto mucho mas tardio, "La Argentina y eonquista del Ri'o dc la Plata" dc Martin
del Barco Ceiucnera hace un rdato similar ul dc Villalta: al pasar por la comarea donde
poco despues se t'undan'a Asuncion, lus homhres de Ayolas
"'lltilhii'nn del Carybi' bellicuxo
i'tihltulo eani.ua. iiijtti el jiierle valicntc
Yaiiihuii;ni>i en In tierru ptxleroso
Cti/iiUin, y cahe^a que ref>fa,
v todn la coman-a If temia
Aqueatefueeitfrnmrde Ins Chrixi'uuws,
Y hizo a Snlazar que alii pobluse. [...]
/•'/ jfraji Yanducuntbi nihiclui csitnin.
<-(>n el gran Lumbare, \ i>i'ii>ii>x
le diien dv lo qucl nntcho gitxnnm.
En tan.lt> ijite rmsotro.i dos vitiinioa.
Ayiida ic. iltiremos como a lieniKino.
A li y a toilo nnmhre <lf cltri.irUuxt"
(Ob. Cil.: Canto IV, f. 30).
Este Yanduacubi pitrcce ser cl inbtiruviclui Cupirali.
4 t*ublic;ula como Apenclice U dc Ulricli Schmidl, oh. cil.
11 I'ublicada como Apentlice I ; de Ulrich Schmidl, oh. cil. No induyo en csta
etiiimcracion la "Relackin" t|uc dcjo Irala al dcspohlar el Puerto dc Hiivnos Aires, por-
que podria objctarse que inagnifico las ventajas del Paraguay y rcfirii) solo los aspce-
tos positivos del vinculo con los Carios, sin ntencionar aquellos que podrfan suseitar
dudas sohre la eonvcnicneio de abandonar el puerto sobrc el cstuario para trasludar toda
la pohlaeit'in a Asuncion, lis esta inisma ra/,6n, que reeonocio en su "Carta al Key" de
1545, la qire explita porque no menciono tampoco las noiicias aeerca de la niucrte de
Ayolas al rcgresar dc los Andes.
'' I'ublieada como Apendiee (' de Ulrich Schmidl. ob. u i l . Tanihicn hahi'a sido
cditada por Bias Garay en: R.I.P., 1. IV, aiio 11, n" 19, agosto de 189*). Gon/alo de
Mctido/a siguio la ruta de Ayolas ires nieses mas tardc, junto con Juan de Snla/.ar.
772
De los testigos contemporaneos, solo Sehinidl relata por-
menorizadamente el combate quc ofrecicron los indios del pobla-
do de Lambare al capitan Ayolas, aunque sin precisar con cxac-
titud la fecha en que sucedio y abullando con exageracion el nii-
mero de indfgenas en armas. Segun su relato, unos 40 mil gucrrc-
ros carios "hien armados con arcos yfler.has", atrincherados en
su aldea fortificada, enfrentaron a los conquistadores diciendoles:
"qiie nos retirdsemos a los bergantines y nos volviesemos porque
asi nos proveerian de comida y de lo demds que nos haciafalta,
y que con esto nosfuesemos en sana paz, que de no se converli-
rian en enetnigos nuestros".
Como la intencion de Ayolas era otra, "porque la tterra y su
gente nos parecian bastante bien con su ahundancia de comida",
se dio comienzo a la batalla, que paso a la historia como "batalla
de Lambare" por el nombre del mlmruvichd quc la condtijo, y de
la que saldrfan vencedores los europcos.
En opinion de Schmidl, fue la derrota de los Carios en este
combate la que cimento la posterior alianza, de acuerdo con las
pautas de rclacion intertribal propias de los grupos de la region,
que cedian mujeres, alimentos y hasta cautivos a sus vencedores,
como prueba de su rendicion, "le trajeron a nuestro capitan Jann
Eyollass 7 seis mujeres, de las que la mayor tendria unos 18
anos; iten le presentaron tambien 8 venados, ciervos y otras
salvajinas infix. De ahi se empenaron connosotros para que nos
queddsemos con ellos, y leregaiaron d cada soldado dos mujeres,
para que nos sirvan en el lavado y cocina. Tambien nos dieron
comida y de citanto nos haciafalta. Aside esta manera se hizo la
paz entre nosotros" (ob. cit.: 176).
7 Es sabido quc Schmidl deformaba tanto la.s palabras caslcllanas corno las in-
digcnas. No cs evidenle cnlonccs. pcse al parceido I'onelico, (]iie esle J a n n Eyollass
fucra creclivaineiile Juan de Ayolas. Para el tradnclor y editor Lafone Queve<lc> su Ira-
taria mas hicn de Irala o de R u i / GaJan, lo que revela que a su entendcr cslc episodio
debfa I'echarse en un momento posterior al del paso de Ayolas.
113
 Como rubrica a esta nueva relacion, se rcalizarfa la expedi-
cion conjunta contra los Agaces, primera en que espanoles y
carios colaborarian conio aliados s.
La historia de la batalla de Lambare fue retomada mas ade-
lante por Barco Centenera 9, quien vivio en Asuncion entre 1574
y 1577 y escribio La Argentina y conquisla del Rio de la Plata,
en 1602. Pero en su version de los hechos no fue Ayolas sino
Juan de Salazar, el fundadorde Asuncion, el capitan espanol que
derroto a los Guaranf.
Casi dos siglos mas tardc, Felix de Azara recogio el relalo
de la batalla, que habn'a tenido como protagonistas a Ayolas "y
los Guarames de la Viileta o 'La Frontem', que luego serian
reduddos en el pueblo de Yt&\s por sus mburuvichd
Lambare y Nandiia I0 . En la misma cpoca, Juan Francisco de
* Schmidl (ob. cil.: 177) relala que luego dc la hatalla. se cclebro un contralo con
los Curios "por el que xt> obiixaban y prometian acompaiiarnos it In guerra y
auxiliarnos con 8000 hombres contra I its [...] Aygaissen [Agaces], [en cuyo poblado]
matamos cliicos y grandes dando ijiiierte a lodos, porque ex costumbre de lax Carios,
ciiando guerrean y salen ganando que maitin a lodos y no se compadecen de nadie".
Este ultimo dato refuerza las dudas accrca dc que la batalla dc Lambare haya tenido
lugar a principios de 1537, ya que la balida conjunia contra los Agaces cs mcncionada
por varias fucntes, cnlre el las cl propio Irala, que fue quicn la conrtujo, en la "Relacion"
de 1541. Pero llernande/ asegura que "tuego coniofite recibido Domingo de Irula
[como lugarlenieiue y succsor de Ayolas] con parecer tie Alonso Cabrera [quien llego a
Asuncion recien en I S3')] e Curd Venegasfue a lax ca.ias e pueblo de unit generation
de indios que se Hainan Af>ai:ex, ilevando en MI coinpania a los Indios Carios, e dio de
noche en ellos, e los Carlos comieron machos del/us en servicio del capitan e ofitia-
les" (en: Ulricli Schmidl, ob. cit.: 329). El rcconocimienlo ofieial cle Irala como Gober-
nador sc habia concrctado en Julio dc 1539 (vease GG V25/760 y GG V46/931: 151)
* "Iiitilo a la Assumption esta vna sierra
Noiiibrddu i.tinibii/'e sierra (iffanuidn.
En f^ran parle de toda iiquesla tierru,
Nitiguna inn alia ay tan encunibrada.
Alii dio Salazar itiuy cruda guerra
A Lambare y su f>ente reuelada,
Y iruty cerca de alii baxando nl rlu
Oyd vna batalla y desafio"
(ob. cit: Canto 111, f. 20).
111 Felix de Azara, ob. cit.: 257. El noinbrc de Nandua trac a la memoria al
"Yanduaeubi" dc llarco Centenera:
114
Aguirre, que baso su Discurso Historico en la cronica de Ruy
Dfaz de Guzman, se hizo una idea diametralmente opuesta de ese
encuentro: "En lafrontera [Ayolas] trato amigablemente con los
guaranies, y su cacique Lambare lefue tanfmo que le habilito de
nuevo vfveres" (1937, I.I, n° 1: 40).
En sfntesis: guiandonos por las fuentes mas tempranas y
considcrando las reservas que pueden hacerse al relate de
Schmidl quien, cs probable, estaria describiendo un suceso pos-
terior, !a impresion que se obtiene es que no hubo conflicto du-
rante la breve estadia de Ayolas entre los Carios. A cambio de
"rescates", estos lo abastecieron de alimentos. F,s probable que le
cedieran tambien algunas mujeres ", le facilitaran un gufa que
los condujera a tierra de los Payagua -desde donde se inicio la
entrada al Chaco-, y lo vieran alejarse con cierta indiferencia.
"... elfnene valiente
Yundua^ubi en la tierra poderoso
Capilun, y cabet;a qite regia,
Y toda la comarca le temia
Aquestsfne enj'auor de los Christianas
Y hizo a Salazar que alii poblnsxe... "
Si bien no sc asemeja a ninguno cle los principals registrados en los lestimonios de los
primcros aiiios de Asuncibn. De aeuerdo con Cenlcnera (ob. cit.: canto IV, f. 30),
Yanduaeubi era prime de Lambare. Segun Azara, de esla primera confronlacion sc
derivaria cl nomhre di; "guaranfes", en memoria del sitio en que sc dio la batalla "que
xe llama Guarani'-epild y significa, donde se dejo la pelea o batalla, antique le han
alterado altfo lUimdndole Cuarani}>itdn. Como liabia entonces muchos otros pueblos de
esta misma lengua o nation, se puede presuiuir llaniasen a estos los de la balaHa 6
Xuaranis que se lia dado a la nation enlera, porque antes de la batalla eran conocidos
por elde carios". Hcmos vislo anlcs que esla afirmacion de Axara noes cicila, porquc
la designacion dc guaranfes esla alesliguada ya en documcnlos de los hombres de la
armada dc Gabolo, y sc rcfiere tambien a las parcialidades del Carcarana.
" Scgiin Fulgencio Moreno y Enrique de Gandi'a ya en esc entonces cl primer
centra de active) mcstizaje fue cl puerto de Tapua, cuatro leguas al norle dc la fulura
Asuncion, en (icrras del cacique Moquiracc, algunas de cuyas hijas sen'an mujeres dc
Irala ydeGarci Vcncgas (Fulgencio Moreno, 1926: 62). Gandia (I932a: 61), siguiendo
a Pcro Hernandc/, afirma que los hombres de Irala sc sintieron pronlo tan a guslo eon
las indias guaranfes que abandonaron cl puerlo de la Candclaria, donde debi'un espcrar
a Ayolas, para rcgresar "a tierru de los Cciriox ochenla levins el Rio abajo a un puerto
que se dice Tapua donde [Iraht] lenia itnaftja de un principal de alii, e estaba alii quin-
ce, o veinte diax. e lax que con el and aba n le llaniaban al puerto. el puerto de la
Itodienda ".
115

Cuando pocos meses mas tarde llegaron los capitunes Juan de
Salazar y Gonzalo de Mendoza, fueron acogidos tan amistosa-
mente que Salazar prometio a los principales, antes de seguir via-
je no arriba en pos de Ayolas, regresar pronto y fundar entre ellos
una casa fucrtc l2 .
El cotejo de la documentacion conservada sobre este primer
encucntro nos obliga entonces a dcscartar la version de la balalla
de Lambare entrc Ayolas y los Carlos de la region donde se fun-
dana, meses mas tarde, Asuncion, iisto no significa que Schmidl
invcntara esc episodio. Creo mas bicn que el enfrcntamienlo luvo
lugar, pero un ticmpo despues, cuando la prescncia cstable y las
demandas crecientes de los espafioles comenzaron a gravitar
pellgrosamente sobre la economia guaranf. El primer contacto
entrc las dos sociedades fue paciflco y cauteloso: los conquista-
dores neccsitaban abastecerse a cualquier precio para la larga
Jornada hacia la Sierra del Plata y no eran tantos como para inten-
tar obtener csos baslimenlos a la fucrza. Los Carlos, confiados en
su superioridad numcrica, qucdaron deslumbrados por las curias
y anzuelos de metal, por los peines y las eoloridas lelas que les
ofrecfan estos extranos navegantcs blancos, barbudos y ham-
brienlos a cambio de un poco de mai'z, mandioca, grasa y miel.
12 Ycase Enrique de Gandi'a, ibid.: 64. Rcconlemo.s que el capitan J u a n de
Sala/ar habia considerado eonveniemc "liazer nun ctisufuerte en este paraje y hazcr
l>azcs am esla generation caritis por serjenle que sembraba y cojia quefasta aqui no se
avia liipatln otra ningiina |,..| c an.fi vislo to SHXO dii'lio axentarou paz c concordia can los
tlichos yndios dfSta tierra e les tlixeron que de buclta qua por aqui bvlviexen se harja una
casa e pueblo" (en; R.I.P., I. IV, aiio II, n" 19, agoslo IH99: 220. Tainbiiin figura como
A p e n d i c e C e n: Ulrich Schmkll, ob. oil. y e n ; G G V 7 1 / I 152).
Cuando a mediados de 1537 Sala/.ar se encomro con Iralaen el Puerto de la Candela-
ria, estc eslaba lan desprovisto de cornida que "fueforpada que l - . . | le diese de comer
titotla la Hic.lui jente conform? ulo que- llevaha de. los baslimenlos de que se avia proveitlo
en tierra da guaratties" (ibid.: 219),
116
LA FUNDACION DE ASUNCION
El 15 de agosto de 1537 se termino la construccion de la fortaleza
llamada de Asuncion, que segiin el capitan Gonzalo de Mendoza
se asento "en concordia destos wdios carios" l3. De acuerdo con
Fulgencio Moreno (ob. cii.: 28,32-33), el fuerte se edific6 en los
dominios del cacique Caracara, lirnilados at Sur por los de
Cupiratf y Abambare, y al Norte por los de Timbuaf, Mayreru y
Moquiracc l4 .
La concordia de los Guaranf no significaba en modo algu-
no su sujeclon: los abongenes simplemcnte admitfan la presencia
de ese punado de espafioles 15 e intercambiaban sus alimentos por
bienes europeos. Si el comporlamiento habitual con los extranos
y no parientes no llego a su extremo mas insociable y violento, la
gucrra, fue -con seguridad- porque los indi'genas no debian ver en
estos exlraiios ningdn peligro y encontraban en cambio interesan-
tes motives para colaborar con ellos: los "rescates". Pero las
modalidades mas benignas de la reciprocidad negativa -el rega-
teo y el trueque- se impusieron de inmediato. Francisco de
Villalta describe esta relacion apcsadumbrado, ya que sin duda
habfa imaginado que el Rfo de la Plata les deparana algo muy
"En: R.I.I'.: 205.
14 Es interesante seguir la rclacirtn posterior dc esltis principales indfgcnas con
los espafioles, Como ya lo lie mencionado en el capflulo anterior, supongo que Pedro
de Meiulo/a seria el Caracara que cila Moreno o el Carduaraz dc Oviedo, fallccido
antes de 1545 y eslrechanicnle asociado a Juan de Salazar Cupirali. "que <'s el principal
sobre todus los principales" (en: GGV57/988: 114-115). DC Tinibuai, euyos dominios
eslan'an en Ysaty, al none dc los de Abaniharc, tampoco he enconlrado idleriores rele-
rencias, inientras que son abundanlcs las que exislen sohre Moquiniei' (hautizado Lo-
renzo al crisliani7,arse), gran colaborador de los espafioles. En c u a n f o a Mayraru, o
Mayrcrii (nombre de una lagtnia que qui/,as fucra la de Ypa-caraf), parece que bubo
varios h'dcres eon el mismo apelalivo en la eomarca de Asuncion, seguramente
einpiirenlados enlre sf. Cabe/a de Vaca, en sus "Comenlarios" (cap. XX, p. 36) mcncio-
na a dos: f'ranciseo Rui/, Mairaru y Gon/alo Mairaru. En la "Inlbrmacion" que el mis-
mo ordeno en 1543 aparece lambien un Adrian Mayraru (en: GCJV45/914: 26). Por
ultimo, el principal Abambare no seria otro que Lambare, como lo sugicrc el propio
Fulgencio Moreno (ob. eit: 36).
11 Segiin Gandia (I932a: 64) los coiiqui si adores que edificaron la priinent casa
I'uerte no eran mas que 57 hombres.
117
 distinto: "Llegados a esta tierra determiuaron de hacer una casa
fuerte do todo.s se metieron e luego dctennina ran de buscar co-
mida entre ion Indies [carios] los quotes no la querian dar sino
hera por puro Rescate ni hacer ninguna cosa de Serbicio a los
Cristianos de cuia causa con muy gran trabajo e neceaidad
traiendo los palos acuestas los Cristianos hacian la casa que
die ho tengo" l6 .
La agricultura guaranf producia lo suficienle para cubrir con
holgura las necesidadcs de cada tekod. Pcro, a menos que los
natives incrementaran significativamente las horas dedicadas al
trabajo, no estaba preparada para sostener una poblacion mucho
mayor que la que ya existia. Los casi sescnia espanolcs que fun-
daron Asunci6n no significaban una carga extraordinaria para la
economia indigena que, sobre todo gracias a las herramientas de
metal, podia facilmente mejorar la productividad del trabajo sin
lener que dedicarle mucho mas ticnipo que el habitual. Pero e!
exccdente asi oblenido no era de ningun modo cedido en forma
"gratuita".
Frcnte a esla situation y a la necesidad dc informar al ade-
lantado Pedro de Mendoza las nuevas sobre Ayolas, que conti-
nuaba tierra adentro segun decian los indios, Salazar volvio a
Buenos Aires pocos dias despues de concluida la fundacion, de-
jando en la cusa fucrtc a Gonzalo de Mendoza, con solo trcinta
hombres l 7 . Llevo consigo, "para mas seguridad" de los que
quedaban a "los hijos de los mas principal.es yndios de la tierra".
Para evitar conlratiempos con los Carios, Salazar dejo en la for-
taleza: "fragua herrero y oficial para que hiciese camas e otros
Kescates para los dichos yndios e contenlarlos e aver bastimento
dellos" l8 .
16 En: Ulrich Schmidl. oh. cil.: 312-3!3.
17 Esla cifra figura CD la "Infonnacion dc Scrvicios" del capiliin Goiualo do
Mendoza, en: R.I,P.: 205. Segiin Francisco de Villalla, en quien sc basa Ganclia (I932a:
66), eran stflo 20,
'" Declaracioncs dc Juan dc Salazar en la "Inlbrniacion de Scrvicios" del cani-
lan Gon/alode Mcmlo/a, en R.I.P.: 221.
Con tan escasas fucrzas y tan pobrc armamento, Gonzalo de
Mendoza debio procurar a loda costa mantener la armonfa con
sus anfitriones indi'genas. Las circunstuncias eran duras, ya que el
capitan Salazar se habfa llevado la mayor pane de las provisioned
y la cosecha habfa sido muy mala l 9 .
ELHAMBREDE 1538
En febrero de 1538, Juan dc Salazar regrcso a Asuncion con
Francisco Ruiz Galan (el Lugarieniente que el adelantado Pedro
de Mendoza habfa dejado en Buenos Aires antes de partir rumbo
aEspafia), llevando gentede Corpus Christi 20. Al Ifcgaral fuerte
encontro que sus compaiicros liabfan vivido momentos diffciles
durante su ausencia: una terrible plaga dc langosta habfa destrui-
do las planlaciones guaranfes y solo gracias a los esfuerzos de
Gonzalo dc Mendoza y al denodaclo trabajo de los conquistado-
res que quedaron en condieiones de labrar la tierra por sf mismos
lograron soslenerse sin perder un solo hoinbre y sin alterar la paz
con los Carios. El clcrigo Francisco de Andrada conservaba aun
anos despues una fuerte imp res ion de aquella dura circunstancia:
"el aho primero que aqui llegamos vino a esta tierra tanta lan-
gosta que el sol escuricia y cobrio toda la tierra y la. destniyo
que no dexo cosa verde en ella dc manera que no se. cojo nyngun
basiimento en ella o muy pocoy de hanbre y e murieron munchos
nattirales de la tierra" 2 I .
''' Ibid.: 205.
: "Nuevamentc, segiin Villalki, sen'an un total tie 200 homhrcs, aunque Gaiuli'a
(I932a, nota 38) indica que srilo sahe uon eerlc/,a de 140. Ovicdo habla dc 340 lunubres
(1944, ( . V : U,5).
-' En "Carta al Key" del clcrigo Francisco dc Andrada, del I° de marzo de 1545
(en: C30V50/950), Segiin ci sacmlofe, la catastrofc pucfo ser supcrada casi por milagro:
"diox que ex ynfinilo y yn/iiiilii sit misericordia nox socorrio a la granite necesitltttl en
t/ne exKiiiainfts c/uc did en este rrio taiitos y tun grattdex pcscadim quad's unie.t ny
despues xe tin vista en este rrio |...| y en tanta nlntinlan^ia i/iie dc In que sabraita n ios
cristianos sc mantenyan munchos clestoxyittliox nafiirales [ . . . ] los Pescadores (/lie 1'i.t
Irayaii cl uno cm un rrnterpmlo padre de In orde.n de sun ^iraiiitna v yo hera el olro
 La cosecha anterior dcbio haber sido a mas tardar en el mes
de diciembre de 1537 22, y lodas las I'uentes coincidcn en que ya
para entonces el hambrc era notorio para los naturales y ios po-
cos espafioles que habian permanecido en Asuncion, a quienes se
habfan sumado, poco antes de la llegada de Salazar y Rui/, Galan,
Irala y sus 30 hombres.
De este modo, en plena crisis de la economfu guarani, los
pobladores de Asuncion pasaban en pocos meses de 20 6 30 a
190 6 260 hombres (segun cuantos hayan sido, en realidad, los
que quedaron y cuantos vinicran de Corpus Christi). En cualquier
caso, la cifra se muliiplico varias veces en un breve lapso. Y es-
los europeos no solo eran muchos, sino que llegaban i'amelicos c
ilusionados con el cuadro que Juan de Sala/ar habia pintado de su
fundacion sobre el no Paraguay 23.
Pero ahora, los Guarani no querian eeder sus escasos ali-
mentos ni siquiera a cambio de "rescates". Confiados en su fuer-
za relativa y en la debilidad de los natives mal alimentados, los
espaiiolcs se lanzaron entonces al primer saqueo de las aldeas
indigenas. Francisco de Villalta confiesa en su "Carta" que:
porque la fienle enli'iiditm en rnt^ar y senbrar y guardaitan el pueblo lo.s f/ne esluuan
e.nfennos y desta nimicni ni>.\ diox Ixixtd (/uc loxjntlos estuvieron en sazon de
se. comer". La razon del mayor exilo en l;i pcsca (It: IDS crislianos no podia scr otra que
la ilc contar con anzuelos de liicrro. un bien que fuc pionio tuny apreciaclo por los in-
dlgenas.
" Un till Villafana, dando su parecer sohrc la cntrada que planeaha Alvar Niiiie/
en 1543, indiea las ieclias dc las dns cosechas anuale.s en Asuncion: mayo/junio y sep-
tiembra'OCtubre <«i: GGV44/905). i'ero Irala, en la "Carta al key" de 1545 (en: Ulrich
Schmidl, oh. cil. o GGV50/055: 7) da los ineses dc diciembrc o enero, por lo quo pa-
rccc raxonable siluurla a mas lardarcn csla u l t i ma i'celia.
-" lin la "Inlbrniacion hccliaen cl Km dc la Plata sohrc la neccsidad que tiencn
los soldados de que sc les provea de bastinienio", del 3 de j u n io de 1538. J u an dc
Sala/,ar iiahfa afirmado "ijuel dexuhn J'cclia una cami fit el diclio rrio del paraguay
fuerte con yndios may (imiKOs de los xrixjilitmns e dexu en eilti cierla gvnlt' (/in* la gunr-
duxe e qiie avia hallatiii tnuclia harina tie inandioca c dv mayt c qtte scria bien que la ffcu-
te stibiene c xe Ih'vaac a la tliclta casa porque en el camhto ni alia na Icfaltaria dc comer
e mas ijueaiariini max (lercu de In eiilrtidti de in sierra del pldlti e para xtiber del diclto
Capitanjwn de ayolas" (en: GGV88/43). Esla fucnlc tamhicn confirrna que hasia en-
lonces, las relaciones con los Carios eran pacilicas.
120
"andubimos quitando la comida y quiSandola por fucrz.a e pe-
leando con los naturales de la Tierra adenlro porque no nos
querian darla por ninguna cosei".
Durante un mes, Ruiz Galan asalto a los indios de La Fron-
tera 24. A principios de abril, se vio que era necesario volver a
dispcrsar las fuer?.as espaiiolas para sobrevivir a la hambruna y
emprendio el regreso a Buenos Aires con Gonzalo de Mendoza.
En Asuncion quedo nuevamentc Salazar con unos 50 hombres
"con el bastimento que pudo para que se sostitviesen [...} c.
dexoles asitnismo fragua rrescates e hierro para que pudiesen
ansimesmo r re scalar con los yndios basiimenios..."
Por su parte, Irala -que habfa sido encarcelado por Ruiz
Galan entretanto- regreso al pucrto de la Candelaria al ser libera-
do. Se encontraba ya allf el 23 de agosto. La neccsidad de prcser-
var la paz con los Guaranf, sobre quienes Irala posefa un I'uerte
ascendiente, habfa sido un argumenlo de peso para convencer a
Ruiz Galan de soltarlo 2S.
Reducida otra vez a una poblacion de medio centenar de
personas, pero ahora jaqueada por el hambrc y temerosa del des-
contento indfgcna, Asuncion enfrentaba un destino incierto: Pe-
dro de Mendoza, enfermo, habfa regresado a Espaiia, muriendo
en el viaje; su teniente de gobernador, Ayolas, habfa desapareci-
do en el Chaco sin dejar rastros; los dos posibles candidates a la
Gobernacion de la colonia (Irala y Ruiz Galan) se encontraban
encmistados y, para col mo de desgracias, solo se habfan obteni-
24 Asi consta en la "Inforrnacion" de Ruiz, Galan, en: GG V43/S8S, que reprodujo
tambicn Enrique de Gandfa. I932a: 73.
" Asi' lo sugierc la declaracion de Alonso tie Valcn/uela ante cl Veedor Alonso
Cabrera, en la "Infnrrnacion aeerca de los agravios y resisiencias que hi/o Francisco
Rui/. Galan a Domingo Martinez dc Irata", en Buenos Aires, el 25 de febrero dc 1539,
Vaienzuela aseguro liaher visto que Rui/ Gulan "le mando (ftiilar lax annas e prendcr
al diiiio dotnlngff de. Yrala c t/ne en exlo vino el capitaii satazar y otros cauuileros e le
dixcron al diclio francisco rruyz (fue le sitplicavan c/we no le prendiexe ni hiziese nada
de atiuello porque los yndiox mi se alborotasen que querian iniicha al dichti dainingo de
yrala e {{it? it su rnego le solto e bolbio his anuas" (en: GGV43/884).
do hasta el momenlo unas pocas muestras de oro y plata que no
alcanzaban a juslificar tanlas muerles y penurias. Nadic pensaba
cntonces que con los anos ese pequeno caserfo seria "amparo y
Keparo de toda esta conqui$ta'\o afirmana Salazar con or-
gulloen 1545.
Entretanto, algo sc hah fa modil'icado en forma drastica en la
rclacion con los Carios, y las consecuencias del creciente
dislanciamiento serian muy importanles para unos y otros.
EL PRIMER "LEVANTAMIENTO" GUARAN1
Involuntariamcntc "disfrazada" en las escasas referencias que de
ella se conservaron, la primera reaccion indfgcna a la Conquista
paso casi inadvertida enlre los historiadores. Hnrique de Gandia
es el unico que cita en sus notas algunos fragmenlos de esas fuen-
tes 26, pero solo dedica un parrafo al tcma. El motivo del conflic-
to -que no aparece explicito en esos documcntos- permanece, en
su opinion, desconocido. Es, sin embargo, posible inlenlar una
reconstruccion un poco mas complcta dc los hechos y una inter-
prelacion que tome en cuenta el seutido que tuvieron para los
Guarani, asf como sus implicaciones en las relaciones
interetnicas subsiguientes.
La situacion de los conquistadores en Asuncion de 1538 a 1539
Como vimos, hacia junioo julio de 1538 habian parlido a Buenos
Aires Ruiz Galan, Gonzalo de Mendoza y la mayor parle de los
conquistadores, mienlras que Irala regresaba al puerto dc la Can-
delaria a esperar a Ayolas. Con ello, volvia a reducirse el niimero
de pohladores de Asuncion a menos de medio centenar de hom-
"-'• Enrique de Gandfa, I932a: 65, 73, 84.
m
hres. Casi un ano despues, en junio de 1539, regreso Francisco
Ruiz Galan, con Gonzalo de Mendoza y el veedor Alonso Cabre-
ra, quien habfa llegado al Rfo de la Plata a fines de 1538.
Para ese entonces ya eslaba en la casa fuerte Irala. Su via-
je a la Candelaria habfa sido nuevamente infructuoso: ni noticias
de Ayolas, que parecfa perdido para sicmpre en el interior. For
otra parte, los Payagua, que dos anos antes los habfan recibido de
manera amistosa, parecieron hart arse esta vez, atacandolos por
sorpresa, matando a cuatro hombrcs e hiriendo a casi todos los
demas. En estas condiciones, se hizo necesario volver antes de lo
previsto.
Fue a lo largo de ese duro ano, mientras los conquistadores
estaban en notoria inferioridad numerica y debilitados por el
hambre, cuando se produjo el primer conflicto abierto entre los
Guaranf y espanoles en el Paraguay.
El "alzamiento" de los Carios asuncenos
En el proceso que el gobernador Cabeza de Vaca ordeno en 1543
contra los Oficiales Realcs y varios vecinos de Asuncion que
habfan pretendido huir al Brasil sin autorizacion, el testigo Juan
de Salazar recordaba un grave antecedente, sucedido pocos anos
antes; "governando este testigo en esta fihdfid dende a pocos
dias queste testigo la ovofundado en nonbre de su magestad. [...]
estando e Resydiendo en ella $iertas personas que avian bivido
e estado en la cosUi del Brasil los quales eran personas que
sahian e entendian la lengua destos yndios se fueron
ascondidamente para la dicha costa del brasit e los yndios desta
tlerra mataron giertos de los dichos xrisptianos de do Resulto
alcarse e Rebelarse la tierra y estuvo muy a punto de se perder
esta gibdade a algunos yndios que qucdaron avnque fueron muy
pocos este testigo los detuvo con dadivas e buenas palabras porque
a alcarsele pedro de mendoga e juan de salazar que heran dos
yndios prin$ipales que no se alcaron avnque fueron para ello Re-
qtieridos todo se perdiera e no pud i era este lesligo sustentarse por
yndios questavan de paz [...] e para la tornar a Reformar e
que lodos murieran de hanbre e este testigo trabajo mucho por
apaziguar los yndios para que se tornasen a sus casas se trabajo
sosegar e pa^.ificar los dichos yndios e an\y lo hizo" 27.
e pitso en grande aventura e Riesgo de se perder toda esta con-
Tomando al pie de la letra la afirmacion de que estos acon-
quista..." 30.
lecimienlos fueron inmediatamente posteriores a la fundacion de
De los testimonies reproducidos se pueden obtener varios
Asuncion, Gandfa supuso que el levanlamiento tuvo lugar poco
datos significativos rcspecto de las relacioncs interctnicas y de la
dcspues del 15 de agosto de 1537. Ningun olro testimonio lo
modalidad de la resistencia guaranf en csos tempranos aims.
menciona, como vinios, y no parcce togico que hubiera algun
En primer lugar, se hacen explfcitos los 1 unites efectivos del
intercs por ocullar los heehos. Ese silencio indicarfa mas bicn que
dominio espanol en la zona, que coinciden con el perfmetro de la
Sala/ar, simplemente, equivoco por un ano su rccuerdo, ya que
propia eiudad dc Asuncion. Toda la region alcdana era reconoci-
solo habfa permanecido algunos di'as en Asuncion luego de fun-
da como "tierra de indios", lo que no solo significaba que los
darla 28 y recien volvio a quedar a cargo de la fortalcza en abril
Carlos vivfan allf sino que tenfan un dominio reconocido sobre
de 1538. La referencia a la escasez de bastimcntos y al hambrc
sus tierras, en las que los cristianos no tenfan ningun derecho.
tambien remiien a ese ;ino diffeil. De ser asi, el episodio descri-
Mas aun, la circulacion dc hombres blancos, asi fueran conoce-
to es facilmenle identii'icable, ya que varies testigos del mismo
dores de la lengua y de las coslumbres guaranfes, entranaba serio
proceso se refieren a el, asi como otros documentos de los aiios
riesgo para sus vidas. Esto revela hasta que punto era restringido
1543 a 1545. el control de los cristianos sobre cl tcrntorio y los hombres. Los
En ese mismo pleito, el lengua Gonzalo Perez Moran con-
espanoles no se habfan impuesto aun a ia sociedad indigena. Al
firmo lo declarado por Salazar: "este testigo sake e vido que
contrario, su presencia era nada mas que tolerada a cambio de
dcsta Qtbdctd fie fueron e absentaron $iertos xrisptianos para se
"rescates" y "buenos tratamienlos". For otra parte, los testimo-
yr por Sierra a la costa del brasil y en el catnino los yndios los
nies cilados dan clara idea de la situacion de absoluta depcnden-
mataron a algunos dellos de do Resulto algarse e Revelarse contra
cia en que se cncontraba el niicleo de conquistadores rcspecto dc
los xrisptianos e para tornar a xosegar e hater venir a sus casas e
los aborfgenes. Todos coincidieron en que sin los productos de la
axyguratlos se puso en aventura de se perder esta cibdad y este
agricultura guaranf la eiudad y sus habitantes eslarian perdidos,
testigo como lengua trabajo mucho en ello" 29.
por lo que resultaba indispensable sosegar cl dcscontento y cas-
Tambien el conquistador Francisco de Almaraz, testigo ci-
tigar ejemplarmcnte a quicnes lo habfan provocado 3!.
tado en el mismo pleito, recordaba que: "por .se yr cristianos
dcsta Cibdad por (terras de los yndios syn ligencia del que
adminislrava la governa^ion desla fibdad se levantaron los "'En: Ibid.: 174.
11 En cfccto, el mismo Francisco de Almara/. alestiguaba que "algunos de los
ilichtis xrisplianits que fueron cabsadorcs del dicho Icvanlamicntv que pudierou ser avidns
fiicron justifiados e oirny nuilaroii lax yiielio.i" (ibid.: 175). lisio ultimo cs confinnado
2 7 En:GGV46/93l:265.
por olro tesligo, el alien:/ Francisco dc Parcdcs, quicn rccord.indo el episodio ascgu-
2K En su "Inlbrmacioii dc Scrvicios", cl capilan Gon/,alu de Mendo/,a da la idea raba que los guucani "stm ynclinados a malar e amif>t>s de twvedades \...\ este
de una inmcdiata partida do Salazar: "con may ijran di(igefl£ia xt'fundn y asento en testigo a visln t/ue lo liizieron e an feclio olnt vez aae sn fuvron fugitivaincnte desta
conc.ortlin destas yndios curios UIKI casa fuenc In qual ucabiidu el diclw cdpiitm jmin fibdad flcrtos xrisptianos paede aver finco anas poco max /> nienos por los Ittgares e
tic xtiltizar despinosa ,vc purlin paru el puerlo de buenos ayres" (en: R.I.P.: 205). tierrtix dexlos yndiox /xir !<> c/ittil se til^'o la nerru poraiie mataron a Itis max dellos que
M En: OGV46/931:255, aimi se fueron c los que piidieron ser avidos se hizo jiistifia dellos" (en: GGV46/')?< \:
167-168).
124
725
 En segundo lugar, cstos parrafbs indican que las palabras
"alzamiento" y "rebelion", en aquclla epoca, Ionian un sentido
distinto del de "confronlacion potencialmcnte violenta" o "albo-
roto popular", quc les asignamos hoy. Si bien los Guarani recu-
rrieron a la fuerza y mataron a algunos cristianos, este heeho de
violcncia aislado no fuc calificado con ninguno de esos terminos.
El "levanlamicnto" propiamenie dicho fue posterior al ajus-
liciamiento de los espafiolcs, y cs probable que ocurriera como
consecuencia del tcmor a posibles represalias. Como las fucnles
lo indican, consistio en dcsamparar las casas, las rozas y, por
consiguiente, la vecindad y cl contacto con los europeos. Es de-
cir: mas bien una huida colectiva, abandonando su lugar habitual
de residencia, quc un cnfrentamiento.
Se trataba de una tactica habitual de los Guarani', inspirada
tanto en un deseo de evitar la confrontacion violenta cuando la
victoria no era segura como, a veces, en razones ecologicas, ya
que normalmente debfan rozar nuevos terrenos cada dos o ires
aiios, abandonando o dejando descansar los que venfan sembran-
do 32. Esto nos indica que la reaccion guarani aun no constituia
una rebelion anticolonial, ni siquiera antiespafiola. Los indigenas
no atacaron la ciudad, sino que casligaron una incursion de euro-
peos en sus tierras rnatando a algunos de ellos y, lucgo, se "alza-
ron". El recurso a la violencia se dio como hecho muy puntual y
no en cl marco de una revuelta generalizada o de una guerra
abierta,
Esta tactica del "levantamiento" se convirtio en la respuesta
mas habitual dc los Guarani al avance espanol sobre sus territo-
'- Vease la "Carla del Padre Marcicl tie Loren/,ana al key", dc! 6 de encro de
1621, citada por Louis Necker, oh. cil.: 174 y rep rod ric id a en cl cap. I,
Asi lo confirma lambien cl propio capilan Juan dc Sala/ar, en una "Proban/a" hecha en
1546: "losyndiOS \...\r ijiuiUjUH'r enoxo <\»e ten gun sacan to iitie tienen en sus ca-
sas y les ptineii Intent) y Itis quenutn y las ban a hazer a donde mexor les paresc.e y lex
parezca que la tierra esta max descansada \...\ e vixlo que inutndo ex tan ciin-
xtulnx tie exinr en vn xititi quentan lax casas y lux ban a hazer a otrux paries y exit) ex
coxa que lo vsan ordinariamentc port/tie stm las casas tie paja e annaclcix sohre nitttle-
ros delRados e lax Ionian n liazer en vn did muy hrebemeiite" (en: GGV57/988: 67).
126
rios. Anos mas tarde, el clerigo Marlfn Gonzalez la describfa
como una costumbre adquinda: "por servir a elios nuestro senor
y anparar aqucllos uaturates que son mnchos y quc no
dixpartyessen ni dexasen sus heredades y casas y se metiesen en
los boxques como tienen de costumbre apartarse de los caminos
por do saben que an de bolucr los espanoles porque no les buelvan
a tomar lo que tienen y uvieren nuevamcnte adquirido" .
El camino de la huida hacia el interior era ademas cl mas
logico en una region muy amplia, perfectamente conocida por los
indi'genas, donde cl monte espeso y las inclemencias del clima
limitaban los movimientos de los europeos, tal como sucedfa en
otras regiones similares de America. Nancy Earriss (1984: 72-79)
ilustra el mismo habito entre los Mayas de Yucatan desde el pe-
rfodo prehispanico hasta tiempos tan recientes como durante y
despues de la Guerra de Castas (entre la segunda mitad del siglo
XTX y principios del XX) 34. Una naturaleza intrincada y dificil
de penetrar para los extranos y una cultura material muy sencilla
que permitfa partir sin llevar mas quc unas semi lias a cuestas para
sembrarlas en el nuevo asentamiento, facilitaban esta tactica de
resistencia, tan drastica como el enfrentamiento armado.
En los alrededores de la recien fundada Asuncion, la reac-
cion indfgena fue casi unanime. De acuerdo con las deelaraciones
del capitan Salazar, solo su suegro, Juan de Salazar, y el princi-
pal Pedro de Mendoza conservaron su amistad con los espaiioles,
pese a haber sido invitados a plegarse al movimiento. De todas
maneras, advertimos que su lealtad a los conquistadores no fue
desinteresada: el capitan Salazar debio asegurarlos con "dddivas
11 "Inf'ormacidn" hcclia cl 2 dc j u n i o dc 1574 en la Isla dc San Miguel del
Obispaclo tie Angra, en: GGV83/I340. Un lestigo porlugucs agrcgaba en el mismo
documento que "vt'nilo ellex qua ntio stio /tax/unlex punt Kesixiiraos x/xinhoex Ihes sera
necesario e forsadn embreharensc e metterense nos basques coma custumao qitaitda sc
levantao" (ibid.: 23).
14 "f'fif>lil. temporary or permanent, luts been the charaderistic Maya response
lo crises throughout their recorded history. In colonial times famines nail epidemics,
political troubles, or personal conflicts could send individuals, faniiliy )>rotips, or whole,
villages into the bush ".
127
c huenas palabras". Todos los demas -Arambare, Mayraru,
Timhuaf, Moquirace- alzaron sus casas hasta que, con gran es-
fuerzo, fueron "pacificados" y convencidos de retornar a ellas.
Sabernos por otras fuentes quo la resistencia a los espanoles
sc propago en el cspacio, y se prolongo en el tiempo hasta la lle-
gada de Ruiz Galan con Alonso Cabrera y Gonzalo de Mendoza,
a mediados de 1539. En su "Informacion de Servicios", este ul-
timo afirma que: "subiendo alonso cabrera y dada la obediencia
al capitan domingo de yrala fue necesaria para hazer entrada
hastimentos e que por estar la tierra levantada de manera que
desde cierto tiempo que los yndios carios avian muerto a pinto y
hernan perezy a tnexia cristianos no se avia podido traellos e que
por ser el dicho capitan goncalo de rnendoca vien quisto delos
dichos yndios y por ser persona abil para entrar y cotitratar con
el los el capitan domingo de yrala le pidiofuese a pacificar la
dicha tierra e a truer hastimentos necesarios para la armada y el
dicho goncalo de metidoca \...]fue dos viajes con tres nabios los
truxo cargados dexo la sierra tan pacifica que la mayor parte
delos yndios se apercibieron para yr con el dicho capitan domin-
go de yrala e fueron y sirvieron bien a los cristianos...
Resulta llamativo que el testimonio del capitan Juan de
Salazar, que debia dcsmcntir o corroborar estas afirmaciones, es
parco y ambiguo: "to que sabe desta pregunta es quel dicho
capitan gonz.alo de mendoza hizo dos viajes los en la pregunta
contenidos e sustento la gente que llebo hentre los yndios con los
rescates que los cristianos lex daban e que no sabe el manteni-
miento que truxo e que ansimismo sabe que en el pueblo de yndios
que mataron a mexia \...\ atemorizados de los cristianos
pero que no sabe este testigo quela tierra estaba levantada..." '.
Esta ultima declaracion fue hecha en febrerode 1545, dfas
antes de la partida a Kspana del gobcrnador depuesto, Cabeza de
Vaea. Junto con este doeumenlo fueron remitidas a Espana gran
1?En: R.I.P.: 208.
"•Ibid.: 222.
}28
cantidad de escrituras publicas que serfan presentadas en el Con-
sejo de Indias como elementos de prueba en los pleitos entre el
Adelantado y los Oficialcs Reales. Su contenido conlrasta noto-
riamente con la deelaracion citada al principio, realizada menos
de dos anos atras, donde el propio Salazar no solo reconocfa el le-
vantamiento sino que lo calificaba de muy grave. Es probable
que este cambio dc opinion se debiera a que, mientras en 1543 el
fundador de Asuncion declaraba ante el Adelantado Cabeza de
Vaca hechos que eran de publico conocimiento entre los vecinos
de la ciudad, en 1545 lo hacfa, en ultima instancia, ante el Con-
sejo dc Indias, a quien estaba destinada la Informacion. En este
caso, puede presumirse que estan'a preservandose de que se le
hieiera algun cargo por no haber impedido el descontento indfge-
na durante su gobierno y de que se le pudieran exigir mayores
detalles sobre las medidas que tomo para poner fin al episodio,
cuestiones que eludio mcncionar en ainbas declaraciones.
Lo importante de esta respuesta, de todos modos, es que
Salazar reconoce los viajes hechos por Mendoza a rescatar
bastimentos y admite que un cristiano llamado Mexia fue muerto
en un pueblo dc indios, que no idenlifica pero que otras fuentes
permiten localizar. La revista El Archive Nacional de Asuncion
publico abundantes papeles sobre cuestiones de herencias de los
conquistadorcs muertos en el Rib de la Plata, entre las cuales fi-
gura un documento fechado el 9 de septiembre de 1539, en el
cual, "eI sehor Capitan Juan de Salacar dixo que por quanto es-
tando en este puerto [de Asuncion] por Capitan e alcaide defor-
taleza e puerto fatlescieron en esta probincia Sancho de Ubaxo
bezino de estella de Nabarra al qual mafo un tigre e ansi mesmo
fallescio Juan Mexia bezino de Yepes al qual diz que mataron
unosyndios en la comarca de Gualcani" 37.
Guacanf era el nombre dc un principal indfgena cuya aldea
estaba a unas 35 6 40 leguas de Asuncion, no arriba, cerca de la
17 En: R . A . N . A . , a f i t ) l , n ° I, 1900: 65.
129
desembocadura del no Jejuf. Ese punto se conocfa como "puer- una advertencia de que no desembarcaran en sus tierras a quitar-
les la comida porque en ese caso se declurarfa la guerra.
to de Guacanf", y al!f se aprovisionaban a menudo las naves que
Sin duda, la razon por la que los indios del puerto dc
subfan hacia el puerto de la Candelaria. Qucdaba adernas sobre el
Guacanf quitaron la vida a Mexfa y a sus companeros fuc la mis-
camino que conducfa a la costa atlantica siguiendo el curso de los
ma. Si los europeos pensaban emprendcr un largo viaje hasta la
rfos -18.
costa del Brasil necesitarfan aprovisionarse para cl trayccto y
La rcfcrencia de Juan de Salazar indica que la resisteneia
diffcilmente llcvaran "rescates" suficienles paraadquirir alirncn-
indfgena se propago hasta unos 200 km. al Norle de Asuncion,
tos mediantc un intercambio equilibrado, por su salida clandcsti-
mientras que una referenda de Gon/ulo de Mendo/a senala que
na dc Asuncion. En liempos dc tanta escasez, tampoco es proba-
duro cerca de un aiio: desde mediados de 1538 -cuando Irala re-
ble que su presencia fuera bicn rccibida en las aldeas indi'genas,
greso de la Candelaria a calal'atear sus barcos- hasla junio de
por lo que puede presuniirsc que intenlaron robar los basti-
1539. De ucuerdo con Mendoza, euando el capitan Vergara llego
mcntos 40 . Para los Carios, dicho delito era doblemcnte grave, ya
a Asuncion, "los navios sc te yvan alfondo y hullo muy ma I
que no solo se eslarfan apropiando cle bienes sin relribuirlos sino
recabdo de comida en la tierra [...] y por cabsa dc la rnucha
que so trataba -en la crftica situacion planleada por la plaga- de
negesidad de comida lefueforgado yr a la guerra a giertos yndios alimcntos cruciales para su propia supervivencia. Tanlo espano-
destos ntros. amigos questavan algados q. tenian comida axe re-
les como indigenas se encontraban en una situucion Ifmite. Pero
medial' pa. suhir oira vez donde entro Juan, de ayolax y en este esta ve/, los nativos eran mas y todavfa no conoci'an la capacidacl
tpo. llego el capitan franc. Ruyz con c.iertos navios" y}. de reaccion de los conquistadores.
Mi impresion es que el descontento se inicio entre los
Guarani mas proximos a la casa fuerte, que soportaron las mayo-
res demandas y fueron seguramente el primer objelivo dc los LAS CARACTERlSTICAS DE LA REPRESION ESPANOLA
saqueos ordcnados por Ruix Galan. Ks probable que el mbu-
ruvichd que condujo e! primer Icvanlamicnto fuera Abambare (o
Hasta la llcgada de Ruiz Galan, Alonso Cabrera y Gonzalo de
Lambare). Si recordamos lo que segun Schmidl le dijo esle prin-
Mcndoza, la tactica de Sala/ar parece habcr sido cauta: asegurar-
cipal al capitan Jann Hyollass, conslalarcmos que su reclame era
se en forma pacffica la lealtad dc los dos jefes principalcs rne-
diante generosas dadivas, ya que sus fucrzas -incluso lucgo del
regreso de Irala y sus companeros, mallrechos por el ataque de
lfi Es prohahle que si la intcndon cle Mexia y do IDS olros crislianos era efeeli-
vamcnle llcgar a San Vieenie, en el liiora! tie Brasil (linicu poblacion europca cstablc
en esa zona tie la costa allanlica), cligicran para cllo una ruta quo, bordeando el J e j u i J" Ruy Di'a/ dc Gu/inan (ob. cit.: 198) da una version un poco nnvclada dc la
Gua/ii hasta sus nacientcs en la Sierra dc Mbaracaju les pcrmitiera seguir luego e! curso primcra "rebelion" guarani', que probabicmcnlc condense la inrorniaeirtn que rccibiti
del 1'iraty y tlel Aearay hasla su desembocadura en cl I'arana a la allura de !a coiii'lucn- sobrccl Icvaniainienlti de 1538-39 y lade un succso posterior, vcrosi'milinenlcacaccido
cia de esle con e! lgiia/,u. () bicn, dcstlc cl JcjuiTnia/',u, re n ion la ran cl Aguaray-Gua/.u en (5-41 (ef. cap. IV). que no consigna. Su relalo conlienc de lodos modus alguna inl'or-
y luegi) bajaran liasla cl Parana pur cl I g u n l e m i , para scguir pur cl Piquiri o, mas al inacioi] I'tlil, como porcjcmplo la nicncion tic las posiblcs miilivaciones del dc,scon(en(o
none, por el Paranapancnia (vcasc inapa II). Eslas rulas cran iransitadas con frccueu- indfgena en 1539. De acuerdo con CJu/niai), duranie la Somalia Santa dc esc a no ".ic
cia por los indi'genas. que inanlenian un com ado cslable con las parcialidadcs guaranics cotijttrartm contm lux espanoles, tomando por itcasitin el balicrst-Iex hecho cierfox a grit-
dc la cosla atlantica. Por esa niisnia ra/,on, los Lenguas que habi'an vivido en la cosla vit>s y (lemasfas por aiKitntm espanvles lettgitas, lotto procedido dc xu iidtiti'nl iiicniixtuti-
del Brasil las conoci'an. ciu y ptx'M letiitad".
'"En: R.I.P.,t. I l l , aiio II. n" 18, 1899:44.
730
los Payagua- eran dcmasiado reducidas como para hacer frente a
cientos, y tal vez algunos miles dc guerreros. La precariedad de
su posicion era tanta que antes que tomar represalias contra los
indigenas por la mucrte de Mexfa y sus companeros, Salazar
"hizojusticia" de los cristianos "que pudieron ser avidos", para
evitar que otros siguieran su ejemplo 41 .
Pero al rccihir refuerzos, la situacion cambio: con los 280
espanoles venidos de Buenos Aires y Corpus Christi, la pobla-
cion masculina de Asuncion se elevaba a unos 330 hombres 42,
que traian ademas gran canlidad de armas y de mercancias euro-
peas de lodo tipo, eompradas poco antes en Buenos Aires al mcr-
cader Le6n Pancaldo. Con armas, "rescates" y soldados, la rcs-
pucsta al levantamiento podia ser muy olra: por una parte, enfren-
tar militarmente a los rcbeldes, obligandolos a reconocer la supe-
rioridad espanola; por otra, convencer a los grupos mas alejados
de volver a sus asientos y de seguir eonlratando con los cristia-
nos, mediante el contundentc argumento de los "rescates".
41 Veanse los testimonies de Francisco de Paredcs y Francisco de Alrnaraz, en
In nota 28. En la version de R u y Dfa/. de Gu/.man (ob. ciL: 108-109), el levantamien-
lo tcnfa mas bicn las caraclen'slieas de una rebelidn, y su descnlace era olro: plancan-
do atacar en la noche del Jueves Sanlo a los coni] uist ad ores euando cslos se reunicraii
en la Iglesia a ofr inisa, "... insensiblcniente se junlnron en In ciiidud max de NOOO iti-
dios'\e no lograron finalmenle su comclklo por ladelacion de una mujer guarani a!
servicio de los espanoles. Hslo permit id el arresto de los principals implieados, "con-
Ira I rut entiles xt-fttlniinif causa y hcfltii averiguactdfi del delito, fueron (ihorcados y
descUQTtiz&dos los principales cabezas de esni conjuration, siendo perdanados los
di'inas", Guzman sejuiranicntc oyo el rclalo de esla primera rcaccidn indigcna de boea
di: su padre, Alonso Riqucl de Gu/.man, o dc su madre, liija i»esti/.a dc Irala, qnien de
liabcr nacido ya para esc cnionces era lodavfa una niiia. En cuak|uier case, e! IJempo
transcurrido y la transmision de heclios que se conoeian de oidas liabfan distorsionado
la version de los aconlecimicntos: es irnpcnsableque se pudieran reuniren e! pequeilo
caserio de Asuncion 8 mil indios (y mucho nicnos, que pasaran desapcrcibidos), por-
que la principal finalidad de la l'or!ale/,a era justamcnlc defendcrse de esa posibilidad;
lampoco pareee eierio que la inlencion de IDS indfgcnas fucra atacar a los eonquistado-
res en Asuncion, pueslo que -salvo el "Rcqnerimienlo" dc Alonso C'ahrcra- ninguna
fnenle conlemporanea hubla de esc peligro; por ultimo, las I'uenles ciladas mas arriba
indican que los responsables arrestados, juzgailos y ajnslieiados fueron cristianos, y no
indfgcnas.
42 Enrique dc Gandi'a, I932a: 85.
732
Lo primero fue llevado a cabo por Salazar en el combate
que paso a la historia como "batalla de Lambare" 43; los Carios,
derrolados por enemigos muy inferiores en numero, cedieron a
los vencedores gran cantidad de mujeres, como reconocimiento
de ese desenlace y como prenda de paz para el futuro. Es proba-
ble que el mhuruvichd Lambare (o Arambare) muriera en estos
enfrentamientos, porque no se lo vuelve a mencionar en los do-
cumentos de la epoca, mientras que aparece en cambio quien
presumiblemente fuera su hijo, Guaray, como principal de los
Carios asuncenos 44. Lo segundo se encomendo a Gonzalo de
Mendoza, "por ser persona abil para entrar y contratar" con los
indios.
Pero habfa una terceru vfa para reforzar la nueva relacion
que asf se inauguraba: la alianza militar con los vencidos, para
neutralizar las desavenencias que -sin dudas- pronto empezarfan
a fermentar. El trato propueslo fue que los enemigos chaquenos
de los Guaranf pasarfan a serlo en adelante tambien de los espa-
noles, y que en el futuro los ataques contra aquellos serfan ope-
raciones conjuntas. Eslo implicaba tambien otra importante con-
secuencia: a pesar de su disgusto, los conquistadores estarfan
forzados a aceptar las practicas usuales de sus nuevos aliados con
los prisioneros de guerra, es dccir, la antropofagia ritual. Por su
purte, a cambio del eficaz apoyo militar de los europeos en sus
conflictos intertribales, los Carios se ofrecieron a participar como
guerreros en la proxima entrada al Chaco que se estaba prepa-
rando.
LA "ALIANZA HISPANO-GUARANI"
Es asf como en el mismo mes de Julio de 1539, Iralacondujo una
incursion contra los Agaces -atacados poco antes por Ruiz Galan
•" Recordcmos que tanto Harco Ccnlcncra como Ruy Dfaz de Gu/.man atribuyen
lu vicloria dc esfa batalla al capitan J u a n de Sala/ar (cf. notas 9 y 10).
J4 Veasc el "Pareccr" del Veedor Alonso de Cabrera, en 1541, citado luego.
133
y Cabrera cuando viajaban hacia Asuncion-, esta vez en colabo-
racion con sus flamantes aliados. Los Agaces fucron masacrados
y los Guaranf pudicron llcvar a sus alde;is varios prisioneros para
sacrificarlos 4S. Pocos mcses mas tarde, casi trescientos auxilia-
res carios acompafiaban a sus "amigos" al puerlo de la Candela-
ria, dondc Irala scguia procurando nolicias dc Ayolas 46.
De este modo se inauguro, en 1539, un nuevo equilihrio
interetnico en la region dc Asuncion. Los Guaranf, persuadidos
de la superloridad dc las armas curopcas frente a sus flcchas y
lanzas Ifticas, descartaron en principio la posibilidad dc imponcr-
se a los conquisladorcs por su mayor numero. El interes por los
"rcscates" curopcos y, sobre todo, la cvidentc conveniencia de
una alianza con extranos tan poderosos los convcncicron de accp-
tar las condiciones de la "amistad" que los espanoles les propo-
nfan.
Estos, por su parle, dependfan todavfa de la econorma agrf-
cola de los Guaranf para sobrevivir en el Rfo de la Plata. El ma-
yor poderfo de su armamento quedaba compensado por el
aplastante numero de los natives, quienes no sc consideraban a si'
mismos un pueblo derrotado y sumiso. Con sus corlos medios,
los cristianos no podian dcscansar solo en su fuerza, sino que
41 Cf. nola S. El portiigucs Mclchior Montcro corrobora la acusacicin del escri-
hann Pero Heriiande/: "por queste. Icsli^o les viclo [a los guarani] nmtur algunos yndios
tie la generacian de ton agates que les dit> e rrepartio el capilini doiuingo de yrala y
Item publico uuc las ntntnvnn parti coinerxdox" ("Informacion heclia por A l v a r
Nuiie/.", probablemenlc en 1543. En: GGV58/987: 12). Tambien Hcrnando clc Ribcra,
en una caria dc 1545, denuncia q»e en la guerra contra los Agaces "se liicieron niuy
grandes criteldades dc niiws, criaturas y nutjeres v los indios carios los comian cost-
dos y asados en presencia del dicho capitan vergara y los ofld&les dc vucsira
niaxestad" (citado por Enrique dc GancJia, l ( J32a: 84, nola 76).
"'' En la "Prohanza dc Mcrilos y Scrvicios" del capitan Ooazalo dc Mcnclo/.a,
Sala/.ar recuercla que lucgo dc los dos viajcs que csle rcali/.ara para rcscatar haslinicnlos
enlre los indios, "qtutndo In entrada liizo el capilmi dttmlflgO martinez tie. yruhi que.
desta lierra e dc Ui denias urrihti do el tiiclio cd/tittm Gonculo de menilo^a aviu ydo y
de Soda la tierra adentro desla f-enemcion carios que fueriin niticltos ytidios con ellos "
(en: R.I.P.: 222)-
134
debfan recurrir a tacticas pacificas y hacer lo posible por no pro-
vocar el descontento indfgena,
Sus objetivos podfan sintetizarse, en primer lugar, en la
necesidad imperiosa de obtener indias, tanto para suplir la falta
de mujeres espanolas cuanto para que se encargaran de las tareas
domesticas y del trabajo en las rozas, de modo de asegurarles una
produceion propia. En segundo lugar, su ilusion segufa sicndo
alcanzar las ricas minas dc plata que, segun las informacioncs de
los nativos, se encontraban al Norte y al Oestc, al cabo de una
Jornada mucho mas larga de lo que habian crefdo Gaboto y
Ayolas. Para llevarla a efecto sin correr la misma suerte que sus
precursores era imprescindible la colaboraci6n de los guerreros
guaranfes. La alianza militar recien inaugurada debfa entonces
ser preservada y se debfan retribuir cuidadosamente ademas, los
bienes y los servicios de los Carios.
Asf expresaba esta necesidad el veedor Alonso Cabrera, en
1541, al recomendarel traslado de lapoblacion de Buenos Aires
a Asuncion: "para los conservar y thener syguros en nuestra
amistad nos convieney es ne^esario hazer guerra a losyndios que
son sus henemigos y nuestros [...] porque sicndo nosolros pocos
por nos dividir e apartar por dexarjentes en este puerto no sere-
mo s parte para hazer ni cometer ningund negogio grande donde
claro se lex manifestara thener temor el qual les dara atrevimien-
to e cavsa para nos thener en poco e como no les demos guerra
contra aquellos a quien ellos tienen por enemigos y desean
destruyry matar bolveran las armas y guerra contra nosotros por
pensar que como gente poco poderosa nos podran acabary echar de
latierra"^.
Las relaciones hispano-guaranfes alcanzaron de este modo
un punto de equilibrio, que con el tiempo demostro ser muy ines-
table. Extranos entre sf; puesto que ningun vfnculo previo de
47 "Kcqucritnicnto del veedor Alonso Cabrera a Domingo Maiti'ne/. de Irala para
que irashida.se la poblacion de Buenos Aires a la Asuncion del Paraguay", del 10 de
abril dc 1541. En: GGV45/916: 3.
135
parentesco, lengua, cultura o afinidad los unfa; conquistadores y
natives se enfrentaron con recelo y una alta dosis dc desconfian-
za. La necesidad de los primeros y la curiosidad e intcres de los
otros por los "rescates" hicieron que hubiera pa?, y no gucrra en-
tre ambos pueblos. De los multiples matices posibles de la reci-
procidad negativa, el que prevalecio fue el trueque, en el que
cada parte intentaba obtcncr el maximo dc utilidad a expensas de
la otra, defendiendo su propio interes y comprometiendo solo
condicionalmentc sus contradones, aunque sin recurrir, salvo
excepciones, al robo o a la violcncia48. Las transacciones mate-
riales, a su vez, iniciaron relaciones socialcs que transformarian
luego profundamente los vinculos originales, convirtiendo a los
extranos en parientes.
Este equilibrio podia ser aceplado por los espanoles en la
mcdida en que sus intereses no estaban en Asuncion sino en la
Sierra del Plata y consideraban al fuerte fundado por Salazar solo
una base de operaciones desde la cual prepararse para la gran
Jornada. Pcro estaba muy lejos de parecerse a lo que los distingui-
dos hidalgos y segundones y los ambiciosos soldados, marineros,
oficiales y criados que formaban la hueste, ten fan como expecta-
tivas. Por el momento, la unica posibilidad de modificarlo y de
asegurarse un dominio elective sobre la poblacion indigena -que
les permitiera proseguir sus incursiones con auxiliares guaranfes
y sin temor a que su guarnicion fuera atacada al quedar poco pro-
tegida-, era contrarrestar de algun modo la apabullante superio-
ridad numerica de los Carios, concentrando en Asuncion todos
los recursos humanos disperses en la vasta conquista del Rio de
la Plata.
Trala tardaria todavia mas de un ano en percibir esta necesi-
dad 4y y en ordenar la despoblacion del puerto de Buenos Aires
4S Marshall Sahlins, ob. oil.: 213-214.
*'' S61o al conl'irmar que Ayolas habfa alcanzado la Sierra del Plata, en cl pai's du
los Caracaras (Charcas), Irala se convened dc que el no Paraguay y la larga travesia
hacia el Oeslc por el Chaco eran en realidad cl camino tan buscaclo, y que, por cncle, era
crucial forlalccer la unica poblacion permanenlc que icnfaii sobre ese rfo: Asunci6n.
136
y el traslado de sus hombres a Asuncion. En esa oportunidad, el
veedor Alonso Cabrera expreso con elocuencia cual era la situa-
cion en que se encontraban los pobladores de fa casa fuerte en
relacion con los abon'genes y en que consistfan sus frecuentes
temores: "porque aviendo venido los xrisptianos que en esta
prouincia an estado en tanta disminuqion por tantas muertes e
perdidas como hasta aqui sobre ellos an acaes^ido porque de
quantos a ella an venido hasta hoy no Remanesden ni quedan
vibos mas de trezicntos e cinquenta onbres y por otra pane los
enemigos an crecido e crecen en grande numcro e visto que de
cada dia nos apocamos sienpre muestran cregerles el animo y
osadiapara nos acabar [...] conviene que [...] lo que en nosotros
faita de ser muchos en numero se cumpla y provea con nos con-
gregar y estar juntos para que mejor nos podamos aprovechar
dellos en nos defender".
Cabrera se remite a hechos recientes para justificar su pre-
vencidn ante un posible ataque indfgena. Su testimonio coni'irma
quienes fueron los principales Ifderes del levantamiento de 1538-
39, y de que modo habfa afectado este conflicto a los cristianos:
"yo he dicho e digo que es publico y notorio que losyndios carios
con quien en elparaguay bibimos son muchos en grande numero
y ansimismo gente muy belicosa astuta deseosa de matar en
especial a los xrisptianos como se a pare^'ido en el tienpo pasado
por munchas vezes asy con aranbare y su hijo guaray e despues
guacani y los que con el se juntaron e quisieron hazer
hansimesmo los dejuijuy e los que son comarcanos al puerto de la
asencion al tienpo quel senor teniente de governador estava la
tierra adentro se convocaban e juntavan para matar los
xrisptianos que alii quedaron y ansi estas gentes no conocian ni
veen que por ser munchos no nos podran acabar esta claro ten-
taran y procuraran lo que tantas vezes an comengado en nos
Eslo succdio a principios de mar/o de 1540, cuando en cl puerto dc San .Sebastian Irala
cnconlro al unieo sobrcviviente de la expedicion dc Ayolas, un joven Chanii que pudo
contar la suertc del dcsaparecido Tcnicnle dc Gobernador dc don Pedro de Mcndo/a.
137
malar y quando no nos matasen dandoles ocasion que por ser
pocos se nos atrevan perdremos el servigio e ayuda que dellos
thenemos e apartarse an de nosotros a nos hazer la guerra que
quando della otro peligro no se syguiese syno perder su servigio e
ayuda sera parte para nos destruyr e acabar por no thener como
no tenemos otros yndios amigos sy a ellos no " .
En esta connexion sincera vemos el verdadero alcance y la
enorme fragilidad de fa tan mentada "amistad" hispano-guaram:
un mero vinculo de conveniencia, sustentado en fa necesidad dc
sobrevivir a merced de una economia indigena de magros exce-
dentes y condicionado por la relativa debilidad numerica y la
escasez de armamentos de los espanoles. Una relacion teilida dc
recelos y desconfianza, en la que cada parte espera lo peor de la
otra y acecha en el momento propicio para imponerle sus con-
dicionamientos. Un intercambio del que estan ausentes el afecto
y la generosidad: el ir y venir de lo,s bienes y servicios exige con-
tradones precisos, cuya magnitud esta delerminada por las rela-
ciones de fuerza. Una tension, en suma, que cualquicr chispa
puede hacer eslallar...
• 10 En: GGV45/9I6. El documcnto esta publicado en Ulrich Schmicll, ob. cit.,
Apcndicc E, en el Doleti'n del Instituto Geogrdfico Argentina. L XIX y en la R.I.P.,
1902, n" 30. Use sin embargo la transcription dc Garcia Virias porquc conlicnc mcnos
en-ores on los nomhrcs guarames.
138
CAPITULO IV
ARACARE, TABARE Y GUACANI,
LlDERES DE LA RESISTFNCIA GUARAMBARESE
Como era de prever, la armonia no duro mucho. La flamante
alianza inter&nica permitio en un primer momento afianzar la
presencia europea en el Paraguay y consolidar la hegemom'a de
los Guaranf en relaci<5n con las etnias vecinas. Estos resultados
inmediatos dieron a ambas sociedades la ilusi6n de habcr Ilega-
do a un acuerdo satisfactorio a sus respectivos intereses. Pero la
afluencia de un nuevo gran contingente de peninsulares reavivo
pronto las tensiones, poniendo en evidencia que la imagen y las
expectativas que cada parte se habia hecho de la alianza acordada
diferfan notablemente. Para reconstruir este proceso de paulatino
desencuentro es necesario referirnos a los hechos mas notables de
esos anos, que desembocanan en el levantamiento de las parcia-
lidades guarambarenses, en 1543.
En noviembre o diciembre de 1539 se inicio laprimeraen-
trada conjunta en pos de la Sierra del Plata. La expedicion duro
entre tres y cuatro meses, y estuvo colmada de dificultades: los
Payagua, unices proveedores de bastimentos posibles en la re-
gion de Candeiaria, habfan huido de sus asientos habituales; la
recorrida de un mes por la tierra adentro, fue un fracaso por las
constantes lluvias y la crecida del rfo, asi como por las enferme-
dades que las aguas contaminadas provocaron en gran numero de
expedicionarios, varios de los cuales failecieron al regresar a
Asunci6n. Pese a esta suma de contratiempos el viaje no fue in-
util, ya que Irala pudo averiguar por fin cual habia sido la suerte
de su superior.
Ayolas habfa atravesado todo el Chaco y llegado a tierra de
los Caracaras desde donde regreso, agotado y sin municiones
pero cargado de metales preciosos, al sitio en que casi tres anos
atra"s habfa dejado a su Lugarteniente. Envalentonados ante la
139
debilidad y el aislamiento de los cristianos, los Payagua cayeron
sobre ellos y los mataron a todos. Del grupo cxpedicionario solo
se salvo un joven chane que serfa quien, muy poco despues, in-
formara al capitan Vergara lo que habfa sucedido.
Esta noticia tenfa dos consecuencias de primera importan-
cia: por un lado, confirmaba la presuncion acerea de la muerte
del Tcnicntc de Gobernador dcsignado por Pedro de Mendo/a y
legitimaba de ese modo el podcr de irala sobre la hueste; por el
otro, corroboraba las noticias acerea de la Sierra del Plala y sus
fabulosas riquczas, que dcjaban asi de ser un simple espejismo
para adquirir una concrcta dimcnsi6n en el cspacio. Solo sc necc-
sitaba preparar euidadosamenle una nueva entrada, asegurando-
sc dc que no coincidiera con la crecida estival de las aguas en el
Alto Paraguay, y seguir lucgo la ruta dcscubierta por Ayolas para
alcanzar la tierra tan sonada, meta de toda esa conquista...
Irala y sus hombres regresaron a Asuncion con el firme pro-
posito de terminar cuanto antes los preparativos para la crucial
expedicion. Es probable que la idea de despoblar Buenos Aires y
concentrar a loda la gente espanola en el rfo Paraguay mudurara
en esos dfas. A fines de enero de 1541, Irala zarpo dc la Asuncion
rumbo a Buenos Aires, con las bodegas llcnas de bastimentos
para socorrer a sus pobladores y dedico varios meses a disponer
el traslado, que se concrete en el mes de junio.
Es posible que durante su ausencia se produjera el primer
intcnto de echar a los crislianos en forma violenta de la lierra,
como lo sugiere un breve comentario del factor Pedro de Orantes,
en un requerimienlo elevado a Irala en 1545. Mediante ese escrito
cl Oficial Real procuraba disuadirlo de llevar a cabo una nueva
entrada, recordandole que los Carios tcnfan cl habito de aprove-
char las oportunidades en que Asuncion quedaba relativamente
desguarnecida para intentar sacarse de encima a los cristianos:
"me paresce que su merged no debe desamparar de su persona ni
de la gente que dize que quiere lleuar este pueblo y generation
porque como es publico y notorio quando el dicho sehor capitan
jlie a entrar por los dichos payaguaes y quedo aqui el capitan
140
goncalo de mendoca al tienpo que valvieron de la dicha entrada
se tuvo por cierto que querian los yndios matar al dicho capitan
y gente que con el quedo pues quando su mercedfue a buenos
ayres y quedo el tesorero garcia benegas lo mismo " '.
Una vez en Espana, en 1547, el tesorero Garci Venegas re-
lato a! primer cronista general de Indias, don Gonzalo Fernandez
de Oviedo, que cuando Irala bajo a Buenos Aires para llevar a
efecto su despoblacion lo dejo a el como Teniente dc Gohernador
en Asuncion, con unos cincuenta espanoles. En esta coyunlura,
"viendo los indios de la Asuncion que quedaban pocos
chrisptianos en compania del capitan Garci Venegas, por echor-
los de la tierra, se confederaron con los de la comarca, sus
vecinos, secretamente. Pero nofue tan oculta esa maldad, que no
se dexase de sentir y saber por m.edio de algunas indias que
tenian los chrisptianos. Y estaba acordado de los matar en la
iglesia y tomaiios juntos; mas el capitan Garci Venegas era ani-
moso y de buen entendimiento y recabdo, y como tal, puso dili-
gencia. e orden en su guarda" 2.
1 Esta version estacxlrafda dc G G V 6 1 / I O I 4 ; 2. Si bien cl docnmcnto I'uc piihli-
cado porLevillieren C.O.R.: I: 114-115, esta ultima trariscripcion continue varios erro-
res en los nornbrcs. El primer cpisodio it t|iie sc ret'iere Pedro dc Orantes (CJLIC poiln'a-
IDOS 1'cchar en (re mediatlos tie agoslo de 1537 y febrero dc 1538, meses duranlc los
cuales goberno Asuncion Oon/iilo tie Mendo/.a) no parecc liaberse traducido nunca en
una accion concruia poi pane de los Carios, si damns credito a la afiriTiacion del capitan
Juan de Sala/.ar rcspcclo de cjiie, "ifuuiidv bolvio ti este dicho piicrio los hallaron bite-
UBS synfaltarpersona nin^nna c la tierrapQC$C& c muy bien con tos cristianos" (en;
R.I.P.: 221). No conoccmos otras fuentcs quo sc rcficran a esle prcsunto intcnto.
2 Seglin el relato de Garci Venegas a Oviedo, un domingo o dia dc fiesta sc pro-
dujo una gran confusion duranle la misa, dc la que rcsultaron algunos indios licridos o
mucrtos por los crislianos, "Yd la voci'fia y grim mliti Caret Venegus, yponiendopQZ,
se apacigttd, (tuextrt que yu se liuhiu lic'dio til^nntl tlailo en los indios. E proveyo fxle
ciipitdti en hoferjuntar los indios, e asegurarlos e dtirle ti entender hi verdad, e assi
los (tsegitro e sosef>tiron" (Fernandez de Oviedo, 1944, V; 170-171). Este relate Irac a
la memoi'ia al que aiios despue"s hiciera Ruy Oi'ax dc Gunman sobre la "rebclion
guaranf'de Semana Sania de 1539 (veanse las notas 31 y 32 del capilulo Ml). Es pro-
bable que el cronista confundiera en sus recticrdos lo que los conleniporaneos !e liahfan
contado sobre cl Icvanlamicnlo de ese ario con este fallid o intend), o que su misino
informanle comierwara los dos episodios en uno solo.
141

El breve periodo de gobicrno del tesorcro Garci Venegas
parece haber transcurrido sin may ores inconvenienles hasta el
regreso de Irala a Asuncion l. Ya para entonces, este habfa rcci-
bido una noticia que altcran'a profundamenle sus planes inmedia-
tos y la vida de los vecinos del fuerle por varios aiios: a fines del
mes de marzo habfa 11 egad o a la isla de Santa Calalina, portador
de un autcntico nombramiento real, el adclantado y gobernador
del Rfo de la Plata, Alvar Nunez Cabeza dc Vaca.
LA POLlTICA DEL ADELANTADO CABEZA DE VACA:
AFIANZAR LA DOMINACION ESPANOLA, CENTRALIZAR
EL MANDO Y FORTALECER LA ALIANZA HISPANO-GUARAIXll
El inesperado arribo de un representante direeto de la Corona
oblige a Domingo de Irala a modificar sus proyectos. Si bien
continuaron durante 1541 los aprestos para una proxima entrada,
no podia abandonar Asuncion hasta recibir a su sucesor y trans-
mitirle el rnando. Recien el 11 de marzo de 1542, luego de una
larga travesia a pie desde Santa Catalina, el nuevo Gobernador
hizo su entrada en el pequeno casen'o asunceno con 400 hombres
1 Fernandez, de Oviedo nienciona una anecdoia inleresante que le habu'a contado
Garci Venegas: pacos di'as despues del fallido inlenlo de rebclion, el capilau Gonzalo
de Mendoza y 61 mismo habfan hablado con cl principal Carduaraz, quien juslifico su
volunlad de ser amigo dc los cristianos en base a una antigua prolecia indigena, simi-
lar a las que cstuvieron prcsenlcs en casi toda America: "les dixo que nmclio avia qitel
dessealm la amistad de fas chrisptianas, que por essn los avia urogido en su tierra, y
porque en los tiempos paxsados sus padres, y ti .111.1 padres sus predefessores, les avion
ilitiio i/tte quanda viniese In genie tic Manuel a at/uclla lierm. verian una genie vestidn
y lilaitfti y con barba y dij'erenciada de los indios: que los oeggie$S8 y tuviesen por
aniigos, port/lie aquellos entendian lux coxas y la verdail [...] PrejfUtttdrenle que por-
t/tie no avia dii:lio aqitellti antes; dixo que porqtie no a via sido ne^exxitrio, puex que Ic
avian lenido por amif>o y se jiaban del, e que porque los via dudoxox de su amistad al
pressente, les avia diclio aquello; que en la verdad ptixsaba asi, y que de muclio atrds
desseaba tenerlos por ainigox y conlentos" (Gonzalo Fernandez, de Oviedo, ob. cit.:
171-172).
142
y unos 30 caballos 4. Salieron a recibirlo no solo los pobladores
del fuerte, sino tambien varios principals guuranfes, entre quie-
nes se menciona a un prestigioso mhuruvichd guarambarense,
Aracare. Seducido por los "rescates" que reparlfa cl Adelantado,
el Ifder indi'gena ofrccio sus servicios y los de sus hombres para
guiar a los cristianos en la proxima entrada y senalarles el camino
hacia la Sierra del Plala 5. Unas semanas mas larde, tambie'n se
hicieron presentcs en el fuerle el principal de los indios agaces -
Abacotcn- y su hermano Atrabo, deseosos de reeibir al jcfe espa-
nol y dcclararlc su voluntad de ser amigos de los cristianos6.
4 Olros 14 hombres. que habfan qucdado enferrnos en cl n'o I'iquin', llegaron al-
gunos di'as nuis lanlc. HI Gobernador habia cnviado unos 80 hombres mas en balsu por
cl n'o Parana, guiactos por el principal Yaguaron. Otros 140 mas a bordn de la uao ("a-
pilana. navegaron desde Sanla Catalina hasta la despoblada Buenos Aires, dcsdc cioiulc
remontaron cl l'arau;i hasta Asuncion, La cxpedicion dc Cahe/a de Vaca significo, por
ende, la Hegada al Taraguay, en lamias rnuy poco cspaciadas en cl liempo. de mas de
600 coiKjuisladores, que se afiadi'an a los 350 "conquisladores viejos", vecinos de Asun-
cion. Como cs evidenlc, la ncccsidad dc alojar y alimenlar a una poblaci6n que casi se
Iriplicaha dc goipe iba a general* diversos probieinas.
s (Cf. GGV57/988: 94-95). Segun el capildn Juan dc Salazar, la amistad de
Aracare con los cristianos databa ya dc aigun ticmpo ainis: "el diclio ynditi anu'tire xe
hizo ainif>o ilc Ion xrispf!(tna$ e. tHuclws vezex vino n Iniltir con este test/go tit' anarentti
lef>itas cle camino quando este, lestigo governnha hi tierra niilex qiiefuexe e! diclio
governador aivecti de vactt". Sala/.ar afirnui incluso que Aracare habfa parlicipado dc
la lillima entrada de Irala en pos cle Ayolas, dos unos anles y que su of'recimicnlo era
muy valioso porque los finaranf "Inizitut. tnuchu cnxit del por ser valiente epnrque dczian
que el saria aqitvlla enlrtiiltt que sn padre y \n lierinuno xityn avian enlrailo pur alii"
(en; ihid.: 93).
'' Los documenios rcflejan vcrsioncs algo conlradiclorias accrca del vmculo cn-
tre espafiolcs y agaces al liempo de la llcgada de Alvar Nuiic/, lo que probublemenle se
corresponda con la inesiabilidad constante de esas rclaciones que, con tVecueneia, pa-
saban de los iralos paci't'icos y equilibrados a incursioncs rapidas en proeura de boli'n y
caulivos para rcscatar. Bn una "C'arta al Key" tie 1543, el I'aclor Pedro de Orantes ex-
plicaba que "en e! lieiiipo que el capiltin verdant tiovernaba ellos avian dado la obe-
die.nt:iii a Vueslra atlezti y avian sido rrescibidos por sus vasallos antique axta alii asi
por el coma por los que max avian mandado avian rrecibido da no" (en: C.O.R., I: 66).
Aparcnlementc, poco allies algunos agaces habfan asallado unas roxas cercanas al pue-
blo, llevandose a varios indios e indias guaram'es. Dc acucixlo con la version del f iobcr-
nador. cuando los lidercs agaces vinieron a Asuncifin a darle obcdiencia, se vio obliga-
do » imponerles como condicion de pa/, que no atacaran a los guaranfcs ni se acercaran
a) pueblo de noche, que devolvicran los cautivos y que dejaran en Asunci6n eomo re-
hcnes a siclc u ocho mujcrcs agaces (cnirc ellas una hija de Abacoten), con la cxcitsa
de adoctrirtarlas,
143
 A poco de llegar y asumir sus funciones, Cabeza de Vaca se
impuso como tareas fortalecer la aiianza con los guaranies, cen-
tralizar los intercambios interetnicos -manteniendolos bajo su
control direclo- y limilar ei poder y las atribuciones de los Oficia-
les Reales. Estos ultimos objetivos lo llevaron a corto plazo a
enemislarse con la mayor parlc de los conquisladores de Asun-
cion y, en particular, con los Oficiales Reales 7. Una "Relacion
Anonima del Rio de la Plata", de 1545, describe vividamente el
eslado de ammo de los "conquisladores viejos" 1'rente al arribo
del Adelantado: "v iuego [de la dcspoblacion do Buenos Aires] se
comeri{:o a hazer todo lo ne^esario q. hera menester adere^arse
pra, la entrada y estando en esto vino cabeca de vaca y luego le
flic dada obedencia en q. a toda la mas de la gente lex peso de
averts desposeido al capitan domingo mart Inez de yrala porq.
todos ha ran bien tratados y el bien quisto de todos porq. antes
quel viniese a mandar heron todos tratados como esclavos y
despues ftieron libres en todo el ipo, quel mando y ansi con su
venida nos estorbo el viaje q. estavamos pra. hazer" .
En cuanto a su intencion de afianzar la aiianza con los
Guaranf, Cabeza de Vaca signio las mismas rccomendaciones
que Alonso Cabrera habia hecho a Irala en 1541: dar guerra a los
enemigos de aquellos a quienes queria ganar como amigos.
Apcnas instalado el nuevo Gobcrnador en el mando, los
principales Pedro de Mendoza, Juan de Salazar Cupiratf, Francis-
co Ruiz Mairaru, Lorenzo Moquiracf y Gonzalo Mairuru se que-
jaron de que los Gnaycuru sc habfan apoderado del pueblo dc
Caaguaxu, en la orilla chaquena del Paraguay, malando a algunos
' El cnl'rcntaniicTiio cntrc cl adelantado Cnbc/a dc Vaca y los Oficiales Reales
c u l m i n o en la conformaddn ile dos bandos: "leales" y "comuneros".
" En: R.I.P., 1901, ano III, n° 18: 48. Esta fuente rellcja ademas el tipn de rela-
cion que manlenfa cl capitan Vergara con los com] ui si ad ores asuncerios, mas hori/nnlal
y participaliva que la que proponfa Cabeza de Vaca. Ese sdlo personal que Irala impri-
mid a su autorklad le asegurd siempre un importante apoyo y tin ullo grado de consen-
so, incluso en los momentos en que las cn'licas arreciaron. Paralelamenti;, su actitud
paternalist liacia los indi'genas, con quienes cncaro un fuerle vinculo personal, le va-
lio un ascendiente del que ningiin otro europco gozo en csos anos.
144
de sus parienles y echandolos de ese lerritorio de caza, pesea y
recoleccion de miel. Ante el reclamo de los jefes indi'genas, ei
Adelantado comprometio de inmediato el auxilio de sus hombres
para castigar tal despojo.
Es asf como en el mes de Julio de 1542, "con dozientos
honbres de guerra e catorze honhres de cavallo e con muchos
ynd'tos naturales desta tierra a cuya ynstancia y pedimiento se
hazia la dicha guerra", el Gobcrnador CITJZO el rio y derroto a los
valerosos Gnaycurii (GGV45/914: 27-2H) quienes, poco mas tarde,
acudieron al t'uerte a reconocer su autoridad 9. Gracias a esta re-
sonante victoria, otros ehaquenos se apresuraron a prestar obe-
diencia a los espafioles: los Yapirus llegaron incluso antes del
rcgreso de Cabeza de Vaca, y se prcscntaron al capitan Gonzalo
de Mendoza, a cargo de la fortaleza, "diciendo que los de su
generation habian sabido de la guerra que habian ido a hacery
se habia hecho a los indios guaycurues, y que ellos y todas las
otras generaciones estaban por ello atemorizados, y que su prin-
cipal los enviaba a hacer saber como deseaban ser amigos de los
cristianos, y que si ayudafuese menester contra los guaycurues,
que vernian..." l(1
El ejemplo de los Yapirus fue pronto imilado por otros gru-
pos ehaquenos. Viendo la pujanza de la aiianza hispano-guaranf,
representantes de varias etnias acudieron a Asuncion a hacer las
* Alvar Nunez Cabeza de Vaca, oh. cit., n° 34: 51. Scgiin cl Adclanlado, los
principales guaycuriics "vinieron ante el (inberntuhr, y en sn prexencia se sentarori en
un [>it! como ex COStutnbre entre ellos, y dijeron jior su lengua tjiie ellos eran principa-
les (k xii ruicion tie guetycurues, y i/ne ellos y ,?w.t antepasados halnun tenido guerra con
todax las generaciones de ttqui'Ilu lierra, aside los xuaranies como de los imperues y
a%ac.es y guataes y naperues y mayacx, y otras muchas generaciones, y que siempre tcs
habian vencido y maltratado, y ellos no habian sielo vencidos de. nitif>una generation
ni lo pensaron ser; y que pues liabian linlltiflo otros mas valientes uue ellos, tiue se
venian aponer en su poder y a ser sus esc.lavos. ptira xervird los exptinoles [...] y aue
bien sabian los indios guumniex que no bast&ban ellos a liacerles la guerra, port/tie
ello.1 no lux H'inian ni lenittn en nada, ni se dtreverian a los ir u buscur y hacer la guera
si nofuera por los espanoles."
'"En los "Comentarios", 1902, n° 34: 48.
J45
paces n . En esos mismos dfas, los Agaces volvieron a padecer las
consecuencias del acercamiento entre sus enemigos carios y los
conquistadores, cuando unos 15 6 20 homhres, emisarios de
Abacolcn convocados por Cabe/a de Vaca en son de paz, fueron
apresados y encarcclados, resultando algunos muerlos en una
Irifulca, otros ahorcados como escarmicnto y otros mas entrega-
dos a los Guaranf para ser sacrificados l2 .
De este modo, la eslrategia de Cabeza de Vaca logro con-
veneer a los Carios de la conveniencia de manlcner cordiales re-
laciones eon sus vccinos cristianos e infundir un respetuoso te-
mor entre los grupos chaquenos. Estos gestos, quc retomaban de
modo decidido el antecedente de ta primera cxpcdicion conjun-
ta contra los Agaces, en 1539, inauguranan un importante rol de
los conquistadores en el marco de las relaciones intertribales en
la region: el de mcdiudorcs no neutrafes entre los Carios y sus
vccinos. A partir de este momento y sin que los aborfgenes lo
advirtieran de inmediato, las habituates rencillas intertribales al-
ternadas por perfodos de Ircgua en que se restablecfan los inter-
cambios economicos y sociales, adquirieron de pronto una tras-
cendencia nueva, una dimension mucho mayor y unas conse-
cuencias drasticas de las que habfan carecido hasta entonces. El
hccho de que un simple asalto a las rozas y malocas de los Carios
involucrara automaticamente a sus aliados cristianos, generaba
un gigantesco cambio en la escala de los coirflictos. Munidos de
armas de hierro y de caballos, y apoyados por grandes contingen-
tes de guerreros indfgenas, los conquistadores causaban estragos
irreparables en los grupos contra los que luchaban l3 . El numero
11 El poruigues Mclclior Monlero ufinnaba en 1543 habcr vislo "t/ite! senor
govern&dar fizo pa7.es despuss quc vino a csia prtrvirtfia can lux yndios yaparus e
Internes y ffuaycurus e guatatas que heran eiiemigns capitales destos yndios carios e
licnen contraiacion con los dichos yndios e an traydv e traen mucho pescado came e
nianU'ca e pellejos e manias con que se vesten ton xrisplianos e se mantietien" (en:
GGV56/987).
13 Cf. GGV52/965:4-5, GGV49/945:67-68 y "Coincnlarios", en: R.I.F., (1902,
N" 34: 56).
11 La enorme desproporeidn emri: la capaeidail bc~lica de los crislianos y l;i de los
las I terras hajns se puso drarnalicanienlc en evidcncin ciuranlc la entrada
146
de prisioneros capturados en hechos de guerra aumentaba de
mancra exponential en relacion con la situacion prehispanica, y
ya no sc trataba solo de unos cuantos hombres destinados a la
antropofagia ritual, sino tambien (y sobre todo) de mujcres y de
niiios, trasladados a Asuncion para trabajar al servicio de los eu-
ropeos o para incorporarsc a los tekod guaranfes, que comenza-
ban a ver mermar su propia dotacion demografica. Aparccfan asf
en el Paraguay nuevas relaciones sociales que fragmentaban y
transibrmaban en forma profunda sociedades hasta entonces
igualitarias. Los Guaranf sc cntusiasmaron en un primer momen-
to con esta potenciacion impresionante de su efectividad militar,
pero solo tiempo mas tarde sc percataron de que al aceptar cl
apoyo de los cristianos en sus conflictos externos, habfan perdi-
do la iniciativa. Ya no serfan tampoco ellos libres de hacer la
guerra cuando y a quienes quisieran: sus "ainigos" extranjeros se
reservaban el derecho de decidir quien serfa el enemigo, cudndo
y donde convendrfa atacarlo e, incluso, cual debfa ser el destino
de los prisioneros.
NUEVA EXPEDICION DE IRALA AL ALTO PARAGUAY (1542-43).
EL "LEVANTAMIENTO" DE ARACARE
Una vez consolidada la supremacfa espanola en el area asuncena
y asegurada la buena voluntad de los Guaranf para con los euro-
de Alvar Nunez al Alto Paraguay (1543-44), cuando el capilan Gonzalo de Mendn/a
hizo guerra a IOK indios socorinos y sacocfcs vccinos al Puerto dc los Reyes, por no
querer darle comida. DcRprcvcnidos. "los dictws xalcocis e xocorinos biendo aite los
xrisplianos yban a su pueblo las milienm ti rrescebir a In rribeni de! agua de paz. e sin
annas las mage res con los hijos en los bnicos anno f^enie que se trataba como con
amigos e luego alii los xrispiiunos e yndios guaranis dieron en ellos e maturon todos
lox t/ue ansi lex sttliertm ei Rescebir e de ay pasaron a sus pueblos e caxax en qucfue-
ran muertos e cavtivos por los xrisptianns o yndios hasta Ires mill animas poco max n
menos y destruydas y saqueadas nuevefientas casas poco max o menos syn que los diclms
yndios liiziesen niiitfuna rresislenria " ("Relacion sacada Ac iina IVobanza hccha por los
Oficiales Rcales en el pleilo contra Cabeza dc Vaca", dc 1544. En: GGV49/945: 218).
Oiras fuenies con firman quc en esa oporlunidad. los Guarani' sc llevnron comn prisio-
neros, "entre onbres e inugeres e nint>s cantidadde quatrocientaspersonas" (en: GGV4X/
938).
147
peos, Cabeza de Vaca se consagro a continuar Ios preparatives de
la proycctada cntrada, con fa esperan/.a dc que esta lo llenan'a de
gloria y lo haria merecedor del reconocimiento y el respeto de la
hueste.
El primer paso para asegurarse el exito de la empresa con-
sislfa en encontrar un buen puerto sobre el no Paraguay donde
dejar las naves y algunos hombres en custodia, con indios amigos
que Ios proveyeran dc alimenlos, y en descubrir luego un cami-
no tierra adenlro que condujera hasta Ios Caracaras. Dcbido a la
hostilidad manifiesta de Ios Payagua, el puerto de la Candelaria
ya no scrvi'a a ese proposito. Cabc/.a de Vaca dccidio aprovechar
la oferta realizada pocos meses antes por el principal Aracare
para cnviar con el a tres cristianos que descubrieran cl puerto de
las Piedras, a solo 70 Icguas de Asuncion rfo arriba. Lrala, por su
parte, deberfa remontar durante tres meses y medio el Paraguay,
buscando otro posible camino al Norte de la Candelaria.
A fines de noviembre de 1542, Domingo de Irala zarpo con
93 espanoles y gran canlidad de auxiHares guaranfes. En el Puer-
to de las Piedras dejo a Rodrigo Gomez y a Ios Icnguas Alvaro de
Chiwez y Juan de Fustcs l4, y siguio viaje hasta el punto que lue-
go se llamaria Puerto de Ios Reyes (vease mapa II). Segiin Cabe-
za de Vaca, iban en companfu de Ios tres exploradores conduci-
dos por Aracare mas de 800 indios amigos l 5 . Veinte dfas mas
tarde, Gomez, Chavez y Fustes cstaban de regreso en Asunci6n,
quejandose de que al cabo de cuatro jornadas dc camino, Ios
IJ A mhos Lenguas cran hombres muy experimenlados en el ria de la Plata: cl
primcro "conosce e a traiado a Ios dichos yndios desde i/ue naxcio" (en: GGV49/945:
147)-, micniras que cl segundo era lino dc Ios dos o Ires miembros de la armada de
Cabolo que desembarco on ticrras de Ios Curios y sobrevivio a la matanza de la qiie
fucron ohjelo. Junto con cl porlugues Hector dc Acuna vivio desde entonccs enlre Ios
prupos agaces y guayeunk-s de la eosla chaquefia, aprendiendo a liablar perfeclamen-
t e s u lengua, y fue "rescataiio" por Irala en 1539 (ef. G. Fcrnande/ dc Oviedo, oh. dl.:
166-167).
15 "Comentarios", 1902. n° 34: 58. En una "Carla al rey" escrila probablemcn-
te en 1543, cl factor Pedro de Orantes habla de 300 guaranfes auxiliary (en: C.O.R., I:
64).
148
gufas guaranfes habfan abandonado a su suerte a Ios cristianos,
instigados por Ios discursos de Aracare, quien Ios convencio de
que no seria correcto moslrarles la ruta hacia Ios Andes 16. De
acuerdo con el relate dc Alvar Nunez en sus "Comentarios",
Aracare mandaba a sus subordinados, "conio hombre que Ios in-
dios le temian y acataban con mucho respeto", que: "fuesen po-
niendofuego por Ios compos por donde iban caminando, que era
dar grande aviso a Ios indios de aquella tierra, enemigos, para
que saliesen a ellos al camino y Ios matasen " n.
Pese al peligro invocado, Ios tres cristianos habian logrado
volver a Asuncion sanos y salvos, sin ser atacados, lo que dio
motivo incluso para que algunos vecinos de Asuncion sospecha-
ran que cl retorno apresurado respondfa a su propia decision i8 .
16 En su "Rclacidn Original", cscrita en 1545, Cabeza de Vaca rclata que: "Al
liempo que ios xrispianos que cnbic a descubrir por tierra bolvieron Ios quefueron a
dcscubrir por un puerto que dizen dc Uis piedras me ynfonnaron que vn yndiv princi-
pal que se llamava alacare de !o\ que fiviti ydo en su conpafiiii les nviu
estoruado c ynpididti que no dcxcubriesen la tierra porque a Ins guius que llevavan e
lodox Ios denias yndios tos avia muolinado yfecho volver diziendclex que no descuhrie-
sen ni ensenasen e! camino a ios xrisptianos f>aru llef><ir a las pobki^ionex \...\de ctiya
cavsa lados Ios yndios con las f>uias se bolvieron y Ios dextimn solos aviendo camintido
fiertas jornadas dc lo quut munde liazer \mfonim<;i<»i contra el diclio alacare e proved!
contra el" (en: GGV55/978: 23).
n "Comenlarios", 1902, n° 34: 58. Si bien algunas olras fucntes habian de cslas
fogatas, csla forma de intimidation no es mencionadn por Gome/., Fuslcs y Chavez al
dcclarar ante ei Adclanlado, el 16 de dicicmbre cle 1542: "Rodrigo gomezjuan defustex
y alvaro de cliaves parecieron ante el senor gouernador e dixe.ron que ellos uvian en-
trado 11 descubrir e ver el diclio camino con Ios yndios que a cllo se ofrefieron e que
despuesde quatw ditis que avian andado Iti tierru adenlro [,..\ Ios dichos y/tdios
procuraron de se bolver e se bolvieron a cabo de cinco jornadas que avian caminado
por la dicha tierra la qual lex tivia parecido muy buena" (en: GGV45/914: 35-36).
Coino vimos en la nota anterior, en su "Relacidn General" Alvar Nunez repile exacta-
inenle la misma version. Solo Rodrigo Gomez, al dcclarar en una "Infbrmacidn", en
1544, afiade que, al parlir, Ios indios de Aracare "ylxm poniendofuega a la tierra para
que Ios esclauos (uviexen senlimicnlo e aviso de su yda para que. Ios matasen en el
camino" (en: GGV56/987: 305). Esla acusaeion va cobrando fuer/,a en Ios escrilos pro-
duciclos posteriormeiite por la faccidn "leal" y por cl propio Cabeza de Vaca, sobre (odo
en Ios "Comenlarios".
114 El veedor Alonso Cabrera reproducia esle rumor en el juicio cnlablado por
Cabe/ade Vacaconlra losOficiales Rcalcs, en I543,aunquc no sabcmos cuan cxten-
dido estuvicra entre !os vecinos de Asuncion. Cabrera afirmd habcr oido decir "que Ios
149

Sin embargo, la aclitud de Aracare fue considerada por Cabeza
de Vaca una traicion pasible de las penas mas severas, que se
rcsolvio a hacer aplicar.
Mientras lanto, el grupo comandado por Irala paso cerca de
tres mcses cxplorando el tcrreno. Al Norte de La Candelaria, !os
cxpedicionarios cncontraron tierra, "tal y tan buena y abastada
quanta antes no aviamos visto y gente de max polifia por que
cada vno biuia por sy en su casa y halle entre ellos muchos
yndios que avian sido esclauos de [AIcjol gargia que avian apor-
tado despues questa gente guarem le mataron" I<J .
Entre estos pueblos agricultores Irala fundo el Puerto de los
Reyes, a los 16° y medio de latitud, el 6 de enero dc 1543. Con-
ducido por los chanes que habian viajado con Garcia se metio
tierra adentro, "o hablar a vnos yndios guarenis questauan en
unos monies haziendo guerra a todas las otras generaciones" y
de estos ultimos supo que para llegar a tierra poblada debia atra-
vesar un gran desierto "que avia hecho gargia quando entro por
halli que mataron y destruyeron mucha gente de aquella tierra y
los demas se avian rrecogido a otros pueblos la tierra adentro".
xrixplianox qitefuerun a \t> suxo dicho [descubrir cl camino para la cntrada] se qutsie-
ron bolver e que los yndios desla cabsa dezian que se avian buelto e en esta cibdad
vido que se htiziii bitrltt de los dichos xrisptiano.i porque se avian vuetto" (en: GGV46/
931: 92-93). Pedro dc Oranles escribitf al Key en ! 543 que "tie los yndios e dos crisiia-
nos que yhan por tierra se botuio un principal e tmnque les queduban olros principa-
ls?! liarlos yndios par to que le parecio a un cristiano se bolvicron" (en: C.O.R., 1: 64).
''' "Carta" de Domingo Mart me?, de Irala al Rcy, del 1° dc marzo dc 1545. en:
GGV50/955: 10. Estas gcneraciones del Alto Paraguay eran las dc los Guasavapos
(aiios mas larde noinhrados lambien Guachi'es), Guatos y Sacocfes (u Orejoncs), Las
nolicias acerca del viajc de Alejo Garcfa son conllrmadas por la "Relacitfn Andnima del
Rio de la Plata", de 1545, segun la cual "entre exlajente. q. (Irala] hallo esttin ciertos
yndios q. son de Iti tierra adentro dellox de lajente del chane q. se vino a nosotros [se
refierc al indio Juan de Vergara, que liabia aeoinpanado a Ayolas desde su lierra] y
oiroa de cube su tierra, en q, se conforman lo q. ellos dizen con lo q. este questa enlre
nosolros dize. y dizen aver sido esclavos de un xpiano q. se vino desde la ysla de san-
tn ciiltilina en demtinda de nw y phittt y dizen qtie.ite les uho de una generation caryoes
[/,los chiriguanos?) q. los lenian por exclavos y deziase el xpiano garfia e viniendo pa.
yr a la ysla de satitu cattilimi con oro y pluta q. Iraya lo mataron ohra de cinquenfa le-
guas de donde nosotros estattios" (en: R.I.P., afio 111, n° 18: 48).
150
Forzado entonces por la falta de alimentos, en una region devas-
tada cuyos escasos pobladores no contaban con excedentes sufi-
cientes para alimentar a casi un centenar de espanoles voraces y
a sus acompanantes aborfgcnes, resolvio retornar a informar al
Adelantado, un poco antes de la fecha prevista.
El 15 de febrero de 1543, el capitan Vergara estaba nueva-
mente en Asuncion. En el camino de regreso hah fa recibido una
carta de Alvar Nunez ordenandole que diera un castigo ejcmplar
a Aracare. Obedeciendo, Irala ejecuto la orden de su superior e
informo luego al Rey que: "bolui dcxando toda la tierra en paz
a dalle rrelagion a cauega de baca y al camino me enbio vna
carta que si ser pudiese hiziese justigiet de vn yndio principal que
estaua XXX legoas deste puerto que se llamaua Aracare porque
asi convenia al seruifio de vuestra magestad e yo por su manda-
do lo hize" 20.
El cargo por el que se lo acuso en esa oportunidad fuc el de
haber defeccionado de la entrada, dejando a los tres cristianos
librados a su suerte. Asf se desprencle del relato de Diego de
Olavarrieta, testigo presencial de la cjecucion de Aracare: "y lle-
gado el dicho capitan [Irala] ledixo al dicho aracare que porque
se avia buelto del camino que yba a descubrir con Rodrigo gomez
e otras palabras de que no tiene memoria e despues desto lo
mando ahorcar e ahorcaron de vn arbol" 2 I .
Al relatar afios mas tarde estos hechos cuando pesaba sobre
el la acusacion del Fiscal de la Corona que lo responsabilizaba
por la muerte de Aracare y el levaniamienlo posterior de los li'de-
res Tabare y Guacani, Cabeza de Vaca anadio un nuevo episodio
al conflicto, que desarrolla en cl capitulo 37 de sus "Comenta-
rios". Pcro esta version mas tardfa no es corroborada por ningu-
na otra fuente y resulta diffcil de admitir. De acuerdo con ella, a
poco del regreso de los tres cristianos, "ciertos indios principa-
les naturales desta ribera, algunos de los cristianos nuevamen-
'En:GGV50/955: 10.
En:GGV49/945:81.
te convertidos y otros muchos indios" se ofrecieron a realizar lo
En mi opinion, lodo indica que el gesto de Aracare fue un
que Aracare habfa prometido e Sncumplido. Sc trataba dc los
acto de resistencia equivalente al "levantamiento" de 1538-39, y
mburuvichd Juan dc Salazar Cupiratf, Lorenzo Moquiraci,
consistio basicamcnte en una negativa del grupo indigena a
Timbuay y Gonzalo Mayraru, entre otros, quienes convocaron a
acompaiiar a los espanoles, traducida en el abandono del camino
1500 indios para guiar a cuatro espanoles por el camino que par-
emprendido y en cl regreso al Jcjuf. Los auxiliares no debieron
ti'a del Puerto dc las Piedras 22. Al pasar frentc a los dominios de
"alzar" sus casas, pero procedieron, como entonces, a rehuir el
Aracare, el li'der guarambarense habn'a intentado amotinar nueva-
contacto y la compania de los conquistadores. No estamos toda-
mente a los guias para hacerles desistir dc la Jornada, lo que no
vfa frente a una rebelion ni a una insurreccion, sino ante una for-
pudo lograr. Pero a su regrcso, un mes mas tarde, "el dicho
ma de protesta pacffica que consiste en dejar de proporcionar al
Aracare les salio at camino y ies hizo mucho da no, mostrdndose
otro algo -en este caso, el servicio de guias y de guerreros acom-
cnemigo capital de los cristianos y de los indios que eran ami-
gos, haciendo guerra a todos [...] Y visto los danos tan notorios panantes- que hasta el momento se le brindaba en forma volun-
taria, como contraprestacion no obligatoria por el apoyo europeo
que el dicho Aracare indio habia hecho y hacia, y como estaba
en los conflictos intertribales.
declarado por enemigo capital, con parescer de los oficiales de
Esta caracterfstica de la reaccion indigena indica a las cla-
vuestra majestad y religiosos, mando el, Gobernador proceder
ras que, para los Guaranf del Jejuf, su relacion con los espanoles
contra el, y se hizo el proceso, y mando que a Aracare lefuesen
no era de subordination sino de equilibrio entre "asociados" con
notificados los autos, y asi se lo notificaron, con gran peligro y
derechos recfprocos. Hsto es: los europeos no tenfan atribucion
trabajo de los espanoles que para ello envio, porque Aracare los
alguna para ejercer sobre ellos un poder coactivo, obligandolos a
salio a matar con mono armada levantando y apellidando todos
darles bienes o servicios que no quisieran proporcionar; la parti-
sus panentes y amigos para ello..." 2^
cipacion en la Jornada era estrictamenle voluntaria y podia
Este relato mas tardio, que pone el acento sobre la agresivi-
suspenderse, de hecho, en cuanto resultara inconveniente a los
dad de Aracare e intenta demostrar que fue el quien primero opto
intereses indfgenas o en cuanto los natives consideraran su "deu-
por la violeneia, parece ser mas bicn una pieza justificatoria de
da" ya saldada. La relacion interetnica parece ser pereibida por
Alvar Nunez que una reconstruccion historica veridica.
los aborfgenes como un vfnculo entre pares del que se espera una
suerte de "reciprocidad equilibrada".
22 Las fcchas que propone el Adelanlado eslan demasiado ajusladas: esta segun-
da cxpedicion al Puerto de las Piedras hahria /arpado el 15 de dicicnibrc, cuando no Si el "motin" de Aracare" no fue enlonces mas que un "le-
habfa transcurrido aim un mes de la partida de Iraki, y solo 5 di'as desde del regrcso de vantamiento" de caracterfsticas paci'ficas, £c6mo se explica la
Gomez, Chdvez y Fusles. Es diffcil accptar que en Ian poco liernpo pudiera movilizarse drastica decision dc Cabeza dc Vaea?
a un millar y medio de gucrreros, cuando otra irnpoitanlc cantidad estaba acompanando
lodavia a Irala. 1'or otra parlc, en documcntos mas cercanos a los hcchos, cl propio Podemos suponer que la actitud del mburuvichd trajo pron-
Alvar Niiiic/ aseguniba que c! ofreciniienln de Juan de Sala/,ar y los demas mburuvicfiii to a su memoria una situacion muy similar, vivida unos meses
se prndujo "luego t/itel dicho cupilnn domingo de yrtilafuc vcnido del dicho descubri- antes por los 80 espanoles que debieron Ilegar a Asuncion nave-
mienio" (en: GGV45/914: 40), es decir, dos meses ma's lanle, cuando Araeart5 ya habfa
sido ajusticiado. gando en balsa por el rio Parana. Guiados por el principal
11 En: R.I.P., 1902, n° 34: 60-61. Como vimos anies, es poco probable que haya Yaguaron, quien voluntariamente les habfa prometido conducir-
habido un scgundo cncucntro con cl principal guarambarense luego de que cste se "al-
zara" con sus hombrcs abandonando a los cristianos. Dc hecho, ningun otro documcnto los hasta la aldea donde vivfa el indio Francisco -un viejo criado
confirma la tardfa version de Alvar Nunez, del lengua portugues Gonzalo de Acosta, quien habfa probado su
752
153

leal tad a los conquistadores- fueron abandonados de repente por
sus guias y luego atacados y perseguidos durante varios dfas no
abajo por los Carios paranaes 24.
En esta oportunidad, la hulda de los guias habfa sido el pre-
ludio de un ataque violento y prolongado, que puso en serio ries-
go al grupo de conquistadores. La reaccion energica del Adelan-
tado pone en evidcncia entonccs que, tal ve/queriendo evilaren
el fuliiro siluaciones quc pudieran dcscmbocar en un desenlace
similar, se propuso demostrar a sus "aliados" carios quien deten-
taba verdaderamentc la autoridad.
Su determinacion de ejecutar a Aracarc es un claro indicio
de que la idea quc sc hacfa de la relacion interetnica era sus-
lancialmente distinta a la que ten fan los Guarani. Al castigar una
simple desobediencia con la muerte, el Adclantado pretendia
dcjar sentado que la real situacion de los indios era la de un grupo
sometido al poder cspanol. Es el cariictcr voluntario de la presla-
cion dada y recibida lo que la rcpresion espanola procuro modi-
ficar, transformando la dadiva sujeta a una contrapartida recrpro-
ca -aunque mas no I'uera en una minima partc- en un derecho
impuesto por la fuer/,a, que no daba lugar a contradon alguno de
parie de quienes la recibfan.
Si los Guaranf ndmitfan sin mas las nuevas reglas de juego
que Alvar Nunez inlentaba imponer, el derecho de los europeos
a establecer en su i'avor una corriente unilateral de bicnes y ser-
vicios (principio basico de la division de la sociedad en grupos
desiguales) quedarfa establecido y con ello la dominacion espa-
nola podrfa asentarse sobre bases firmes. Pero si las rechazaban,
los conquistadores se verian ante la alternativa de tener que de-
mostrar de manera mas contundente su superioridad mililar -y
sustentar en el la su poder-, o readecuar su estrategia, basando sus
demandas hacia los nativos mas en las obligaciones derivadas del
parentesco y de la alianza que en los derechos quc da la victoria
sobre los vencidos. Solo esta segunda alternativa, que implicaba
24 Cf. declaraciones tic Nuflo de Chavez en una "Provanza" de 1544, en:
GGV49/945: 33-34.
154
restablecer el cquilibrio material en los intercambios, les permi-
tirfa recuperar el relative consenso con el que parecfan contar
hasta entonces. El adelantado Cabeza de Vaca opto sin embargo
por la primera. til exito o f'racaso de su inlento marcarfa los If mi-
tes concretes del poder de los espafioles frcntc a los Guaranf.
Desde la perspcctiva indfgena, queda aim un gran inte-
rrogante sin respuesta: /,que razones impulsaron a Aracare, al
cabo de solo cinco dias de viaje, a ubundonar la Jornada para la
que habfa ofrecido voluntariamente su colaboracion y la dc su
gcnte? ,j,Quc circunslancias lo hicieron cambiar de opinion?
Es lamentable que los documentos no registraran las allcr-
nativas de esa breve incursion tierra adentro, y solo nos traen el
eco distorsionado dc su discurso, por lo que cualquier intento dc
explicacion no es mas que una conjelura. Aun asi, lo poco que
nos llego de sus palabras revela que Aracarc fue probablemente
el primcro en advertir cuales eran las verdaderas inlenciones de
los espanoles en el Rfo de la Plata, y que satus tenfan rescrvado
a los Carios, a pesar de la proclamada voluntad de hacerlos sus
"amigos y aliados" 25.
La version de los ires cristianos, repetida por el Adelantado
en persona, era quc "a (as guias que llevavan e todos los demas
yndios los avia amot'mado yfecho volver dizicndoles que no des-
cubriesen ni ensehasen el camino a los xrispUinos para llegar a
;s Ya en Espaiia, el capitmi Juan <le S;ila/,ar dcclar6 a pedido de Alvar Niiiie/,
como lesligo en el pleilo que le segufa la Corona, quc "en In tierra donde el ilicho
iiractire vibia vbo grond&s lebantainientos y gueRas vno.i con otros loft vno.i sustenmn-
d<> los xrisptiatlQS e olros travajando porque se lex hiziese guemi yjue niiiy public o c
notorii) e piihlicu boz efania entre los xtrisptianos e yndios qitet diclio timctire se avin
seiialado por henami^o dc lox xrixptuinos c ynduzid a todos lax aims yntliox tie la tierra
tine nofuexcn amigos de lo.i xrisptionPS e a lux que !/> c/iieriini ser les yba a Robar y it
les liazer guerra" (en: GGV57/9S8: 97-9K), Si hicn la clecl;iraci(in de S;il;i/ar parccc
ajuslarse mas a la prcdica del mburuviclia Taharc, luego del iijuslieiamiento de su pa-
ricntc Aracare (como veremos mas adelantc), rel'leja una tension que parccc nueva en
la sociedad indfgena: por primera vex, la presencia europea planlea una disyunliva que
llevara a las parcialidades guaranfes a enfrenlarse cntrc si. en lorno a la eonvcnicneia
o no dc favorecer a los invasorcs.
las poblaciones porque serian sus esclauos e no ensenandoselo se
yrian de la tierra c los dexarian libres" 26.
En otra descripcion de los hechos, Cabeza de Vaca reitera
un discurso similar: Aracare "avia hablado a todos los yndios
que con el yvan palabras perjudi^ialcs en deseruicio de dios y de
su mageslad diziendoles que se holuiescn del dicho camino e no
lo ensenasen a los dichos xrisptUmos porque si el dicho camino se
les declarava y ensenava avian de ser ellos esclavos suyos" 21.
No conocemos el tcrmino guarani' que puede haber emplea-
do Aracare y que el Lengua tradujo por "esclavos". Pero sf sabe-
mos a quienes sc rcfcnan los espanoles cuando empleaban esa
palabra: por oposicion al status de "amigos" de que go/aban los
Guaranf respecto de los conquisladores, los demas grupos etnicos
de la region -en particular las tribus chaquefias de agaces y
guaycurues- eran englobados bajo ese tftulo gencrico n. Y si
Aracare se sinlio repentinamente "esclavo" de los espanoles, es
qui/.as porque se vio objeto de un trato que podia ser admisible y
hasta correcto respecto de un nomade chaquefio, pero que no se
corresponds con la consideracion dcbida a un indio "amigo", a
un aliado al que debia tratarse como a un igual. No podemos
imaginar en que pucde habcr consistido ese trato, pero escucha-
remos reiterar sus mismas expresiones muy poco despues, en cir-
cunstancias que quedan mas claras para nosotros 29.
2 ( > En:GGV55/978:2X
27 En:GGV45/914:35-36.
M Recordernos como definia hi eondicion dc "esclavo" en I 948 cl factor Pedro
dc Oranlcs: "y ansy prendieron un yndio esclavo que enire nosotros dezitHOS a lodax
las gsrteraftones de yndios que no son [caries] de nuestros amigos" (GGV61/1013: 2).
llemos visto en cl capitulo ! que csta denomination rccafa cspccialmenie en las etnias
ciiaqueiias tie la coniarca de Asuncion: en una Information ordenada por la Casa de
Contraction en 1545, un (esligo cxplicaba que "de hi vnu vaiidn del Rio ay olras mu-
clitis nafionex tie yndios que Hainan e.iclaverinx y quel dicho ulvar imhes hizo guerra
a vna de aquellds tutfiones que (lamun bayt:urues [...] por uyudar a Ion dichos
guaraniex que .ion los curios porque lierati enentigos de los olrox " (GG V52/968: 4-5).
2'' Es intcresante en eualquicr caso comparar la dcscrcion de Aracare con un epi-
sodio succdido varios anos despues, en 1558, que cs mencionado por el clerigo Martin
Gon/.alc/ en un "Requcrimiento al Gobernador del Rio dc la Plala", y cuyos protago-
756
EL "LEVANTAMIENTO" DE TABARE Y GUACANt (1543)
En cuanlo a la sociedad guaranf: ^,que repercusiones luvo en ella
la sancion impuesta a este mburuvicha, reflejo de una actitud mas
propia de un cnemigo que de un aliado? /.Como procesaron sus
sujetos esta contundente prueba de fuerza?
Nuestras fuentes indican que sus respuestas fueron variadas.
En lo inmediato, no hubo reaccion alguna, e Irala siguio viaje sin
inconvenientes a Asuncion, adonde llego el 15 de febrero, como
vimos. Pero unas semanas mas tarde, a fines de ese mismo mcs,
el capitan Gonzalo de Mendoza debio acudir nucvamente a la
region guarambarense, con la orden de "ira los lugares de tabere
e guacani e otros yndios principates a comprar e Rescatar has—
timentos" para remediar la situacion de escasez que se vivia en la
ciudad, devastada por un incendio unos dfas atriis 30, y para juntar
provisiones suficientes a efcctos de concretar cuanto antes una
nueva cntrada por el puerto de los Reyes, tal como lo sugerfa
Irala 3 1 .
nistas [liaciendo abslracci6n de sus individualidades ] se asemcjan enoriiienicnle.
Gonzfilez conieiila las que para e! fucron las causas detenu in antes del f'racaso dc una
entrada proyeclada al Peru: "la primera por ynbiar tres honbres solas como los
ynbiuban porparte donde ay tan las na^innc.i como su merged sabe y todos saheinos v
Vfl quefucse el vna leitRUft a estos son qiiiencS los naturales qttieren mas mtil porijste lex
haz.cn ugntvios y que las uiuchas cargas que llevaitati como lax tiaziaii Iteuur ti los na-
turales por donde yvan IKI siendo de su coslanhre ,vc alhorotaron y se bolvieron los
expaiioles" (en: GGV83/1339: 27).
•"' El 4 cle fcbrcro dc 1543 se declare un incendio que, favorecido por cl viento,
cl uso dc nialerialcs allanienle inflamables en la construccion [taiHo los tcchos como las
parede.s eran de paja] y la eslrccha proxiinidad dc las viviendas unas con otras, llego a
quemar nuts dc 200 ca.sas [cs dccir aproxiinadamente cl SO % dc las viviendas de Asun-
cion], cntre 4 y 5000 I'anegas de mafz en grano, grandes reservas de harina y olros ali-
riicntos, y, aparenlememe, gran cantidad dc papeles ol'iciales produeidos duranlc los
prinicros eineo o scis anos de vida de Asuncion. Pcse a que los carios de !a coniarca es-
kiban en huenas relaciones con los eristianos, la primera sospeeha que sc luvo al des-
alarsc el incendio fuc que "los indios por lex ecliar de la tierra lo liabian lieclm " (Alvar
Nuiic/. Cahe/a de Vaea, "Conientarios", en: R.I.P., 1902, ano IV, n" 34: 63).
" En una Informacion hecha por Alvur Niine/, Cabeza de Vaca cntrc los mescs
de niayode 1542 y mayo de 1543. GGV45/9I4: 41. Vcase tarnbien el capilulo 40 de sus
"Conientarios".
 Al llegar a! Jejuf, los carios de las aldeas mas vecinas al rib
se acercaron a su nave a rcscatar. Pero al mandar a los lenguas
lierra adentro, a los te.koa de los principalcs Tabare y Guacanf,
constato que ambas aldeas eslaban "alzadas y reheladas contra el
xenticio de su inaget;tad\o prolesta por el ajusticiamiento de
Aracare. Los dos principalcs sc negaban a proporcionar los bie-
nes sollcitados y amenazaban con malar a los espanoles que llc-
garan hasta sus casas y a los guaranfcs que rescataran con ellos.
Los Icnguas cludieron cl asallo que sc les habfa preparado al ser
advcrtidos del peligro que corrfan por indios que no sc habfan
plegado a la actitud do Tabare y Guacani ^ 2 . Imposibilitado de
cumplir con la mision que Ic habfa sido cncomendada, Gonzalo
de Mendoza debio rccurrir cntonces a la colaboracion de los po-
cos tekod que manluvieron su fidelidad a los espanoles y los pro-
veyeron dc bastimentos. Al caho de unos dfas, temerosos de las
amcnazas de Tabare y Guacanf, los indios "amigos" terminaron
tambien por levanlarse. Ante esla coyuntura, resolvio escribir a
Asuncion para informar al Adelantado3-\o despues, envio
una nueva carla a Asuncion diciendo que: "los dichos guacani e
(abcre avian alcado lodos los yndios dc la dicha tierru e que al~
guno.s yndios amigos sc avian dcfendido e dcfendian e le avian
enhiado a pedir e pedian socorro porque avian venido e vcnian
contra ellos a les hazer guerni e los lenian Cercados e que clertoy
'2 En: GGV49/945: 84-86. List a modalidad de re.sislencia nos cs ya conocida: IDS
Guaram si; levaulait, abandonando sus asienlos liabilities para eluclir la presion espa-
tiola, y se deciilcn a alacar cuamki los cristianos van a sus casas, invadiendo sus terri-
torios en busca de botin. La violencia aparcce toilavfa como el ultimo recurso del que
echan inano cuando se sicnlcn molcstados en sus propias ticrrus.
11 En la "Inlormacioii" cilada mas arriha, (ionznlo dc Mcndo/,a declaro que "[its
ilii'luis f>uacani e Inhere litizinii jitnin lldiiuiniienlo para venir sohre los xrisplinnos e xt>-
brc. lux yndios i/ni' no qiicrinn xe^uir su opinion c le dnvim bastimentos e quei le.i aviu
a dej.ir e Kct/uei'ir no !<> hizieseu e cesaxen Ui tlicha guerra e que le tivitin Rex-
tine no to ijuernm hazer [...~\ que los dichos ffuacani e inhere ymliox
les con aiwmmis y temores que fxtnitm u Ins yndias tjite. tenin i>«r nm'tgos y le
tlavaii bastimerttox (tlguiios ilello.i se Sc uvian al('tuln c junnimrnte ctin etlvs e tint lo
liarian todos los (tennis si hrevemenie nofuesen sucorrklos i>orqu<> les IKIZUUI
(cn;GGV45/9l4:42).
158
xrisptianos que avia enviado a las casas de los dichos yndios los
avian querido matar e los mataran syno fueran favorecidos e
ayudados por los dichos yndios amigos" ^4.
Informado de los hechos, y alegando el pedido de ayuda de
los indios "amigos", Alvar Nunez envio nuevamente a Irafa, esta
vez comandando una tropa de 200 espanoles -cifra muy alta, si se
considera que vivfan en esc entonccs en Asuncion solo 600 con-
quistadores -ls, junto con gran cantidad de carios "leales" de la
* * — *\C\n asuncena .
Esta vez, los Guaranf nortcnos lo espcraban atrincherados
en sus aldeas, que habfan rodeado de fosos y palizadas preparan-
dose para la guerra, y sus Ifderes se negaron a aceptar la
intimacion de volver al servicio que les hicicra Irala antes de dar
batalla -17. Solo entonces se concretaron hechos de violencia rna-
14 En: ibid.
' s Sin duda, la mortalidacl tie los espanoles en cl Rfo dc la Plata era muy alia: si
bien con Cabeza dc Vaca llcgaron mas de 600 hornbrcs, que se smnaron a los aproxi-
madnniente 350 "conquisladorcs vicjos", Garei Vtinegas ealculaba apcnas un ano mas
tarcie que "de seysfietifos hftnbres que ay en esta prauincia ay en eltos </uiii!e.nt<>s
arcabw.eros e vaKesteros" (en: GGV46/93I: 1 19}
•'* Segtin un lestigo cilado por Alvar Nunez Cabe/a dc Vnea, los indios Icvanla-
clos "herun lax tfiiestaitan de pa;, e subjelox <tt serui^io de sti iim^esnul y eslahnn a
ireynid e cinco o (/miri'tilti legoas e que los i>tr<ts yndios quextaaaa mas cerc.a de la di-
cha fibdad fueron a la dicha fftierra con el dicha goiiernador" (GOV52/968: 5). Veansc
tambien GGV48/944 y CJGVS5/97X: 25.
17 Irala cinnplio eon la orden imparltda por Cabe/.a de Vaca dc rcquerir a los in-
dios levanlados quo volviesen al servicio de su magcstacl, requerimienlo que era un
paso prcvio indispensable para dcclarai'les una "guerra justa". Segiin inforino luego par
carla al Adclanlaclo, los inhunivichd rcbeldes "avian Kes/toitdiflo que no lo i/neru/n
htm'r c t/ite le esuiunn espenindo e Tenitin heclia.i ntuy fuerlcs putizailits (ttiH'iwzttiitio
a los xrisftlidnns que ulli Ion avian dc matar a todos ". I'aralelamcnle, Tabiirc y Guacani
inlcniaban por todos los nicdios disuaclir a los carios colaboraeionistas quiencs, por su-
pucsto, volvian a solieitar la ayuda dc los curopeos, esla vcz para resolvcr conflicios in-
lernos: "e que los intlio.i atniRos avian enhittdo ti pedir socorro porque los lenian
Cercados e los ifiieritin ititHtir e (\\iemi\r sus nisa.i" (en una "Inrormacion" hecba por
Cahcza de Vaca, en 1543, transeripia en: GGV45/914: 43-44). E\! Sebastian de
Leon rcprodujo cl mensajc que enviaron a Irala los li'dcrcs rebeldcs: "que sefuesen de
tin eslavan ximi e/iie lex vernion a inaltir en baigdii^a dc In miierli' del dit'lio amcare "
(en GGV49/945: 86). Segiin don Francisco dc Mcndo/a, los parienlcs de Aracare
"sienpre dixeron e. Resptindieron i/ue puex tinicare liera principal e aviu servido
xienpre n los xrisptianos yendo a Ins guerntx y hii^ieitdo las (Urns cosas qtie le tiwndii-
ran lo avian aliorcudo e. no querian creer n Ins xrixptianos" (en: ibid.: 88),
sivos entrc espanolcs e indfgcnas: scgun Trala, la pacificacion se
logro: "con harto trauajo y peligro de mi persona por que fue
negesario prime.ro destruyr dos pueblos que estauan {-ercados
con muy rrezias palicadas y dentro mas de VII VIII U yndios" 38.
Durante la batalla, los espanoles perdieron cuatro homhres
y tuvicron entrc 40 y 50 heridos39, mientras que del lado indige-
na la cifra dc bajas es mucho mas diffcil de corroborar por lo
contradictorio de las versiones que nos llegaron 40. Pero sin duda,
el asalto cxitoso a sus fortificaciones y el colaboracionismo de
otros guaranfes en la represion deben haber tenido un impacto
mayor que el numero de bajas para quebrar la resistencia de los
rcbcldes. Al resullado mililardel enrrentamiento se sumo ademas
la dcstruccion de algunas aldeas y la quema de sus sembradfos,
dcjandolos sin abrigo ni provisiones 4 l .
Solo entonces Tabare aceplo pactar las paces. A diferencia
dc lo sucedido con Aracare, ni el ni ningun otro principal rebel-
de sufrieron reprcsalias por su actitud. La violencia fue seguida
'* Carla tic Domingo Martinez dc Iraki al Key, del 1" dc marzo dc 1545. En:
GGV50/955: 1 1 , Scgun cl capitan Juan dc Sala/ar, los cristianos e indios amigos ata-
caron el puchlo (brlificado en que cstaba TabarO con ,su genie ".y los heclutron del e se
fue roil Iniyendo <i turns puehlos e visto los yndios vencidox y los de alrededor que los
mas fuertes he ran bencidox e que tudaviu Ion xrisptianos lox cornelian con pa?, binieron
a elios v se hizieron y vinieron a In diclui obidifiicia" (en: GGV57/98X: 107-108).
•V) EsUi cil'ra aparece en gran numero de documentos. Viiansc, por cjcmplo,
GGV57/988: 99-101; GGV52/968: 11-12; GGV52/965: 5-6.
40 El capitan Juan dc Salazar, que habia quedado en Asuncion, declaro en Espa-
iia que "niirica oyo dezir que oviesen mtierlo ningun yndio y si niurierun no pudiera xer
quests lestigo no lo supiern porque htego lo dixeran los yndios amif>r>s qua ulli se ha-
lUirtm" (en: GtlV57/yS8: 10), El conquistador Lope dc Ugartc, en cambio, reeonocio
t|ue los carios liabian (euido algunas bajas: "y de aqui vino la gucrra en ia qua! nmrie-
ron quutro I'sparwles y quctlaron {•inqiienta heridos y de los yndios no xaben los que
muricron" (GGV52/968: 1 1-12}. Olro cspaiuil que parlicipri dc la batalla declaro en
1545 "que en cxtu guerra no muricron tuntos yndios count se ilezifi c/ue avian rnuerto
en la otrti I contra los ffuuvcuriics! mas de t/iie xc tfiiemaron niuchus rasas e perdieron
inucfios btistimentos" (ibid.: 5).
41 De acucrdo con el tcstimonio dc Nuflo cle Chavez, que participo del
enfrentaniienlo, "vido que mtirieron qualrn xrisptianos flediados y a su pareqer serian
los heridos quarenla poco mas o menos e ansimismo sane que nuirieron caniidad dc
yndios de los eitemif;os e lex tleslruyeron sus pueblos e les qiiemaron sus hazienda.t"
(GGV49/945:93).
760
de inmediato por signos claros de bcnevolcncia y volunlad de
relornar a una rehicion amistosa. Irala uti!i/6 tanlo su elocuencia
como su generosidad para convencer a los mbiimvichd dcrrota-
dos de volvcr al .servicio. Para ello, distribuyo abundantcs dadi-
vas y rcgalos, que Cabcza de Vaca habfa mandado dcsde Asun-
cion 42. Con su predica y su liberalidad consiguio que el propio
Tabare usara su ascendicnte para persuadir a los suyos dc depo-
ner las armas. Cuando se concrelo finalmcnte la enlrada organ 1-
zada per Cube/a de Vaca, en ei mes de septicmbrc dc esc mismo
ano, ambos jefcs se acercaron a los navfos a rcscalar bastimcntos
y demostrar su animo pacffico, y Tabare en persona resolvio
acompanar al Adelantado en la expedicion, a la que sc sumo "con
hasta treinta indios y criados suyos, en tres canons" 43.
HI cambio en la modalidad de la represion es significative)
y senala los h'rnitcs que todavfa encontraban los europeos para
imponerde modo desembozado rclaciones de tipo scrvil a la po-
blacion indfgena. Por el momenlo, la notoria infcrioridad nume-
rica de los peninsulnrcs y su dcpcndencia total de la economfa
42 Segun el capilan Jiiiin de Sala/.ar, los indios Icvanlados "dex/ntes Itan sido
muy but'/iox titrtif>ox hasiii que exte testifjo salio de la tierra porque, des/xies de In die/id
guerra el diclio CioneriHidor tilvtir ntinez lo liizo muy hien con ellos anxi en dalles ntu-
cltox Resettles y cosas que eUos mucho quicren canto en haz.erlcs buenos Inittiniientos "
(en: GGV. C J7/98S: 107-108). til lengua Gon/.alo Ptfrc/ Munln fue quicn L-onvcncio a
Tabare dc dialugar con Irala "n fue timid ptirte en ello que baxto ti quel diclio lavere
viniese a luib/ar al capitan domiiiffo Martinez de yruht que le avid ydn a hazcr la gite-
rru e !o hiz.o tnui^fi de lox xrisptinnos y urisi tfesde enianci's qiu'daron y eslan por ta-
les amigos" (en: G(.!V49/*J45: 84). Cabe/a dc Vaca lii/,0 noiarquc habfa cnviado a Irala
"machos rescatex para i/ne die.se e re/fitrliese entre los indies que hahiaii servido y con
to* deinds que lex purem'iese que podrian iiscnlar y perpfluar la puz ", gradus <i Ins
cuales los reheldes "dieron de nuevet la obcdiancid a su magestdd y sc conf'onnaron
con lodtix los indiiis de la lierm". El Adclaniado afirma t;iinbien que Tabare y Guacanf
bajaron liasla Asuncion a confirmar las paces y que. como pruelia de su pcrdon, Ics lia-
ln'ii dado rmichos rcscalcs "yxeftieroii tmty tilegres y contenlox" (en los "CoiTicniarios",
cap. 42, en R.I.P., 1902. ano IV, n" 34: (S9). En su Teslamenlo. Irala rcconocc baber
gaslado "mas de quatrocienlras cunas dando a loxpriiicipales y oiros yndios q. esleivau
medio cilcados por q. no sc ulciisen/ y <isi los rreduxe al servicio de sn nia^cslad y
apazigue hi tierni sin q. [Cabe/a dc Vaca] me tiyudiisc inn tiynxuna cosa" (en: R. de
Lat'uenlc Machain, ob. cil.: 558).
'""Comentarios". cap. 4fi.cn: R.I.P., 1902. ano IV, n"34: 75
767
indfgena para sobrcvivir en el Paraguay, se revelaban como fre-
nos que les imped fan extralimitarse en sus demandas. Luego de
la victoria, la eslrategia europea consistio en recuperar el servicio
de los Guaranf por la via de la amistad mas que por la de la suje-
cion 44
LA OTRA CARA DE LA ALIANZA HISPANO-GUARANI:
EXPECTATIVAS Y RECLAMOS DE LOS INDIGENAS
Pero volvamos al punto de vista de los vencidos: £como vivieron
ellos estos episodios'? <,Que desequilibrios en la relacion
intcretnica habian motivado sus reacciones? ^Cual es el conleni-
do de sus protestas'? <,Por que fracaso su intento de resistir las
crecientes imposiciones de que eran vfctimas?
A mi cntendcr, la clave de las respuestas a estos interro-
ganles esla en la difcrente interprclacion que espanoles y gua-
ranfes tcnfan de la relacion interetnica y, en particular, en la no
correspondencia entrc el status que los indigenas creian tener
respecto de los conquistadores y el trato concrete de que eran
objeto.
Aunque desconocemos cual fue el motive que impulso a
Aracare a "levantar" a sus hombres y dejar en territorio enemigo
a los cristianos que guiaba, sabemos que se consideraba un horn-
bre libre y con dercchos, y que de algun modo percibio que el
vinculo que sus aliados le propoman no era igualitario, lo que
considero intolerable. Su aetitud no es la de un siervo que huye
ante el descuido dc su amo, sino la de un hombre dueno de si
44 Una confirmacion adicional dc esle heclio la proveen las evideneias que DOS
inclican que los auxiliares iiKlfgenas que acompaiiuron a los espanoles en la entrada de
fines dc 1543 lo liicicron como paricntcs y no t'or/.ados por la deiTola previamente su-
I'rida: "[En el Puerto de los Reyes, por decision de Alvar N u n e z ] se ha heclw vando
piihlictiHit'nte que nintfitiia persona fuexe osiidn de irtitar ni conlrtitaer con los yiidios
guaranis que. lox xrisplianos teuton e avian Ilevado parientex e amigos de las yndias que
liencn para su servifio" (GGV49/945: 112).
162
mismo que hace uso de su libertad y abandona una empresa que
no le conviene, sin ocultarse ni temer represalias. La advertencia
que hace a su gente es clara: no se dejen tratar como esclavos,
recuperen su libertad.
En cuanto al movimiento de Tabare y Guacanf, ei reclamo
mas notorio es el de venganza por la muerte de su pariente
Aracare. Es probable que cuando Cabeza dc Vaca dio a Irala la
orden de ejecutarlo, desconocia que entre los grupos Tupf-
Guaranf la muerte de un guerrero en manos de otro engendraba
un ciclo de revanchas includibles, ya que la parentela de la vfctJ-
ma se comprometfa a restablecer el equilibrio que acababa de scr
roto mediante la captura y ejecucion de algun miembro del gru-
po de parenlesco del victimario 45.
El ahorcamiento de Aracare exigfa entonces una reparacidn,
y es natural que fueran sus parientes mas cercanos -varias fuen-
tes habian de que Aracare y Tabare eran hermanos, aunque tal
vez en un si sterna clasificatorio- quienes sc proclamaran como
sus vengadores 4(\a la autonomfa polftica de los diferentes
tekod, los principals de aldeas vednas, aunque pertenecientes a
la misma parcialidad, podfan sentirse libres de mantenerse neu-
trales o de proseguir su colaboracion con los espanoles, hacien-
do pesar rn&s sus intcreses comunes con los invasores que la so-
lidaridad con el jefe indfgena ajusticiado. Esta circunstancia, pro-
ducto de la escasa centralizacion del poder entre los Guaranf y de
los frecuentes enfrentamientos entre grupos de una misma parcia-
lidad, se re velaria como un factor decisive en el fracaso de los
intentos de resistencia de los mismos. Sus luchas, carentes de un
de un liderazgo unico, se encontraron siempre fragmentadas por
competencias internas que proporcionaban a los europeos afiados
"' En una "Probanza" hecha por Cabc/.a de Vaca en 1544, el conquistador Diego
Barns afirmo que "los dichos yiidiox guarunis son honbrex que procuran htlcer el rrue-
i\m y lomar bettf>an$a todax lax vezex- que pufden como procuruban de la tomar al
tienpo que se lex hiw la guerrn sobre la muerte de aracare" (ihid.: 149).
4(1 El mismo tcstigo menciond este esirccho parentesco "e lavere yndio principal
dezia que (ivia de hazerel Inieque de la muerte tie xu liermano aracare" {en: ibid.:84).
163
natives en la represion. Tanto quienes se rebelaban contra el nue-
vo orden colonial como quienes se aliaban a el con la ilusion de
resolver en su provecho confliclos intcrnos precxistentes crefan
quo el camino elegido era el mas idoneo para defender su liber-
tad.
Pero, aunque haya funcionado como dctonantc, la ejecucion
de Aracare" no fue el unico motivo para el descontcnto indfgcna.
Los enemigos polfticos del Adelantado reprodujeron gran canti-
dad de proteslas de los principals guaranfcs -tanto dc los rcbel-
dcs como de los colaboracionistas- que indicun que las aldcas
nortenas vcnian sicndo objeto de conlinuas exacciones por parle
de lenguas y eriados de Alvar Nunez quienes, invocando sus 6r-
dcnes, les quilaban sus mujeres y los pocos objetos que poscian
en sus casas, sin pagarlcs nada a cambio 47.
Se trata de las primcras "rancheadas" sistcmaticas de que
tcnemos noticia. La gran canlidad de hombres solos que habfan
llegado a Asuncion con Cabeza de Vaca explica el brusco au-
mento de la demanda de biencs y sobre todo de mujeres, trabaja-
doras imprescindibles en las rozas y cocinas de la ciudad. Las
"razzias" de los Lenguas en los tekod guaranies comenzaban a
convertirse en el modo mas habitual de aprovisionarse de lo ne-
ccsario para la vida en Asuncion, dejando de lado los contradones
matcrialcs esperados por los indigenas. Esle nuevo metodo cau-
so logicamente sorpresa y rechazo cntre los natives, tal como lo
rcvela el mcnsaje que el principal Atimonga, que habia pcrmanc-
cido leal a los espanoles durante el Icvantamienlo de Tabare y
Guacam, enviara al Gobernador a traves dc un Lengua: "que no
anden los xrisptianos por nuestras casas porque nox toman lo
que thenemos por fuer^a y no por voluntad que hasta que si
47 El factor Pedro dc Oranlcs declare') que "t>s nolorio que. los yiulios cuiavan
al facias dezian que denitix de por la tniiene del dicho alacan1 yinlio no querian serbir
a los xrisptianos porque lex tomavan sus mugeres e lo que tenian en sus casax" (en:
GGV46/931: 135), y el icstigo Panlolino Aquino eonfirmo que "losdichos yndios radii
clia se quexaban a sus ruiiados dlz.ie.ndn qucl xouernacfar los enhitiua a sus citsus a to-
mar lo cjuc tertian sin pagarles nada a muy poco por ello " (ihid./945; 101).
164
thenemos dos galimas que le demos la vna e que la otra que nos
quede para criar e que si. thenemos dos amacas que le demos la
vna e que la otra nos quede en que durmamos e que si thenemos
dos hijas que le demos la vna y nos quede la otra para dar a los
yndios que nos sirvan porque vosotros no nos servis,.." 4f*
Las "rancheadas" significaban unaalteracion suslancial del
vmculo interctnico preexistenfe: cl caractcr volunlario dc la ce-
sion de mujeres quedaba tolalmente distorsionado. Ni se solicita-
ba la eonformidad del padre o hermano (e incluso, en ciertos ca-
sos, del esposo) de la India, ni se les daba nada a cambio. Pero a
este descquilibrio se sumaba otro, tan grave como el anterior: los
cristianos, situandose jerarquicamente en la misma posicion que
los mburuvichd indfgenas, aspiraban a que la obligacion del ser-
vicio hacia los cunados o suegros se invirtiera a su favor, pero sin
practicar como los jefes una reciprocidad gcneralizada. Con esto
desenmascaraban por complete la real asimettia que pretendi'an
imponeren la relacion interetnica.
La venganza de sangre y la expectativa de una reciprocidad
material equilibrada fueron los movilcs que impulsaron a los dos
Ifderes guarambarenses a encabezar la resistencia contra las exi-
gencias espanolas, Los "conquisladores viejos" advirtieron que la
actitud del Adelantado hacia la poblacion naliva no solo contra-
riaba la legislacion de Indias, sino que, al promoverel desconten-
to indfgena, podfa ser muy peligrosa para los intereses espanoles
4N En: ibid./945: 96-97. El niismo Francisco Romero confinno la cxislcnciii de
cMc reclaino ilc Guiiray, contando que cl nihuruvicha liahfa dicho a varios cristianos un
ci pueilo <)c Jejuy que "Ins dias p&SOdffSfueron dos xrlsptlftROS t\u cnsa e If civiaii pe~
tlitln i/tie lex clicse vna yndia porque su principal los etiviaua a busi'tillas el i/tia! las
ttvia diclto que no la rheniii y ellox le nvian Respondido que niciilliin que xi lltenia e que
se la iivia de dar t> sino que les diese vim Red LJUC alii tlienia xuya en {\\u> se lic'fhatia
y el dicho xiiaray aviii dicho (/ue no se la podia dar fwrque no llieniti ulru en que. dor-
mir e qua lue^ti vno de. los dirt/ox xrixptianos \,..\ hc< liado memo ti vna cspada e
Id avia cortado las ciu-rdas de la dicha Red e se In avia loinado |...|" (en; lbid./945;
101-102). Scgiin cl capellan Francisco Goiiziile/. Paniagua los indios llcgahan a Asun-
cion LI "dtir las laslimas y quexas que agorn dan diziendo que ni muger t:alaba{'o ni
Red If.i dexan los xrixplianos en sus aisus que es la huzienda que eslax yndios en max
#w"
165
en el Rio de la Plata. Para la pacificacion de la tierra, la pura fuer-
za no era suficiente. Los europeos no tenfan una capacidad mili-
tar que les permiticra sostenerse haciendo frentc a un estado de
conflicto permanenle. La escasez de armas, la lentitud de los so-
corros que pudieran llegar de Espana, la inferioridad numerica y
la alta lasa de morialidad que los afectaba eran factores que, con
seguridad, les traian a la memoria el aciago destino de Sancti
Spiritus y su sucesora, Corpus Christ! -destruidas ambas por
malones indigenas-, asi como las enorrnes dificultades que ha-
bian vivido los primeros pobladores de Buenos Aires por la hos-
tilidad de los aborfgenes pampeanos. Domingo de Irala, compor-
tandose casi como un mburuvichd, restablecio cl equilibrio ac-
luando como un redislrihuidor generoso y un orador persuasive
(aunque tal vez necesitara para ello de la mediacion de sus Lcn-
guas). Es muy probable que al exito de su gcstion no fuera tam-
poco ajeno el hecho de que conlara con una extensa red de pa-
rientes en la sociedad indfgena, gracias a sus multiples uniones
con mujeres de distinlas parcialidadcs.
Esta actitud conciliatoria implicaba una verdadera transac-
cion: a pesar do su victoria militar sobre los rebeldes, los espano-
les debfan volver a manejarse con los c6digos que regfan la con-
ducta de los natives, frenando los impulses de quienes pretendfan
modificar de piano las relaciones sociules. La predica dc Aracare
no habia sido vana, aunque sus efectos no lograron ser duraderos.
Restablecida la paz, los crislianos pudieron organizar con
tranquilidad su nueva entrada y contaron incluso con la colabo-
racion esponlanea de las parcialidades levantadas. Pero la tension
y los desencucntros enlrc dos sociedades profundamente distin-
tas subsistian y salieron una vez mas a la luz, aunque en esta
oportunidad solo en forma de reclames verbales, durante la lar-
ga estadfa en el puerto de los Reyes.
Esta vez, Cabeza dc Vaca armo la mayor expedicion que se
hubiera concretado desde Asuncion: 400 hombrcs, "arcabuceros
y ballesteros", la mitad de los cuales se embarco en los 10 ber-
gantines cargados de bastimentos, mientras que otros 200 iban
166
por tierra hasta el puerto de Guaviano, "yendo siempre la genie
por los pueblos y lugares de los indios guaranies, nuestros ami-
gos, )...] porqite fuesen manteniendose por tierra y no gaslasen
tanto mantenlmiefito por cl rid", Como acompanantes, los expe-
dicionarios Ilevaban 1200 indies guaranfes, embarcados en unas
120 caneas 49. El Adelantado quedo deslumbrado al ver el
atuendo de guerra que llevaban los natives: "parecian exlraila-
mente bien verlos irnavegando [...] con fanfft mimicion de arcos
yflechas; iban muy pintados, con muchos penachos y plwneria,
con muchas planchns de metal en la/rente, muy lucias, que cuan-
do les dab a el sol resplandecian mucho, y diccn ellos que las
iraen porqite aquel resplandor quitd la vista a sus enemigos, y
van con la mayor grita y placer del mundo" so.
La entrada de Cabeza de Vaca transcurrio en averiguacio-
nes sobre cual habi'a sido el camino per el que entro Garcfy, casi
veinte anos antes, y en un fallido intento de recorreresa ruta ha-
cia el interior del Chace. HI Adelantado se interne en los monies
con una nutrida tropa -ccrca de 200 espanoles, scrvidos por gufas
auloclonos y acompafiantes guaranfes- y debio regresar al cabe
de mcnos de un mes por falfa de vfveres, al enlerarse de que ten-
drfa que cruzar un gran despoblado antes de llegar a una region
habitada dende pudiera proveerse nuevamente. Para los auxilia-
res guaranfes, que participaban ansiosos de demoslrar sus habili-
dades guerreras, fue una nueva constatacion dc lo distintes que
eran sus moviles y sus comportamientos a les de ios cristianos.
En efecto, los europeos esta vez eran muchos y se desplaza-
ban con gran numcro de bastimentos y de armas. Mds que solda-
dos, necesitaban cargadores que les Ilevaran su equipaje 5 f . Es asf
4'' Alvar Nunez Cahc/a dc Vaca, "Comentarios" 1902, cap. 44, en: R.I.P., n° 34:
71-72
'Ibid.
51 El conquistador Lope Ramos ufirrno que "hido como al tienpo t/ui'l dicho
alvur nuiit'z Irii^a la entnuln por la sierra udentro del /inenti da Ins Rets llcbo muchos
yndio.i etn.ii tie lox it at u rales de In tierra como tie los gtturanis cttrf>aclos c<m inuclias
cargtis dc /Kilo \uyt> superfliHis asy como era ba^in xillas e gahcta /xiret labar Ropa y
167
como, pasando por alto las jerarqufas sociales reconocidas por los
indfgcnas y apartandose de la coslumbre prehispanica, comenza-
ron a utihzarlos para una tarea que, en el rnarco de la division
sexual del irabajo guaranf, eslaba asignada solo a las mujeres. Ni
siquiera los mburuvichd se vieron exentos de esta obligaeion, que
consideraban insolita c indignante. Peso a lo cereana en el tiem-
po que estaba la derrota del Icvantamicnlo norteiio, ineluso los
indfgenas del Jejui hicieron oi'r su voz de protcsta; por lo general,
usando como portavoccs a sus eufiados o yernos blancos.
En una "Informaci6n" Icvantada por Alvar Nunez, el tcstigo
Lope Ramos declare que, "hizieran cargar a algunos de los
yndios pringipales de los giiaranis con las dichas car gas
espegialtnente a vn amigo deste tcstigo hcrmano de una yndia
que tiene para su servigio el qital dixo at tienpo que le mandaron
tomar vna carga que no te diesen aquella cargo- porqiie no se
vsaba cnlrcllos e que pues la avia de llevar que le diesen otra que
fuese cosa de annas pues yba a la guerra y no rropa ni otra cosa
semejante e asi le dieron vn herso que llevo lo qual vido este tes-
tigo como se afrenlaban por ser fucra de su costumbre y se
quexaban a sus amigos" ^.
El propio Tabare fue obligado a Iransporlar un verso c, in-
terrogado al respecto, "Re&pondlQ segund vna lengua que lo
entendio ya. lo vex que somos mugeres de los xrisptianos pues va-
mos cargados como ellas" s-\s por esta inversion completa de sus habitos
guerreros, los carios se dirigieron a Irala M, diciendole "que los
canm de t:tittf)t> y la modern dclhi e utras mncliax rosus de que tin se acuerda e ^iertas
caxospequetlas" (en: GGV4y/ ( M5: 245). Otro participant^ dc hi enlrada, Juan Ccrrudo,
iitlcnias ilt: awl'innai' c|iic cl Ailclantatlo "llcvahn nnichox yiitliox ^iiaranix e dc los dc.
la tierra cargados de mnchtm fiir^ax dema^iadas de cajcis petitieiius e alms cnsas",
conto t|ue "vido count llevaban en Redes los dichns yndios a la timber t- hija de
lierttatido de Ribera mawrdoino del dichn alvar nunez" (en: ibid.: 242).
"En: ibid.: 245."
» En: ibid.: 248.
S4 Es significativo quo los reclames indigenes liayan siclo dirigittos o bien a los
cunatlos direcios, o bicn a irala, rcconocido tiiciiamcnte. por los carios como cl verda-
IfiH
xrispttanos les avian dicho que yban a In guerra e que alia le.s
avian de dar esclavos y no dexarles llebar mas que sus armasy
que agora los cargaban y llehaban como esclabos" ss.
He aquf, otra vez, un discurso que rcmite a la arenga con la
que Aracare habfa convencido poco antes a sus hombres de no
senalar a (os cristianos cl camino a la Sierra del Plata. /,Es Ifeito
imaginar que alguna desconsideracion de cstc gcncro lo impulsa-
ra entonccs a deshacer el pacto que volunfariamentc habfa cerra-
do con Cabcza dc Vaca?
Aunque en el lerreno de las motivacioncs subyacentes al
aceionar indi'gena no podnmos movcrnos con ninguna certeza,
estas quejas rcsultan muy reveladoras: nos estan indicando con
toda ciaridad que, a solo poeos meses de la derrota de Tabare, los
Guaranf dislan mucho dc lener un discurso de vencidos. Por el
contrario, sus rcclamos indican que siguen considerandose alia-
dos de los invasores, a quienes pretenden acompanar como gue-
rreros y no como servidores, y que no ad mi ten verse asimilados
al h u m i l l a n t e stalus de un esclavo o de una mujer. Las nociones
dc hombre y guerrero, que sinlelizarfan la imagen que de sf mis-
mos se hacfan los Guaranf, parccen de esle modo eontraponerse
pun to por punto a las de mujer y esclavo. La dislancia que media
entre ambos pares de oposicion tendn'a la misma magnitud, den-
tro de esta concepcion, que la que va del presligio a la deshonra.
Eslos rcclamos ponen de manifesto que las imposiciones
de los conquistadores signifiean una inversion total de su eseala
de valores, de su auloimagcn, de su organizacion social y hasta
de la division del trabajo tradicional. Si en esta oportunidad los
Guaranf no se "levantaron" fue seguramcnte por eslar Icjos de sus
tierras y familias, rodeados de una tropa nulrida y bien
perlrechada a la que no podrfan haccr frenfe. Pero el satus servil
dcrn Iklcr dc los csparioles, y no a Cabc/a dc Vaca o a alguno dc sus colaboradores mas
ilircclos, quicncs dclcntahan tin podcr Ibrnial que no parccfa Icncr la misma cfcctividad
ni Icgilirnidad que cl del capitan Vcrgara.
"En: ibid.: 253.
16V
que el nuevo sistema pretendia imponerles scrfa, por largos anos,
inotivo constanie de reclames y de luchas abiertas. Asi lo senalo,
cast un siglo despufis de la fundacion de Asuncion, el Padre
Marciel de Lorenzana. Todavfa entonces, ya consolidada la labor
reduceionista de franciscanos y jesuilas en el Paraguay, este sa-
cerdote pudo decir de los Guarani quo: "son altivos y soberbios.
Y a todas las naciones Hainan esclavos sino es a! Espanol, Pero
no le quiere llamar sefior sino cunado o sobrino porque dicen
que solo Dios as su senor. Porque, como he dicho, e,l ayudar al
Espanol y admitirle en sus tierras fue por via de cufiadazgo y
parentesco. Empero, despues, vicndo los Indios que los Espano-
lex no los trataban como a cunados y parientes sino como a cria-
dos, se comenzaron a retirar y no querer servir al Espanol. El
Espanol quiso obligarte, tomaron las annas los unos y tos otros,
y de aqui se fue encendiendo la guerra, la cual ha perseverado
casi hasta ahora" 56,
Cabeza de Vaca no debio enfrenlar lodavfa una contingen-
cia tan extrema, pero se encontro con un e.stado de malestar en-
tre los indios "aliados" que podia tener graves consccuencias si
no se compensaban de algiin modo las afrentas recibidas. Por otra
parte, la necesidad de regrcsar al puerto de los Reyes, donde el
mafz aun no habia madurado y las aguas empezarfan pronto a
crecer, hizo que pronto las relaciones con los Guasarapos y
Sacocfes lambicn sc dcterioraran: los espnnolcs habfan agolado
los bastimentos que llcvaban dcsde Asuncion, los indios no te-
rrian que darles, y tampoco parecfan dispuestos a cederles provi-
siones. Viendo a su gente cansada, descontenta y hambrienta, el
Adelantado penso que el unico reinedio que podria aliviar el fra-
caso de la entrada era el procurar un botin humane.
El 6 de enero de 1544 hizo publicar un Bando en el puerto
de los Reyes, en el que anunciaba que: "yo prometo a los espa-
fwles que tray go en mi compahia en servi^io de su magestad que
% Marciel de Lorenzana, "Carta al Rey", Asuncion, 6 de fehroro cle 1621. En:
Kevista ectcxidxtica del anobixpado lie Uuenos Aires, ano VI, 1906; 46,
770
si por esta tierra donde al presente estamos no se failure la en-
trada para conquistar esta provin^ia que yo les dare libertad
para que puedan aver e tomar esclavos e dare harden como pile-
dan ser aprouechados como mas convenga al serviyio de su
magestad sin descontento e perjuizio de los yndios que andan en
nuestra conpahia" S7.
Esta decision fue el punto de partidn del saquco sistemati-
co y la matanza mdiscriminada de los naturaies del Alto Para-
guay, que culmino con la destruccion de varies pueblos y la cap-
tura de gran numero de prisioneros, muchos de los cuales termi-
naron sacrificados y comidos por los guarames. Para los expedi-
cionarios, esa fue la unica adquisicion lograda en esta larga y
costosa entrada, que se prolongo por mas de seis meses y debio
suspenderse cuando la crecida de las aguas provoco una epidemia
gencralizada entre los viajeros. Para los Guarani, sc trato de una
nueva evidencia de las profundas discrepancias enlre sus intere-
ses, sus moviles para desplazarse y hacer la guerra, su modo de
tratar a los guerreros en general y a los principals en particular,
y las motivaciones y comportamientos de los cristianos, tan aje-
nos a su cultura. Para Cabeza de Vaca, fue el fin de su carrera
polftica, ya que pocos dias despues de llegar a Asuncion fue en-
carcelado por orden de los Oficiales Reales y, cerca de un ano
mas tarde, enviado a Espana para ser juzgado en la Corte. Para
Irala, que participo de ella discretamente y casi no es mcncionado
en los documentos, la ocasion de afianzar su prestigio de "con-
quistador viejo" -vetcrano conocedor de la tierra y de los hom-
bres- y de extender su influencia entre mucha gente nueva. La
destitucion de Cabeza de Vaca como Gobernador lo llevo de
nuevo al primer piano de la vida polftica del Paraguay, que ocu-
parfa hasta su muerte, en 1556.
57 En: GGV45/909.
171
 CAPITULO V
EL PRECIO DE LA A M I S T A D
Hemos visto antes que la amistad de los carios hacia los
conquistadores y la alianza resultante no fiieron producto de la
afabilidad de los natives para con los extranos ni de su caracter
docil o de una innata propension a servir a otros, sino de una re-
lacion pacienlemente edif'icada, que rcquirio de negociaciones
complicadas y, en ocasiones, del uso de la fuerza por parte de
ambas sociedades. La "amistad" no se cimento dc ningtin modo
en un sentimienlo espontaneo y desintercsado sino en la mutua
interdependencia dc dos antagonistas obligados a coexistir en los
mcjores tcrminos posibles, llegando una y otra vez a compromi-
ses que se man ten fan hasta que las tensioncs intcrnas estallaban,
forzando nucvos reacomodamicntos.
^Cuales eran las condiciones materialcs de esos inestables
equilibrios, en la etapa previa a la cncomienda? <,Quc razones ex-
plican el interes de los aborfgencs por los extranos que ocupabun
su tierra y les exigfan constanlemente mas y mas bienes, in its y
mas trabajo, mas y mas mujeres? /,Dc que modo se fueron
imbricando cstos dos mundos hasta lornarsc necesarios -a] me-
nos, inevitables- el uno para el otro?
La perspectiva indfgcna fue lo suficientemcnte explfcita
como para que los conquistadores la comprcndieran rapidamcnte.
En un intcrrogatorio del pleito quo sostuvieron contra Alvar
Nunez, los Oficiales Reales la expusieron con toda claridad: "la
cavsa prenfipal despues de la voluntad de dios para tener esta
tierra en paz desde aqui a la ysla de santa catalina e today las
otras gentes con quien aheinos tratado es y a sido por la
contratagion que con los yndios se ha tenido e tiene e por el Res-
cate que se les da por su trabajo e haziendas de quellos son tnuy
codigiosos [...] quitada la die ha COntTOtagion no se pitede
173
conserbar la tierra en paz porque los yndios tienen por c^ierto
que los que no quieren contmtar con ellos es porque no se
confiandidlos e que son mv henemigos c los quieren mal" '.
Solo un afio antes de esta declaration, el veedor Alonso
Cabrera habfa expresado en el mismo sentido, que "los yndios
son amigos de quien Ics da Rescates e no les haze mar 2.
Estas citas concisas nos dan la idea dc que, en los primcros
anos de existencia del fuerte de Asuncion, los Guarani fueron
para los conquistadores amigos muy costosos, cuya alianza y
bucna voluntad dcbfan comprarse con "rescates". En el rnarco de
una economia no monetaria, como era la guaranf y, for-
/adamente, la de los conquistadores en el Rib de la Plata, "resca-
tes" eran todos aqucllos bienes que podfan scr usados como va-
lores de cambio para obtener por trueque algun otro bien o servi-
cio. Como es natural, los primeros "rescates" dc que echaron
mano los curopcos en toda America fueron baratijas de metal, o
cuentas de vidrio colorido, o artfculos de confeccion sencilla
(como los peines) que por su caracter exotico despertaban el in-
teres y la codicia de los naturales del Nuevo Continente.
Si bien hemos mencionado ya en capftulos anteriores la
importancia de los inlercambios materiales entre conquistadores
y guaranfes, es oportuno dctenernos en este punto del relate para
analizar mas detalladamentc en que consistieron esas transaccio-
nes y de qu6 modo fueron evolucionando en el liempo, hasta la
imposicion de la encomienda.
1 En "Relacion sacada dc la proban/,a hccha por parte dc los Oficialcs Reales",
en: 1544. GGV49/945: 186.
3 En "Proceso hccho por imlen del Gobernador del Rio dc la Plata [...) contra los
oficiales y olros culpados", en: 1543. GGV46/931: 97.
174
LAS CONDICIOIMES DE LA CESION VOLUNTARIA DE BASTIMENTOS,
MUJERESYTRABAJO
Como vimos en los capftulos anteriores, a partir de la fundacion
de Asuncion solo una parte reducida de lo que consumfan los
vecinos del fuerte era producida en sus rozas con el trabajo de sus
indias. El resto debfa ser obtenido mediante trueque con las al-
deas curias vecinas y con los indios chaquenos que cruzaban el
no con las canoas llenas de productos dc caza y pesca, de pieles,
grasa, miel o tejido de caraguafd.
Gran cantidad dc documentos confirma que estos intercam-
bios no eran esporadicos y casuales sino la modalidad habitual de
provccr al abastecimiento de la ciudad, hasta que la produccion
local crecio lo suficiente como para cubrir las necesidades basi-
cas de alimentacion y vestido de sus pobladores. Estas transac-
ciones servfan adenitis como fuente de ingresos fiscales, en la
medida en que no se encontraron metales preciosos. En el proce-
so seguido por Cabeza de Vaca contra los Oficiales Reales, en
1543, el capitan Gonzalo dc Mendoza declaro contra el modo en
que ejercfa su oficio el Contador, diciendo que "despues quel
die ho alon so cabrera es venido a esta prouincia a cobrado dare-
chos de quinto delpescado e manteca e pellejos e miel e harina
e otras cosas que los pobladores e conquistadores conpravan
para su comer e siistentamiento " 3.
1 Ibid.: 280. En Icoria, sc cspcraha dc los Oficiales Reales que so encargaran dc
tasar, recaudar y adniinislrar los ingresos pertenecientcs a la Corona sobrc los lialla/.-
gos dc metales o piedras preciosas que se hieienu), asi como sohrc los esclavos captu-
railos en gucrra justa. En el Kfo de la Plata, las ordenanzas en cslc senlido no pudieron
ser curnplidas al pie dc la letra. El lesorcro Felipe dc Caccrcs dehio explicar al adclan-
tado Cahe/,a dc Vaca, en 1542, como babi'a proccdido hasta entonccs para cobrar el
quinto real: "lo tfite t'xla en costumbre paf-tim' c! quinto es inniz e azeite de pescado e
miel c pellejox e manias e algodon lo (/utit siiinu y mount n sit magestod ^randes contias
de dinero" ("Requcrrniiento dc Felipe dc Caccrcs a Cal>e/,a dc Vaca", en; GGV47/933;
37), Poco despues aclaraba al factor Pedro de Orantes, llegado a Asuncion en 1542,
como habfan proccdido los Oficiales Reales hasta entonccs con los ingresos asf recau-
dados: "por quanlo hasta tit/ui en lit tlktiu provincin sef>un parece />or los libro.i dc xu
ntagestud los pfimeros oficialex que n el fa vinieron viendo que no uvia oro ni plain ni
175
 Esta practica cquivalia a imponer un gravamen sobre las
transacciones que cualquier europeo realizara con los indios
comarcanos e incluso sohre actividades como la pesca. Cabeza de
Vaca considcro incorrecta la mcdida, y respondio al Requeri-
miento del contador Alonso Cabrera que no exislia instruccion
que "os mandase lleuar quinto del pescado que los conquistado-
res y pobladores con tanto traiiajo y gasto de sus personas ma-
tan para se alimentar e cueros e benados manteca y miel e otras
cosas desla calidad \...\lo qual rrescatan de los yndios de sus pro-
pios dineros" 4.
Durante los primeros anos, lambien en los contactos espo-
radicos con los pueblos guarames era importante ser generoso
con los "rescates" si sc querfa asegurar una relacion cordial y una
provision abundanlc de alimentos. Kn su viaje por tierra de Santa
Catalina a Asuncion, Cabeza de Vaca, advertido por algunos
conquistadores mas pmdentes que el, se habfa cuidado muy bien
de respetar esta paiita de reciprocidad. Kn una Informacion hccha
enlre 1542 y 1543, cuenla como los indios "se sosegaron e
truxieron bastimentox en tantci canlidad que toda la gente fue
muy bien mantenida e los dexaron sobrados por los caminos sin
lesfaliar los quales se conpraron e pagaron a propia costa del
senor gouernador" 5.
dincrox iilgunnx lux die tuts memiderias e cosas ijite perlenecen a su magestod fas
vend/tin en almonfda publictt <> lux tusabun niodcrudamente por personass honrradas
iurameniadas y del precio ponjite se vendian se hazia cargo delln al tliesorertf lo quiil
.licinpi'e ,vc liiho par coslumbre" (en; C.O.H., I: 104).
J ""I'cslimotiio tie los requerimienlos quo hicieron los Oficiales Reales..,", 29 tie
diciembrc dc 1542. Fin: GGV47/933: 46. En esta cila, la exprcsion "dc sus propios di-
ncros" se rcfierc a aqucllos hicncs c|iic fucron Ibnnatincnle cstahlccidos como "nionala
de la lierra" por Irala, en 1541, como vercmos mas adelante.
s En: GCiV4.V9I4. El faclor I'ctlro Oorantes, que lo acompano en cse viajc, de-
clartf anos mas larde que el Addanlatlo habfa lenido la inlcncion de oblener haslimenlo
entre los indios por cualquier medio, ordenando a sus lioiubres que "sim> l<> difxen o lit
ilcjeiidiesen les liiciesen f-iterra". Para cvitar un cnfrentamienlo, el Factor en persona
disuatlio a Cabe/,a de Vaca, sugiricndolc que mandara a ese cfccto al f'ranciscano tray
Iternardo c!c Auiienta, a quien los indios de la region idcnlificaban con el heroe c i v i l i -
/ador Pay Sum6 y eolmaban tie regalos (en: C.O.R., 1.: 163). En la enlratla del ano si-
guientc el Adelanlado procuro inaiitcncr eh prineipio esta conducla antes de resolvcr
776
Pero no solo los alimentos y niaterias primas destinadas al
consumo de los pobladores de la ciudad se cedfan a cambio de
otros biencs materiales: tambien las mujeres y los servicios que
se prestaban a los cunados exigfan una retribucion.
Recordemos que Schmidl hablaba de que las mujeres indi-
genas eran "vendidas" por sus parientcs masculinos, y que el fac-
tor Pedro Doranles lamentaba "la costumbre que los yndios rie-
nen de vender sun mugeres e hijas y parientas que es total
destruy^ion de la tierra y la que los xrisptianos tenemos en se las
conprar"fl.
Tambien el clerigo Francisco de Andrada criticaba que, por
la "maldita costumbre" guaranf de que las mujeres realizaran los
trabajos agrfeolas, "fue for^ado tomar cada cristiano yndias
destas desta tierra contentando sus parierites con rrescates para
que les hiziesen de comer" 7.
Como vimos antes, en tiempos pre-hispanicos -a excepcion
de los Ifderes-, un hombre del comun adquirfa una esposa a cam-
bio del compromise de trabajar para su suegro o eunado cuando
este lo solicitara, y probablemenle tambien a cambio de ciertos
bienes de prestigio, mienlras que la costumbre europea de la cpo-
ca era que la familia dc la mujcr aportara una dole al marido en
el momento del matrimonio. De ahi que la compensacion dada
por el hombre a los parientes masculinos de su esposa fuera tra-
ducida por los espanoles como una "vcnla". Pese a esta impoUan-
te diferencia cultural, los europeos mantuvieron durante los pri-
meros anos el aspecto recfproco de ese intercambio, en lo que
haccr la gucrra a los nalurales del puerlo tie los Reyes. Segiin el espanol Luis Ramirez,
los indios Orejones de la isla "heiiian a! Kail de los xrispliatios c Iraian baxlimenliix
asi iiiayi c(»ni> gtilliinis y paios y puercos del Rid c manias t/uc lie ran sus cuhiertas y
ulgixlim yludd y este testiffo beya darlti al dicho alvar mines \...\y quel Rencale que pur
ello les dabait heran vnas eachefitas dexlano " (ibid.: 221). Veasc (ambicn, para esle
tema, el relatoque hace Alvar Nuilez de csie viaje en sus "Comenlarios", donde figu-
ran abundanles ejemplos de csta modalidad del coniacto inierelnico.
'"'Requcriniienloquc,sehi/.oal Gobernadordel Rfo de la Plata...", 12deoclu-
brc dc 1553. En: GGV61/1006-4: 60.
7 En:GGV50/')5():f).
777
respecta a la contrapariida material. Todavia en 1553, el factor
Pedro Dorantes afirmaha quo "los yndios les an dado sus muge-
res hijas y parienlas porpaga que les datum"*.
Esta exigencia de una equivalencia medida en bienes que
compensara al linaje dador por la cesion de la mujer hacia que
para algunos europeos no resultara sencillo conseguir "una India
que le lievara su comidtt" en las cnlradas, o que Ic labrara su roza
en las cercanfas del fucrte de Asuncion y Ic cocinara la comida.
El simple hecho de ser un conquistador no aseguraba todavia
ninguna prerrogativa especial o derecho sobre la poblacion indf-
gena, salvo para los jefes militares -los Capitanes-, y para los in-
sustituibles mediadorcs entre ambas sociedades -los Lenguas-, a
quienes eran cedidas esas mujeres "gratuitamente", como recono-
cimiento de su jcrarqufa social. Capilanes y Lenguas eran asimi-
lados por los Guaranf a sus propios mburuvicha.
La relacion interetnica, en la medida en que no era aun un
lazo entre partes francamenle desiguales, solo favorecio el
enriquecimicnto relativo de algunos espaiioles creando asf nuevas
diferencias o consolidando las ya existentes dcntro del grupo 9.
De este modo, mientras ciertos conquisladores recibfan indias
"graciosamenle" y otros ten fan todavfa medios que les permit fan
pagar el "precio" de las guaranfes, a los pobres solo les qucdarfan
vfas "para-legales" para ohlenerlas: o bien el favor polftico de los
mas privilegiados, o bien el pillaje y saqueo de las aldeas.
No consta en cambio en ningiin documento que los euro-
peos de cualquier condicton trabajaran de algiin modo para sus
parientes politicos lt> . Si bien cs comprcnsible que no lo hicieran
los Capitanes y Lenguas, tampoco lo hacfan los simples soldados,
"En:CiGV61/l014:2.
'•* El eapelUin 1'Yanusco Paniagua eseribia escandali/.ado al Key, en 1545, que
"acd lient'ti algunos xetcnlti [mujeres] qnel crisuann qiiexla conlcnlo con quatrn yndiax
ex por cfiie no pucde aver ochn y el que con ochtt por i/ite no pitede aver die.?, e xeyx y
ansi de tiqiti arribu de dos y tie trex xytio ex atguno nitiy pohre no ay t/nien hnje tie
cinco y cie seys In mayor pane de quinze y de vevnie de ireynta y quarcnta len^tuix y ca-
pitanes" (en: GGV5(V946: 46-47).
111 No solo Ios Guaranf considcraban cuiiados y yernos a IDS espafiulcs, sino ijiie
eslos niismos accplaron miiy pronto inlegrarsc; en las categories de parcntcsco de los
178
los hombres del cornun que integraban el grueso del grupo con-
quistador. Y esto no era lo que los Guaranf esperaban en un in-
tercambio normal, voluntario, en ire aliados unidos por el paren-
tesco ' ' .
Parece probable que los cspanoles que obtcnfan una india
legalmente, sin recurrir a las apropiaciones compulsivas que se
daban en las "rancheadas", lograran eximirse de las contrapres-
taciones en trabajo debido tanto a su condicion de aliados milita-
res como a la enorme imporlancia concedida por los Guaranf a
los "rescates". Las nuevas herramientas de metal implicaban un
rendimiento potenciado en una economfa que todavi'a dependfa
exclusivamenle de la madera, de la piedra y del hueso para f'abri-
car sus utensilios de trabajo.
Al no trabajar para sus parientes indfgcnas, los conquistado-
res pretendi'an situarse lodos en una posicion analoga a la dc los
mburuvicha y go/arde sus mismas prerrogativas; la posibilidad
de armar una extensa red de parientes rnedianle uniones
poligfnicas y el acceso inmediato al trabajo de esos parienles en
sus rozas, en la construccion de sus casas en la ciudad, etc. l 2 .
nativos, dcsignantlolos como a parientes. Bsla pra'clica resullaba inaccplalilc sohre todo
para los rcligiosos, que inicnluhan vananicnle corrcgirla. l;s iiucvaineiile I'ray Gon/,;ilc/
Paniagua tiuicn sc larnenla al key dc tjuc "lox liermanos que tienen la.i yndias dc
qutit(/uier cristiatiit no los llama el lat crisiiam) lienntitios de mis crtadas o nio^as xino
lienunni>s de mis ntitgeres e tins c.unculox snegros e xitf^rtix con mnta desv&rgtienzs
como xy en unty lif-iiimo tiHitriinunioJiienin ayitnttulo.i it las hijas de los lalex yndios e
yndit/x i/ue asi de su?f;rox yntiliiUin" (en: ibid.: 47).
11 Recordcmos el rcclamo del principal Alinionga, nicnciunado en cl capi'Iulo
anterior, quejandose de c]ue "tios Ionian lo que liieiieinosporftiercny no [tor volnnhltl",
y pidicndo (jiie ",v/ ilicnt'iiKi.i ilox fiijtis que le demon In vmi y nox t/nede In olni fitim ileir
a los yndios que HOX nil-van porcine voxotros no nos servix... " (en: GCfV49^>45; 97).
'- Que los eristianos en general, y ION capilanes y ienguas en particular, ponfan
constanleiiienie en movimienlo ;i su numeiosa parenlela indfgena para que; Irabajara en
su servicio lo prueba la decision de C'abe/.a de Vaea de profiibir que las convocatorias
laboralcs se reuli/.aran sin su aulori/.aciou. Hn 1542, recien llegado a Asuncion, hi/o
publicar un Bando en el que animciaba "que lei.i diclias len^oas ynterprefes ni alguito
del/ox ni oti'd persona por ellox no piieilan Inner ni luigttn llumatnienfo de yndios ni
yndias en poca ni muctui cantidud para rro<;.as punt xy ni para iilrax personns al/jitnax
sin liccncitt del senor Covefnad&F ni lox inilen nuil de palobra ni en niiixittia ntanem
[...] ni Ins Hitmen ni ocitpen en su,i nwuis ni ca.m,i ni otras cosas xo pena de ocho dins
en lu cartel e tuns mill mnravedix" (en: GGV4,'i/909).
179
Pero no parecfan estar muy dispuestos (al menos, no todos ellos)
a cumplir con las obligaciones que se esperaban dc los jefes. El
punto en el que habria de quebrarse el hilo era justamente ese:
para los Guaranf, no bastaba con ser valiente en la guerra, elo-
cucnte en las arengas o eficaz en la mcdiacion con lo sobrenatural
para gozar del favor de los miembros del tekod. Era esencial que
el jefe hiciera circular cntrc los suyos los excedentes que solo el
cstaba en condiciones de generar, sobre todo en los tiempos en
que las plagas, las inundaciones o los electos de la guerra hacfan
peligrar la supervivencia del grupo. Un mbunivichd no podia
permitir jamas que su gente muriera de hambre, a menos que el
mismo no tuviera que comer. En cambio, los conquistadorcs no
demostraron nunca, salvo excepciones, un genuino interes por
prcscrvar la vida dc los nalurales ni se rcvelaron proclives a com-
partir con ellos sus biencs.
En cuanto a las tareas que los nativos realizaban para los
curopeos, se ha puesto mucho enfasis en cxplicar que eran sim-
plemente una consecuencia del modo en que, por habilo y tradi-
cion, traiaban los Guaranf a sus parientes polflicos. Diego Tellez
de Escobar afirmaba en 1557 que "Hera la coslunbre de los
yndios de la tierra xervir a los xrisptianos y de claries sus hijas o
tiermanas y benir a sus casas por via de parentesco y amistad y
ansi heran servidos los xrisptianos porque tenian los xrisptianos
muchos hijos en la gente natural de aquella tierra y a esta cavsa
venian los yndios a servir como a casa de parientes y sobrinos1'1'?.
11 En: GO VR I/1331: 14. liarco Ccnlenera, que habia vivido en Asuncion entrc
1574 y 1577, lambien dcsciiliio una siluacion en que la ccsiiin dc mujeres a los conquis-
(adores apareci'a como v o l u n l a i i a y graliiila, molivada porcl presligioquecntranabael
vincularse poh'lieamenle con quienes Icnian el podcr:
"El (iiiarani se huel^a en gran nutrient
De verse einparentar con los Crisiianos,
A catlii ciidt !e dtin xu comjxtnera
Lou padres y parientes inns cercanos,
O liiMinm de. ver muy Iti.itiinerti
Que lie aquexliis intmcebas los liermtinos
A lottos los que eslun uiHuncebndos,
Lex Hainan oy en ilia sus cunados"
(1912, Canto IV, f. 31.
Como lo prueba la protesta de Atimonga en 1543, la cos-
tumbre indfgena era en realidad muy distinta: los espanoles hu-
bieran debido trabajar para sus parientes polfticos y no a la inver-
sa. La razon de que las cosas no fueran asf la daba el mismo
Atimonga, luego de que la derrota de Tabare" provocara una fuer-
te toma de conciencia entre los Guaranf accrca de la fuerza de los
europeos. El principal decfa al lengua Gonzalo Perez Moran que
si los cristianos volvieran a tierras de indios, estos se juntarfan a
deliberar entre si "por cavsa de la hanbre que esperauan por la
estruy^'ion que se avia hecho de la dicha guerra e que ellos
vernian a hazer todo lo que los xriptianos quisiesen porque agora
os alcancamos a creer e creemos vuestras fuercas".
No eran ya ni el interes ni el parentesco, sino el poder de
fuego reiteradas veccs demostrado por los invasores lo que
incentivaba a los Guaranf a satisfacer sus demandas. De todos
modos, observamos que aun constrenidos por un poderfo militar
claramente superior al suyo, los nativos segufan pensando que
sus servicios debfan ser retribuidos. Es sin duda cierto que desde
su primera derrota en 1539 y antes de ser encomendados, s61o
trabajaban para sus cufiados o yernos espanoles en el marco de
los intercambios de bienes y servicios propios del parentesco tra-
dicional l4 , pero es inexacto que estos servicios fueran graluitos.
El trabajo indfgena debfa ser compensado con alimento y bebida
mientras durara laprestacion de servicios, y con obsequies valio-
JJ Eslo quiere dccir que «n indio no preslaba servicios a cualquier crisliano, sino
solo a quiun csluvicra emparenlado con el. Cabcza de Vaca intcnlo sin exilo reverlir
cste hahito y despersonaliZQf el servicio a los espanoles, haciendolo pasar por hi aulo-
ridad ccnlral -el mismo-, tjue se convcrtirfa asf en la inediacidn indispensable; en la
relacion inieretnica. Tan to los conquistadores vicjos como kw Ouaraiii rccha/aron csta
innovacicin. El lestigo Luis Kami'rcz dcclaro en la cnlrada dc 1543 al Pucrlo dc los
Reyes que un Lengua Ic habfa informado que el Adelanlado "mandava a los dicltos
yndios que nu llevasen cargo niriguna a sus cunados que \e entienden los /ictrientes y
hermanos de lux yndia.t que. los xrixptiimos liencn (tartt xu servi{:io [...]" y que, por
evilar lo que era ya costuinbre, habfa onlcnado a un intcrpretc "decides n estos qtte no
haRan coxa de to que. sus cunados lex imindaren sino t/ue por vida del enpertielor i/ue
yo los ahorque a ellos... " (en: CGV49/945: 110).
181
Pero no parecfan estar muy dispucstos (al menos, no todos ellos)
a cumplir con las obligaciones que se esperaban dc los jefes. El
punto en el que habna de quebrarse el hilo era justamente ese:
para los Guaranf, no bastaba con ser valiente en la guerra, elo-
cucnte en las arengas o eficaz en la mediacion con lo sobrenatural
para gozar del favor de los miembros del tekod. Era csencial que
el jet'e hiciera circular cntre los suyos los excedenles que solo el
estaba en condiciones de generar, sobre todo en los tiempos en
que las plagas, las inundaciones o los efectos de la guerra hacian
peligrar la supervivencia del grupo. Un mbuntvichd no podia
permitir jamas que su gente muricra de hambre, a menos que el
mismo no tuviera que comer. En cambio, los conquistadorcs no
demostraron nunca, salvo excepciones, un genuino interes por
prcservar la vida de los nalurales ni se revelaron proclives a com-
partir con ellos sus biencs.
En cuanto a las tareas que los natives realizaban para los
curopeos, se ha puesto mucho enfasis en explicar que eran sim-
plemente una consecuencia del modo en que, por habilo y tradi-
cion, traiaban los Guarani a sus parientcs politicos. Diego Tellez
de Escobar afirmaba en 1557 que "hera la costunbre de los
yndios de la tierra servir a los xrisptianos y de daries sus hijas o
hermanas y benir a sus casas por via de parentesco y amistad y
ansi heran servidos los xrisptianos porque tenian los xrisptianos
nntchof, hijos en la gente natural de aquella tierra y a esta cavsa
venian los yndios a servir como a casa de parientes y sobrinos" '3.
13 En: G G V 8 I / 1 3 3 1 : 1 4 . Harco Centcnera, quc liabi'a vivido en Asunci6n enlre
1574 y 1577, lambien desciihii) una silimcion en que la ccsion de mujcres a los conquis-
tadores aparecia como volimlaria y gratuita, molivada por cl presligio que cntrafiaba el
vincularst; polilieamente con quienex ienian el poder.
"El Guarani se liuel^d en gran manent
De verse emparentar con los Crislianos,
A Cddd c.iinl le dan su <:om]>anera
Los padres y parienles max cercanos,
O liiMimti dc. ver muy laxtimera
Que de aquestas main-elms los hermatws
A todos los (/ae eslan amancebados,
Les Hainan oy en did sus cunadoa "
(19l2,CantnIV, f. M.
Como lo prueba la protesta de Alimonga en 1543, la cos-
tumbre indfgena era en realidad muy distinta: los espanoles hu-
bieran debido trabajar para sus parientes politicos y no a la inver-
sa. La razon de que las cosas no fueran asf la daba el mismo
Atimonga, luego de que la derrota de Tabare provocara una fuer-
te toma de conciencia entre los Guaranf acerca de la fuerza de los
europeos. El principal decfa al Icngua Gonzalo Perez Mo ran que
si los cristianos volvieran a tierras de indios, estos se juntarfan a
deliberar entre si "por cavsa de la hanbre que esperauan por la
estruy^.ion que se avia hecho de la dicha guerra e que ellos
vernian a hazer todo lo que los xriptianoa quisiesen porque agora
os alcancamos a creer c creemos vuestras fuer$as".
No eran ya ni el interes ni el parentesco, sino el poder de
fuego reiteradas veces demostrado por los invasores lo que
incentivaba a los Guaranf a satisfacer sus demandas. De todos
modos, observamos que aun constrefiidos por un poderfo militar
claramente superior al suyo, los natives segufan pensando que
sus servicios debian ser retribuidos. Es sin duda cierto que desde
su priinera derrota en 1539 y antes de ser cncomendados, s61o
trabajaban para sus cufiados o yernos espanoles en el marco de
los intcrcambios de bienes y servicios propios del parentesco tra-
dicional l4 , pero es inexacto que estos servicios fueran gratuitos.
El trabajo indfgena debfa ser compensado con alimento y bebida
mientras durara laprestacion de servicios, y con obsequies valio-
14 Eslo quiere dccir que un indio no preslaba servicios a cualquier cristiano, sino
solo a quien csluvicra einparenlado con el. Cabeza dc Vaca intentii sin cxilo revcrlir
cslt: habito y despersonali/.ar el servicio a los espanoles, haciendolo pasar por la aulo-
ridad central -6\, que se eonverlin'a asf en la medineion indispensable en la
relation inlerelnica. Tan to los conquistadores vicjos como lo,s Guarani recha/aron esta
innovaci(5n. El lestigo Luis Ramirez dcclaro en la enlrada dc 1543 al Puerlo de los
Reyes que un Lengua Ic hahia intbrmado que el Adelanlado "mandava a las dichos
yndios que no llevasen cargo ninKuna a sun cunados t/nc se enlicntlert los parienles y
hermanos de. Ins yndia.t que. Ion xrisptianos liencn para su servi^io [...!" y qiie, por
evilar lo que era ya costuinhre, habia ortlenado a un inliirpretc "decides n e.<ttos que no
hagan coxa de lo que. sus cunados tes mandaren sino (/tie por vida del enperailor t/ite
yo los aharque a ellos..." (en: CGV49/945: I 10).
181
sos l5 . Los cspanoles conocian muy bien esta obligacion y sabian
que solo una demostracion dc fuerza podia evitar que les fuera
rcclamada.
Si recordamos la amarga qucja dc Francisco de Villalta,
quien decia que cuando la fundaeion de Asuncion los carios no
querfan dar comidu a los europeos "sino hem por puro Rescate ni
fiacer ningitna cosa de Serbicio a. los cristianos" "\ si tomamos
en cuenta los reclames reiterados de los Guarani para quc sus tra-
bajos fueran convenientemente pagados, asf como las alusioncs
de los propios cspanoles al icma l7 , eslaremos obligados a admi-
tir que Io que en 1557 dcscribfa Tcllcz dc Kscobar no ref'lejaba en
modo alguno la rclacion inieial enlre carios y conquistadores,
sino la que estos ullimos habfan logrado imponer luego de varios
anos de medir iuerzas.
En sfntesis: los Guarani no ccdieron dcsintercsadamente a
los cristianos ni sus mujeres, ni su trabajo, ni cl produclo de sus
'* El Icngua Andres tic Ar/amendia explicaba quc sicmpre quc cl Gobeniador
cmpleaba indios para alguna obra "daba solantente a los pritifipalss it/Kitna coxa e a
Indus Ins deinns no lt:s (lava ni pagava fiinKiina cosa por fllii ni menos les duva de coiner
ni bvber" (ibid.: 114). til lengua portugues Uon/alo dc AcosUi, gran conocetlor dc los
liabilos indfgcnas porquc liabfa viviilo en San Vicente dcsdc aproximadamenle 1515,
recalcaba lo iiiisnio, cmilando qiic Cabc/,a dc Vaca "lii;o en esta dicha ciudad vims
castis firtmtlex de quatro iftiartt>s [...] con f>mn tnihiijo dc los yndios Kttaranies dema
lierni syn It's pagar pur ello cosa niiigutia quests tsstigo mtpiese ni menos de comer ni
vebi-r". lo qui; iba contra la coslimibre quc lodos en principle respelaban, pucslo c|uc
"qnantlo los xrisptianos hazen algtina libra en tjue entiemlen Inn diclios ymlitis ss la /;«-
gan y satisfazen dc inancra que dins qiiedan eontenliin" (ibid.).
u 'En: Ulrich Schmidi, oh. cit.: 313.
17 Por ejcmplo, euando en 154^ Cabcza dc Vaca publico la proliibicion ciliula en
la nola 14, los con qui si ad ores se indignaron porquc "a los yndios amigvs de tos
xrisptianox que. yban de su vttlttntud para lex servir e tlevar sus carpus por scr nun
aiaiffos por averles dado par ello de XHS Itazieiidas lex nitiinlo yendo caniinando qua
dexasen ias cargas" (ibid.: 107). En cl mismo (lociiinenlo sc lo acusa I'ormalincntc de
no pagar a los yndios "los travajos e servifios m\e lex huzian en sus Itivores e. ohms
xegun Ins xri&ptiasos lo hazian e acostunbraban pagar antes cjue se serviu deltas de
btdde". Die/ anos mas larde, si bien ya nadie parecia ciiniplir eon esta obligacidn tra-
diriomd, el laclor I'cdro Poranles dcnunciaba "cl Irabajo exefhto y sin paga i\ue <tlgu-
nos yndios en especial los comarcanos se lea da porque como no eslan encometidadtis
lodos procuran servirae. dellns" (en: G G V 6 1 / I O I O ; 2).
182
actividades agrfcoias o de caza y recolcccidn. Si bien toleraron su
presencia, la incapacidad dc imaginar en quc podrfa devenir esa
novedosa relacion en el future y la curiosidad e interes por los
bienes quc estos les ofrecfan fucron las ra/ones que los impulsa-
ron a acogerlos como amigos. Por su parte, los espanoles v en fan
ya advertidos de lo diffcil que rcsultaba la supervivencia en el
Rfo de la Plata sin la eolaboracion indfgena -por su desastrosa
expericncia en Buenos Aires, en Buena Esperanza y en Corpus
Christ!-, y tenfan sumo interes en no provocar la hoslilidad
guaranf hasta sentirse lo suficientcmente fuertes como para
afrontar ese riesgo.
LA AMISTAD: UN PRECIO DEMASIADO CARD
e magnitudes alcanzaba el flujo dc contradones de los euro-
peos a los Guaranf? /,Hasta cuando pod fa sostenerse ese inter-
cambio? Arnbas cuestiones son relevantcs para comprcnder por-
que los costos de la reciprocidad cmpezaron pronto a parecerex-
cesivamentc altos a los conquistadores.
Evidentemente, es imposible medir con precision la canti-
dad de bienes, de personas y de servicios que circulaban entre
unos y otros, pero contamos con varios datos que pucdcn darnos
una idea aproximada de cual era el precio que los carios ponfan
a su amistad.
Schmidi hablaba de que los Guarani "vendfan" a sus muje-
res por bienes que, para el, representaban un valor muy eseaso:
"una camisa, 6 un cuchillo de cortar pan, 6 un anzuelo 6 cual-
quier otra baratija por el extilo". En la perspectiva indfgena, en
cambio, estos objetos adquirfan una particular importancia, por
su utilidad practica en eomparacion con los utensilios de piedra
o por el prestigio quc les confcrfa su caracter vistoso y exotico.
Por eso es quc la primera preocupacion de los capitanes era con-
tar con fragua, herrero y piezas de metal fundibles para i'abricar
nucvos rescates, que en las entradas eran tan imprescindibles
183
como las armas 18. Tanto el hierro como el broce Servian a este
proposito: por eso es que, en 1546, Irala decidfa fundirun verso
de bronce con las insignias y armas del Rey de Portugal: "visto
quel dicho verso no pue.de servyr e que no se puedefazer del otra
coxa q' tenelio guardado y al. dho sehor Ue. de governador sele
ofrece de presente e de cada dia tiene e puede tener mucha nece-
sidad de rrescates e planchas de metal que se acostumbra en esta
tierra para dar a los yndios e naturales delta para la conservation
e pacification desta provincia e paz e amystad con los dichos
yndios" l9 .
Como vemos, los utensilios dc metal componian el grueso
de lo que los conquistadores llamaban "rescates". Las curias dc
hierro, que los natives usaban para sus hachas, se convirtieron en
la "moneda de la tierra", expresando el valor de aquellos bienes
que circulaban como mercanct'a 20.
Cunas, anzuelos, cuchillos y peines eran los objetos con que
mas IVecuentemente sc pagaban los bienes o los servicios de los
carios. Para distinguir especialmenlc a los principalcs, en cambio,
se regalaban por lo general tejidos de pano, altamente apreciados
en la sociedad indfgena.
"* En 1547, un Capitan llcvaba como parte de su equipamiento para la entrada
"vnti dazena tie anzuelos tie patomfta e den anzuelos de rrescates e doze peynex e
vevnle cucltyllos {...] por rrescates" (en: R.A.N.A.: 563).
'"En: ibid.: 571.
2I) En 1541 Iraki y los Oficiales Reales decidieron cstahlcccr cquivaiencias fijas
cntrc los utcnsilios tie metal usados habinialmt-'nlc en los rescates y la moneda de Es-
pafia, dc nioclo de rcsolver las dil'ieukades que ereaba la ausencia de melales prcciosos
|y la consigiiientc imposibilidati de acuflar moneda en la tierra], para el cobro dc die/-
mos y quintos de la corona, asf como para saldar deudas y compnir y vender bienes en
general. Resolvieron enloiiccs "que de aqui adetsnte vutga un anzttt'lo de walla un
maravedi, e un anzuelo de rescute valgti cinco mamvedines. e un escoplo valgii tiiez y
sets maravedises y un cuc.liillo tie rescale veinle e cinco maravedises, e una cuna de. lei
marca qua aqui sc acoxlumhra liacer viilgit cincuciita maravedises y una cuna del
ayiiiu/ue de las que aqui se aciislumhraii liacer vulga cicn maravedises. Lo cuai dije-
ron que manduban e. mandaron que itnlo lo que se vendiese e comratase de ttqui tide-
Itinie y xe dehiese dc cochinos y de olrus citale$$uierQ deudas que en ex!<i tierra se
liidexen faislti que liaya orti y plain se contmte e paf>ue en lax dichas coxus en luffar de
moneda" (en: R. de Lafuentc Machain, ob. cit., Apdndiee C: 415-416).
184
Cuando un jet'e guaranf deseaba obtener algun "rescate",
llevaba a casa del cristiano que podia proporcionarselo lo que
consideraba como un equivalente justo y formulaba su pedido. La
transaccidn no era necesariamente un intercambio simultaneo de
bienes, sino que podfa involucrar "regalos" hechos algun tiempo
antes, como lo ilustra el siguienle relato del tesorero Garci
Venegas. En 1543, el indio Domingo, un Ifder oriundode lacosta
del Brasil que habfa acompanado y guiado a Cabeza de Vaca
hasta Asuncion, "truxo a su posada deste confesante [...] qmitro
ovillos de algodon que tenian diez o doze onsets poco mas o me-
nos que le dixeron sus criados deste confesante quel dicho do-
mingo los avia traydo alii y este confesante le enbio a llamar
para saber del lo que queria por ellos [...] y este confesante le
pregunto sy queria alguna cuna por el y el dicho domingo dixo
que no e hizole memoria de otros quatro ovillos quele avia dado
el tienpo pasado a este confesante e que si tenia alguna Ropilla y
este confesante vista su yntenfion le dio al dicho domingo vn
jubon de algodon viejo" 2 '.
Este testimonio muestra que los Guaranf tomaban tambien
la iniciativa en el intercambio y proponfan su propio "precio" por
el bien que pretendian, llevando una cuidadosa contabilidad de lo
que habfan dado con anterioridad. Pero esta situacion no podfa
durar mucho en una region tan pobre como la paraguaya.
LA ESCLAVITUD INDIGENA:
UNA SOLUCION A LA ESCASEZ DE "RESCATES"
Un problema serio para los europeos era que tanto los obje-
tos de metal (en particular las armas) como la ropa eran bienes
escasos, cuyos precios subfan exageradamente en el Rfo de la
Plata 22 y que, ademas, tenfan importancia vital tambien para
31 En: GGV46/93I: 116.
" Una ballesla, por ejcmplo, coslaba 70 cunas en cuchillos [es decir, mis dc dos
esclavos "cscogidos"] y una espada, 80 (vease el Testamento de Pedro Arias, en:
R.A.M.A., doc, 193:610).
185
ellos. En 1544, los vecinos de Asuncion protestaban porque
"ningund esclauo sefallan arriua de treynta curias y este ha de
ser escogido y las dichas cunas son de a sycte oncas de hierro
ques la moneda que agora de presente corre que vale cada cuna
a rreai de plena y oro y avn max ansy que todo el yntere.se de los
dichos esclauos no puede ilegar a £ient mill maravedis" 23.
No olvidemos que con la llegada del adclantado Cabeza dc
Vaca, en 1542, la poblacion europea de Asuncion easi se triplico,
pasando dc unos trescientos a cerca de novecientos hombres, con
lo que aumento tambien proporcionalmentc la necesidad de ali-
mentos y de mujeres indfgenus que realizaran las tarcas domes-
ticas. Para evitar un flu jo incontenible de "rescates" hacia la so-
ciedad indigena, una de las primeras medidas de Alvar Nunez fue
prohibir "que ninguna persona sea osado de dar ni rrescatar a
los yndws ni a los nuevamente convertidos rropa alguna de pano
ni lienyo in machetes punales ni casquillos ni otra coxa alguna
de annas rropa ni munition so pena de das mill maravedis [...] y
ocho dias de cabega en el cepo" 24.
Esta escase/ condujo a que pronto las mujercs indigenas tu-
vieran un nuevo uso, que se sumaba al de concubinas, criadas do-
mcsticas y trabajadoras agrfcolas; ya dcsde 1543, los europeos las
enipleaban como mcdio de cambio en muchas transacciones, cuan-
do necesitaban adquirir bienes de alto valor -hierro, caballos ,
2 1 En:GGV62/l015:6-7.
»En:GGV45/909.
" Diego Tellc/ de Escobar denunciaba en su "Memorial" que duranle el gobier-
no dc Irala "vino un imrtugue.t de la costti del braxil que tnixo algund fiierrt) y lierni-
iiiienliix /xirti contrdtar en in tierra y e! mexnio domingo de yrala le eliti yndios e yndias
dc la Hurra a trueco dc aquel Hierro c/tte i'! train V (Ho I lifter </"c sacaxe (Id pueblo e ele
la liemi yndios e ymlitis para llevtir a! hrusit a tierra del Rev <lc pnrtugal donde lot. Re-
fjistrarori e ijuinturon v I ox li'iiian jxir esclavox \...\y ansi dominga de yrala dava las
yndias a trueco de cavallos y de ntras cosas y dava ltif-ar que ae coaprasen y ve.ndiescn y
lax juf>aseti en qualquiera venta t> trueque como si fxernn exclavos" (en; OGV81/133 I :
7-8).
186
armas o ropa fina 2fi o bien para pagar ciertos servicios espeeia-
lizados 27 o el cquivalente dc una gruesa suma de dinero.
El clcrigo Martin Gonzalez se escandalizo ante esta practi-
ca: "Lo que max pavor, Su Magestad, me a puesto es ver como he
visto, lo libre vendello por cabttho; y ex ansi, que a sugedido
vender yndias libres naturales desta tierra por caballos perros y
otras cosas, y ansy se vsa deltas como en esos reynos la moneda;
y no tan solamente csto, se a visto jugar vna yndia {...] y daban
en dote y casamiento quando casavan xus hijas, y ansimesmo
pagavan debdas que dchian d algunas personas con las dichas
yndias al tienpo de su muerte" 2K .
Si bien el Adelantado trato dc impedir en principio estas
transacciones, prohibiendo las "ventas" de indias entre conquis-
ladores y las "compras" de indias a los aborfgenes sin su licencia,
parece habcrlas autori/ado con bastante laxitud en los primeros
tiempos de su Gobierno, para permitir a los recien llegados obte-
ner indias de servicio 2<J. Pero la serie de denuncias que se acu-
2I' "exie testigo sane quel diclio aluar nuilez. rave^a de vncti dtiva e din li^en^iti
algunos xrisptfafios pant vender e trocar e canhiaf tax yndias que hellox lenian ptirti
xii xervifio v ti este testifto se la did para bender vna a truecu de vna espada " (en:
GGV43/945: 106).
"al tienpo auexte lestigo vino lie la cnraybn tnixo tfertas yndias pant e! dicho aivur
naiiez cal>ci;a de vncn el anal dixo a extc tesiigo toirta esla yndia [,..] v llevalda a vuex-
irfi casa porque no ten go vna Ropa que dar a Juan dc copirati yndio principal de todti esta
tierra para que la demos a don diego por un sayti para dar al dicho yndia I" t/iuil este
lestifjo asi liizo" (en: ibid.: 105).
37 Ruy Di'aa Mclgarcjo "rancheabn" las aldeas de la region <iol Guaira y luego
"vendia y daita |las indiasl por caballas y cosas que avia menester y pdf>uu<i con elltis
deudax y tranipcix que hazin vendiendolas camo esctaiias tlandolas en presto a los t>fi-
ciatex que le Italian alf>unn.i emus" (en: GGV26/792).
a En:GGV8Vl325:8.
2'' En: GG V4.V909. El capellan Gon/,alez Paniagua denunciaba en una "Carta al
Key" de 1545 t|iit: "luego como vino el gouernador a esta provin^ia permilio por que
los </ne ft»i e! vfnian xc Remediasen del serci{:io y las que en exia tierra exiiiviin do,-
nudox dc ii!f;it>i vextido que yo tengo vna capa y otro vita yndia traecase la capa por la
yndia pur la neff.iydadqtte cl vno tiene de la capay el otro de la yndia" (en: GGV50/
946: 46). Olros conqnisladorcs aseguraron quo "el dicho tilvar nunez dio liceitfia a to-
dos general/acute por vn mes para que pudiesen vender e contratar xus yndias vnos eon
otros" (en: GGV49/945: 103).
187
mularon contra el Adelantado lucgo de su dcstitucion parecen
indicar que tales "contrataciones" no fueron solo una praclica de
excepcion, sino un habito bastante generalizado sobre todo a
partirde 1542y I543 30 .
Primero se recurrio a las prisioneras que podian ser caplu-
radas en las entradas. Pero enseguida se constato que este medio
rcsultaba insuficicnte: realizar una entrada era muy costoso y
demandaba tiempo y esfuerzo que los conquistadores espcraban
resarcir mas bien con el hallazgo de metales. Por olra parte, la
mortalidad de los cautivos en el trayccto y en su nucva vida
asuncena era alta. Era necesario entonces recurrir a las indias
guaranies de las vecindades, que legalmente eran vasallas libres
de la Corona y no pod fan ser reducidas a servidumbre de ningu-
na clase. Por eso es que los vecinos de Asuncion se cuidaban por
lo general de utilizar el termino "esclavas" -sustiluyendolo mas
bien por el de "criadas"-, a menos que lo aplicaran a alguna cau-
tivano guarani trafdaen una entrada 31 . La impcriosa necesidad
de mujeres eomo trabajadoras en las rozas y como medios de
"' Irala f'ue objelo de ia tnisma clase <le iieusaciones: Pero Hernandez, el cseri-
haiio y seeretario tie Cabe/.a de Vaca, reinnnlaha esla costurnbre por lo mcnos a 1541,
al afirtnar que "Domingo de Intln vendio a Tristan de liallartas antes que dexpohluse
a Buenos Aires una India libre Curio por una capa de grana 6 an sayu de terfiopelo, e
owrgole carlti venla ante Baldes, esc.rlbano difunio [...]; otro si vendio un India e ana
India de la gencracion de los Agaces, por una capa de grana e una colcha it un fruile de
la orden de. la Merced; e otro st ha vend/do e dado consenlimienio que se vendiescn
muv gran numero dc Indias libres. sicndo cristianas. basallo.i de V.M., & trueque de
capos e otras ropas " (en; Ulrich Schinicll, oh. ci(.: 333).
31 El capellan Gon/;ile/ Paniagua explicaba el rcy cstc meamismo del siguicnte
inudo: "dan por color de no vender la yndia syno el xercic.io delta pasando del vno en
el otro con la rnisnui libertad que antes lenia tanbien se a vxada dar e trocar vna excla-
va herrada par vna yndia libre y en esle caso no xolamente an lierrado lox legos pern
avn Retigiosos" (en: GGV50/946: 46). En su opinion, luego del enearcelamieiHo del
Adelanlado las cosas empeoraron, vendicndose a las indias lihres "como sifuesen escla-
vas venidas de guinea dexta mane.ra yo vendo vna casa y vna rroca que puede ruler en
publica alnnmedtt veynle ducados y no max y diRo al que la vendo fuhino yos tengo de
dar exta casa y rroya y vos me. aveys de hazer vna obligation de quarenta ducados en
que .tulamenle suene la casa y rroca y por que extax dos piecax no valen tanto con
muclia cantidad quede por conveniencia entre vos y mi que 0.1 dare ana yndia guarani
de lax de In lierra que yd sabeix que son libres y no se put'den vender" (ibid.: 45).
188
cambio explica el exacerbamiento de las "rancheadas" en los
tekod guaranies desde 1543.
La situacinn sc plantcaba como un circulo vicioso: ambicio-
sos y soiiando con grandcs fortunas, los conquistadores se encon-
traban pobres y fucrtementc endeudados entre si 32. La necesidad
de sostcncr rclacioncs pacfficas con los Carios los forzaba a retri-
buir con los escasos bienes que habfan trafdo de Espana los ali-
mentos, las mujeres y los servicios que recibfan de ellos. Pero no
tcnfan con que mantener pernianentemente ese flujo material
dcbido al aislamienlo respecto de Europa y a la ausencia de mi-
ncrales, particularmcnte de hierro, en cl Rio de la Plata. En con-
secucncia, no hubieran podido cumplir con estas exigencias ni
siquiera de haberselo propuesto.
A fa Ha de las csperadas minas metal ffcras, recurrieron a la
eselavitud indfgcna para saldar sus obligaciones e, incluso, para
conseguir aquellos elementos clave de su poderio belico en la
lucha contra poblaciones nalivas mucho mas numerosas, como
los caballos y las armas, mediante un trafico bastante regular con
el establecimiento portugues de San Vicente, en la costa del Bra-
sil.
'•' Una caiia dirigida en 1545 a Jerez tie la I-'rontera son un cjcmplo tie csla silua-
cion: "a mi sennra nuidre !.e suplico me perdone que alia It, enhia vna debda cfuepor
gran nesgexytlad anc fengo que yo vine de la eniradii [de I543-44J enjernio y con
WSfesydad la qual mefor$o a toniar nerlu.i rosas dc vn onbre que se diz.e goncato de
acosta [lengua] eti <inaren!<i ducados cslox dtmlo a onbres que exlnn ahorcados que no
pueden Imzer olra cosa lt> qu<> tome fue vna exclavilla que vale en esta tieRa vcynte e
finca cunas e vna casa e da.i almadex de Koya qiiti ynnumerado lodo puede valer liaxla
aoventa cunas que son exlax cunas de peso de a oclio oacas e valcn tanto que por tin
doblon de oni dan veynle libras dc liieRn de que se haien quarenta cunas atreviendome
a la senoru mi liei la qual por inadre tengo tome esio alia le. podra dar j>or dexcar^o de
mi co/tcienda haxla diez o qitinze ducados por que estii es vendido por mas del junto
prefio e man que vcynte jaslos precios " |en: (iGV52/y75: 13).
Muchas "Curias tie Ohligacion" publicadas en R.A.N.A. dan prueba tie una intensa cir-
cuiaeion dc bienes al interior de !a huesle. que por (alia tie rnonetla generaba deudas a
ser pagatias "delprimer oro aplaia perlus piedrax esclavos o oini qttalquyer cosa de
valor que nos los suso dicliox ovicremox e nosjuere dado Rerxirlitlo e adjiidicndo en la
\mn\em entrada o entradasfitndiciont's e Repanimyentos que se nos hizieren en exta
dichaprovlncia". Esla modalidad dc pagare se inanluv o por to menos liasla 1548.
189
 El recurso a la esclaviUid indi'gena implicaba una importan-
te alteracion del vfnculo interetnico y una distorsion de las con-
diciones iniciales de la alianza -11.
No solo las niujeres guarunfcs fueron reducidas a una escla-
vitud de hecho, si hien disimuladacn los papeles, junto con oiras
indias declaradas "esclavas" por su simple perlencncia ctnica 34 .
Como hotfn de las entradas se llcvaba a Asuncion tambicn gran
canlidad de muchaehos de otras gencraciones que permanecfan
en la ciudad sirviendo en casa de sus amos como csclavos -15. Era
nienos frecuente, en cambio, que se trajeran hombres adultos,
11 Presumibiemente por considerar "ami-economico" el uso quc los Guaranf
daban a sus cautivos, los cspaiioles introdujeron ki praclica de comprar a sus aliados los
prisioneros dc gucrra. Hn vano, Cabc/,a clc Vaca inicnto poner freno a esias transaccio-
ncs, !o c]uc l e q u i l o b u c n a pane dc lacscasa simpalia quc Ic renian los conquistadores.
En 1544, alenterarse deque sus hombres adquin'an "por vi'a dc contratacion" los indios
e indias caplurados por sus cufiados guarani'es "mando quc ninguna ni algunas perso-
iia.i de titialquier ustadii c condition que scan nti .\aaa axados de tnmar ni pedir ni de man-
da r a los dirhiis yntlios guarany.i ni a ton natnralen deste pnerto ni alguno deltas niiigttnd
esclauo ni esclaiia tie ninguna ealidad i/tic nea [...] ni lit cttnlralf.it ni rrescaten ni rreciban
dado ni en otra ntuiiera alK'tna direta ni yndireloinenle " (en: GOV45/9Q9).
La prohibicion, que le valio poco dcspucs ser ottjelo de serias acusaciones de (omen-
tar la anlropofagia al impcdir el rcscalc de los caulivos de guerra, probablemenle no
haya lenido resultados veril'icables. Dc acucrdo con algunos testimonies, el niismo se
quedii eon prisioneros de los Guaranf sin pagar nada a cambio (cf. GGV49/945: 123 y
121),
'•* Eslas inujeres no guaranies eran ineluso lierradas eomo cselavas, tal como se
dcsprende de una earta obligation a i'avor del elerigo Martin Gon/.alez, por la vcnta "de
vna esclava yntlia de nation cryc.oti l">rrada en la cam tie lax que se. Iraxenm del puer-
l<> de ton Reyes" (en: R.A.N.A., doc. 185: 584).
•w Muchos tcstamcntos de los conquistadores de Asuncion menciomm enlre las
perlencncias invenlariadas a cstos csclavos. Por ejcmplo, el del gallego Pedro Arias,
fecliado el 25 dc octubrc de 1547, mcnciona quc "tengo vn enclava q' se llama Juan de
nacion i>altiant> i)' se a huyiln de ciertox dias a e.tta ptirle y el Rio aRiba en potter de los
ynJios olrv eschivn vrececoci a' se lleiimi Martyn [,..\ vnti eschiva c.hnrie que. se lla-
ma yncs y vn exclavo chime macliticlio if' se Haunt Rodrigo" (en: ibid., doe. 193: 610).
En general, esios csclavos eran nines o adoleseenles: en su testamento, Hernando de
lialbucna dcclara posecr entrc sus bienes "Ires esclavas pei/uefins e vn niuchacho la
vna deltas de la genemcion juacana que sera de veynte anas poco max o mentis e la
otra de la generation pay.iano que sera de hcdad de diez anos poco mas o meiws e ta
dlra tie la generation porotero que sera de liedad de side anos poco max o nienos e el
niuchacho de la generation Vrecoja que sera tie liedad tie diez anos " (en: ibid., doc.
196:631),
190
porque generalmente eran la presa que prefen'an conservar los
carios para sacrificar luego en ritualcs antropofagicos.
Pero, ademas, en varias oporUmidades algunos conquista-
dores redujeron a la esclavilud inclusive a hombres y muchachos
guaranfes, si bien las fuentes mencionan este hccho sobre todo en
la dccada de 1550, antes del reparto dc los Guaranf en encomien-
da. Del puerto de San Vicente provenfa buena parle del lienzo,
del metal y algunas de las armas usadas en el Paraguay. Los por-
tugucses eran mcrcadcres de esclavos y duefios de ingenios de
a/ticar que funcionaban con mano de obra indi'gena esclava y
usolaron todo el litoral atlantico en busca de piezas de indios,
provocando fa dcspoblacion dc vastas zonas. Aparenlemcnle, los
conquistadores del Paraguay solo recurrieron a la esclavitud de
los guaranies mas tardramente y de modo no tan gencralizado
como en el caso de las mujcrcs. Se trataba mas bien de compen-
sar porese medio los largos anos de esfuerzos infructileros en el
Rio de la Plata en vi'speras del regreso a Europa 36. De todos
modes, el uso de mano dc obra masculina esclava en Asuncion
parecc haber eslado restringido a muy pocos blancos 37.
111 En 1553, escribiendo a Espana desde la costa del Brasil a poco de su regreso
a America, el capitan Juan de Salaz.ar inl"c)nin'i quc "a la liecha desla an lle^ado de la
tiinlad i/e hi liasuntion olgunos porlttKaexcx de lux que binieron con don pedro de
mendoga para yr a portui^al Iraen yndios de aquella tierra y de inras a donde an ydo
a Inner enirailas a solo para liazer esclaitas para xn serviao y para venderlo.i como lo
hazen at/ni a trueco de lo que an nicnester para su matalotdxtt y flcle de sit pasaxe y
alffunox tlehan para bender en portu^al" (en: GG V79/1252: I ) . Al aiio siguiciUe, Irala
inforino al Marques de Mondcjar que "atgunas personas que desla tierra han sailido
sin Ucen(iafugitibamente para yr a esos Reynos han Ue.bado a la yslu dc sant ricenle
algunos y/idios donde ios han dexadti en \erviditnhre y cauliberiu vendie/ulolox sohre
buen servitio" (c\r. C,GV78/I239).
17 Es nuevamcnle el capiliiii Sala/ar quien transniilc una version que ha llepado
a sus ofdos en la eosla clef Brasil, aunque no le consla a (in "por vixia de ojos": "se
fterto aite can lotto ait de dcsi/milar porque no ticnen otra niqiieici sino lener munclios
esclabas para los yngenios y para beneficial-ni nv otras bin-s iu arados \ capitan v
I ox ofitiales In procitran mas que nadie" (en: COV79/I252: 3).

LAS PRIMERAS "RANCHEADAS" A LOS PUEBLOS DE INDIOS
En tiempos de Cabeza de Vaca, !o que predomino sin duda iue-
ron las "rancheadas". Ademas de mujeres, los conquistadores
empezaron pronlo a exigir tambien alimentos, redes de algodon
y ropa senctlla, como parte de su boti'n n.
Las fuentes de la epoca dejan la impresion de que eslas
"rancheadas" eran raids breves reali/ados por un reducido nume-
ro de personas que gencralmenle go/aban de un fuerte ascendien-
te sobrc los nativos. Comunmente se tralaba de Lenguas y, en al-
gunos casos, incluso dc indfgenas, criados de algun conquislador,
ulilizados por sus amos gracias a su capacidad para influir sobre
sus parientes y hacer mas facil la tarea. Mientras que los Lenguas
podfan a veccs actuar por su cuenta y quedarse con el boti'n obte-
nido, lo mas frecucntc era en cambio que lanto ellos como los
simples criados hicieran este "trabajo sucio" por encargo de ter-
ceros, que no quenan aparecer publicamente comprometidos en
esta clase de actividades: el Adelantado o los principales Capita-
nes V)
-.
Las mutuas acusaciones que intercambiaron las dos faccio-
nes luego de la prision del Gobernador sobre que bundo habfa
3K E1 conlador Felipe dc Caceres denuncio que "dcspuex (fuel senor ffo
vino a esla lierra no sake si por su consentiniieiilo o no nnichax lengtuis him xalido por
lax casas de Ins dichos yiuliox e lex fian tornado e llevado por ftterca mis Redes e
mufteres e comix tie que lax yndios xe an moslratio muy escandalizados t; may descon-
tenios" (en: GGV46/931: 105).
•"' En el plcito cle los Ol'idales Reales contra Cabe/.a cle Vaca, en 1544, una cle
las pregunlas a los lesligos era si sabfan que: "Salvador lengua criado del dicho alvar
nunez caveca de vaca por su mandado c de xu pane dezUi ti los yiuliox nalurales e
comarcanos del puerto de los Keix que diesen al dicho alvar nunez. lodo lo que tenian
xyno que lex haria malar como hazia a los otrox yndios" (en: GGV49/945: 202). Ca-
bcza de Vaca parccc haber intenlado a iiliimo inoniento frenar estas "rancheadas" y el
19 de marzo dc 1544 ordeno "que nhiftuiio (rale ni trueque .ictauax ni sdauos con
yndias ffuartuiies ni rrescale por olra coxa ninguna agoru ni en ningund lienpo " (en:
GGV45/909). Un nies iniis larde, el 25 de abri], semi depueslo por los Oficiales Keales.
792
iniciado la practica de las "rancheadas" solo prueban que eslas
exist fan y eran frecuentes, que los pobladores de Asuncion sabfan
de ellas y las toleraban, y que ambos bandos las realizaban, a lo
sumo empleando diferentes modalidades. Es evidente que la in-
tencion del Adelantado fue controlarlas, aulorizando solo aque-
llas que llcvaban a cabo sus propios Lenguas o criados, para po-
dercentralizar fo obtcnido y rcdistribuirlo a su gusto 40. Por su
parle, el bando de los conquistadores viejos preferfa "dar licen-
cia" a sus umigos y seguidores para que cllos mismos salieran a
"ranchear"41. El estilodc Irala y los Oficiales Reales serfael pre-
ferido por los conquistadores, y es muy probable que conlribuye-
ra a la gran popularidad de Irala.
Por cierto, estos asaltos cada vez mas frecuentes no podfan
dejar de tener consecuencias en la actitud de los indfgenas, cuyos
reel amos fueron constantes desde 1543, como vimos en el capf-
tulo anterior. Ademas de privar a los tekoa de buena parte de las
mujeres en edad reproductiva, les quitaban trabajadoras agrfcolas
y domesticas insustituibles y obligaban a las restanles a esconder-
se permanentemente en el monte con sus hijos para no caer en
411 El lesorero Alonso Cabrera liabrfa dicho una vex al Adelanlado, en 1543, que
"mire vue.itra xenoria que enbia lax lenRuas a esquilmar la tierra delfruto que al pre-
aenle ay en ella f...l que no manda su ma^exfad que solo vuestra senoria goce deltas xin
que conpartan los conquistadores e parficipen dellax porque ay honbrex que bihen con
inudia necesidadpor cavsa de las lenguas que. Iracn esta lierra udeniro ilexaxoxegamio
lo.i ymliox e qitilandolex aquello que lienen para truer a xux amif-ox" (en: GO V48/944),
41 Al menos asf intcntaron probarlo Alvar Niificz y quienes le permaneeieron
Icales. En su "Rclacirin General y Original", el Adelantado escribio que "despues que
fui prcxo el dicho domingo de yrala y officiates de su niaf-cxlad dieron ti^enciax a xux
ttmif-os y a las oinix personas que pudieron truer a su liga y par<;iaHdadpor lox obli-
gar y tener en xu favor para que fitesen por los lugares e tierras de los yndios vtisallos
de su tnaKestad a lex tomar sus mugcres c. hijas y parientas por fiterca y contra su vo-
lunlady lo.i baxti»u'iilos gailtnas patos algodon y otras coxas" (en; GGV55/978: 56).
42 El saccrdoie Marl in Gonzalez describi'a la angustia de los hombrcs guaranfes
en 1545, "porque de noc/ie ni de did estaban sosegudos, sino puexlos en gran cuxloilia
y cuydado, lo vno por fiuardar sus tiijax y mugcres que, dc cabsa de andar por la lie-
rra cristianos, elltis nunca entraban en poblado ni en casa ni liazian lo que heron obti-
Radus a Iwzer en el reparo de sus comidas y de sus hijos" (en: GGV81/1325: 4).
poderde los cristianos, impidiendolcs realizar sus labores habi-
tuales 42.
Las "rancheadas" estan ya en el origen del levantamicnto de
Tabare en 1543, y son motive de reclames de los propios indios
"amigos" que colaboraron en la represion. Uno de ellos, el
inbitruvichd Guaray, interrogado sohre las razones de la resisten-
cia de los carios del Jejuf, habfa explicado a los espanoles "que
los yndios se levantaban e afyaban porque los xrisptianos yban
a sus casas y quel ticnpo pasado no soli an yr a sits casas como
agora alpresente yban a les demandar lo que tenian [...] e que si
el propio fuera vellaco e no ami go verdadero de los xrisptianos
que tanbien se oviera Reuelado como los otrox yndios dc la tie-
rra 43
Lo cierlo es que el nuevo estilo de relacion quo rapidamenle
cstaban adoptando los conquistadorcs no satisfacfa en lo mas
mfnimo a quienes todavfa se pretend fan sus "amigos". Ni siquiera
los inlercambios pacil'icos se hacfan como al principio: los cris-
tianos cntraban a las aldcas guaranfes y les exigfnn bienes a me-
nudo sin invocar ninguna relacion de parentesco que pudiera
"obligarlos" a salisfacer esas demandas y sin pagarles. Cuando
para ccntralizar tos inlercambios con las comunidades indfgenas,
Alvar Nunez hizo esculpir una cabcza dc vaca en varies escudos
y los die a sus Lenguas y criados para que recorrieran las aldeas
y rescataran bastimcnlos en su nombre, las quejas arreciaron: "el
diclw pedro de onate. dixo que [Alvar Nunez] llamo a los yndios
prinfipales desta tierra y a otros de may lexos e les dixo que el
yndio o xrisptiano que llevase aquella serial lo enbiaita el e .su-
piesen que era su habla e que les diesen lo que yban a buscar e
que si almond xrisptiano o yndio aportase ofuese a sus casas xyn
el dicho escudo se. lo viniesen a deeir para que los castigase e
queste testigo sienpre vido quexarse a los yndios de las personas
que llevavan los dichos escudos porque dezian que les lomavan las
"En:GGV49/945: 101-102.
194
Redes de dormir e lo que tertian porfuerca [...] el dicho frcm^isco
de. coynbra [...] \'ido como mtichos de los yndios de la tierra se
qitexaban e les pesaua porque con lleuar el dicho cscudo les toma-
ban fodo lo que tenian avnquefuese contra su voluntad" 44.
Las "rancheadas" cada vez mas frecuentes a los tekod pu-
sicron en cvidencia que no .solo los productos del trabajo indfge-
na cran codiciados por los invasores, sine que la prop!a sociedad
guaranfsc habfa convertido cu lapresa, el boffn humanoquejus-
tificarfa las pcnurias, las conslanles luchas, el hambre, la miscria
y las muerles que se habfa cobrado el Rfo de la Plata. Hstos asal-
tos sistemalicos configuraban un tipo de relacion inleretnica en la
que la desigualdad de las partes saltaba a la vista. AI eonverfirse
en el mode mas habitual de acceder a los bienes producidos por
la economfa indfgcna y a las mujcres del grupo (como sueedio a
partir dc 1543) dcjaron al desnudo la realidad de la dominaciou
europea y lograron que se desvaneciera la ilusion guarani dc for-
mar parte de un vfnculo entrc pares. Como consccuencia, se 1'uc
gestando de a poco una tenue conciencia indfgena, superadora de
las rcncillas intratribales e ineluso de algunos atavicos odios
intertribales, tal como sc harfa evidenle en la rebel ion de 1545.
Un cumulo de testimonies confirma la impresion de que la
llegada del gran contingcnte encabezado por Cabeza de Vaca y
su nuevo estilo de manejo de las relaciones intcretnicas significa-
ron de hecho un punto dc inflexion irreversible en el vmculo en-
tre espanoles y guaranfes. Su polllica dc exigir sin retribuir, im-
44 En: ibid,: 99-100. En el tuisiuo documcnlo figura l;i declaracidn dc oiro !cs-
ligo en igual senlklo: "cl dicliti ptintoSino aquina ginobes dixu que [...] los dichos
ymliox ctida tlia se quexaban a sus citiiados ditiendo c/nel governador los enhiuua « sax
casas a tomar lo ({tie tenian sin pagurles nadu t> inn y pot-o i>t>r ello" (en: ibid.: 101).
Sebastian dc Fuentelrey, un criado cspanol ilcl Adclanlado, COnflrmrf la dcnuncia dc los
Oficialcs Rcalcs sobrc los cscuclos con la iniagci) de una cube/a de vaca, declarando
que cl Adclanlado "los (lava y enviava con los yndios de la tierra pant que le truxesen
lo que lenititi abbes mid e tilf>oilt>s e lodax las otras <:osaa" (ibid.: 102).
JS Una carla sin firnia, pern probableinenle escrita por el clcrigo Martin
Gon/alcz en la diicada de 1570, describe una situacion muy similar a la di; cstos iinos:
"los niiiurales tie! rrio tic la plafa me. enbiaron y dixeron que viniese a su magestdd
que Ion socorriese que los espanoles les qititavan xus iniif>erex y liijax y lax ven-
poniendose por la fuerza, serfa proseguida e incluso profundizada
luego de su derrocamiento y envio a Espana 4S. Pero Hernandez,
el fiel escrihano que lo secundo durante su gobierno y colaboro
mas tarde en la redaccion de los "Comcnlarios", declaro ante la
real Corte, en 1547, que luego de la prision del Adelantado "los
criados parientes e ami go s de los dichos ofi^.ialt's a sancho de
salinas su alguaztt" 'ban a tierra de indios y, adcrnas dc sacarles
sus mujercs e hijas por la fuerza "yvan a sus casas de los dichos
yndios e los sacavan e trayan por fuerza e contra su voluntad e
les davan muchos pa los e les hazian otras tunenazas e los hazian
Rogar los monies e hazer casas e los dichos yndios se quexaban
ge.neralmente que no les pagavan ni querian pa gar.?« travajo"4^.
Los Guarani vivfan cstos hcchos como un transtorno inad-
misible, que exigfa alguna clase de reaccion. El objctivo del le-
vantamicnto de 1543 era hacer una dcmostracion de fuerza que
convencicra a los conquistadores dc que dcbian seguir rcspetando
las pautas de un intereambio equilibrado. Todas las que jus subra-
yan que lo que mas les molestaba era la apropiacion "por la fuer-
za" y "contra su voluntad".
t,C6mo concebfan los Carlos, en esa fecha, lo que debfa ser
una relacion equilibracla con Ios conquistadores?
Basandonos en las citas que rcproducen sus reclames, pode-
mos saber que debfa ser voluntaria, es decir, consentida por los
den y dan y Iratan con alias y lux dun por cuvtillox y lodo In demax y las dun a sux lii-
jox en usttmiento y dcspues qttanda mtte.ren Itix hcrcdan sux liijos canto a eredades y
cosa propia y no ran soiamcnte los govemadores que. han governado con los tie mas
legos mas los cierigos que ahilciti y cslan en ciqni'lla tierra lax e visto yo Jar por
cdvallux y pnart: os para su contida y Iratar con el lax como los se^tarex" (en: GGV45/
926),
4 "En:GGV6!/l()03:26.
47 Mienirns que se consideraban lotalmcnle normales en una relacion francamen-
le desigual, como podfa scrlo con los chaqiiefios. En una carta al Key del clerigo Fran-
cisco Gonzdlez Paniagua cl aspcclo violento dc la relacion con los guaranfes es espe-
cialmcntc condcnado: "en lodo el tienrto quesluvo [Cabeza de Vaca) en su libertiiti que
me acuerde nunca vi a nirttfiin yndio acuciiillado de los cristianox digo yndio de Ins
aintgfis .TV alguno se venici a quexar de algitrt nial traianiiento luego COStigava al que
lt> haz.ia elcspiies ana eslfi presv nvido tanlos ti citchillados ap&leodos y tnaltratados qite
no tengo curnta" (en: GGV50/946: 4 ! ) .
196
Guarani y, por cnde, paci'fica. La amenaza y la violencia, com-
portamiento impropio de amigos, quedaban excluidas 47. Ade-
mas, en lo relativo a los intercambios matcrialcs, debfa afectar
exclusivamente a los bienes que los propios Guaranf pudieran
considerar exccdentes (es decir, no debfa ni obligar a los indfge-
nas a producir mas de lo habitual, a menos que ellos mismos lo
decidieran, ni afectar su propia subsistencia) 4*. Pero la respuesta
mas clara nos la da el propio Atimonga, hablando con los cristia-
nos luego de la dcrrota del movimiento de Tabare. Este mburu-
vichd leal a los cristianos les pcdfa que "si algo auisiesen [...] que
no anditbiesen por sus casas porque dello se henoxaban mucho
los yndios que si elyndio tubiese negesidad de algun Rescate que
los yndios le traerian luego elprecio dello a sus casas" 49.
Es decir: los intercambios materiales no solo debfan ser
consentidos por los indfgenas, sino iniciados por su propia deci-
sion y no a instancias de los conquistadores. Ademas, debfan rea-
li/arse fuera del territorio de sus aldeas, como era habitual en los
tratos intertribales prehispanicos, para evitar los abusos a que
estaban sometidos. Atimonga proponfa de hecho que se volvieran
a estableccr "puertos de trato" en puntos suficientemente alejados
411 Recordcinos las palabras dci principal Atimonga, que rcclarnaha a sus aliados
eonlra las "rancheadas" en los tekod indfgenas, senalandoles cl h'mile dc lo que tos
Guarani eslaban dispueslos a concccicr: "que si ilienemos das gullimts quc le demos In
vna e que la otra nos quede para criar e cine si ffienenioa dos umaaix que le demos In
vna e que la otrti (/tic no.i quede en que durnmnios e que si therieniax dos liija.i auc le
demos la vna y nos quede. la tilrti para dar a lux yndios que nos sirvan " (en: GGV49/
945: 97).
4 ''En: ibid.: 98. El clerigo Gonzalez Paniagua lamhien condena la nueva moda-
lidad de rescales inlcrelnicos -aurique la considera mas reciente- y transcribe las que-
jas de los indigenas: "en tienpo de! goucrnador cl sola Kexcalava para tudos y agora
Kescala cada vno para si entwines cl solo enbitiva vna lengua cioni tifi^iales de su
niafjestad e capitanes cada vno enbia la xuya e dos mo^.os e a las ve^es no Idigitcis sytio
inedias lenntui.i cfue son los c/ue destruyen la tiernt Jinalmetttr es a todos tan lihre e!
itndtir por In tierra ansi capitanex coma letiguus y soldadus coma a vn cinia/lem puxar
en esptifid de vn pueblo a otro [...} e sy por eiljjuna cavsa la tierra se tietie de perdcr y
despobiar a de ser por la mucliei deshorden y Ronpimienln t/ue en e! correr delta se
tray por que los mismas yndios d'nen que es esto que. no nos dexan los xrisptianos en
nuestras casas " (en: GGV50/946: 41).
197

de las aldeas como para que sus pobladorcs no corrieran ningiin
riesgo. For ultimo, reclamaha que fueran los mismos Guaranf
quienes fijaran el "prccio" dc los bicncs que qucrfan inter-
cambiar.
Obviamenle, estas condiciones no se cumplin'an. Despues
de habcr dcmostrado por scgunda ve/, su superioridad militar
frente a los carios, Jos europeos se sentfan fuertes y se disponfan
a reducir a los nalivos "al servicio de su magestad".
Una ultima palabra accrca del precio, material y moral, que
pagaban los conquistadores en los afios iniciales de su alianza
con los Guaranf. Como vimos, el interes por conservar su amis-
tad los prcdispuso a accptar algunas de sus pautas tradicionales.
Para cmpezar, la poliginia, que aunquc escandalizara a algunos
clerigos, estaba lejos de disgustar a los soldados espanoles 50. El
vfnculo con cl mayor numcro posible de mujcres guaranfes era
por otra parte el mcjor rccurso para disminuir las posibilidades de
conflicto con sus parientes, y la iinica forma de asegurarse
holgadamente la subsistencia, ya que no la riqueza. Pcro, en
particular, los cristianos debfan accptar la antropofagia ri-
tual, que sin duda Ics causaba una muy desagradable imprcsion
y probablcmente graves cuestionamicntos cticos.
No solo la tolcraron Irala y los Oi'iciales Rcalcs en el ataque
a los Agaces de 1539. Segun Pero Hernandez, cuando en la entra-
da realizada al ano siguiente Irala capluro una canoa dc indios
Payagua presuntamcnte involucrados en la muerte dc Ayolas y
sus acompailantes, "los dio, e repartio entre ton indios Carios, los
™ El conquistador Jer6mim> Oclioa Ei/.aguiiTC infoniit') en ! 545 ;il Conscjo dc
Indias quo los amaiicebamienlos dc cristianos con iiulias eran (ail dcsvergnnzados en cl
Paraguay "que no ay iiicurun tie maonm t/ne Kil desverguenza permila porque si ve.ynte
yiulUis tiene cada vno con lanlas a las max deltas creo que ofende que liny honhres tun
en^enanados que no piensan en otra c.osa ni se damn naila par yr a expand nviiqiie es-
tuviesen aqui muchos amis por estar tan aRaygtido en no.wirnx este mat vi{'i<>". Los
habitos poliginieos dc los espafiolcs gencraban adcmns cl cfccio de un inal cjcmplo para
!os indios que los saccrdolcs inlenlaban evangeli/ar, tlandoles ncasion do conteslar a los
curas t]ue Ics prcdicaban la conveniencia de los malrimonios inonogaiiiicns que "como
iiitiiitla ci ellox t/ue no icn^an mas de vna mtif>er leniendo twsotms a tliez e a vcvnte y
enlre. ellas purienlas y hennnnas y liechandonos con todas" (en: GGV55/979: 8-9).
198
cuales en su presencia e de Alonso Cabrera e Garcia Venegas
mataron e despedasaron para comersetos en sus casas no se lo
estorvando" 5 I .
Al instalarse en Asuncion, Cabe/a de Vaca por lo visto
comprcndio tambien la importancia de respetar este habito, ya
que varies de los indios agaces que ordeno capturar en 1542 fue-
ron enlregados a los Guaranf para que estos los sacrificaran 52.
Pero estaba claro que tal permisividad no pod fa durar si los con-
quisladores se establecfan permanentemente en Asuncion. A
medida que avanzaba la evangelizacion y se afianzaba el control
europco sobrc los indfgenas paraguayos, las rcfcrencias a la
antropofagia cmpezaron a hacerse cada vez mas raras, y a adqui-
rir un claro sentido de rechazo de la presencia espanola y, en
particular, de la aculturacion que esta suponia para los aborfge-
nes.
Vemos asf que, tanto en el piano material como en el moral,
los europeos debfan pagar un alto precio para mantener su alianza
con los Guaranf. Sin duda, estaban dispueslos a hacerlo -no te-
nfan mas remedio que hacerlo- en la medida en que no podfan
reducirlos "por la fuerza y contra su voluntad" dcbido a su escaso
numero y su pobre armamcnto. Pcro en cuanto el arribo de la
armada de Alvar Nunez triplico los efectivos humanos de la pe-
quenaciudad, los cristianos sc sintieron mas seguros y su actitud
hacia los natives canibio nolablemente.
Entre 1544 y 1545, los conflictos entre "leales" y "comune-
ros" por el poder polftico en Asuncion fomentaron el incremen-
to de la presion sobre las comunidades, ya que autorizando eslas
• s 'En: UlrichSchmidl.ob. cit.:330.
s-' Vease la iiota 13 del capi'tulo anicrior. Scgiin Cabc/.a de Vaca, cslas cosas solo
sucedieron Uiego tie su prision: "despues i/nc I ox dichos oji^iale.s y domingo de yrala
me jirendiertm dienm liccnfia a los yndios prirtdpalex de la dicha Sierra que iinilusen
en .<;us liiffares csclauns y comiesen carnc vmana y el eapitan gonfalti de mcndiica les diti
un csclaiio para que lo matasen porqite Ic rrofasen un pedafo dc inonte para senbrar cl
qual mataroii y se comierun" (en: GCJV55/978: 54),
razzias Irala pagaha el apoyo que recibi'a de sus seguidores y
amigos.
Los Carios tarduron unos meses en reaccionar. Su primera
respuesta fue, nuevamente, el alzamiento. AI ser encarcelado su
yerno el capitan Salazar, Cupiratf se alzo con toda su gente. De
ucuerdo con la version de Gonzalo de Mendoza, su descontento
se habfu iniciudo ya durante el gohierno de Alvar Nunez y esta-
ba vinculado con la intencion que este lenfa de despersonalizar
los trabajos y favores que los indfgenas hacfan a sus cunados e
imponer una obligacion servil en vez de una prestacion volunta-
ria dentro de las redes del parentesco y de la reciprocidad: "el
dicho alvar mines mandava a los dichos yndios guaranis que no
sirviesen a otra persona ninguna fiino a el e que conoscio en los
dichos yndios nobedad a cavsa de.sle mandato e que oyo de^'ir el
dia que enbio a llamar a Juan de salazar yndio principal que
governaba todos los dcmas yndios de la tierra que sobre man-
darin lo suso dicho supo de las personas que se lo oyeron que el
dicho juan de salazar dezia que si aquello le mandava que el se
yria de la tierra a muchos caminos que sus antepasados supieron
y el thenia noticia e que sobrello hizo muy gran sentimiento e que
ansimismo oyo decir como el dicho governador le mandava dor al
dicho juan de salazar yndio una hija suya a vn xrisptiano contra
su voluntad lo qual ansimismo syntio mucho" ^,
Los espanoles advertian la inquietud y el descontento indf-
genas, y sabfan que muy pronto, cuando las circunstancias lo
permitieran, el simple levantamiento sc convertiria en rebelion.
Francisco Gonzalez Paniagua decia en "Carta de Principles" de
1545 que "avnque estan amigos es por la mucha puxan^a que
ven de los cristianos pero como los viesen vnos con otros
Rebueltos y atgo desbaratados ellos los avian de acabar especial-
mente agora que tan molestados y mal tratados se ven" 34.
"En:OGV49/945: 151.
S4 En;GGV50/946:43.
200
El factor Pedro de Orantes, dc gran sensibilidad para perci-
bir el estado de animo de los naturales, prevenfa para la misma
fecha a Irala, en un Memorial donde presento su parecer acerca
de la Jornada que este proyectaba hacer rfo arriba, "que me
paresce que su merged no debe desamparar de su persona ni de
la gente que dize que qidere lleuar este pueblo y generation par-
que como es publico y notorio quando el dicho seiior capitan fue
a entrar por los dichos payaguas y quedo aqui el capitan goncalo
de mendoca al tienpo que volvieron de la dicha entrada tuvo por
fierto que querian los yndios matar al dicho capitan y gente que
con el quedo pues quando su mercedfue a buenos ayres y quedo
el tesorero garci venegas lo mismo pues quando fue al puerto de
los rreyes alvar nuilez cahega de vaca que a la sazon por su
magestad gouernaba y quedo aqui el. capitan salazar avnque
avia mas gente que no la quel sefior capitan dize que qidere
dexar se tiene por fierto lo mismo mayormente que despues aca
los yndios de la tierra an sidoy son mas fatigados dc nuestros tra-
bajos e ynportunados que lo han sido despues que ay xrisptianos
en esta tierra" ^.
Era evidente entonces que la explosion sucederia de un
momento a otro, y que los carios solo esperaban el momento pro-
picio, que se presento a lo largo de ese aiio prodigo en conflictos.
«En:GGV6l/l014:2.
207
 CAPITULO VF
LA REBELION GENERAL DE 1545-1546 Y
.
SUS CONSECUENCIAS EN LAS RELACIONES INTERETNICAS
"a visro este testigo en la conquista de la nueva espana en algu-
nas provin^ias della que los yndios iravajan y an travajado de
pelear con los espailol.es antes que hagan paz con ellos ni lo
qitieren congeder e que a oydo dez'ir a yndios diziendo mal de
otros mira aquellos que sin pelcary sin saber para quanto heran
sus henemigos hizieron pazes con ellos e que por esto tiene por
cieno que los mas de los yndios especial quando sc atreven en sus
fuercas e les parcsce tener bentaja tienen por costunbre ansi en lo
que a visto como en lo que a oydo dezir de pelear con los espano-
les antes que hagan pazes eslo por la mayor pane, e que en los
que a conoscido a conoscido stijctar mas por miedo que por virtud
ni caridad" '.
Si los primeros desajustes en las Iransaeciones maleriales
enlre indfgenas y europeos en cl Paraguay hahian provocado la
reaccion dc los nativos, el intento de imporncrlcs relaciones de
lipo scrvil, culluralmente extranas e inaceplabfes para ellos, ge-
neran'a un rechazo analogo al de los indios de la nueva Kspaiia a
que aludfa Peru Hernandez. Los conslantcs asaltos a las aldeas, la
saca de mujeres, la obligaeion de irabajar sin paga para un cris-
tiano al que ningun vmculo reconocible los unfa y los frccuentcs
malos tratos eran sin duda situaciones que los Guarani vivfan con
un senlitnienlo en el que se me/claban la indignacion y la humi-
llacion. En 1545, adcmas, los eonquistadorcs preparaban una
nueva enlrada a los Mbayas, lo que significaba una gran
intensificacion de los Irabajos previos (eonstruecion y reparacion
1 Tesiiiuonio tlcl escrihano Pcro Hcinani.lc/,,cn una "Probun/a" liccha por Alvar
Nuile/. en Espana, en 1546. (En; GGV57/988: 1 1 8 - 1 1 9 ) .
dc navfos y de todo el aparejo neccsario para la navegacion; acu-
mulaeion de imporlantes reservas alimentieias; elaboracion de
veslidos apropiados). Los Guaranf debieron colaborar intensa-
mente, eomo era ya costumbre, en estos aprestos, saliendo a ca-
zar y a pesear para contar con pieles, manteca de pescado y miel
que intercambiar en la ciudad, acudiendo a los monies a corlar
lena, preparar la tablazon y fabricar canoas, transportando luego
la madera al puerlo y, en las cercanfas de Asuncion, rozando los
terrenos de cullivo de sus cunados. Ademas, los espanolcs co-
menzarfan muy pronto a reclutarlos eomo anxiliares en la expe-
dicion, y a esa aitura ya era evidenle que las enlradas significaban
para los carios mas costos que beneficios.
Las largas jornadas los alejaban durante demasiado tiempo
de sus aldeas, les dejaban como unico provecho -en el mejor de
los casos- algunos eautivos, y les provocaban un enorme nume-
ro de bajas (no tanto por muertes o heridas en combate, como por
hambre, fn'o y enfermedades contrafdas en el viaje). Pero ade-
mas, y sobre todo, no se los convocaba para haeer la guerra sino
para servir a los espafioles. Si bien los carios eran la fuerza de
choque de que estos disponfan en las entradas, se los necesitaba
basicamente como cargadores, para transportar los bastimentos,
el agua, las armas mas pesadas y el equipaje de los cristianos. Y
estas demandas ponfan en crisis, como claramente lo reflejaban
las palabras dc Aracare y de Tabare, la imagen que los guerreros
guaranfes tenfan de si' mismos. Solo la fuerza podi'a lograr que los
carios accedieran a servir a otros porque, como bien lo senalo el
capitan Juan de Salazar, que los conocfa profundamente, "si no
ben e conos^en quel poder de los xrisptianos es mayor que el
suyo no quieren benir a obidiengia ni a ser sojitZ-gados" 2.
Ya durante la prision de Cabeza de Vaca algunas parciali-
dades se encontraban Icvanladas. Segun el Adelantado, "/a tierra
se empezo a despoblar, y se than los naturales a vivir a las mon-
- En: ibid.: 117.
204
tafias escondidos, donde no los pudiesen hallar los cristianos" .
En esos meses se produjeron los alzamientos de los principales
Juan de Salazar Cupirati y Timbuay 4. Pero esta vez, a los pacf-
ficos levantamientos sucedio la guerra declarada contra los inva-
sores, en io que constiluyo la primera rebelion general de los
earios del Paraguay. Los Guaranf tomaban las armas para demos-
trar a los cristianos, y para probarse a si mismos, que segufan
sicndo fuertes y valientes, que no se resignaban a perder su idcn-
tidad.
Las fuentes mas importantes con que contamos para la re-
construccion dc los hechos son la cronica de Ulrico Schmidt,
partfcipe dirccto en los enfrcntamicntos; una larga "Carta al Rcy"
del clerigo Martin Gonzalez, escritaen Asuncion el 25 de junio
de 1556 (y triinscripta en GGV81/1325; 1-22); una "Relacion de los
sucesos y cosas ocurridas en las Provincias del Rfo de la Plata
desde que prendieron al Gobernador Cabeza de Vaca" hecha por
el conquistador Diego Tellez de Escobar en Valladolid, el 31 de
mayode 1557 (y transcriptacn ibid./!331:l-17) y un "Memorial de
las cosas que ban sucedido despues que Cabeza de Vaca fue traf-
do de las provincias del Rfo dc la Plata", anonimo, redactado en
1556 (y rcproducido en ibid.: 17-28, en adclantc: "Memorial anoni-
mo"), ademas de algunas menciones mas escuetas que aparecen
en otros documentos.
Mientras que la de Schmidl es una version un poco mas
novelada, redactada para el amplio publico eonsumidor de croni-
( A l v a r N u m v , C a b e / . a d e Vaca, 1902: 132.
4 Asi lo clcchii'6 en Madrid c! escribano Pero Hernande/., diciemlo que "ton
yndios despnt'.i tie la prision del diclio f-otteriuitlor andtivun muy descotltx&tos e se yvan
efueron muchos jwr la lierru ailentro y vn principal que se dizc tynbuay se Icvanto e alfo
dc su casa con loda su genie e se mclio en los basques par grandes descnnlcntos da los
agravios que hazian a los dichns yndios loimiadoles tlcmax <le lo que licnc ilec.Uiradii en
esta preguniit |sc rcl'icrc a mujcres, hijas c inilios sacados por la fucr/aj las tiemix que
elto.i lenitiii /Mini .vcnhrur ecliarulote.i deltas" (en: GGV61/ 1003: 26). Esta cs la prime-
ra mciicion que cnconlrainos acerca del avarice de los crislianos sobre terrilorins ngri-
colas de los indius. Indica tjue la prescneia euro pea no sCilo significaba saqueos recu-
rrcnics a l;is aldeas sino una gradual redutcidn de la lierra para el eultivo, debida a!
crecimicnlo de Asuncion.
cas aventurcras de la cpoca, avido de detalles sobre las proczas
militares de los conquistadores y sobre los extranos sucesos que
pod fan tener como escenario el nuevo mundo, la Carla de Martin
Gonzalez y los dos Mcmoriales son escrifos politicos, con la fi-
nalidad de desacreditar a Irala ante la eorte y de rcivindicar el
gobierno del adelanlado Cabeza de Vaca. Rs notable en estos lex-
tos el alto grado de cohercncia de la informacion proporcionada,
incluso en delalles que parecen triviales, lo que nos induce a dar
credito al relalo que presenlan de los sucesos, complcmentaiidolo
con otros testinionios.
LA RESISTENCIA INDIGENA ENTRE 1545 Y 1546
En febrero de 1545, dfas antes dc la parlida de la nao "Comune-
ros" a Espana, el conquistador Pedro de Molina advert fa en "Car-
ta al Rcy" que: "estos yndios siempre desean mtttarnos y como an
visto las annas y escandalos que entre nosotros hemos tenido y
tenemos an estado y eslan agitardando que nos Reholvamos para
entrar y esto axe visto por que hazen todos flechas y miinchas
yndias que tenemos aqiti entre nosotros an descubicrto la boluntad
que en esto tienen y el descontento por que despues de la prision
del gouemodor tin andado muchos xrisplianos por la tierra y ca-
ms deilos ques de lo que mas pena Re^iben "s.
El movimienlo de resistencia que cfectivamente estallo
poco despues no involucro solo a los Carlos. Reconciliados en
s En: GGV50/956.1-os confliclos enire espanoles no lerininaron con el cnvfo de
Cahc/,a dc Vaca y de Sala/ar a Espana, sino que se prolonynroii por varios aiios,
resurgiendo a veccs con gran violencia, hasla que Irala decidio asociar a su faccion a los
principales cabecillas del bando "leal", casandolos con cuatro dc sus liijas. Kn los mcses
posterities a la parlida del Adeianiado sc prodnjeron (ainbicn discrepancias enire Irala
y los Oficialcs Realcs en torno a la convenicncia o no dc reali/ar nipidamcnte una nue-
va enlrada. La desimion y Ins rencillas enire ci islianos ci'an itn dal<> lacilmcnle obser-
vable por Icis carios que vcni'an a scrvirlos lo que I'avorccio sin ilucla la rebcliiin. Teller
de Escobar lo da a enlcndcr: "y en esle lienij'o se Icvaiituron !nx yndios de la licrra
paresfieiidules que estando los xrispliamm divixox gun serian partc para matarlos y ccliar-
fas de la tierra " (en; (Id V 8 1 / 1 3 3 1 : 2 ) .
206
esta coyuntura con sus historicos eneinigos, los Guarani bnscaron
una alianza tactica con los canoeros agaces 6, que sellaron me-
diante una vfa inapclable: el parentesco. Asi lo re vela un "Memo-
rial de Avisos" que dio el factor Pedro de Orantes a Irala el 4 de
julio de 1545, en el cua! decia que: "en preguntando a los yndios
agazes que por que dauan sus mugeres a los yndios carios
rrespondieron que porque dezian los yndios carios quellos heran
los rrecios e que les diesen a ellos sus mugeres porque a nosotros
pronto nos matarian " 7.
En efecto: las hoslilidades sc declararon cuando, al igual
que en 1538, los carios se decidieron a respondcr a la violcncia
de las "rancheadas" a sus tekod matando a algunos dc los cristia-
nos que las efectuaban. Las primeras vfctimas fueron un Lengua
y ciertos partidarios de Irala 8. Inmediatamente despues, se "alza-
ron" para proteger a sus familius de previsiblcs reprcsalias mien-
Iras preparaban el ataque contra Asuncion, para el que buscaron
(l Un I'aclor que pucdc haber gravilado en la decision de los agaces tic accplar la
alian/a con los carios cs la liranle/. por la que pasaban en esc momcnlo sus rclaciones
con los crislianos, quicncs desde ol nies de mayo les requen'an insislcnlcincnle que
cesaran sus itsallos a las ro?,as ribereiias y acudieran a Asuncion a rcconoccr la aulori-
dad espanola y resiituir los cautivos y los biencs dc que sc habian apropiado,
amcnazandolos con declararlcs la guerra (cf. los "I'arlamentos con los agaces" p u b l i -
cados por R. dc Lafucntc Macliain, ob. cil., Apcndiec J: 443-450).
7 En: GGV61/1014: 2-3. Ulrico Schniidl confirnia la participacion posterior dc
los Agaces en la larga guerra conlra los crislinnos: "intla la provincia de los Carios y
otras nacionex mti.i, Ion Ai^ais.'i, eslabtin tilzadox contra iwsorrox los Crisrianos " (ob.
cit.: 230). No consla en cambio que algun olro grupo chaquefio sc sumara a la alianxa
entre carios y agaces, mientras que sf sabeiuos de algunos que lucharon en su eonlra.
" El clcrigo Marli'n Gon/,alcz explico que los irnlios "dclenniiuiron dp malar nl-
ffiinos crislianos, y cinxi, tnataron dos o Irex cristianos de los que entre ellos andavan
ranclteando, hi t/ittil liizieron por verse tun loStimados cinno e.sKibati" (en: GGV8 \l
1325: 4). El "Memorial Anoniino" proporciona una dclailada descripcion dc los licchos,
coincidenle con la de Marti'n Gonwilc/.: "el capiton domiflgo d? ymla cnbin a un cr'mdo
quc avin sido tie alvar nititez |...] el i/ttai lient It'tiguti e se lltitnava Salvador a Ranclteur
yndit/x e le. dixo e! ino(mo que no lo ettbitise aitc el sahiti qite los yndios litihliiviin ma I e.
lo niattiridii e Iti enbio rimtm su voluntada tmer las yndias </t<e le nuwdava e file ejaii-
liiiiienle los oficialex cnbitiron a sus ainiffos entre los t/na!c\ liaxta die?, o doze
oinbrcx e visto los naturales que les \l>an a qttitar sns hijus y magercs le mataron juttto
con la misma len^'ia qitcl capitan domingtt de yrala les avia unbiado e. de todos daze no
escaparon mas de liaxta Ires o qualm lionhres" (en: ibid./!33l-3: 18). Eslos lie^hos de-
la adhesion de los indios asignados al servicio de los espanoles en
las rozas proximas a la ciudad 9.
En esta oportunidad, a diferencia de lo sucedido en 1538,
ningun grupo guaranf permanecio fiel a los cristianos: los
mbvuruvichd Cupiratf, Timhuay, Tacureyra y Tucureyra lo se
habfun alzado ya varies meses antes; el principal Pedro de
Mendoza hah fa f'allecido para enlonces, y no encontramos refe-
rencias udicionulcs sobrc la actitud de los olros jefes menores,
Lorenzo Moquiracf'' y los demas Mayraru. Las escasas mencio-
nes conservadas acerca de la actilud de los distintos jefcs
asuncenos solo consignan su participacion en estos levantamien-
los previos a la rebelion, pcro no en los sucesos posteriores, por
lo que tampoco tencmos infbrmacion acerca de la organi/acion ni
el liderazgo de esta segunda etapa de la resisfencia.
Ante el peligro inusitado que representaban la desercion de
todos los tekod comarcanos l 2 y la alianza con los Agaces, los
ben hahersedesarrolladocnlre Julio (ie 1545 [fccha (id Memorial dc Pedro dc Oranlcsl
y oelubre, mes en que se inicio la rcpresion.
l) Martin Con/ale/ rd'icrc que la tierra eslaha Icvantiidit "por In nmcrte de los
crislianos" (ihih.: 4) y el uulor del "Mcnuirial Anonimo" eonfirma que "como mataron
los dichox xrisptianos lox yitdiox xe alfaron luego e vinieron a sentar rre.al sobre la
{ihdad e de ulli nos llevithiin el xcrvicio que lox xrisptianos tertian de xux lieredtules
procurando de acabarnos" (ibid.: 18).
1(1 La declaration de Pedro Eslopinan en In "1'roban/a" hccha por Cahe/a de
Vaca en Madrid, en 1546. menciona una scguidilla de al/.amienlos luego del de
Cupirali', encabe/ados por varios inburuvicliii menores: "... i/ttundo lox dtcliox yndios
vierott que los dicliox contador e oficiales avian llevado de In tlic/iti rierrti eil diclto
gouernador e comencMhan a prender xux llienicnies quedavan ya levantados juan de
salazar que es el principal sabre ttidtis los prinfipales e se dezia que ansimismo quedaba
Icvanlado otro yitdio principal que xe dezia tacureyra y otrox dos que sc dezian macayra
e tucureyra" (en: CiOVST/ySS: I 14-115). Es posible que esle Macayro 1'uera alguno de
los Mayraru.
11 Si' sabeinos, a (raves de un juicio scguido en cl mes de oclubre dc 1545 al es-
paiiol Juan Gallego, que a principios de esc mes Moquiraci no so habfa levaiilado aiin,
a pesartle que loda la region parccfa cstar convulsionada por indios al/,ados, dispues-
los a inalarcspartolcs. HI mis mo documemo [reproducido mas adelanle -cf. nolas 33 y
36 dc esle capi'lulo-j nos da a en tender que los carios asuncenos esiaban aliados tani-
bicn a la parcialidad de los I'aranacs. quienes maniuvieron su hostilidnd declarada hacia
los crislianos hast a fines del siglo XVI.
'- Algunas fucnles indican que incluso los Guaranf de la region de! Guaira, cuyo
205
conquistadores debieron deponer sus propias rencillas por un
tiempo y enfrentar unidos la rebelion, adoplando una nueva estra-
legia: la alianza con indios chaquenos encmigos de los Guaranf.
Con la mediacion de los lenguas Juan de Fustes y Hector de Acu-
na, conocedores de los dialeelos guaycurues, convocaron a los
Yapirus y Guatatas, quienes aportaron unos dos mil guerreros
para reprimir a los sublcvados 13. La version de Martin Gonzale/
da a entender que esta tactica espanola fue previa a la rebelion, e
incluso tal vez su desencadenantc mas inmediato: "viendo los
naturales que convocavan y llamaban enemigos suyos contra
ellos, delenninaron de levantarse toda la tierra, en tal manera
que pocos o ninguno no quedo que de hecho o de secreto no se
levantase".
En cualquier caso, la maniobra espanola parece habcr teni-
do como efeclo secundario el lograr una cohesion hasta entonces
impensable entre los Carios. La generalizacion del alzamiento
dificulto la represion, porque fue imposible concentrar las f'uer-
zas en un solo lugar y terminar con la resistencia en una unica
batalla. Este carnbio en la tactica indfgena indica que la experien-
cia reciente del levantamiento de Tabare habfa dejado sus hue-
lias: la concentracion de todos los guerreros sublevados en un
contacto con los crislianos habfa sido muy cpisodico aiin, se habi'an alzado. Unos apun-
tcs anonimos cscritos poco despues de 1545, suiialan que "todns lox Riox diclios |el
Ubay, el Pequirf, el Parana y cl Iguazu] ex tun pobltidox de yndios xuaranix <iue en la
cosla de It! mar lex diccn curios todox vazallos y amigox antique aora dizen que cxtan
levantados..." (en: G G V I / I ) .
13 Scgiin Schmidl, al ad vert ir la gravedod del al/,amiento "tuvimox que lincer las
paces entre noxatros lox crLilitinos; liicinios lunilnen (itiatiz.ti con oirax dos micionex
llamadas, la primeru de lox Jlicpenix y Id xegiindu de lox ISdHitlieiss; entre lux dox xe-
rt'an fuertex como de 5000 lionthrex" (ob. cit.: 233). Dc esa cantidad total, "... xe nos
junto |un ejcrcito] de unos 1.000 howbres depclea" (ibid.: 234). Esia cifraes aumcn-
lada por otras fuenles: scgun Mard'n Gon/ales, "Lcvanlada In tierra, salieron a ellos
dozienlits cristianos cita dox mill yndios destos que arriba tciiK<> diclio... " (en tiCrV81/
1325: 4). El "Memorial" anonimo corrobora nuevamente estos datos: "... e dos
xrisptianos i/iif avian quedado de gabottt que eran lengitas de unos yndios contrarios
dc estos que xe. avian at^tido jueron por ellos para que nos ayudasen contra los que xe
avian alcadv los qualex xe llentavan yapents e ^uatalaea y vinieron en nuextra ayuda
hasta dos mil horn tires lox qualex son como cavallos ligeros" (en: ibid./1331-3: 18).
209
mismo punto y la conslruccion dc pali/adas y de f'osos alredcdor
de las uldeas resultaron entonces defensas tolalmenle iniitiles ante
las armas de fuego y las espadas dc hicrro dc los cristianos. Rl
alzamiento, entonces, obligaba a los conquistadorcs a salir a dar
batalla en un espacio mucho mas vasto, dividiendo sus fuerzas
para poder atacar los distintos campamentos dc los rebeldcs, re-
parlidos entrc la Caraiba (o Acaay, unas 20 leguas af Sur de
Asuncion) y Yeruquizaba, un puerto sobre el Paraguay cercano a
las tierras dc Guacanf, 40 leguas al Nortc dc la ciudad. Esta dis-
persion gcografica hizo quc la lucha sc prolongara cerca de un
aiio y medio.
Segiin Ulrico Schmidl, los natives se acercaron primero a
Asuncion, ucampundo a unas tres leguas, ccrca del pueblo de
Tapiia. Derrotados, se habrfan retirado a La Frontera, mas al sur,
donde los chaquerios yapirus hicieron estragos, provocando una
nueva retirada hacia la Carafba. Tenemos nolicias dc una Jorna-
da de Jrala a la Caraiba en oclubre de 1545 14, pcro la victoria de
los cspanolcs no fuc dceisiva, puesto quc lodavfa un ano mas tar-
de continuaban las hostilidades en esa region i5 . Schmidl cuenta
que los carios acampados en la Carafba sacaban a sus mujeres de
los pueblos y las mantcnfan escondidas en los bosqucs para que
no fucran tomadas como rchencs. Segiin su version, esta instan-
eia de la lucha se definio i'avorablemente para los espanoles gra-
cias a la traicion dc un Ifdcr indfgena que, a cambio dc que su
aldca no fuera quemada ni devaslada, les dcscubrio el camino por
el monle hasta el campumenlo de los rebeldes.
Lucgo de esta nucva dcrrola, los indios que pudieron huir se
refugiaron mucho mas al Norte, cerca del puerto de Yeruquizaba,
protegidos por Tabare. Irala debio entonces remontar el no Para-
14 Cf. Juan Francisco dc Aguirre, oh. cil., I. 1. n°2: 348-351.
15 Pedro dc Orantes recuerda en su "I'robanza dc Mcrilos y Servicios" que "el
tulii lie guinlentos y qu<irettl<i y sets (\ue se Kcvclnrtm nwchns yntlius tie <i pur de. la di-
clui (jihdatl v dc. Uis provi/n'itis/lobati/y In aintytM/cl dii'lia domhigo de yrtilafue a cax-
tigtir y Redufir a los tie tilli i^erni y y<> ijiiede con alginm genie en gum tin t!ij In ilicfnt
i7/«/rt<r(en:GGV61/ 1006: 7).
210
guay para someterlos, siemprc con el concurso de sus nuevos
aliados yapirus y gualatas.
Como en 1543, el capitan Vcrgara procure primero convcn-
cer a los indios levantados de evilar la pelea. Les envio dos len-
guas para hacerles deeir "qiie delncm volverse a sn tierra, cada
dial a su inujer y a sus hijos, y que debian estar sujetos a los
Cristianos y voiverlos a servir, como lo habi'an hecho antes de
eso; pero que si ellos no querian a todos los arrojan'a de la tie-
rra" !6. Su advertencia no surtid e fee to, y los carios prellrieron
luchar. Tambien en esta oportunidad escendieren a sus ninos y
mujeres en los bosques, pero la caplura de muchos de ellos con-
tribuyo a que finahnente sc rindicran. Schmidl concluye su relate
sefialando la inscguridad censtantc que vivieren los europcos
duranle todo ese prolongado lapse: "Ano y medio duro esta gue-
rra con los Carios, asi que durante este tiempo no fiubo paz con
nosotros y no podiamos estar seguros a causa de ellos. Esta cam-
pana y guerm con los Carios acaecio el ano 1546".
Todas las Fuenles que meneionan estc ultimo episodic afir-
man que la merlandad y la destriiccion de recursos fueron tan
graves que los propies carios solicitaron las paces a Irala, micn-
tras quc otros grupes optaban por la hnida al monte, incapaces de
conlhiuar la resislcncia. Los Yapirus y Gualatas quitaban las ca-
bexas de los guerreros muertos y se las llevaban como trofco a
sus tierras "/« qucd no hizieran ni osaran acometerles si no fuera
con elfabor que de los cristianos lentan". De esle mode, "visto
los yndios naturales los grandes danos que los cristianos y genie
que con ellos yba les hazian en les quemar sus casas, talalles y
deslruylles sus comidas v que, s't mas la guerra por la lierra
anclubiese no podian escapar, muchos dellos se perdieron
yendose, y otros vinieron a pedir pazes, las quales se (es dieron " 7.
"' L l l r i c h S d i m i d l . o b . c i l . : 242.
17 Curia cle Martin Gonzalez al Rcy, en: GGV81/132.5: 4-5. El "Memorial am>-
ninio" lamcula la a c l i l n d dc los conquifitadores Incgo dc la dcrrola indigcna: "de.i/tucx
dc tiver tilcttti{'<iil<> \'icioritt cnnlm e/lo.i Ins prln^iptili's viniertin a tlctn«ndtir paz e
fun les otftrgtula e en lug&r de lax pazes i'l capitan domingo de yrala le deiimndti sus
21,
 No contamos con cifras que nos permitan eslimar cuales
fucron las perdidas humanas que esta prolongada guerra causo.
Irala informo al Consejo de Tndias en su carta de 1556 que "sin
perder christiano alguno se pacifico y se reduxo al seruifio de
Vuestra Alteza perdonando a vrios y castigando a otros" l8 .
Schmidl, en cambio, contabilizo 7 espanoles muertos y varies
heridos, aunquc no sabemos si sc trataba de mucrtes en combatc
o si la cifra incluye a las primeras victimas dc la reaccion indige-
na, ajusticiadas cuando "rancheaban" ticrras de indios.
En lo que respccta a los Guarani, las bajas deben haber sido
enormes, si damos credito a lo que coincidentemente afirman
varias fuentes adversas a Irala: el espanol Alonso de Segovia,
testigo en una "Informacion" hecha por cl Obispo del Rio de la
Plata en 1564, declaro que los crislianos mataron muchos indigc-
nas "e les talaron las comidas e vio muchas criaturas e mugeres
muertas" l9. El "Memorial" dc Tellcz de Escobar afirma lo mis-
mo: "se mataron muy grand cantidad de yndios y mugeres y mu-
chachos quemandoles las casas y cortandoles y destruyendoles
los bastimentos" 2(1.
La quema dc aldeas y plantacioncs de los rebcldes agravo
notablcmcnte las perdidas sufridas en los enfrentamienlos. El
clerigo Martfn Gonzalez recordaba anos despues que, a causa del
hambre que padecian, los carios de la region se vieron obligados
a adoptar provisoriamente pautas de subsistencia basadas exclu-
sivamente en la caza y la recoleccion, sin salir de los bosques.
Muchas crialuras, separadas de sus madres, no resistieron este
cambio y murieron 21 .
hijas e mugeres no hostante que. se le avion tornado muy muchax en la gucrra e
despues enhio a alvaro de chaues lengun e a otro xrisptinno que se dez.iit moreno a
Roballex Iti.-i muf>eres e trtierselas de donde Iruxo muy iniicltax e no sohimente esta vez.
xino otras muchas vt'zes" (en: ibid./!33l-3: 18-19),
I B En:ibid./1284:2.
'"En:GGV93/l445:9.
- " E n : G G V 8 l / l 3 3 l : 3.
21 En: ibicl/1325: 5.
212
Desconocemos cuales fueron los mburuvichd que aceptaron
las condiciones de paz impuestas por Irala y regresaron a sus
habituales asientos cerca de la ciudad, pero es notorio que algu-
nos noinbres desaparecen de los documcntos posteriores: no co-
nocemos ulteriores referencias a TabanS, mientras que si es nom-
brado su pariente Guacani, aparentemente asociado a un nuevo
lider local 22. En cuanto a Cupiratf y Mayraru, si bien sus nom-
bres figuran en algunos de los Bandos de 1547, pareciera que es
solo en tanto referencias geograficas. No sabemos nada acerca de
su actuacion posterior y su relacion con los cristianos, si es que se
reanudo. Es sumamente probable que los caciques Pablo y
Nazario, que comandaron una revuclta antiespanola en los anos
1559-1560, fueran hijos del primero (Ruy Dfax dc Guzman, 1955:
228-229, dice de cllos que cran "hijos de un principal de aquella licrra,
que sc llamaba Curupiralf). Desconocemos asimismo lo sucedido
con Timbuay, Tacureyra y Tucureyra.
La rcbelion de 1545-46 no desperto el interes de los histo-
riadores tradicionales de la conquista rioplatense: mientras que
Lafuente Machain y Enrique de Gandia le consagraron brevi'si-
mos comentarios marginales 23, Julian Rubio (1926: 220-223) pro-
curo establecer con cierto rigor los hechos 24. Pero aun a si", la
considera una anecdota mas de la dura vida que debieron sobre-
Ilevar los conquistadores en estas latitudes y otro vano intento de
resistencia de los habitualmente pacfficos Guarani.
En 1954, El man Service mcnciono brevemente esta rebe-
H6n en su estudio dc las relaciones hispano-guaranies en el tem-
prano Paraguay colonial, explicandola como la respuesta indige-
32 Una denuncia presemiida en agoslo dc 1547 contra Sebastian de Equino lo
acusaba dc halier ido "el Rio arriha a tierra deguacani eytaqui" {en: R.A.N.A., doc.
167: 529). Dos afins mas (ardc, el nombre de Guacani' rcaparecc citado en una dcnianda
cnire Baltasar Osoi'io y Pedro de Esquivel (ibid., doc. 194: 622).
!t R. de Lafuente Machain, 1939: 188 y Enrique Gandia, 1932a: 226-227.
-" Su reconstruecion dc los hechos sc basa en la ohra dc Ulrico Schmidl y en la
ma's tardfa de Fi^lix de Azara. Arnbos cronistas consagraron su atcncion rnas que nada
a las proezas belicas de IOR espanoles en la reprcsicin del movimiemo, y sus relates re-
sultan de cscasa ulilidad para i l u m i n a r la pcrspeciiva indigcna.
213
na coyuntural a abuses especificos perpetrados en su contra du-
ranle el periodo "anarquico" del conflicto entre los conquistudo-
res. Es la unica reaccion guarani quc consigna en su trabajo, y no
le dedica mas que un parrafo 25.
En los anos 1970, la Dra. Branislava Susnik introdujo un
importante cambio en la intcrprctacion dc cstos hechos al consi-
derar que no dcbfan tomarse como un episodic aislado o una cri-
sis momentanea, sino como una rcspuesta general de los Guarani'
al con junto dc vejacioncs rccibidas dc partc de los conquistado-
res 26.'
Habrfa quc anadir a su explicacion un hecho a mi juicio
sumamentc rclcvantc: que la rebel ion de 1545-1546 marca un
hi to fundamental en la lenta cmergcncia de una conciencia indi-
j-ena en conslruccion 27. En mi opinion, la masividud del movi-
micnto de 1545-1546 pcrmitc hablar, por un lado, dc una cviden-
te conciencia etnicn que por primcra vez dio unidad a la accion
de las diversas parcialidades guaranies habitualmente autono-
mas28. Por otro lado, la alianza de Guarani y Agaces nos indica
-" Elman Service, 1954:22.
M Branislava Susnik, 1975: 218-220. Por su parte, el elndlogo sui/o Louis
Ncckcr reproduce la version dc Schmidl sobre los hechos, dcslacantlo la alian/.a de los
conquisladorcs eon grupos chaquenos enemigOS de los duaram y las desinteligencias
cntre los propios Guarani' como causa clc su clcrrola (1979: 250).
-'' La anttOpologfa ha Iralado profusamcntS el lema dc la i'oiK'ieiH'i:i clnica y ef
conceplo de "indio". Si bien la priinera cs cl resullailo de tin proceso dc idenlificacidn
enlre el "nosolros" y cs por ianlo independienle del vfnculo quc pueda cxislir eon la so-
ciedad occidental, cl SUrgimientO tie! lermino "indio" es en cambio un claro protluclo
del hecho colonial. El coneepto, si bien reduce la divcrsidad clnica prehispanica. puede
adquirir en un detcrminado niomcnlo un important*; valor como factor de cohesion
enlre un conjiuilo lie idenlidades clnicas diversas erimarcadas en una niisma siluacidn
dc opresidn. Al hablar aquf dc com-iuu-ia indi^i'iiii me rcfic.ro a un nivcl dc
aulnidenlificacion cenlrado en la oposicion al invasor bianco, idenlificacidn t|iic, sin
borrar en absolulo las fronleras elnicas, permilid la accion comiin dc elnias dilcrentes
y a inenudo enfrcntadas, en pos de un misiiio objelivo.
"* Emplco el conceplo de coiicicndu clnica como "una forma idco!6gica de las
rcprcscnlacioncs eoleclivas clc un £ rii P° cinico, que implica rclacioncs intmsocictales
quc se dcsenvuclvcn dentro del grupo ctnico". Tal forma ideologica prcsuponc "ia
nocion dc pcrtencneia a un grupo. idcniificado a partir dc la participacion en un cddi-
go comun y una hisloria cultural comiin, asf como las rcpresenlaciones eoleclivas dc las
rclacioncs cslablccidas en cl seno tie ese codigo y con emt hisloria" (Miguel A.
Barlolomc, 1979:316)
214
un primer esbozo de conciencia indigcna, en la medida en quc
dos giupos opuestos lograron unificarcircunstancialmente su ac-
cion a parlir de la posesion comun dc una identidad estigmatiza-
da, producto de la conquista. Este timido dcspunte de una con-
ciencia indigena fue posible gracias a la confluencia de una serie
de factores claramente advertidos por los Guaranf.
Por un lado, la evidencia de que, indepcndientemente de
que faccion manejara el gobierno dc Asuncion, el tipo de relacion
que se les proponfa era el propio de una situacion colonial 29. Las
exaccioncs reitcradas a los tekuu ya no podi'an ser consideradas
hechos aislados o desmanes que respondfan a conductas indivi-
duafes de algunos eristianos, sino una estrategia homogenea, solo
cuestionada en el discurso por algunos europeos en funcion de las
impficancias legates que podfa tener -y, en unos pocos casos, por
razones eticas-, pero generalizadamente adoptada o aprovechada
por toda la hueste.
Por otro lado, la comprension de que los conceptos de "ami-
gos" y "aliados" estaban dc hecho vacfos de significado, porquc
el status real al que eran asimilados no ten fa nada que ver con sus
cxpectativas y sf, en cambio, comen/aba a parecer.se notoriamen-
te al que reservaban a sus vecinos chaquenos. Esto es: el ser
guarani', el ser llamado "cunado", "amigo" o "aliado" dcjo de ser
la garantfa de un trato diferente y dc una consideracion especial.
El misino esligma dc "indio" recai'a de heeho tanto sobre los
carios como sobre los "esclavos", haciendolos vfctimas de igua-
les tratamienlos y exigencias.
2<> Enlicndo por situacion coloniul. adoplando la definieion de Balandicr, cl tipo
dc relacion iiHcrelnica que sc da en el marco del "dominio impuesto por una minori'a
exlraujcra, racial |o clnicaiiicnlcj y culluraimenle dislinla, en nomhrc de una supcrio-
ridad racial |o elnica] y cultural dogmdlieamcnlc afirmada, sohrc una mayona
auloclona inalcrialmciilc inferior; este dominio enlrafia la puesta en relacion dc civili-
zaciones hctcrogeneas". La situacirtn colonial se distingue adcmas por "cl caracicr
anfagonico dc las rclacioncs exlslentes entrc cstas dos sociedades, que sc cxplica por el
papcl dc inslrumenlo al quc esta condenada la soeicdad coloni/atla" y por "la necesi-
dad de rccurrir no solo a la Tucrza' sino a un conjunto dc pscudo-justificacioncs y dc
eoinporluniienios estcreolipados. para manlcncr el dominio" (en: Mcrcicr 165).
2/5
 En la practica, esta constatacion dolorosa es la que permite
a Guarani y Agaces concretar una tactica comun de resistencia
antiespanola, en un acercamienlo que hubiera resultado impensa-
ble pocos anos antes. Este reacomodamiento revela que la com-
pleja trama de relaciones intertribales preexistente habfa sido
fucrtementc modificada por un hecho absolutamente externo: la
Conquista. En el mosaico de identidades etnicas diversas, en la
trama de conflictos, treguas transitorias, intercambios de bienes
y uniones mixtas que caracterizaba a la region hasta pocos anos
antes, los espafioles opcraron primero, en un brevfsimo lapso, un
corte basico que se expreso como una anlinomia: "amigos"
versus "esclavos". Los Guarani, que en si mismos reconocian
importantes diferencias entre parcialidades, quedaron agrupados
en una misma categon'a, que no prcsentaba distinciones internas
en la medida en que aeeptaran los lerminos de la alianza 30. Al
mismo tiempo, las multiples sociedades que poblaban la orilla
chaquena del Paraguay, desde la conflucncia con el Bermejo has-
la la lejana tierra de los Xarayes, pese a presentar una
hcterogeneidad sociocultural mucho mayor que los Carios, que-
daron todas reducidas a una misma catcgorfa, defmida por opo-
sicion a la de "amigos": indios "esclavos" 3 '.
111 Hemos vislo que cuarulo algunos Guarani sc cnfrcntaban a los cspanoles,
cuino en el caso del levanlamienlo de Aracarc y Tabare, cl te"rmino tie "amigos" que-
daba reservado a aquellas parcialidades quo no se plegaban al movirnicnto y colaborn-
ban activa o pasivamenle en la represion, mieiilras que los rebeldcs imarecen designa-
dos como "indios al/.ados y/o rebelados" y no como "enemigos". Asf lo mucstra, por
cjcmplo, la Infonnaeion hccha por orden de Cabe/a de Vaca en 1543: "... los dir.lios
guacani c tabare cslavan alfados e Rebeladtts e avian hecho e liaziitn Riterru a las oiros
yndias amigos e. que no seaman su vnluntad por suya cabsa lodos o la mayor pnrle tie
los yndit>.\e (iqitdlti tierra estavan al$ados y Revelados... " (en: GGV45/914: 43).
" Es significative) que los rcbcldes guaranfcs no scan nunca llamados "escla-
vos" |a pesar de que, de acuerdo eon la legislacion de Intlias, su negative a scrvir a los
crislianos podfa ser considerada causa de guerra justa y, en eonsecucncia, de esclavi-
tud]. Los ItSrniinos "amigo" y "esclavo" designan enlonces, claramenlc, a grupos
etnicos difercnciados [aunque no necesariamenle homoge'neos al interior de eada cale-
goria], Dcsdc la pcrspectiva de los crislianos !a condici6n de amigo o eselavo no reniile
tanlo a la actitud que cada grupo haya icnido, en la re-alidad, hacia los conquisladores
sino a idenlificaciones elnicas mas generalcs, lo suficientcmcntc amplias como para
admitir que, en ocasiones, los "amigos" pudicran oponcrles resistencia y los "esclavos"
les sirvieran de aliados.
216
Al negarse a servir a sus cunados o pretender rediscutir las
condiciones de su amistad con ellos, los Guarani se encontraron
con que, aunque no se los llamara "esclavos", se los trataba exac-
tamente igual que a sus enemigos. Unas mismas relaciones socia-
les, transplantadas desde olro mundo y profundamente extranas
a las soeiedades de las tierras bajas suramericanas, se iban con-
solidando a medida que se hacia mas firme la superioridad militar
de los europeos y que iba mermando el caudal demografico de las
poblaciones autoctonas.
El reconocimiento paulatino que estas fueron haciendo de la
situacion colonial mantuvo un aspecto de la transformacion im-
puesta por la Conquista a las relaciones intertribales, reduciendo
en gran medida lo complejo a una trama mas simple (en lugar del
rico mosaico etnico prehispanico, una "region etnica" articulada
en torno a la oposicion fundamental entre "amigos" y "esclavos",
en un contexto extremadamente dinamico donde los roles van
intercambi^ndose de acuerdo con la coyuntura) n. Pero, por otro
lado, permitio en parte superar esa biparticion producida por los
espafioles y generar una identidad supraetnica por oposicion a los
blancos. Al englobar en la misma situacion de subordinacion a
sociedades segmentarias, carentes de una organizacion politica
centralizada y atravesadas por multiples diferencias y rivalidades,
se les ofrecio por primera vez la ocasion de coordinar acciones en
pos de un objetivo comun.
Obviamente, la fragmentacion prehispanica seguiria pesan-
do y restando fuerza al intento unificador, al no permitir el
surgimiento de una direccion unica y favorecer las "traiciones"
" Utili^o aqui el concepto dc "region elnica" tal como lo define et anlropologo
Diaz Polanco (1984: 48): es el espacio dclincado por las relaciones de grupos socialcs
en interaccion economica, polilica, lingiii'slica, etc., que se eonstituye por la acumula-
cion de evenlos hisloricos y la aceion de procesos sociales que definen relaciones com-
plejas en un attibito dcieniiinado. La rique/,a ilel coneeplo, a mi juicio, eslfi en el hecho
de que permit e referirse a un espacio que no se define en lerminos gcograficos o
sociocullurales exclusivamente, sino a partir de la inleraecidn, en distintos niveles y a
lo largo del tiempo, de grupos sociales que se au tore fere nci an como grupos etnicos
distinguibles.
2/7
que harian posibie, finalmente, el triunfo de los blancos. La rebe-
lion de 1545-46 parece ser un movimiento descentralizado que,
luego de las derrotas inicialcs, resurgio dc modo espontaneo en
dislintos lugares -^ haciendo, por un lado, que la lucha se prolon-
gara durante un lapso inusUadamente largo y, por otro, que los
europeos y sus aliados terminaran finalmente derrotando a los
rebeldes graeias justamcntc a ese caracter "fraccionado" dc la
resistencia. La cooperacion de Guatatas y Yapirus, conjugada -si
aceptamos la versi6n dc Schmidl- con la defeccion de algunos
principals carios y con la ambivalente actitud de las mujcrcs
guaranies, en ocasioncs mas lealcs a sus maridos extranjeros que
a sus parientes indfgenas, son factores que explican mejor la de-
rrota guaram que la superioridad rnilitar de los europeos.
Por ultimo, es imporlante subrayar la adopcidn de una t£c-
tica de resistencia novcdosa, como fue la intencion de ataque
masivo a Asuncion y la "guerra de guerrillas" a que fueron tor-
nados los cristianos a lo largo y a lo ancho de un extenso tcrrito-
rio. A diferencia de lo sucedido en cpisodios anteriores, esta vez
el uso de la violcncia fue una opcion premedilada 34, elegida por
•" Rcsulla diffcil aceplar Jiteralnieme la version Je Schmidl acerca dc que los
misitios rebeliles se reagruparan una y olra vcz en distinlos punlos dc un vaslo lerriiorio
para dar balalla a los cspaiiolcs. Es posibie que algunos de los li'dcres se despla/aran de
liii lado a Olro buscando refugio y la oportunidad de rcorgani/ar la resisteneia, pero sin
duda cs impensable que lo hicieran parcialidades cnleras, llcvando a mujcrcs, ancianos
y ninos consigo a traves del nionte. Lo que parece mas probable es que lucgo del f'allido
intento dc alacar a Asuncion y de las derrolas inicialcs en In region dc la Carafba, se
succdicran en distinlos pimlos "levantamienlos" mas o mcnos csponlaneos contra la
obligation cle servicio a los cristififlOS, que culminaran en enfreniamicnios armados
I'uamlo los cspanoles acudi'an a rcprimirlos,
•w El que los carios hayan dccidido alwirsc y alacar Asuncion mmedialainente
despue\ de haber malado a los crislianos "ranchcadores" o al enlerarse de la alianza
pactada outre europeos y ehaquciios DO invalidn esla alinnacidn. Recordemos que ya en
fcbrcro dc 1545 "hacfan todos flechas" para matar a los cristianos, aprovechando sus
disputas inlernas. Lo mismo es corroborado unos nieses ma's lardc. cuando el factor
1'edro dc Oranlcs se rcfierc a la alianza entre carios y agaces con cl mismo fin. Fistos
lestirnonios indican que la rcbelton fue pianificada con baslanlc liempo (a diferencia de
las reacciones anieriorcs, molivadas por circunstanctas punlualcs), y que los carios eli-
gieron cuidadosainente el momenlo mas propicio para iniciar la lucha. El
ajusticiamicnio de los espanoles que "ranchcaban" sus pueblos fue el descncadenante
esperado del levanlamiento y ataque a Asuncion.
218
los indfgenas (al menos en los primeros enfrentamientos) y fun-
dada en la voluntad cxplicita de echar a los cristianos de la tierra.
En cfceto: la resistencia no sc proponfa lograr un reaco-
modamicnto de las relaciones inleretnicas, un nuevo equilibrio
mas satis fact or io a sus intcreses, sino la expulsion de los invaso-
res. El recurso a la violcncia cstuvo dcsde cl primer momento
plantcado como el unico medio posibie de lograr ese objetivo.
Pero no solo habi'a cambiado la modalidad de resislencia
indfgena luego de casi diez afios de convivencia forzada. Tam-
bicn los cspanolcs modificaron notoriamente sus taclicas repre-
sivas.
Concentrados en Asuncion, donde tcnian ya sus cultivos
asegurados y algunos animales de granja, reforzados por los con-
quistadores nuevos llegados con Cabeza de Vaca (pese a la alta
mortandad que tambien los afectaba), conociendo mucho mejor
el idioma, los habitos y la idiosincracia de los Guaranf, los cris-
tianos ya no se sentfan tan dependientes de ellos y nadie propu-
so, como en 1538, volver a ganar sus favores con buenos modos,
por ser "los unicos indios amigos" que pudieran tener en la tierra.
En vez de las paces que aquella vez el capitan Salazar habi'a pro-
curado con "dddivas y huenas palabras", o que Irala cerro con
Tabare y Guacani en 1543 colmandolos de rescates, en 1545 na-
die dudo en hacerles la guerra, en destruir sus aldeas y sus rozas,
y en exigirles como prueba dc su docilidad en el futuro que entre-
garan a los vencedores sus mujeres, hijas y hermanas. En vez de
impedir nuevas rancheadas que pudieran dar motivo a renovadas
qucjas sancionando severamente a los cristianos que andaban en
tierra de indios -13, la represion se dirigio exclusivamente sobre
los Carios, procurando con su ejemplo disuadirlos de cualquier
•" En agosto y septiembre <le 1545 Irala liahia liecho publicar liandos prohibien-
do bajo graves penas salir dc los li'miies de la ciudad a pcscar, busear canoas o llamar
indios de servicio "sin e.vpresa licencia" de la auloridad. Si bien se prevefan casligos
muy severos (ampulaeion de un dedo del pie, carcel, eepo y piSrdida de bienes) no en-
coniramos un solo caso en que alguna de estas penas fuera aplicada, y no precisamenlc
porque se interrumpicran las "rancheadas". Solo nos consla que cl 17 de octubre de
2/9
futuro intento de rebelion. Y en vez de recomponer la alianza
hispano-guaram, hacicndo concesiones quo pudieran satisfacer
los intereses indigenas, los cristianos buscaron el auxilio de sus
adversaries chaquenos (con quienes habian acordado las paces en
1542), dandoles licencia para quc mataran hombres de acuerdo a
sus practicas guerreras y se llevaran indias cautivas a sus tierras.
Guatatas, Yapirus y Guaycurus serfan utilizados con los mismos
fines varias veces mas a lo largo del siglo XVTT.
En resumen: la europea era, ahora sf, una posicion de fuer-
za, que permitia a los cristianos revelar sin ambigiiedades su ob-
jetivo en la relacion interetnica: acceder a los bienes y al trabajo
servil de las comunidades indigenas sin las limitaciones que im-
ponia un intercambio equilibrado. Comprendiendo la imposibili-
dad de triunfar sobre la nueva alianza hispano-chaquena, los
Guaranf huyeron o se rindieron y per diez anos no volvieron a
rebelarse contra los invasores. Mas aun: con el objeto de congra-
ciarse con los vencedores, se comprometieron a senalarles un
nuevo camino hacia la Sierra del Plata, por el quc Irala llegarfa
por fin al Alto Peru en 1549: "detenninaron de venir a hablar a
[Fray Gabriel de] lescano Razionero del quat tenian mucho
credito e le descobrieron el camino de los mayas [Mbayas] por
donde avia entrado juan de ayolas pensando que por aqui nos
iriamos de la tierra e le dixeron que ellos irian con nosotros " 36.
1545, el espafiol Juan Gallego rue condciuidocn 6 curias porhaber ido acasadel prin-
cipal Lorenzo Moquiraci "no myrando el poco sosiexo que los yndios al presence lie-
nen yet lemor que e.nsy tieiten" (en: R.A.N.A., doc. 132: 426-427). Pcro las aulorida-
dcs municipalcs considcraron quc la amputacion del dcdo del pic era "coxa de muclui
ynhumtinidad aviendo tunlii Iravajado e servydo en esta conqtiista e aver estado mu-
chos ditix prexo", aunquc reconocieron epic la lalla era grave, "por </' los yndios
alcados eslavan expuextox q' por consejo tie los yndios del ptirana tie lox malar
fca//««(/[olos] desmundados" (ibid.: 429).
v> En GGV81/1331-4: 19. Este camino de los Mbayds es probablemente el mis-
mo que Aracarc habia prometido dcscubrir a Cabeza de Vaca cuando parlio del Rfo dc
ias I'icdras Lasi lo sugiere una caila dc Pedro dc Orantes al Key, en la que explica quc
la misirtn dc Aracare era dcspaehar a los cristianos "por tierra de lox apaynguaes
LpayaguasJ en quefue.ien a descubrir in tierra de los mayaes" (en C.O.R., 1: 64). Se
220
LAS RELACIONES HISPANO-GUARANIES ENTRE 1546 Y 1556
^Que consecuencias tuvo esta larga lucha en la conducta de los
cristianos hacia los carios? ^,C6mo repercutio en la sociedad in-
digcna la severa derrota? ^Que efeclos tuvo en su actitud poste-
rior hacia los blancos?
Un hecho evidente es que, por una decada, la contundente
victoria de Irala sobre los rebeldes sirvio para acallar por comple-
te la resistencia activa contra los conquistadores. Hasta cl levan-
tamiento de 1556, no tenemos conocimiento de ningun movi-
mienio de resistencia colectivo que afectara a los carios.
Esto tampoco significa que la reprcsion hubiera amansado
a tal punto a los rebeldes como para excluir posibles reacciones,
tal como lo revela una polftica mas prudente hacia los indigenas
por parte de Irala, quien ya desde 1545 trato dc mantener bajo su
vigilancia y control los contactos intcretnicos que se dieran fue-
ra de los limites de Asuncion •T7. Procurando rcducir al mfnimo
Irala prcsumiblcnienlc dc una de las rulas quc siguicron las (iliiinas parcialidaclcs
guaranies quc migraron hacia cl Ocslc tlando origen a los grupos Cliiriguanos [recor-
demos quc scgiin el capilan Salazar, Aracarc " xtiviti uqtidld enlrada que xit padre e vn
hermano suyo avitin enlnulo por iilli"\. Esta ruUi debe haber permanccido desde eiiton-
ces como una vfa de comunicacion abierla e inlciiKamenle transilada, favoreciendo cl
contacto y los in (ere am bios de los migrunles con sus paricnlcs en cl Paraguay. Ya los
hombres de la armada dc Gaboto habfan tenido conocimicnlo de la ttuidc/, dc esos con-
tactos a (raves dc los Guarani dc la region del Carcarana, (juicncs Ics indicaron quc
"...por el Rio de parana podrian yr con ins gmmum nuestros enitigtts que not, llevuritin
hasttt his minus ttilonde estava el nieliil porque de la tierra de lox dic/ios fjiiarenix yvan
lax vie.jus con lox punaws niuv curgudus e veniun que eru mi.iv cercn... " (en GGV20/
690).
37 Las fuenles nos aelaran en qu6 consislia el control territorial dc los espanolcs.
La ordenanza del 22 clc scplicmbre de 1545 enuncia los limiles de la "ciudad" de Asun-
cion jque coinprcndfa no solo la zona rcsidencial fortificada sino las rozas circuntian-
les, donde los cspanoles lenian casas en las quc rnuy frccucntcnicntc rcsidfan]: por cl
sur estaba prohibido "xalir ni dcmunddrse d xux rozti.v ni a olru pane alcana de la fasti
de Cupirnti ttdelante ni de la de lbar<t, ni de Iti de I-'ranci&ro Ruiz Ei.Mayraru?], ni de
la cuxtidel Kticionero [Fray Gabriel dc Le/.eano], ni de la de Itacumbu...". Bordeando
el rfo, estaba prohibido pasar "del tugur en que se echa el espinel del diclio xefior Te-
tiienie de Cohenuidor y rrio arriba de In boca de la lacuna de Mayrerit" (en: J. F. de
Aguirrc, 1937, l.l, n" 2: 348). Esta laguna de Mairerit [o Mayreru] dcbfa sercl lago dc
Ypacarai, siluado unos 25 km. al norlc dc Asuncion. En marzo tic 1547, otro bando
221

los riesgos de una nueva rebclion, Irahi adverlia en esos Bandos
que los indios de scrvicio dehfan ser tratados con especial cuida-
do (y una alta dosis de desconfianza) y quc las incursiones a los
lekod cercanos debian Iralar de evitarse, a menos que estuvieran
autorizadas por el mismo o por el Cabildo: "que ningunapersona
de cualquier estadoy condition que sea desde hoy did en adelante
no sea osado de tener ni tenga en sit casa indios para pescar ni
para otro servicio alguno, y quc si Juvieren los tales indios mayo-
res dc trece anos scan obltgados antes quc se acabe de poner el
sol de los enviar nfuera dc la cindad y sit recinto 6 poblacion y
no los tome a recibir hasta otro dia, quiladas lax centinelas [...]
I ten que ninguna persona [...j no sea osado [...] tie llamar ni ocu-
par indios para trabajo o servicio, ni tengan con ellos contratacion
alguna. Que los indios amigos de su propia voluntad vengan a las
casas de los cristianos a los servir e se ofrezcan por ser cosa que
at presente tanto conviene para la pacificacion y sosiego de los
dichos indios y para me/or los conservar \...] lien que mnguna
persona dirccta ni indircctamente sea osado de ir solo ni acompa-
nado a casa alguna de los indios ni entrar en ella " ls.
Dos anos mas larde, a pesar de la derrola indfgena, la situa-
cion de los cristianos no habfa cainbiado: los Ifmites de Asuncion
scgufan siendo muy estrechos y los riesgos que enlraiiaba el sa-
l i r de sus (ermines no habian disminuido. HI Bando de mar/o de
1547 mencionado antes reitera las prohibicioncs y las sevcras
pcnas que prevc el de 1545: "Primeramente hordeno y man do
que desde oy dia en adelante o del dia quc estos vandos fueren
fixados e pubticados ninguna ni algnnas personas de qualquier
similar de Irala confirma los niisrnos Ifmites: "que. nin^iin pescueior baya el rio arrihti
ti pescar aviendo depasarde lit laxuna dc tnayreru tirrilm \...\ en ntra iminerti el rio
abaxo dircta ni yndiretamente e solantenie puedti yr htixiti el panije de hi ro^a del
Cctpitan Stilncitr (quc seguranienie eslaria cerca de las lierras de su suegro, CupiraM'J e
[...] que nhi)>unu persona pi/ctln yr ni hisyti n ca^a de palos ni tic paliinxis u In fronte-
ru ni a tufiirtiyni ni ti oira pane ul^uiio </tn' sen fie tina legua arrilxi ni menns a la olra
vaiiilti tie! Rio ni a yslti alf>una" (en: R.A.N.A., doc. 167: 53I-S32).
' M Bando de Irala del 22 tic septieinbrc de 15-45. citado por Juan F. de Aguirre,
ob. cil., 1, l , n " 2 : 348-3,11).
estado e condition que scan no sean osados puhlica ni secreta-
mente de dia ni de noche d'treta m yndiretamente de yr ni vayan
fuera dcsta cibdad a ninguna casa dc yn dios ni entrar en ella ni
en circuito della con cinquenta pasos airededor agora vayan en
busca de yndios lutidos como a rescaiar o biiscar cosa alguna sin
esprcsa licencia e consentimiento del dicho senor thcniente de
governador e los que tubieren rocas cerca de las casas de los di-
chos yndios asi mismo no lleguen a ellas con los dichos cinquenta
pasos al rededor y especialmenle las personas que agora ban o
fueren de aqid adelante a hazer sal en las casas que vbieren en
camino no enlren ni se detengan en los sitios dellos a pcdir ni
i " TQ
comprar cosa alguna .
Al parecer, pasar la noehe en sus propias casas en las roxas
era extremadamente inscguro y el mismo Bando lo prohibfa, or-
denando por ultimo que "cada y quando y en qualquier tiempo
que alguna persona saiga desta cibdad para qualquier pane e.
casa que sea Hebe sus annas como se liene de castumbre" A(\s reiterada
una victoria que Schmidl describio como conlundentc, en los
anos inmcdiaiamcnte posleriores a la rebelion, los crislianos se-
gufan profundamente intranquilos y estaban en pie de guerra. Al
menos las autoridades poh'ticas advirlieron que si no sc frenaban
o acotaban dc algun modo los desmanes de los Lenguas en los
poblados indigenas, era muy posible que estallara otra vez el
conllieto. Pero su reileraeion, con menos de dos anos dc diferen-
cia, indica que cstas medidas no eran rnuy efectivas 4 I .
l "R.A.N.A.,doc. 167:530-531.
4" Ibid.: 532. Tenemos pruehas de qtieesta iillinia disposicion se cuniph'a descic
por lo menos un afio anics: en el proceso seguido a Jorge dc Candia por haber Hondo
gravcmente a un indio, el acusado declare que primero lo habfa amena/ado eon su ba-
I lest a "e cl dho yndio sc apario del cum inn c sej'uc por unax captieras adelante y xe.
excondio". Al rcciicontrarse pocos dfas despiies, Jorge de Candia eslaba arinado eon la
espaclfi eon que lo hirio, y lo aeompaiiaba otro espanol con un areabu/. Los demas in-
dfgeiiiis presenies no se atrevieron a reaeeionar, "xino i/' tuvienni {•ran myedo del
aircsbnx </' flevavn" (en: ibid., doc. 151: 490-496).
4 1 De heelio, el Cabildo de Asuncion publico en oetubre de 1546 un edicto con-
 Es probable que a ese mayor celo en la relacion con los
carios se dcba el que algunos deiitos graves, cada vez mis habi-
tualesapartirde 1543, fueran llevados a instancias judiciales. Es
asf como en Julio de 1546 se abrio causa criminal contra el car-
pintero Jorge dc Candia por haber herido gravemente a un indio
de una cuchillada. Si bien el culpable solo fue condenado al pago
de "sesenta maravedis de la sangre y en perdimienlo del espada
con q' hirio al dho yndio" y dejado en libertad, el hecho de que
se lo juzgara por maltratar a un indigena era -y lo serfa aun mas
al poco tiempo- totalmente excepcional 42. El motivo del alterca-
do fue, segiin la version del acusado, que el indio lo habfa of en-
dido al tratarlo de "bellaco" (traduccion espanola del guarani
yngaypao) 4:5. La vfctima explico en cambio que su agresor le
habfa quitado unas plantas dc ibira que el habfa cortado y Ilevaba
a su cunado, negandose a devolverlas cuando se las solicito,
motivo por el cual le habfa dicho "caray yngaypao", y aclaro al
minando a 24 cspafiolcs que sc habfan auscnlado dc la ciudad "fugiiiva y
escondidamenlf " a presentarse pcrsonalmcnie en hi carcel publica dc la ciudud (en:
ibid., doc. 189: 596-597). Varios de ctlos figuran en las listas dc cspaiioles que "tin
iindddo entre los yndios y an traytlo niugeres y hijtis dellos", elaboradas por Marli'n
Gonzalez (en: 83/1339-16: 87 a 96).
42 Conocemos solo pane de oiro protest! iniciado por causas similarcs, fechado
el 12 de mar/,0 dc 1545. Se train dc una pesquisa rcalizada para determinar las circuns-
lancias dc la muerle de un indio cario crisiiano, llamado Miguel, cuyo cadaver habfa
aparccido horriblemeiilc mutilailo en la "Roca dc Scvilla". A pcsar de que un indio
citado como icstigo incnciond i]uc c! tal Scvilla era el posihlc asesino, y olra India dijo
hnbcr prcsenciado cl crimen pcro no saber cl nonihrc del bianco que lo habfa eomeli-
do. porquc csle "... le dixo t/ue no lo dixese ei los xpianos y i/tiel no lenia nomhre que
xe. ic aviti perdiJo", las avcriguaciones qucdaron inlerriinipklas y, aparcnlemenlc, no sc
ilegC) a un juicio (v&ise R.A.N.A., doc, 143: 4SO-454).
41 Es curioso que esta misma palabra fuera usada lairibien por los Guarani de la
provincia de Vcra para refcrirsc a Cabeza tic Vaca, por oposieidn a fray Bernardo de
Annenta, el saccrdote franciscano a quicn llamaban Pay Sume. Cslo lo dcclaraba el es-
paiiol Juan C.'errudo, uno de los cnfcrmos a quicnes Alvar Nunez, dejo en el caniino de
Santa Calalina a Asuncion, al conlar las pcripecias de su viajc: "(ilf>ttna$ ve2.es viendoln
solo lo ynlentaron de matter it's yndios expeyialmenle en vna rasa donde le dixeron que
payftime hem biicnii y el diclio eilvcir nuiiez. yn^<iyi>« que en In lenRua guarani quiere
dezir vellaco" (en: GGV60/1000: 9).
224
alcalde que "los cristianos vellacos son los que toman a los
yndios sus cosas por lafuer$a" 44.
Al ano siguiente un nuevo proceso documentado es el que
se siguio a Sebastian de Equino por haber quebrantado los Ban-
dos de Irala yendo "el Rio arriba a tierra de guacani e ytaqui e
anduvo contmtando e contrato am los dichos yndios de la dicha
tierra sin llebarpara ello licencia" 45. Es dc destacar el enfasis
que pone la acusacion (asf como los Bandos de Irala en que se
sustenta) en el hecho de no huber soJiciiado la liccncia correspon-
diente al Gobernador. Esto muestra un importante cambio en re-
lacion con la situacion de 1545, cuando la prohibicion estaba
plantcada de modo mucho mas absoluto y las pcnas previstas
eran notoriamente mas graves, para evitar que fuera "a todos tan
libre el andar por la tierra ansi capitanes como lenguas y solda-
dos como a vn cauallero pasar en espaha de vn pueblo a oiro .
La difereneia cs que en 1547 Irala, al igual que su adversario
Cabeza de Vaca pero con mas exito que este, procuraba ser el
quien centralizara en ultima instancia la relacion con las parcia-
lidades guaranfes, deeidiendo quienes tendn'an autorizacion para
reeorrer la tierra y eslipulando que parte del bolfn debfa serle
entregada 47. Por este medio, lograba seguramente reducir cl nu-
mero y la frecuencia de las "rancheadas", a la vez que se asegu-
raba simullaneamente todos los elemcntos que le harfan posible
44 En: R.A.N.A., doc. 151:489-497.
45 En: ihid., doc. 167: 529-532. Aquino fue condenado a pasar seis di'as en pri-
sion y a pagar 12 cufias dc pcna, annin de las costas del proceso, Eslo significa el do-
ble de la pcnu csiipnladaen el liando de mar/.o de 1547, porquc sc lo considers incurso
en un doble dclilo: "aver quebr&fttado los vandos de estoim parte contctiidos vtui en
yr el rrio arriba fuera de los Unities sin licencia c oiro averse, entrado en las ctixas de
los yndios e cantratado con ellos".
M Comentario del capcllan Gonz.ale/ Paniagua, en: GGV50/946: 41.
47 Las acusaciones que Ic fueron hcchas sobre eslc punlo pueden scr
ejcri]plificada,s eon una eila del padre Martfn Gonzalez, quicn explicaba que "Oestas
yndias queatus lengufts frayan, sahra Viiestra M<i/>estad que. se parlinn con el Caption
Verji(irn, port/lie si no le duvnn In rniiad o he ran sus amigos y baledores, no queiluban
con ninguita, porque exta liorden se tenia para lodos los que. fieran de contruria
Spin/on" (en: GGV8I/1331: 6).
225
mantener su poder politico: disponer del mayor niimero de muje-
res indigenas (que trahajaban a su servicio, si oplaha por conser-
varlas, o bien que ccdfa como "favor" gencroso a alguicn que, en
consecuencia, quedaba en deuda con el, o bien que utilizaba para
saldar sus propias deudas con otros europeos); acceder al traba-
jo de los numerosos parienles de sus mujeres y convertirse asfcn
el conquistador mas prospero de Asuncion; contar con el apoyo
de sus "anrigos y valedores'\s a sostenerlo ante cual-
quier dificultad con tal de poder scguir conscrvando el privilegio
de salir a "ranchear" cuando el lo autorizara y con la pasividad de
los que "heran de contraria opinion", que no quenan correr el
riesgo de quedarse sin indias.
En resumen: a pcsar de su victoria militarde 1546, los cris-
tianos dcbieron extremal' sus precauciones en el trato con los
Guarani' y se tomaron algunos anos para rccuperar la confianza
en sus antiguos aliado.s. Pero eslos estaban prol'undamcnte que-
brados luego de la derrota: aunquc las "rancheadas" de hecho
persistieron 48, y las demandas de scrvicios dc sus cunados si-
guieron creciendo, hizo I alia una decada para que nuevamente se
exteriorizara de modo eolcctivo la protesta y el dcsencanto con la
nueva situacion.
48 Las fuenles conn-arias a Irala dan a enlendtT mas hicn que las "rancheadas" no
disrninuycron en absoluto luego dc lu promulgacion tic los Bandos, sinoque le sirvie-
ron para organizarlas cl misino. Telle/. clc Escobar denunckt que "leniendo hechados
extos vandos entraba el mcsmo doinin^o de yrata km letij>uas de la tierra y a sus critt-
ilos y u onhres que para ello lenia en <;/ pueblo a rasa y tterra dc los yndiox a totnalles
y quiltillex sux ntitgeres e liijos e lo que teuton en sus cuxtis [...] e ansi los mtlurnles
Recibian tuny grandes <i#rmmv porque lax leiiguas y Denies que el enbiuva a la tierra
de los ynelios lex qiieniaban ins cusus y lex trayttti ins initffere.i paridas y lex dexubun lax
crittturas Recien nacidas diziendo a lox padres que lax cria-sen ellus tie donde veiiian
a morir las crialuras y los padres port/lie lo. coxlunbre de tu/uella tierra es que Ian mu-
jeres travajan y hazen las comidas en el cumpo" (en: G G V 8 I / I 3 3 I : (S-7). Marli'n
Gon/alcz riilata lo mismo: "... nun no bien extavnn en xitx caxax y asientox, quundo los
(imigox y vuledorex, ansi del capitan Vergam como de los ofi^ialcx y capitancs, olra
vez por la tierra andaban y atgwtas lengiiiix entrellos enbiadas por el capitan, a his
cuules manilava tritxesen yudiux, no Inn .solaiiiente para xi, pcro avn tanhien para lox
quel (jiterfa; y destci tiHiiirnt. lornaron Dim vez peor que dc. priniero a lox per,\ef>nir y
dextrtiyr..." (en: ibid./ 1325: .S).
226
Los cristianos aprovecharon esta relativa paz para comple-
tar la exploracion del lerrilorio 4''. La Jornada mas importantc de
csos anos lue la entnida de 1547 a 1549, la mas larga cmprendi-
da hasta entonccs (segiin Irala, los expedicionarios recorrieron
mas de 200 leguas desde el Puerto dc San Fernando). Fue enton-
ces cuando los cristianos lograron finalmentc alcanzar la tan so-
ilada tierra de los Tamacocfes, vecinos oricntalcs de los Cara-
caras. Pero los indios ya estaban encomendados al espanol Pedro
dc An/ures y loda la region bajo jurisdiccion del Virrey del Peru.
Los conquistadores paraguayos comprendieron cntonces que su
linica posibilidad de enriquecimiento estaba, paradojicamente, en
Asuncion, a la que hasta entonces habian considerado solo "/«
Have tk' la conquista". Recien luego de su rcgreso al Rfo de la
Plata, en los primeros meses de 1549, los europeos danan un
cara'cter definitive a su instalacion en la region. Poco despucs se
realizana el primer empadronamiento de indios comarcanos 50,
aunque no fucron efectivamente encomendados hasta 1556.
Fueron die/ anos oscuros, durante los cuales los Guarani
volvieron a ser usudos como auxiliures en esas frencticas explo-
raeiones y en la triste cntrada de 1553. Dicz anos a lo largo de los
cuales vieron cmpequeiiecerse sus aldeas y nacer nienos crialuras
mienlras Asuncion se pohlaba de jovenes mestizos de nombres
4I) En octuhrc dc 1546, Irala despacho a Nul'lo dc Chave/ y al nieionero Juan
Gabriel dc Le/cano, con 50 solclados y algunos cenlcnares dc indios, por el eatnino Je
los mhiiyi'iN. Lisle viaje exploratorio remotilo cl Paraguay hasla cl Puerto dc San I'crnan-
do, por donde ,se deuJid por Tin haccr la enlrada. En inar/o del ano siguieitlc, Irala
volvio a cnviarlo con 30 fiornbrcs a descubrii' el rfo Aracuay [PileoinayoJ. Scgun infor-
n)6 Irala al Conscjo tic Indias en 1556, C'fuive/. fiabi'a recorrido unas 40 leguas, hasla
que cl rfo se fiie hacrcndo mas angosto y las corrienles mas fucrlcs, por lo que debit)
rcgresar, luego dc haber alcaii/.ado la lierra de los Noahajics (en: K.I.P., ano II, n" 22:
31). En esc licmpo llcgaron nolicias a Asuncion del arribo a los Timbues [aclual San-
la Fe| dc cristianos procedentes del Peru, ;d niando dc Francisco dc Mendo/a. Esta
noticia dio cl irnpulso final a los prcparalivos: en Julio dc 1547 sc dceidio la enlrada,
que sc inicio a fines dc noviembre. I'articiparon dc ella unos 250 crislianos y. segiin
Marli'n Gon/iilc/-, enlre 2 mil y 3 mil gucrreros guarain'cs.
w Cl'. Enrique dc Gandi'a, 1932a: 254; "Carla" de Marlfn Gon/alez en: GG V81/
1325: I 5 y "Relad6n"dcTellcz de Escobar, en; G G V 8 I / I 3 3 I : 8 y "Memorial An6ni-
mo", en: GGV8I/133I-3: 23-24.
227
cristianos que los tratarfan luego como lo haci'an sus padres blan-
cos 5I . Anos en los que debieron aprender a cultivar nuevas espe-
cies vegetales y a convivir con animates hasta entonces descono-
cidos, que invadian sus tierras de cullivo y les causaban tantos
dafios como sus avidos vecinos europeos 52. Una decada, por fin,
en la que su organizacion soeiopolflica debio sufrir un enorme
cambio, que podemos en pane intuir por el elocucnte sileneio de
las t'uentes respecto de los jefes que hasta entonces lideraban los
tekod de las rcgiones asuncena y guarambarense.
Rste notorio cclipsamicnto de las personalidades indi'genas
mas relevantes puede responder a varias causas: por un lado, un
prolongado hiato en la correspondencia con Hspana, que se inte-
rrumpio entrc 1545 y 1556, lo que rcsulta en una mcrma signifi-
cativa de un tipo de documentacion insustituible para conoccr las
allernativas de la vida en la Asuncion entre esos anos; por otro
lado, cl gobierno de Irala parccc haber sido mucho menos
reglamentaristu y burocratico que el del Adelantado, y los con-
flictos internes entre facciones de la hueste -que fueron tan asi-
duos y violentos como en los afios anteriores- no se ventilaron en
estrados judiciales ni dejaron constancias escritas como en el
periodo previo, lo que tambien nos priva de una rica fuente de
informacion. Podemos suponer ademas que la relativa tranquili-
51 En 1545, a s<Mo 7 aflos de la fundacion de Asunci6n, el clerigo Francisco de
Andrada calculaba que habfa en ella "quinientas criaiuras o mas hijos dp cristianos y
de yndias cristianas naturales desta lierra" (GGV50/950: 6). En 1566 Jaime R;isc|iifn
[quien habfa partido dc Asuncion die/, afios antes) decfa en carta al Key que liabia en
Asuncion "mas de mil donzellas casaderas" [hijas mcstizasde las conquistadores que
ya cstaban cu cdad de toniar eslado] ".v sin estas ay en dicha siuilai ma.i de otros tjitatro
mil mnchanhos y nwdiachas... " (en: CKiV87/1366: 3),
M En efcclo, los primeros cultivos aloclonos fueron inlroducidos al parecer a fi-
nes del gobierno de Iraki [tana de azucar, procedenle del Brasil; (rigo; arro/.; ccbada y
vidl, mieniras que las primcras ovejas y cabras fueron tnu'das por Nuflo de Crdvez a su
regreso dc los Charcas [1549-1550] y los vaeunos [7 vacas y un loro] fueron inlrodii-
cidas por ticn-a dcsde San Vicente hacia 1555 (vdanse Fulgencio Moreno, 1926: 122-
123 y Enrique de Gandia de, I932a: 280). La Dra. Susnik sc ha referido a los dcstrozos
que causaha el ganado en los sernbrios indi'genas y a la aversion que los natives le te-
nfan (cf. Branislava Susnik. 1965: 162, 224).
228
dad indfgena luego de 1546 no dio motive a que los conquistado-
res comentaran el estado de las rclaciones inleretnicas en esos
anos 53. Pero pensamos que lo mas probable es que a todos estos
factores se sumara un hecho crucial: el debililamiento del presti-
gio de los mbiimvichd, h'deres guerreros por definicion, ante su
pueblo- Las sucesivas derrotas inflingidas por los espanoles pro-
baron su ineficacia como conductores en la guerra y su incapaci-
dad para frenar un proceso acelerado dc desmcmbramiento y
drastico empobrecimiento de las comunidades, que vefan cada
vez mas menguado su caudal demografico y mas inciertas sus
posibilidades de produccion y de reproduccion. Los Ifderes que a
pesar de presenciar el sometimiento progresivo a los blancos, los
maltratos cada vez mas frecuentes y el deterioro visible de las
condiciones de vida de sus subordinados, asistfan pasivamente a
estos hechos o, peor aun, segui'an aliados a los conquistadores sin
obtener garantias de que sus tekod no serfan tocados, estaban
condenados a perder a corto plazo el respeto y la estima de su
gente.
Al fracaso mililar de los principales que se plegaron a la
resistencia se anadian otras circunstancias que debilitaban la po-
sicion y el prcstigio de los jefes en general: debido a la perma-
nente sangrfa de bienes y de mujeres a que eran sometidas las
aldeas, habian perdido por completo su capacidad de redistribuir
a sus subordinados y parientes: no contaban ya con excedentes
repartibles ni con los rescates europeos que en un primer momen-
to habfan justificado los intercambios con los invasores. Por
v< Un linico cpisodio de rcsislencia colectiva, si bien no violenla, cs mcncionado
por Ruy Diaz dc Guzman (1955: 174-175): unos 150 earios que acompanaban a Iralu
durante la "Mala Eiitrada" que rcali/.o por los indios Mbayas haeia la cordillera, en
1553, se \c ainolinaron "par haber IcnieJo nolicia t/tie no iituy lejos de alii estaban jw-
blaelox otros de xu misnui nation, llamados Chiriguanas y n.ii' se fueron en husca de
etlos, como lo hicieron en olra ocaxion el ano de 15-18". Aunquc no confiniio csle he-
cho, en 1556 Martin Gonzalc/ relate'} que el ano anterior sc habian ido dc Asuncion gran
canlidad c!c indios earios hacia las tierras del I'cru "poblundo y senhnmdo " por el ca-
mino, csperando que la cosecha madurara y rcanudando luego el viaje, tal como lo
habian hccho sus anlcccsores Chiriguanos (en: GGV8I/I325:20).
229

ende, no lenfan ya los medios necesarios para retribuir los servi-
cios de los miemhros de su tekod (lo que seguramenle limitaba
sus posihilidadcs de solicitarlos) y para ampliar sus bases de apo-
yo incremenlando su red de parientcs o de deudores. Y lambien
se habfa desvirluado su funcion de comunicadores, de oradores.
En un mundo tornado repentinamente bilingiie, el refinamienlo y
fa sutileza en el manejo de la iengua de los dioses no tenfa ya
ninguna utilidad para eomunicarse con los invasorcs ni para cn-
carnar personalmenle la represenlacion del grupo en sus "relacio-
nes exteriores". Un nuevo personaje, muy pronlo detcstado por
los indfgenas, se habfa hecho imprcscindiblc para tratar con los
cristianos: ei Lcngua. Generalmente blancos o mestizos, los inter-
pretes eran un hfbrido cultural que aunque a veces tenfan mas de
indio que de espanol utili/aban su unica ventaja, el dominio dc
las dos lenguas, para trabajar al servicio dc los blancos. Los Len-
gtias se convirtieron en mediadores de las relaciones interetnicas,
asumiendo funcioncs que hasta entonces eran prerrogativas de los
jefes. Finalmente, la intcrvencion de los crislianos para "rcforzar"
el poder y la lealtad de los jeles indfgenas en su esquema de "go-
bierno indirecto", auinenlarfa nun mas la distaneia que los sepa-
raba de sus sujetos. Los mburuvichd debfan funcionar como es-
labon esencial en la relacion con las comunidades indfgenas, so-
bre todo luego de la encomienda, asegurando las prestaciones de
trabajo a los encomenderos 54. Este papcl dc custodies de los in-
tercses de los blancos los saco por completo de sus debcres tra-
dicionales y probablemente los asimilo, a ojos de sus pares, a los
cristianos responsablcs de la nueva situacion en que se encontra-
ban.
S4 Las "Ordenan/as sobre Heparlimienlos y Encorniendas" promulgadas por
Irala c\4 dc mayo dc 1556 (en: Rodrigo de Lafucnlc Machain, I 939: 511 -524) senalan
que la primcra obligacidn dc los iiulios encomendados cs "tfbedesfer y obedezcan sus
priacifialf.i y mayoeales q. tuviercn yfueren piiestas y que no se mudcn vayan ni absenten
tic sus cci.inx y pueblos a olros pueblos y casa.i [... | y si sus principales o mayorex xe
rimeleirfu pur mejoria a otra pane o asienio q. asymi.imo lottos se nntden y pasen con
el". La novedad que introduccn los cspafiolcs es que, a falta dc un lidcr rcconocido y
consciisuado por low natives, cllos .sc arrogan la atrihucion dc cicsignar a la persona que
sc ocupara dc dar al encomcndcro los indios que csfc Ic requiem para servirlo.
230
Este cumulo de faclores puede haber incidido para que gra-
dualmente se fuera desdibujando el poder de los mburuvichd
frente a sus propios parientes y se rcstringieran noloriamente sus
funciones, lo que permitio tal vez el creciente exito de los predi-
cadores mesianicos. A partirdc 1556, estos personajes sagrados
dieron nuevo impulso a la resislencia activa de los carios. Uno de
ellos, el Ifder paranacnsc Cotignara rcducido en 1556 por Nuflo
de Chavez, era, segun Ruy Dfaz de Guzman "un hechicero, que
ellos tenian por Santo [...], que lex dijo que los espaiioles traian
consigo pestiiencia y mala docirina, por lo cual se habian de
perder y consumir, y que toda su pretension era quitar a los in-
dios sus mujeres e hijas, reconocer aquellas tierras para pobtar-
laa despues, con lo cual [...] atacaron a los espailoles" •<is.
Los influyentes karai, hasta enlonces personajes distintos y
probablemente en algunos casos anlagonicos a los mburuvichd 5(\n haber
funcioncs dc los jefcs guaranfes y las suyas propias, de poderosos
magos capaces de provocar importantes fenomenos naturales,
dando origen a la figura dc los jcfcs-shamanes que describe la
literature jesuita del siglo XVII. Su poder polftico, esencialmente
distinto al de los mburuvichd, se derivarfa de su efieacia magica
y ya no de su coraje o su gencrosidad. Pcro este cambio en el
liderazgo de los movimientos anti-espaiioles, que empezamos a
" Ruy Dia/ de Guzrndn, 1955: 205. El "Memorial Anonimo" rcliila lit destruc-
cion que hi/o Chavez en !553 en tierras dc Cotiguara, mencionamlolo coino i n d i o
"principal" (en: G G V 8 I / I 3 3 I ; 26-27). Scgun un tesliinonio tlel clerigo Francisco de
Andrada, la prcdica dc Coliguara se habfa inieiado ya en 1545, El religioso adverlfa
cnionccs contra "el peligtw (Ic un null yriilio ijiie se deziti ciifinmira i/uc tivid venido <\ ticrnt (lesn
SRdava cantando y tleziti n los que conxi^o iraya que litizia i:risiiane>s... " (en: GG V50/
950: 5). Es dc senalar la proceilencia alldnlica de Cotiguara: cl Brasii, region mas
leiiipranamenle deprcdada por los crislianos, pareee haber asislido al lenomeno dc ios
mesias antes y con mayor IVccuencia que el Paraguay, al mcnos en csos anos inicialcs
de la Conquisla. Ya cs perceptible que la prcdica de Gotiguara cslii complcinciHada por
la praelica del canto ritual y de los baulismos, elementos que van a eslar presenics en
los levantamientos dc eontenido mesianico postcriorcs a la eneomienda.
w Cf. Helenc Clastres, oh. cil.
percibir a partir de 1556, significaria tambien una completa reno-
vacion de las modalidades de la resistencia, que se tenirfa fre-
cuentemente dc contenidos religiosos hasta entonces ausentes por
complete. Otras transformaciones importantes operadas en el
orden de la vida colidiana, del trabajo, de la organizacion social
y de las creencias religiosas durante csos anos de iransicion en-
ire el equfvoco vfnculo de la "amistad" y la descarnada realidad
de la encomienda, serfan igualmente fundamentales para com-
prender la nueva etapa que se abrirfa a partir de esa ultima fecha.
232
CAPITULO VII
Los NUEVOS EQUILIBRIOS.
DE "iNDios AMIGOS" A "INDIOS DE SERVICIOS"
La decacla posterior a la rebelion general de 1545-46 fue una eta-
pa de profundas transformaciones en las relaciones inleretnicas y
dc crccicnte aculturacion para los Guarani. Al cabo de esos diez
anos, la incorporacion dc especies vegetales y animales de origen
europeo, el uso de nuevas herramientas y tecnicas productivas, y
el incremcnto gradual de las magnitudes producidas se comple-
mentarfan con un cambio fundamental en las relaciones de pro-
duccion, a partir de la implementacion de la encomienda.
Distintas fuentes nos permiten saber bastanle acerca de las
condiciones en que vivian los conquistadores y sus sirvientes
indfgenas en el area de Asuncion en los anos posteriores al levan-
tamienlo general de 1545-46. Hemos visto antes que el poblado
ya no era solo una casa fuerte como la que habi'a fundado Salazar
(destruida por el incendio de 1543), sino un espacio fortificado a
cuyo alrededor habfan ido construyendose desordenadamente las
moradas "urbanas" de los europeos, dc madera y adobe, la carcel
y las primeras iglesias y monasterios. Por las estrechas calles de
tierra circulaban las piaras de cerdos, comiendo los desperdieios
que encontraban en el camino y bcbiendo el agua de los charcos '.
Tambien los caballos y las escasas vacas de los vecinos recorrfan
libremente el interior del recinto urbano 2. Por falta de recursos
1 A menudo el jugo venenoso que se cxtrai'a al cxpriniir la mandioca para haccr
harina se vertia lucgo en las calles, clonde los cerdos lc> bcbian y se envencnaban. Con
esc motivo, el Cabildo de Asuncion dicld una ordeiuinza ohligando a los inoradorcs de
la ciudad a conslruir en sus casas un pcrchel donde poner a enjuagar la manclioea fuc-
radcl alcance del ganado que circutahu por la ciudad (en: R. dcLafuente Madiain, ob.
cit.: 420-423).
1 En 1557, una Real Cedula al CJobcrnador del Rio de la Plata ordena que se
 estas precarias viviendas extra-muros no eran nunca moradas
especiTicos para obras publicas, la ciudad carccia todavia de una pcrmanentes 6.
infracstmctura adccuada. Una Real Cedula de 1557 mandaba al Adenias dc las mujeres guaranies, vivfan en las casas dc Ios
Gobernador seilalar tierras para propios "sin perjin^.io de ios crislianos algunos servidores varones. Luego dc scr cncomendu-
yndios ni de olro ter^ero dlguno", que permitieran con tar con Ios dos en 1556, estos criados domeslicos se denominan'an con el
inedios necesarios para costcar la construction de edificios piibli- termino peaianode "yanaconas" 7 . Como vimos antes, Ios primc-
sc cncontraban
cos, caminos, desagiies y corrales para Ios animates -\n la perifcria de la ciudad ros las parcelas
indios de servicio fucron de
caulivos no guaranies trafdos de las
enlradas y reducidos a esclavitud, asf como prisioncros (nifios y
cultivo individualcs, a menudo trabajadas por Ios propios con- adolescentes) capturados en las campaiias de "pacificacion" dc
quistadorcs 4, y Ios terrenos de caza y pesca comuncs. Habitual- Ios guarani rebeldes, o bien hijos indfgcnas (^,y tal vez mestizos
inenle, Ios vecinos tenfan aiguna choza en sus rozas donde a ve- no reconocidos por sus padres?) de las mujeres quc tenfan Ios
ces pernoctaban, quc ulilizaban tambicn para ocultar a las indias crislianos a su scrvicio. La Dra. Susnik (1965: 22) mcnciona tam-
e indios trafdos de las "rancheadas", hasta poder vcnderlos en la bien la posibilidad de que se tratara de natives quc buscaban
ciudad -\o debido a la inseguridad constantc en que se vivia, amparo j u n t o a un amo espanol para tratar dc prevenir las
"rancheadas".
Pero el grueso dc la mano dc obra masculina de que se be-
sefialen sitios y corrales para cl ganailo, argument undo quc en Asuncion "no liay nefieiaban Ios conquistadores asuncenos se reclutaba lodavfa
hexidos ni cotos para las yefjuas y otros gatuulos i/ne liny en eiia le> c/iuil ex ntuy
cnlre Ios paricnles de sus concubinas y criadas guaranies, quienes
necesario" (en: GGV86/L358: I).
'En:ibkl./l354: I . acudfan a servir a sus cuiiados esperando ser relribuidos con res-
* Pocos docurnenlos ilusinm las aclividades laborales do Ios cristianos. En cl
cates y regresaban enscguida a sus aldeas. Si bien estos servicios
juicio al carpintero Jorge dc Caiulia eiicontramos una referenda al Irabajo direclo en las
ro/as, pero desconoceiiuis la condicion social de Ios espanoles mcncionaclos. En uneran en principio espontaneos y voluntarios, cada vez, mas a mc-
pasaje de su declaration, Candia dijo Haber vislo a Martm Aiiasco y a Harlolome nudo se exigfan con violencia, males tratos y amenazas.
Gonzaie/ I)ul)n'n "que eslava ally cerca sembranda" (en: R . A . N . A , , I: 4'J5). Ineluso
Las fuentcs, si bien poco explfcilas sobre las aclividadcs
dcspues dc la encornicmla, muchos conquisladores pobres parecen habersc vislo obli-
pados a Irabajar con sus propias inanos. Hi) 1576, el tcsorero Henumdo de Monlalvo economicas dc la mano de obra indigena, sugicrcn que se cmpc-
esci'ibia quo Ios pobhulores del Ki'o de la Plata se cnconlratian "tn'lo descontentos tie Ios
fyesivos trabajos y tlexiuidcz y anhrcx t/ite em pasuito y ptixan f...| sin tener ninf>un ser-
vicio tic ynciiox ili'iulc uy en tlia se van pur el agua y lena aciif.ila.s como tt^ian el pri-
mer tlid (fiie fit{Hi llegunios y con iwcaxfnercas parti a<;er lux seinenieras qite nunt:a i'.i- '' DC becbo, el Rando de Irala de 1547 lo prohibi'a cxprcsamcnte: "Otro xi que
ininnles xe an vislo en inditis tan descotltsnt&s" (en: C.O.R., I: 290) niiij>un(i persona de cualqitier extudo e t'omlicion quc sea no se qnede a dormir ni esie
5 En 1557, Andres de Monlalvo dcscrihid en una Inf'ormacion conlra Irala liecha
de asiento en las aunts o tijupaes que luvieren en sus mais sin licenria e consentimien-
en Valladolid, dc quo modo se distribui'an las indias miiclas en cslas incui'sioiies; "en- lo del dicho senor lenient? de governador" (en: R.A.N.A., doc. n" Ifi7: 532).
7 Tambicn "oripinarios" lucpo de la cncoiiiieiida. cslos servidores se distinjiufan
Iran de noche encitbiei-tamenic o Ios tlexan fne.ni del pueblo en sits hnzietuliis o en Ins
de sun arnlgos porque n<> xepan la que fraen y a eslti cavsa exte tesfigo no lex via Inter del nuclei) mas numeroso dc Ios "mitayos" por varias eanicten'siicas. A dil'crcncia dc
las dic.lMx yncliax nuts c/uex publico y iiotofio tjiie xe haze unxy y nya dezir J'ulaiio y eslos ullirnos, Ios yiiiiiit-onaN rcsidfan i'ucra de sus aldeas de origcn, j u n i o a nn cspatio!
fitliiito son ydos por ynilitix y despues oyti ilezir (/in: heron benidos y quc irayan \ndias con el cjut; eslaban v i n e u l a d o s por un la/o personal, sirviciulole a lo largo de loda la
y este testigo a vislo que lox corredorex quc undan vendtendo Ropa por cl pueblo truen vida. Hii cauihio, Ios niilnyo.s iieniiaiiccian en sus pueblos duranle la mayor pane del
yiidinx rargcuids con la diclia Ropa y venden ansi mesmo las dichas yndiax y i/ne las ario y Irabajaban por Uirnos [de abf cl USD del lermino quccliua rnil'ii] quc duraban cnlre
truen ilesta ninnera para que el que las aya de conprar xe agrtide deltas y axy nii.inio Ires o eualro mcscs en Asuncion o bien en e! lujiar quc sus encomciuleros les indicaran,
a vislo traer ffittchachos yndiox para el diclio e/e.lo y otrax vezes Ios lie/ten en xux ra- regrcsando luego a sus lierras y a sus familia s (veansc para cslc lema Ios excelenles
sas y lox van a vcr a clltis pam Ios conprar y alia se con$iertisn" (en: GGV'J2/f4l 1: 28- trabajos de Branislava Susnik, 1975, especialmenle pag. 20-25 y Elman Service, 1954).
29)'.
234
zaba a vislumbrar ya Icntamente una diferenciaci6n entrc el tipo
de tareas que rcalizaban, por un lado, los servidorcs domesticos
(tanto guaranfes como chaquefios), asimiiables en unamismaca-
tcgorfa a pesar del distinto status jurfdico del que gozaban, y, por
el otro, los cunados de las indias de scrvicio. El trabajo de estos
ultimos en general no diferia demasiado, en terminos cua-
litativos, del que llevaban a cabo en tiempos prchispanicos (tala
de arboles previa al rozado en las parcelas de sus cunados, caza,
pesca y recoleecion). A cstos quchaceres hay que agregar ademas
los grandes cortes de madera para la fabricacion y reparacion de
navios 8, la construccion de casas y dc cdificios de adobe en la
ciudad, la obligacion de llevar cargas de ropa y bastimentos en
las entradas, asf como el acarrco de maderas, canas, cuerdas ve-
getales y paja a Asuncion, tareas todas que significaban un sus-
tancial incremcnto del tiernpo de trabajo y, en algunos casos, la
aceptacion de tareas que no se correspondfan con la division
sexual del trabajo guaranf.
Pero la transformacion mas significativa se da en el caso de
los indios libres o esclavos que viven junto al conquistador del
que dependen, en su residencia de Asuncion o en alguna de sus
rozas. Ademas de pescar, estos servidores estan desde su infan-
cia estrechamente comprometidos con las actividades agrfcola-
ganaderas y con loda clase de tareas domesticas, como el acarreo
de agua y de madera, etc. El grueso de su trabajo se realiza en las
rozas de los alrededorcs de Asuncion. Es probable que los hom-
bres estuvieran desvinculados del todo de la caza y la recolee-
cion, ocupaciones que los habrfan alcjado peligrosamente de la
ciudad, dandoles oportunidad de huir.
En los primeros anos de vida de Asuncion, se cultivaban las
especies autoclonas, tanto en las rozas indfgenas como en las
11 Aparcnlcnicnfe, los alrededorcs de Asuncidn I'ueron muy rdpidamenle desmon-
(ados, y ya en 1543 los crislianos mandaban cortar madera a mis tie 30 leguas de la
ciudad, haciendola transporlar luego hasla el pucrlo (veanse GGV44/905 y GGV4.V
914:46).
236
espanoias (mafz, mandioca, porotos, manf, calabazas y algodon).
Pero luego de 1549, los conquistadores dejaron de considerar al
Paraguay como base transitoria de una empresa que tenia objeti-
vos mas trascendentes, para verlo como su lugar de residencia
definitive y unico ambito del que podrfan obtener la compensa-
cion material de todos sus esfuerzos. A partir de entonces, la pro-
duccion economica de la ciudad comenzo a diversificarse.
A fines del gobierno de Irala se habi'an introducido ya va-
rios cultivos aloctonos que empezaron a prosperar lentamente en
las rozas ubicadas hacia el sudeste de la ciudad: cana de azucar,
trigo, arroz, cebada y vid (MORENO, F., 1926: 123), cuyo consumo
quedaba restringido a los espanoles (SlJSNlK, B., 1965: 29). La ex-
pansion de eslas nuevas actividades quedo por largo tiempo no-
tablemente frenada por el aislamiento geograTico de Asuncion y
la falta de mercados cercanos 9. En esos mismos anos se traen
desde el Peru ovejas y cabras, asf como algunas mulas, mientras
que los primeros ejemplarcs de ganado vacuno proceden del Bra-
sil (ibid.: 131 y sig.). Con el transcurso del tiempo, estos animales
serfan adoptados por los Guaranf y quedarian incorporados a la
economia de sus pueblos, haciendo disminuir seguramente la
importancia de la caza y de la pesca como fuente de alimenlos
carneos I0. Es lambien en 1553 cuando se inicia en el Acaay y en
la region del Guayra la exploracion sistematica en busca de mi-
'' En jimio de 1556, los Oficialcs Rcalcs cscribicron una carla al Conscjo de
Indias para inf'ormar al Key "de lax cosa.i que en exta tierra ay /xira potter bibir en
eliu". En ella anuncian el cnvio dc algunas tiniestras de los productos asunccRos:
"lien^o de til^oelon y cueros de bentufa adobathx a nuestro motto y cnulifix y tie ligre
y de. mutt y pellejos de nutrias" que usan los conquisladores para vcslirse, pero que se
trabajan en moderada canlidad por fulia de coniralaci(5n. Tambitiii enviaron en esa opor-
lunidad a Espana "u^ut-ar que se haze sin auer maestro ni yn^enio ni tlupicke ", gracias
a que "las canas se dun en abundanaia muy buetias con poco benejifio y sin mcgo ",
pero "par estar sin puerto donde se poder aprouecliar se. da poco ptir etlo" (en:
GGV92/ 104: 4-5. En 1558 se daban ya ahundandctncnlc las uvas, los higos, las grana-
das, los naranjos y limoncs, el canamo, el lino, la cebada, el jengibre y las almendras,
a ju7,gar por los leslimonios de Jaime Rnsqui'n y Manuel de Fnas (en: Eltnan Service).
10 Ibid.: 88.
237
nas de metales o de picdras preciosas ''. La introduccion de cul-
tivos europeos estuvo acompanada de la de herramicnras y tecni-
cas que allcraron los rilnios y la organizacion del trahajo de los
Guaranf l2 .
Estos nuevos rubros productivos signified ron una crecicn-
tc nceesidad de brazos, sobre lodo para la agricultura y para la
eventual explotacion de mi nas mctalfferas, demanda que ya no
podfa scr cubicrta exclusivamenle por las indias e indios de ser-
vicio. Cada vez se hacfa mas evidenle la neccsidad dc acceder a
la mano de obra local por una via difercnte, que ascgurara una
oferta cstablc dc trabajadores de ambos scxos y les asignara ta-
rcas cspcci'ficas, fuera del marco limitado de sus obligaciones
iradicionales l3. Este cambio lo harfa posiblc la cncomienda.
" A pnncipios tic rnar/o de 1553, el faclor Pedro dc Oriinics f'ue z\y a su-
pervisor cl trabajo en unas rninas dc plala que sc liaMaii ctescubiettO, y al aiio siguieiHe
recorrio" la region paranaensc en husca dc minas, hallando algunas imicstras dc cobre en
el no Igiiazu. I'rosiguio luego la biisquecia por cl n'o Pequirf y por el Igadi. en cl
Guayra. cloiulc no enconlro mas quc unas mucslras de cobre (veasc la "Informacion de
Meritos y Servicios" dc Pedro tie Orunles, en C.O.R., I: 164). El 13 de noviembrc dc
1553, el Faclor insisli'a en su argumcntacion en favor dc la cncomienda diciendo que la
ereacion dc pueblos de indios evilaria que andcn por la licrrn "xrispt'nwos husctini/ti
minus tie nro y pluut puex lenemvs noli^ia qite lo ay" y los uonquisl adores sen'an be-
neficiadoS "porque teriutn (filial Ion xirvti y si'i'tin QpFGVechadoS tie lets tlicluix minus "
(en: GGV61/I006: 65). La nolicia dc cslas minas I'tic sin duda la ra/6n que impulse la
Tundaeion clc la villa dc Onlivcros en el Guayra, rcali/aila en 1554, en la region domic
prcdicaba Coliguani. y poslcriormcnlc la dc Ciudad Real del Guayra (1557).
11 VcaseBlnian Service, 1 9 7 1 : 4 1 : 6 9 .
11 La crccienlc import and a dc la agricullura y dc ia domeslicacion dc a n i m a l cs
dc granjaen la eeononn'a paragnaya forzaba a un cambio que lenl'a implieancias incluso
en las rclaeiones inlerlribales y en la organi/acion polfliea. Mcillassoux cxplica que
"cuando la agricullura sc vuclvc mas imporlanle que la ca/a para la sobrcvivcncia del
grupo social, y cuando los hombrcs cslan oMigados a parlicipar en ella, la guerra, re-
pclida muchas vcccs, amcnaza las condiciones de la produccion por los mucrlos o las
auscncias que provoca. La preservacion dc los cleclivos clc produclorcs csigc cnlonccs
que las rclaeiones malrinumiales sean rcgladas, en lo posible, de una mancra dislinta a
la violenda". Y para ello, "es nceesario que un podcr civil, f'undaiio en la alian/a y la
conciliaeion, subslituya al podcr guerrcro" (1984: 52). Lo que M c i l l a s s o ux irnagina
conio una evolution gradual de molivaeioncs inlcrnas se dio en el Paraguay como con-
sccucneia de una imposicion extcrna a la sociedad guarani. Pcro su reflexion rcfucr/,a
la idea dc que los cneomenderos ya no ncccsilaban gucrreros que los acompaiiaran en
sus incursioncs sino sicrvos que lahranm sus eampos, asf como un lipo dc lidera/go
238
Pocos anos mas tarde, el cicrigo Martin Gonzalez describio
las obligaciones de hombres y mujeres indfgcnas luego del
repartimiento de 1556, que revelan una marcada acentttacion de
las tendencias senaladas durante la dccada 1546-1556: los hom-
bres debian pescar, curar caballos, guardar ganados, traer lena y
moler canas de azucar, como antes, pero tambien scmbrar, labrar
y cosechar las tierras de sus cneomenderos, transportando luego
lo recolectado sobre sus espaldas. Las mujeres segufan ocupan-
dose de las faenas agrfcolas, cuyo producto comcnzaba a comer-
cializarse, hacfan casas dc tapias "para vender", molfan canas
dulces para hacer miel "para hazer confituras y cvnseruas y
otras mancras defruc.tas" y trafan a cuestas la Icna que seria uti-
li/ada para estos quehaccres. Por ultimo, debfan pasar parte de la
noche hilando "para vestir al senor que las liene y tener para
vender" M.
Como podemos uotar, la diferenciacion sexual del irabajo
propia de la cullura guaranf habi'a ido desdibujandose: los varo-
ncs fuerou obligados a reali/.ar labores que antes se consideraban
de incumbencia cxclusivamcntc fcmcnina, micntras que se exigia
a las mujeres (areas nuevas como la construccion de casas de la-
pias y la produccion para el mercado. A esta confusion dc roles
se sumaba cl significativo incrcmcnlo del tiempo de trabajo, la
obligacion de pcrmanecer en sus tierras, restringiendo sus dcspla-
zamientos periodicos y limitando su anterior libertad de movi-
mientos, la prohibicion de contratar cualquier clase de biencs (in-
cluidas las mujeres) con ningun conquistador -excepto con su
propio encomendero- o de servir a otra persona que a estc. HI
servicio a los cristianos bajo las condiciones de la encomienda
quedaba entonces completamente desvinculado de lo que hasla
entouces habfa sido relativamente aceplado en el marco del pa-
direrenlc, fiindado en la capacidad dc ncgoeiacion y no en la deslre/a bclica. Eslo in-
dica que, al delerioro dc la imagcn clc los nibiiriiviiiiti cnlrc su propia gcnlc, se suma-
ba el esfuciv.o del grupo dominanlc por impedir o acoiar los coiiflictos inlertribalcs y
debililar cl carisma guerrcro de los jcfcs Iradieionales.
14 En: GGV81/1331 y G G V 8 I / I 3 3 8 - I 8 .
rcntcsco. En concrete, signified para los Guaram la obligaci6n de
realizar nuevas tarcas l5, algunas de ellas completamenle desco-
nocidas hasta entonces, sobre todo para los yanaconas l6 . Pero,
mas que nada, se tradujo en un ritmo de trabajo mucho mas inten-
so, adaptado a la logica de una economfa oricntada inci-
pientemente hacia un objetivo complctamcnte distinto del de la
subsistencia: el bencficio y la acumulacion I7. La paulatina trans-
formacion de los conquistadores en empresarios debi'a ir necesa-
riamenle acornpanada de la de los "indios amigos" en sicrvos.
Este cambio no fue una brusca consecucncia de la imposi-
cion de la encomienda, sino una lenta evolucion. Si retrocedemos
unos anos en el liempo, constatanios que el tema de la modalidad
mas adecuada para acceder al trabajo indigena comenzo a ser
IS Las "Ordenan/.as sobre Reparlimienlos y Encomiendas" de 1556 establccen
que cl trabajo de li>,s indfgflnaS debe ser empleado en "etiifi^ios laborer y reparas
labratifHS v crian^ns ftffrt.v y pesqueritix y olras granjeriax q. en la tierra se pueda te-
ner", asf como en mantcner y arreglar grupalmcntc los catninos y labrar canoas, pcro
prohiben que se los fuerce a hacer casas o ro/,as para vender. Tambien prcveen que Ins
pueblos enComendadoS proporclonen a los viajeros gufas y cargadores que los acompa-
ncn hasta la siguienle ctapa, pcro aclaran expresamentc que no sc les pucde exigir que
llevcn al viajero cargado en una red (en: R. de Lafucntc Maeliain, oh. eil.: 499-524).
Scgiin la Dra. Susnik, dos nuevas aelividades quo quedaron comprendidas en lo quo las
Ordcnan/,as designan como "otra.i gnmjeritix qiif en In tierra se put-dan tetter " tuvie-
ron graves consecuencias en la sahtd de los indios: la moliencta tic trigo para I'abricar
liarina, que debian reali/.ar los "yanaconas" inaniialmentc, y el tluro trabajo en los ca-
naverales, a que eran asignados los indios "initayos" (Branislava Susnik, 1965: 29).
"' Algunos de olios eran cnviados tierra adentro a "ranchear" en los rekoti, si go-
zaban dc la suficiente conlianza de sus arnos. Martin Con/ale/ ctienla que dahan nolieia
a los eristianos dc las indias quo habi'a "/mi ser xti.t hennanus ulguitus y parienius y
como estan paridas algunas deltas vein y con temares que ponen a parientes y a otros
yndios se las dan y Ins mien porque como exitix estan con tox espanoles quieren y de-
seun que t'sleit Itm ilemux y tambien para que las den xux ciuiox a lax hijas que deltas an
/xiritlo en i-usaniiento y Kiinbien por teneliox contenlos ". Por lo visto, en inuchos easos
los "yanaconas" eran hcrmanos de las indias dc scrvicio de los cspanolcs que sc hahi'an
"arrimado" a estos, y sacaban provccho dc csla condicion I'rcnle a los dcinas indios:
(ainbien el los "lex Ionian a los demtis las mugeres y hijtis por jiter^a y los tlenitis no lex
oxtm hazer coxa por saber que liemn cunttdox de los espatloles t:o»i« en ejeclo se lo Hu-
man asy" (en: GGV81/ 1339: 93).
17 Posibilidad que se consolidd firniemente varios aiios despucs, cuando sc cs-
lablceicron coinunieaeiones rcgulares entre Asuncion y el nicreado potosino, alredetlor
de 15SO (vease Juan Carlos Garavaglia, 1983: 158).
240
intensamente discutido muy poco despues de la victoria europea
sobre los rebeldes de 1546.
LA INV1AB1LIDAD DEL "SERVtCIO POR PARENTESCO"
Y LA TRANS1CI6N A LA ENCOMIENDA
A las luchas facciosas que dividfan recurrentemente a !a hueste
conquistadora desde 1545 se anadio como factor de conflicto la
discusion sobre la conveniencia de encomendar a los indios. Para
comprender las alternativas de esta polemica, es necesario histo-
riar brevemente los hechos mas salientes de esa d6cada.
Durante la entrada de 1547-1549, los "leales" recuperaron
transitoriamente el poder en Asuncion, al lograr que Francisco de
Mendoza, el Teniente de Gobernador nombrado por ia faccion de
Irala, renunciara a su cargo y convocara a elecciones, en las que
resullo favorecido Diego de Abreu, un conspicuo partidario del
Adelantado. Sorprendido por el resultado imprevisto de la com-
pulsa, Francisco de Mendoza intento recuperar el mando que
habi'a recibido de Irala, y Abreu le hizo cortar la cabeza, mante-
niendose como Gobernador hasta el regreso de los expediciona-
rios en 1549.
El propio Irala fue seriamente cnestionado durante la entra-
da por los conquistadores, y debi6 renunciar a su cargo y aceptar
el liderazgo de Gonzalo de Mendoza. No se trataba ya solo de
diferencias politicas, como en 1544, sino basicamente de un re-
clamo cada vez mas perentorio de que se distribuyeran equitati-
vamente los escasos beneficios de la conquista entre todos los
que participaban de ella l8, repartiendo a los indios en funcion de
los meYitos y servicios prestados en el Rfo de la Plata. F.legido a
111 En los primeros ineses de la entrada comen/aron a producirse estos reelamos.
Se acusi) direelamenle a Irala de sacar siempre una mayor tajada del botin para si' y paru
sus scguidores, tal como sucedia durante las "ranchcadas" en la regi6n axuncefia: "los
conquistadores sejuntaron lodos de consuno diziendo quel e que los quel queria gozaban
dela tierra e de los bastimentos e prouechos delta querian que se eligie.se un procurador
general para que procurase por loda la genie e la provin\.ia e lo que a ellos perienesce

tal efecto el procurador Camargo, los conquisladores fueron mas
adelante y "se levantaron contra el capitan [Vergara] e los
ofifiales juntamenfe diziendo que le diese seruigio en la tierra que
no lo avia el de gozar como en la Cibdad de asuncion to hazia e
como no quiso le hizieron desystir del mando porquellos no
auerian que les nianda.se. [...] que no los avia de tenerpor escla-
vos y el gozarse de la tierra " .
El tema del repartimiento de indios dividfa a la hueste, que
regreso meses mas tarde ul pucrto dc San Fernando sin habcr
superado sus discnsiones. Pero al llegar al rfo Paraguay y enterar-
se de lo sucedido en el gobierno de Asuncion durantc esos dos
aiios, Irala logro volver a hacerse clcgir Gobernador por los ex-
pedicionarios, entrar en la ciudad y aprcsar a Abreu y a sus par-
lidarios, quicnes se fugaron poco despues y se refugiaron en los
monies durante varios ailos, esperando la oporlunidad para vol-
ver al podcr. Hsta ilusion no era vana, puesto que aunque Irala
retenfa el control, no habia logrado aun mitigar los desacuerdos.
Para recuperar su cargo dc Lugartcnicntc dc Gobernador en
esta oportunidad, el capitan Vergara habfa tenido que promoter a
sus hombres que encomendarfa a los indios y autorizaria la libre
circulacion de los cristianos por la tierra 2(). Cuinplicndo con la
primcra parte de este compromise, Irala mando hacer un primer
cinpadronamiento de indios hacia 1551, pero no realizo el tan
esperado repartimiento "mas antes por los padrones llamo a los
prinfipales e les saco las hijas e mugeres hennosas que lenian e
desta manera se Repartio esta vez la tierra" 2 I .
Como principal beneficiario de este brutal metodo de acce-
so al trabajo indfgena, Irala no parecfa dispuesto a modii'icarlo ni
e qtie se senultisen depositaries pani los basdmenfos e para el tiro e In plata que en In
sierra se oviese" (en; "Memorial Anonimo", G G V 8 I / I 3 3 I : 20).
'"Ibid.: 21.
-" Los propios Oficiales Reales sc hicieron ceo de esla promesa, haciendo corrcr
el rumor cnlrc los conquisladores de quc "el capitan dnmingn dc yrala Repartiria la tie-
rra e no serin como tiaslti ulli fue e uvia fecho e que en eslo seria su m&gestad seruido
c. nit avria vandos en la tierra e con estas cosas e turns hizieron an pedintietito al dicho
dotningo de yrala que (tcetuse el nuindo" (en: GGV8I/1331: 22).
-' Ibid.: 24. La "Relacirtn" de Tellez de Escobar lambien senalaquc "lospadro-
242
a ampliar la participacion en los beneficios dc la conquista al
grueso de la hueste, por lo que debio enfrcntar muy pronto un
nuevo reclamo del procurador Camargo, quien le senalo que
"vnos la gozaban y otros la sitstentavan y nunca se aprovecha-
ban delta" 22. El cpisodio culmino con el ajusticiamiento de
Camargo y del soldado Miguel dc Urrutia, quien se habfa plega-
do a su reclamo. Con esto se acallaron por un breve tiempo las
voces que bregaban por la encomienda 2\n 1553 volvieron a dividirse
mas conveniente de proseguir la conquista, en ocasi6n de los pre-
parativos dc la nucva y ultima entrada exploraloria por los
Mbayds, que serfa en adelanlc recordada como "la Mala Entrada"
por su estrepiloso fracaso y las grandes perdidas humanas que
ocasiond. Su unico logro dcstacable es el habcr explorado y con-
quistado la parciafidad mas septentrional de los Guaranf: la de los
Itatines, a los que se intenlo empadronar poco despues 24. Los
Oficiales Reales, nuevamcntc distanciados de Irala por su ncga-
tiva a compartir el poder con ellos, le objetaron que no tenfa au-
toridad suficiente como para designar en su reemplazo a un Te-
niente, siendo que 61 mismo era todavfa Lugarteniente dc Ayolas
y no habfa recibido aun confirmacion real. En una hdbil manio-
ne.f que avia lierlio le sirviertm para saber donde eslavan lax casas dc los yndiox como
se lleimavti catla vno por su nonbre y de ay en adelante lex haz.ia muchos agravios"
(veasc ibid.: S).
2 I En:ibid./132^: 15.
23 Los documentor dc la cpoca no mencionas la fccha cxacia tk; csios suecsos.
Francisco de Aguirre afinna que iranscurricron en el aiio 1^50. Lo cicrio es que en
fcbrero dc 1551 Irala habia acordado eon los oficiales reales "que queria eticontentlar
los dichos yndios cotijortiie a lo que MI stagestad inaiida y luizer cierios pueblos tie
xrisptianox porque iilli mejor fucxcn los yndiox iiulitxiriutlox en las cosas de nuesira
sanlti fe y sirviesen a los xrisptianos con menus inibajo y para cste efecto sc enbia a
visitor los yndios" (en un "Requemnienlo" de Pedro dc Oranles a Irala, de 1553. En:
GGV61/ 1006: 59-60. Figura lambien en C.O.K , I. 142-241}
24 Los indios Itatines se resislicron cnscguidu a csla prclension. Anos mas tarclc,
Nutlo de Chavc/, recorclaba que a poco tie la Mala linlrada, "los dichos yiulinx de yleilin
eslavan alfad&S y de guerra e avyan inuertn a machos yndiox que yvan ayudando a los
espanoles que yvan a la tlicha tierra empatlninalla y por allaiiox Ian ainotinadtm y de
guerra se. bolvieron Imyendo" (CD: GGVS7/I369: 32).
bra, Irala zanjo la cueslion nombrando al contador Felipe de
Caceres ("contra la voluntad de. los mas del pueblo", dirfa
Martin Gonzalez), y lo autorizo a terminal' con el problema que
representaban Abreu y sus seguidores, de quienes se temfa que
intentaran un nuevo golpc de mano.
El Ifder de los "leales" fue final men te delatado, y Caceres lo
mando malar en su escondite. Para neutralizar a sus partidarios
mils destacados, Irala caso poco dcspucs con cuatro de sus hijas
mcstizas a tres de ellos (Alonso Riquel de Guzman, sobrino del
Adelantado y future padre de Ruy Diaz de Guzman, el historia-
dor; Francisco Ortiz de Vergara -hermano de Ruy Diaz Mel-
garejo, el fundador de Ciudad Real y de Villa Rica en el Guaira-
y Gonzalo de Mendoza, el prestigioso Capitan que se habi'a des-
tacado en todos los hechos imporlantes de la conquista desde la
fundacion de Asuncion y que lo sucederia a su muerte, en 1556),
y a Pedro de Segura, uno de los conquistadores llegados del Peru
con Nuflo de Chavez en 1549. Esta inteligente polftica matrimo-
nial neutralize futuras conjuras del sector "leal" y de los conquis-
tadores mas "nuevos", mientras que su tactica de volver a auto-
rizar las "rancheadas" a los pueblos de indios le gano el apoyo de
los mas pobres 25.
Pero su polftica hacia los naturales tendrfa todavia un ener-
gico critico en la figura del factor Pedro de Orantes, quien conti-
nue insistiendo vehementemente en la necesidad de encomendar
a los indios para tenninar con los abusos de que eran objeto y
recompensar a los espanoles formalmente por sus prolongados
afios de servicio a la Corona. En octubre de 1553, Orantes pre-
sento un Requerimiento a Irala pidiendole que se fundaran nue-
vos pueblos de crislianos y que se encomendaran los indios "no
tan solamente los yndios que estauan visitation [en 1551] mas to-
35 Segun la "Relaci6n" do Tdllez de Escobar, en visperas de la entrada de 1553
de yrala por trailer la gente a si dava tic nuevo licenciti a los xrisptianos
para que fuesen a la rierra y casa de ha yndios a trahellos y quilalles sus mugeres e
hijas e lo que luhiesen en sus casas" (en: GGV81/1331: 3).
244
dos los que mas ay en la tierra entre los conquistadores que
quisieren poblar" 26. Irala contcsto que: "no a procurado ocu-
parse ni enbaragarse en el Reparlimiento desta tierra y enco-
mienda de los yndios naturales della y asi mismo lo ha dexado de
hazer por ser tierra miserable y de may poca y derramada
poblafion y gente sin sehory principal aquien obedezcan ni tener
que dar de Rentas ni tributes a los conquistadores sino solamen-
te el servigio de sus personas y que por la antigua y vieja
costunbre que en esta tierra se tomo guarda y a guardado estan
todos los yndios o la mayor parte dellos adebdados con todos los
conquistadores y pobladores por via de avelles dado sus hijas
hermanas y mugeres y parientas para que les sirvan " 27.
En noviembre y diciembre del mismo ano, Dorantes volvio
a la carga con Requerimientos cuyos contenidos confirman mu-
chas de las denuncias hechas por Martin Gonzalez, Tellez de
Escobar y el autor del "Memorial Anonimo": el Factor cuestiona
sobre todo la saca de indias en todas sus modalidades {cesion
"voluntaria" de mujeres guarames a cambio de rescates,
"rancheadas" o adquisicion de indias de la tierra adentro realiza-
das por los propios carios para dar a los cristianos) por las graves
consecuencias demograficas que acarrea 28. Tambien protesta
contra la demora en repartir a los indios, que ocasiona el "trabajo
exegiuo y sin paga que algunos yndios en especial los
M En:GGV6l/l006: 60-61.
27 Ibid.: 61-62. Irala advierte al Fucior contra los "escdndalos y alborolos" que
puedieran ocasionarse si esta anligua costumbrc sc dcjara dc lado. Su prcvencibn no era
solo un argumento retorico: Irala sahfa muy bicn que aunque hasta ese momcnto los
carios scrvfan a los cristianos en condiciones que consideraban injuslas, lo hacian en el
marco de una relacion personal y directa con aqucllos a quienes consideraban sus cu-
ftados y de quienes podian esperar un minimo de reciprocidad. La encomienda, en cam-
bio, impondn'a relaciones juridicas impersonales y coercitivas entre un particular espa-
fiol y un conjunto de indios que en principio no tendrian ningiin lazo previo con £1.
2S Casi en los mismos t^rminos que Gonzalez y Tellez de Escobar, Pedro dc
Orantes dice lo que todos los conquistadores dcbian saber por lo mcnos de oidas: "que
machos de las yndiax que an traydo an dexado en sus casas muchas criaturas las
quales faltdndoles sus matlres segutld rrai.on y publicafama avnm muerto muchas
dellas pues en lo que uvran pamdo sus marulos por les truer sus mugeres que. no Ian
comarcanos se les da porque como no estan encomendados todos
procuran servirse dellos" 29. Pedro de Orantes especifica inclu-
so cuales serfan los I unites ideales del territorio cuyu poblacion
deberfa ser repartida: "m merged deve encomendar los yndios
que estan del Rio ypanem a esta parte y la tierra dentro hasta el
Rio monday y ybiluruau y lo que mas a su me reed paresgiere
como honbre que a andado la tierra entre las pcrsonas que le
pa.resc.iere que biban y Residan en este pueblo y la demas genie
Repartilla que vayan con un capitan de la otra vanda delparana.
hazia los tapis y con otro encima de gua^ani y con otro a ytarin
y si.fue.re menes ter con otro del dieho Rio monday al parana y el
parana abaxo para que pucbten en las paries y lugares que lex
paresciere y cncomienden los yndios" 30.
Algunas de estas sugcrencias fueron bien acogidas por
irala: en 1554 el capitan Garcfa Rodrfguez de Vergara fundo la
villa de Ontiveros sobre el rfo Parana, un poco a! Sur del gran
salto. Este asentamiento tcndria muy corta vida, porquc sus veci-
nos se reunieron en 1557 con los que fueron a poblar Ciudad
Real del Guaira, localizada muy cerca de la anterior, sobre la
desembocadura del Pequiri en el Parana.
Pero fue un hecho externo el que precipito la resoluci6n del
largo conflicto en torno a la mano de obra indfgcna: a mediados
de 1555, Trala recibio por fin el nombramienlo real que lo conver-
tfa en Gobernador legitimo del Rfo de la Plata, junto con una se-
rie de provisiones que le prohibfan severamente realizar nuevos
descubrimientos o entradas y lo instaban a encomendar a la po-
blacion indfgena. Ante las presiones internas y las ordenes reales,
solamente lex hacen Ut comidti en cam max las ximeiileras en e\ y verse ttpar-
Uuh.t ilc quiCH bien querian bien se pucde crclicr la publica fama que ban muerto por
esta causa iiiiichos" (en: GGV61/I010: 2). La cscase/ dc mujercs lamhicn provoca quo
"a los yndios les ftilta y dcxan de multiplied!" y la tierra se pierde cumn se ve por
cspiriencia que solia eslar muy poblada y agora esta por madias paries despoklaila " (en:
GGV6I/I006; 64), afirmacion que conlraclice la tic Irala acerca dc que originalmenlc
la poblacion era ya poca y "dcsparramada".
- " E n : i b i d . / I O I O ; 3.
l "En:ibid./IOD6:65.
246
Irala accedio finalmente a llevar adelante las propuestas del Fac-
tor.
El empadronamiento de los carios vecinos se realizo duran-
te los ultimos meses de 1555 y su repartimiento a principles del
ano siguiente. Dc acuerdo con el computo de Irala, se distribuye-
ronunos 20 mil indios entre 320 espanoles 3 I , intentando "cum-
plir con los mas" 32. Esto significo un gran numero de pcquenas
encomiendas que dejaron disconformes a muchos: si el reparto
hubiese sido equitativo, cada encomienda habrfa tenido unos 60
indios. Pero el Gobernador reserve para sf misnio, los Oficiales
Reales, sus yernos y algunos Capitanes destacados, unas pocas
encomiendas que rondaban los 200 y hasta 300 indios. De este
modo, las mas quedaron constituidas por 40 indios o menos.
Las cartas enviadas a Bspana en ese ano estan plagadas de
reclamos contra el criterio usado para distribuir los indios, que
exelufa sobre todo a los opositores a Irala, entre los que se con-
laban algunos conquistadores viejos, y favorecfa a varios extran-
jeros y a personas llegadas al Paraguay mucho mas recientemen-
te. Algunos de los descontentos decidieron regresar a la Peninsu-
la (entre ellos, por ejemplo, Tellez dc Escobar, Jaime Rasqufn,
Diego Barba, Hernando de Carbajal, Garcfa Rodriguez de
Vergara, Juan Salmeron de Heredia y Andres de Montalvo), y
muchos mas optaron por reclamar sus derechos enviando a Espa-
na extensas Probanzas de Meritos y Servicios que acreditaran sus
trabajos en el Rfo de la Plata. Incluso varios encomenderos pro-
testaron por el reducido numero de indios que les tocaba en suer-
•" Recorclcmos que Ruy Dia/de Gu/.ma'n (1955: 200-201) registra una cifra un
poco superior: 27 mil indios de annas encomendados a 400 conquisladores, que habrian
recibido en promedio unos 30 6 40 indios cada uno,
'- "Carta de los Oficiales Reales al Conscjo de Indias", dc junio dc 1556 (en:
GGV92/1407: 2). Segiin Diego Tellez dc Escobar vivi'an unos 650 espanoles en Asun-
cion en I556(GGV8I/ 1331: Ifi), por lo que el repartimiento de Irala convirlio al 50%
de cllos en encomendcros, si bien go/ando de un numero muy dcsigual de indios de
scrvicio en cada reparlitniento.
247
te, que no les permitia desentenderse del todo del trabajo ma-
nual33.
El hecho cierto es que, ademas de dejar a la mitad de los
conquistadores de Asuncion disconformes con su suerte, el
repartimiento de 1556 cristalizaba las diferencias sociales que
habi'an estado siempre presentes al interior de la hueste, mante-
niendo la situaci6n privilegiada de los parientes y amigos del
Gobernador y castigando a los crfticos con la no asignacion de
cncomiendas. Para los Guaranf, se trataba no solo de un vinculo
juridico dificilmente ineligible, que los forzaba a servir a cristia-
nos con quiencs no tenfan necesariamente ningun lazo de paren-
tesco previo. Era concretamente la enajenacion sin ninguna cla-
se de contrapartida de por lo menos la cuarta parte de su tiempo:
las Ordenanzas de 1556 establecen que cada turno de servicio
podia afectar hasta la cuarta parte de los indios encomendados (y
"solamente a conosgida negesidad puedan mandar [los
encomcnderos] a servir la meytad mas o menos segund se
ofresciere") y que un nuevo contingente de indios reemplazarfa
inmediatamente al que lerminara su turno 34. Es decir que cada
indfgena deberfa estar a disposicion de su encomendero por lo
menos cuatro meses al ano, sin contar el tiempo que le demanda-
ra el viaje desde su pueblo de origen, aunque las fuentes indican
que estos pen'odos de servicio se extendian en realidad por bas-
tante mas tiempo 35. Muchas veces, las mujeres acompanaban a
sus maridos mientras duraba su turno de trabajo y a pesar de las
):' Domingo Martinet deci'a que "de los indios no avemos nada, xyno lo que en
nuestras casas hazemos y rrocus, que no contribuyen con nada, ni lienen con que los '
indios, por falttirles la mum de bibir comma lesfalta". Y, cxageranclo la miscria en
que se encontvaban los vccinos tie Asunci6n, afirmaba que por esla causa "no ay, del
governador hasta el menor, ninguno que pueila maniener ni salariar un criado que
ande en su haztenda, syno que el a de undar sy se a de sustenlar" (en: GG V79/ 1257).
M En: R. de Lafucntc Machain, 1939: 516 y 519.
i5 Ya en 1558, el clcrigo Marti'n Gonzalez podia a las auloridadcs que avcrigua-
ran cudnio liempo haci'a que los indvos estahan lejos dc sus aldeas al servicio de sus
encomenderos, "porque ay niurhos que pasa de ano y de dos que ellos e.tlan sirvien-
do a los espanoles sin yr a sus lierras y sus mugeres y liijos niuriendo de hanbre ". El
sacerdote scnalaba los inconvenienles quo csias largas ausencias aparejaban en la vida
248
prohibiciones legales, eran obligadas tambien a realizar tareas a
beneficio del encomendero 36, todo lo cual contribuirfa a dislocar
cada vez mas seriamente a la comunidad indfgena.
Pronto quedo claro que la encomienda no resolvfa, ni mu-
cho menos, los problemas planteados por el servicio "por amis-
tad y parentesco": las "rancheadas" continuaron, puesto que para
los espanoles desfavorecidos por el repartimiento 6sa seguirfa
siendo la unica via de apropiacion de mano de obra 37; los indios
fueron sobrecargados de trabajo, porque sus encomenderos inten-
taban sacar el maximo provecho posible de ellos para compensar
su escaso numero; el tamano de los pueblos y la distribucion de
la poblacion indfgena fueron alterados artificialmenle en funcion
de la conveniencia de los encomenderos; la jerarquizaci6n social
Iransitoria fundada en el prestigio personal de ios individuos fue
sustituida por una division permanente basada en criterios de
sangre, que distingufa a los hombres del comun, sujetos a traba-
familiar de los milayos: "porque de estar como no estan con sus mugeres Redundan
muchos danos como es no multiplicar y ellas en prenarse de otros y matarlos de temor
de sus maridos y benido a saber los maridos ser asy las malan" (en: GGV83/I339: 33).
Cinco decadas despue"s, csta costumbrc no habi'a variado. Scgiin Ruiz dc Monloya, en
lugar de servir s61o dos meses a sus cncomenderos, los indios "mitayos" dcbfan viajar
30, 40, 50 y hasta 160 leguas para llegar hasta Asunci6n, "dcttya causa esfuerza que
despues de haber tardado en el camino octio, quince y veinte dias en venir, y dos [me-
ses] en pagar su iributo, les obligue el rigor y miedo de la compulsion a detenerse por
lo menos olro mes, y a veces dos y Ires mas. Soy testigo que en la provincia de Guaira
el mas ajusrado encomendero se servia los seis meses de cada ano de todos los indios
que. tenia encomendados. sin paga alguna, y tos que no se ajusiaban lanlo los detenian
diez o doce meses" (1892: 37).
16 En: Elman Service, 1955: 84.
" Luego dc ta encomienda, las Ordenanzas prohibfan severamente que un indio
sirviera a un particular que no fuera su encomendero. Es decir que la mitad de los con-
quistadores no solo no recibid indios, sino que perdi6 el derecho a gozar del servicio de
sus cuftados indfgenas, como hasla emonces. Diego Tellez de Escobar comenta amar-
gado c<5mo vivieron esta nueva situacibn tanto los espanoles afectados corno los pro-
pios indios: "[Irala] hizo hechar otros vandos con muy grandes penas que ningunofue-
se osado de tuner o Recibir ningund yndio en su casa que nofui'se de su Repartimiento
ni tomar ninguna cosa que los yndios le truxesen de donde se han Resabiado mucho de
quitalles que no vayan a casa de sus hijax y herrnanas en casa de sus sobrinos y los
xrisptianos han Recibido muy gran dano porque los yndios no vienen a servir como
jw/«irt..."<en:GGV83/[331: 14).
249
jar para los encomcnderos, de los jefes y sus familias, quienes se
liberabandeesacargaacambiode vigilarel cumplimiento de las
obiigaciones de sus vasallos; los habilos guaranfes de residencia
post-marital fueron modificados 38 y la poblacion nativa siguio
decreciendo de modo alarmante, con lo que el tamano de las en-
comiendas se redujo aun mas y se incremented la explotacion 39.
Las encomiendas trajcron consigo mas dolor y muerte para los
Guaranf, y no lograron sellar fa paz entre los cristianos.
LAS NUEVAS TACTICAS DE LA RESISTENCIA GUARANI
ANTES DE LA ENCOMIENDA
Es decir que, entre 1547 y 1556, la hucste conquistadora habfa
estado nuevamente desunida y esta vez sus diferencias llevaron
incluso al derramamicnto de sangre. For otra parte, los asaltos a
las aldeas indfgcnas continuaron, con su secuela de violencias 40.
Todas estas circunstancias eran analogas a las que dieron pie a las
-'" Las Oidenan/as de 1556 especifican, pcir ejcmpto, que las inujercs indi'genas
no puetten regrcsar a su pueblo de origcn al enviudar, sino que tanlo el las como sus
hijos deben permanecer en la encomicnda del marido muerlo. Por otra parte, sc plan-
leaban largos conllictos entre encomcnderos cuando se casaban indios e indias de di-
ferentes encomiendas. Durantc muchos afios, las parcjas debieron vivir scparadas, sir-
vicnclo cada uno a su propio encomcndero, y los liijos quedaban con su madre. En 1607,
Hernandarias informo ;il Key que habfa modificado esla "roslutibre mala y abomina-
ble" y establecio que, al casarse. la rnujer debia pasar a la encoinienda de su marido
(en: R.B.N., 1937,1. I, n" I; 132. Carta n° 26).
w Segun Service, bacia I 600 habi'a solo 3 mil indios caries en un radio dc 7 le-
guas en lorno a Asuncion (1971: 55). De acucrdo con Garavaglia, cntrc 1610 y 1620,
cl niimero de indios rcducitlos en el Paraguay (cxcluyendo la region dc los I kit mcs y la
del Parana, donde los jesuitas cmpczaban a fundar sus reducciones) oseilan'a en torno
alas 25 mil almas (1983: 158-159). Eslo es aproximadamenle la cuarla parlc de lo que
habn'a habido en 1556, si consideramos que cada cabe/a dc familia o "1'uego" empadro-
nado cntonces represenlaha a un total de unas 5 personas.
40 Las represalias contra los indios rebelados o al/,ados sc convirlieron en el
medio "legal" de "ranchear" a los indios, como castigo a su desobediencia, inclu.so
cuando accpluban volver al servicio. Teller de Escobar cucnla que ante el recrutieei-
niiento de las "ranchcadas" "los yndioa alcados de los mains tratamientos que cada dia
refibian algltfWS qnc venian a la amistad de los xrisptianos domingo de. yrala lex peclia
t/ue le dieaen sus inu^crex e liijtix de trueco que se avion levantado y los yndios jwrquf
250
reacciones guaranfes de 1538-39, 1542-43 y 1545-46, pero du-
rante esta decada no se vuelve a mencionar nigun movimiento
indigena que diera pie a una nueva campana de pacificacion. A lo
sumo, algunas parcialidades se alzaron para no ser molestadas,
mientras que ciertos guaranfes, individualmentc, buscaban ampa-
ro en casa de algun espanol. Una "Memoria Anonima" sobre el
gobierno de Irala refiere el unico hecho de violencia producido
por indfgenas del que tenemos noticia en estos afios: el asesina-
to de un conquistador que andaba "rancheando" en tierras de in-
dios, que no provoco, aparentemente, ninguna represalia 4! .
La aparente pasividad de los carios frente al recrudecimien-
to de las "rancheadas" y de los maltratos ffsicos en los anos pre-
vios a la encomienda llama profundamente la atencion. Pero no
se trata de una actitud de resignacion frente a io inevitable y un
paso hacia la sumision, sino del abandono transitorio de una tac-
tica de resistencia que no habfa logrado buenos resultados, que
acarreaba duras represalias de altisimo costo para la sociedad
guaranf y que requerfa de un liderazgo y de una organizacion
sociopolitica que estaban en profunda crisis. Como alternativa,
empezaron a proliferar distintas tacticas de resistencia pasiva,
caracterizadas no solo por su fndole no violenta, sino por ser ge-
neralmente comportamientos individuales, opciones personales
que no comprometfan a la comunidad en su conjunto, y que en
muchos casos ni siquiera eran interpretadas por los cristianos
como tales, sino como reflejo de la pereza, estupidez o mala vo-
luntad, que empezaban a considerar rasgos innatos de los aborf-
genes.
Como en las tierras bajas mayas, la huida al monte fue en
adelante la modalidad mas frecuente de rechazo al orden colo-
nial. Pero esta vez, el "levantamiento" no se limitaba a una
relocalizacion de los indios huidos en un sitio mas seguro, pero
los dexasen estar en sus cams le davatl todo quanta pedia y desta tnanera Resfibian a
los yndios a la amistad hazientloles unos agmvins sobre olrox" (ibid.: 4).
41 Cf. OOV82/1332:4.
251
cercano a su tekod, sino una migracion que por lo general tenfa
direccion Este-Oeste, siguiendo la ruta de los antepasados
chiriguanos, y ya no tenfa retorno 42. Estas partidas involucraban
un drdstico cambio en los patrones de subsistencia y por lo gene-
ral un abandono, no siempre pasajero, de la agricultura. Las con-
secuencias eran graves: muchos indios -sobre todo los ninos-
morian de hambre 43, y los que sobrcvivfan lo hacian al precio de
sacrificar elementos esenciales de su cultura, como eran la resi-
dencia colectiva en una aldea, el sedentarismo y la agricultura.
La otra expresidn habitual de la resistcncia pasiva antes y
despu6s de la encomienda se manifesto en la relacion de los in-
dios con los quehaceres solicitados por los conquistadores: el
desinteres, la ineficiencia en el trabajo y la renuencia a proporcio-
nar informacion fueron respuestas recurrentes ante las imposicio-
nes espanolas. Ya en 1556, Domingo Martinez protestaba contra
los Carios, "pues, en los vicios y maldades son tan continuos y
tan comunes entre ellos, que casi no se puede dezir, porque en
cualquier correction que se les haze, la voluntad solamente mues-
tran, pero la obra viene tarde o nunca [...] pues las yndias que
estan entre nosotros diez y ocho anos a, son de mucha razon y
4- Ya en Espafia, Telle/, dc Escobar cuenla que en 1556 "estavan para levantur-
se eyrse his yndios de la lierrn" (en: GGV8I/1331: 14), mientras que Marlfn Gonzalez,
en su cartaa! Key de Julio dc esc ano, advieileque "viendo esltis naiurales sus travajos
no aver fin, antes agora dohlarse, queste veranti se que se quicren yr de aqui y esia
(,-ierlo que se yran max de dos mill yndios tras olrox que. agora a vn ano se fueron a
meter en los monies y de alii hazer asaltos a los yndios de otrax nafiones y comerseles
como lo acostunvravan" (en: ibid ./1325: 20).
43 Segun cl alvarminista Ruy Diaz Melgarcjo, este fenomeno ya era de magni-
lud en 1545, despucs de la prision del Adelantado: "fultan mas de (-incuenta mill [in-
dios] y esos que ay, la mayor pane hihen uidox, por lo menos muerios de anbre, sin
niitgerex ni liijas, que lodtm se lax an saqueado; y por esta cavsei, los trislex, muchos an
sus casas y la tierra desanparado y en los bostntes se an abczindado" (en: GGV79/
1258). En 1556, Juan de Salmeron sc preocupaba: "porque si vuestra alteza en ello no
proveyese los nalurales acabarian de dexpoblar la dicha tierra como la despueblan por
los malos Iratamientos que resiben" (en: GGV81/1320). Una "Memoria Andnima"
conlra Irala, del mismo ano, lambi<in senalaquc "muchos yndios an peresfidodeambre
porque se Iran a esconder a los mantes huiendo destos agravio.i donde a benido la tierra
a mucha desminu^ion de nalurales pur aver peredido deste arte por no poder azer de
comer" (en: 82/1332: 3).
252
cuenta para que el cristiano se confie en algo o descuyde con
ellas, commo vuestra Catholica Magestad sahrd, que avn vna
hon$a de algodon no se les puede fiar, sino por peso, para que lo
Men, porque lo an de quemar o esconder, o dar; que su gloria no
es syno echar a perder a los christianos, y destruyr cuanto ay,
syn mas cuenta ni razon de que, si les preguntan por ello y dizen
ellas erua que es como quien dize no se, y sacarlas de alii, avnque
lo sepan, despues que dizen no, avnque las desuellen, es por
demas; de manera que si an de yr a escardar, es menester que
vayan con ellas, y si algo a de aver, que sea con Have, y si an de
hilar, que sea por peso al dar y al recebir" 44.
A partir de esta fecha, aproximadamente, empieza a
reiterarse en las fuentes el calificativo de perezosos y poco incli-
nados al trabajo aplicado a los Guaranf, estigma perdurable que
describe en realidad su rechazo hacia el servicio a los blancos.
Los escritos posteriores de los jesuitas, por ejemplo, estan plaga-
dos de referencias similares: "Si los indios quisieran, cada uno
podria beneficiar dncuenta sextarii de campo, pues aqui hay tie-
rra suficiente y cada uno puede cultivar y sembrar tanto como
quiere [...] Pero no podemos lograr que los indios, en su pura,
absoluta percza, siembren mail, en mas de uno o dos campos de
dieciochopasos. Yaun esto no lo conseguinios sino conpalos [...]
si el Padre no presionara al labrador perezoso con azotes y con-
tinuas inspecciones [...] apenas abririan un surco por dia, sino
queyacenan en su hamaca entre dos drboles y harian una sterna
fiesta"45.
4 4 En:GGV79/1257.Enesamismafecha, et propio Irala explicaba al Marques
de Momlejar que los indios eran "tan peresosoa que avn para sy no saben. hazer de
comer syno los apreniian", por lo cual "se vibe San trabajosamente aue antes nosotros
les ayudanws a sustentarlos" (en: GG VI0/544). En 1558, el Gobcrnador Francisco
Ortiz de Vergara coiitustaba a Marlin Gon/.ales que los indios "son en sifloxos y poco
yndinados a irahnjox [...] siendo como a sido stenpre su natural enclinufion en despo-
blar las Sierras y provinfias por donde ptisan ", y que si no Cueran for/,ados y compe-
lidos al trabajo, "ninguno deltas abria que quisiese hazcrnada" (en: GGV83/1339:
75).
*J Antonio Sepp, 1971: 217, 219-220. En el siglo X V l i l , Gon/.alo de Doblas
253
 Esta callada forma dc prolesta implica, dc cualquier modo,
la accptacion de la coexistcncia con los blancos en una siluacion
de subordination como un inal inevitable, que solo deja lugar a
un resentimienlo latentc. Se truta de la mas duradera cxpresion de
rechazo a las imposiciones extranjcras, que se inantiene todavia
en la actualidad. En el siglo XVIII, Azara da cuenla de la vigen-
cia que todavia lenian las conductas criticadas dos siglos antes
por Domingo Martfnez, proporcionando ademas una explication
que coincide con lo que los propios Guaranf dicen hoy en di'a:
"nunca dejan de ponerse d hacer lo que se les manda, aunque no
sepan ni lo entiendan; pcro para que no les manden dicen siem-
pre que no saben, cuando se les pregunta si saben hacer alguna
cosa " 4f\s que, en efecto, para muchos guaranf el fracaso de la re-
sistenciaen el terreno mi I itar, laprobada ineficaciade sus Ifderes
para expulsar a los extranjeros y las violencias cotidianas a las
que se vefan sometidos eran los signos de un cambio irreversible
que los arrastraba o bien a la barbarizacion (asi debian ser
percibidos el abandono de la agricultura y la vida errante en la
selva) o bien a la aculturacion. Ambas alternativas los obligaban
a renunciar a sus tradicioncs mas valoradas y a refugiarse en la
anoranza del pasado.
reproducla los mismos ealificativos, afiadie"ndoles el de ladroncs, que sc habia convcr-
tido en una inarca indelcble: "Son tenidos comunmcnte por perezosos, funddndoxe en
que es preciso compelerlos con riff or a! trubajo, no tan solo para lo que es de comu-
nidad, sino tambien para to que ex propio de ellos. Taitihien son tenidos por ladrones
diestros" ([1785]: 31). En: Dc Angelis, P., 1970, T. V.
4(5 Felix de A/ara, 1943: 1S8. Lorenzo Ramos, un indfgena MbyS-Guarani de la
provincia de Miskmes, explica en sus plegarias al dies Namandii su actilud ante las pre-
siones de los cxlranjeros por modi Hear sus crcencias rcligiosas y sus costumbres:
"Por consiguiente, aunque los eristianos sc equivoquen,
les escucho sin hacerles caso.
Dc esta inanera, para mi gran fortalecimicnto espiritual
me haran tfecir numcrosas palabras.
Nuestros Primcros Padres".
(en: Carlos Marline?. Gamba [compiladorj, Lorenzo Ramos; Benilo Ramos; Antonio
Martinez, 1984: 104).
254
EPILOGO
"[Los Guaranf] son altivos y soberhios. Y a todas las naciones Ha-
inan esclavos sino es al Kspailoi Pew no le quieren lianiar senor
sino cuhado o sobrino porque dicen que solo Dios es su senor",
Padre Marciel de Lorcn/ana, 1621.
^Cual fue el descnlacc dc esta historia? ;,C6mo cvoluciona-
ron en los anos posteriores las relaciones interetnicas en cl Para-
guay? Sabcmos que la implantacion dc la cncomienda marco un
hito fundamental en ese proceso: las transformacioncs que, con
mayor o menor fuerza, se venfan insinuando desde aproximada-
mente 1543, cristalizaron en la imposicion de un vinculo legal
que consagraba formalmente la servidumbre dc la pob!acit)n in-
digena y estipulaba sus obligaciones laborales hacia el grupo do-
minanle. Los la/.os se despersonalizaban, las exigencias de traba-
jo aumentaban, la cvangelizacion progresaba forzando a los na-
tivos a abandonar sus pr^cticas rituales trad ic ion ales, la organiza-
cion social de los Guaranf se vefa altcrada en rcspuesta a nccesi-
dadcs externas y ni siquiera sc man ten fan las distinciones prcvias
entre "amigos" y "esclavos", puesto que unos y otros quedaban
sometidos al mismo regimen de explotacion, forzados a compar-
tir incluso cl mismo espacio '. Las relaciones hispano-guaranfes
llegaron asf a un punto de extrema tension.
A este conjunto de cambios drasticos correspondio otra no-
table transformacion en la reaccion de los aborfgcnes. Abando-
nando bruscamente la relativa pasividad que habian mantenido
durante la decada de 1546-1556, los Carios volvieron a enfrentar
el dcstino que los extranjeros intentaban imponerles, recurriendo
' Rccordemos que los indios Yapinis, colaboradores en ias campanas de pacifi-
cacion contra IOK carios rebclados, se trasladaron en 1556 a la banda oriental del Para-
guay, dondc fucron pucstos "en cabeza de su majestad", quedando al scrvicio del
Gobernador Irala. Poco tiempo clespucs los Guatatas y los Agaccs sobrcvivienles se
mudaron tambien a la banda oriental del Paraguay.
a veces a las practicas ya conocidas de resistencia y ensayando en
ocasiones tacticas novedosas. Viendo que su propia imagen se
desdibujaba y que su identidad se dilufa como efecto de la
aculturacion, opusieron sus valores mas preciados a los valores
cristianos y se volcaron a su intimidad mas profunda para probar-
se que segufan siendo los mismos. Su lucha se lino asf, por un
lado, de misticismo y, por el otro, de la desesperanza y la triste-
za de un pueblo que no vislumbra ya ningun future para sus hijos.
Las huidas colectivas e individuales y la desidia en el traba-
jo para los cristianos siguieron siendo la vfaelegida por muchos
de ellos para responder a la prcsion dc los blancos. Pero aparecie-
ron tambien algunos recursos de resistencia pasiva mucho mas
drasticos. Martfn Gonzalez denunciaba a mediados de la decada
de 1570 que por los maltratos recibidos y por el exceso de trabajo
a que se fas obligaba, dia y noche, bajo el sol ardiente o la escar-
cha de las frfas mananas de invierno, muchas indias abortaban los
hijos que estaban gestando (muriendo a menudo en el trance) o
bien, los mataban a poco de nacer para no verlos sufrir 2. Algu-
nas mujeres optaron por el suicidio, "comiendo tierra, otras
^eni^a y carbones y pedaqos de ollas y platos y otras no comen
ni beben por acabar la vida mas presto y otras se van a los bos-
ques y se desesperan con cuerdas" 3.
Tambien los hombres prcferfan a veces la muerte a la servi-
dumbre: un testimonio extremadamenle eiocuente en este senti-
do aparece en una carta anonima de 1556, que relata el encuen-
tro entre un grupo de cristianos que regrcsaba de San Vicente y
2 El saccrdote cucnla que las guaram'cs dcbian salir a trabajar los campos con sus
bebe\ a cueslas "y traentos mctidos en sacos porque no tloren y no los cnman
moxquiins que. a lemporadas ny muchos [...] y caarufa estan canxadastie traerlos hazen
hoyox en tierra y los nielen en ellos y los cuhren con la tierra hasKi la cabeyu, y alii
e.iltin Ihiramh y la madre trabajtmdn y por no ver exto fas matan en los v'tentres y a fas
na^idos no les quiercn dar de niamar port/lie se mueran ". Si Jcjaban a las crialuras en
las casas mientras Irabajaban, los pequeiios pasaban todo el dia sin comer y llorando "y
los espaflolfS thirties porque. fatten, y ansi los hallan sus matlres perdidos y rnattrata-
dosy porno ver esto los matan" (en: GGV8I/I339-I8: 104-105).
'Ibid.: 101.
256
un contingente de indi'genas tupfes y guaranies. Los europeos
observaron que los tupf volvi'an a sus tierras por el rio, con unas
quince canoas cargadas con indios carios. Algunos de ellos esta-
ban maniatados, pero vivos, mientras que varios ya habian sido
sacrificados y asados. Era evidente que unos y otros eran condu-
cidos a la aldea tupf para ser comidos por toda la comunidad. Un
principal de los tupf dijo a los espanoles, a modo de justificacion,
que sus hombres habian encontrado a esos guaranies cuando
huian de los blancos. Entonces un cristiano se acerco a uno de los
carios que iba alado y le pregunto "q. porq. huyen de nosotros
pues los tratavan estos ansi". Y el prisionero contesto: "dejalos
matennos y comennos q. mas queremos q. nos coman estos q. no
sufriros a vosotros" 4
La muerte en un ritual antropofagico era, para los Guaranf,
siempre preferible al trabajo extenuante al servicio de un cristia-
no, porque se daba en el marco de una cultura y de unas reglas dc
juego que eran las suyas y porque les devolvia su autoimagen de
orgullosos guerreros, en circunstancias en que la vida parecfa
empezar a dejar de tener sentido. Hacia 1556, diezmados por la
irrupcion de un punado de hombres venidos de un mundo desco-
nocido e inimaginable, que les imponfan otros habitos de vida,
otro idioma, otra relacion con el trabajo, con la familia, con sus
jefes, con sus enemigos y hastacon lo sobrenatural, saqueados y
maltratados a pesar de seguir siendo muchos mas que los invaso-
res, reducidos a servir a extranos que ni siquiera eran ya sus pa-
rientes, los Guaranf empezaban a vivir el principio del fin. Los
suicidios, los abortos inducidos y el infanticidio son comporta-
mientos que revelan la profunda crisis y el pesimismo que afec-
taban a los Carios a partir de la encomienda. La huida al monte
era tambien una forma de suicidio colectivo a mediano o largo
plazo porque, si bien podia ser la unica posibilidad de sobrevivir
<En:R.I.P.,aftoII,n02l:229.
 sin servir al espanol, significaba la renuncia a una parte esencial
de la cultura guaranf 5 .
Pero tambien se reanudo con encrgfa la resistencia activa,
que no cesana hasla la gran rebelion de los indios de Arecaya, en
1660. Mediante pacfficos "levantamientos" de aldeas enteras,
mediante insurrecciones armadas o mediante movimientos que
recurrfan a las practicas rituales iradicionales, los Guaranf inten-
taron por todos los medios a su alcance recuperar su posicion de
an tan o.
Las revueltas mesianicas que cmpczaron a agitarios a par-
tir de 1556 tuvieron por lo tanlo una doble funcion: intentar nue-
vamcnte la expulsion de los invasores apclando al liderazgo
shamanico y, en ocasiones, al auxilio dc fuerzas sobrenaturales,
y, sobre todo, recupernr los valorcs mas profundos de la cultura
guaranf, cxpresados en sus creencias y en sus ritos, fuertemente
cuestionados por la cultura y la religion dc los blancos.
Ya en 1556, los Guaranf comprcndieron que si aceptaban la
encomicnda era su propia identidad la que corrfa pcligro. Por eso,
los nuevos movimientos dc resistencia activa conscrvarfan algu-
nos rasgos de los anteriores (como el abandono del servicio a los
espanoles, la huida lejos de las rozas y de las aldeas, cl
ajusficiamicnto de los cristianos que los sometfan a abusos), pero
incorporarfan ademas a menu do el canto y la danza -que eran el
inedio dc expression por excelencia de la refigiosidad indigena-, la
pructica de los conlrabautismos -que anulaba los nombres euro-
peos impucstos por los sacerdotes y les permitfa recuperar sus
designacioncs indfgenas-, y el sacrificio de animales exoticos
(como las vacas que destrufan sus sembradfos), que eran para
ellos el sfmbolo de la opresion espanola 6. Sin duda, estos movi-
mientos toman muchos clementos del cristianismo (como cl bau-
s W i l l i a m Pencvan sciiaia qiie cuando una Irihu agrfcola de las ilanuras debc
despiazarsc, por cualquicr ra/.on, a una region ma's alia o al interior cie la sclva, lienc
que (lepcmler cacla vex, menus dc la pesca y cada vez mas dc !a c;i/,a. rcstanclo nccesa-
riamcnle entasis a la agricultura, con cl resullado probable dc detcrioro social y dc dis-
miiuicidn dc la densidad de poblacion (1976: 209).
''Estc rechazo en bloque dc (odo lo espanol, plantas y animales inclusive, esla"
258
tismo) que a esa altura ya estaban fuertemente arraigados entrc
los indios convertidos. Pero les dan un sentido nuevo, contesta-
tario y profundamcnte antiespanol.
El primero de estos movimientos se dio solo unos meses
despues del repartimienlo dc 1556, y esla proximidad temporal es
muy sugestiva. El 5 de Julio de cse ano Martfn Gonzalez escribfa
al Consejo de Indias que: "entre los yndios se a levantado vno, con
un niito que dize ser Dios o hijo de Dios, y que tornan con esta
invention a sus cantares pasados, a que son ynclinados de su
naturaleza: por los cuales cantares tenemos notigia que en tiem-
pos pasados muchas vezes se perdieron, porque entretanto que
dura, ni sienbran niparan en sus casas, sino, como locos, de no-
che y de dia en otra cosa no entienden sino en cantar y baylar,
has fa que mueren de hanbre y cansangio, sin que qitede honbre ni
muger, niho ni viejo, y ansipierden los tristes la vida y el anitna"1.
Los levantamientos y rebelioncs que estallan con frecuencia
casi anual en esos anos empiezan a cuestionar seriamente el po-
der espanol en el Paraguay. Aquf y alia, los indios se niegan a
servir y luchan por recuperar su antiguo modo de vida. El aspecto
mas notable de esta renovada resistencia es el contenido mfstico
que aparecfa como trasfondo en muchos casos. Por primera vez,
la protesta indfgena recurrirfa a los elementos mas esenciales de
la religion autoctona para expresarse: el canto, la danza incesante
que se prolongaba durante dfas y noches enteros y el abandono
tambiiin presenle en otras rcgioncs dc America, donde los nalivos intentaron deslruir
todo aquello que estuviera asociado a los dominadores. En la rebeliAn de los mayas de
Valladolid de novieinbre 1546, las planlas de los blancos fueron arrancaclas dc rafz, los
indios que servfan voluntariamenle a los cristianos fueron masacrados, y hasta los pe-
rros y gatos fueron exlerminados (cl'. I. Clcndinnen, 1987: 41)
7 En: GCV79/I259. En una carta al Emperador feehada s6lo tres di'as antes que
la del elcrigo, el conquistador Domingo Martfnez comenta los mismos sucesos hablan-
do de la ingenuidad y lalla de razor de los Guarani: "son Ian credulon eniretlos que con
aver lanto liempn que algutios dellox son hauiiztttlo.t y vienert aqui a miiii cada <U<i tie
fiesta, xy vna vieja o ynclio, el tmis mtiltivenlurutlo entre ellos. xe levunlii y dize que ex
Dios, a que no son huuiizddos si el no los buliza, luef;t> la tierra se despuebla loda por
ir a el ti se lornar A hatizar, o a oyr su /m/ahm como Dios. Y ttnsi a acontei^ldo pocox
ditis a, que fuc menesler hater justifia de alRunos deilos, y luego ycsti la cosa" (en:
ibid/1257).'
 del trabajo y de las aldeas, para preparar el advenimienlo de un
mundo nuevo, despojado de las imperfecciones y sufrimientos
del presente. En varies casos es posible identificar algun karai,
shaman de gran renombre asimilado a la figura mftica del heroe
cultural, que con su predica instigaba y conducfa la resistencia.
For lo general, estos "levantamientos" (porque tambien en estos
casos los indios "alzaban" sus casas y se internaban en el bosque)
terminaban cuando buena parte dc los miembros del grupo morfa
dc cansancio y hambre o cuando los alcanzaban las tropas espa-
nolas, obligandolos a reasenlarse en sus pueblos.
Louis Necker menciona gran numcro de episodios de estas
caracteristicas: el de 1556; una rcbelion en el Guayra entre 1568
y 1571; el de Obera" de 1577 a 1579 y una revuelta que afecto a
los Guaranf de la ciudad dc Asuncion y de la region ubicada al
Sur de esta ultima, en 1589. Branislava Susnik re Here ademas un
movimientoal Nortede Asuncion, en 1616, otro en el pueblo de
Arecaya, en 1650 y en los pueblos cercanos de Caazapa y Yuti,
en 1657, y senala que la gran revuelta de Arecaya, en 1660, con-
tenfa algunos elcmentos mesianicos del tipo de los enunciados.
Alfred Metraux habfa advertido afios antes estas caracteristicas al
ocuparse del movimiento dc Obcra (de 1579) y del de Guiravera,
poderoso shaman de la region Guayrena, en los afios iniciales de
la decada de 1610, que coincidio con la evangelizacion de esa
zonapor los primeros misioneros jesuitas.
Advertimos entonces que a partir de 1556, las comunidades
guaranfes parecen estar en efervcscencia. En su "Relacion del
Rfo de la Plata", Jaime Rasqufn menciona que al tiempo de su
partida del Rfo de la Plata, los carios de toda la region al Hste del
rfo Parana, "de sant fran^isco [sobre la costu allanlica] a
ontiveros", estaban levantados y recomienda pacificarlos "con
dadiuas es a saber rropas y cunyas de hierro y otras cozas [...]
para que si man y se pueda andar la tierra" 8. En octubre de
"En:GGV92/1410:9.
260
1564 los miembros del Cabildo de Asuncion escribieron que cada
vez que se habfa intentado algun descubrimiento o nueva funda-
cion, los indios "se han al^ado y Revelado $iertas prouinfias
comarcanas a esta gibdad contra el seruicio de dios nuestro senor
negando el cristianismo y dotrina de nuestra santafee catholica
que han regivido de muchos anos a esta parte y contra el de su
mageslad apartandose de la obidiengia y seruicio que son obli-
gados y con grandes llamamientos y mano armada a muchas y
deversas vezes han procurado de hacernos todo mat y daho y se
ha salido %'mco o seys vezes a los Resystiry castigar" y .
Ademas de estos episodios de caracteristicas mesianicas, la
vida de los conquistadores asuncenos se vio perturbada constan-
temente por otras reacciones indigenas, "civiles" (es decir, en
este contexto, lideradas por jefes politicos y con caracteristicas
del tipo de las primeras reacciones, anteriores a la encomienda).
El mismo Louis Necker consigna conflictos de esta clase en
1559-60, 1564-68, 1578, 1582, 1584-86, 1589, 1591, 1592 y
1612-16, coincidiendo a veces o alternandose con los movimien-
tos de apariencia socioreligiosa.
La primera de estas reacciones fue la que encabezaron Pa-
blo y Nazario, los hijos de Cupirati, hacia fines de 1559, que se
prolongo durante 1560. Se trata sin duda de la que requirio las
^uatro campanas pacificadoras que mencionan tanto Pedro dc
Orantes como los regidores del Cabildo. Estos dos principales
* En: GGV93/I440: 5. S6to cturanle el gobicrno dc Francisco Ortiz dc Vcrgara
(1558 a 1566) se reali/.aron por lo menos cuatro canipanas de "pacificaci6n" en las
cercanfas de Asuncion y en la provincia de Acaay. En su "Probanza de nwirilos y ser-
vicios", Pedro de Oranles sc preciabade haberparlicipado de ellas (em GGV6I/ 1006:
7). Para la rcpresion se echaba mano, como en 1545, de los servicios de indios
chaqucnos. Martin Gon7.alc7 rclata uno de eslos cpisodios, que liene la misma mecdnica
que los de 1538 y dc 1545: los carios mafaron a un cspanol que aiiduba "rancheando"
en sus lierras, por lo cual "fran$isco de vergara que a la sawn hem goiternador en esto
fue con espanoles a hazerlex guerra y lleuo muc.ha cantidad de otros yndios pescado-
res sux enemigos que lex quemaron lax casdx y arrancanm todox Ins frutos y
hastimentos y demux deslo mando a los dichos yndios pesCQ&wes que tamasen Ins
mugeres de los de la tierra y las llevasen consigo" (en: GGVX3/I339: 9).
267

convocaron a "todos los indios de la provincia d que tomasen lax
annas contra los espanol.es y se rebelasen contra ellos, [...] co-
menzando al descubierto a apellidar iibertady guerra sangrienta
contra los espanoles, haciendo algunos asaltos en los lugares y
pueblos circunvecinofi, que no eran de su opinion" I0 .
Ruy Diaz dc Guzman senala que las hostilidades se inicia-
ron cuundo los indios mataron a algunos espanoles que andaban
dispcrsos. La rebelion se propago Ian rapidamente que Jos prin-
cipales leales enviados por el Gobernador para disuadir a los
"tumultucinos y revolucionarios de la provincia " regresaron a
Asuncion sin haber logrado nada y con la noticia de que hasta los
circunvecinos a la ciudad se habfan plegado a la reacci6n. Los
conquistadores procedieron entonces a la reprcsidn militar ''.
Pero estas "pacificaciones" no lograban acallarduraderamente el
dcscontcnlo; el mismo Cabildo de Asuncion reconoce que los
rebeldes "hasta oy no han querido [sornctcrsc] ///' se ha podido
hater con ellos otra cosa por hien ni por mal a cavsa de la
fragosidad de la tierra y otros inconvenientes y principalmente
por aver estado como estan muy obstinados en .nt Revelion" l2 .
La resistencia se propagaba en todas las rcgiones sujetas a
la presion europea como un incendio, cuyos focos se iban encen-
diendo uno atras del otro y renacfan ante cualquier chispa cuan-
dose ioscrefayaextinguidos. Esasfcomoen 1561, apenas sofo-
" ' R u y Dia/, de Gu/man, 1955: 228-234. V6asc tambicn Aguirrc (1937, T. I, n°
3: 550), quicn sigue a Gu/.man.
" Segiin Ruy Dfaz tie Guzman liie neccsaria la part icipac 1611 cle 500 soldados,
ma's de 3 mil indios guaram'e.s y unos 400 guaycurucs. Esla nulricfa tropa, clividida en
dos cuerpos, se dirigio hacia la Carafba y hacia el Aeaay, donclc encontraban los pue-
blos desicrlos. Los rebcldcK habi'an aprendido imicho dc los enfrentamienios pasados;
se escondi'an en los bosqucs y cai'aii por sorpresa sobre los espanoles, se tend/an al suclo
para esqutvar las balas de los primenis disparos, se dispersaban y volvfan a rcunir con
gran rapidez. Aguirre reproduce el texlo de un acuerdo celebrado por el gobernador
Ortiz de Vergara en febrero cle 1560, segun el cual estaban alborotados los indio,s dc las
provincias de Acaay, Tebictiary, Quindi y Parana, quienes "a pesur de haber sitlo dt's-
haratados don vetoes no queriun obedec.er y cumplir el servicio como antes y como con-
viene al servicio de Dtos y de su Magestad" (ibid.: 553-554).
I J En:GGV93/l440:5.
262
cado el largo conflicto conducido por Pablo y Nazario, el Guaira
se hallaba convulsionado; dos afios despues, los espanoles toda-
vfa no habfan logrado pacificar la region y se encontraban con un
nuevo levantamiento de los carios asuncenos !3; los chiriguanos
de Santa Cruz de la Sierra hacian lo propio en 1565, mientras que
los Ratines los imitaban en 1568 H, y los asuncenos y guaircnos
voivfan a alzarse "contra el servicio de dios nuestro seiiory de su
magestad" entre 1569 y 157J 15. Pese a la precaria instalacion
europea en el Guaira luego de la fundacion de Ciudad Real y de
Villa Rica, los indios de la region no pudieron ser efectivamen-
'•' Ruy Dfaz de Guxmdn, ob. cit.: 234-239.
14 En esla ocasion Cue asesinado Nutlo de Chavez, por un principal de los llalines
Icvanlaclos. Diego de Menclox.a orcleno sevcras rcprcsalias, descuarlizando a los cabe-
cillas y alacando su poblaclo con indios "aiuigos". En cstc asalto, "no jycrilonartm ni
edud ni sexo, en que no etistin^renlarun sits tirnitts, ejecutundo c.on la muerte dc lodos
un Ian cruel casiif>o que hasta entunces no xe vio if>ual en el Reino, puex lo.i inocentes
pagnron con su muerte " (ibid.: 253-254). Segun Gu/.man, esla sangricnia represion fre-
no la rebeli6n en ciernes, aunque poco clespucs un espailol enviado a los principalos dc
la region para que no se inquictascn por el transilo de curopeos por sus tierras, fuc
malado por los Halincs del pueblo de Angua Guasu, "que luego fantaron las annas
contra los espoffales [...] con !/> cual se tih/i toda la lierra, sin qitedur ninguno en totia
aquetla provincia y cam'tno que no lo liiciese, teiiiendo de largo "MS de cienlo y cin-
fUenta leffuas haxta la ciudad de la Asuncion " (ibid.: 255-256). Los Ualines dicron
balalla en varies puntos a las Iropas espaftolas que regresaban a Asuncion,
15 V6an.sc Francisco de Aguirre, T. I, n° 3: 574, que inenciona los bandos del
Gobernador Felipe de Caccres en 1569 inandando "que no se envien los indiox
yanacvnas ni de reixirliniienlo d la yerba port/lie eaiando bautizGdos liabhui iierejids
y revelan Ion denias yndios" y el propio Caceres en un escrilo de los Ol'ieiales Realcs
al Rey (en: C.O.R., I: 262). Tamhion Gu/.man (1955: 263-264) meneiona el al/.amiento
de los indios enire Ciudad Real y Asuncion, "resueltos a estorbaret ciiminn" a los via-
jcros que circulavan dc una ciudad a olra. Por su parle, Huy Dfaz Mclgarejo cieclaro en
una "Probanza de Merilos; y Scrvicios" que hi/,o en 1573, que cuando llego a
Coracivera para fundar Villa Rica del Bspiritu Santo "auia muchn tienipo que tos
yndio.i de auuetla comarca listauan leiianiados e tnic lite go que bicron haze.r laforia-
Icza e castis e Rocas se vinieron a sun asientos e hiciertm sits citsas y comencaron a
seruir a los xpiantis". Segiin el lesligo Hernando Piez, fue el lemor a los caballos lo
que los hizo volver a sus casas (en: GGV94/ 1447-4: 65). Sin embargo, duranle estc
alzamienlo sc produjo un hecho notable, que hasta esa fecha no cncontramos documen-
lado: cl canibalismo con una vfctima europea, el mcnsajcro Juan Cru/ado que
Melgarejo tnandaba de Villa Rica a Asuncion. Aparcntcmcnlc, lo mataron los indios del
rio Jcjuy, la comarca de Aracarc', Guacanf y Tabard, que nucvamcnlo hacian I'rcnte a los
espanoles (ibid.: 61-70).
 te reducidos a encomienda, porquc no permitian el acceso de los
espanoles a sus tierras l6. Hacia 1575, nuevas "rancheadas" pro-
vocan el alzamiento de los Guaranf "desde seis leguas de la
asuncion el rrio arriba hasta itatin que ay y son giento y
quarenta leguas de la ^.ibdad die ha" !7.
A pesar de las campanas represivas, los Guaranf no se
doblegaron: en 1577 volvieron a dar combate los guara-
mbarenses, conlagiando rapidamente a sus vecinos. La Orden de
Marcha del alcalde mayor Luis Osorio a Diego Ortiz de Zarate y
Mendieta en ese ano describe una situacion que recuerda notoria-
mente a la que se planted con Tabare y Guacanf, mas de treinta
anos antes; "Como as puhlico y notorio, los Indios Encomenda-
dos del rio Paraguay arriba de Jejuy para adelante se han rebe-
lado ahora de nuevo contra el servicio de Dios nuestro sehor y
de Su Majestad, com.o siempre lo tienen de costumbre [...] E asi-
mismo algunos Indios de la provinda de Yeruquisaba se han le-
vantado e ido con ellos, de manera que los que han quedado en
la dicha provinda quietos estdn con gran temor de que los natu-
rales levantados vengan a los destruir y han venido a me pedir
socorro de alguna gente que los pueda defender y amparar [...]
E asimismo por nuevas de Indios se ha sabido que los Indios le-
vantados de la provinda de Tanimbu [o Itali'n] han muerto cier-
tos Espanoles que vetiian el rio abajo de la ciudad de Santa Cruz
de la Sierra" l8.
"' Marli'n Gon/atey, ai'inna que los intlios de la Touagiva (o Tibajija, o lhay)
"son yndiox velicostis que no tin dejado entrur los espanoles entre ellos por las malax
nuevas que ilellox tienen" (en: GGV83/J339: 38-39. Lo cierlo es que Francisco de
Aguirre reproduce un acuerdo del Cabildo de Asuncion, de ocluhre de 1575, segun cl
cual los pobladores de Villa Rica solicitaban a/ufrc para haccr polvora "para la reduc-
tion de ios naturales, que esldn rehelados" (ibid., n" 4: 627).
17 Asf lo afinna Marli'n Gonzalez, quien cita los nombrcs de los "ranchcadorcs",
y rclata que los indios quedaron lan indignatlos por estas nuevas incursioncs "que
quando holvio el ohixpo de los rreynos del peru esios yndios le dierttn tres hatatlas
para malaria porque eslavan al^tidos por averles quitado sus mugeres y hijas " (en:
GGV83/1339: 37). Aguirre menciona unu carnpaiia pacit'icadora conira Ios indios del
n'o arriba conducida por un caudillo llamado Juan Marli'n en esos inismos anos (ibid.:
629).
18 Citado por Louis Nccker, 1979: 73. Aguirre tambicn reproduce cste documcn-
264
Al ano siguiente se realize una nueva campana de pacifica-
ci6n, esta vez ordenada por Juan de Garay, "siendo notoria casi
por entero la rebeiion de ios indios de la provinda y que con
palabras hereticas infaman al Sto. Bautismo y Fe Catolica que
han abrazado, por causa de los Paijes y hechiceros que les hacen
cometer grandes maldades y superstidones contra el servicio de
Dios y del Rey, sin querer trabajar ni aun para si, de modo que
padecen grandes hambres sus mujeres e hijos y se mueren y aca-
ban pueafaltan ya de la generadon carlo mas de las tres panes
y se acabaran del todo segun van disminuyendo a no ponerse
remedio" l9 .
Se trata, sin duda, del levantamiento de Obera, conocido
por el testimonio de Martin del Barco Centenera, quien habfa
procurado convertir al cristianismo a este poderoso shamSn y
participo luego de la campana organizada por Garay. El relato
que hace en su "Argentina y conquista del Rio de la Plata" es la
principal fuente para la reconstruccion de este importante movi-
miento, que afecto a los Guaranf mas septentrionales. Centenera
explica que
"Los Indios Guaranies rebelados
No acuden a seruir como solian,
siendo como son ya baptizados,
En ritos y abustones se metian".
Su Ifder OberA, oriundo del rio Parana, habfa sido bautiza-
do cristiano en su juventud por el padre Marlfn Gonzalez, a quien
Centenera atribuye la mayor responsabilidad en los aconteci-
mientos de 1577-1578, por haber predicado a los indios que la
torre de Babel habfa sido deshecha y que el pequeno David habfa
vencido al gran Goliat con solo una honda. Obera decfa ser hijo
to, segun el cual los indios encomcndados a los vecinos de Asuncion "volvian a sus
idolatriasprofanando el Santo Bautismo que habian recibido" (1937, T.I, n° 4: 632).
" En: Juan Francisco dc Aguirre. ibid.: 635-636.
 a tomar las annas una y otra vez contra la encomienda y contra la
de Dios y de una virgen, y logro que una multitud de indios lo
evangelizaeion catolica que pretendfa erradicar sus tradiciones 22.
siguiera por la tierra adentro, mientras incitaba a los guaranfes
Si bien no tuvieron exito en el piano militar, los Carlos lo-
encomendados a la desobediencia:
graron con todo al menos dos importanles victorias: por una par-
te, recuperaron en cierta medida (a juzgar por la opini6n que de
"La tierra adentro vino predicando.
ellos tenian los europeos) la imagen de sf mismos que procuraban
No queda de India algun reparthniento,
defender y que solo la vida en reduecion lograr fa borrar con el
Que no siga .vw voz y crude mando:
tiempo. Los conquistadores, atemorizados por su conlinua dispo-
Con este impfo pregon y mal descuento
sicion a dar batalla, volvieron a ver en ellos a los aguerridos in-
La tierra se va loda leuantando,
dios dc antano2?, y los trataron (al menos en cl discurso) con un
No aciide ya al senn^.io que solia,
renovado respeto; por otra, consiguieron en ciertos casos confe-
Que tibertada todos prometia" 2().
rir a la institution de la encomienda un matiz peculiar del que
carccio en el resto de America, asimilandola a las categorfas del
En sfntesis: la encomienda causo, como lo habfa predicho
parentesco que les eran familiares 24.
Irala al argumentar en contra de su conveniencia, en 1553, una
seguidilla interminable de "alborotos", de protestas diversas que
iban desde el "alzamiento" hasta la guerra declarada, con el resul- 12 Francisco de Aguirre (1937, T. I, n" 3: 553-554) mcnciona una suhlcvucion
tado de sustraer la mayor parte del territorio descubierto del do- indfgena en 1563, que fiie rcprimida con cl concurso dc indios Guaycurus "con muchos
aihallus". La carnpana de los europeos hahn'a sitlo sangricnta y de scrias conseeuen-
minio efectivo de los espaiioles. Por muy cncomendados que es- cias demograficas: "se trataron los rebcldex en cslu ocas'wn sin indulgettcia y dice
fuvieran, los Guaranf no acudfan a servir a Asuncion como se Guzman que con los quebrantos pasadus y actiialcx dccayeron del mimero y estado que
esperaba de ellos, o no permitfan que los encomenderos visitaran htibieron por In que cedienin a la paz. No obsiame .vu valor no decayv tatilo pwe.v .vi Men
se dexeiiganaroti de que no arrojarian n los espaiioles conslti dieroit muclio que luicer
sus tierras. Como lo demoslro Louis Neckcr, la fundacion de las en sus conlinuas rebeliones que duraron lodo el siglo". Un dctalle suniaiiicnic inlerc-
primeras reducciones franciscanas -en la decadade 1580- y, so- sanle que incluye Aguirre en eslc relato es la nienci6n al indio Ayaeot, principal de los
Guatatas, que era "de los que mds injlutan las sublevacionex", por lo que fue objelo de
bre todo, la labor misional de los jesuitas -entre 1610 y 1630-, los hicrros del Gobcrnador Orli/. de Vergara. Pe ser coni'irmada esta afirmacion, nos
tuvieron como fin lograr la definitiva "pacificacion" de un espa- enconlran'amos (al vez ante olro caso de alian/.a inlcrlrihal jesta vez cntre carios y
cio convulsionado y de una poblacion permanentemente en pie GuatatasJ con cl objeto de hacer frenie a los crislianos.
2 ( En et'eclo, desde 1558 se vuelven a rcilerar los ealil'icalivos de "belicosos" y
de guerra 21 Todavfa por muchos anos mas, los Guaranf volverian "guerreros" (veanse la opinion de Martin Gonzalez en: GGV83/1339; 5; la del autorde
la Decripcion Anonima dc 1575, en: C1GV5/467, quien t'uera cl primero en expliearel
significado de la palahra ^uariuii, "t/ue quierc dczir en su len^ua xente guerrera | ,,,J
son gente muy ^uerrera y muy granties tmydores ios qualex un muerio en vez.es mas de
'-"En: Martin del Barco Ccnlencra, 1912, f. 159-160. trezientos cspanolex [...] su coslumhre desios es andtir syempre a In guerra contra las
11 Los espaiioles cstalian preocupados no solo por no rccihir los servicios de sus otrus genemdottes que no son de su lengua a los quales lodos ellos llamtin esclovos"',
cncomendados sino lanihiiJii por la drasiica cai'da demograTica, agravada por las cam- la de Barco Ccntenera, que los consideru "gente tan heticosissima" o la del Padre
paiias represivas, que dejaban (endales c!c indios mucilos. En una "Caria al Rey" lecha- Marciel du Lorcn/,ana, que los describe como "aliivos y soberbios", que llaman a lo-
da en ! 594, los Oficiales Reales de Asuncion sefialan quo ",v< los dichox Fray Alonso dos los demas "csclavos" y KC niegan a llainar "sciior" al espanol)
y Fray Lain liolctHox \1 no tiubieran comenzitdo a tiacer Uix reduccioties y predicado 14 Es sahido que muy pronto los carios comen/.aron a Hamar t«vayii (cunado) a
a los Indios para sacarlos de. su gentiliflad, liaxta liny en din es com infalible [...] los KUS encomenderos. Cuando cl visitador Alfaro intent6 suprimir los scrvicios pcrsona-
Indian se httbieran menoscabado e ido siempre ti menos por lax continuax rebeliones les en el Paraguay y reempla/arlos por el pago de una tasa fija, se enconlro, para su sor-
y alzatnientos que ban tenido; los Expatiates y conqitistadorcs los ban querido reducir prcsa, con la resistencia no solo dc los espanolcs sino de los propios indios, quienes "de
a hiemiyfuerz.ei tie armus que ha xido causa de muclias muertes" (en: C.O.R., I: 435).
266
 A lo largo de este prolongado conflicto fueron cobrando empanado de un tiempo que no podn'a volver a repetirse. Ese
importancia los karai, disputando el poder politico y hasta el pasado convertido en ideal de un mundo fuluro proponi'a, a esa
liderazgo militar a los desgastados mburuvichd. Estos nuevos altura, una batalla por la Utopia. Ni mas ni menos realizable que
conductores incitarfan a los Guaranf a seguir resistiendo, sonando ia ambicion de todo mbya-guarani contemporaneo de alcanzar la
con un tiempo que, aim cuando no demasiado Icjano, se hacfa condicion perfecta a traves del canto, de la danza y del ayuno ri-
cada vez mas borroso e intangible. A medida que se fuc afianzan- tuales, para acceder asi a la Tierra Sin Mai.
do el control europeo, ya no pudieron practicar libremente la No por eso dejaron unos y otros de intentar sus dcsignios,
poliginia ni la antropofagia, y les qued<5 vedado el derecho a tras- hasta que el mundo en que les toco vivir cambio tanto que ya no
ladar sus aldeas en procura de tierras vi'rgenes. Los sacerdotes les quedo ni siquiera espacio para las ilusiones. Solo la ccrtcza de
franciscanos y jesuitas, shamanes mucho mas potentes que sus la muerte inevitable que, hace aun pocos anos, presentfan los
karai-sobre todo cuando llegaban escoltados por las tropas espa- pocos Mbya que sobreviven en reservas de la provincia de Misio-
nolas-, lograrian final men te lo que las armas por sf solas no ha- nes, en sus oraciones al dios Namandu:
bi'an podido conseguir25. Serfan las reducciones establecidas por
estas dos ordenes las que completarfan la transformacion iniciada "Busco fervor religioso en la casa de las plegarias,
en 1556, obligando a los Guaranf al cabo de mas de cien anos de canto, rezo, danzo,
resistencia a "vivir en policfa" 26, me esfuerzo por alcanzar la condicion perfecta.
El sueno de libertad y autonomia que alento a los Carios en Sobre tu inmensa morada terrenal,
la lucha contra los invasores era ya el tenue reflejo, el recuerdo aquellos a quienes proveiste del emblema de la
mascttlinidad
aquellas a quienes proveiste del emblema de lafemineidad
nitiguna manera quieren servir ni es su volutilnd aceptaf In diclui laxa yjorncil sino se esfuerzan en seguir permanedendo (sobre la tierra)
servir ctimo hasta ahora lo han hecho y hicieron sus anlepasados, acitdiendo a sus
encomenderos por la voluntad, amor y parentesco que les lienen, y porque los dichos y la tristeza de sus corazones
ettcomenderox se la HetH'ii a ellos, y que de las cosechas y de lo que lienen les dan, lo te cuento, para que la sientas, te la envio" 27.
que no harun con ellos los que lux alt/uitartin " (Testimonio dc los habitanles dc Ha anle
cl Gobernaclor Francisco Gonzalez dc Santa Cruz, en abril-inayo dc 1614, cilaclo por
Louis Nccker, 1979: 105).
2S La idea de que los saccrdotcs consiguicron doblegar finalnienie la resistencia
indfgena gracias a posccr una mayor el'icacia inagica que los shamanes guaranics fuc
propuesta por primera vez por Alfred Metraux y rclomada por su discfpulo, cl belga
Maxime Haubcrt, quicn rcali/6 un dclallado analisis Je los elemcnlos sobrc los cualcs
basaron !os jesuitas su presiigio ante los naiivos del Paraguay. Sus conclusiones son
extrapoladas por Louis Nccker a la experiencia previa de los franciscanos, cuya labor
rni.sional -sc inici6 hacia 1580.
2ft Recordemos la definicion que el jcsuila Rui/ de Monloya proponi'a en 1639 de
las reducciones: "llamamos reducciones d lox puehlos dc inciiox, que viviendo a su
antigua usanza en monies, sierras y valles, en escondidos arrayos, en tres, cuairo <> seis
casas solas, separados d le^ua, dos. Ires y mas unos de otros, los redujo la tliligencia
Je los Padres d pobtaciones grandes y d vidn politico, y liumana, d heneficiar algodon
con que se vistan; porque comunmente vivian en dcsnudez, aim sin cubrir lo que la na- " "Himno por la Morada Terrenal", en: Carlos Martinez Ganiba (coinpilador),
turaleza oculto" (1892: 29), Lorenzo Ramos; Benito Ramos; Anionio Maru'nc/., 1984: 36.
268
 CONCLUSIONES
El recorrido que acabamos de prcsentar nos ha pcrmitido vislum-
brar la dinamica dc las relactones hispano-guaranies a lo largo de
las dos dccadas iniciales de la vida eolonial del Paraguay. Esta-
mos ahora en condicioncs de retomar varias de las preguntas que
nos hemos ido formulando en el trabajo, y de darles respuesta.
La documentacion nos provee abundantes evidencias que
prueban que fos Guaram no accptaron de buen grado la situacion
colonial ni las iransformaciones que el dominio europeo empeza-
ba a provocar en su sociedad, y les ofrecieron resistencia constan-
temente, a lo largo dc casi un siglo y medio. No conslituyen en-
tonces un caso excepcional de mansedumbrc y de buena volun-
tad hacia los invasores sino una soeiedad que reacciono al feno-
meno externo que la afectaba como tantos otros pueblos america-
nos que, de los modos mas diversos, intentaron evitar el derrum-
be de sus culturas. Como los indios de Mexico y del Peru, como
los Mayas del Yucatan o los Araucanos de la porcion meridional
de los Andes, los Charruas y los Querandies de las amplias llanu-
ras rioplatenses o los Chichimecas y Apaches de la frontera Norte
del mundo recien descubierto, los Guaranf orientaron su accion
en pos de una estrategia basica que consistia en preservar su iden-
tidad y su cultura. A veces aceptaran incorporar elcmentos mate-
riales (herramientas, plantas y animales), signos de status (vesti-
dos de pano, adornos) e incluso crecncias y practicas religiosas
traidas por los conquistadores, en la medida en que no resultaran
incompatibles con su modo de vida, su organizacion sociopolilica
y su concepcion del mundo. Otras veces rechazaron dc piano
todo lo que procedi'a de Europa. Sus variadas adaptaciones a la
situacion colonial constituyeron, en ese sentido, un conjunto de
taclicas complementarias, que scrvfan al mismo objetivo.
En cambio, lo que si parece excepcional en el caso paragua-
yo es la larga transicion entre la instalacion europea en la region
y la implantacion de la encomicnda, circunstancia que dio lugar
a un tipo de relacion interetnica y a una modalidad de acceso a la
mano de obra indfgena muy peculiares. Este perfodo de dos de-
cadas fue un tiempo transcurrido en la mutua observacion, en los
tanteos cautelosos sobresaltados por gestos impulsivos de arries-
gadas consecuencias y en las relaciones ambivalentes que alter-
naban el tralo amistoso con la violencia. Los acercamientos ini-
ciales estuvieron signados, para unos y otros, tanto por la descon-
f'ianza como por la curiosidad, por los temorcs como por la nece-
sidad, por el oportunismo como por la codicia, por el afan de
poder y de prestigio como por el asombro recfproco.
Algunos autores designaron a esta etapa como la del "servi-
cio por parentesco y arfiistad", conciliando asf conceptos que en
la realidad gcneraban una contradiccion insalvable: mientras que
para los cristianos, "servir" significaba "estar sujeto a otro por
cuaiquier motivo, aunque sea voluntariamente, haciendo lo que
el quiere, 6 dispone" ', para los Guarani tanto el parentesco
como la amistad implicaban derechos y obligaciones mutuos
cuyo estricto cumplimiento era la condicion sine qua non del
equilibrio y de la convivencia pacffica. La trama que he procura-
do recrear en estc marco cronologico girajustamente en tornode
la diferente concepcion que indfgenas y espafioles tcnfan de las
relaciones sociales que los vinculaban (la alianza militar, la amis-
tad, el parentesco, el servicio, laesclavitud) y del modo en que
unos y otros intentaron haccr prevalecer sus propias interpreta-
ciones al respecto. Lo peculiar de la historia paraguaya es que los
conquistadores demoraran tanto tiempo una decision inevitable,
como era la de implantar la encomienda, gestando asf, sin propo-
nerselo, una sociedad colonial que se distinguin'a de sus vecinas
por la mayor familiaridad entre vencedores y vencidos y por un
1 DICCIONAR1O DE AUTORIDADES, [1737] 1963. Vol. O-Z, p. 101. El Dic-
cionario trae varias olras acepciones de la palabra, que por lo general Ilevan implicito
e! SHpBCStOde una jerarqufa:social, una subordination en funcion de l a c u a l e l servicio
es siempre una accion unilateral de! que vale mcnos socialmcnle hacia cl que vale ma's.
Por ejemplo, "hacer los ministerios pertenecientes a la persona, casa, a hacienda de
alguno, cotnt) criado, 6 siervo suyo".
272
mestizaje vigoroso, base de un cierto sincretismo cultural cuya
expresion mas acabada es el bilingiiismo que perdura hasta el
presente.
En efecto: durante casi veinte anos, los espafioles se inser-
taron en la region casi como un grupo etnico mas, utilizando en
su provecho los circuitos de intercambio de bienes y de mujeres
preexistentes, los derechos y debcres asociados al parentesco y
los conflictos intertribales (e inciuso inlraetnicos) que oponfan a
los pobladores de una y otra banda del rfo Paraguay o a los
miembros de distintas parcialidades guaranfes. Esta actitud
atipica hacia la poblacion aborigen se mantuvo hasta que gra-
dualmente estuvieron en condiciones de imponer por la fuerza su
dominacion y de consolidar o crear jerarqufas internas que !es
facilitaran el control indirecto sobre la mano de obra indfgena.
Mientras esto no fue posible, se manejaron con cautela, estudian-
do cuidadosamente los habitos de los Carios y tralando de evitar
el conflicto con ellos, a menos que fuera ineludible. En un prin-
cipio, los bienes, las mujeres y los servicios proporcionados vo-
luntariamente por los indfgenas eran escrupulosamente retribui-
dos con rescates, por los que los Guaranf tenfan un vivo interes.
Luego de los primeros enfrentamientos, las paces eran selladas
con gran cantidad de dadivas y regalos, y con un pacto de alian-
za militar contra los nomades chaquefios, colectivamente desig-
nados como "esclavos". Asf, al ti'tulo de "amigos" con que des-
de un principio distinguieron los invasores a los Carios, se sumo
en seguida el de "aliados". Por otra parte, la adopcion de las pau-
tas de matrimonio poligfnicas vigentes para los principals
guaranfes convirti6 a los cristianos en parientes, y les dio derecho
a gozarde los mismos privileges de los mburuvicha: periodica-
mente, sus "cunados" guaranfes acudfan a la ciudad para ayudar-
los en el desmonte de sus rozas, en la conslruccion o reparacion
de sus viviendas, en la caza o en la pesca o los acompanaban en
las entradas exploratorias. El comportamiento de los europeos
hacia los indfgenas no diferia aun demasiado de lo que era habi-
tual entre las sociedades segmentarias de las tierras bajas. Respe-
taba -aunque en ciertos casos con repugnancia- sus pautas cullu-
rales nuts arraigadas, y fomentaba los conflictos intertribales que
daban ocasion a los Carios de seguir sintiendose "los recios" en
relacion con los aborfgenes de una region mucho mas amplia in-
cluso que la que controlaban hasta 1537.
Pero los Guaranf exigi'an demasiado a cambio de su amis-
tad: los rescates europeos eran bienes escasos que no podfan
distribuirse con la misma magnanimidad de los primeros di'as. El
trabajo dc las mujeres era indispensable para asegurar la subsis-
lencia de los conquistadores, pero e! "precio" de las indias no
pod fa ser pagado por todos, lo cual hizo pronto necesario el re-
curso a la esclavitud de las indfgenas capturadas en las jornadas
transchaquenas y el metodo de las rancheadas para cubrir la cre-
ciente demanda de mano de obra agncola. Comcnzaron cntonces,
muy lempranamente, los asaltos a las aldeas guaranfes, la exigcn-
cia de bienes o de servicios sin contrapartida, la saca forzosa de
mujeres, la imposicion de tareas humillantes y los maltratos ffsi-
cos, que se sucedieron con intensidad y freouencia crecientes
pese a las profestas de los Carios. Incluso en estas condiciones,
que ya implicaban un imporlantc cambio en relacion con los pri-
meros anos, ladominacion europea se siguio juslificando en el
marco del parentesco, de la alianza y de la amistad, aunque para
unos y otros era obvio que estos terminos se iban vaciando de
significado. Los Guaranf conoci'an bien algunas de estas practicas
agresivas y violcntas, pero no las aplicaban jamas a u n igual, sino
a sus prisioneros de guerra, sus "esclavos". Y no estaban habitua-
dos a ser ellos quienes padecieran la sujecion de otros, sino a
imponerse sobre sus enemigos quitandoles sus mujeres y apro-
pi an dose de la vida y cualidades de sus rivalcs dc la forma mas
extrema: la antropofagia.
La idea que los europeos ten/an del "servicio" chocarfa en-
tonces muy pronto con las expeclativas dc reciprocidad que al-
bergaban los Guaranf y con la imagen que tenfan de si mismos,
que cxclufa por complete la posibilidad de ser tratados como
gente inferior. Y este encontronazo se resolverfa por la fuerza...
274
El comportamiento precavido de los primeros aiios de con-
vivencia, baslante inusual en las huestcs que realizaron el descu-
brimiento y conquista del Nuevo Mundo, tiene sin embargo va-
rias explicaciones: reducidos al cabo de solo seis anos a menos de
la cuarta partc de su dimension original, los restos de la armada
de Pedro de Mendoza se asentaron en 1541 en el Paraguay tras
haber sido jaqueados y diezmados por los efectos de la agresiva
resistencia de los indios de la llanura, que muy pronto los ataca-
ron en las tres primeras fundacioncs (Buenos Aires, Corpus
Christi y Buena Espcranza). Guerra casi constante, hambre extre-
mo, frfos inesperados, arduos irabajos y malas cosechas habfan
debllitado su confianza y enfriado el entusiasmo que los anima-
ra al partir de Espana. Su niela lejana era la Sierra de los Metales,
pero para llegar a ella necesilaban de alguna base segura, dondc
poder aprovisionarsc, arinar y reparar sus navfos y reclutar gufas
y acompanantes para la Jornada. La localizacion de Asuncion
enlre los agricultores carios de la orilla oriental del Paraguay
obedecio a este imperativo: contar con un punto que fucra la Have
para entrar a la tierra rica con que soiiaban. Dadas su experiencia
previa con los indios de no abajo, la inferioridad numerica en que
se encontraban, la escasez de armas y municiones y la neccsidad
de dejar una pequcna tropa custodiando el fucrte de Asuncion
mientras sc prosegufa el descubrimiento, lo mas convenienle era
sin duda intentar una relacion armoniosa y pacffica con los
Carios.
El personaje que urdio pacienteinente este vfnculo y que
supo extraer de el el maximo provecho Cue Domingo Martfncz dc
Irala. Este vasco, nacido en la Villa de Vergara (Guipiizcoa) ha-
cia 1509, llego al Rfo de la Plata como un miembro anonimo de
la brillante armada del adelantado Don Pedro de Mendoza, a pe-
sar de que su familia debfa tener cicrto lustre, puesto que su pa-
dre habfa sido Escribano real. Su amistad con Ayolas fue previa
a la partida de Espana y la confianza que este le dispenso serfa
crucial para su carrera posterior. Era un joven de unos 25 anos
cuando quedo a cargo de las naves y de los hombrcs que debian
27.5
csperar el regrcso de Ayolas en el puerto de la Candelaria, y des-
de entonces supo importer su ascendiente sobre la hueste y
ganarse el respeto y la estima de los Guaranf. Para lograrlo, Irala
parece haber combinado una gran destrcza politica, un caracter
decidido, una infrecuente eapacidad dc observacion y de analisis
y una Tina penetracion psicologica. Bstas cualidades le permitie-
ron interpretar con gran sutileza las aspiraciones de sus hombres,
maniobrar habilmente en el complicado juego de poder abierto
por el alejamienlo definitive del Adelanlado, reaclualizar en sue-
lo amcricano algunas iradiciones participalivas de los municipios
castetlanos quc el afianzamiento del poder real en la Peninsula
estaba soi'ocando y adoptar simultaneumente un estilo de conduc-
cion que probablemente debiera mucho tambien a las institucio-
nes polfticas indfgenas: el "capitan Vergara" era un guerrero que
no dudaba en ponerse a la cabeza de su tropa en las batallas, era
probablemente un redislribuidor generoso que tenia elara con-
ciencia de la importancia dc la reciprocidad para los natives 2, era
el gran distribuidor de mujeres enlre los miembros de la hueste y
habfa sabido construirse una extensa y rica red de parientes, que
lo relacionaba con algunos de los mas influyentes Ifderes
guaranics, asf como con los cristianos mas destaeados. Y era, por
ultimo, si no un gran orador, por lo menos un receptor sensible a
los reclames de sus parientes nativos y, en ocasiones, un portavox
capaz de hacer llegar a destine sus quejas o sus pedldos. Estas
caracten'sticas hicieron de el una pieza clave en la conquista rio-
platense, que impondrfa duraderamenle su sello en la vida del
Paraguay colonial. Su nieto cronista, Ruy Diaz de Guzman, relata
que a su muerte, en 1556, "fue general el sentimiento en toda la
2 En su lestanienlo, Domingo dc ii';il;i da cuenla tic lodos los hicncs quc gasto
"en serv"" de dim don />" de iiiendn^a y de ju" tie tiyolas " (rosarios. an/uclos dc rcsca-
te, pailas de lalon, lijeras, cucliillos, hachas, cascaheles, y lien/.o clc algodon), asf como
dc los navios que entrego a Calie/a de Vaca en vfspcras clc la cntrada de 1543. Tarnbien
cnumcra los restates quc gasto por su cuema en la enlrada dc 1540 y los que entrego
luego del levantamiento de Tabare y Guacanf, dando mas de 400 cuiias de metal "a los
prin^ipales y otros yntiios </. cstavan media dl^.ailiis por q. no se alfasen ".
276
ciudady su comarca, de modo que todos, asi espaholes como
indios gritaban: 'ya murio nuestro padre, ahora quedamos huer-
fanos'. Hasta los que eran contrarios al gobernador hicieron
demostraciones no esperadas de sentimiento".
Otro factor de peso que incidio sin duda en el tipo de rela-
cion que mantuvieron cristianos y guaranfes hasta que se hicieron
efectivos los repartimientos (y que se prolongo incluso por mu-
chos anos mas) es- el parentesco que enlablaron desde la llegada
misma dc los conquistadorcs al Paraguay. Parentesco que, si bien
no tenia el mismo significado para unos y para otros, introdujo
malices de afecto y de compromiso personal en un vi'nculo que
era por tanto algo mucho mas complejo que una mera relacion de
dominacion y de explotacion. Nos consta que muchos conquista-
dores se hacfan eco de las demandas de sus suegros y cunados y
es muy probable que protegieran a su parentela polftica de las
ambiciones de otros europeos. Si bien nunca llamaban oficial-
mente "esposas" a sus mujeres indigenas, reconocfan por lo ge-
neral a sus hijos mestizos y en sus testamentos velaban por ase-
gurarles un future digno tanto a ellos como a sus madres.
Las mujeres guaranfes fueron en realidad la verdadera bisa-
gra en la relacion interetnica. Su trabajo en los campos era vital
tanto para los cristianos como para los guaranfes: la subsistencia
de unos y otros depend fa de su esfuerzo. Companeras, amantes,
criadas, cargadoras, madres, agricultoras y cocineras, esclavas
transformadas en mercancfa humana trocada por armas o caba-
llos, las mujeres guaranfes fueron protagonistas principales de
esta historia. Actrices condenadas a la violencia y al silencio,
fueron sin embargo quienes ensenaron el guaranf a sus hijos
mestizos, quienes conservaron el mafz y la mandioca en sus co-
cinas y seguramente quienes iniciaron a los blancos en el amar-
go ritual del mate. Su sustraccion por la violencia constituia la
peor injuria que podfan sufrir los Carios, y fue el motive alegado
para casi todos los movimientos de resistencia. Paradqjicamente,
muchas de ellas demostraron en esas ocasiones mayor fidelidad
hacia sus maridos extranjeros que hacia sus parientes indigenas.
Las Malinches paraguayas informaron a menudo a los blancos
sobre las intenciones de rebelion que incubaban sus parientes
indios, permitendoles asf aumentar sus precauciones y prevenir
ataques por sorpresa.
Pese a la prudencia con que actuaron los cristianos en sus
contactos inicialcs con los Carios (pmdcncia que, porcierto, duro
bastante poco), entre 1537 y 1545 se registraron por lo menos
tres movimientos de resistencia de consecucncias violentas: en
1538-39, en 1542-43 y e n 1545-46. Todos olios se fundaron en el
rechazo a la pretension espanola de recibir sin dar, que no con-
templaba las legftiinas expeclativas de reciprocidad dc los
Guarani, y en el dcsajustc manificsto que esta situacion gcnera-
ba en las relaciones sociales. Mientras que formalmente los
Carios segufan siendo llamados "amigos" y "parientes", el con-
ten ido concrete de estas relaciones se habfa alterado por comple-
to. Las conslantes "rancheadas" a sus aldeas los haci'an vfclimas
de raids rnuy similarcs a los que periodicamente intentaban sus
enemigos chaquenos al caer por sorpresa en sus rozas o a los que
ellos mismos organizaban como represalia. Pero las incursiones
de los cristianos tenfan cfectos mucho mas graves y comenzaban
a poner en pcligro la rcproduccion misma de las conumidades.
Hs por ello que el tercero de estos movimicnlos, la rebelion
general de 1545-46 marca un punto de inflexion para la sociedad
guaranf; los orgullosos guerreros de antano ven desdibujarse has-
ta tal punto su imagen frente a los otros que promueven una
alianza con sus historicos antagonistas, los Agaces. Por primera
vez se logra la cohesion de todas las parcialidades guaranfes so-
metidas a la presion europea, en una lucha que persigue un obje-
tivo netamente politico: echar a los cristianos de la region y vol-
ver a ser libres. La derrota de la insurreccion indfgcna, luego de
un largo afio y medio de conflictos, fue el inicio de una gran
transformacion en la sociedad guaranf.
Todo parecc indicar que, si existfa en tiempos prehispanicos
una tendencia a la centralizacion del poder politico entre los
278
Guaranf, como lo sugieren los esposos Clastres, los europeos la
demolieron en la guerra, poniendo en evidencia una vez tras otra
(si bien con un gran esfuerzo) la ineficacia militar de los jefes
guerreros. Al cabo de diez aiios, que fueron de paz para los blan-
cos, los mburuvicha guaranfes parecen haber perdido buena par-
te de su ascendiente y de sus funciones, dando lugar en muchos
casos a la emergencia de shamanes cuyo prestigio irulgico les
confirio mayor credibilidad y capacidad de liderazgo en una so-
ciedad que vefa morir sus esperanzas.
A estos aspectos militares y polfticos sc sumo otro hecho dc
pareja importancia: al cabo de poco mas de una decada dc coexis-
tencia en la region, cl fracaso de las primcras entradas y la triste
constatacion de que la Sierra del Plata habfa quedado en manos
de los eonquistadores del Peru convirtieron a Asuncion, concebi-
da desde su origen como un establecimiento transitorio, en un
asentamiento definitivo. Esta situacion obligaba a un replanteo de
lo que hasta entonces habia sido la relacion interetnica: si en un
principio los europeos se conformaban con "rescatar" los exce-
dentes de la economfa indfgena para cubrir sus neeesidades basi-
cas de alimentacion y vestido y cultivaban sus propias parcclas
con la ayuda de sus concubinas y sus cunados indfgenas, organi-
zando de tanto en tanto "rancheadas" para proveerse de un magro
botfn, la residencia estable en Asuncion requerfa de una
diversificacion de las actividades productivas y de un metodo de
acceso a la mano de obra que no quedara limitado por las tradi-
ciones culturales de los Guaranf.
La encomienda les permitio emplear a los trabajadores in-
dfgenas en las nuevas actividades productivas que comenzaron a
desarrollar en Asuncion y fue el primer paso de la organizacion
dcfinitiva del Paraguay como sociedad colonial: se crearon pue-
blos de indios reagrupando linajes de distintos tekoa o separan-
do grupos de parentesco que hasta entonces habian vivido unidos,
se los forzo a la residencia permanenle en un lugar, eliminando la
movilidad periodica que hasta entonces imponfa la ecologfa a las
aldeas, se akeraron las pautas de residencia post-marital, se dio
279
nuevo impulse a la evangelizacion y, en consecuencia, a la
erradicaci6n de las practicas tradicionales de la desnudez, la
poiiginia, el divorcio y, sobre todo, la antropofagia, y se prohibi6
a los Guarani hacer la guerra contra sus enemigos, puesto que su
defensa quedaria en manos de los blancos. Cumulo de cambios
este, que provocan'a una honda crisis moral. Los Guarani asistie-
ron entonces a! desvanccimiento de una identidad orgullosamente
exhibida hasta ese momenlo. El mundo entero se habfa dado
vuelta: los cristianos, tempranamente confundidos con su heroe
Pay Sume o con algun karai de gran eficiencia magica, no eran
sino "ingaypao", bellacos y ladrones que habian venido a robar-
les lo suyo. Y ellos, los valientes guerreros, se encontraban trata-
dos como mujeres y como esclavos, obligados a las tareas mas
humillantes. Esta crisis de identidad, sumada al debilitamiento de
los mburuvicha, los llevarfa a un cambio en las estrategias defen-
sivas, que se manifestarfa como una fuerle tendencia hacia el
misticismo, por un lado, y como una actitud pesimista ante la
vida, por el otro.
Vemos asi que las demandas europeas a la sociedad indfge-
na fueron variando y haciendose mas complejas en funcion de
cada coyuntura. Paralelamcnte, las condiciones de reciprocidad
reclamadas por los Carlos y las modalidades de sus protestas fue-
ron modificandosc a medida que se alteraba en provecho de los
conquistadores la relacion de fuerzas inicial. Al cabo de pocos
anos quedo al desnudo la profunda incompatibilidad entre los
objetivos de los europeos en el Nuevo Mundo y los de los
Guaranf. Esta incompatibilidad no era una simple contradiction
coyuntural, pasible de ser resuelta mediante algun aco-
modamiento de las partes, sino una tension estructural, vincula-
da con las diferencias culturales y con las caracterfsticas antago-
nicas de los proyectos que animaban a ambas sociedades. No
podia entonces resolverse sino mediante la fuerza: en definitiva,
cada situacion de equilibrio a la que se fue llegando era la reso-
lucion transitoria de un conflicto inextinguible, mediante la im-
280
posiclon coercitiva de las condiciones de un grupo (es decir, de
una cultura), sobre el otro. En el marco de la situaci6n colonial,
entonces, la convivencia intere~tnica y los inestables momentos de
equilibrio alcanzados estuvieron siempre fundados en la violen-
cia.
En sfntesis: durante las primeras dos decadas de forzada
convivencia con los europeos, los carios del Paraguay ensayaron
simultaneamente distintas formas de acomodamiento y de resis-
tencia. A los intercambios pacfficos de bienes y de mujeres, a la
amistad fomentadaen la ilusion de combatir los mismos enemi-
gos, se sumaron las deserciones y los conflictos que dividieron a
la sociedad guaranf en varias ocasiones. Cuanto mas se fortalecia
la posicion espanola, mas evidente resultaba para una mayorfa de
guaram'es la imposibilidad de vivir en armonfa. Por eso, las reac-
ciones indfgenas involucraron un creciente grado de violencia
mientras que iba cobrando vigor la meta de expulsar a los extran-
jeros de sus tierras. "Levantamientos" de grupos enteros que
implicaban el abandono de las aldeas y la relocalizaci6n posterior
en zonas mas alejadas, donde se consideraban a salvo de la pre-
sion europea; ejecuciones aisladas de cristianos que cai'an por
asalto en los tekoa indfgenas; negativa a acceder a las demandas
europeas de gufas y cargadores, de bienes, de mujeres o de servi-
cios; hostilidad hacia los indios colaboracionistas e insurreccion
armada contra los invasores; o bien tacticas adoptadas individual-
mente, como la hufda al monte, el trabajo a desgano, los subter-
fugios y enganos usados para confundir y desinformar a los espa-
noles, fueron las modalidades mas frecuentes de rechazo a la si-
tuaci6n colonial durante ese lapso. En el caso de acciones colec-
tivas, tanto de grupos de parentesco reducidos, como de una o
mas aldeas o de toda una parcialidad, la conduccion era confiada
a uno o mas mburuvicha (con funciones poll'ticas y militares) de
la o las comunidades rebeldes.
Luego de la imposicion de la encomienda, en 1556, el es-
pectro de reacciones se amplio significativamente: mientras en
algunas regiones recientemenle descubiertas (caso de los
Itatines), se reiteraban las mismas formas de resistencia que ha-
bian adoptado los Carlos asunceiios y guarambarenses en los pri-
ineros conflictos interetnicos, en la region de Asuncion, asf como
en el area oriental del territorio guaranf ("provincias" de los
Paranaes y de los Guairas) surgfa con gran fuerza un fenomeno
nuevo: los levantamientos y rebeliones mesianicos. Estos movi-
mientos, tanto pacfficos como violentos, rccurrieron a medios de
expresion que afirmaban las creencias religiosas y las practicas
riluales de los Guaranf como respuesta global e integradora a la
profunda crisis de idcnlidad que los afcctaba. Orientados por li-
deres shamanicos (los karai) o por personajes que invocaban al-
gun tipo de relacion privilegiadacon io sobrenatural, no sustitu-
ycron del todo a los de la etapa prcvia, sino que en ocasiones se
ulternaron o combinaron con ellos, dando prueba de un fuerte
animo de independencia y autonomfa de parte de los Carios, asf
como dc una conducta extremadamcnte flexible e innovadora,
que no descarto ningun rnedio que pudiera conducir al objetivo
de la liberacion. Solo podrfan sererradicados varias decadas des-
pues, mcdiante la labor "pacificadora" y reductora de los misio-
neros franciscanos y jesuitas.
Rebeliones y mesianismos constituyen asf la faceta activa
dc una lucha que se irfa tinendo progrcsivamente de enorme pe-
simismo y desesperacion; junto a ellos aparecerfan (tambien
como en el resto dc America) comportamientos que revelaban un
scnlimiento de profunda tristc?,a y dcsencanto con la vida. Suici-
dios, abortos, infanticidio, huida al monte y adopcion de un modo
de subsistencia predador en lugar de la vida aldeana basada en la
agricultura y cierto sedentarismo no son sino algunas de las res-
pueslas fatal istas y desesperanzadas de los indios del Paraguay a
un mundo contaminado, que se iba poblando de males y de dolor.
Finalmente, estaba tambien la resignada aceptaci6n del nue-
vo orden por parte de quienes no vefan mejor alternativa que
"arrimarse" a algun bianco para quedar a salvo de "rancheadas",
violencias ffsicas y "campanas pacificadoras". La cooperacion
282
con los cristianos pcrmitirfa a muchos guaranfes permanecer ma's
cerca de lo que quedaba de sus familias (sus hermanas y sus so-
brinos mestizos) y en ocasiones ganar poder y privilegios sobre
otros guaranfes rebeldes.
Si bien las acciones colectivas de resistencia de los Carios
no recurrieron siempre a la violencia (los levantamientos y la
desercion del servicio a los invasores eran taclicas esencialmente
pacfficas), las represalias ejecutadas por los conquistadores como
respuesta a todas eslas formas de protesta tuvieron generalmen-
le desenlaces sangrientos: gran cantidad de indios muertos y he-
ridos, y contingentes de mujeres y niiios que, como manadas,
eran conducidos prisioneros a Asuncion. Algunos autores englo-
baron a todas las reacciones que desembocaron en conflictos vio-
lentos como episodios de "resislencia acliva", aunque la confron-
tacion armada no fuera el proposito inicial de los indios sino la
consecuencia de la represion espanola, oponiendolos a las formas
de "resistencia pasiva", que se identificarfan asf con protestas
pacfficas y comportamientos que dan cuenta de un rechazo calla-
do, visceral, obstinado pero impotente, a la situacion colonial.
Al cabo de nuestro analisis estamos en condiciones de pro-
poner una clasificacion que se sustente en otro criterio, mas rele-
vante a nuestro juicio que el de la definicion pacifica o violenta
de la protesta: el de la organizacion interna que los caracterizo.
Asf, sugerimos que se puede agrupar bajo el rotulo de "resisten-
cia activa" al conjunto de lacticas indigenas que involucraron un
rechazo grupal (al nivel de los miembros de un linaje, de una al-
dea, de una parcialidad o de algun conjunto aun mas amplio) de
las imposicioncs europeas y cierta cohesion de importantes sec-
tores de la sociedad aborigen, que se organizaron especialmente
con vistas a un eventual conflicto armado (fabricando armas,
construyendo fortificaciones, preparandose para el ataque o la
defensa, buscando alianzas con otros grupos, etc.), aunque la lu-
cha abierta no fuera el objetivo inicial del movimiento. Queda-
rfan incluidos en esta clasificacion, entonces, tanto los "alzamien-
283
tos", que constituyeron !a primera forma de resistencia, como las
deserciones colectivas y las rebeliones violentas 3. En cambio, la
"resistencia pasiva" agruparfa a todas aquellas praclicas Jndivi-
duales y no frontales de resistencia, que implicaban una decision
personal de rechazo (que podfa dcsembocar en la huida definiti-
va, en la busqueda de "amparo" junto a algun espaiiol, en el tra-
bajo ineficiente, o en el suicidio) pero no invoiucraban al grupo
de pertenencia mas importante del individuo, el linaje. Su carac-
ter individual y no frontal explica que frecuenlemente no hayan
sido adverlidas como formas de resislencia por los blancos, sino
como conductas extranas, irracionales o baYbaras, que probaban
la incapacidad, la insinceridad, la ignorancia o la ineptitud para
el trabajo que atribuian a los indfgenas.
Pero si bien en terminos generales es absolutamente Ifcito
hablar de las actitudes y de los proyectos de una sociedad en re-
Iaci6n con la otra, en la rcalidad concreta ninguna de las socieda-
des que la Conquista puso frente a frente era un conjunto homo-
geneo que compartfa los mismos inlereses y actuaba con total
coherencia. Del lado indfgena, los enfrentamientos inter e intra-
tribales precxistentes, las ventajas economicas, sociales, polfticas
y militares que en un principle aporto la alianza con los invaso-
res (sobre todo para algunos mburuvicha), los sentimientos de
doble fidelidad que las uniones mixtas y el mestizaje provocaron
en algunos indfgenas muy estrechamente vinculados a los cristia-
1 Uecienlemcntc, James Scott propuso la denoininacion dc "public transcript"
para ei conjunlo dc las exprcsiones vcrhales, geslualcs y acluadas licchas publicamcnte
(abiertamente) a In olra parte en el rnarco de relaciones tie poder. La cara opuesla dc la
moneda serfan los "hidden transcripts", o expresiones ocultas, que reflejarfan cl dis-
curso o las acciones hechas por una parle sobre la olra, a espaldas de ella. Segun Scott,
cuanto mayor sea la disparidad de poder cntrc dominanle y subordinado y cuanto mas
arbilrariamentc se ejerza, lanto mas cstercolipada y riluali/ada sera la expresion publica
de los subordinados: "the more menacing the power, the thicker the mask" (1990: 3-
4). En mi clasificacion, las distintas variants dc rcsistcneia acliva de los subordinados
se manifestarian en el dominio de las expresiones publicas de oposieiAn a los
dominadores, rnientras que las formas de resislencia pasiva part ici pa nan de esc eanicter
ociillo, disinmlado, indirecto, de los "hidden transcripts".
284
nos (fundamentalmente en las mujeres), actuaron como fuerzas
disgregantes que restaron unidad, coherencia y fuerza a los mo-
vimientos de resistencia.
Del lado espanol, la heierogcneidad social de la hueste, las
profundas diferencias polfticas y las despiadadas luchas por el
poder que oponian a sus miembros, asi como las distintas con-
cepciones acerca de las etapas que debfa recorder la conquista y
lacolonizacion del espacio fueron elementos que condicionaron
en cada momento las actitudes europeas hacia la poblacion indi-
gena, tambien fuertemente matizadas. Aun asf, el proyecto euro-
peo era mucho mas cohcrentc: por encima de sus diferencias de
origen y de fortuna, los espaiioles se habfan lanzado al Nuevo
Mundo para "valer mas". Como lo explica Ruggiero Romano
(1978: 40), esto significaba "afirmarse socialmente, imponerse,
establecerse" mediante cl control sobre una poblacion considera-
da social y culturalmente inferior, y forzada a trabajar en su pro-
vecho. Aunque no siempre consiguicran dcsvincularse complela-
mente de las laborcs manuales, los conquistadores aspiraban a ser
senores de otros hombres y veian en los pueblos aborigenes a
seres que, por su dcsconocimiento del crislianismo, por la senci-
llez de su organizacion sociopolftica, por sus habitos de andar
desnudos, tener varias mujeres y comer carne humana, por sus
diferencias, en suma, eran "mav capaces de servir a otros", como
lo afirmara sin falsos pudores Ulrico Schmidl. La dominacion
que les era impuesta quedaba entonces plenamente justificada y
no era discutida ni siquiera por los espiritus mas criticos, que
denunciaban con indignacion los atropellos y vejacioncs cometi-
dos por otros cristianos, y miruban al futuro con preocupaci6n.
La inferioridad intrfnseca de los indfgenas quedaba fuera de
duda: s61o era cuestionable el irato que se les dispcnsaba.
Ahora bien: si los Guaranf fueron en efccto tan consecuen-
tes en su decision de no perder su identidad y de defender por
lodos los medios su cultura y su modu de vida, /,poi" que fracasa-
ron uno tras olro sus intentos de resistencia?
285
 Es probable que la clave de esas sucesivas derrotas se en-
cuentre no tanto en la superioridad militar de los europeos, en sus
armas dc fucgo y dc hierro, en la utilization de caballos y de
mallas defensivas que neutralizaban las ilcchas indfgenas, cuanto
en las limitaciones que la organizacion misma de la sociedad
guaranf imponfa a estos intentos. Una sociedad fragmenlada per
competencies y rencillas inlratribales, en un espacio multieinico
donde las relaciones con los "olros" cstaban invariablemente
signadas por la oposicion y el confliclo, por el regaleo en los in-
tcrcambios, los asaltos sorpresivos y la guerra, era un eseenario
privilegiado para una trama plagada de conjuras, alianzas opor-
tunistas, defecciones y traiciones. Asi, los espanoles conlaron
sicmpre eon la colaboracion de indios "leales", que reclutaban
lanto entre las parcialidades guaranfes que permanccfan fieles a
ellos como entre sus enemigos chaqueiios, ansiosos de vengar
algiin agravio pasado. De este niodo, los Guaranf fueron vfctimas
de la misma cultura que procuruban dcnodadamcnte defender del
cambio y de la disolucion: ya sea por su organizncion descenlra-
lizada, por la autonomfa que pretendfan para cada grupo local y
por su negativa a lolerar el afianzamicnto dc un poder supralocal
unitario, hereditario c incuestionable; ya sea por los odios que
durante largo tiempo habfan cosechado entre sus vecinos
chaquenos, los Guaranf no pudieron prescnlar al invasor un frente
unido y sin fisuras, que, como en Buenos Aires, Corpus Christi y
Buena Esperanza, los obligara finalmente a desistir de la empresa
y abandonar Asuncion. Mientras subsistieran las difcrenciaciones
pre-hispanicas -que los europeos mantuvicron y fomcntaron sa-
biendo que en cllas residfa su fuerza-, la Conquista contaria siem-
pre con potcnciales aliados para encauzar a los dfscolos hacia el
camino de la sumision.
En ese sentido, era mucho mas sencillo para los invasores
adaplarse a la dinamica de conflictos y de alianzas inestables y
cambiantes propia de las sociedades no estatales de las tierras
bajas suramericanas, que para los aborfgenes generar las transfor-
maciones sociale.s y polflicas que hubieran sido neccsarias para
286
hacer frente con exito a la nueva realidad, pero que los hubieran
Ilevado a convertirse en algo totalmente diferente de lo que eran
y, sobre todo, de lo que deseaban seguir siendo.
Sin tradicion alguna de unificacion en un mismo sistema
politico, sin jefaturas fuertes y hereditarias, sin un sector dirigen-
te que pudiera ser aceptado por el conjunto de la sociedad para
encabezar la resistencia, sin creencias rehgiosas o concepciones
ideologicas que les permitieran identificarse a si mismos eomo
una totalidad homogenea y solidaria, los Guaranf hubieran debi-
do crear nuevas institueiones polftieas de la nada, carentes de
modelos validos (o, peor aun, copiando el modelo de los conquis-
tadores). Tal camino, por otra parte, al imponer inexorablemcn-
te el cambio, los apartaba tanlo de sus tradiciones y de su modo
de concebir el mundo como el nuevo orden que les proponfan los
cristianos. La lenta emergencia dc una "conciencia indfgena"
que, unificando y minimizando las diferencias intra e inter-
etnicas, creara el sustento de una autorepresentacion colectiva de
los grupos aborigenes como dominados y vencidos frente a los
cristianos porladores dc una cullura incompatible con la suya,
tardarfa aun muchos afios en cristalizar y llegarfa demasiado tar-
de.
Por cso, sin comprender que con ello hacfan vano su esfuer-
zo, los aborfgenes paraguayos lucharon utopicamente por volver
el tiempo hacia atras, por restanrar e! pasado, por recuperar el
ideal de vida de sus ancestros y hacer realidad su sueno imposi-
ble de un mundo sin blaneos, sin irabajo, sin dolor y sin muerle.
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