Producción de Gas Metano e Hidrogeno por Vía
Digestión Anaeróbica de Residuos Solidos
Orgánicos en Colombia
Martínez V. Steven, Numpaque L. Humberto, Ruge R. Ilber
Resumen
Los residuos sólidos orgánicos componen cerca del 65% del
volumen total de los residuos sólidos generados en sectores
comerciales, plazas de mercado, hogares, entre otros. Por tal
motivo es de primordial importancia buscar soluciones
ambientales que contribuyan a disminuir la contaminación
ambiental generada por estos desechos, además de poder utilizar
estos desechos para generar beneficios como lo son la producción
de compost, humus, biocombustibles, biogás y otro tipo de
energías alternativas que pueden surgir a partir de del
tratamiento de estos residuos sólidos orgánicos. Es así como los
rellenos sanitarios que son los puntos donde normalmente se
almacenan y tratan dichos desechos, juegan una papel
importante ya que es allí donde por procesos de descomposición y
fermentación natural se genera biogás conformado por metano
(CH4) y dióxido de carbono (CO2) principalmente, el cual
depende de diversas variables dentro de las que sobresalen las
características de y volumen de los residuos, humedad,
compactación y edad del relleno sanitario. La generación de este
biogás es un proceso continuo en los rellenos sanitarios, razón
por la cual se han presentado diferentes proyectos en Colombia,
los cuales permiten capturar este biogás para ser utilizado como
fuentes de energía o ser quemado simplemente, para contribuir
de manera significativa con respecto a la emisión de gases de
efecto invernadero que afectan la atmosfera terrestre. Además de
los rellenos sanitarios, diferentes centros de investigación en
diferentes universidades han estado estudiando la generación del
biogás, para así optimizarlo y convertir principalmente al gas
metano como una fuente de energía alternativa del futuro.
Palabras Claves—aprovechamiento, biogás, descontaminación,
energías alternativas, residuos sólidos orgánicos.
I. INTRODUCCION
L os residuos sólidos han ocasionado impactos ambientales
negativos por su disposición inadecuada y porque cada
Martínez V. Steven: stevenmv.91@gmail.com, estudiante Ingeniería,
Ingeniería Electrónica, Universidad de Cundinamarca.
Numpaque L Humberto: hnumpaque@mail.unicundi.edu.co, profesor,
Departamento de Ingeniería Electrónica, Universidad de Cundinamarca,
Candidato a Maestría en Ingeniería de Control Industrial, Investigador grupo
GITEINCO D Colciencias.
Ruge R Ilber: iruge@mail.unicundi.edu.co profesor, Departamento de
Ingeniería Electrónica, Universidad de Cundinamarca, Magister en Ingeniería
de Control Industrial, Investigador grupo GITEINCO D Colciencias.
vez son más, debido al incremento de la población humana, a
los procesos de transformación industrial (globalización), y a
los hábitos de consumo de los habitantes de las poblaciones,
problema evidente en Colombia y en todos los países del
mundo.
En la actualidad se ha tratado de buscar solución a éste
problema, implementado la Gestión Integral de Residuos
Sólidos (GIRS), regulación que va desde los procesos de
selección de los residuos sólidos (residuos orgánicos,
reciclable y simplemente basura), hasta la transformación de
dichos desechos.
Es allí donde gracias a estas clasificaciones se ha buscado usos
alternativos de dichos desechos, sobre todo de aquellos que no
pueden ser reciclados como los residuos orgánicos, dichos
procesos de selección se están tratando de implementar desde
su punto de origen es decir los habitantes, incentivando con
políticas de descontaminación, sin embargo es un proceso que
requiere de culturización y tomara un tiempo para que el
proceso sea exitoso. En mayor parte estos procesos se llevan a
cabo en rellenos sanitarios donde gracias a esto en posible
obtener beneficios como:
Reciclaje de todos aquellos residuos que puedan ser
reutilizados como fuente de materia prima de diversos
productos como plásticos, vidrio, papel, cartón, ente otros.
Para aquellos residuos no reciclables, principalmente residuos
sólidos orgánicos se emplean en el proceso de compostaje de
los residuos orgánicos como biofertilizantes y
acondicionadores de suelos, la producción de gas, humus, los
biocombustibles, entre otros, son técnicas mediante las cuales
se puede aprovechar éste tipo de residuos.
En Colombia una de las técnicas más usada para el
aprovechamiento de dichos residuos sólidos orgánicos es el
compostaje, el cuál se define como descomposición de
residuos orgánicos por la acción microbiana, cambiando la
estructura molecular de los mismos. De acuerdo al tiempo de
degradación, se da el grado de madurez al realizar
biotransformación o degradación parcial (descomposición de
un compuesto orgánico en otro similar) y mineralización o
degradación completa, cuando todas las moléculas de dióxido
de carbono se descomponen en su totalidad. Estos residuos
inorgánicos inertes o minerales se incorporan a la estructura
del suelo, sirviendo como abono en los cultivos y procesos de
agricultura. Sin embargo debido a la gran producción de
biogás generado en los rellenos sanitarios, el cual es un gas
compuesto principalmente por metano y dióxido de carbono,
generado por la acción de microorganismos presentes en el
ambiente de dichos residuos. Se ha visto la necesidad de
capturar dicho gas para usarlo como una fuente de energía
alternativa, el cual además de generar un nuevo tipo de energía
permite disminuir los índices de contaminación ambiental. Fig. 2. Distribución sistemas de disposición final año 2011

La relación de toneladas de desechos por día en los

II. GENERACIÓN Y CONFORMACIÓN DE LOS diferentes sitios de disposición se relaciona en la tabla I.
RESIDUOS SOLIDOS EN COLOMBIA
TABLA I
SISTEMAS DE DISPOSICIÓN FINAL AÑOS 2010-2011
Según estudios de la Superintendencia de Servicios
Públicos Domiciliarios (SSPD), para el año 2011 los 1098
municipios que conforman Colombia, generan un promedio
diario de 26.537 toneladas diarias de residuos sólidos un 8%
más con respecto al año anterior, esto debido al aumento de la
población y de la monitoria por parte del SSPD, de los cuales
el 79% de los municipios del país disponen sus residuos en
sitios adecuados, tales como rellenos sanitarios y plantas
integrales. Este porcentaje corresponde a la disposición de
25.091 toneladas por día, mientras que el 21% restante de los
municipios continúa disponiendo 1.446 toneladas diarias en
sitios de disposición inadecuados, como botaderos a cielo
abierto, enterramientos, cuerpos de agua y quemas. Relación
establecida en la fig. 1.

A. Composición de los residuos sólidos en Colombia

En las cuatro grandes ciudades del país, como manifiesta el

Ministerio de Medio Ambiente, Vivienda desarrollo territorial.
La generación de residuos sólidos, es la siguiente:

• Cuatro grandes ciudades (Medellín, Bogotá, Cali y

Barranquilla): 11.275 Ton/día, lo que equivale al (41%) de
Fig. 1. Distribución sistemas de disposición final año 2010 residuos generados, solo Bogotá genera 6500 ton/día.
• En las 28 ciudades capitales se generan 5.142 Ton/día
Para el año 2011 se generó un incremento del 4.7% en el (18.7%).
uso de los rellenos sanitarios (entre 764 y 800 municipios), • En los 1054 municipios se generan 11.083 ton/ día (40.3%).
mientras que el uso de plantas integrales para tratamiento de
residuos sólidos disminuyo un 20%, esto se debe a las acción Lo cual da un promedio diario de más 26.000 toneladas diarias
de vigilancia del SSPD, durante los últimos años. Actualmente de residuos sólidos en todo en país, los cuales se encuentran
en Colombia se cuentan con 268 sitios de disposición entre compuestos tal como lo ilustra la fig. 4
rellenos sanitarios y plantas integrales. Con relación a los 231
municipios que continúan administrando sus residuos sólidos
en sitios inadecuados se evidencio que para el año 2011 menos
municipios hicieran uso de estos como punto de disposición.
Disposición final de residuos en año 2011 fig. 2.

Fig.4. composición física promedio de los residuos sólidos en Colombia
Tal como se puede observar en la Fig.4 cerca del 65% de los
residuos sólidos son de tipo orgánico y cerca del 25% de los
residuos son tipo reciclables, es debido a que más de la mitad
de los residuos son tipo orgánico que se da la necesidad de
darle alguna utilidad a dichos residuos sólidos orgánicos que
además de prestar un beneficio, permitirá disminuir
notablemente los índices de contaminación ambiental que
estos generan.
III. APROVECHAMIENTO DE LOS RESIDUOS SOLIDOS
ORGÁNICOS EN COLOMBIA
El aprovechamiento se entiende como un conjunto de fases de
un proceso que conllevan a obtener un nuevo producto o
subproducto a partir de dichos residuos. Este aprovechamiento
contribuye a disminuir la demanda de recursos naturales,
disminuir la contaminación y generar alternativas de
producción energética, algunos de esos aprovechamientos de
forma directa o indirecta dan lugar a la producción de
bioabono, generación de biogás, compostaje, incineración con
producción energética, entre otros.
A. Compostaje
El compostaje es un proceso natural y bioxidativo, en el que
intervienen numerosos y variados microorganismos aerobios
que requieren una humedad adecuada y sustratos orgánicos
heterogéneos en estado sólido, implica el paso por una etapa
termófila dando al final como producto de los procesos de
degradación de dióxido de carbono, agua y minerales, como
también una materia orgánica estable, libre de patógenos,
disponible para ser utilizada en la agricultura como abono
acondicionador de suelos sin que cause fenómenos adversos.
B. Lombricultivo
Es una biotecnología que utiliza a una especie domesticada de
lombriz, como una herramienta de trabajo que recicla todo
tipo de materia orgánica obteniendo como fruto de este trabajo
humus, carne y harina de lombriz. Se trata de una interesante
actividad zootécnica que permite perfeccionar todos los
sistemas de producción agrícola. La lombricultura es un
negocio de expansión y en un futuro será el medio más rápido
y eficiente para la recuperación de suelos en las zonas rurales.
La lombricultura es la técnica de criar lombrices en cautiverio,
logrando obtener una rápida y masiva producción y
crecimiento en espacios reducidos, utilizando para su
alimentación materiales biodegradables de origen agrícola,
pecuario, industrial y casero, produciendo como resultado la
transformación de los desechos en biomasa y humus (abono
orgánico) de alta calidad.
C. Biocombustibles
Biocombustible es cualquier tipo de combustible líquido,
sólido o gaseoso, proveniente de la biomasa (materia orgánica
de origen animal o vegetal). Este término incluye:
• Bioetanol.
• Metanol.
• Biodiesel.
De los métodos mencionados anteriormente en Colombia los
más utilizados son el compostaje y la lombricultura tal como
se puede observar en la Fig. 5, esto debido al gran uso que se
le ha dado en el sector agrícola como una nueva alternativa de
abonos de tipo orgánico, que disminuye la utilización de
productos químicos y que a su vez hace que los cultivos sean
más sanos y menos contaminantes para el consumidor.
Sin embargo los biocombustibles cada vez están tomando
mayor importancia, debido a los beneficios que estos traen
como lo son la reducción de emisión de gases de efecto
invernadero a la atmosfera terrestre, además de la generación
de fuentes alternativas de energía, diferentes a las tradicionales
como el petróleo y sus derivados, carbón, entre otros.
Fig.5. Métodos más utilizados en Colombia para el procesamiento de residuos
sólidos orgánicos
IV. PRODUCCIÓN DE GAS METANO POR VÍA
DIGESTIÓN ANAERÓBICA DE RESIDUOS ORGÁNICOS
A. Digestión Anaeróbica
Como el nombre anaeróbico refiere, la digestión anaeróbica
se lleva a cabo por los microorganismos que sólo pueden vivir
en un ambiente libre de oxígeno. La descomposición de los
residuos orgánicos se produce en cuatro etapas: hidrólisis,
acidogénesis, acetogénesis y metanogénesis (Figura 1).
Los residuos de madera, a pesar de ser biodegradables, tiene
un alto contenido de lignina el cual hace que se ralentice la
fase de hidrólisis, y por esta razón los residuos leñosos no se
utiliza como un material de entrada en las plantas de
tratamiento anaerobio (United Tech, 2003).
En la figura 6 se ilustra el proceso de descomposición de los
residuos sólidos.
Fig. 6. Pasos de la degradación del proceso anaeróbico.
B. ¿Qué es el Biogás?
El biogás es un gas producido por bacterias durante el proceso
de biodegradación de material orgánico en condiciones
anaeróbicas (sin aire). La generación natural de biogás es una
parte importante del ciclo biogeoquímico del carbono. El
metano producido por bacterias es el último eslabón en una
cadena de microorganismos que degradan material orgánico y
devuelven los productos de la descomposición al medio
ambiente. Este proceso que genera biogás es una fuente de
energía renovable.
C. Biogás y el ciclo global del carbón
Cada año, la actividad microbiana libera entre 590 y 880
millones de toneladas de metano a la atmósfera. Cerca del
90% del metano emitido proviene de la descomposición de
biomasa. El resto es de origen fósil, o sea relacionado con
proceso petroquímico. La concentración de metano en la
atmósfera en el hemisferio norte es cerca de 1.65 partes por
millón.
D. Substratos para la producción de biogás
El substrato es el material de partida en la producción de
biogás. En principio, todos los materiales orgánicos pueden
fermentar o ser digeridos. Sin embargo, sólo algunos pueden
ser utilizados como sustratos en plantas de producción
sencillas. Excremento y orina de vacas, cerdos y posiblemente
aves de corral son algunos ejemplos. A veces, también
pueden usarse los desperdicios de las plantas de producción de
alimentos. Cuando se llena una planta de biogás, el
excremento sólido debe diluirse con aproximadamente la
misma cantidad de líquido, en lo posible orina. La máxima
producción de gas que se puede conseguir a partir de una
cantidad dada de materia prima depende del sustrato que se
utilice [11].
E. Composición y propiedades del biogás
El biogás es una mezcla de gases compuesta principalmente
de:
 metano (CH4): 40-70% del volumen
 dióxido de carbono (CO2): 30-60 vol.%
 hidrógeno (H2): 0-1 vol.%
 sulfuro de hidrógeno (H2S): 0-3 vol.%
 otros gases: 1-5 vol.%
F. Procesos y microrganismos que intervienen en el
proceso de descomposición
Etapa 1 Hidrólisis
Descomposición o alteración de una sustancia química por el
agua. En el estudio de las soluciones acuosas de electrólitos, el
término hidrólisis se aplica especialmente a las reacciones de
los cationes (iones positivos) con el agua para producir una
base débil, o bien, a las de los aniones (iones negativos) para
producir un ácido débil. Entonces se dice que la sal de un
ácido débil o de una base débil, o de ambos, de un ácido débil
y una base débil, está hidrolizada. El grado de hidrólisis es la
fracción del ion que reacciona con el agua [9].
Etapa 2 Acidogénesis
En la segunda etapa, las bacterias acidógenas transforman los
productos de la primera reacción en cadena corta de ácidos
volátiles, cetonas, alcoholes, hidrógeno y dióxido de carbono.
Los productos principales de la etapa de acidogénesis son el
ácido propiónico (CH3CH2COOH), ácido butírico
(CH3CH2CH2COOH), ácido acético (CH3COOH), ácido
fórmico (HCOOH), ácido láctico (C3H6O3), etanol
(C2H5OH) y metanol (CH3OH), entre otros. A partir de estos
productos, el hidrógeno, dióxido de carbono y ácido acético,
se saltará la tercera etapa, acetogénesis, y ser utilizada
directamente por las bacterias metanogénicas en la etapa final
(Figura 2).
Fig. 2. Representación esquemática de la generación de biogás, mostrando los
microorganismos relacionados en el proceso.
Etapa 3 Acetogénesis
En la tercera etapa, conocida como acetogénesis, el resto de
los productos acidogénicos, es decir, el ácido propiónico,
ácido butírico y alcoholes son transformados por las bacterias
acetogénicas en dióxido de carbono hidrógeno y ácido acético
(Figura 2). El hidrógeno juega un papel importante
intermediario en este proceso, como la reacción sólo se
producirá si la presión parcial de hidrógeno es lo
suficientemente bajo como para permitir que
termodinámicamente la conversión de todos los ácidos. Tal
disminución de la presión parcial se lleva a cabo por las
partículas de hidrógeno, con lo que la concentración de
hidrógeno de un digestor es un indicador de su salud (Mata-
Alvarez, 2003).
Etapa 4 Metanogenesis
La cuarta y última etapa se llama la metanogénesis. Durante
esta etapa, los microorganismos convierten el ácido acético y
el hidrógeno formado por los formadores de ácido a gas
metano y dióxido de carbono (Verma, 2002). Las bacterias
responsables de esta conversión son llamados metanógenos y
son anaerobios estrictos. La estabilización de residuos se lleva
a cabo cuando el gas metano y dióxido de carbono se
producen.
G. Beneficios de la tecnología del Biogás
Los sistemas de biogás pueden proveer beneficios a sus
usuarios, a la sociedad y al medio ambiente en general:
 producción de energía (calor, luz, electricidad).
 transformación de desechos orgánicos en fertilizante
de alta calidad.
 mejoramiento de las condiciones higiénicas a través
de la reducción de patógenos, huevos de gusanos y
moscas.
 reducción en la cantidad de trabajo relacionado con la
recolección de leña para cocinar (principalmente
llevado a cabo por mujeres).
 ventajas ambientales a través de la protección del
suelo, del agua, del aire y la vegetación leñosa,
reducción de la deforestación.
 beneficios micro-económicos a través de la
sustitución de energía y fertilizantes, del aumento en
los ingresos y del aumento en la producción agrícola-
ganadera.
 beneficios macro-económicos a través de la
generación descentralizada de energía, reducción en
los costos de importación y protección ambiental.
H. Poder energético del Biogás.
Se ha realizado varias estimativas en cuanto al poder
energético del biogás pero este depende más de todo de la
concentración de metano, donde mencionado estimativo indica
la energía entregada en función de la cantidad de biogás. Para
1 metro cubico con una relación 70% metano y 30% dióxido
de carbono se tiene 6.000 kcal que equivale a:
 6,8 kWh de electricidad
 0,6 m³ de gas natural
 0,8 l de gasolina
 1,2 l de alcohol combustible
 0,3 kg de carbón
 0,71 l de fuel-oil
 1,5 kg de madera
V. MODELIZACIÓN, SIMULACIÓN, CONTROL Y
OPTIMIZACIÓN LA PRODUCCIÓN DE METANO E
HIDROGENO POR VÍA DIGESTIÓN ANAEROBIA DE
RESIDUOS ORGÁNICOS, URBANOS Y AGRÍCOLAS
La Universidad de Cundinamarca en convenio con la
Universidad de Ibagué unieron esfuerzos para desarrollar un
proyecto de investigación desarrollado por los grupos de
investigación GMAE y NATURATU de la Universidad de
Ibagué y el grupo de investigación GITEINCO de la
Universidad de Cundinamarca. Debido al alto contenido de
materia orgánica presente en los desechos solidos es que nace
la necesidad de prestarle una utilidad a dichos residuos solidos
orgánicos, por tal motivo el proyecto de investigación busca la
optimización de uno de los derivados del proceso de digestión
anaeróbica que es la producción de gas Metano e Hidrogeno.
El objetivo del proyecto busca analizar las condiciones de
operación de la D.A (Digestión Anaerobia), para la
determinación de las constantes del proceso fisicoquímico,
con el objeto de realizar modelización matemática del proceso,
que nos permite tener un mayor conocimiento de las
variaciones, utilizando simulación aplicando
MATLAB/SIMULINK, que se pueden tener en las variables
de interés como son, temperatura, pH, naturalezas del inoculo
y del sustrato, relación Sustrato-Inoculo, alcalinidad, Potencial
Bioquímico de Metano (BMP), Potencial Bioquímico de
Hidrogeno (BHP).
Luego de ajustar el modelo, se diseñaran diversas estrategias
de control no lineal para el control de temperatura, pH y
producción de Metano. Se revisara la robustez vía simulación
y se implementara después en la planta. Con ayuda de un
sistema de adquisición de datos/supervisor desarrollado en
Labview para la planta, se capturan los datos de la planta con
cada una de las estrategias de control desarrolladas y se
evaluara, cual presenta mejor desempeño, para con esa
estrategia de control y los datos de proceso obtenidos, diseñar
un estrategia de optimización del proceso.
De esta manera se lograra determinar las condiciones óptimas
que permitan generar un gas metano e hidrogeno con unas
características específicas, que permiten hacer de este una
opción de energía alternativa con una eficiencia comparable
con las de otras fuentes de energía.
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