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Permite representar las direcciones en que se hallan los objetos celestes; así es como el
ángulo formado por dos direcciones será representado por un arco de círculo mayor sobre esa
esfera.
Teóricamente se considera que el de la Tierra es el Eje del mundo (el de rotación de la esfera
celeste), y que el ojo del observador es coincidente con el centro de la Tierra. Es un modelo
que constituye uno de los conceptos fundamentales de la astronomía, especialmente para
poder representar las observaciones celestes
Según las apariencias, la Tierra parece estar inmóvil, mientras a su alrededor giran todos los
cuerpos celestes aproximadamente en 24 horas.
Estos objetos celestes se ven moverse de Este a Oeste dando la sensación de que es la
bóveda celeste la que está girando alrededor de la Tierra, cuando en realidad es la Tierra la
que gira alrededor de su propio eje, en sentido Oeste-Este.
Si contemplamos las estrellas durante horas veremos un movimiento común sin cambiar la
figura de las constelaciones. Las estrellas que están hacia el Este, se elevan; las que están
hacia el Sur se mueven hacia el Oeste, y las que están hacia el Oeste bajan hacia el horizonte
hasta desaparecer.
Esto nos demuestra que la Tierra se desplaza alrededor del Sol y al cabo de un año vamos
viendo las distintas constelaciones..
Según el centro que se tome en la esfera celeste, existen tres clases de esferas:
1.Esfera celeste local (topocéntrica): Tiene por centro el ojo del observador. Es la que
contemplamos, en un instante dado vemos una mitad de esta esfera, la que está sobre
nuestro horizonte.
2.Esfera celeste geocéntrica: Tiene por centro a la Tierra.
3.Esfera celeste heliocéntrica: Tiene por centro el Sol.
Los planetas se desplazan por las constelaciones zodiacales con un movimiento dominante
de oeste a este, pero una parte del espacio lo recorren también de este a oeste. El primer
movimiento, el mismo que el del Sol y la Luna, se denomina directo; el movimiento contrario,
de este a oeste se denomina retrógrado. En los cambios de sentido se dice que el planeta
está estacionario.
El movimiento del Sol en la esfera celeste
Los puntos del horizonte por donde sale y se pone (ocaso) el Sol varían constantemente en
el transcurso de un año.
El 21 de marzo, fecha del equinoccio de primavera, el Sol sale por el Este y se pone
por el Oeste. Al pasar los días, estos puntos van corriéndose hacia el Norte, primero
rápidamente, luego lentamente, hasta el 21 de junio, fecha del solsticio de verano, en
que el Sol alcanza su máxima altura.
A partir del 21 de junio, los puntos se alejan del Norte y se van acercando al Este y al
Oeste, cuyas posiciones vuelven a ocupar el 22 o 23 de septiembre, equinoccio de
otoño.
Luego se acercan al punto Sur, hasta el 22 de diciembre, solsticio de invierno, del cual
se alejan después. Transcurrido un año, vuelven a coincidir con los puntos Este u
Oeste.
El período sinódico de la Luna es el tiempo transcurrido entre recurrencias sucesivas de la misma fase (p. ej., el
período entre una Luna llena y la siguiente).
El período sinódico es la cantidad de tiempo que tarda un objeto en reaparecer en el mismo punto en relación
con dos o más objetos (por ejemplo, la fase lunar y su posición respecto al Sol y la Tierra se repiten cada 29,5
días sinódicos, más largos Que su órbita de 27,3 días alrededor de la Tierra, debido al movimiento de la Tierra
alrededor del Sol).
El tiempo entre dos oposiciones o conjunciones sucesivas es también un ejemplo del período sinódico. Para los
planetas en el sistema solar, el período sinódico (con respecto a la Tierra) difiere del período sideral debido a la
órbita de la Tierra alrededor del Sol.
Los mayas, hicieron cálculos muy precisos, de los períodos sinódicos de los planetas conocidos hasta entonces,
Mercurio, Venus, Marte Júpiter y Saturno, es decir que sabían cuál era su posición en el cielo con respecto al Sol,
así calcularon con exactitud, los períodos de la Luna y el Sol y de estrellas como las Pléyades, a las que llamaban
Tzab-ek. También la Vía Láctea era parte central de sus objetivos de cosmología y la llamaban Wakah Chan, y la
relacionaban con Xibalbá, incluso los Kiche’ de Guatemala aún la llaman “Xibalbá be” o CAMINO a el
INFRAMUND O.
Por ejemplo, Júpiter tiene un período sinódico de 398,8 días desde la Tierra; por lo tanto, la oposición
de Júpiter ocurre una vez aproximadamente cada 13 meses.
PERÍODOS SINÓDICOS DELOS PLANETAS
Venus
Datos: Sol Mercurio Marte Júpiter Saturno Urano Neptuno Plutón
Período 583,92
- 115,88 779,94 398,99 378,09 369,66 367,49 366,73
Sinódico (días)
Período 0,5987
- 0,3173 2,1354 1,0924 1,0352 1,0121 1,0062 1,0041
Sinódico (años)