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Un ejemplo de esto es la tan conocida regla de los signos para el producto y la división (está
última es la operación inversa de la multiplicación y por lo tanto su justificación se desprende a
partir de la de esta) y en particular el caso de que menos por menos da más.
¿Cómo puede ser que dado dos números negativos cuando los multiplico se conviertan
automáticamente en un número positivo?
Esta podría ser una original forma de justificar una regla matemática, si no fuera porque de
matemática tiene muy poco. Así que traté de investigar un poco más y encontré lo siguiente:
Imaginemos que vamos conduciendo un vehículo por una ruta a cuarenta kilómetros por hora,
al cabo de tres horas recorrimos:
De manera similar podemos analizar que si venimos andando desde hace tiempo y
quisiéramos saber donde estábamos hace tres horas:
Y si en vez de ir hacia delante íbamos marcha atrás. Al cabo de tres horas habremos recorrido:
Y ahora: ¿si venimos andando desde hace tiempo pero marcha atrás y quisieramos saber
donde estábamos hace tres horas?
Todo esto está muy bonito, pero para aquellos que todavía no se convencieron y quieren
algo con más fundamento matemático paso a dar la siguiente demostración del caso particular
menos por menos (los otros tres casos se deducen sin dificultad de la definición de producto
en naturales y la propiedad conmutativa de la multiplicación).
1 + (-1) = 0
Multiplicamos por (-1):
(-1)(1 + (-1)) = (-1)0
Pero 0 por cualquier cosa es 0
(-1)(1 + (-1)) = 0
Por ley de distributiva de la multiplicación en la suma
(-1) + (-1)(-1) = 0
Sumamos 1 a ambos lados de la ecuación:
1 + (-1) + (-1)(-1) = 1
Como 1 + (-1) = 0 entonces
0 + (-1)(-1) = 1
Entonces
(-1)(-1) = 1
Ahora, todo número real -p < 0 se puede expresar por (-1)p. Entonces si multiplicamos dos
números con signo negativo se verifica
(-p)(-q) = (-1)p(-1)q
Por ley conmutativa en la multiplicación eso equivale a
(-p)(-q) = (-1)(-1)pq
Aunque pareciera que el tema ya está agotado y no hay más secretos respecto del mismo, les
comento que a lo largo de la historia de la matemática esta cuestión ha sido analizada por
muchos de sus representantes más destacados.
A continuación agrego un documento bastante completo que hace referencia acerca de esto.