IMPORTANCIA INDUSTRIAL DE LOS FLUIDOS SUPERCRÍTICOS

Para empezar debemos tener una clara definición acerca de lo que son realmente los fluidos
supercríticos y las características más elementales de este, una definición válida para lo que
es un fluido supercrítico es que es un gas o líquido en condiciones de presión y temperatura
a las de su punto crítico. Se considera punto crítico aquél en el que las fases líquidas y
vapor se vuelven indistintas, esto es, la fase crítica, determinada normalmente por los
parámetros: presión crítica, temperatura crítica y densidad crítica. También puede definirse
como una sustancia que se encuentra en unas condiciones operativas de presión y
temperatura superiores a las de su punto crítico. Un diagrama de fases de una sustancia pura
presenta un comportamiento particular en la región supercrítica, la lineal de separación de
fases líquido-gas se interrumpe no quedando definida por líneas continuas, hay una
transición continua desde estado líquido a FSC por aumento de la temperatura a presión
constante, o desde estado gaseoso a FSC por incremento de la presión a temperatura
constante. Todas estas definiciones nos llevan a un mismo punto de vista en cuanto a la
definición: un FSC es aquel cuyas propiedades termodinámicas (T y P) están por encima
del punto crítico de la sustancia. Esta clase de compuestos también posee características
propias que lo hacen especial tales como poseer viscosidades próximas a las del
Gas, lo cual, aumenta su poder de difusión, también densidades próximas a las del líquido,
lo cual, favorece la interacción entre las moléculas de solvente y soluto. Complementario a
esto se puede controlar su poder solvente por medio de pequeñas variaciones de presión y
temperatura lo cual puede variar la densidad del fluido.

Los usos más populares de los FSC se enfocan principalmente en la agroindustria. Los
fluidos supercríticos (FSC) tienen la capacidad de extraer ciertos compuestos químicos con
el uso de determinados solventes específicos bajo la combinación de temperatura y presión
(Brunner, 2005; Rozzi y Singh, 2002). El CO2 es el fluido supercrítico más utilizado
debido a que es no tóxico, no inflamable, no corrosivo, incoloro, no es costoso, se elimina
fácilmente, no deja residuos, sus condiciones críticas son relativamente fáciles de alcanzar
y se consigue con diferentes grados de pureza, se puede trabajar a baja temperatura y por
tanto, se pueden separar compuestos termolábiles, se puede obtener a partir de procesos de
fermentación alcohólica y ayuda a prevenir la degradación térmica de ciertos componentes
químicos del alimento cuando son extraídos (Brunner, 2005; Hurtado, 2002; Rosa y
Meireles, 2005). El uso de FSC presenta una variedad de ventajas como la reducción del
tiempo de preparación de muestras, recuperación de analitos de muestras sólidas y
semisólidas, limpia para el medio ambiente, no deja residuos, se obtienen extractos de alta
pureza y no requiere altas temperaturas.
A pesar de sus amplios usos en la agroindustria, el uso de FSC no se limita solo a este
campo sus usos en el fraccionamiento de mezclas líquidas en procesos como Productos
naturales como aceites esenciales y lípidos, para concentrar sustancias antes de
cromatografía así mismo la extracción en contracorriente y con reflujo. La ausencia de
solvente residual en el producto final representa una clara ventaja en este tipo de procesos,
también son usados en cromatografía de quirales.
Los FSC en el campo de reacciones químicas a escala de laboratorios e industrial con la
existencia de una sola fase permite una óptima transferencia de masa y de energía,
variación de parámetros del solvente (por dependencia de P) como la constante dieléctrica
afectando la selectividad de las reacciones enzimáticas o catalíticas. Variación del potencial
químico de reactivos y catalizadores sin modificar el volumen de reacción debido a la alta
compresibilidad. Gracias al uso de FSC se Aumenta la velocidad de reacción en los
procesos que ocurren en fase líquida (controlados por la difusión).
El uso de FSC en el procesado de metales cumple su papel importante en técnicas de
impregnación y teñido de polímeros y fibras sintéticas, extracción, separación y
regeneración de metales empleando agentes complejantes.

Las características de los fluidos supercríticos le permiten ser muy versátiles en diversos
campos de la industria con excelentes resultados y de forma amigable con el medio
ambiente. Complementario a eso, usar fluidos supercríticos en procesos industriales
significa un ahorro de costos a lo que se refiere al manejo de residuos ya que estos procesos
la obtención de estos es muy baja, sus usos en la agroindustria y de alimentos son muy
variados pero enfocados principalmente en la extracción de aceites esenciales, su uso en la
remoción de nicotina de tabaco a mi parecer es uno de sus usos más importantes
significando un claro aporte a la salud publica

JOSE DANIEL RUIZ VERGARA

CC: 1003304681
FISICOQUIMICA I