Unidad 1 / Escenario 2

Lectura fundamental

Sujetos y contenidos del Derecho

Civil en Colombia

Contenido

1 Sujetos del derecho civil en Colombia

2 Contenidos del derecho civil en Colombia

Palabras clave:
Persona, atributos, persona natural, persona jurídica, familia, bienes, obligaciones, sucesiones
1. Sujetos del derecho civil en Colombia

1.1. Personas:

El Derecho Civil, o Derecho Privado, actúa para regular las circunstancias individuales, así como las
interacciones entre sí, de las PERSONAS de una sociedad determinada, siempre y cuando estas
circunstancias e interacciones tengan una importancia tal que haga necesario acudir a un sistema
normativo para reglamentarlas o para dar solución a los posibles conflictos que se pudieran presentar.

Tenemos entonces que los sujetos del Derecho Civil son las personas, que definimos como
particulares, o personas privadas, que son las que no hacen parte del aparato estatal, es decir, que no
son instituciones del gobierno. En general, se dice que cualquier situación jurídica en la que intervenga
el Estado como parte, o sujeto, es susceptible de ser reglamentada o dirimida por el Derecho Público,
y esto es cierto con una salvedad.

Cuando el Estado interactúa, o tiene una relación de tipo legal con un particular, pero esa actuación
no hace parte estrictamente de sus funciones como autoridad pública. Por ejemplo, La Contraloría
de la Nación necesita una sede para una de sus divisiones operativas, así que procede a contratar
con un particular el alquiler de unas oficinas de propiedad de este. Esa relación contractual se rige
por el Derecho Civil, porque dentro de las funciones específicas de la Contraloría no está la de
alquilar oficinas.

El hecho de ser persona implica que ese ser, o ente, que adquiere una Personalidad, pasa a tener unos
derechos que son inherentes a esa calidad y gozan de la protección especial del Estado, y a su vez
puede contraer obligaciones, relacionarse jurídicamente con los demás particulares, o con el Estado
en las condiciones ya descritas.
1.1.1. Atributos de la personalidad:

La personalidad conlleva unos atributos propios a los que no se puede renunciar y que generan
unos derechos, así como también unas obligaciones; de acuerdo con la Corte Constitucional en su
Sentencia C-004/1998, estos atributos son: la capacidad de goce, el patrimonio, el nombre (nombre
y apellido), la nacionalidad, el domicilio y el estado civil (Corte Constitucional, C-004, 1998)

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 1.1.2. Clases de personas:00

El Código Civil en su Artículo 73 preceptúa que las personas pueden ser NATURALES o
JURÍDICAS. (Código Civil Colombiano, 2006)
1.1.3. Personas naturales:

Son todos los seres humanos. El Artículo 74 del Código Civil dice que son personas todos los
individuos de la especie humana, pero además agrega, para enfatizar el carácter universal de este
enunciado, que lo son sin importar su edad, sexo, estirpe o condición (Código Civil Colombiano,
2006).

Los seres humanos empiezan a ser personas cuando nacen, según la ley civil en Colombia, esto
significa que todo ser humano empieza a ser persona, es decir, adquiere lo que se llama la personalidad
cuando su cuerpo se separa íntegramente del de su madre.

Cuando aún está en el vientre materno, aunque obviamente es un ser humano por sus características
genéticas de tipo biológico, todavía no es persona, no ha adquirido la personalidad, así que sus
derechos se protegen, pero se dejan en suspenso hasta el nacimiento.

La personalidad se termina cuando cesa la existencia, cuando la persona fallece.

1.1.4. Personas jurídicas:

Son personas creadas por otras personas y son ficticias (artificiales), pero en general, al igual que las
naturales, pueden ejercer derechos y contraer obligaciones, así como ser representadas judicial y
extrajudicialmente. Son de dos clases:

De Derecho Público:

Surgen directamente de la potestad del Estado a través de leyes, decretos, ordenanzas, etc. El
patrimonio de este tipo de personas jurídicas proviene del Estado y su objetivo es prestar servicios
públicos y realizar algunas actividades estatales de tipo comercial. De igual forma, su administración
está a cargo de órganos estatales, entre ellos, La Nación, los Departamentos, los Municipios, los
Establecimientos Públicos y las Empresas Comerciales e Industriales del Estado, entre otras.
Generalmente tienen una duración indefinida.

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De Derecho Privado:

Estas personas jurídicas son creadas por particulares y su patrimonio es privado. Su administración
está a cargo de particulares ajenos a la función pública. Pueden tener “ánimo de lucro” (que sus
actividades produzcan un rendimiento económico a sus integrantes) y se denominan: Compañías,
Sociedades Industriales o Sociedades Comerciales. Si no tienen “ánimo de lucro” se denominan:
Asociaciones, Corporaciones o Fundaciones. Dejan de existir a través de la disolución de su
personalidad jurídica.

Las empresas de Economía Mixta, como su nombre lo indica, son una mezcla de personas jurídicas de
derecho público y de derecho privado. Entre sus características, que su patrimonio consta de aportes
tanto estatales como privados, sus actividades son de naturaleza industrial o comercial y se rigen por
el Derecho Privado, salvo excepciones consagradas en la ley. El capital aportado por el Estado no
puede ser inferior al 50% del total del capital social (Corte Constitucional de Colombia, 2003). De
la misma forma que nacen, o se crean, por medio de la iniciativa privada o la potestad del Estado, las
Personas Jurídicas mueren, o se extinguen a través de actos propios de las personas que las instituyen.
En general, las de derecho público tienen una duración indefinida; las de derecho privado pueden ser
disueltas o su patrimonio liquidado, una vez que concurren determinadas causales consagradas en la
ley.

2. Contenidos del derecho civil en Colombia

Como lo hemos visto anteriormente, el Derecho Civil regula las relaciones interpersonales y se ocupa
de aquellas condiciones de las personas que atañen al Derecho, es decir, que producen efectos
jurídicos, como la mayoría de edad, cuyo arribo marca el comienzo de la ciudadanía y conlleva ciertos
derechos como son el de elegir y ser elegido, entre otros muchos derechos del ciudadano, o la
nacionalidad, que le otorga a la persona su condición de colombiano.

Vemos entonces que el Derecho Civil tiene un muy amplio espectro de aplicación que se ha
sistematizado en el Código Civil a través de unos libros específicos que se ocupan de los asuntos
concernientes a esas situaciones de las personas en relación con su propio entorno jurídico y su
interacción con las demás personas. A continuación, enunciaremos de forma esquemática esos
asuntos, o materias, de las que se ocupa el Código Civil y que estudiaremos singularmente y un poco
más a fondo en las unidades subsiguientes de este curso:

Las materias que incumben al Derecho Civil, contenidas en cada uno de los títulos del Código Civil
son, en su orden son los siguientes.

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 2.1. Personas:

Todo ente susceptible de tener derechos y contraer obligaciones.

Existencia y fin de la persona: la personalidad inicia con el nacimiento y termina con la muerte. El
ser humano concebido y aún no nacido (nasciturus) no es considerado persona, pero sus derechos
personales se difieren y protegen hasta el momento de su nacimiento.

Para varios efectos, entre ellos presumir la paternidad, es de importancia saber cuándo es concebida
una persona, así que la ley prescribe reglas para calcular la concepción a partir del momento del
nacimiento. El nacimiento conlleva la adquisición de la personalidad, lo cual confiere al ser humano
unos derechos protegidos por el Estado encarnados en unos ATRIBUTOS que son inherentes a la
persona; estos atributos son: la capacidad de goce, el patrimonio, el nombre (nombre y apellido), la
nacionalidad, el domicilio y el estado civil.

La ley, en especial el artículo 49 del código civil colombiano, considera que el nacimiento se verifica
en el momento en que el ser humano se separa completamente del vientre materno, sin especificar
la forma o circunstancia de dicha separación, pero para ser considerado persona, debe sobrevivir
al nacimiento “un momento siquiera” (Código Civil, 2006) – Se considera que aquellos que no
sobrevivan nunca existieron.

Las Personas pueden ser NATURALES (todo ser humano) y JURÍDICAS (ente ficticio creado por
otras personas con derechos y atributos).

2.2. Familia:

Su reglamentación se encuentra, en su mayor parte, en el título del Código Civil dedicado a las
Personas. El Derecho Civil sistematiza las relaciones entre cónyuges o parejas y entre padres e hijos,
es decir, entre personas unidas por vínculos que surgen del matrimonio.

Regula, entre otros asuntos: el matrimonio, el régimen patrimonial del matrimonio, el divorcio, la
adopción, la patria potestad y la legitimación

2.3. Bienes:

Son COSAS corporales, es decir que tienen una entidad real y pueden ser percibidas por los sentidos,
o incorporales, también llamadas Derechos Reales, que no se perciben con los sentidos, pero existen
en forma de obligaciones que se deben a otros y forman parte de un patrimonio.

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Las cosas corporales pueden ser:

» Muebles: las que pueden transportarse de un lugar a otro. Ej.: utensilios, autos, sillas. Pueden
ser fungibles: las que se destruyen cuando se usan. Para efectos civiles, el dinero es fungible
dado que desaparece, o se destruye, para la persona que lo utiliza. No fungibles: no se
destruyen con el uso.

» Inmuebles: también llamados bienes raíces, no pueden transportarse de un lugar a otro. Ej.:
casas, lotes, minas, edificios.

» Semovientes: cosas que se movilizan por sí mismas. Ej.: animales.

» Las cosas incorporales, o derechos eales, pueden ser:

» Derechos personales o créditos: las que se reclaman a determinadas personas que han
contraído unas obligaciones a través de actos personales o por disposición de la ley.
Ej.: acreedor a deudor.

» Derechos y acciones: son bienes muebles o inmuebles.

» Hechos debidos: son acciones, o hechos, que una persona se obliga a realizar para otra. Ej.: el
obrero que se compromete a construir una casa para una persona.

2.4. Obligaciones y contratos:

La palabra OBLIGACIÓN se deriva del latín OB- LIGARE, OB dejar y LIGARE ligar.

Una OBLIGACIÓN es un vínculo jurídico en el que una persona debe cumplir con otra una
prestación, es decir, a ejecutar un hecho o a practicar una abstención, y la otra puede exigirle el
cumplimiento de ese acto o de esa omisión.

Toda obligación debe tener ciertos elementos sin los cuales carece de validez jurídica y dichos
elementos son: el acreedor, el deudor, la prestación, el vínculo Jurídico, las formalidades de la
obligación.

Un CONTRATO O CONVENCIÓN es el acto por el cual una parte se obliga para con otra a dar,
hacer o no hacer algo.

Todas las obligaciones tienen su origen, o se derivan, de cuatro actos que estudiaremos en detalle
en otra unidad de este curso, estos son: el contrato, el cuasicontrato, el delito y el cuasidelito.

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 2.5. Sucesiones:

El derecho sucesoral establece las normas y principios que regulan las relaciones jurídicas y los
derechos patrimoniales al fallecer una persona.

Es posible suceder a otra persona cuando esta fallece a título UNIVERSAL, es decir, en todos sus
bienes, sus derechos y sus obligaciones (HERENCIA), o a título SINGULAR, cuando se sucede en
una o más especies determinadas o indeterminadas, Ej.: la casa situada en la dirección …, el automóvil
de placas…, un caballo, tres burros (LEGADO).

Si el causante dejó un testamento, es decir, un escrito debidamente formalizado para que tenga
efectos legales en el que adjudica sus bienes a determinadas personas, la sucesión de denomina
TESTAMENTARIA, si en cambio no dejó testamento, se denomina INTESTADA o ABINTESTATO.

Al igual que las demás materias del Derecho Civil, el Derecho de Sucesiones tiene unos elementos
sin los cuales no existiría una relación jurídica y por tanto no habría lugar a llevar a cabo la sucesión del
difunto. Estos son, de manera esquemática, los siguientes:

• Patrimonio: son las relaciones jurídicas radicadas en cabeza de una persona y susceptibles de
alguna valoración económica.

• Causante: es la persona natural fallecida.

• Causahabientes: son las personas que suceden al causante

• Relación jurídica: es el vínculo que debe existir entre el causante y los asignatarios.

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Referencias bibliográficas
Código Civil Colombiano [Código]. (2006) 3ra ed. Legis

Corte constitucional. (22 de enero de 1998) Sentencia C-004. [Jorge Arango Mejía]

Corte constitucional. (28 de julio de 2003) Sentencia C-691. [Álvaro Tafur Galvis]

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 INFORMACIÓN TÉCNICA

Módulo: Fundamentos de Derecho Civil

Unidad 1: El derecho civil
Escenario 2: Sujetos y contenidos del Derecho Civil en
Colombia

Autor: María Edna Castro

Asesor Pedagógico: Juan Felipe Mejía

Diseñador Gráfico: Diego Calderón
Asistente: Laura Delgado

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