Laboratorio 1 – Las cartas de Ringelmann

Introducción
Los humos, las cenizas y otros productos de la combustión han sido considerados como una
molestia, pero en la actualidad ya no se cree que la contaminación de la atmósfera sea
simplemente una incomodidad, se ha adquirido la convicción de que también un peligro para
la salud del hombre. Se han dado casos episódicos de intensa contaminación de la atmósfera
que han acarreado sin duda aumento de la mortalidad y ciertas enfermedades como las
bronquitis agudas, cáncer del pulmón, entre otras.

La lucha contra la contaminación de la atmósfera no es posible ya limitarla a los residuos que

dejan al quemarse los combustibles ordinarios.

Las instalaciones industriales lanzan a la atmósfera emanaciones cada vez más abundantes,
diversas y complejas. El desarrollo continuo de la industria, el empleo cada día en mayor
escala de motores de combustión interna y la densidad creciente de las poblaciones que
respiran una atmósfera contaminada, agudizan cada vez más el problema y acrecientan la
dificultad de resolverlo con eficacia.

Objetivos

General
• Examinar las emisiones de humo en las chimeneas industriales, con el uso de las
cartas de Ringelmann, para determinar el nivel de contaminación que generan en el
ambiente.
Específicos
• Distinguir cada una de las cartas de Ringelmann según su numero y dimensiones para
su correcto uso.
• Detallar las reglas para el uso de las cartas con el fin de obtener mayor precision en
la recolección de datos.
• Analizar los datos obtenidos en la comparación del humo con las cartas de
Ringelmann para definir el nivel de contaminación de las emisiones.

Definición
La escala de Ringelmann es una escala para medir la densidad u opacidad aparente del humo.
Fue desarrollado por un profesor francés de ingeniería agrícola Maximilien Ringelmann de
La Station d'Essais de Machines en París, quien especificó por primera vez la escala en 1888
(Qaz.wiqui, 2020).
La escala tiene 5 niveles de densidad inferidos a partir de una cuadrícula de líneas negras
sobre una superficie blanca que, si se ve desde la distancia, se fusionan en tonos de gris
conocidos. El tono 1 es ligeramente gris y, por lo general, los paneles de contaminación del
aire lo clasifican como aceptable. Corresponde a una opacidad del 20%. Los tonos 2, 3, 4 y 5
corresponden a opacidades del 40%, 60%, 80% y 100% (completamente negro) y
generalmente se consideran "humo negro" por las juntas de contaminación del aire de la
mayoría de los países (Qaz.wiqui, 2020).

Los datos obtenidos tienen limitaciones evidentes. La aparente oscuridad del humo depende
de la concentración de las partículas en el efluente, el tamaño de partícula, la profundidad
de la columna de humo a observar y las condiciones de iluminación natural, como la dirección
del sol hacia el observador. Por otra parte la precisión de las tarjetas depende de la calidad
del papel y de la impresión (Wikipedia, 2020).

Las cartas
Estas son cartillas que se deben elaborar en cartón presentación en medias cartas, los
rayados se deben realizar con tinta china negra, en los grosores descritos para cada carta en
mención. Son seis cartas en total, donde la número 5 es una cartilla totalmente negra, sin
rayas de ningún grosor, al igual que lo es la cartilla número 1 que es totalmente blanca
(Lemus, 2018).
Según Lemus (2018) esta carta de humo proporciona diferentes tonalidades de gris por
medio de las cuales pueden compararse las columnas de humo de las chimeneas. Para
reproducir los tonos graduales de gris, constitutivos de la carta de humo de Ringelmann, se
procederá a dibujar con tinta negra, sobre tarjetas blancas, rejillas con las siguientes
características:

Carta no. 0

Corresponde a toda la tarjeta en blanco.

Carta no. 1

Dibujos con líneas negras de un milímetro de espesor, a los

lados de espacios blancos cuadrados de 9 milímetros de lado.

Carta no. 2

Dibujos con líneas negras de 2.3 milímetros de espesor, a los

lados de espacios blancos cuadrados de 7.7 milímetros de
lado.

Carta no. 3

Dibujos con líneas negras de 3.7 milímetros de espesor, a los

lados de espacios blancos cuadrados de 6.3 milímetros de
lado.

Carta no. 4

Dibujos con líneas de 5.5 milímetros de espesor a los lados de

espacios blancos cuadrados de 4.5 milímetros de lado.
Carta no. 5

Corresponde a toda la tarjeta en negro.

Uso de la gráfica, la obscuridad u opacidad aparente de una columna de humo o polvo de

una chimenea depende de la concentración de partículas en el afluente, el tamaño de los
mismos, la profundidad de las columnas de humo o polvo que es observada de las
condiciones naturales y del color de las partículas (Lemus, 2018).

Los números de la carta de humo de Ringelmann corresponden con el tono gris que se
obtienen de ver la tarjeta correspondiente a una distancia en que se pierden las líneas del
dibujo (Academia.edu, 2018).

Uso
Para usar la carta de Ringelmann se debe observar el humo cuando sale de la chimenea y
comparar con el número de la tarjeta que corresponda con más precisión, según el tiempo
indicado en el método, que regularmente es de cada 15 segundos, dependiendo la lectura al
cual se está refiriendo (Lemus, 2018).

Una chimenea sin emisión alguna debe anotarse como número 0 de la carta de humo de
Ringelmann, o sea totalmente blanca y aquella chimenea que emita humo negro al 100%
debe anotarse como número 5 de la misma carta, o sea totalmente negra (Lemus, 2018).

Aunque la carta de humo de Ringelmann normalmente se usa para evaluar emisiones negras
o grises, el principio de la opacidad equivalente hace posible su utilización para evaluar otros
colores de humo. El reglamento que cita la opacidad equivalente al número de Ringelmann
se refiere a cualquier emisión visible de tal opacidad que obscurezca la visibilidad del
observador en escala comparativa a la de la carta de humo de Ringelmann (Lemus, 2018).

La opacidad simplemente significa el grado en que la luz trasmitida se obscurece. Aunque la

carta de humo de Ringelmann normalmente se usa para evaluar emisiones negras o grises,
el principio de la opacidad equivalente hace posible su utilización para evaluar otros colores
de humo. El reglamento que cita la opacidad equivalente al número de Ringelmann se refiere
a cualquier emisión visible de tal opacidad que obscurezca la visibilidad del observador en
escala comparativa a la de la carta de humo de Ringelmann (Lemus, 2018).
Según Lemus (2018) la relación entre los números de la carta de humo de Ringelmann o el
% de opacidad es como sigue:

Numero de % de
Ringelmann opacidad
0 0
1 20
2 40
3 60
4 80
5 100

Los números equivalentes al 0 y al 5 de Ringelmann, corresponderían a 0 y al 100 de opacidad

respectivamente. Numerosas gráficas y métodos han sido desarrollados bajo el principio de
Ringelmann para comparar los tonos de gris con la fuente de emisión. Una cinta de película
ha sido desarrollada, compuesta de 4 densidades de transmisión al 80, 60, 40 y 20%
comparándolos con la fuente de emisión tan precisamente como sea posible, se obtiene el
número de Ringelmann correspondiente (Lemus, 2018).
Reglas para el uso de las cartas (fuentes fijas)

• De ser posible, las observaciones deben hacerse durante el día y debe tratarse
detener al sol en dirección contraria a la observación (Lemus, 2018).

• Debe existir una fuente de luz detrás de la columna durante las horas de obscuridad
(Lemus, 2018).

• De ser posible, las lecturas deben hacerse en ángulo recto, en relación con la
dirección del viento y distancia conveniente para tener una vista clara de la chimenea
y los objetos en el fondo (Lemus, 2018).

• Las observaciones se harán cada 15 o 30 segundos durante períodos de 20 a 30

minutos. Cada vez la opacidad del humo se calificará con el número de tarjeta cuyo
color más se le asemeje (EMI, 2017).

• Las lecturas deben hacerse en la parte más densa de la columna de emisión, donde
no es más ancha que el diámetro de la chimenea (Lemus, 2018).

• El observador debe colocarse a una distancia no menor de 30 metros ni mayor de

400 metros del cañón de la chimenea (Lemus, 2018).
 • El tiempo transcurrido durante la observación deberá ser cuidadosamente anotado,
al igual que otros datos como fecha sitio donde se hizo la observación distancia
aproximada de la chimenea, nombre y cargo de la persona que hizo la observación y
empresa responsable de la emisión. La exactitud de la lectura puede afectarse
cuando una columna de humo o polvo tiene gran cantidad de vapor que, aunque no
es considerado como contaminante puede interferir con la transmisión de luz a
través de la columna de humo. El vapor se disipa en un punto a corta distancia de la
fuente de emisión por lo que, en tales casos, la lectura de la opacidad puede hacerse
inmediatamente de este punto (Lemus, 2018).

• Se coloca la carta lo más próxima posible a la línea de la visual del observador a la

pluma perpendicular a dicha línea y a una distancia tal del observador, que las
retículas en la carta aparezcan como campos grises uniforme (18 metros
aproximadamente) (Lemus, 2018).

• Cada lectura individual se obtiene determinando el número de la tarjeta cuyo tono

sea el más cercano al del observado. En los casos en que el humo sea más claro que
la tarjeta número 1, se le debe asignar el valor 0; si es más obscuro que la tarjeta
número 4, se le debe asignar el valor 5. No se permite expresar valores en fracciones
de unidad, debiendo registrarse siempre los valores con el número de la tarjeta cuyo
tono se asemeja más al del humo comparado (Lemus, 2018).

• Las lecturas para determinar el % de densidad aparente visual del humo, se efectúan
una cada 15 o 30 segundos en forma consecutiva (Lemus, 2018).

• Los datos deben registrarse en una tabla diseñada para tal caso (Lemus, 2018).

Procedimiento para el caso de fuentes móviles

• La observación se realizará a una distancia aproximada de 7 m. del vehículo que podrá

estar estacionado o en movimiento (EMI, 2017).

• La Carta de Humo, generalmente de escala reducida se situará entre el observador y

la vía siendo imprescindible que las tarjetas 1, 2, 3 y 4 luzcan de color gris uniforme
(EMI, 2017).

• Para determinar la opacidad aparente del humo se efectuará una observación única
por vehículo que tendrá una duración de 3 a 5 minutos (EMI, 2017).

• Las observaciones la cual estarán dirigidas al sector más oscuro de los humos,
localizado a la salida del tubo de escape (EMI, 2017).
Cálculos
El calculo del % de densidad aparente visual del humo para el periodo total de observación,
se efectúa aplicando la siguiente formula:
𝑁𝑒 × 20
𝐷𝐴𝑉 =
𝑁
Donde:
DAV = Densidad aparente visual del humo
Ne = número total equivalentes

N = número de observaciones
Ejemplo
Se le pide determinar un análisis de la contaminación que produce la chimenea industrial de
una fábrica, para ello usted realiza las mediciones en el campo con el uso de las cartas de
Ringelmann y resultan los siguientes datos:

Tiempo en segundos Tiempo en segundos

Minutos Minutos
0 15 30 45 0 15 30 45
1 0 0 2 1 16 2 2 3 3
2 1 1 1 1 17 2 3 2 3
3 1 2 2 2 18 3 2 2 2
4 1 1 0 2 19 2 2 1 1
5 3 2 2 1 20 1 2 1 1
6 0 2 1 2 21 1 1 1 0
7 2 2 1 0 22 0 1 1 1
8 2 1 1 2 23 3 3 3 3
9 1 0 1 0 24 1 1 1 1
10 1 2 2 1 25 1 1 1 1
11 1 1 2 1 26 1 0 2 2
12 1 1 2 1 27 2 2 1 1
13 1 0 1 2 28 0 0 0 1
14 1 0 2 1 29 1 1 2 1
15 1 1 2 1 30 1 1 1 1

Las medidas se tomaron cada 15 segundos durante 30 minutos a una distancia de 30 metros
desde la chimenea hasta el observador con las cartas ubicadas a 20 metros de observador
en su línea visual.

Suma de las lecturas

Equivalentes
Lecturas Tarjeta
al Ne.
15 0 0
60 1 60
35 2 70
10 3 30
0 4 0
0 5 0
Total = 120 ∑Ne = 160
 𝑁𝑒 = 𝐿𝑒𝑐𝑡𝑢𝑟𝑎𝑠 × 𝑁𝑜. 𝑑𝑒 𝑡𝑎𝑟𝑗𝑒𝑡𝑎
Para encontrar la densidad aparente visual del humo para el periodo total de observación,
se efectúa aplicando la siguiente formula:
𝑁𝑒 × 20
𝐷𝐴𝑉 =
𝑁

160 × 20
𝐷𝐴𝑉 = = 26.67
120

Se determina que el porcentaje de densidad visual del humo corresponde a 27% lo que indica
un nivel bajo de contaminación y dentro de los limites aceptados de acuerdo con la
legislación guatemalteca.
La interpretación que se le da a estos valores es que en valores mayores de 51% de DAV son
indicadores de una posible contaminación ambiental por humos, por lo que se debe solicitar
una calibración del balance aire-combustible del o de los quemadores responsables de estos
humos negros de chimenea, también se debe tomar en cuenta que al principio de un
arranque de un quemador industrial regularmente tira aire negro por la chimenea, sin
embargo al estabilizarse el proceso de combustión se aclara el humo en el cañón de la
chimenea, por lo que es aconsejable esperar unos minutos cuando sea arranque de
quemadores hasta que se estabilice el proceso de combustión, no deben pasar más de 10
minutos después del arranque para que se estabilice el proceso de combustión y se debe
iniciar con la lectura de las tarjetas (Slidshare, 2018).
 EJERCICIOS PROPUESTOS
Ejercicio 1
Se le pide determinar un análisis de la contaminación que produce la chimenea industrial de
una fábrica, para ello usted realiza las mediciones en el campo con el uso de las cartas de
Ringelmann y resultan los siguientes datos:

Tiempo en segundos Tiempo en segundos

Minutos Minutos
0 15 30 45 0 15 30 45
1 3 3 3 2 16 2 2 3 3
2 1 1 1 2 17 2 3 3 3
3 1 2 2 2 18 3 2 2 2
4 1 1 2 2 19 2 2 1 1
5 3 2 2 3 20 1 2 1 1
6 3 3 3 4 21 1 1 1 1
7 4 4 4 4 22 1 1 1 1
8 5 5 4 4 23 3 3 3 3
9 4 4 4 3 24 3 3 3 2
10 3 3 2 2 25 2 2 2 1
11 2 2 2 1 26 1 2 2 2
12 1 1 2 1 27 2 2 1 1
13 1 1 1 2 28 1 1 1 1
14 1 2 2 1 29 1 2 2 2
15 1 1 2 1 30 2 3 3 3

Las medidas se tomaron cada 15 segundos durante 30 minutos a una distancia de 30 metros
desde la chimenea hasta el observador con las cartas ubicadas a 20 metros de observador
en su línea visual.
Ejercicio 2
Se le pide determinar un análisis de la contaminación que produce la chimenea industrial de
una fábrica, para ello usted realiza las mediciones en el campo con el uso de las cartas de
Ringelmann y resultan los siguientes datos:

Tiempo en segundos Tiempo en segundos

Minutos Minutos
0 15 30 45 0 15 30 45
1 3 3 3 3 16 2 2 3 3
2 3 3 3 3 17 2 3 2 3
3 2 2 2 2 18 3 2 2 2
4 2 2 2 2 19 2 2 1 1
5 2 2 2 3 20 1 2 1 1
6 3 2 2 2 21 1 1 1 0
7 2 2 2 2 22 0 1 1 1
8 2 3 3 3 23 3 3 3 3
9 3 3 2 2 24 3 3 3 4
10 2 2 2 2 25 4 4 4 4
11 1 1 1 1 26 5 5 5 5
12 1 1 2 2 27 5 4 4 4
13 2 2 2 2 28 4 4 4 4
14 2 2 2 2 29 3 3 3 2
15 2 2 2 2 30 2 2 1 1

Las medidas se tomaron cada 15 segundos durante 30 minutos a una distancia de 30 metros
desde la chimenea hasta el observador con las cartas ubicadas a 20 metros de observador
en su línea visual.
 Referencias
Lemus, B. Teoría cartas de Ringelmann. (26 de marzo de 2018). Recuperado de:
https://es.slideshare.net/fastbyron/teoria-cartas-de-ringelmann

Qaz.wiqui. Escala de Ringelmann - Ringelmann scale. (28 de abril de 2020). Recuperado de:
https://es.qaz.wiki/wiki/Ringelmann_scale

Wikipedia. Escala de Ringelmann. (5 de abril de 2020). Recuperado de:

https://es.wikipedia.org/wiki/Escala_de_Ringelmann

Academia.edu. Cartas de Ringelmann. (2018). Recuperado de:

https://www.academia.edu/9630380/Cartas_de_Ringelmann

EMI. Ingeniería de plantas (práctica). (2017). Universidad de San Carlos de Guatemala.