VALORACIÓN DE LA FUNCIÓN NEUROLÓGICA

¿Qué es la Neurología?

La Neurología es la especialidad médica que estudia la estructura, función y desarrollo del sistema
nervioso (central, periférico y autónomo) y muscular en estado normal y patológico, utilizando
todas las técnicas clínicas e instrumentales de estudio, diagnóstico y tratamiento actualmente en
uso o que puedan desarrollarse en el futuro. La Neurología se ocupa de forma integral de la
asistencia médica al enfermo neurológico, de la docencia en todas las materias que afectan al
sistema nervioso y de la investigación, tanto clínica como básica, dentro de su ámbito.

Las Enfermedades Neurológicas

La patología neurológica comprende el conjunto de enfermedades que afectan al sistema nervioso

central (el cerebro y la medula espinal) y el sistema nervioso periférico (los músculos y los nervios).
Las enfermedades más frecuentes y conocidas por la población son la demencia (la enfermedad de
Alzheimer, la demencia vascular y otras), el ictus (el infarto y la hemorragia cerebral), la epilepsia, la
enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple, la migraña y los traumatismos craneoencefálicos.
También forman parte de este grupo otras enfermedades degenerativas y neuromusculares (la
esclerosis lateral amiotrófica, las distrofias musculares, las distonías, las neuropatías, las miopatías,
etc.) aunque son menos habituales.

Constituyen un conjunto de enfermedades muy frecuentes que afectan tanto a las personas jóvenes
como, y de forma muy especial, a las de edad avanzada. Además, pueden llegar a mermar de forma
muy grave muchas de nuestras capacidades (el movimiento, la memoria y el pensamiento, el
lenguaje, etc) por lo que sus consecuencias llegan a impedir a muchos de los enfermos realizar
incluso las actividades más básicas de la vida diaria: ocasionan muy frecuentemente discapacidad y
dependencia.

CONVULSIONES

Las convulsiones son síntomas de un problema cerebral, la aparición súbita de una actividad
eléctrica anormal en el cerebro. Cuando se piensa en convulsiones, suele imaginarse el cuerpo de
una persona que se sacude rápida y sin control, pero no todas las convulsiones provocan estas
sacudidas. Existen muchos tipos de convulsiones y algunos tienen síntomas leves. Las convulsiones
focales, también llamadas convulsiones parciales, ocurren en una parte del cerebro. Las
convulsiones generalizadas son el resultado de actividades anormales en ambos lados del cerebro.

Se dividen en tónicas, en las que existe contractura muscular mantenida, y las tónico-clónicas, en las
que existen períodos alterantes de contracciones y relajación. La convulsión también puede ser
focal o generalizada.

La mayoría de las convulsiones duran de 30 segundos a dos minutos y no causan daños duraderos.
Sin embargo es una emergencia médica si las convulsiones duran más de cinco minutos o si una
persona tiene muchas convulsiones y no se despierta entre éstas.

Las convulsiones pueden tener muchas causas, entre las que se incluyen medicinas, fiebre alta,
lesiones en la cabeza y ciertas enfermedades. Las personas que tienen convulsiones recurrentes
debido a un trastorno cerebral se dice que tienen epilepsia. Usualmente afecta a diversas partes del
cuerpo, con lo que recibe el nombre de ataque convulsivo. Otras veces presentan alteraciones del
estado mental y trastornos psíquicos tales como el déjà vu, la sensación de que lo que se vive ahora
es una repetición de algo previo.Una convulsión que persiste por varios minutos se conoce como
status epilepticus..

Aproximadamente un 4% de la población tendrá una convulsión antes de la edad de los 80 años y

entre 30 y 40% de ellos tendrá un segundo episodio convulsivo, si bien el tratamiento efectivo
puede reducir a la mitad el riesgo de aparición de una segunda convulsión.

La principal recomendación para pacientes con convulsiones recurrentes no provocadas es el

anticonvulsivante. Si un individuo ha tenido más de 1 episodio convulsivo, se indica la
administración del anticonvulsivante. Por el contrario, la principal recomendación para pacientes
con su primer y único episodio convulsivo es el evitar los precipitantes más importantes, incluyendo
el licor y la falta de sueño sin la indicación de anticonvulsivantes a menos que el sujeto tenga
factores de riesgo para una recurrencia, otra cosa que el paciente tiene que evitar son los golpes, es
la mayor causa de convulsiones. Los principales marcadores de un elevado riesgo de recurrencia,
desde un 15 a un 70% mayor que la población general, incluyen imágenes anormales en la
resonancia magnética, un registro anormal en el electroencefalograma realizado durante la vigilia o
que la convulsión haya sido focal.

Algunos antiepilépticos, entre ellos la lamotrigina, el topiramato, el ácido valproico y la zonisamida

tienen múltiples mecanismos de acción, mientras que otros, como la fenitoína, carbamazepina y la
etosuximida solo tienen un mecanismo de acción. Las convulsiones de ausencia solas suelen ser
tratadas con etosuximida. Si se acompaña de otras formas de convulsiones, se suele indicar
valproato, lamotrigina o topiramato. No se indican la carbamezepina, gabapentina o tiagabina
porque se ha demostrado que son medicamentos que exacerban las crisis de ausencias.

ANEURISMA CEREBRAL

Un aneurisma cerebral (también llamado aneurisma en el cerebro o aneurisma intracraneal) se

forma dentro de las paredes de una arteria en el cerebro debido a una debilidad en los vasos
sanguíneos. Con el tiempo, el área débil de la arteria se vuelve más delgada y sobresale (como un
globo) debido al flujo sanguíneo y un golpeteo contra la pared de los vasos. La mayoría de los
aneurismas cerebrales se forman sin ningún síntoma.

Conforme pasa el tiempo y la arteria abultada se vuelve más delgada, el aneurisma se puede
romper, causando un sangrado en el cerebro. Los síntomas de un aneurisma roto a menudo
incluyen un comienzo repentino de dolores de cabeza severos - la mayoría de pacientes lo describen
como el peor dolor de cabeza que han sentido en su vida.

Un aneurisma roto también puede detectarse al realizar imágenes del cerebro - como una
resonancia magnética - cuando un paciente está siendo evaluado por otra condición. Si se descubre
un aneurisma, es importante ver a un neurocirujano con experiencia en diagnósticos,
administración, y tratamiento de aneurismas cerebrales no rotos.

Ciertas personas tienen mayor riesgo de sufrir aneurismas cerebrales. Si usted descubre que tiene
un alto riesgo, es importante discutir pruebas de evaluación con su médico.

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Un aneurisma cerebral roto es una condición seria y requiere atención médica inmediata.

Hay dos tipos de aneurismas que pueden ocurrir en el cerebro:

 Aneurisma sacular: Es el tipo más común de aneurisma, y también se llama aneurisma

"baya" debido a su forma. Un aneurisma sacular se ve como un saco o baya que se forma
más normalmente en una intersección (o "Y") en la red de arterias ubicada en la base del
cerebro (también llamado el polígono de Willis).

 Aneurisma fusiforme: Un tipo menos común de aneurisma que parece como un

ensanchamiento de toda la arteria en el área débil.

ACCIDENTE CEREBRO VASCULAR

Un accidente cerebrovascular o ataque cerebral sucede cuando se detiene el flujo sanguíneo a parte
del cerebro. Al no poder recibir el oxígeno y nutrientes que necesitan, las células cerebrales
comienzan a morir en minutos. Esto puede causar un daño severo al cerebro, discapacidad
permanente e incluso la muerte

Hay dos tipos de ataques cerebrales:

 El accidente cerebrovascular isquémico es causado por un coágulo de sangre que bloquea o

tapa un vaso sanguíneo en el cerebro. Es el tipo más común, un 80 por ciento de los ataques
cerebrales son isquémicos

 El accidente cerebrovascular hemorrágico es causado por un vaso sanguíneo que se rompe y

sangra en el cerebro

Otra afección similar a un ataque cerebral es el ataque isquémico transitorio. A veces, se le llama
"mini derrame". Sucede cuando la irrigación sanguínea al cerebro es bloqueada por poco tiempo.
Si bien el daño a las células cerebrales no es permanente, lo coloca en mayor riesgo de sufrir un
accidente cerebrovascular.

Algunos factores aumentan su riesgo de tener un accidente cerebrovascular. Los mayores

factores de riesgo incluyen:

 Presión arterial alta: El principal factor de riesgo de los accidentes cerebrovasculares

 Diabetes

 Enfermedades del corazón: La fibrilación auricular y otras afecciones cardiacas puede

provocar coágulos de sangre que conduzcan a un ataque cerebral

 Fumar: El tabaquismo daña sus vasos sanguíneos y aumenta su presión arterial

 Historia clínica o familiar de accidente cerebrovascular o ataque isquémico transitorio

 Edad: Su riesgo aumenta a medida que envejece

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  Raza y etnicidad: Los afroamericanos tienen un riesgo mayor de ataques cerebrales

Otros factores de riesgo relacionados incluyen:

 Uso de alcohol y drogas ilegales

 No hacer suficiente ejercicio

 Colesterol alto

 Dieta poco saludable

 Tener obesidad

Los síntomas del accidente cerebrovascular ocurren a menudo rápidamente. Estos incluyen:

 Entumecimiento o debilidad repentina de la cara, brazo o la pierna (especialmente a un

lado del cuerpo)

 Confusión repentina, dificultad para hablar o para entender el habla

 Problemas repentinos para ver con uno o ambos ojos

 Dificultad repentina para caminar, mareos, pérdida del equilibrio o coordinación

 Dolor de cabeza severo y repentino sin causa conocida

Los síntomas que ocurren al principio consisten en trastornos de la memoria, el pensamiento, la

atención o el aprendizaje. Las personas afectadas pueden ser incapaces de reconocer partes de
su propio cuerpo y no son conscientes de los efectos del accidente cerebrovascular. Se reduce a
veces el campo de visión periférica y se pierde parcialmente la audición. Se puede desarrollar
dificultad para tragar, mareos y vértigo.

Los sujetos pueden tener dificultad para controlar las deposiciones o la vejiga, síntomas estos
que pueden aparecer unos días o más después de haber ocurrido el accidente cerebrovascular.
La pérdida de control puede ser permanente.

Los síntomas posteriores también pueden incluir rigidez y espasmos musculares involuntarios
(espasticidad), así como la incapacidad de controlar las emociones. Muchas personas se
deprimen como consecuencia del accidente cerebrovascular.

En la mayoría de las personas que han tenido un accidente cerebrovascular isquémico, la pérdida
de la capacidad funcional suele llegar a su punto máximo inmediatamente después de producirse
el accidente cerebrovascular. Sin embargo, aproximadamente entre el 15 y el 20% de los casos,
el accidente cerebrovascular es progresivo, de manera que causa la máxima pérdida de la
capacidad funcional al cabo de 1 o 2 días. Este tipo de accidente cerebrovascular se denomina
accidente cerebrovascular en evolución. En las personas que han tenido un accidente
cerebrovascular hemorrágico, la pérdida de la capacidad funcional suele producirse de forma
progresiva durante minutos u horas.

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Cuanto antes se trate un accidente cerebrovascular, mayor es la probabilidad de que el daño
cerebral sea menos grave y mejores serán las posibilidades de recuperación.

Ciertos factores indican la probabilidad de mal pronóstico en un accidente cerebrovascular. Los

accidentes cerebrovasculares que alteran la conciencia o que afectan a una zona extensa del lado
izquierdo del cerebro (que es responsable del lenguaje) son particularmente graves.