ELEARNING TOTAL Curos de Introducción a la MG – Unidad 1

Unidad 1
Bases de microbiología general

Introducción

La microbiología es la ciencia que estudia a los microorganismos, es decir los

organismos vivos que no son visibles al ojo desnudo. Estudia su morfología y su
composición química, su fisiología y su metabolismo, los mecanismos que poseen
para agredir a sus huéspedes, las alteraciones físicas y químicas que provocan en el
medio, la distribución de los mismos en la naturaleza, su reacción con otros seres
vivos y la metodología para identificarlos en el laboratorio.
Independientemente de la complejidad de un organismo, la célula es la verdadera
unidad básica de la vida. Todas las células vivas comparten algunas similitudes, bien
sean bacterias o células del hígado humano. Poseen material genético, capacidad de
reproducirse, capacidad de incorporar nutrientes del medio que los rodea y de
excretar al mismo los desechos, capacidad de reaccionar a diferentes estímulos y la
posibilidad de mutar.
Existe una tendencia a asociar estos microorganismos sólo con enfermedades
importantes como el SIDA, infecciones desagradables o inconveniencias frecuentes
como el deterioro de los alimentos. Sin embargo, la mayoría de ellos realizan
contribuciones fundamentales al bienestar de los habitantes del mundo porque
ayudan a mantener el equilibrio de los organismos vivos y las sustancias químicas en
nuestro ambiente. Los microorganismos marinos y de agua dulce constituyen la base
de la cadena alimentaria en los océanos, los lagos y los ríos. Los microbios del suelo
ayudan a degradarlos residuos e incorporan gas nitrógeno del aire a los compuestos
orgánicos; por eso reciclan los elementos químicos en el suelo, el agua y el aire.
Ciertos microbios cumplen funciones importantes en la fotosíntesis, un proceso que
genera alimento y oxígeno y que es fundamental para la vida en la Tierra.
Los seres humanos y muchos otros animales dependen de los microbios presentes en
su intestino para la digestión y la síntesis de algunas de las vitaminas que necesitan
sus cuerpos, como ciertas vitaminas del complejo B para el metabolismo.
Los microorganismos también tienen muchas aplicaciones comerciales. Se utilizan en
la síntesis de productos químicos como acetona, ácidos orgánicos, enzimas, alcoholes
y muchos fármacos.

Contacto: consultas@elearning-total.com
Web: www.elearning-total.com

1
 ELEARNING TOTAL Curos de Introducción a la MG – Unidad 1

La industria alimentaria también emplea microbios en la producción de vinagre,

chucrut, encurtidos, bebidas alcohólicas, salsa de soja, suero de la leche, queso,
yogur y pan.
Además, en la actualidad es posible manipular a través de la biotecnología enzimas
provenientes de los microbios para que estos puedan producir sustancias que
normalmente no sintetizan. Estas sustancias incluyen celulosa, sustancias digestivas y
limpiadores de desagües, además de sustancias terapéuticas importantes como la
insulina.
Aunque sólo unos pocos microorganismos son patógenos (productores de
enfermedades), el conocimiento práctico de los microbios es necesario para la
medicina y otras ciencias relacionadas con la salud. Por ejemplo, el personal
hospitalario debe ser capaz de proteger a los pacientes de microorganismos comunes
que en general son inocuos pero representan una amenaza para los enfermos y los
heridos.
En la actualidad sabemos que los microorganismos se encuentran casi en todas
partes. Sin embargo no hace mucho, antes de la invención del microscopio, los
microbios eran desconocidos para los científicos. Miles de personas fallecían en
epidemias devastadoras cuyas causas no se comprendían. Familias enteras morían
porque no se disponía de vacunas ni de antibióticos para luchar contra las
infecciones. Podemos tener una idea del modo en que evolucionaron nuestros
conceptos actuales sobre microbiología si consideramos algunos de los hitos
históricos de la especialidad que cambiaron nuestras vidas.
Los miroorganismos se encuentran en todas partes. Las corrientes de aire y las
partículas de polvo los pueden llevar desde la superficie de la tierra hasta las partes
más altas de la atmosfera. Esta capacidad de diseminarse constituye la base para la
propagación de muchas enfermedades: por ejemplo, si la materia fecal de un ser
humano conteniendo Vibrio cholearae (bacteria causal de cólera) es vertida sin
tratamiento previo a las corrientes de agua de un rio, la enfermedad se propaga de
un lugar a otro distante, a través del rio. Los microorganismos abundan donde hay
condiciones propicias para la vida: humedad, temperatura óptima para reacciones
enzimáticas y nutrientes.
Se encuentran en los alimentos que consumimos, en la superficie de nuestro cuerpo,
en el tubo digestivo, en la nariz y hasta en el aire que respiramos. Los
microorganismos que conviven habitualmente con los animales superiores, en
contacto con ellos y sin producir enfermedades, son llamados microorganismos
saprófitos y constituyen los llamados
Contacto: consultas@elearning-total.com
Web: www.elearning-total.com

2
 ELEARNING TOTAL Curos de Introducción a la MG – Unidad 1

“microorganismos residentes” como por ejemplo las bacterias que habitan el

intestino, la piel, etc.

Contacto: consultas@elearning-total.com
Web: www.elearning-total.com