ELEARNING TOTAL Curos de Introducción a la MG – Unidad 2

Unidad 2

Acción de los agentes físicos sobre los microorganismos

El control de los microorganismos patógenos, o no, se puede realizar por medio del
uso de los agentes físicos o químicos.
En esta unidad nos enfocaremos sobre los métodos de esterilización por agentes
físicos.
No todos los procedimientos que implican el uso de agentes físicos están concebidos
para destruir o inhibir los microorganismos, a veces el objetivo consiste en conservar
una población dada de microorganismos como para el caso de elaboración de
vacunas de microorganismos vivos, manteniendo cultivos puros en el laboratorio, o
de cepas de importancia comercial para la elaboración, por ejemplo, de alimentos o
productos farmacéuticos.

Terminología

Esterilidad: indica carencia total de formas viables de microorganismos. Es un estado

absoluto. No hay grados de esterilidad. El objeto está o no estéril.
Terminación “cida”: hay un grupo de vocablos que lleva el sufijo “cida” que significa
“matar”. Baceticida, viricida, fungicida, etc. Es un agente o un procedimiento que
destruye todo tipo de microorganismo nombrado en el prefijo.
Terminación “statico”: otros términos que forman el sufijo “statico” o “stasis”, que
indica inhibición o inactivación. Ciertas sustancias colorantes y antibióticos son
agentes microbiostáticos, porque detienen el crecimiento o previenen la
multiplicación de los microorganismos. Producen bacteriostasis, fungistasis,
virostrasis, etc.
Sepsis: la degradación de tejidos vivos por acción de microorganismos recibe el
nombre de sepsis.
Asepsia: evitar la sepsis o atenuar su desarrollo. En general los procedimientos
asépticos intentan impedir la introducción de microorganismos y reducir el número
de los que están presentes.
Antisepsia: es un proceso que impide el desarrollo de la sepsis. La antisepsia se aplica
sobre tejido vivo con el fin de evitar la multiplicación de formas vegetativas de los
microrganismos que pueden producir sepsis.

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Desinfección: es un proceso en el cual se destruyen todos los microorganismos

patógenos que se encuentran en estado vegetativo. Un objeto desinfectado no se
considera estéril, ya que este puede albergar una cantidad de gérmenes patógenos
viables y esporas de los mismos.
Generalmente se lleva a cabo sobre objetos inanimados. La piel o mucosas son
sometidas a antisepsia.
Aunque por lo general la desinfección se realiza con procesos químicos
(desinfectantes), también se logra con procesos como ebullición, la pasteurización, y
otros procedimientos físicos.
Saneamiento: proceso que reduce el número de microorganismos sobre objetos
inanimados y en el medio ambiente, hasta nivel seguro, de acuerdo con las normas
de Salud Pública.

Introducción

La esterilización es la eliminación o la destrucción de todas las formas de vida

microbiana. El calor es el método más común para eliminar microbios, incluidas las
formas más resistentes, como las endosporas.
Se podría pensar que los alimentos enlatados que se encuentran en los
supermercados son completamente estériles. En realidad, el tratamiento por calor
necesario para asegurar la esterilidad absoluta podría degradar de manera
innecesaria la calidad del alimento. Por ende, los alimentos se someten sólo al calor
suficiente para destruir las endosporas de Clostridium botulinum, el microorganismo
que puede producir una toxina mortal. Este tratamiento por calor limitado se
denomina esterilización comercial. Las endosporas de varias bacterias termófilas,
capaces de producir el deterioro de los alimentos pero no enfermedad humana, son
considerablemente más resistentes al calor que C. botulinum. Si están presentes
sobrevivirán, pero esta supervivencia por lo general no tendrá consecuencias
prácticas; no crecerán a las temperaturas habituales de almacenamiento de los
alimentos. Si los alimentos enlatados en un supermercado se incubaran a las
temperaturas de los límites de crecimiento de estos microorganismos termófilos (por
encima de los 45 °C), se produciría un deterioro importante de los alimentos. En
otros contextos a menudo no se requiere una esterilización completa. Por ejemplo,
las defensas normales del organismo pueden hacer frente a algunos microbios que
ingresan en una herida quirúrgica. Un vaso o un tenedor en un restaurante sólo
requieren un control microbiano suficiente para prevenir la transmisión de microbios
potencialmente patógenos de una persona a otra.
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El control dirigido a la destrucción de microorganismos perjudiciales se denomina

desinfección, término que suele referirse a la destrucción de patógenos vegetativos
(no formadores de endosporas), que no es lo mismo que la esterilidad completa. La
desinfección podría efectuarse con sustancias químicas, radiación ultravioleta, agua
en ebullición o vapor.
En la práctica, el término se aplica con más frecuencia al uso de una sustancia
química (un desinfectante) para tratar una superficie inerte o una sustancia. Cuando
este tratamiento está dirigido a un tejido viable se denomina antisepsia y la sustancia
química se denomina antiséptico. Por consiguiente, en la práctica la misma sustancia
química podría denominarse desinfectante para un uso y antiséptico para otro.
De hecho, muchas sustancias químicas adecuadas para limpiar una mesa serían
demasiado fuertes para emplearlas en tejidos vivos.
Hay modificaciones de la desinfección y de la antisepsia. Por ejemplo, cuando alguien
está a punto de recibir una inyección, la piel se limpia con alcohol, el proceso de
desgerminación, que produce la eliminación mecánica más que la muerte de la
mayor parte de los microbios en un área limitada. La cristalería, la loza y los cubiertos
de un restaurante se someten a una higiene destinada a disminuir los recuentos
microbianos a los niveles de seguridad permitidos para la salud pública y minimizar
las posibilidades de transmisión de un usuario a otro. Esto suele lograrse mediante
un lavado a alta temperatura o, en el caso de la cristalería en un bar, el lavado en una
cuba seguido por la inmersión en una sustancia química desinfectante.

Tasa de muerte microbiana

Cuando las poblaciones bacterianas se calientan o se tratan con sustancias químicas

antimicrobianas por lo general mueren a una tasa constante. Por ejemplo, supóngase
que una población de 1 millón de microbios ha sido tratada durante 1 minuto y que
el 90% de los microbios de la población, han muerto, es decir que quedan 100 000
microbios. Si la población se vuelve a tratar durante otro minuto muere el 90% de
esos microbios y quedan 10 000 sobrevivientes. En otras palabras, por cada minuto
de tratamiento aplicado muere el 90% de los microbios restantes de la población. Si
se grafica la curva de muerte en forma logarítmica la tasa de mortalidad es
constante, como lo muestra la siguiente figura:

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Varios factores influyen en la eficacia de los tratamientos antimicrobianos:

-La cantidad de microbios. Cuantos más microbios haya al comienzo del tratamiento
más tiempo insumirá eliminar la población completa.
-La naturaleza del medio de suspensión también es un factor que incide en el
tratamiento térmico. Las grasas y las proteínas son especialmente protectoras y un
medio con alto con tenido de estas sustancias protege a los microbios, que en
consecuencia tendrán una tasa de supervivencia más elevada.
El calor también es más eficaz en condiciones ácidas.
-El tiempo de exposición. Los antimicrobianos químicos a menudo requieren
exposiciones prolongadas para afectar a los microbios más resistentes o a las
endosporas. En los tratamientos con calor una exposición más prolongada puede
compensar una temperatura menor, un fenómeno de particular importancia en la
pasteurización de los derivados de la leche.

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