CAPACITANCIA

4.1 CAPACITOR

Los capacitores son elementos de circuito que almacenan carga eléctrica. El capacitor
en su forma mas simple está compuesto por dos conductores separados por un material
aislante (dieléctrico). Uno de los conductores tiene carga +Q y el otro –Q, tal como se
muestra en la siguiente figura:

En circuitos de corriente continua y alterna, los capacitores se usan para:

• Almacenar energía
• Retrasar cambios de voltaje, cuando están conectadas con resistores
• Filtrar señales con frecuencias no deseadas
• Circuitos resonantes
• Divisores de voltajes dependientes e independientes de la frecuencia, cuando
están conectados a resistores.
La carga en ambos conductores del capacitor es cero, cuando está descargado. Durante
el proceso de carga, se traslada carga positiva de un conductor al otro, el conductor con
exceso de +Q se carga positivamente el otro se carga con –Q. Se crea una diferencia de
potencial . El conductor con carga positiva está a un potencial más alto que el
conductor con carga negativa. La carga neta en el capacitor es cero, con carga o sin ella
en los conductores.
La cantidad de carga Q almacenada en el capacitor es proporcional a la diferencia de
potencial entre los conductores:

Donde C es una constante de proporcionalidad positiva denominada capacitancia. La

unidad de capacitancia en el S.I. es el faradio.
El símbolo usado en circuitos es el siguiente:

Si se deriva la ecuación de definición de capacitancia, se obtiene:

Capacitor de placas paralelas

Considerar dos placas metálicas de igual área A separadas por una distancia d, la carga
en las placas es la misma pero de distinto signo, como se muestra en la siguiente figura:
Si d es muy pequeña comparada con las dimensiones de las placas, el campo eléctrico
entre las placas se puede considerar uniforme (esto no es cierto en los extremos de las
placas), su magnitud puede calcularse aplicando la ley de Gauss. Para calcular E,
elegimos la superficie gaussiana que encierra la carga en la placa positiva:
Superficie gaussiana

Trayectoria de integración

La diferencia de potencial entre las placas es:

Como las líneas de campo eléctrico siempre están dirigidas de un potencial mas alto a
uno mas bajo, entonces Para calcular la capacitancia, sólo la magnitud de la
diferencia de potencial importa, y está dado por:

De la definición de capacitancia se tiene:

C solo depende de los factores geométricos A y d.

Capacitor cilíndrico
Considerar un conductor cilíndrico sólido de radio a con carga +Q rodeado
coaxialmente por una superficie conductora cilíndrica de radio b con carga -Q, ambos
de longitud L > b – a, tal como muestra la siguiente figura:
Para calcular la capacitancia, utilizamos la ley de Gauss para obtener el campo eléctrico.
Elegimos una superficie cilíndrica coaxial de longitud l < L y radio r como superficie
gaussiana, donde a < r < b.

donde es la densidad de carga lineal.

La diferencia de potencial se obtiene de:

La capacitancia es igual a:

La capacitancia sólo depende de los factores geométricos L, a y b.

Capacitor esférico
Considerar una esfera conductora sólida de radio a con carga +Q rodeada por una
superficie esférica conductora de radio b con carga –Q, tal como muestra la siguiente
figura:

Utilizando la ley de Gauss se obtiene:

La diferencia de potencial entre conductores es igual a:

La capacitancia se obtiene de:

La capacitancia sólo depende de las dimensiones físicas a y b.

Si , para un conductor esférico aislado de radio R, la capacitancia es igual a:
La capacitancia sólo depende de R.

4.2 COMBINACIÓN DE CAPACITORES

Un capacitor se carga cuando se conecta a las terminales de una batería, la cual se

mantiene a una diferencia de potencial denominada voltaje terminal.
Capacitores en paralelo
Considerar dos capacitores con carga y con carga , conectados en
paralelo como se muestra en la siguiente figura:

La placa izquierda de ambos capacitores están conectados a la terminal positiva de la

batería y tienen el mismo potencial eléctrico que la terminal positiva. De la misma
manera la placa derecha de ambos están negativamente cargados y tienen el mismo
potencial que la terminal negativa. Por tanto, la diferencia de potencial es la
misma en cada capacitor. Esto da:

Estos dos capacitores pueden ser reemplazados por un capacitor equivalente único
con carga total Q suministrada por la batería. Como Q es compartida por ambos
capacitores, se tiene:

La capacitancia equivalente satisface:

Esto se generaliza para cualquier número de capacitores:

Capacitores en serie
Considerar dos capacitores inicialmente descargados y conectados en serie,
como muestra la siguiente figura:
Se aplica una diferencia de potencial a ambos capacitores. La placa izquierda del
capacitor 1 se conecta a la terminal positiva de la batería y se carga positivamente con
una carga +Q, mientras que la placa derecha del capacitor 2 se conecta a la terminal
negativa de la batería y se carga negativamente con una carga –Q. Cada placa cargada
conectada a la batería atrae una carga de igual magnitud pero de signo opuesto en las
placas eléctricamente conectadas.
Las diferencias de potencial en los capacitores y son:

La diferencia de potencial total es:

Estos capacitores pueden ser reemplazados por un único capacitor equivalente con
carga total Q que satisfaga:

Reemplazando en la ecuación de voltajes se tiene:

La capacitancia equivalente de dos capacitores en serie se obtiene de:

Generalizando este resultado a N capacitores conectados en serie se tiene:

4.3 ENERGÍA ALMACENADA EN UN CAPACITOR

En un capacitor cargado se almacena energía eléctrica, la cantidad de energía

almacenada es igual al trabajo realizado para cargarlo. Cuando se carga un capacitor, la
batería realiza trabajo para remover cargas de una placa y depositarla en la otra.
Inicialmente cuando el capacitor esta descargado, el número de cargas negativas iguala
al número de cargas positivas en cada placa del capacitor, por lo tanto la carga neta y el
campo eléctrico son iguales a cero. Si la cantidad de carga en una placa en un instante es
q, la diferencia de potencial entre las placas es: . La cantidad de trabajo
necesaria para añadir una carga adicional dq a la placa es: . La diferencia
de potencial como una función de la carga q, se ilustra en la siguiente figura:

La cantidad de trabajo total realizado para almacenar una carga Q es:

Esto es igual a la energía potencial eléctrica del sistema:

En el caso de un capacitor de placas paralelas con y se tiene:

Como la cantidad Ad representa el volúmen entre las placas, podemos definir la

densidad de energía eléctrica como:

4.4 CAPACITOR CON DIELÉCTRICO

Para mantener la separación física de las placas de un capacitor, se usa un material

aislante denominado dieléctrico. Como el dieléctrico se perfora con mayor dificultad
con relación al aire, se puede minimizar la pérdida de carga, particularmente cuando se
aplica alto voltaje.
Experimentalmente se ha demostrado que la capacitancia aumenta cuando el espacio
entre conductores se llena con dieléctrico. Si la capacitancia del capacitor es cuando
no hay material entre las placas, cuando un material dieléctrico es insertado para llenar
el espacio entre las placas, la capacitancia aumenta a:

donde es la constante dieléctrica, todos los materiales dieléctricos tienen . y

una resistencia dieléctrica, el cual es el valor del campo eléctrico máximo antes de que
la perforación ocurra.
En la siguiente figura, en principio una batería se conecta a un capacitor con carga
luego se desconecta la batería, manteniendo constante.

Si se inserta un dieléctrico entre las placas, experimentalmente se demuestra que el

voltaje se reduce a:

La capacitancia aumenta a:

El campo eléctrico en el dieléctrico se reduce a:

En la siguiente figura, se inserta un material dieléctrico entre las placas del capacitor,
manteniendo la batería conectada al capacitor.

Experimentalmente se demuestra que, manteniendo la diferencia de potencial constante,

la carga en las placas aumenta a:

donde es la carga en las placas en ausencia del dieléctrico. La capacitancia aumenta

a: