Capacitancia y materiales dieléctricos

Un capacitor es un dispositivo que almacena carga eléctrica y energía potencial eléctrica.

Para almacenar energía hay que transferir carga de un conductor a otro, de manera que el otro
tenga carga negativa y en el otro haya una cantidad igual de carga positiva. Debe realizarse trabajo
para trasladar las cargas a través de la diferencia de potencial resultante entre los conductores y el
trabajo efectuado se almacena como energía potencial eléctrica.

La capacitancia depende de las dimensiones y las formas de los conductores y del material que hay
entre ellos (dieléctricos). Cuando hay un dieléctrico entre las placas conductoras la capacitancia
aumenta, esto sucede porque en el interior del material ocurre una redistribución de cargas
llamada polarización.

Definición de capacitancia

Los experimentos han demostrado que la cantidad de carga Q en un capacitor es linealmente

proporcional a la diferencia de potencial entre los conductores, es decir, QαV. La constante de
proporcionalidad depende de la forma y separación de los conductores.

La capacitancia C de un capacitor se define como la relación de la magnitud de la carga en

cualquiera de los conductores a la magnitud de la diferencia de potencial entre dichos
conductores:

Q
C≡
V

La capacitancia siempre es una cantidad positiva.

La capacitancia de un capacitor es la carga que éste almacena por unidad de diferencia de

potencial.

La unidad del SI para capacitancia es el farad (F), nombre puesto en honor de Michael Faraday:

C
1F=
V
Capacitor de placas paralelas

La capacitancia de un capacitor de placas paralelas es proporcional al área de sus placas e

inversamente proporcional a la separación de las placas.

A
C=Ɛ ˳
d
Considere cómo la geometría de estos conductores influye en la capacidad del par de placas para
almacenar carga. Si las placas del capacitor son grandes, las cargas acumuladas son capaces de
distribuirse sobre un área sustancial y la cantidad de carga que se puede almacenar sobre una
placa para una diferencia de potencial conocida aumenta conforme el área de placa aumenta. Por
lo tanto, es razonable que la capacitancia sea proporcional al área de placa A.

Cuanto mayor sea la capacitancia C de un capacitor, mayor será la magnitud de Q, por lo tanto,
mayor será la cantidad de energía almacenada

El campo eléctrico en cualquier punto de la región entre las placas es proporcional a la carga Q.
Por lo tanto, la diferencia de potencial ΔV entre los conductores también es proporcional.

Q
E=
Ɛ˳A
La diferencia de potencial entre dos placas es:

Qd
ΔV =Ed=
Ɛ ˳A

Combinación en paralelo

En una combinación en paralelo, lo capacitores tienen la misma diferencia de potencial ΔV.

La carga total en capacitores conectados en paralelo es la suma de las cargas en los capacitores
individuales.

La capacitancia equivalente de una combinación en paralelo es igual a la suma de las capacitancias

individuales.

Ceq=C1+C2

Combinación en Serie

En una conexión en serie, la magnitud de la carga en cada capacitor es la misma.

Q1 = Q2 = Q

La diferencia de potencial total aplicada a cualquier cantidad de capacitores

conectados en serie es la suma de las diferencias de potencial presentes entre cada uno de los

capacitores individuales. En otras palabras, sus diferencias de potenciales se suman.

El inverso de la capacitancia equivalente es igual a la suma algebraica de los inversos de las

capacitancias individuales.

c=¿
Energía almacenada en un capacitor con carga

El trabajo invertido al cargar el capacitor se presenta como una energía potencial eléctricaU
almacenada en el mismo.

Q2 1 1 2
U= = QΔV = C ( ΔV )
2C 2 2

Para una capacitancia determinada, la energía almacenada aumenta al incrementarse la carga y la

diferencia de potencial.

En la práctica, existe un límite para la energía (o carga) máxima que se puede almacenar, ya que
en un valor lo suficientemente grande de ΔV ocurrirá finalmente una descarga entre las placas. Es
por esta causa que los capacitores por lo general se marcan con un voltaje de operación máximo.

Densidad de energía producida en un campo eléctrico

la densidad de energía en cualquier campo eléctrico en un punto dado es proporcional al cuadrado

de la magnitud del campo eléctrico.

1
U E= Ɛ ˳ E 2
2

Capacitores con material dieléctrico

Un dieléctrico es un material no conductor, como el hule, el vidrio o el papel encerado.

Los voltajes con y sin dieléctrico están relacionados mediante el factor k como sigue:

ΔV 0
ΔV =
k
Ya que ΔV < ΔV 0, se ve que k > 1. El factor adimensional k se llama constante dieléctrica

del material. La constante dieléctrica varía de un material a otro.

Ya que la carga Q 0 en el capacitor no cambia, la capacitancia debe cambiar.

Es decir, la capacitancia aumenta en un factor k cuando el material dieléctrico llena por completo
la región entre placas.

C=KC 0

Para cualquier separación d conocida, el voltaje máximo que puede aplicarse a un capacitor sin
causar una descarga depende de la resistencia dieléctrica (campo eléctrico máximo) del
dieléctrico. Si la magnitud del campo eléctrico en el dieléctrico excede la resistencia dieléctrica, las
propiedades aislantes fallan, y el dieléctrico empieza a conducir.

Entonces, un dieléctrico tiene las siguientes ventajas:

• Incrementa la capacitancia.

• Incrementa el voltaje máximo de operación.

• Proporciona un posible soporte mecánico entre las placas, lo que permite que estén cerca una
de la otra sin tocarse, así reduce d y aumenta C.

Si E0 es el campo eléctrico que existe sin dieléctrico, el campo en presencia de un dieléctrico es:

E0
E=
K

Circuitos de corriente directa

La corriente directa (CD)es una corriente con dirección constante.

Ya que en un circuito particular la diferencia de potencial en las terminales de la batería es

constante, la corriente en el circuito es constante en magnitud y dirección y recibe el nombre de
corriente directa. A la batería se le conoce como fuente de fuerza electromotriz, o más
comúnmente, fuente de fem. La fem Ɛ de una batería es el voltaje máximo posible que ésta puede
suministrar entre sus terminales.

En forma general se considera que la conexión de alambres en un circuito no tiene resistencia. La

terminal positiva de la batería se encuentra a un potencial más alto que la negativa.

Puesto que una batería está hecha de materia, existe una resistencia al flujo de las cargas dentro
de la misma. Esta resistencia recibe el nombre de resistencia interna r. En el caso de una batería
ideal con una resistencia interna igual a cero, la diferencia de potencial a través de la batería
(conocida como voltaje entre las terminales) es igual a su fem.

El voltaje entre las terminales de la batería:

ΔV= Ɛ-Ir

De esta expresión, observe que ´ es equivalente al voltaje en circuito abierto, es decir, el voltaje
entre las terminales cuando la corriente es igual a cero. La fem es el voltaje nominal de una
batería. El voltaje entre las terminales V debe ser igual a la diferencia de potencial de un extremo a
otro de la resistencia externa R, conocida como resistencia de carga.

Ɛ=IR+ Ir

En función de la corriente:
 Ɛ
I=
R +r

Resistores en serie

En una conexión en serie, si una cantidad de carga Q sale de un resistor R 1, deberá también entrar
en el segundo resistor R 2. De otra forma, la carga se acumularía en el alambre entre los resistores.
Por lo tanto, en un intervalo determinado de tiempo, la misma cantidad de carga pasa a través de
ambos resistores.

I=I1=I2

La diferencia de potencial que se aplica a una combinación en serie de resistores se dividirá entre
éstos.

ΔV =I 1 R1 + I 2 R2

La diferencia de potencial entre las terminales de la batería también está aplicada a la resistencia
equivalente Req:

ΔV =I R eq

La resistencia equivalente de una combinación en serie de resistores es la suma numérica de las

resistencias individuales y siempre es mayor que cualquier resistencia individual.

Req =R1 + R2 +…

Combinación en paralelo

Las diferencias de potencial a través de los resistores son las mismas:

ΔV =ΔV 1=ΔV 2

Una unión (nodo) es cualquier punto en un circuito donde una corriente puede dividirse.

Esta división resulta en menos corriente en cada resistor de la que sale de la batería. Debido a que
la carga eléctrica se conserva, la corriente I que entra al punto a debe ser igual a la corriente total
que sale del mismo:

I =I 1+ I 2

La corriente en la resistencia equivalente Req es:

ΔV
I=
Req

El inverso de la resistencia equivalente de dos o más resistores conectados en una combinación en

paralelo es igual a la suma de los inversos de las resistencias individuales. Además, la resistencia
equivalente siempre es menor que la resistencia más pequeña en el grupo.
 −1
1 1
Req =( +
R1 R 2 )

Leyes de Kirchhoff
Ley de la unión(nodos): En cualquier unión, la suma de las corrientes debe ser igual a cero.

La primera ley de Kirchhoff es un enunciado de la conservación de la carga eléctrica. Todas las

cargas que entran en un punto dado en un circuito deben abandonarlo porque la carga no puede
acumularse en ese punto.

∑ I =0
Ley de la espira (mallas): La suma de las diferencias de potencial a través de todos los elementos
alrededor de cualquier espira de un circuito cerrado debe ser igual a cero.

La segunda ley de Kirchhoff es una consecuencia de la ley de conservación de energía.

∑ ΔV =0
Para resolver un problema de circuito en particular, el número de ecuaciones independientes que
se necesitan para obtener las dos leyes es igual al número de corrientes desconocidas.

Cualquier capacitor en un circuito funciona como una rama abierta; es decir, la corriente en la
rama que contiene al capacitor es igual a cero bajo condiciones de estado estable.

Circuitos RC
Se le llama circuito RC a un circuito que contiene una combinación en serie de un resistor y un
capacitor.

Carga de un capacitor

La corriente como una función del tiempo para un capacitor cargándose

−t
ε
I ( t )= ⅇ RC
R
La cantidad RC, que aparece en los exponentes se le llama constante de tiempo.

τ =RC
La constante de tiempo representa el intervalo de tiempo durante el cual la corriente disminuye
hasta 1/e de su valor inicial; es decir, en un intervalo de tiempo t, la corriente decrece a .36

Puesto que τ = RC tiene unidades de tiempo, la combinación τ/RC no tiene dimensiones.

Descarga de un capacitor
Carga como función del tiempo para un capacitor que se descarga

q ( t )=Q ⅇ−t ∕ Rc
Corriente como función del tiempo para un capacitor que se descarga

−Q −t ∕ Rc
I ( t )= e
Rc