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DEPARTAMENTO DE

1
1. LA ACTIVIDAD MINERA Y EL ORIGEN DEL RELAVE
La minería es una actividad extractiva que consiste en la obtención selectiva de
minerales y otros materiales obtenidos de la corteza terrestre, la cual, en
muchos casos, implica la extracción física de grandes cantidades de materiales
de la misma, para recuperar sólo pequeños volúmenes del producto deseado1.
Existe una gran variedad de minerales explotados a lo largo del territorio
nacional como los metales (oro, plata, cobre, hierro, etc.), los minerales
industriales (potasio, azufre, cuarzo, etc.), los materiales de construcción
(arena, áridos, arcilla, grava, etc.), las gemas (diamantes, rubíes, zafiros y
esmeraldas), y combustibles (carbón, lignito, turba, petróleo y gas).

Según el tipo de extracción o ubicación de los minerales, tales actividades


comprenden una serie de procesos o etapas, siendo una de ellas -como se
apreciará adelante- la que da origen a los relaves.

Osinergmin ha elaborado un cuadro en el que se aprecian las etapas de este


proceso, el cual no siempre es uniforme. Éste no considera como fase final a
la de Cierre y/o Abandono; sin embargo, debido a la magnitud del impacto que
origina, se ha incluido esta fase en el cuadro2.

En el siguiente cuadro se podrá apreciar la etapa de Concentración o beneficio,


donde se ejecuta el tratamiento para aumentar la pureza del mineral, para ello
y según el tipo de mineral, se utilizan diversos componentes químicos además
de utilizar el agua. El resultado de este proceso es por un lado el aislamiento
3
del mineral buscado y por otro el desecho denominado relave.

Cuadro N.°1
Etapas del proceso de la actividad minera

N.° ETAPAS OBSERVACIONES

1 Prospección Comprende el cateo y la prospección geoquímica en el terreno.

2 Solicitud de petitorio de Se efectúa en el Registro Público de Minería para proseguir con la


área de concesión exploración.

3 Exploración Luego del cateo y prospección, sigue la exploración que se ejecuta


con técnicas más avanzadas.

4 Método de explotación Se elige en el estudio técnico-económico elaborado en la etapa de


exploración. Puede ser superficial (cielo abierto) o subterráneo.

5 Desarrollo y preparación Se realizan túneles (mina subterránea) o un desencape y las labores


del yacimiento de acceso (mina superficial).

6 Explotación Trabajo que se realiza para extraer el mineral del yacimiento.

2
7 Concentración o Tratamiento para aumentar la pureza del mineral.
beneficio

8 Comercialización de El concentrado se vende a las fundiciones y refinerías ubicadas en el


concentrados país o en el extranjero.

9 Fundiciones y refinería El concentrado es elevado a altas temperaturas para eliminar


impurezas. Luego se refina por fundiciones sucesivas (acendrado), o
por disolución eléctrica.

10 Cierre y/o abandono La fase de post clausura que requiere tomar precauciones para evitar
la contaminación.

Fuentes: OSINERGIM, Panorama de la Minería en el Perú. Gráfico N.°1. p. 19


Ministerio de Educación de Chile. Guía Didáctica de Educación Ambiental.
Elaborado por Área de Servicios de Investigación del DIDP.

Según el trabajo publicado por el Instituto de Estudios Energéticos Mineros


4
denominado Legislación Ambiental en la Minería Peruana, el relave viene a
ser el residuo resultante del proceso de concentración de minerales, constituido
en un lodo que contiene mineral sedimentado en pequeñas fracciones de rocas
inertes e inocuas en grandes volúmenes.

El lodo del relave lo constituye una serie de elementos y/o compuestos


químicos resultantes o utilizados en las actividades del proceso minero, como
se verá a continuación, los que son señalados también como potenciales
5
contaminantes hídricos :

• Ácidos
• Metales en su forma de iones tales como cobre, plomo, zinc, níquel,
fierro, arsénico, cadmio.
• Cianuro de sodio (en la minería aurífera).
• Reactivos químicos:
o Ácidos (H2SO4, ácido sulfúrico).
o Álcalis.
o Espumas y colectores.
o Modificadores, ejemplo: cianuro de sodio NaCN, sulfato de sodio
Na2SO3.
o Floculantes y coagulantes como sales de aluminio y fierro.
o Compuestos de nitrógeno, provenientes de las voladuras
(dinamitaje).
o Aceites y petróleo usado en la lubricación y combustible.
o Sólidos suspendidos, provenientes del agua de la mina, afluentes,
otros.
Los relaves son transportados utilizando diversas formas hasta los lugares
donde son vertidos; originalmente se hacían en riachuelos, ríos, lagos y
océanos generando un gran impacto ambiental, no obstante, De la Puente6
sostiene que los relaves son depositados en áreas adyacentes a la unidad

3
minera debidamente acondicionadas, conocidas como canchas de relave,
aunque la fisiografía (Geografía física) de algunas zonas del territorio andino
peruano no siempre resulta apropiada para estos efectos.

La fisiografía determina el lugar específico de la cancha de relave, tomándose


en cuenta entre otros aspectos, lo siguiente: la capacidad de almacenamiento
de relaves requerida para el tiempo de vida de la mina, así como sus posibles
ampliaciones; estudios geotécnicos del sitio seleccionado analizando la
actividad sísmica; la elaboración previa de un EIA (Evaluación de Impacto
Ambiental), estudios de topografía, climatología, hidrología y edafología.

La Guía Para el Manejo de Relaves Mineros7 sostiene que el chancado y


molienda de minerales genera un volumen de relaves que es aproximadamente
dos tercios más grande que el volumen original del mineral “in situ”, es por ello
que su disposición, procurando que sea económicamente factible, así como
física y químicamente estable, es tal vez el mayor problema ambiental asociado
con el desarrollo minero.

Históricamente, la disposición de los relaves se hacían en riachuelos, ríos o


lagos; sin embargo se vienen presentando alternativas distintas para la
disposición de este material, debido, entre otros factores, a la creciente
preocupación por la aparición del “drenaje ácido de roca” ARD (Acid Rock
Drainage)8 que se originan en la actividad minera, especialmente en etapas de
cierre y/o abandono cuando no se han tomado las precauciones para evitar su
producción; hecho que genera contaminación del agua y las tierras que lo
reciben.

Entre los métodos alternativos de disposición se encuentran el relleno


subterráneo y la disposición submarina, así como la disposición de relaves
deshidratados. El cuadro N.° 2 permite visualizar la disposición alternativa de
los relaves mineros, sin considerar aquellos que aún son depositados, como se
mencionó anteriormente, en ríos, lagos o riachuelos y que siguen funcionando.

Cuadro N.°2
Depósitos alternativos de relaves

N.° DEPÓSITO DEFINICIÓN


Los relaves son descargados en capas delgadas
que se dejan secar bajo el calor de los climas
Disposición calientes y secos, resultan con un alto grado de
Sub aérea sobre consolidación y/o presión de poros negativa
(succión capilar), mejorando por lo tanto las
características físicas en comparación con los
lodos depositados convencionalmente.
Se basa en la eliminación de mayor cantidad de
agua de los lodos de relaves, mediante

4
espesamiento en la concentradora hasta por lo
1 Depósitos Descarga menos 50-60% de sólidos (% peso). Se requiere
superficiales: espesada un lugar amplio y plano para utilizar la deposición
mediante descarga espesada, y es por ello
inadecuado para las áreas montañosas del Perú.
Es posible eliminar agua de la pulpa de relaves en
la concentradora utilizando equipos tales como:
Relave filtros de vacío, de presión, filtros de tambor, filtros
deshidratado de faja y/o centrífugas. Debido a que los relaves
aún contienen humedad significativa, la
terminología de relaves «secos» que algunas
veces se aplica al método no es estrictamente
correcta, el método ofrece ventajas únicas para
las minas ubicadas en los valles estrechos y
montañas empinadas del Perú.
El relleno subterráneo, como se denomina a este
procedimiento, es parte esencial de algunas
operaciones subterráneas de extracción de
mineral como el procedimiento de «corte y
relleno», y puede también ser utilizado para
2 Relleno subterráneo incrementar la recuperación y extracción de
mineral mediante el reemplazo de los pilares de
sostenimiento en las operaciones subterráneas del
tipo de «cámaras y pilares».
La disposición submarina se refiere a la descarga
de relaves al océano a través de un punto de
3 Disposición submarina descarga debidamente diseñado a una
de relaves profundidad y ubicación seleccionadas para
minimizar los impactos ambientales, tales como
turbidez y su efecto sobre los peces.
Con la finalidad de mejorar la disposición de los
4 Métodos combinados relaves existen minas que han diseñado más de
de disposición un método de disposición con resultados positivos
en el Perú.
Fuente: Guía Ambiental para el manejo de relaves mineros. Métodos alternativos para la
disposición de relave. p.22-29
Elaborado por Área de Servicios de Investigación del DIDP.

2. LOS RELAVES EN EL PERÚ

La minería es una de las actividades más importantes por la generación de


divisas, la generación de empleos, la participación activa en el incremento del
Producto Bruto Interno y en el ingreso per cápita nacional; sin embargo, tiene
una externalidad negativa que es la producción de relaves que ocasionan
diversos impactos ambientales, sociales y económicos, como los que se
señalan en el punto 3 del informe.

2.1. La producción de relaves mineros

En el Perú no existe un inventario específico referido a la producción de relaves


mineros. La información oficial da cuenta de los pasivos ambientales entre los
cuales se encuentran estos desechos.

Para tener una idea de su magnitud, se presenta, como una muestra de la


producción de relaves, información recogida de la página institucional de la
minera Antamina, con un estimado de su producción diaria de relaves.

5
Asimismo, se expone información sobre la actividad minera en nuestro país, la
que, por lo general, produce relaves.

2.1.1. Datos de producción de relaves de Antamina

− Antamina9 es un complejo minero polimetálico que produce concentrados


de cobre, zinc, molibdeno, y concentrados de plata y plomo. Está ubicada
en el distrito de San Marcos, departamento de Ancash, a 200 Km de
Huaraz y a una altitud de 4.300 metros sobre el nivel del mar.

− Tiene una presa de relaves, con capacidad para 570 Mton (Millones de
toneladas) o 330 Mm3 (Millones de metros cúbicos). Antamina sostiene que
la capacidad de la presa de relaves está programada para 23 años de vida
útil. “La gigantesca presa de relaves de Antamina, la más alta del mundo en
su tipo, tendrá capacidad para almacenar 570 Mton de material estéril o 330
Mm3 durante los 23 años de su vida útil”. 10

− De esta información se deduce que Antamina produce:

Cuadro N.°3
Producción estimada de relaves en Antamina

PRODUCCIÓN EN TONELADAS TIEMPO

24,78 Millones Año

2,07 Millones Mes

68,83 Miles Día

Fuente: Página web de Antamina


Elaboración: Área de Servicios de Investigación del DIDP.

En este cuadro se ha presentado la estimación de la producción diaria de


relaves de la minera Antamina basada en los datos que exhibe la
descripción de su presa de relaves.

2.1.2. Mapa minero del Perú

El Ministerio de Energía y Minas ha elaborado el Mapa Minero del Perú en


el año 201011, considerando a la actividad minera en tres situaciones:
exploración, operación y ampliación. De la información obtenida en este
Mapa Minero, se presenta un cuadro tomando en cuenta la información a
nivel departamental.

6
Cuadro N.°4
Proyectos de Exploración y Unidades Mineras en Producción a nivel Departamental

N.° DEPARTAMENTO EXPLORACIÓN OPERACIÓN AMPLIACIÓN

- -
1 Amazonas 3

2 Ancash 16 2 1

3 Apurímac 11 - -

4 Arequipa 8 6 4

5 Ayacucho 8 2 -

6 Cajamarca 12 3 1

7 Cuzco 12 2 1

8 Huancavelica 7 1 3

9 Huánuco 2 - -

10 Ica 1 1 3

11 Junín 6 4 5

12 La Libertad 10 3 5

13 Lambayeque 1 - -

14 Lima 12 8 5

15 Madre de Dios - 1 -

16 Moquegua 4 2 2

17 Pasco 5 7 3

18 Piura 3 - -

19 Puno 12 2 2

20 Tacna 2 2 -

TOTALES 138 46 35

Fuente: Ministerio de Energía y Minas. Mapa Minero del Perú 2010.


Elaborado por Área de Investigación del DIDP.

De los datos presentados, es posible afirmar que en el Perú la presencia de


esta actividad está en casi la totalidad de los departamentos—20 de 24—.
Asimismo, sobre la base de la información que se presenta en el cuadro N.°
3 —que muestra la producción de una cantidad aproximada de 24,78
millones de toneladas de relaves por año de una sola mina; es posible
afirmar que la cantidad que realmente se produce en todo el Perú a través

7
de los 81 proyectos en operación (incluye aquellos en ampliación), debe ser
materia de atención por parte del Estado, a fin de controlar y reducir los
efectos que producen los relaves, que son los que se describen en el punto
3 de este informe.

Además es importante considerar la cantidad de minas que ya están


cerradas o abandonadas y que han generado una cantidad considerable de
relaves, escorias, desmontes y otros que han llegado a convertirse en
pasivos ambientales para el Perú y que no aparecen registradas en este
cuadro N.°4.

2.2. El tratamiento legal a los relaves mineros

Existe una frondosa legislación relacionada con la minería y que hace


referencia a los relaves, sin embargo, como el tema de este trabajo es el
impacto de los relaves mineros, se ha querido señalar, más bien, aquellas
leyes que tienen que ver con la protección del medio ambiente, creada
especialmente para proteger a la sociedad del impacto que esta produce.

Los relaves mineros son contemplados en la legislación, tanto desde su


12
previsión en los Estudios de Impacto Ambiental (EIA) , como en su
conciliación con el Programa de Adecuación y Manejo Ambiental (PAMA)13, y
su observancia en la fase de cierre de minas; asimismo, como una de las
causas que dan origen a impactos ambientales y sociales.

En su origen, esta actividad no ha considerado aspectos que eviten la


contaminación; aun ahora, compañías mineras que tienen décadas explotando
yacimientos, se han visto forzadas a corregir sus procedimientos de trabajo
para poder conciliar con los PAMA establecidos. Así, se ha dispuesto que
aquellas minas que arrojaban sus relaves a riachuelos, ríos o lagos, adopten
medidas para contrarrestar estas prácticas, como también, que ejecuten
acciones para reducir los grados existentes de contaminación en sus
vertimientos.

Por otro lado, las minas que van a ser explotadas por primera vez al culminar la
fase de exploración, o aquellas que han obtenido la autorización de ampliación;
no podrán iniciar la explotación14, sin haber presentado previamente el EIA que
debe contener entre otros requerimientos la ubicación o la forma de disposición
de los relaves. Lo más saltante de esta disposición es que se establece

8
mediante ley la participación ciudadana, la que en acto público deberá aprobar
el EIA antes de dar paso a la siguiente fase.15

Las leyes de protección ambiental son importantes; sin embargo, existen


algunas más identificadas con la materia de estudio, como el transporte de
residuos peligrosos16 que involucra en definitiva a los relaves mineros; o al
17
cierre de minas que debe efectuarse con un procedimiento previamente
establecido, o también a aquellas minas que han cerrado y/o han sido
abandonadas junto a sus depósitos de relave, llegando a convertirse en
pasivos ambientales.18

Estos pasivos vienen a ser las instalaciones, efluentes, emisiones, restos o


depósitos de residuos producidos por operaciones mineras, en la actualidad
abandonadas o inactivas y que constituyen un riesgo permanente y potencial
19
para la salud de la población, el ecosistema circundante y la propiedad.

2.2.1. Inventario de pasivos ambientales

El Ministerio de Energía y Minas realizó el año 2006 un inventario de


pasivos ambientales, actualizado recientemente al año 2010, según
información proporcionada en su página electrónica institucional. Una parte
de estos pasivos son los depósitos de relaves abandonados al igual que las
minas que contaban con ellos. Se presenta, a continuación la cantidad de
pasivos ambientales existentes y su evolución en este corto período de
tiempo.

Cuadro N.°5
Inventario de Pasivos ambientales

DISPOSITIVO LEGAL AÑO CANTIDAD

Inventario Inicial de Pasivos Ambientales Mineros


(RM 290-2006 MEM) 850
2006

Actualización Inventario Inicial


(RM 096-2010-MEM-DM) 5 551
2010

Fuente: Ministerio de Energía y Minas.

Si bien son las cifras que proporciona el MINEM, al acceder a la información


original de los inventarios, se podrá apreciar que en algunos casos el
número correlativo del pasivo ambiental se repite cuando se trata de la
misma zona minera y la misma empresa que explota el yacimiento. Como
dato oficial proporcionamos la información de la numeración final de estos
inventarios.

10
3. IMPACTO DE RELAVES MINEROS EN EL PERÚ Y SUS POSIBLES USOS
ALTERNATIVOS

Los residuos provenientes de la actividad minera son, por su composición y


densidad, materiales peligrosos capaces de romper los equilibrios de los
ecosistemas, afectar la salud pública, degradar cuerpos de agua y modificar
paisajes naturales. Como tales, su deficiente e irresponsable manejo suele
generar altos riesgos que, no pocas veces, derivan en impactos acumulados de
larga duración (como son los impactos mineros acontecidos en Cerro de
Pasco, derivados de los pasivos ambientales de la antigua minería); o aquellos
de factura reciente, algunos de ellos relacionados con desastres ecológicos de
efecto inmediato (tal fue el caso del colapso de la presa de relaves de la minera
Caudalosa, en Huancavelica, que mató a miles de truchas de piscigranjas en el
río Opamayo, en junio de este año).

De acuerdo a la literatura especializada (Yupari, s/f; Glynn y Heinke, 1999;


Medel, 2008), el riesgo del mal manejo de los relaves mineros proviene tanto
de la manera en que se lo gestiona (confinamiento, recolección, transporte,
tratamiento) cuanto de la alta toxicidad de sus componentes (arsénico, cadmio,
20
cobre, plomo, mercurio, cromo, selenio, zinc , entre otros), lo que agrava su
peligrosidad y su potencial como generador de impactos contaminantes. En
forma general, se podría agrupar los impactos atribuibles al mal manejo de los
relaves mineros del modo siguiente:

3.1. Impactos ambientales

Se trata de los efectos que los relaves provocan en los entornos donde se
depositan y confinan, lo cual, al hacerse sin las precauciones técnicas
recomendadas, puede provocar daños en cuerpos acuíferos (ríos, lagunas,
napa freática), suelos y atmósfera (Ver Cuadro N° 6). Tal vez lo más evidente
de estos impactos tiene que ver con la degradación del paisaje que origina el
relave, el cual, tras su acumulación, desaparece las coberturas vegetales,
deseca lagunas y crea montículos que, al “crecer”, conforman colinas que
modifican el relieve de un territorio. Sin embargo, los impactos no se limitan a
los aspectos físicos del entorno ambiental: sus efectos se extienden hacia las
dimensiones químicas de los ecosistemas, con lo cual los recursos naturales se
degradan para luego desaparecer, las más de las veces. Como dice el Banco
Mundial: “La inadecuada disposición de relaves y desmontes, así como los
métodos inapropiados para la disposición de efluentes peligrosos y materiales
contaminantes de las operaciones mineras, ya han causado casos graves de
filtraciones, drenaje ácido y contaminación de cuerpos acuíferos, así como
otros efectos negativos en la biodiversidad y los ecosistemas.” (Banco Mundial
2005, 5-6).

De esta forma, ríos y lagunas, más allá de sus apariencias físicas o visuales,
contienen elementos minerales y ácidos que degradan la pureza de sus aguas,

11
con lo cual se impide la mantención de vida o el uso para el consumo humano
(agricultura, agua potable).

Un ejemplo palpable de impacto ambiental provocado por los pasivos


ambientales mineros lo constituye el lago Chinchaycocha o Junín, cuya
condición de área natural protegida no la está resguardando frente a dichas
agresiones. Este cuerpo de agua ha venido recibiendo las descargas,
vertimientos y relaves tanto de la antigua como de la moderna minería: “Al
respecto, César García Rondinel, biólogo de la Reserva Nacional de Junín –de
la cual forma parte el lago Chinchaycocha–, sostuvo que la situación es grave
porque los sedimentos de los relaves mineros provenientes de las minas
Volcan, Aurex y El Brocal, ubicadas en Pasco, ya se han colmatado y no se ha
21
hecho una adecuada remediación ambiental” . A continuación se presenta un
cuadro de impactos ambientales con incidencia en la atmósfera, en el agua y
en los suelos.

Cuadro N.°6
Impactos Ambientales

Impactos ambientales derivados de los relaves y residuos mineros

• Partículas de materia derivadas de la explotación superficial y


Atmósfera el transporte.
• Desagüe de desechos de minas.
Cuerpos de agua • Filtración a napa freática por lixiviación.
• Residuos de procesamiento descargados directamente en
cuerpos de agua.
• Descarga de desechos de minas y residuos de
Suelos procesamiento.
• Trastorno de la agricultura, la silvicultura y la recreación por
minas a cielo abierto.
• Inestabilidad física de los depósitos, agravada por riesgo
sísmico.
• Deforestación.
Fuente: Adaptado de Glynn, J. y G. Heinke, 1999.

3.2. Impactos sociales

Los impactos sociales se refieren a los efectos que los relaves originan en los
modos de vida de las poblaciones humanas así como en sus condiciones
sociales, los que se perturban hasta el punto de generar perjuicios que la
sociedad tiene que internalizar. El caso más palpable tiene que ver con los
impactos registrados en la salud de las personas. La composición tóxica de
los relaves, su ubicación en espacios adyacentes a poblaciones, agravan el
riesgo de que las condiciones de salud de las personas sufran alteraciones
altamente nocivas. La epidemiología reconoce numerosas enfermedades
atribuibles a contacto con material proveniente de relaves mineros y pasivos
ambientales (Ramos et. al., 2009). Otro efecto reconocible, que se articula
con los impactos ambientales y económicos, tiene que ver con el hecho de
que las fuentes de agua que abastecen a las poblaciones adyacentes a los
pasivos ambientales, al verse degradadas, provocan perturbación en el estilo

12
de vida de las personas y resquebrajan las relaciones sociales y las
instituciones tradicionales tejidas alrededor del acceso al agua.

Uno de los casos más conocidos de afectaciones a la salud pública por


presencia de relaves y pasivos mineros es la población de Cerro de Pasco,
donde se registra la presencia de plomo en el organismo de la población
expuesta a dicho mineral: “En la ciudad de Cerro de Pasco, la actividad
minera para la extracción de plomo, zinc y cobre, que se ha realizado desde
la época de la colonia, ha generado la preocupación de que los habitantes de
esta ciudad pudieran estar expuestos a niveles de plomo y otros metales
pesados por encima del promedio. Entre 1996 y 2006, tres estudios
independientes realizados por el Ministerio de Salud del Perú (MINSA) y el
Instituto Nacional de Salud (INS) en Cerro de Pasco determinaron que una
fracción de los habitantes de la ciudad tenía niveles promedio de plomo en
sangre superiores a 10 µg/dL”. (Ramos et. al., 2009, 4). Se trata de un
perjuicio para la salud pública local que se origina por el efecto acumulado de
los pasivos ambientales, a los que se añaden los generados por la minería
contemporánea.

3.3. Impactos económicos

Se refiere a las consecuencias negativas de los relaves y pasivos ambientales


en las actividades económicas y productivas de las comunidades cercanas a
las zonas críticas. Los impactos económicos derivados de los tratamientos
deficientes de los relaves se han hecho más patentes a partir del caso de
accidentes que han generado perjuicios importantes en actividades
productivas, tales como la agricultura o la piscicultura. Sea por zonas de
almacenamiento poco apropiadas, sea por riesgos derivados de la sísmica del
territorio peruano, las presas de relaves pueden colapsar y afectar carreteras,
caminos, puentes, viviendas, así como infraestructura productiva (tierras de
cultivo, canales acuíferos, piscigranjas).

El caso más reciente ocurrió el 25 de junio de este año, en Angaraes,


Huancavelica, cuando colapsó el dique de relaves de la empresa minera
Caudalosa Chica, material que cayó sobre el río Escalera y se esparció hacia
sus afluentes (Huachocolpa, Opamayo y Lircay). Las pérdidas económicas
causadas y las denuncias e investigaciones posteriores obligaron al Estado la
imposición de una sanción económica a dicha empresa: “Diez mil unidades
impositivas tributarias (UIT) deberá pagar la Compañía Minera Caudalosa por
los daños ocasionados al río Escalera (en Huancavelica) y sus afluentes,
según la multa impuesta por la Autoridad Nacional del Agua (ANA). Esto
equivale a un total de S/.36 millones”22.

Vale añadir que la gran y mediana minería no son las únicas generadoras de
pasivos ambientales. La minería artesanal e ilegal también producen residuos

13
de efectos devastadores en sus zonas de influencia. Si no, véanse los
impactos traumáticos causados en Madre de Dios, donde el Estado aún no ha
logrado regular o mitigar el dragado de ríos, la deforestación de las zonas
adyacentes, la contaminación de los cuerpos acuíferos, como tampoco evitar
el trabajo infantil23. De esta forma, los efectos económicos, sociales y
ambientales se entretejen peligrosamente en una zona donde el Estado no
logra imponer su presencia y autoridad.

3.4. Posibles usos alternativos de relaves

El Instituto de Capacitación y Actualización Profesional en Ingeniería (ICAP) y


la Compañía Minera San Ignacio de Morococha S.A. (SIMSA) han presentado
un estudio de investigación24 fundamentado en análisis de laboratorios e
incluso con la comprobación de prestigiosas universidades. Este trabajo
plantea el uso alternativo de los relaves que produce la mina que esta empresa
se encuentra explotando y que se expone a continuación. Sin embargo, esto no
significa que todos los relaves que tienen diferente composición química o
diferente tratamiento puedan seguir el mismo tratamiento:

• La selva central es una región fértil que se dedica a la siembra de


frutales tropicales y cafeto, una manera técnica, económica y disponible
de corregir la acidez de estos suelos agrícolas debido a la deficiencia
de calcio y magnesio es aplicando los relaves dolomíticos (mineral
compuesto por carbonatos de calcio y magnesio), producto de las
operaciones en la Unidad San Vicente de SIMSA.
• La dolomita con un grado entre 14 a 20% MgO se usa como
acondicionador de suelos, como es el caso de los relaves de la Planta
de SIMSA.
• La dolomita con un mínimo de 90 % de la CaCO3/MgCO3 combinado y
su contenido en sílice que no exceda de 5%, se usa en la industria
fertilizante.
• En siderurgia la dolomita se usa como fundente, adicionándola pura al
alto horno, en la primera etapa. El fundente (caliza/dolomita) se
convierte en la escoria que remueve el sulfuro y otras impurezas.
• Fabricación de vidrio y pinturas.
• Realizando un pretratamiento al relave mediante un lavado para
eliminar los residuos de reactivos adheridos a las partículas, es posible
aplicarlo en la industria de la construcción civil en forma natural
(fabricación de ladrillos), terraje de paredes, acabado de obras,

14
fabricación de adoquines (bloquetas) hexagonales, reemplazando a la
arena por el relave.
• Crianza de peces y patos en el vaso de la presa de relaves, (Presa La
Esperanza). Todos los elementos como metales disueltos, sólidos en
suspensión, están bajo los límites permisibles, y los peces como los
patos domésticos son aptos para el consumo humano.

CONCLUSIONES

1. La producción de relaves es aproximadamente dos tercios más grande que el


volumen original del mineral en el lugar, es por ello que su disposición es tal
vez el mayor problema ambiental. Sólo la minera Antamina estima producir
68,83 mil toneladas de relave diarios durante 23 años.

2. En el Perú no existe un inventario específico referido a la producción de


relaves, sin embargo, la presencia de la actividad minera en el año 2010 se
resume a 138 yacimientos en exploración y 81 en explotación, en 20 de los 24
departamentos del Perú, ello, sin considerar los pasivos ambientales de las
minas abandonadas.

3. Los residuos provenientes de la actividad minera son por su composición y


densidad, materiales peligrosos capaces de romper los equilibrios de los
ecosistemas, afectar la salud pública, degradar cuerpos de agua y modificar
paisajes naturales.

4. La inadecuada disposición de relaves y desmontes, así como los métodos


inapropiados para la disposición de efluentes peligrosos y materiales
contaminantes de las operaciones mineras, han causado casos graves de
filtraciones, drenaje ácido y contaminación de cuerpos acuíferos, así como
otros efectos negativos en la biodiversidad y los ecosistemas.

5. Los relaves originan perturbaciones en los modos de vida de las poblaciones


humanas, así como en sus condiciones sociales y la sociedad las tiene que
internalizar. También tienen consecuencias negativas en las actividades
económicas y productivas de las comunidades cercanas a las zonas críticas.

6. Algunos relaves pueden tener un uso alternativo en agricultura, construcción


civil u otras actividades, tal es el caso de la mina San Ignacio de Morococha
S.A.

15
RESEÑA BIBLIOGRÁFICA
− Ministerio de Energía y Minas. Panel: “Rol del Estado, de las Regiones y
Comunidades. Para el uso Eficiente de los Recursos Mineros en los
Programas de Gestión Social” Diciembre 2010.
− Ministerio de Energía y Minas. “Guía Ambiental para el Manejo de los
Relaves Mineros”. Elaborada por la industria minero-metalúrgica, bajo los
auspicios del Banco Mundial para el Ministerio de Energía y Minas del Perú
el año 1995.
− Osinergmin. “Panorama de la minería en el Perú”. Elaborado por Alfredo
Danmert Lira y Fiorella Molinelli Aristondo. Setiembre de 2007, p.11.

− Ley del Sistema Nacional de Evaluación del Impacto Ambiental, Ley N.°
27446. Artículo 14°.
− Ley que regula el transporte de terrestre de materiales y residuos
peligrosos. Ley N.°28256.
− Ley que regula el cierre de minas. Ley N.°28090.
− Ley que regula los pasivos ambientales de la actividad minera. Ley N.°
28271
− Ley que regula los pasivos ambientales de la actividad minera. Op.,cit.,
Artículo 2.°.
− Reglamento sobre Protección del Medio Ambiente. D.S. N.° 016-93 EM de
28 de Abril de 1993.

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