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CATEO
Al principio se tiene como tarea el identificar la zona donde se ubica el yacimiento minero.
Para ello se procede a realizar el cateo, que consiste en realizar búsquedas visuales de
anomalías geológicas en la superficie, lo que puede dar indicios de presencia de minerales. Ya
en la prospección, la observación se realiza con el apoyo de herramientas tecnológicas para
realizar un trabajo más eficiente y rápido, como las fotos aéreas, datos satelitales, técnicas
geofísicas (para observar propiedades físicas de las rocas analizadas) o geoquímicas (para
obtener resultados químicos de los materiales observados). Los geólogos hacen uso de alta
tecnología para realizar las exploraciones. Para ello, se estudia el terreno, las rocas, su
composición química y su abundancia, de forma que se pueda saber si es que se puede
construir una mina.
En base a los resultados del cateo y la prospección, se elige el área para un estudio más
detallado, que permita comprobar la existencia de minerales. En este momento es que se debe
solicitar un petitorio ante las autoridades respectivas, sobre el área donde se presume exista
un posible yacimiento mineral, procedimiento que asegura el derecho sobre los posibles
minerales que en la zona solicitada se encuentren.
• En zonas urbanas o de expansión urbana, zonas reservadas para la defensa nacional, zonas
arqueológicas o sobre bienes de uso público, está prohibido el cateo y prospección, salvo
autorización previa de la autoridad competente
PROSPECCION
El objetivo de esta etapa es el reconocimiento del depósito mineral con interés económico Y
delimitar el área a investigar a aproximadamente 50 km2 para una próxima campaña
deexploracion, se aplicara en grandes extensiones de terreno con un gran espaciamientoentre
las tomas de muestras. En esta etapa se aplicaran métodos geoquimicos ygeofisicos, de los
cuales el geólogo a cargo de esta campaña, decidira el método precizoa utilizar en cada uno de
los casos.
Metodo Geofísico: Al delimitar un area mas reducida, los geólogos encargadosde la campaña,
basándose en los resultados de la primera etapa de la prospección,sospechan de la formación
de un deposito de pórfido cuprífero sulfurado, por lo que se hadecidido aplicar el método eléctrico
de resistividad por polarización Inducida (ver Fig. 2)en busca de minerales asociados como la
pirita, calcopirita, calcosina, bornita y anhidrita,minerales abundantes en lo pórfidos cupríferos
según Lowell &Guilbert.
Fig. 2
Fig.3
Con este estudio se da por finalizada la etapa de prospección para dar paso a la campañade
exploración, que se justifica con creces gracias a los métodos aplicados en estaprimera instancia
Una vez descubierto un cuerpo mineral (en forma casual o a través de una prospección) es
necesario delimitar su forma y determinar su tamaño y la calidad del material que lo compone.
Para eso se realiza la Exploración.
EXPLORACION
Se lleva a cabo mediante labores mineras superficiales (calicatas, pequeños pozos, etc.) y
labores subterráneas (pozos profundos o piques y túneles) con las cuales se reconoce el cuerpo
mineral en sus tres dimensiones. Las labores subterráneas suelen reemplazarse por
perforaciones con herramientas que permiten obtener muestras del cuerpo mineral a todo lo largo
del sondeo, ya sea en forma de testigos (cilindros de roca) o de triturados y polvo.
La exploración determinará la cantidad y calidad del mineral del yacimiento, en relación con la
calidad comercial de dicha sustancia. Para ello se determina la forma del yacimiento, el volumen
y el peso específico de la sustancia. La calidad del mineral se determina mediante minuciosos
análisis, ensayos y estudios, realizados sobre muestras que se extraen del cuerpo mineral de
acuerdo a técnicas de muestreo que varían según el tipo de yacimiento.
Por otra parte, debe estudiarse la Ingeniería del Proyecto, es decir, las diferentes alternativas y
métodos de explotación y tratamiento. La etapa de exploración también requiere de un IIA.
El último paso es el Estudio de Factibilidad, en el que se usan y comparan todos los parámetros
técnicos y económicos obtenidos en los estudios realizados con otros datos tomados del
mercado en el que se piensa colocar la producción Una vez que se determinó la factibilidad del
proyecto se pasa a la etapa de Explotación.
Labores en Exploración
Construccion de accesos
Perforadora diamantina
ESTUDIO DE FACTIBILIDAD
Estudio de Pre-factibilidad
Representa el paso intermedio entre el Estudio Conceptual y el de Factibilidad, y hay mayor
certeza en los recursos minerales (medidos e indicados). Es posible que se encuentren
presentes los recursos minerales inferidos, aunque estos no deben incluirse en los cálculos
económicos. Este estudio requiere un alto nivel de pruebas de trabajo y diseño de ingeniería.
La estimación económica es usada para la valoración de varias opciones de desarrollo y la
viabilidad total del proyecto. La evaluación de costos y los parámetros de ingeniería no son
considerados de suficiente precisión para la toma de decisión final.
Estudio de Factibilidad
Este estudio es el único con suficiente detalle y exactitud para ser usado en la toma de una
decisión final, y es el único documento que puede ser considerado como financiable ya que la
empresa puede utilizarlo como respaldo ante instituciones financieras para conseguir la
inversión en ciertas ocasiones. Asimismo, la información del Estudio de Factibilidad también
mostrará los planes mineros, tales como el ritmo de producción y la vida útil, que estarán
basados en los recursos minerales medidos e indicados que se convertirán en reservas
probadas y probables respectivamente. La principal diferencia que distingue a este estudio del
anterior es la calidad y precisión de la información.
CONSTRUCCIÓN Y BIODIVERSIDAD
La explotación es una etapa mucho más específica y particular; sin embargo, es necesario
aclarar que el mineral extraído de por sí no es comerciable, porque contiene gran cantidad de
impurezas y está mezclado con rocas sin valor, por ese motivo esta etapa está sujeta a un
tratamiento, para generar valor3 . La “generación de valor” del mineral se hace mediante
distintos procesos (físicos, químicos, y/o físico-químicos, o hidro/piro metalúrgicos).De estos
procesos se obtiene las partes valiosas y se desecha las que no tienen valor comercial.
Finalmente, la refinación y fundición permiten “purificar” los metales obtenidos, y es en este
momento en el que finalmente son aptos para su transformación o uso industrial (lingotes,
barras). La etapa de producción es la que más años de duración tiene, influenciada por los
costos de operación, el precio de los minerales y el volumen de reservas.
El despeje del destape y desarrollo del pozo son por lo general los impactos
visuales más drásticos que genera la minería. Sin embargo aún así en el caso de
las minas más grandes la extensión del foso puede ser bastante limitada.
Los impactos primarios sobre la biodiversidad resultan del despeje de la tierra
para el foso, las rutas de acceso y la expansión progresiva en zonas nuevas.
Por lo general, las grandes minas de larga vida experimentan varias
ampliaciones de área y capacidad, generando una secuencia de eventos que
pueden ser equivalentes al inicio de nuevas operaciones.
Un despeje de vegetación más gradual y progresiva para abrir camino hacia las
instalaciones de la mina y las rutas de acceso demuestran cómo varios impactos
menores pueden dejar aisladas a las zonas de hábitat natural.
Mientras que la introducción de malezas extrañas e invasoras y fauna
asilvestrada puede tener impactos secundarios que se extiendan más allá de la
operación minera.
El destape resultante de la operación en descubierto o la remoción y el desecho
de rocas residuales (es decir, rocas que no se utilizan como minerales o grados
de minerales no económicos) también puede ocupar zonas de gran tamaño y
tener impactos adicionales sobre la biodiversidad debido al escurrimiento
contaminado.
Situación esta última, que puede ser consecuencia de la erosión y el
escurrimiento especialmente en zonas de grandes precipitaciones o de los
desechos que contienen sulfuro, elementos que generan el escurrimiento ácido y
la correspondiente lixiviación de los metales.
Se pueden aplicar medidas normales de mitigación para atenuar los impactos.
Los distintos métodos de trabajo de la actividad minera presentan riesgos y
oportunidades diferentes respecto a la biodiversidad., Por lo general, las minas
subterráneas tienen una huella menor vinculada con la extracción y el
procesamiento de minerales.
Por su parte, las minas a tajo abierto se profundizan y ensanchan
progresivamente, aumentando cada año las zonas alteradas y con pocas
oportunidades de que haya una rehabilitación temprana.
Mientras que las minas a cielo abierto, por lo general, ofrecen la oportunidad de
una rehabilitación progresiva. Esto debido a que las zonas ya utilizadas por la
minería pueden ser restauradas detrás de las zonas activas de la mina
La extracción “convencional” de minerales incluye la tornadura, la excavación y
el transporte de los minerales extraídos hacia las instalaciones de
procesamiento.
No obstante, otras formas de remoción de minerales pueden tener impactos
agudos sobre la biodiversidad en la etapa de extracción.
La minería a cielo abierto de depósitos de carbón de poca profundidad y
extensos campos tiene como consecuencia el despeje de grandes superficies.
La minería de placer de depósitos aluviales (oro o titano, por ejemplo.), por lo
general requiere depósitos de poca profundidad y más extensos además de estar
ubicados en los lechos de los ríos o en humedales.
La presencia o proximidad del agua implica desafíos adicionales para el manejo
de impactos.
Además de los efectos sobre la biodiversidad, vinculados con el despeje o
alteración de la tierra, las operaciones mineras probablemente afecten la
biodiversidad acuática, ribereña y de los humedales.
Por ejemplo sería el caso de alteración de los sistemas hidrológicos o
hidrogeológicos, como resultado de la filtración de la mina o diversión de las
corrientes de agua en la superficie.
La biodiversidad ribereña, acuática o de los humedales también puede verse
afectada por actividades tales como la descarga de efluentes a las corrientes de
agua que soportan la biodiversidad o que se encuentran en la cercanía de zonas
de humedales o ribereñas de algún valor ecológico
Similar consecuencia puede generar la migración del agua subterránea con
bajos niveles de acidez o altos niveles de contaminantes metálicos debajo de las
zonas de rocas residuales o depósitos de relaves y la abstracción de aguas
superficiales o subterráneas para el procesamiento de minerales y su
potabilización.
Las instalaciones de procesamiento, las zonas de depósitos, las acumulaciones
de minerales y las áreas de oficinas son razonablemente limitadas en tamaño,
aunque representan una ocupación adicional de tierra y la consecuente pérdida
de biodiversidad.
Hay diferentes métodos de explotación y su aplicación depende del estado físico del mineral
(sólido coherente o incoherente, líquido, gas, o sólido soluble o fusible), de su profundidad y de
su forma (a cielo abierto o subterráneo), y de otras características (Lavandaio, 2006).
1. Cribado y clasificación,
2. Lavado,
3. Trituración y molienda,
Las sales de cobre (carbonatos como la malaquita y la azurita) contenidas en areniscas (como
el caso de muchas minas de Mendoza y Neuquén) son solubles en ácido sulfúrico muy diluido,
mientras que los demás minerales de la arenisca (cuarzo y silicatos) son insolubles. Esto permite
atacar el mineral extraído (triturado o molido) con agua y ácido, y disolver los minerales de cobre.
Posteriormente, se hace precipitar al cobre disuelto. Para conseguir que precipite se puede usar
hierro (método muy antiguo), electricidad o bacterias. Cuando el ataque se hace al aire libre,
derramando agua con ácido encima de pilas de mineral debidamente acondicionadas para ello,
esta parte del proceso se llama lixiviación. En el caso de las menas de oro y plata, cuando no es
posible la separación de los metales por métodos físicos, se disuelven y lixivian con una solución
cianurada (generalmente agua con cianuro de sodio) y se recuperan haciéndolos precipitar con
carbón o con zinc. La lixiviación se puede hacer en tanques o en pilas. En ambos casos se trabaja
en circuito cerrado (Lavandaio, 2008).
6. Calcinación,
7. Fundición,
8. Refinación,
9. Corte y pulido.
Asimismo, en un proyecto de explotación pueden combinarse algunos métodos de los arriba
mencionados. Por ejemplo, procesos de lixiviación suelen requerir la trituración previa del
mineral.
CIERRE DE MINA
III.6 En relación a la planificación del cierre de las minas los objetivos para
lograr el restablecimiento de la biodiversidad se orientan fundamentalmente a
procurar que la empresa tenga un marco adecuado sobre el cual basará su
programa de rehabilitación.
Además, debe ser capaz de proporcionar normas a partir de las cuales, las
autoridades reguladoras y otros grupos de interés puedan determinar si la
empresa cumplió con todos los requisitos necesarios previos al cierre de la mina
Estos objetivos, en el caso de la biodiversidad deberían integrarse al sistema de
manejo ambiental general de una operación minera.
Establecer objetivos para el cierre no es un objetivo único y aislado que se pueda
realizar desde la oficina, se debería desarrollar mediante un proceso dinámico y
reiterado que involucre a los grupos de interés comprometidos con la minería.
Al establecer objetivos para la biodiversidad se deberán tener en cuenta: 1- los
requisitos normativos relevantes: por lo general incluirán requisitos detallados
en el Plan de manejo ambiental, para la evaluación del impacto ambiental y
social, preparada con anterioridad a la preparación del proyecto y la posterior
construcción, así como otras leyes, normas, políticas y pautas aplicables ( tales
como aquellas vinculadas con la protección de la biodiversidad y la conservación
de especies extrañas) Además el contexto de establecer objetivos para el cierre
de minas, se deberían revisar las iniciativas regionales o nacionales y los planes
de acción para implementar la Convención sobre diversidad biológica. 2) las
consultas efectivas con los grupos de interés 3) información disponible sobre la
biodiversidad; 4) los usos de la tierra anteriores a las actividades mineras y el
alcance de la degradación de la biodiversidad: y 5) la integración del manejo de
la biodiversidad para la conservación y restablecimiento de la biodiversidad.
Cierre de Mina
Cuando la mina deja de operar, porque ya no tiene reservas de mineral que resulten
económicamente viables de ser trabajadas, se procede con el cierre de mina con la finalidad de
prevenir cualquier impacto ambiental negativo que podría causar la finalización de la actividad
minera realizada en la zona.
Antes de comenzar la operación de una minera, la empresa está obligada a presentar ante el
Ministerio de Energía y Minas el plan de cierre de mina, el cual debe estar programado desde
antes de iniciar la explotación del depósito y tiene como objetivo rehabilitar las áreas donde se
ha planeado desarrollar la actividad minera. Para lograr esto, se desmantelan los equipos e
instalaciones que se usaron en el ciclo de vida de la mina y se recuperan las zonas afectadas
por las actividades realizadas
Post-cierre de Mina
Generalmente, el cierre de mina no es suficiente para evitar o solucionar los impactos
ambientales que podría haber dejado una minera, los químicos utilizados para la recuperación
de los metales, la composición de estos, los efectos de la intemperie, entre otros puede
generar sustancias contaminantes incluso después de años de cerrada la mina. Es por ese
motivo que el post-cierre, es una etapa de monitoreo y mantenimiento de los alcances del
cierre, con la finalidad de verificar que ese proceso haya sido efectivo
Vista del área de Edén Cornwall (Reino Unidos) al borde de un área minera donde
hubo estaño y minas de cobre.