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I INTRODUCCIÓN.
Los fragmentos de plantas leñosas, tales como troncos y raíces, influyen en gran
medida en el aspecto y funcionalidad ecológica de los cauces de los torrentes de
montaña, debido a que aumentan la complejidad morfológica, hábitats y diversidad
biológica (Anderson 1982).
Los detritos leñosos están constituidos por troncos, ramas e incluso raíces, cuya
denominación en inglés es Large Woody (LW), y que para efectos prácticos en
terreno, es propuesto en bibliografía con dimensiones mínimas de diámetro medio y
largo, de 10 cm y de 1m, respectivamente (Montgomery y Buffington 1997).
Cuando los LW forman acumulaciones en el curso de agua, estos son denominados
Log Jams; y cuando forman escalones hidráulicos o pequeños saltos de agua, se
denominan Log steps.
Los troncos, ramas y raíces de plantas leñosas que caen en la red hidrográfica, tienen
una fuerte influencia en el aspecto y la funcionalidad ecológica de los cauces de los
ríos de montaña, debido al aumento de la complejidad morfológica, en el sistema de
hábitats y la diversidad biológica (Anderson 1982). Este material leñoso que yace
dentro de los canales tiene fuertes consecuencias sobre la hidráulica de la corriente,
la morfología, el transporte de sedimento y la ecología acuática (Montgomery y
Piegay, 2003). Según Gurnell et al. (2002), los residuos leñosos posicionados en el
cauce, tienen importancia sobre la hidráulica del río, el almacenaje de sedimentos, y
ecología acuática. La presencia de LW en el cauce influye en el comportamiento
hidráulico, siendo una fuente adicional de resistencia, tanto en ríos de baja pendiente
(Shields y Gippel 1995) como en ríos de montaña.
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La importancia de este estudio, es que está realizado en una cuenca forestal aledaña a
la ciudad de Concepción, protegida por la Corporación Nacional Forestal (CONAF)
y en donde se aprovecha la red hidrográfica para el consumo residencial e industrial
por parte de la Empresa de Servicios Sanitarios del Bio Bio S.A. (ESSBIO),
teniendo los LW un rol fundamental en la captura de sedimentos, limpiando las
aguas de la cuenca y significando un ahorro sustantivo en los costos de la empresa
sanitaria, lo que se traduce en un ahorro monetario mensual de los consumidores
finales de los servicios prestados por ESSBIO.
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II METODOLOGÍA.
Según Santibáñez y Uribe (1993), el sector posee un clima templado cálido, con un
período estival corto (menor a cuatro meses), con temperatura y precipitación media
anual de 14ºC y 1.134 mm, respectivamente.
La cuenca del Compumpuy tiene una superficie de 267 ha divididas en tres tipos de
usos de suelo los cuales son bosque nativo con 193 ha (72,3%), bosque mixto con
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23,5 ha (8.8%) y Matorral con 50,5 ha (18,9%). Aguas abajo de donde se comenzó
el estudio, esta cuenca se encuentra cerrada por una represa construida por ESSBIO,
para la recolección de agua potable.
Gajardo (1994) señala que la cuenca presenta una formación vegetal de Bosque
caducifolio de Concepción, con presencia de especies del tipo forestal Siempreverde.
Las características principales de la cuenca estudiada, se resumen en la Tabla 1.
En cada subtramo se midieron todos los LW, además de las siguientes características
de los tramo del cauce: pendiente media del canal (S), ancho medio del corredor
fluvial (Bfp) y ancho medio de cauce lleno (bankfull, BBF), profundidad media del
flujo correspondiente al caudal (Hbf), número de escalones de troncos (log- steps) y
número de escalones (steps) más altos que Hbf, número de rocas más altas y largas
que el tirante de cauce lleno (Nb).
El bankfull (Figura 2) es la altura máxima promedio que alcanza el nivel del agua
con un período de retorno de 2 a 3 años, y es donde se desarrollan la mayoría de los
procesos en que los LW participan (Dune y Leopold 1978). El nivel de bankfull se
estimó en terreno considerando cambios de textura de sedimentos en las barras
laterales, la altura límite más baja de vegetación, y los residuos orgánicos
depositados por el flujo (Montgomery y Bufington 1997). En cada tramo del cauce
se determinó la profundidad y el ancho del nivel al bankfull y del corredor fluvial,
utilizando 3 secciones transversales medidas en el corredor fluvial.
A B
Figura 2. Bankfull, cauce activo y plano de inundación. A: Esquema. B: Fotografía.
(Elaboración y fotografía: Israel Alvear).
A B
Figura 3. Determinación del perfil de los subtramos en el estero Compumpuy,
Reserva Nacional Nonguén. A: Esquema. B: Fotografía del distanciómetro láser.
(Elaboración y fotografía: Israel Alvear).
D log * L log
2
Vol [1
40000
Donde
Vol es el volumen de los LW (m3.);
Dlog es el diámetro medio del LW (cm);
Llog es el largo del LW (m.).
Para cada LW, se registraron además datos como la tipología (tronco, raíz, tronco
con raíces incluidas), posición con respecto al flujo (paralelo, perpendicular,
oblicuo), especie forestal (Nothofagus/Araucaria/Conífera), estado de degradación
definido en estimación visual de los LW en tres criterios definidos (Tabla 3),
mecanismo de distribución (erosión de orilla, deslizamiento de laderas adyacentes,
mortalidad natural, transporte por la corriente), y la ubicación en el canal (en log
step, en el cauce, suspendido sobre el cauce formando un puente entre las laderas del
torrente, en los márgenes del canal), como ya se ha realizado en estudios anteriores
de este tipo (Andreoli et al. 2007).
A B C
Figura 4. Estado de degradación de los LW en el estero Compumpuy, Reserva
Nacional Nonguén. A: Bajo. B: Medio. C: Alto. (Fotografía: Israel Alvear).
A B
12
C D
Figura 5. Ubicación de los LW en el cauce del estero Compumpuy, Reserva
Nacional Nonguén. A: Log step. B: Puente C: En el cauce D: Marginal. (Fotografía:
Israel Alvear).
Los LW calificados como “en el cauce” fueron aquellos que se encontraban a una
elevación más baja que la altura de cauce lleno, a excepción de los log-step que
forman una categoría especial. Los LW que cruzan el cauce a una altura mayor que
el bankfull, se clasificaron como channel-bridging, y los LW ubicadas sobre el área
adyacente y sobre el nivel de bankfull, pero sujetas a inundación en eventos
pluviométricos de baja frecuencia, fueron clasificados como channel-margins.
Cuando al menos dos LW, que poseen las dimensiones mínimas mensurables a
considerar se encuentran adjuntadas, se consideraron como una acumulación,
midiéndose además de las dimensiones de cada una de las piezas que forman esta
acumulación (diámetro medio y largo, en centímetros y metros, respectivamente).
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L*H
Volumen _ cuña * 2 * DM Dm [2
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Donde
L es el largo total (m) de la cuña,
H es el diámetro medio del tronco (m) que sostiene la cuña medida aguas abajo,
DM es el diámetro mayor (m) de la cuña, medida aguas abajo,
Dm es el diámetro menor (m) de la cuña, medida aguas arriba.
A B
Figura 7. Cuña de sedimento. A: Esquema. B: Fotografía. (Elaboración: Israel
Alvear).
Los resultados del presente estudio, fueron comparados por los reportados por
Iroume et al. (2010) en la cuenca de Vuelta de la Zorra, ubicada en la Reserva
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Los resultados del presente estudio también fueron comparados por los reportados
por Mao et al. (2008) en la cuenca del Torrente Buena Esperanza, ubicada en la
Región argentina de Tierra del Fuego (12,9 km 2), que drena al Canal de Beagle
atravesando la ciudad de Ushuaia. Mao (2008) analiza los volúmenes de LW, las
tipologías encontradas de acumulaciones, y los volúmenes de sedimentos
acumulados, en una de las pocas cuencas en Tierra del Fuego no impactadas por la
presencia de Castor canadensis (Lizarralde et al. 2004). Lo interesante del estudios
de Mao et al. (2008), es que ésta cuenca está aledaña a una zona urbana muy poblada
(Ushuaia, Argentina), al igual que la cuenca del presente estudio (Concepción,
Chile).
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Figura 8. Perfil (m/m) de los tramos de las dos subcuencas estudiadas en el estero
Compumpuy, Reserva Nacional Nonguén.
Las dimensiones máximas y media de ancho del bankfull son muy similares en los
dos tramos, presentando coeficientes de variación de 16,8 y 11,2%, para el Tramo A
y el Tramo B respectivamente, por lo que cabe señalar que el ancho del bankfull del
Tramo A es más variable que el del Tramo B (Tabla 4). Sin embargo, tanto la
profundidad media como la máxima de bankfull (Hbf) del Tramo A son en promedio
un 73% más pequeñas que las del Tramo B, pero los coeficientes de variación del
Tramo A y del Tramo B son 14,2 y 23,5%, respectivamente (Tabla 4). En general,
tanto las dimensiones de bankfull de ancho y profundidad son similares, lo que se
contrarresta con la diferencia de pendiente de los Tramos que sí es bastante diferente
(Figura 6), pero cuya diferencia no es suficiente para provocar un cambio
significativo en las dimensiones del bankfull.
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Todos los subtramos tenían un cauce aluvional, ya que el lecho del torrente drena
sobre los sedimentos por allí transportados, con morfología del cauce del tipo recto-
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sinuoso son 14 (73,7%), mientras que los subtramos sinuosos son 2 (10,5%) y del
tipo recto son 3 (15,8%).
Los sedimentos encontrados en todos los subtramos fueron tanto arenosos como
arcillosos.
En todos los subtramos el control de las barras fue lateral, excepto en el subtramo 8
que no se registró ningún control del lecho.
Esto puede deberse a que estos LW están presentes en el cauce por efecto de la
muerte natural de los árboles aledaños al cauce, a la mayor capacidad de flotación y
posterior reclutamiento los LW con un evento de precipitación con bajo turno de
rotación, y al posible desprendimiento de ramas de árboles que pueden estar como un
LW o en pie al costado del cauce. Es destacable mencionar el LW de marca de clase
de 120 cm encontrado en el subtramo 12 (Figura 9).
Esto se puede explicar a que los LW con menores dimensiones, son árboles que por
muerte natural se incorporan al cauce, al estar suprimidos en el desarrollo de la
competencia por luz y otros recursos del ambiente, y que por lo tanto, al tener
pequeñas dimensiones, su muerte es más frecuente que la de árboles con mayores
dimensiones; también podría deberse a que los LW con menor longitud sean ramas
de árboles caídos en el lecho o aledaños a éste y que aún estén en pie vivos,
degradados o muertos. Otra explicación, es que su flotabilidad y posterior transporte
es mayor al ser menor que el ancho del bankfull (promedio general de 3,9 m) (Tabla
4) es más frecuente con un evento de precipitación con un bajo turno de rotación. Es
destacable mencionar al LW con 35 cm de marca de clase, que no es el mismo LW
de mayor diámetro encontrado en el lecho del río (Figura 9).
promedio de 388,8 piezas/ha (156,5 piezas/km) (Tabla 7). Estos valores son muy
diferentes a los reportados en otros estudios similares, ya que el número de piezas
promedio encontrados por Mao et al. (2008) son más de 7 veces los reportados en el
presente estudio. Sin embargo, las piezas del presente estudio llegan a la mitad de los
entregados por Iroume et al. (2010).
del volumen por hectárea del encontrado por Iroume et al. (2010), pero llega a tan
solo el 52,3% del volumen por kilómetro. Es evidente que la densidad espacial
volumétrica encontrada en el estero Compumpuy es superior de cada uno de los
estudios comparados, lo que es atribuible a las condiciones más favorables de
crecimiento en que está constituido el presente estudio, situación que disminuye a
medida que se aumenta en latitud sur. Es importante mencionar que el volumen
medio por LW es de 0,38 m3/pieza.
Si bien en la cuenca del Compumpuy existe una alta densidad espacial volumétrica
de LW, la densidad espacial es bastante baja (Tabla 7), lo que se atribuye a las
características del bosque en donde están circunscritas las subcuencas, ya que los
árboles que lo componen tienen grandes dimensiones tanto en términos de altura
como de diámetro, lo cual implica fuertes volúmenes de dichos árboles. El bosque se
encuentra en una fase juvenil de desarrollo boscoso, lo cual se evidencia por la
estructura de la composición de los árboles dominantes, los cuales son especies de
estrategias vegetativas y reproductivas no tolerantes a la sombra.
4,7% Bajo
62,3%
Medio
33,1%
Alto
De acuerdo a la posición de los LW en el cauce, poco más de una quinta parte del
volumen se encuentra en forma oblicua a la dirección del estero, porcentaje que se
incrementa a poco menos de un tercio en forma paralela, la que por lo general tiende
a localizarse en el borde del río, ayudando a la estabilización del lecho (Tabla 8). En
cambio en la cuenca del estero Vuelta de la Zorra, los LW en forma paralela al río
llegan al 41%, lo que puede deberse a que como en ésta zona las precipitaciones son
muy intensas, el cauce tiene mayor capacidad de flotación de los LW.
Tabla 8. Porcentaje del volumen (m3) según ubicación y posición de los LW, en las
distintas unidades de referencia en el estero Compumpuy, Reserva Nacional
Nonguén.
Porcentaje de volumen según
Unidad de Ubicación Posición
referencia Dentro Marginal Puente Log step Paralelo Oblicuo Perpendicular
Ha 46,3 13,8 35,4 4,5 32,4 21,4 46,2
Km 43,9 15,7 36,1 4,4 32,7 22,8 44,5
Casi la mitad de los LW se encuentran dentro del bankfull (Tabla 8), por lo que
estos LW estarán sufriendo constantemente de los efectos que el cauce efectúa y al
mismo tiempo, los LW realizan sus aportes a éste. Un poco más de una décima parte
de los LW se encuentran fuera de esta categoría al estar en forma marginal al
bankfull (Tabla 8), lo que proporciona que estos LW pueden eventualmente ser
arrastrados al lecho mismo del río con una precipitación con un período de retorno
poco frecuente, incorporándose así a los LW que se encuentran dentro del bankfull y
hacer incrementar este importante porcentaje de LW al nivel del bankfull.
En el caso de los LW que están como log step, estos no superan la veinteava parte
(Tabla 8), lo que sugiere que su aporte en el reclutamiento de otros LW, de captura
sedimentos y de disipación de energía hidráulica, son mínimos, razón por la cuál
sería conveniente incorporar troncos al cauce a fin de incrementar el porcentaje de
LW que cumplan roles de log step (Tabla 8).
Un caso de interés aparte son los LW que están en ubicación tipo puente entre las
dos laderas del cauce, las que no cumplen en ningún caso roles en la morfología del
torrente, pero sí en la conexión de diferentes lados del bosque fragmentado en forma
natural por la presencia del río; es importante mencionar, que estos troncos por
efecto de la erosión de riberas y de la descomposición natural que están sufriendo,
con el tiempo tenderán a caer en el lecho del río, lo que proporcionaría al estero mas
aportes de LW y de sus eventuales roles en la morfología del cauce, pero que al
mismo tiempo dejarían de realizar roles de conexión entre fragmentos del bosque.
Por otra parte, los LW puente en estado de degradación bajo, medio y alto son 8,6,
46,9 y 44,4%, respectivamente. El menor estado de degradación general de estos LW
puede deberse a la ubicación fuera de las aguas del torrente, porque no son
sometidos a los mismos procesos de degradación que los demás LW, esperándose
que estos LW tarden más tiempo en incorporarse al estero Compumpuy.
El porcentaje de desnivel producido por los log step en promedio es de 16,6% (Tabla
9), por lo que el aporte al control de sedimentos y a la estabilización de la
morfología del cauce son innegables, logrando continuos escalones de sedimentos a
lo largo de los tramos.
Desnivel (m)
Tramo Total Diámetro medio Porcentaje
de los Log step (%)
A 29,5 4,6 15,7
B 14,9 2,6 17,5
Total 44,4 7,2 ---
Promedio 22,2 3,6 16,6
La media de los diámetros promedio de los LW totales (Tabla 6), es el mismo de los
LW de las acumulaciones (Tabla 10), pero la longitud y el volumen promedio es
levemente menor en éste último. Al igual que en los estadísticos de los LW totales,
el diámetro medio de los LW en acumulaciones es bastante variable en torno a la
media aritmética, pero su variabilidad es menor que la variabilidad de la longitud y
sin comparación con la variabilidad del volumen (Tabla 10).
estabilización por acumulación de los troncos, todo esto debido a las fuertes
precipitaciones que allí suceden históricamente.
Existe una gran variabilidad volumétrica de los LW entre las acumulaciones de los
subtramos, sin acumulaciones en algunos subtramos y máximo de 336,3 m3/ha
(126,5 m3/km), con un promedio de 47,5 m3/ha (19,2 m3/km). Esta variabilidad
también se presenta en la frecuencia de los LW, habiendo subtramos sin
acumulaciones y un máximo de 491,1 piezas/ha (184,6 piezas/km), con un promedio
de 162,7 piezas/ha (64 piezas/km) (Tabla 12).
Tabla 13. Estadísticos de las cuñas de sedimentos totales por subtramo en el estero
Compumpuy, Reserva Nacional Nonguén.
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Volumen (m3)
Estadístico Valor absoluto Ha Km
Media 1,93 52,43 20,03
Mínimo 0,00 0,00 0,00
Máximo 10,92 224,06 76,85
Desviación estándar 2,99 70,76 26,74
Suma 36,70 60,46 24,33
Coeficiente de variación (%) 154,80 134,96 133,48
Cuenta 20 32,95 21,84
En los tres subtramos con morfología recta (Tabla 5), la relación entre el volumen de
LW y la pendiente del lecho es inversa (Figura 15), advirtiéndose la presencia de
rápidos, steps y lecho plano. Este tipo de configuración podría ser consecuente de
una baja retención de sedimentos ya que en estos subtramos, uno es el segundo con
menor volumen de sedimentos atrapados y en dos no se presentan éstos (Figura 15).
En los subtramos con morfología sinuosa del cauce (Tabla 5), se tienen fuertes
efectos en la captura de sedimentos, ya que en el subtramo 15 se presenta un
importante volumen de cuñas de sedimento, mientras que en el subtramo 4, con más
del doble de volumen de LW pero casi 5 veces de pendiente que el subtramo 15, no
se presentan cuñas de sedimento (Figura 15).
La pendiente acumulada del Tramo A es el doble del Tramo B (Figura 6), pero el
volumen de sedimentos almacenados del Tramo A es similar al volumen del Tramo
B, a pesar que la primera tiene una mayor frecuencia de cuñas de sedimento (Figura
15).
La pendiente acumulada del Tramo A es el doble del Tramo B (Figura 5), pero el
volumen de sedimentos almacenados del Tramo A es similar al volumen de la
seccíón B, a pesar que la primera tiene una mayor frecuencia de éstas (Figura 15).
Tabla 15. Correlación (R2) entre distintos parámetros de los LW y las cuñas de
sedimento en el estero Compumpuy, Reserva Nacional Nonguén.
Cuñas de sedimento
3
LW Volumen (m /km) Frecuencia (piezas/km)
3
Volumen (m /km) 0,0150 0,0114
Frecuencia (piezas/km) 0,1729 0,0719
Aunque los LW posicionados en forma paralela al lecho del río no implican captura
de sedimentos, aunque si es importante mencionar que el porcentaje de frecuencia
por subtramo de estos LW representa al menos el 28% (Figura 18), ya que ante un
evento de lluvia, éstos podrían ser arrastrados aguas abajo y quedar depositados en
alguna posición que sí capture sedimentos.
IV CONCLUSIONES.
Para que se efectúe la captura de sedimentos por parte de los LW del subtramo, es
necesario que se logren sucesos de posición y ubicación de los LW, predominando
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una posición que va desde oblicua a perpendicular al curso del torrente, como que
estén ubicados en el cauce activo o en el bankfull, con especial relevancia los log
steps.
V RESUMEN
VI ABSTRACT
Volume, frequency and type of Large Wood, both individually and as a group, and
volume and frequency of sediment recruited by them were measured in a native
forest stream located near the city of Concepción, Bio Bio Region, Chile.
The vegetation of the watershed is a deciduous forest, with presence the evergreen
species. The reach of the stream analyzed reached a length of 1,5 km, with an
average bankfull depth of 0,59 m and 3,9 m wide, presenting a riffle-pool
morphology.
We found a frequency of 156,5 pieces/km (388,8 pieces/ha) representing a volume
of 60,7 m3/km (150,8 m3/ha) in the active channel. The 29% of LW was in
accumulations. Sediment wedges are 24,33 m3/km (60,46 m3/ha). Frequency of LW
has greater influence than volume on the volume of stored sediments, with an R 2 of
0,17.
To capture sediment, LW must be perpendicular to the stream, and located in the
active channel, especially the log steps.
Although the volume and frequency of sediment wedges in Compumpuy stream are
similar to those reported in the Vuelta de la Zorra basin, near Valdivia, they differ
strongly if compared with that found in the Buena Esperanza watershed, Ushuaia,
due to differences in the surrounding forests and fire history.
Keywords: Large Wood, sediment storage, bankfull, native forest watershed, log
steps.
48
VII BIBLIOGRAFÍA.