2.1.

Conceptos generales de la
ingeniería de procesos

Cuando hablamos de proceso entendemos como todo desarrollo sistemático

que conlleva una serie de pasos ordenados u organizados, que se efectúan o
suceden de forma alternativa o simultánea, los cuales se encuentran
estrechamente relacionados entre sí y cuyo propósito es llegar a un resultado
concreto y específico.

También podemos definir proceso como: un conjunto de actividades

encadenadas lógicamente que toman un insumo y le agregan valor con
sentido específico para un Cliente o Grupo de Interés, generando así un
resultado o servicio. En esta definición el término “valor agregado” es la clave,
en las definiciones originales de proceso, este término no estaba
considerado, pero hoy en día resulta fundamental, si algo no agrega valor,
entonces ¿para qué lo hacemos? Esta se ha vuelto una pregunta básica en la
industria moderna y ayuda a identificar si lo que hacemos tiene sentido o
únicamente es algo que repetimos por costumbre.

Así que, un proceso industrial incluye el conjunto de operaciones diseñadas

para la obtención, transformación o transporte de uno o varios productos
primarios. Donde la manufactura la podemos definir como la capacidad de
convertir materias primas en productos terminados.

De manera que el propósito de un proceso industrial está basado en el

aprovechamiento eficaz de los recursos naturales de forma tal que éstos se
conviertan en materiales, herramientas y sustancias capaces de satisfacer
más fácilmente las necesidades de los seres humanos y por consecuencia
mejorar su calidad de vida.

Consideremos las siguientes definiciones, dentro del contexto de la ingeniería

de procesos:

Paradigma

Es increíble la cantidad de actividades que realizamos “por costumbre”, hay

un sinnúmero de cosas que hacemos simplemente por el hecho que así se
han realizado siempre. En el ámbito industrial esto parece ser cada vez más
común, las personas se retiran y dejan formas de hacer actividades que
posteriormente nadie sabe porque sucedían así.

A lo largo de la historia de la industria, hay muchos ejemplos, algunos de los

cuales han resultado catastróficos. Mencionemos algunos de ellos.

Durante muchos años, la marca líder en la fotografía fue Kodak, vendían

rollos fotográficos, papel para revelar, cámaras de fotografía, químicos y todo
lo relacionado a la industria. Parecía que todo seguiría así y Kodak sería cada
vez más fuerte. ¿Qué sucedió? Que no vieron llegar la tecnología digital, no
se adaptaron al cambio y cuando quisieron reaccionar fue demasiado tarde.
Lo que parecía un monstruo imbatible, hoy está reducido a nada, a ser parte
de la historia. Hoy en día todos utilizamos tecnología digital, cada vez más
potente y de fácil acceso.

Otro ejemplo fue Olivetti, quién durante años reinó en la producción de

máquinas de escribir, especializándose en desarrollar equipos para oficina y
portátiles. Parecían imbatibles. ¿Qué sucedió? Que no vieron llegar el
cambio. No sé enteraron que las Computadoras Portátiles modificarían la
forma de comunicarnos y cuando intentaron reaccionar fue demasiado tarde.

Quizá uno de los casos más estudiados, especialmente por tratarse de una
industria completa es el de los relojeros suizos. Durante años desarrollaron
maquinarias fabulosas para sus relojes, logrando un grado de especialización
que los distinguía en el mundo. ¿Qué sucedió? Que no vieron llegar la era del
Cuarzo algo que ellos mismos desarrollaron y no fueron capaces de
distinguir. Esta modificación tecnológica cambió toda la industria y desbancó
a los suizos. Hoy en día está sucediendo otro cambio, ya que el reloj de
pulsera dejó de ser un instrumento de utilidad, para convertirse en un
instrumento de estatus, dejó de ser un “comodity” para volverse un lujo.