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Introducción.
La adultez se divide en los siguientes segmentos:
- Adultez temprana: por lo general, alcanzar los 20 años de edad implica volverse
independientes, dejar el hogar paterno, terminar la educación formal, iniciar un trabajo
regular y empezar el desarrollo profesional, formar relaciones y elegir a una pareja. Para
muchas personas, planear, comprar y preparar las comidas son habilidades que apenas
se empiezan a desarrollar. Alcanzar los 30 años puede caracterizarse por la adquisición
de mayores responsabilidades, incluyendo tener hijos, proveer y cuidar una familia,
consolidar una carrera y participar en asuntos comunitarios y cívicos.
- Mediana edad: los 40 son una época de responsabilidad familiar activa (que puede
incluir criar niños y adolescentes y, para algunos, formar nuevas relaciones e integrar
familias diferentes), además de expandir las funciones laborales y profesionales. Luego
llega la fase de los 50 donde muchas personas, en especial las mujeres, son proveedoras
de cuidados para diversas generaciones que tienen que lidiar con sus roles como
cuidadoras de hijos y padres envejecidos al tiempo que ejercen su profesión. Durante
los 50, es frecuente que las preocupaciones con la salud entren en escena. Lidiar con
alguna enfermedad crónica o manejar los factores de riesgo identificados para evitar
enfermedades se convierte en una responsabilidad adicional.
- Adultez tardía: Cuando se acercan a sus 60 años de edad, muchos adultos están
haciendo la transición hacia su retiro, tienen más tempo libre y pueden prestarle mayor
atención a su actividad física y nutrición. Mientras que muchos de ellos viven en “nidos
vacíos”, un número importante tiene hijos que viven en casa, además de que quizá
tengan la responsabilidad de cuidar o velar por sus nietos, padres u otras personas. Las
elecciones alimentarias y los factores del estilo de vida pueden adquirir una mayor
importancia para aquellas personas que estén lidiando con una enfermedad crónica.
¿Cuál es la importancia de la nutrición a esta edad?
El periodo de vida entre los 20 y 64 años es un tiempo en el que la dieta, la actividad
física, el tabaquismo y el peso corporal influyen de manera poderosa sobre el curso
futuro de la salud y el bienestar físico. Durante estos 44 años, las elecciones en el estilo
de vida interactúan con la herencia genética, las fuerzas sociales y los factores
ambientales para determinar los años de vida y la calidad de la misma.
El tipo y cantidad de actividad física tienen un impacto signifi cativo sobre la composición
del cuerpo, incluyendo la masa corporal magra, la acumulación y reubicación de grasas
y la densidad ósea.
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Aparato digestivo.
La secreción de jugo gástrico disminuye, las células parietales producen menos ácido
clorhídrico, la secreción de ptialina, pepsina y tripsina disminuye. En intestino y colon se
produce un adelgazamiento de las membranas musculares con disminución de la
motilidad en algunos segmentos del tracto gastrointestinal.
Dentición.
Perdida de piezas dentarias y mala adaptación a la prótesis puede limitar la elección de
alimentos llevando a una alimentación deficiente en nutrientes. A muchos ancianos se
les endurecen las encías. Es frecuente la falta de salivación.
Sentidos.
En algunas áreas del sistema nervioso se produce perdida del número de neuronas, con
el consecuente descenso de la percepción sensorial.
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Recomendaciones energéticas.
Cambios en el gasto energético relacionados con la edad.
Por lo general, estas reducciones corresponden a disminuciones en la actividad física
y en la masa muscular magra. Entre los 25 y 65 años de edad, la capacidad física para
el trabajo disminuye entre 5 y 10% por década. En los adultos jóvenes sanos existe
un ajuste compensatorio entre la actividad física y la ingesta de calorías. No
obstante, la tendencia actual a los aumentos de peso y la creciente tasa de
sobrepeso y obesidad a lo largo de las décadas de la adultez indica que los factores
conductuales, sociales y ambientales superan la capacidad fisiológica innata para
ajustar la ingesta calórica según el gasto de energía.
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Una vez determinado el REE, el valor se multiplica por un factor de actividad (1.2
sedentarismo; 1.55 moderadamente activo; 1.725 muy activo) para llegar al cálculo
del gasto calórico diario.
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Recomendaciones nutricionales.
Los rangos aceptables de distribución de macronutrientes para adultos son:
Nutrientes en riesgo
FIBRA. Esta disminuye la densidad energética de la dieta
y una dieta alta en fibra se relaciona con menos peso a
lo largo del tiempo. La fibra desacelera el tiempo de
vaciado gástrico y produce una sensación de plenitud
durante mayor tiempo. La acción de la fibra depende de su forma:
- Fibra viscosa como la que se encuentra en la avena disminuye la absorción del
colesterol, aumenta la excreción fecal de la bilis sobresaturada de colesterol y deriva en
concentraciones sanguíneas menores de colesterol LDL y total.
- Fibra fermentable como la de la cascara de las frutas, salvado de trigo o maíz. Ingresa
al colon sin digerir y se fermenta por la acción de las bacterias intestinales. Un alto
consumo de fibra fermentable promueve el crecimiento de una mezcla de microflora
dentro del intestino que estimula el sistema inmunitario que se forma en el
revestimiento del intestino. A medida que los microbios fermentan la fibra, se producen
acido grasos de cadena corta y otros metabolitos.
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Se recomienda:
Consumir más frutas y verduras, granos integrales y fibra. Productos lácteos
bajos en grasas.
Limitar la ingesta de grasas saturadas, evitar las grasas trans y selecciones
pescado, carnes magras y aves y alternativas a la carne.
Seleccionar más alimentos ricos en nutrientes y menos alimentos con
deficiencias nutricionales.
Limitar el consumo de azucares, en especial bebidas azucaradas y postres
basados en granos.
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