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La idea del gobierno mixto y su significado en la crisis de la Monarquía Hispánica
Author(s): Joan Pau Rubiés

Source: Historia Social , 1996, No. 24 (1996), pp. 57-81
Published by: Fundacion Instituto de Historia Social
Stable URL: https://www.jstor.org/stable/40340437
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LA IDEA DEL GOBIERNO MIXTO Y SU
SIGNIFICADO EN LA CRISIS
DE LA MONARQUIA HISPANIC A l
Joan Pau Rubies
Comentaba recientemente Xavier Gil en su aportacion al congreso "Historia a Debate"

que la historia politica esta en auge, y que este renovado interes por la narrativa de los
acontecimientos y por el analisis del poder ha servido para cuestionar provechosamente
explicaciones generales poco satisfactorias sobre las grandes crisis politicas de la Europa
moderna. 2 Podemos afiadir que en la historiografia sobre Espaiia durante la edad moderna,
y especialmente durante la epoca de los Austrias, este interes se ha notado, entre otras
cosas, en el creciente debate sobre la interpretacion del papel de las Cortes de los distintos
reinos de la Monarquia -un debate que, inevitablemente, conlleva tambien un enjuicia-
miento sobre la crisis de la Monarquia como poder imperial. Quizas el mayor obstaculo a
una profundizacion de la cuestion ha sido la falta de estudios sobre el pensamiento politico
de la epoca relacionado con el tema de las Cortes y con otros aspectos constitucionales.
Han existido desde luego algunos estudios sobre la abundante literatura politica de la
epoca de los Austrias, y algunos de ellos, notablemente los trabajos de Jose Antonio Mara-
vall, han sido elaborados en torno a una interpretacion sociologica de la formation del es-
tado moderno. Sin embargo, parece justo notar que la relation entre teoria politica y prac-
tica politica se ha estudiado, generalmente, de un modo muy imperfecto, lo cual es lamen-
table, porque su imbrication -lo que podriamos llamar la historia de la cultura politica- es
precisamente aquello que puede permitir clarificar los grandes debates interpretativos.
Como deben leerse obras como el De rege et regis institutione de Juan de Mariana u otras
menos conocidas como los Discursos sobre la calidad del Principado de Cataluna de don
Francisco de Gilabert, que lugar ocupan en el contexto autoctono y en el europeo, y como
fiieron recibidas en su epoca, son cuestiones que solo han sido tratadas de un modo parcial
y fragmentario. Tales cuestiones no pueden responderse sin una referencia a las circuns-
tancias de cada autor y de cada momento, y, mas generalmente, a la existencia de habitos
de lectura, flujos de circulation de libros e ideas, ambientes educativos, y varios presu-
1 En este articulo desarrollo algunos de los temas apuntados en un trabajo anterior publicado en ingles: "Reason
of State and Constitutional Thought in the Crown of Aragon, 1580-1640", The HistoricalJournal 38, 1 (1995), pp. 1-
28. Mientras el articulo anterior se centraba en el constitucionalismo en la Corona de Aragon a partir del pensamiento
del noble Catalan don Francisco Gilabert, aqui el enfasis es comparativo y se centra en el constitucionalismo castellano
y su contexto teorico europeo.
2 X. Gil, "La historia politica de la Edad Moderna europea, hoy: progresos y minimalismo", en Historia a deba-
te. Tomo III: otros enfoques (Santiago de Compostela, 1995), pp. 195-208.
Historia Social, n.° 24, 1 996, pp. 57-81. 57

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puestos de la cultura juridica, teologica, cientif ica e historiograf ica de la epoca. Por lo que
respecta a la consideration de la identidad social de los escritores politicos, esta no esta,
desde luego, renida con su pluralidad: mas bien al contrario, su identidad cultural define
con mayor precision su identidad social.
A menudo se ha repetido que la Monarquia Hispanica era una entidad multinacional
y constitucionalmente compuesta, lo cual comportaba complejos problemas de legitima-
tion y gobernabilidad. Es decir, no habia una sola comunidad politica, sino muchas, bajo
la misma autoridad real. 3 Tambien se reconoce generalmente que existia una tension poli-
tica notable entre la autoridad monarquica y las elites sociales de los distintos reinos, ex-
presada en forma de conflictos institucionales dentro de cada reino y, ocasionalmente, en
forma de rebeliones. Esta tension sin embargo era un reflejo del hecho de que la colabora-
cion entre la Monarquia y las elites sociales era precisamente el fundamento de la vida po-
litica. Finalmente, no hay duda de que la Monarquia, abocada a una politica imperial, fue
sujeta a una gran presion international y que, a causa de graves dificultades economicas,
perdio su papel protagonista en el sistema politico europeo. Estas tres dimensiones -la de-
finition de la comunidad politica en un contexto de pluralidad de naciones, la definition
del sistema constitutional dentro de cada reino o provincia, y la formulation de la proyec-
cion imperial en un contexto europeo de creciente competition militar- coincidieron en
cierta medida en una crisis politica general durante las primeras decadas del siglo diecisiete.
Conocemos, a grandes rasgos, esta crisis politica, notablemente gracias a los excelen-
tes estudios de John Elliott sobre el valimiento de Olivares y su fracaso. 4 Sin embargo, las
interpretaciones historicas no dependen solamente del establecimiento de los aconteci-
mientos en su justo orden, sino que dependen tambien de la perception por parte del histo-
riador de una esfera de posibilidad humana en cada circunstancia. La existencia de este
ambito de posibilidad en las acciones de los individuos y de los grupos nos sugiere negar
explicaciones deterministas basadas en fuerzas abstractas, pero tambien tienta a los histo-
riadores a proyectar sus deseos interpretativos, a menudo en forma de juicios condiciona-
les sobre lo que podria haber sido (aunque no fue). Asi, en gran parte el debate sobre las
Cortes durante los dos ultimos siglos ha sido condicionado por la proyeccion de ideales
del liberalismo moderno sobre instituciones pre-modernas, proyeccion que ha suscitado
rechazos a menudo no exentos de una ideologia estatalista similarmente anacronica. Tanto
la interpretation de los conflictos internacionales como aquellos relacionados con la inde-
pendencia de los distintos reinos de la Monarquia se han visto afectados, y esto tampoco
deberia sorprendernos, por ideologias nacionalistas varias. Por todas estas razones, el estu-
dio de la cultura politica, con referencia explicita a las formulaciones teoricas alternativas
y a su uso social en circunstancias concretas, permite hacer dos cosas: definir de un modo
justo el ambito imaginativo desde el cual se tomaron las decisiones politicas relevantes, y
limitar las interpretaciones del historiador a la esfera de posibilidades marcada por este
ambito. No se trata, desde luego, de que el historiador no pueda elaborar sus propias cate-
gorias analiticas de acuerdo con su capacidad para ver mas cosas que los agentes histori-
3 Utilizo el concepto de Monarquia (con mayuscula) para referirme al conjunto politico imperial unido por la di-
nastia de los Austrias, con el ocasional adjetivo de espanola (en cierto sentido impropio, pero ampliamente utilizado
en la epoca) cuando el contexto requiere que se especifique que asi era percibida, a causa de la radicacion de la Corte
en el reino espanol de Castilla. La incorporation de Portugal al conjunto monarquico hispanico no cambiaba las cosas,
puesto que las elites portuguesas se castellanizaron parcialmente de acuerdo con la logica cortesana y educativa de la
I peninsula, como antes las de la Corona de Aragon, sin perder generalmente por ello su identidad nacional (y este pro-
I ceso de convergencia cultural selectivo de las elites era a menudo incluso anterior a la union dinastica). Utilizo monar-
I quia (con minuscula) para referirme al concepto analitico de sistema de gobierno por uno solo.
I 4 Destaca, sobre todo, su mas reciente The Count-Duke of Olivares. The statesman in an age of decline (New
58 I I Haven and London, 1986).

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cos de que trata, pero si de que ajuste sus interpretaciones de las acciones de tales agentes
a los conceptos que ellos manejaban -por ejemplo, los conceptos de democracia, sobera-
nia, razon de estado y nation en curso durante los reinados de Felipe III y Felipe IV Tal
clarification es a mi parecer necesaria para llegar a un juicio maduro sobre la especifici-
dad de la compleja tradition politica de la Monarquia de los Austrias hispanicos en su
contexto europeo, y, mas generalmente, sobre el ambito de posibilidades que fueron dese-
chadas, a cambio de otras, en momentos clave de su historia, notablemente durante el regi-
men de Olivares y tras la guerra de Sucesion.
El interes del tema de la idea de gobierno mixto, y su variante mas especifica de mo-
narquia mixta, deriva de su importancia en distintos ambitos de la historia del pensamiento
politico en la Europa moderna. El analisis de su uso permite establecer comparaciones
entre la trayectoria de los reinos de la Monarquia hispanica y otros estados de destino mar-
cadamente distinto, como la Senoria de Venecia o el Reino de Inglaterra. Esencialmente,
el concepto clasico de gobierno mixto, es decir la perfecta combination de los modelos
aristotelicos de monarquia, aristocracia y democracia en un conjunto equilibrado, constitu-
yo un modelo republicano que, al aplicarse a algunas monarquias durante el Renacimiento,
articulo aspiraciones anti-absolutistas (a menudo pre-existentes) y se concretizo en siste-
mas de control y division de poderes. Es interesante constatar que el modelo contractual
de soberania basado en la idea de un pacto original y de la autoridad suprema de las leyes,
y el concepto de gobierno mixto basado en la idea clasica de un equilibrio de poderes,
confluyeron en varias formulaciones, tanto en el discurso juridico-teologico del pensa-
miento neotomista como entre escritores de razon de estado de formation humanista. Sin
embargo, esta formulation mas bien teorica no fue siempre desarrollada de modo consis-
tente, y choco durante el periodo clave de crisis del pensamiento politico del Renacimiento
(c. 1570-c. 1650) con los argumentos de necesidad de la razon de estado, a menudo para
dar lugar a formulaciones absolutas del concepto de soberania monarquica como la cele-
bremente defendida por Jean Bodin. Por esta razon el concepto de gobierno mixto fixe
abandonado por definiciones republicanas que se inspiraban en un concepto mas seculari-
zado de la ley natural y del pacto social, especialmente en el mundo protestante. Aun asi,
el pensamiento politico de las revoluciones de los Paises Bajos e Inglaterra, e incluso la
formulation de una nueva teoria de la ley natural por Hugo Grotius y del contrato politico
por John Locke, se inspiraban en una tradition constitutional anterior, a menudo con rai-
ces especificamente medievales.
Por todo ello puede caracterizarse la crisis politica de los estados europeos durante la
primera mitad del siglo diecisiete como la crisis del equilibrio entre principios monarqui-
cos y aspiraciones republicanas que habia caracterizado la formation de las monarquias
nacionales durante los siglos anteriores -es decir, una crisis de la constitution mixta en
que la autoridad del estado dependia de un consenso entre elites y esferas de jurisdiction
varias, a menudo articulando superficialmente naciones varias con principios de legitimi-
dad independientes, sin existir una idea clara y generalmente aceptable del estado como
expresion abstracta, concreta y exclusiva de la soberania nacional. Si desde el punto de
vista practico esta crisis se resolvio como una lucha por la estabilidad politica y por la
competitividad militar y economica, teoricamente se planteo en terminos que combinaban
tres problemas: la localization institutional de la autoridad suprema y su teorizacion (es
decir, la soberania), la definition de la comunidad politica (particularmnete compleja en
estados multinationals) y la relation conflictiva entre principios morales y legales de le- I
gitimidad, por un lado, y necesidades de conservation del poder y prosecution de la utili- I
dad piiblica, por otro, necesidades que podian requerir usos del poder percibidos como ata- I
ques a la libertad y a la legalidad (el problema de la razon de estado). | 59

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Es interesante comprobar que todos estos temas confluyen de forma diafana en la cri-
sis de la Monarquia hispanica, y fueron planteados en su literatura politica. Hubo, clara-
mente, limites teoricos al modo como se pudieron analizar estas cuestiones. Sin embargo,
estos limites son mucho mas obvios por lo que respecta al trasfondo religioso del sistema
cultural hispanico, en concreto su catolicismo a ultranza y su preferencia filosofica por el
realismo moral, que por lo que respecta a sus respuestas a los problemas constitucionales,
donde hallamos una gran variedad de posiciones. Habia, desde luego, un deseo logico de
la mayor parte de los escritores de actuar dentro del contexto politico existente, y no falta-
ron nunca los propagandistas del regimen imperante, pero seria erroneo pensar que la fun-
cion principal de la literatura politica fiie simplemente legitimar la Monarquia. Bien al
contrario, hubo un amplio abanico de interpretaciones que, partiendo de presupuestos co-
munes, llegaron a visiones contrapuestas e incluso contradictorias. El escritor politico se
concebia a si mismo esencialmente como educador, en un contexto global de expansion
cultural marcado por el Renacimiento, y aunque se identificase a menudo por su condition
nacional, social y profesional con determinados planteamientos, no dejaba de mezclar su
autoridad con la ajena en un mundo donde la pluralidad de opiniones de acuerdo con la
razon natural era perfectamente legitima dentro de los parametros fijados por la ortodoxia
catolica. En este sentido, plantear el tema en terminos de "oposicion politica", como oca-
sionalmente hizo Maravall, es en gran medida equivoco. 5 El pluralismo politico surgia no
tanto de la existencia de un grupo de poder y de unos grupos de oposicion formalizados,
como de la existencia de alternativas intelectuales y preferencias personales que coexistian
en un mundo donde lo que estaba en cuestion no era tanto el principio empirico monarqui-
co, con el cual casi todos estaban dispuestos a trabajar, o su sujecion teorica al bien
comun, que nadie negaba, como la formulation de estrategias de conservation y reforma-
tion de acuerdo con perspectivas e intereses varios. Por eso, el arbitrismo y la literatura
sobre razon de estado surgieron con tanta variedad y, saliendo de la universidad y del con-
vento, se publicaron en latin o, cada vez mas, en romance, y no solo en la Corte sino tam-
bien en las ciudades provinciales. Aunque la calidad de esta literatura era muy irregular,
no fue falta de interes, iniciativa o ideas lo que llevo la Monarquia a sus fracasos politicos,
sino problemas muy complejos de articulation de prioridades en un contexto dificil -pro-
blemas que, en su globalidad, cristalizaron durante el ministerio reformista y autoritario de
Olivares.
Por lo tanto, en este articulo quiero desarrollar la idea de que a pesar de las graves di-
ficultades en que se encontraba la Monarquia tradicional, a causa de conocidas tendencias
economicas y sociales regresivas en muchos de sus reinos y de no menos conocidos graves
compromisos internacionales, existia tambien una ambigiiedad constitucional cuya resolu-
tion no solo no estaba predeterminada sino que ademas tenia gran importancia para la re-
solution de los conflictos de orden economico, social e imperial a los que he aludido.
Deseo argumentar que este constitutionalism© no fue un fenomeno raro, sino que tuvo
manifestaciones en todos los reinos de la Monarquia, aunque, dentro de Espana, gozo de
un modelo particularmente fuerte (y por lo tanto especialmente interesante) en los territo-
rios de la Corona de Aragon. Se hallo, desde luego, detras de las alteraciones aragonesas y
de la rebelion de Cataluna. Estos acontecimientos deberian ser analizados no solo como
problemas en si, sino sobre todo manifestaciones concretas del problema constitucional
mas amplio. Es decir, aunque el pactismo de los territorios de la Corona de Aragon (en sus
5 J. A. Maravall, La oposicion politica bajo los Austrias, Barcelona, 1972. Esta obra, cuyo titulo sin duda fue
reflejo de las circunstancias del fin del franquismo, sin embargo asume el proposito, que ampliamente comparto, de re-
velar, a traves de la desmitificacion, que "el haz de posibilidades que el pasado despliega ante el espanol es amplisi-
60 | I mo" (p. 11).

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distintas variedades) era particularista, logicamente de acuerdo con su tradition politica
confederal, no era simplemente la manifestation de un particularism© insoluble, ni tampo-
co un fenomeno aislado. No era tampoco una irrelevante fiction teorica, ni menos aiin una
arcaica reliquia de tendencias oligarquicas medievales en un contexto periferico y provin-
cial. 6 Por el contrario, me gustaria sugerir que esta tradition constitutional (pues el pactis-
mo era constitucionalismo), aunque no exenta de ambigiiedades y contradicciones, en sus
formas mas maduras tenia la capacidad para articular soluciones reformistas a los proble-
mas internos de cada territorio y de conectar con algunas de las tendencias, a largo termi-
no tan decisivas para nuestra modernidad, del pensamiento constitucional europeo. En
consecuencia, sus notables contradicciones y su relativa falta de exito deben ser estudiadas
desde esta perspectiva posibilista.
Tomando una amplia perspectiva europea, el constitucionalismo del Renacimiento
tardio se puede definir como la elaboration y defensa de un sistema de controles institu-
cionales y legales sobre el ejercicio del poder politico. 7 De modo mas especifico, "consti-
tuciones" eran, en terminos juridicos de inspiration romanista, declaraciones explicitas de
la ley por parte de la autoridad soberana (es decir, por parte del poder politico supremo,
fuese monarquico o republicano). Pero con este uso especifico coexistia un uso generico
referido a la comparacion de sistemas politicos de acuerdo con categorias del mundo clasi-
co. Por lo tanto cuando nos referimos al constitucionalismo aragones o Catalan, por ejem-
plo, no nos limitamos a senalar la existencia de unos fueros o constitutions aprobados en
el contexto de unas Cortes, sino que indicamos la existencia de una teoria del sistema poli-
tico como expresion de una soberania segiin el cual estos fueros o aquellos tenian validez
legal suprema. El constitucionalismo era por lo tanto, implicitamente, una teoria, parcial o
total, del estado y de su legitimidad (aunque debemos notar que el termino "estado" tam-
bien se usaba con varios significados, en que ahora no entro). Se sustentaba en mitos his-
toricos sobre los origenes etnicos y constitucionales de una comunidad politica, a menudo
burdamente falsificados (tanto en Aragon, Cataluna, Castilla y Portugal, como en Francia,
Venecia, Holanda e Inglaterra). 8
Cabe distinguir, sin embargo, dos elementos en la elaboration del constitucionalismo:
uno teorico, basado en elaboraciones abstractas del concepto de soberania y de la justicia
segiin la ley natural, y otro empirico, centrado en el analisis de la situation historica de
una comunidad politica concreta, definida por su sistema legal, institutional y ritual, y
casi siempre entendida como una nation o repiiblica (en este sentido, repiiblica no era,
desde luego, incompatible con monarquia, sino que asumia su significado generico de
'prosecution ordenada del bien de la comunidad', la idea de 'la cosa piiblica' ya tan clara-
mente formulada por escritores medievales como Francesc Eiximenis). La diversidad del
constitucionalismo de los siglos xvi y xvn radica precisamente en la combination de estos
dos elementos, el teorico y el empirico, en varios contextos intelectuales e historicos. Su
trayectoria se remonta claramente a principios del siglo xiv, con la formulation de la doc-
trina de la soberania popular y de la compatibilidad de los principios de orden y libertad
6 Esta es una caracterizacion bastante comiin dada, por ejemplo, por Luis Gonzalez Ant6n en sus varios traba-
jos sobre el tema, o por John Lynch en su Espana bajo los Austrias (y mantenida por este autor, lamentablemente sin
ninguna referenda a nuevas aportaciones y argumentos contrarios, en la version revisada de su obra The Hispanic
World in crisis and change 1598-1700, Oxford, 1992, pp. 131 yss.).
7 Ver Howell A. Lloyd, "Constitutionalism", en J. H. Burns and M. Goldie (eds.), The Cambridge history of
political thought, 1450-1700 (Cambridge, 1991), citado en adelante como CHPT, pp. 254-297.
8 Por "Castilla" entiendo en este trabajo la unidad constitucional historica formada por el reino de Castilla, sin
negar por eso las distinciones regionales cuando son pertinentes. De igual modo utilizo el adjetivo "castellano" como
"relativo al reino de Castilla y de sus habitantes", a no ser que se especifique que se trata de una region concreta en ex-
clusion de las otras. I 61

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por juristas escolasticos tan importantes como Bartolo de Saxoferrato, influidos tanto por
el derecho romano como por dos textos clasicos fiindamentales, la Politica de Aristoteles y
el De Officiis de Ciceron. 9 Tras el desarrollo del humanismo clasico y la crisis de la refor-
ma, que suscito teorias de la resistencia contra tiranos tanto entre autores catolicos como
entre escritores protestantes, el constitucionalismo de la epoca moderna acompano el desa-
rrollo de la ley natural, del metodo empirico-comparativo y de la razon de estado, culmi-
nando, para nuestros propositos, en las obras de Locke y Montesquieu.
En esta tradicion, la importancia de la idea clasica del gobierno mixto no parece facil
de determinar, puesto que si por un lado aparece muy a menudo como una idealization del
equilibrio de poderes, su sentido es diverso segiin los escritores y los contextos. En las
fuentes clasicas la idea aparece en primer lugar en Las leyes de Platon, en referencia a Es-
parta, y luego se aplico extensivamente a la repiiblica romana, un uso preconizado por Po-
libio y luego asumido con gran conviction por Ciceron. La idea no era simplemente que
estos estados eran gobiernos mixtos, sino que, por ello, tenian mayor estabilidad y exito
que meros estados puros de democracia, aristocracia o monarquia, todos ellos sujetos a las
tendencias corruptivas nitidamente descritas por Aristoteles en su Politica. Tan atractivo
resulto el concepto de gobierno mixto que fue aceptado por Tomas de Aquino y sus segui-
dores dominicanos (inicialmente con un enfasis monarquico), y luego adoptado con parti-
cular entusiasmo en las repiiblicas italianas, y especialmente en Venecia, donde constituyo
un ingrediente fundamental de la notification de su constitucion politica durante el Rena-
cimiento. 10 De modo que la constitucion mixta paso a formar parte tanto del pensamiento
escolastico como, sobre todo, del humanista, y, por ejemplo, su aplicacion a Venecia se rea-
lizo desde las dos rutas, por Enrique de Rimini (c. 1300) y Pier Paolo Vergerio (c. 1400) y
nuevamente por Jorge de Trebisonda (c. 1450). No es, por lo tanto, nada sorprendente que
encontremos de nuevo la adhesion a la formula mixta en el De institutione reipublicae
de Francesco Patrizi de Siena (c. 1470), en los Discursos de Maquiavelo, en las obras de
Guicciardini (aunque con un enfasis mas claramente aristocratico), y luego entre los de-
fensores del mito veneciano maduro del siglo xvi, como Gasparo Contarini en su famoso
tratado De magistratibus et republica Venetorum, publicado postumamente en 1543.
Quizas el aspecto mas interestante de esta tradicion es su creciente aplicabilidad a
contextos claramente monarquicos. Estos habian sido anunciados, como hemos observado,
por Tomas de Aquino, pero es particularmente interesante que la idea se concretizase de
un modo muy extensivo. Por ejemplo en La monarchie de France (c. 1515) Claude de
Seyssel, jurista, embajador y obispo al servicio de los Valois, definia la perfecta constitu-
cion del reino de Francia como un gobierno mixto, aunque luego quedaba claro que el en-
fasis era monarquico y que los limites legales e institucionales al poder del rey realmente
no afectaban su action gubernativa. En la Inglaterra de los Tudor la formula mixta a me-
nudo era mas radical, desde la propuesta de una monarquia electiva por parte del humanis-
ta Thomas Starkey (c. 1535) hasta la contundente definition de un regimen mixto dada
por Sir Thomas Smith en De republica Anglorum, ya en plena epoca isabelina (1583).
Ante tales ejemplos, uno debe preguntarse si la idea no tenia ninguna logica consistente.
9 Precedentes anteriores aparecen ya a finales del siglo xn en la defensa del concepto de soberania popular que
los comentadores legistas de Bolona como Azo hicieron a traves de la idea corporativa de universitas, a la voluntad de
la cual supeditaron la lex regia romana. Ademas, atribuyeron poderes del merum imperium a magistrados inferiores,
negando el monopolio del principe.
10 Sobre el caso veneciano en el contexto del repubhcamsmo clasico pueden verse las observaciones de Quentin
Skinner en su "Political Philosophy", en Ch. B. Schmitt y Q. Skinner, The Cambridge History of Renaissance Philo-
sophy (Cambridge, 1988), pp. 389-452. La reception del mito veneciano en las Provincias Unidas rebeldes es analiza-
da por Eco O. G. Haitsma Mulier en su The myth of Venice and Dutch republican thought in the seventeenth century
62 I I (Assen, 1980).

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No es una pregunta que escapara a las inquietudes de observadores contemporaneos como
Bodin, que construyo su concepto de soberania absoluta e indivisible precisamente como
una critica a la idea de constitution mixta. n Sin embargo, antes de analizar este ataque y
su sentido anti-revolucionario debemos reconocer que tras la idealization del modelo
mixto como modelo de equilibrio rational, que estimulaba a muchos escritores a aplicarlo
con ansias patrioticas de prestigio, existia una verdadera cuestion empirica, es decir el ana-
lisis comparado de las distintas estructuras del poder estatal en la Europa del siglo xvi.
Desde esta perspectiva, podemos aceptar la interpretation incidental del humanista valen-
ciano Fadrique Furio Ceriol en su Concejo y consejeros del principe (1559) como un
ejemplo de moderation analitica:
El alma [de la republica] es el govierno; i primeramente se contempla en su forma, conviene a

saber, si es govierno de uno solo, dicho rei, que yo llamo principe -como en Espana [son] Portugal
y Castilla; si es govierno de solos nobles, como Venecia, i Esparta antiguamente; si de solos ple-
beios, como en nuestros tiempos los cantones o confederados, dichos impropiamente suizos; si es
govierno de rei i nobles, como el reino de Dinamarca, i Roma en tiempo de sus reyes hasta Tarqui-
no; si de rei i plebeios, como fue por algun tiempo el imperio de los Persas; si de nobles i plebeios,
como Roma despues de echados los reyes, Lacedemonia, Atenas, i en nuestros dias eran Florencia i
Siena, i aun lo son las otras republicas que quedan en pie en Italia; si es govierno de rei, nobles i
plebeios, como el imperio de Alemania, el reino de Polonia i el reino de Aragon en Espana. 12
Furio Ceriol, hombre de amplias lecturas y genuinamente cosmopolita, demuestra

aqui (como en el resto de su obra) el afan humanista tardio de conectar los modelos de la
cultura clasica con un analisis critico e informado de la realidad de su tiempo. Pero su lec-
tura no esta exenta de preferencias personales, que aparecen claramente en su categoriza-
tion de Venecia y Esparta como aristocracias puras, en contra del mito prevalente, mien-
tras que reserva el modelo mixto para Alemania, Polonia y Aragon (con cuyo ejemplo,
desde luego, implicitamente se identifica en cuanto que valenciano). Es muy notable esta
radical apropiacion del tema esencialmente republicano para un contexto exclusivamente
monarquico. Las distinciones de Furio tienen el interes adicional de clarificar la aplicacion
de las categorias constitucionales en los reinos de Espana. Pero de nuevo, aunque inteli-
gentes, sus observaciones no deben tomarse como una position universalmente aceptada.
El problema de un analisis como el de Furio es que, aunque pueda satisfacer nuestras an-
sias de clarification, no se ajusta a todos los discursos contemporaneos en pugna, precisa-
menete porque no habia consenso. Esta falta de consenso sugiere que de lo que se trataba
no era de analizar constitutions por mero afan clasificatorio, sino del uso de la retorica
con intenciones politicas -lo cual era, claro esta, un ingrediente central del legado huma-
nista.
La paradoja es aparente, por ejemplo, en la defensa que Carlos I de Inglaterra hizo de
la monarquia inglesa como gobierno mixto contra los parlamentarios en 1642, un uso bien
contrario al de aquellos escritores que defendian el concepto para limitar el poder de los
reyes. 13 El ejemplo se clarifica si interpretamos la retorica constitucionalista de Carlos I
11 Jean Bodin, Les six livres de la republique (lOe ed. Lyon, 1593), 2nd livre, ch. 1. Los ejemplos analizados por
Bodin son los antiguos de Lacedemonia y Roma y los modernos de Venecia y Francia. En todos los casos Bodin insis-
te en la imposibilidad de la division de la soberania, es decir el poder supremo con su lista de atributos irrenunciables,
de modo que en los casos anteriores o se trata de aristocracias, o se trata de monarquias, o de democracias.
I 12 Fadrique Furi6 Ceriol, El concejo y consejeros del principe, ed. Henri Mechoulan (Madrid, 1993), p. 38.
13 Corinne C. Weston, "England: ancient constitution and common law" in CHPT, p. 395. Segun el analisis de
Weston, esta bastante claro que la definition de Carlos I era tactica, y que le salio mal, puesto que el argumento fue to-
rnado por los parlamentarios moderados y llevado a conclusiones que reforzaban el poder del parlamento a expensas
64 I I de la prerrogativa real. Sin embargo, tambien parece que, en la medida en que un acuerdo entre realistas moderados y

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como una actitud defensiva (al fin y al cabo la constitution mixta le garantizaba unas pre-
rrogativas importantes), lo cual revela que la constitution mixta podia servir para limitar el
poder monarquico alii donde era relativamente fuerte y para reforzarlo cuando se hallaba
amenazado.
En general, el componente clave de la constitution mixta era mas aristocratico que
monarquico o democratico, observation que parece valida tanto en las formulaciones cla-
sicas del tema como en las medievales y modernas. Esta hipotesis nos permite clarificar el
significado social de la constitution mixta en la Europa moderna: representaba el esfiierzo
de una aristocracia educada en leyes y humanidades, y por lo tanto en un nuevo ideal civi-
co, para definir su papel politico en un contexto en que la autoridad militar y ritual supre-
ma tendia a ser la de un principe con tentaciones absolutistas, mientras que la idea escolas-
tica de soberania apuntaba en direction contraria, hacia el conjunto de la comunidad. El
gobierno mixto era mucho mas que una monarquia que, en principio, actuaba segiin las
leyes para el bien de su pueblo: era una monarquia sujeta a una definition explicita y res-
trictiva de sus poderes, a menudo en base a una idea contractual de la formation del estado
-o acaso era la expresion de un poder republicano con una magistratura ejecutiva de pode-
res limitados. En cualquier caso las instituciones representativas fundamentals (tribunales
de justicia, consejos de estado o senados, y sobre todo las cortes u otras asambleas parla-
mentarias) articulaban las aspiraciones politicas de una elite social mas o menos homoge-
nea, mas o menos abierta al ascenso social de plebeyos ricos y a la limitation del privilegio
nobiliario, mas o menos capaz de asumir nuevos modelos aducativos y nuevas oportu-
nidades economicas. La ambigua transition entre una repiiblica aristocratica equilibrada y
una monarquia estrictamente limitada en sus funciones es la clave del dinamismo historico
del concepto de gobierno mixto en la epoca moderna. Por esta razon, este concepto pudo
funcionar simultaneamente como un mecanismo de republicanizacion de la monarquia y
de la aristocracia medievales. Se podia apelar al concepto de gobierno mixto para analizar
el exito de Esparta y su estabilidad superior a la democracia ateniense, como hizo Platon,
o el exito de la repiiblica romana contra las monarquias helenistas, como hizo Polibio. Se
podia utilizar otra version del mismo modelo para contrastar las trayectorias de Florencia y
Venecia, como hicieron Maquiavelo y Guicciardini, y luego discutir si el enfasis debia ser
popular e imperialista, como queria el primero, o aristocratico y moderado, como creia el
segundo. Era tambien posible articular las aspiraciones de las aristocracias francesa, ingle-
sa o aragonesa en contra de las tendencias absolutistas de sus respectivos principes, y tam-
bien justificar la rebelion de los Paises Bajos contra Felipe II, o posteriormente definir la
relation entre el poder representativo del estado federal y el stadtholder de cada una de las
Provincias Unidas. Finalmente, en la Espaiia de Felipe III, era posible inspirarse en el mo-
delo de constitution mixta para conducir la monarquia hacia modelos constitucionales
desde Castilla, como sugirio Juan de Mariana en 1599, o para preservar y desarrollar el
sistema pactista en Cataluiia, como quiso proponer don Francisco de Gilabert en 1616.
En todos estos casos, el ideal mixto era un ideal de equilibrio de poderes para limitar
abusos de poder, evitar tiranias y quitar el motivo de las rebeliones populares. Era una for-
mula para la estabilidad en un mundo politico donde la estabilidad era una preocupacion
obsesiva. Era tambien una formula fundamentada en la conviction de que todo poder ab-
soluto deviene tiranico. Como alternativa, mantenia la esperanza de que el mejor orden es
aquel que se basa en claras esferas de libertad personal y corporativa, pero en todo caso un
orden pensado por elites sociales convencidas de la inevitabilidad de las jerarquias sociales
parlamentarios moderados era entonces aun posible, su formulation en terminos de monarquia mixta era probable -y
por lo tanto, no es sorprendente que la formulation reviviese tras la restauracion monarquica, esta vez como un argu-
mento constitucionalista y aristocratico. I 65

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y por lo tanto dispuestas a explotar las libertades piiblicas en propio beneficio. Este ele-
mento oligarquico no era exclusivo de republicas o monarquias, antiguos o modernos, ca-
tolicos o protestantes: se encuentra igualmente en el republicano antiguo Ciceron y en el
republicano moderno Guicciardini, en el catolico monarquico Mariana y en el protestante
republicano Althusius. El elemento democratico, con el cual los escritores podian ser mas
o menos generosos y cuya presencia no debe menospreciarse, no se planteaba comunmen-
te como un factor de igualdad social, sino como un factor de flexibilidad y apertura social.
Solo en los movimientos milenaristas y en programas radicales como el de los levellers in-
gleses se planteaba la posibilidad, revolucionaria o utopica, de una distribucion equitativa
de la riqueza y del poder. 14
Podria parecer que esta tradition de pensamiento no podia tener mucho eco en el
principal reino de Espana, Castilla. Aunque habia Cortes que votaban servicios a la Coro-
na y discutian problemas de interes general, los historiadores modernos generalmente han
aceptado el veredicto de Furio Ceriol de que en Castilla habia una monarquia simple, vere-
dicto confirmado por la falta de capacidades legislativas de las Cortes del reino, en claro
contraste con los territorios de la Corona de Aragon. Mas aiin, suele aceptarse que tras la
derrota de los comuneros en Villalar en 1521 se acentuo una tendencia monarquica abso-
lutista tradicional. No se trata, claro esta, de que el poder monarquico excluyese el privile-
gio aristocratico. Por el contrario, Villalar representaria una nueva alianza entre la Corona
y las oligarquias aristocraticas. En contraste con la Corona de Aragon, en cuyos territorios
la nobleza y el clero mantuvieron una presencia en las Cortes y un cierto liderazgo en la
defensa constitucional, en Castilla dejaron de participar desde 1539 por series innecesario.
Dominaban ya en gran medida el aparato de la Monarquia y, muy concretamente, los be-
neficios del imperio, ostentando cargos de virreyes, generates y embajadores, y participan-
do en los grandes consejos. Se infiltraron en las audiencias y en las universidades, rivali-
zando con los letrados y a menudo desvirtuando su profesionalidad. Controlaban incluso
el poder urbano, de modo que, aunque sin renunciar a sus privilegios fiscales, podian otor-
garse una representacion popular y condicionar el poder fiscal en las Cortes, votando sub-
sidios y obteniendo mercedes a costa de los pecheros. Teniendo en cuenta ademas el ca-
racter artificial de la representacion urbana en las Cortes, limitada a una lista tradicional
de ciudades no siempre representativas de las realidades economicas de la epoca moderna,
pero con amplia jurisdiction fiscal sobre sus respectivas provincias, pareceria que la posi-
bilidad de desarrollo de un pensamiento constitucional en Castilla, y en concreto de la idea
de gobierno mixto, era nula. Cierto que el autoritarismo de la monarquia no implicaba una
centralization efectiva del poder del estado, ya que al fin y al cabo la nobleza controlaba
poderes locales que la monarquia nunca amenazo, pero si una elimination de formas cons-
titucionales de oposicion y resistencia. ^Por que resistir a una monarquia que ya les garan-
tizaba un poder por encima de sus posibilidades ordinarias, y en condiciones de relativa
estabilidad?
Este paradigma, a menudo identificado con posiciones historiograficas liberates, ha
sido sin embargo objeto de revision en las ultimas decadas. La razon es obvia: aunque la
monarquia garantizase en general un poder oligarquico, no todos los grupos sociales con
influencia tenian el mismo acceso al poder. Ademas, la monarquia perseguia con notoria
14 Como observa David Wooton, el radicallismo leveller se distinguia tanto de la mayoria de las posiciones
I constitucionales, basadas en la idea de la restauracion de una "constitution antigua" a menudo pensada en terminos de
I gobiemo mixto, como del republicanismo clasico, que encarnaba un ideal oligarquico ("Leveller democracy and the
I puritan revolution", en CHPT, pp. 412-442). Sobre la ambigiiedad de la Utopia de Thomas More han corrido rios de
I tinta. Quizas el linico modelo claro de republicanismo democratico basado en una distribucion equitativa de la riqueza
66 I es el representado por el pensamiento semi-utopico e imperialista de James Harrington durante la revolution inglesa.

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religiosidad ideales de justicia e interes comiin, y el hecho de que contase con la nobleza y
el clero y que protegiera sus intereses economicos y su prestigio social no significa que les
entregase el poder politico: por el contrario, los Austrias, como antes los reyes Catolicos,
promocionaron letrados afectos a su causa y a su autoridad como secretarios y jueces, y
quisieron situarse por encima de las facciones aristocraticas. Mas aun, la politica imperial
creaba compromisos onerosos que repercutian negativamente en el pais, y las oligarquias
locales tenian no solo obligaciones morales con los habitantes de cada localidad, sino tam-
bien intereses comunes con ellos. Todos estos factores de tension no podian dejar de agu-
dizarse en el contexto de crisis economica e imperial de principios dels siglo xvn. Por todo
ello, no debe sorprendernos que al fin y al cabo el paradigma tradicional haya sido revisa-
do, y especialmente en torno a la interpretation del papel de las Cortes durante el reinado
de Felipe III y su destino durante el valimiento de Olivares y en la epoca posterior.
En este contexto, la existencia de aspiraciones constitucionales no solo confirma la
necesidad de este revisionismo, sino que tambien puede ayudarnos a analizar su alcance y
sus limites. ^Hasta que punto apelo el constitucionalismo castellano a ideas republicanas o
al modelo de gobierno mixto? ^Cuales fueron su alcance politico y su significado social?
Si el problema general es llegar a una definicion ajustada de los valores politicos de la so-
ciedad castellana que nos ayude a interpretar su trayectoria politica, analizar su vertiente
constitucional desde una perspectiva europea caracterizada, como hemos visto, por su flui-
dez, no puede dejar de ayudarnos a llegar a una mejor definicion.
Sin poder aqui entrar en un analisis pormenorizado del constitucionalismo castellano
o del debate historiografico mas reciente, me limitare a discutir algunos casos donde el
tema aparece claramente formulado teoricamente, y a contextualizar tales manifestaciones
y darles un sentido historico. Deberiamos distinguir, en primer lugar, la tradition del pen-
samiento juridico-teologico neotomista como un discurso fundamental de legitimation teo-
rica no identico a las reclamaciones mas empiricas de consejeros y abogados, procurado-
res de las Cortes o escritores de razon de estado. Se ha escrito a menudo que las opiniones
de Domingo de Soto o de Francisco Suarez, pensadas en ambitos academicos restringidos
y publicados en latin, fueron mucho mas radicales en su constitucionalismo que las con-
cepciones de uso corriente en la vida politica del reino. No parece sin embargo legitimo
perpetuar esta opinion. No se trata solamente de que en casos concretos, como al estallar
la rebelion de Cataluna, los escritores de panfletos politicos pudiesen sacar argumentos es-
pectaculares del De legibus de Suarez. Como ha observado I. A. A. Thompson, los debates
de los consejos de las ciudades con representation en las Cortes de Castilla "revelan una
conciencia local extensiva de principios teologicos y del derecho comiin, de la historia, y
de las leyes". 15 No en vano la education de las elites castellanas era universitaria y juridi-
ca. Las teorias de Vitoria, Soto, Molina y Suarez (con sus respectivas diferencias de enfa-
sis) formaban parte del trasfondo de la cultura politica de las elites espanolas, en el reino
de Castilla y fUera de el, desde Barcelona hasta Coimbra. Si analizamos atentamente la li-
teratura neotomista, comprobamos que estos escritores estaban bien al corriente de las rea-
lidades empiricas de la Monarquia, no solo cuando se trataba de delimitar las responsabili-
dades de la Corona respecto a los indios americanos, mas tambien en asuntos internos de
Espana. Sus argumentos no eran ni inocentes ni irrelevantes, aunque, desde luego, no eran
tampoco revolucionarios. Cuando definian el reino de Castilla como una monarquia lo ha-
cian teniendo en cuenta un conocimiento de sus leyes y tradiciones, pero sin negar la exis-
tencia de otras posibilidades. Asi, Suarez se referia especificamente a la Corona de Ara-
gon cuando escribia que "in aliquibus provinciis, licet per reges gubernentur, dicitur non
15 Thompson, "Castile", en J. Miller (ed.), Absolutism in seventeenth century Europe, London, 1990, p. 74. I 67

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esse translate in regem absoluta potestas ferendi leges, sed solum cum consensu regni in
publicis comitiis eius". 16 Que en Aragon o Cataluna el rey solo no fuese legislador, sino
que necesitase del concurso del reino, no significaba que la potestad legislativa del rey en
Castilla diera lugar a un absolutismo ilimitado. Por el contrario, lo que el pensamiento de
Suarez representa es la articulation de un constitucionalismo limitado por razon natural
incluso en casos de monarquia pura como el de Castilla -un pensamiento no solo influ-
yente en Castilla o en el resto del mundo catolico, sino que ademas tuvo gran importancia
en la formulation de una ley natural mucho mas secularizada en importantes autores pro-
testantes como Hugo Grotius. No en vano fueron condenadas las obras de Suarez en Fran-
cia e Inglaterra -no solamente por ser tacticamente catolicas, sino por sus argumentos ra-
cionalistas contra el absolutismo.
^En que consistia pues este constitucionalismo universal? En su Tractatus de legibus
ac Deo legislatore de 1612, Suarez definia la soberania como un poder de la comunidad
transferido a los gobernantes, una doctrina extremadamente secular que seria rechazada
por la mayor parte de los pensadores absolutistas. Aun en el caso de una monarquia, que
tenia al fin y al cabo sus ventajas en comparacion con los gobiernos democraticos o mix-
tos, una comunidad politica no se entregaba a un despotismo: la transferencia se realizaba
de acuerdo con unas obligaciones, un pacto original, de modo que el rey se obligaba a go-
bernar segiin las leyes de cada reino y en pos del bien comun. Aunque el rey proclamase la
ley, debia hacerlo respetando el consenso de la comunidad, de acuerdo con sus costumbres
y, ocasionalmente, con el consentimiento explicito de las Cortes.
A pesar de la importancia de estas declaraciones, el sentido global del constituciona-
lismo neotomista aun en su formulacion mas madura no representaba una amenaza al
poder supremo de la monarquia. Por ejemplo, el derecho de resistencia contra un tirano era
solo pasivo y excepcional. Mas aiin, Suarez concebia el pacto politico original no como
una delegation de poder, sino como una entrega, un pactum subjectionis. Con esta potes-
tad, que estaba por encima del poder del reino reunido en Cortes, el rey recibia una capaci-
dad discrecional ilimitada, tanto en la proclamation de leyes como en su aplicacion. En
casos de necesidad extrema, incluso era factible un uso legitimo de la prerrogativa real en
contra de los preceptos de la ley natural. En otras palabras, el rey era servidor de la comu-
nidad y actuaba en un contexto de legalidad, pero con un margen de confianza practica-
mente ilimitado e irrevocable. En una monarquia el rey, efectivamente, definia el bien
comun, y solo si se llegaba a manifiesta tirania que amenazase la supervivencia de la co-
munidad era factible resistir de acuerdo con el derecho natural de autodefensa, en todo
caso de acuerdo con el parecer de las oportunas instituciones representativas y judiciales.
Este resumen, necesariamente muy esquematico, del constitucionalismo de Suarez re-
vela unos principios sorprendentemente afines a aquellos asumidos por la mayor parte de
los juristas y escritores politicos moderados del reino de Castilla a principios del seglo
xvn. Sin embargo, se colige del analisis anterior que el pactum subjectionis del constitu-
cionalismo neotomista poco tenia que ver con el pactismo de la Corona de Aragon. La cla-
rification es necesaria porque demasiado a menudo se han proclamado lecturas incorrec-
tas del pactismo en base a este argumento -el mismo Maravall se hizo protagonista de tal
error. 17 El constitucionalismo castellano, en la medida en que se limito a postular una so-
16 Suarez, De legibus, 3.19.6-7.

■ " tn tal error le siguen autores tan recientes como Francesco Benigno, el cual, en su pretension de superar el
I simplismo del analisis de la crisis de la Monarquia espanola basado en la contraposition de un absolutismo castellano
I y las autonomias "nacionales" (un dualismo que en tales terminos simplistas no es realmente prevalente), cae en la
I simplification aun mas obvia de reducir el pactismo a unas dimensiones teoricas y sociales mucho mas estrechas de lo
68 I que las fuentes justifican. Ver L 'ombra del re, Ministri e lotta politica nella Spagna del seicento (1992), p. 123, n. 9.

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berania original del reino y una funcion piiblica monarquica en pos del bien del reino y or-
dinariamente segiin sus leyes, no implicaba una monarquia mixta. El analisis de Suarez
distinguia, en aras de la conciencia de la diversidad de constituciones de los distintos rei-
nos de la Monarquia, un constitucionalismo monarquico en que el pacto politico original
implicaba la alienation del poder legislativo, y un constitucionalismo mixto en que los
pactos originales sujetaban el rey a legislar con el reino reunido en Cortes, y en que la so-
berania (el poder supremo) era compartida. Suarez preferia, por razones practicas, el mo-
delo monarquico, pero sin negar la legitimidad e incluso las ventajas relativas del modelo
aragones.
A pesar de su autoridad y prestigio, no todos en Castilla estaban de acuerdo con Sua-
rez. Algunos por afan absolutista, como Francisco de Quevedo, que (aunque sin excesiva
coherencia) tendia a argumentos providenciales para justificar el poder monarquico, por
ejemplo en el asunto de la defensa de Santiago como patron exclusivo de Espana. Otros,
por el contrario, tendian a desear una constitution mixta segiin el modelo de la Corona de
Aragon. Quizas el caso mas notorio, aunque no el linico, es el del padre Mariana, en el
cual me detendre brevemente. Otros casos aparecen en el interesante contexto de la litera-
tura sobre razon de estado, en autores como el tratadista aristotelico Diego Perez de Mesa.
No siempre las fronteras entre teorias constitucionales varias eran faciles de delimitar. De
hecho, se puede afirmar que la distincion entre gobierno monarquico constitucional y go-
bierno mixto se podia perder en un arco de posiciones graduales y a menudo ambiguas
(por lo cual la mera oposicion entre dominium regale y dominium politicum et regale, pro-
clamada por Sir John Fortescue a finales del siglo xv y utilizada por H. G. Koenigsberger
en un importante trabajo sobre el tema, es formalmente simplista). Esta indefinicion, por
ejemplo, parece condicionar los debates sobre el poder del reino en materias fiscales, en el
contexto de la revitalizacion de las Cortes de Castilla a principios del siglo xvn.
Es importante clarificar que, aunque escrita en Latin, el De rege et regendi de Maria-
na no es un tratado academico como las lecciones de Vitoria y Suarez, ni siquiera un tra-
tado sistematico como los de Bodin o Botero. Por el contrario, se presenta en la forma
humanista tradicional del dialogo, sin olvidar escenas bucolicas en que los protagonistas
pasean por los cerros de Talavera, combinando con ambivalente placer el catolico rezo
ante la virgen con agradables conversaciones filosoficas al estilo platonico y ciceronia-
no. 18 La finalidad del dialogo politico es claramente educativa, en un contexto concreto: la
accesion de Felipe III al trono. Existe, de hecho, un interesante paralelismo entre las inten-
ciones de Furio Ceriol en su tratado sobre los consejeros de 1559, dirigido a Felipe II con
la esperanza de orientar su politica segiin valores educativos humanisticos de cariz eras-
mista (como se sabe, con limitado exito), y las de Mariana 40 aiios mas tarde, en un con-
texto en que la victoria de la Contrarreforma ha estrechado el margen de maniobra del
pensamiento politico catolico y lo ha condenado al desarrollo de la matriz tomista. 19 El
truco de Mariana consiste en hacer funcionar la legitimidad de la ley natural de raiz tomis-
ta en un discurso educativo humanista, de estilo y contenidos clasicos, donde el politico es
invitado al cultivo de las letras.
Creo que esta marcada especificidad de forma y contexto es de gran importancia para
valorar el significado del De rege. Si habla de tiranicidio o del poder supremo de la repii-
La critica de Maravall a Vicens Vives, que al fin y al cabo supo capturar (un poco intuitivamente) el caracter contra-
dictorio del pactismo, resulta especialmente injustificada en este contexto. Lo realmente lamentable es la presuncion
de racionalidad que acompaiia muchos de los estudios sobre Olivares.
18 En adelante cito de acuerdo con la bella traduccion decimononica de Francisco Pi y Margall en Obras del
padre Juan de Mariana, vol. 2 (Madrid, 1854), "Del rey y de la institution real", pp. 463 y ss.
19 El pensamiento de Furio es una sintesis creativa de elementos maquiavelicos y erasmistas, aunque en el fondo
dentro de un esquema moral realista platonico, tipicamente humanista. I 69

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blica, lo hace teniendo en cuenta la constitution especifica de los estados de su tiempo, in-
cluyendo la Monarquia espanola. El tratado expresa una aspiration constitucionalista con-
creta e inmediata en un momento en que la fiitura orientation de la Monarquia estaba en
cuestion a causa de enormes presiones financieras. La alternativa contra la cual escribe
Mariana es un reforzamiento de las tendencias autoritarias de Felipe II, una option que
aparecia implicita en escritores como el tacitista Baltasar Alamos de Barrientos (cuyo Dis-
curso politico a Phelipe III al inicio de su reinado ofrecia no solo un argumento en favor
de la conveniencia coyuntural de la paz en Flandes y la moderation fiscal en Castilla, sino
tambien una vision absolutista del poder real, a costa, por ejemplo, de la pluralidad consti-
tutional de la Corona de Aragon y Portugal, prefigurando claramente el secreto memorial
de Olivares en 25 afios). 20 Lo que resulta mas interesante de la obra de Mariana es precisa-
mente que, mientras escritores como Alamos de Barrientos insisten en enfocar los proble-
mas de Espaiia como cuestiones de razon de estado, adoptando una perspectiva instrumen-
tal de creciente importancia durante las primeras decadas del siglo xvn, Mariana prefiere
analizar los aspectos constitutionals de la funcion real para predecir que los modelos au-
toritarios son intrinsecamente tiranicos y conduciran a la catastrofe politica.
El argumento de Mariana no esta exento de ambigiiedad. Se declara, por ejemplo, fa-
vorable a la Monarquia como el mejor sistema para garantizar la paz civil (iy que otra
cosa se podia esperar de un texto dirigido al rey?), pero no deja de recordarnos las ventajas
del principio democratico, siguiendo a grandes lineas el analisis aristotelico. La solution
de Mariana es una monarquia constitutional en que la legitimidad politica queda ligada a
argumentos abstractos como la existencia de un pacto social original, de modo que el con-
sentimiento popular legitima y limita el ejercicio del poder en cuestiones fundamentals.
El fundamento de esta position es el argumento de inspiration bartolista de que aunque el
rey este, por si solo, por encima de cualquier individuo, no puede situarse por encima de
toda la comunidad. Los limites al poder real se concretizan a dos niveles: la necesidad de
consentimiento para introducir leyes, cambiar reglas de sucesion e imponer tributos, y la
existencia de unas Cortes que representen al reino y por tanto su consentimiento.
Es precisamente en la definition de este segundo elemento, el papel de las Cortes,
donde la ambigiiedad aparece mas claramente, y creo que esto responde al hecho de que
Mariana no esta simplemente desarrollando las consecuencias de un principio universal de
legitimidad monarquica, es decir la soberania popular, sino que esta pensando en las insti-
tuciones de un contexto espafiol inmediato y por lo tanto se situa a medio camino entre lo
que existe en Castilla y lo que querria que prosperase. Asi, en su famoso capitulo donde
20 "siendo tambien necesario acaso otra manera de estado que tengo meditado . . . Facilmente Castilla se quedaria
Castilla y Aragon y Portugal serian Castilla. . . Vecinos son todos, y que no los divide sino un riachuelo, una sierra,
sino algunos mojones de tierra en ella misma... ^Por que pues, siendo esto asi, no ha de correr la misma razon y la
misma sucesion de concordia en unos que en otros, si se aplican unos mismos remedios y medicinas para igualar hu-
mores? . . . Que en fin, unas leyes, unos privilegios, unos nobles, unos eclesiasticos y poseedores comunes de sus ren-
tas, muy brevemente haran un reino de muchas provincias -pero que sea uno solo, y un rei de todos y de todo", en M.
Santos ed., Discurso politico al rey Felipe III al comienzo de su reinado (Barcelona, 1990), pp. 106-7. El enfasis de
este parrafo es la union iberica para facilitar el poder real, de modo que, estrictamente hablando, la cuestion constitu-
cional se mezcla aqui (como ocurre muy a menudo en el siglo xvn, en Espaiia y fuera de ella) con la cuestion de los li-
mites nacionales y territoriales de la comunidad politica. Cabe decir para no dar una impresion enganosa que, en gene-
ral, el discurso de Alamos de Barrientos destaca por su enfasis en los metodos pacificos y moderados de gobierno. Sin
embargo, tambien revela una creciente contradiction entre criterios de utilidad politica (asi, es conveniente visitar los
reinos perifericos personalmente, por ejemplo, controlar el gasto militar, y separar la funcion real ejecutiva de la judi-
I cial ordinaria) y cuestiones de legitimidad (ya que todas las concesiones a los deseos de los vasallos, por ejemplo en
I Flandes y Aragon, o dentro del reino de Castilla, se realizan no por derecho sino por descansar la maltrecha economia
I de Castilla y contentar la nobleza, pero con la intention final de hacer pagar mas a las provincias perifericas, desacti-
I var la oposicion aristocratica en todos los casos y crear un ejercito permanente en Espana: que sean "soldados en las
70 I armas y vecinos en la obediencia").

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discute si la soberania (summa potestas) debe ser del pueblo (de la repiiblica) o del rey,
practicamente distingue entre dos casos distintos: repiiblicas con un elemento monarquico
legalmente limitado de acuerdo con una constitution original (es decir, repiiblicas mixtas),
como Esparta y Aragon, y monarquias en que el ejercicio ordinario de la soberania es pu-
ramente monarquico, aunque en casos extraordinarios la soberania popular debe prevale-
cer. Mariana de este modo elimina el absolutismo del pactum subjectionis, haciendo del
rey, en cualquier caso, un administrador del bien comun, sujeto a la posibilidad (general-
mente rechazada por los demas escritores neotomistas) del tiranicidio. Castilla aparece asi
como un reino que debe responder a tales principios, pero sin tener la estructura constitu-
cional de una monarquia limitada como Aragon. La conclusion es que Mariana quiere re-
forzar los instrumentos de control republicano sin cambiar la definition monarquica en los
casos ordinarios, aspirando a acercar Castilla al modelo mixto de la Corona de Aragon (y
la ambigiiedad consiste en no admitir que ello representa precisamente adoptar un modelo
mixto). Asi, por un lado:
a mi modo de ver, puesto que el poder real, si es legitimo, ha sido creado por consentimiento de los
ciudadanos, y solo por este medio pudieron ser colocados los primeros hombres en la cumbre de los
negocios politicos, ha de ser limitado desde un principio por leyes y estatutos a fin de que no se ex-
ceda en perjuicio de sus subditos y degenere al fin en tirania... asi hallo que lo han hecho en tiempos
mas modernos los aragoneses, severos y resueltos para defender sus libertades, y sobre todo con-
vencidos de que a pequenas concesiones es debida casi siempre la disminucion y perdida de nues-
tros derechos naturales. 21
Por otro lado Mariana rechaza la aplicabilidad de una institution como el justicia aragones
en Castilla, pues "en otras provincias donde es menor la autoridad del pueblo que la de sus
monarcas es dudoso y por consiguiente cuestionable si se ha de establecer el mismo prin-
cipio y considerarle provechoso para la salud comun de la republica". 22 A pesar de todo
ello, quiere mantener los poderes de las Cortes en materias de nuevos tributes y, lo que re-
sulta mas interesante, apela directamente a la restauracion del antiguo uso de las Cortes de
Castilla para devolver a la asamblea la participation de nobles y prelados, "costumbre an-
tigua de Castilla que se conserva aiin en Aragon y en otros reinos, y quisiera que fuese res-
tablecida en todo su vigor". 23 La ausencia de nobles y obispos, afirma Mariana en tonos
catastrofistas, no ha dado fuerzas al pueblo, sino que lo ha debilitado, aislando a unos
pocos hombres facilmente corruptibles, los procuradores de las ciudades elegidos por
suerte y no por votacion, ante las tentaciones absolutistas del poder real. La finalidad de
las Cortes restauradas seria pues articular la funcion republicana de control legislativo y
no ya solamente tributario, que es como se planteaba regularmente la cuestion del pactis-
mo en Castilla: el consentimiento popular deberia ser expreso para la derogation de leyes
antiguas y la creation de leyes nuevas (como sucedia en Catalufia y Aragon), sin menosca-
bo de la funcion absoluta de los reyes en materias de guerra y paz o en la administration
de justicia (se sobreentiende, a traves de audiencias y corregidores en el caso de Castilla).
Sobre todo, las Cortes deberian servir para expresar de modo concreto el principio abstrac-
to de la existencia de la soberania popular, es decir para defender el principio de la "liber-
tad natural" de la comunidad politica, representada por sus elites sociales, ante las tenta-
ciones tiranicas de los reyes.
21 Mariana, Obras, p. 485.

22 Ibid.
23 Ibid. I 71

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El republicanism© pactista de Mariana es obviamente tan aristocratico como el preva-
lente en la Corona de Aragon. 24 Pero su vision de una monarquia constitucional marca el
esfuerzo mas claro dentro del pensamiento politico castellano para ligar el principio abs-
tracto de soberania popular, aunque no nuevo si novedosamente formulado en torno a la
idea de derechos naturales no alienables, con una propuesta institucional concreta, no ca-
sualmente inspirada por la supervivencia de un constitucionalismo pertinaz en la Corona
de Aragon. Seria facil describir la obra de Mariana como un caso aislado. Sin embargo, la
historia de las Cortes durante la transition del siglo xvi al xvn indica mas bien lo contra-
rio, es decir, la existencia de una corriente constitucionalista ligada a la introduction de los
nuevos impuestos cuyas amplias dimensiones han sido recientemente reveladas por el revi-
sionismo historiografico de varios autores. 25 No solo hallamos evidencia de la dimension
ideologica de esta revitalizacion de las Cortes en discursos parlamentarios como los ya fa-
mosos del granadino don Mateo Lison y Biedma, que adopto posiciones constitucionalis-
tas muy similares a las de Mariana, sino que ademas encontramos un eco de las ideas del
jesuita en otros autores, por ejemplo el fraile agustino Juan Marquez, aunque ciertamente
en versiones mas moderadas. No se trata desde luego de inventar falsamente el predominio
de tales opiniones (pues este predominio seria precisamente lo que les falto, de modo que
al fin y al cabo sucumbieron sin grandes aspavientos ante el decidido autoritarismo de Oli-
vares), sino su existencia en versiones mas o menos radicales, tanto en la practica politica
como en la literatura sobre razon de estado. En otras palabras, debemos caracterizar el
contractualismo castellano no como un caracter definidor de la constitution politica del
reino a principios del siglo xvn, sino como una aspiration constitucional que, al contrario
de lo que sucedio en la Corona de Aragon, salio derrotada ante la razon de estado de OH-
vares. 26 Lo que este choque revela, sin embargo, no es el triunfo de un reformismo necesa-
riamente absolutista contra el estancamiento feudalizante de las Cortes, sino el triunfo del
24 "nos parece aun mucho mas preferible la monarquia si se resuelven los reyes a llamar a consejo a los mejores
ciudadanos, convocar una especie de senado, y administrar de acuerdo con el los negocios privados y los piiblicos . . .
veriamos unidos con el rey a los magnates, conocidos por los antiguos con el nombre de aristocracia. Llegariamos
mejor al deseado puerto de la felicidad, al que nos sentiriamos impelidos de consuno por los esfiierzos de toda la ciu-
dad o de toda la provincia" {ibid., pp. 471-2, la cursiva es nuestra).
25 Entre los autores que han escrito durante los anos 80 debemos destacar Charles Jago, "Habsburg absolutism
and the Cortes of Castile", The American Historical Review 86 (1981), pp. 307-26; "Philip II and the Cortes of Castile:
the case of the Cortes of 1576", Past and Present 109 (1985), pp. 24-43; I. A. A. Thompson, "Crown and Cortes in
Castile, 1590-1665", Parliaments, Estates and Representation 2 (1982), pp. 29-45; Pablo Fernandez Albadalejo,
"Monarquia, Cortes y Question constitucional' en Castilla durante la edad moderna", Revista de las Cortes Generales
1 (1984), pp. 11-34; "Cortes y poder real: una perspectiva comparada" en Las Cortes de Castilla y Leon en la edad
moderna (Valladolid, 1989), pp. 477-500; Jose Ignacio Fortea Perez, Monarquia y Cortes en la Corona de Castilla:
las ciudades ante la politica fiscal de Felipe II (Salamanca, 1990). Debo tambien mencionar los trabajos de Luis
Gonzalez Anton, Las Cortes de Espaha en el antiguo regimen (Madrid, 1989) y de Juan Luis Castellano, Las Cor-
tes de Castilla y su Diputacion 1621-1789, entre pactismo y absolutismo (Madrid, 1990), ambos caracterizados por un
revisionismo contrario especialmente a la mitologia liberal de conclusiones a menudo sorprendentes. En este articulo
sigo en general a los primeros autores mencionados, anadiendo la sugerencia de que el "paradigma liberal", aunque
imperfecto, necesita menos revision que el absurdo revisionismo antiliberal de los segundos autores mencionados.
26 Creo que el poder de las Cortes de Castilla en la epoca de Felipe III ha sido por consiguiente exagerado en al-
gunos de los analisis revisionistas. Vease, por ejemplo, I. A. A. Thompson, "Castile", pp. 80-82. Thompson arguye
que la position de las Cortes era formidable por su neto caracter contractual, aunque debil por su falta de articulation
con el resto del pais. Este analisis parece insuficiente. Lo que debemos explicar es por que, a pesar de todas las protes-
tas, la sociedad castellana fiie tan poco revolucionaria ante el poder monarquico en los momentos cruciales -como se
desprende del articulo de John Elliott, "Una sociedad no revolucionaria: Castilla en la decada de 1640", en J. H.
I Elliott et alii, 1640: La Monarquia Hispdnica en crisis, pp. 102-122. Dar una respuesta sociologica desligada de la
I evolution institucional e ideologica seria un error. La conclusion debe ser que el contractualismo de las Cortes caste-
I lianas fue, aun en sus momentos de maxima gloria, relativamente inocuo, tanto por su caracter institucionalmente limi-
I tado en materia legislativa y en formas de representation como, sobre todo, por la falta de un consenso constituciona-
72 | I lista de caracter nacional y republicano en la cultura politica de las elites del pais.

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reformismo absolutista socialmente reaccionario contra un reformismo constitucional tam-
bien aristocratico, aunque, de hecho, mas abierto a ideas republicanas y a aspiraciones po-
pulares.
El ejemplo del catedratico de teologia de Salamanca fray Juan Marquez puede servir
para ilustrar el caracter de las formulaciones menos extremas, y por lo tanto mas represen-
tativas, de este pensamiento constitucional. Su Governador Christiano deducido de las
vidas de Moysen y Josue (Salamanca, 1612) es otro buen ejemplo de que el argumento
teologico no era, necesariamente, absolutista. Notemos sin embargo que el tratamiento de-
sarrollado por Marquez del Antiguo Testamento es equivalente al tratamiento de la historia
de la Roma antigua por parte de muchos escritores politicos de formation humanista, y de
hecho, de acuerdo con el prologo encomiastico del duque de Feria, da respuesta a proble-
mas caracteristicos de la razon de estado, en concreto la relation entre la utilidad y la ho-
nestidad -o, en terminos politicos mas precisos, la legitimidad del uso irregular de la auto-
ridad en casos de necesidad (notese que este tipo de cuestion interesaba al duque de Feria
en su condition de virrey perseguidor de bandoleros, puesto que la legalidad constitucio-
nal, por ejemplo en Cataluna, limitaba estrictamente sus posibilidades operativas, tal como
el mismo se quejo tras las Cortes catalanas de 1599). 27 Pero Marquez no se limito a discu-
tir principios morales y practicos, sino que ademas reflejo la creciente preocupacion por
definir temas constitucionales en el marco de la literatura sobre razon de estado. En gene-
ral la tendencia de la literatura sobre razon de estado, escrita a menudo por servidores cor-
tesanos y para principes, era regalista, y la logica del argumento clasico de utilidad en
casos de necesidad solo podia reforzar esta tendencia absolutista, como sucedio en el resto
de Europa. De hecho la proliferation de este tipo de literatura durante las primeras deca-
das del siglo xvn en gran medida respondia a las necesidades acuciantes del momento, e
incluso a la conciencia de declination de Castilla. Sin embargo, el caso de Marquez, como
el de varios arbitristas, refleja la existencia de posiciones a medio camino entre el princi-
pio absolutista y el principio constitucional. Estas posiciones aparecen sobre todo defendi-
das por profesores universitarios y por miembros educados de las oligarquias urbanas. No
es sorprendente que el constitucionalismo moderado castellano se articulase sobre todo en
torno a la cuestion de los impuestos, considerando que era este precisamente el tema en
que las Cortes habian mantenido un importante papel a raiz de la introduction de nuevos
impuestos como los millones y la importancia creciente de los servicios extraordinarios. 28
La estrategia intelectual de Juan Marquez en el tema de los impuestos consiste en re-
futar el constitucionalismo extremo de Mariana con una lectura de la tradition neotomista
de acuerdo con los argumentos absolutistas de Jean Bodin, pero sin renunciar al mismo
tiempo al principio general de que en Castilla nuevos impuestos exigen el consentimiento
de las Cortes. Los impuestos sin consentimiento no son un robo segun derecho natural,
como afirma Mariana, porque, existiendo causa necesaria y justa, su legitimidad es parte
esencial de la potestad piiblica (y en esto el rey no se diferencia de los procuradores de
Cortes o de los regidores de una ciudad, que cuando deciden crear impuestos tampoco no
son duenos de las haciendas de los particulares). La cuestion a discutir no es por tanto el
derecho natural y divino, sino la constitution historica y empirica de cada reino o estado.
Aunque un rey absoluto es perfectamente legitimo si asi ha sido creado por consentimien-
27 He consultado la edition de 1619. La carta del duque de Feria al autor (publicada como prologo), a quien la
obra llego a traves del "senador" Antonio Ferrer, es del ano 1604, lo cual indica que mediaron afios entre redaction y
publication. I
28 El tema ha sido ana
1640", en Richard L. K
John H. Elliott (Cambr
creciente interes I 73por

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to popular, los principes tienen obligaciones concretas de acuerdo con cada constitution.
En Castilla, por ejemplo, los reyes tienen la obligation de respetar el "derecho adquirido"
de los vasallos, por costumbre inmemorial, de que los servicios sean votados en Cortes por
al menos la mayor parte de las ciudades. Existiendo tal costumbre, entendida como un
contrato original que da legitimidad al ejercicio del poder real, la sola autoridad real es ile-
gitima para esta fimcion concreta. 29
La position de Marquez es por lo tanto claramente pactista, en el sentido de que la
constitution de cada reino es un hecho empirico, un contrato particular, y se pueden ima-
ginar muchas alternativas legitimas dentro de la racionalidad. Un rey absoluto puede con-
vocar Cortes por deseo propio y por prudencia politica, pero un rey sujeto a contrato debe
hacerlo cuando existe un derecho al respecto. Este pactismo no implica aceptar el concep-
to de constitution mixta. En este punto Marquez se muestra partidario del argumento de
Bodin de que la soberania debe ser absoluta -es decir, existen obligaciones del rey sobera-
no, pero si es rey soberano toda la soberania es suya, porque la soberania no puede divi-
dirse y debe constituir una forma pura de monarquia, aristocracia o democracia. 30 Este ar-
gumento, como se sabe imperfecto tanto desde una perspectiva teorica (puesto que la so-
berania se puede federalizar, se puede compartir, o se puede distribuir) como empirica
(pues Bodin tuvo que distorsionar los datos sobre Inglaterra y la Corona de Aragon para
eliminar aparentes anomalias), fue sin embargo fundamental en la evolution del absolutis-
mo constitutional del siglo xvn en toda Europa. 3l Al adoptarlo, Marquez no se separaba
del espiritu inicial de Bodin, que cuando escribio el Methodus adfacilem historiarum cog-
nitionem (1566) citado por Marquez, creia que el principio de indivisibilidad era compati-
ble con la idea traditional de una monarquia limitada en Francia. 32 Sin embargo, en el
contexto de las crecientes apelaciones a la necesidad extrema por parte de los ministros
reales para justificar medidas fiscales y legislativas extraordinarias, la idea de soberania
indivisible abria las puertas a la destruction de las Cortes tradicionales con aparente legi-
timidad -tal como, de hecho, ocurrio en Castilla y en Francia durante la guerra de los
Treinta Afios. Al abrazar este principio y el concepto generico de pactum subjectionis,
Marquez, sin darse cuenta, minaba las posibilidades de evolution teorica del constitucio-
nalismo castellano hacia formas mas maduras y entregaba la interpretation final de los
conflictos constitucionales a los ministros reales, que siempre podrian alegar, como haria
el secretario Jose Gonzalez (criatura de Olivares) en una reunion del Consejo de Estado en
1634, que la defensa del reino estaba por encima de cualquier consideration, incluso la ne-
cesidad de obtener consentimiento para nuevos impuestos, y que solo los ministros reales,
y no los vasallos, tenian derecho a juzgar los casos de necesidad. 33
La recuperation de las Cortes castellanas a principios del siglo xvn debe ser interpre-
tada como un episodio fallido, aunque no por ello del todo futil, enmarcado por un proceso
mas amplio de erosion del principio constitutional, un proceso en primer lugar condicio-
nado por la derrota de los comuneros en 1521 y que culmino en el autoritarismo de Oliva-
29 Governador Christiano, pp. 86-92.

30 "Y no se puede fingir quarto estado o quarta forma de republica, como larga y eficazmente prueva el Bodino
en su Metodo Historial" {ibid., p. 280).
31 Sobre la incoherencia de la teona de Bodin y sobre algunos de sus oponentes en el siglo xvn ver Julian H.
Franklin, "Sovereignty and the mixed constitution", en CHPT, pp. 298-328.
32 Como observa Franklin (ibid., p. 307), en su obra posterior Les six livres de la Republique de 1576 Bodin en-
durecio su absolutismo para eliminar el derecho de resistencia, position a la que llego sin duda para oponerse a la
I anarquia en Francia durante las guerras de religion, y que el creia causada por teorias constitucionalistas extremas. Sin
I embargo, el nuevo enfasis absolutista de Bodin estaba ya implicito en la logica de la idea anterior de que la soberania
I es indivisible.
I 33 Citado en Charles Jago en "Taxation", p. 70, segiin Archivo Historico Nacional, Est. lib. 853. Ver tambien
74 | I AHN, Est. lib. 862.

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res, cuyas nefastas consecuencias sobrevivieron al triste destino de su mismo autor. Este
proceso no dejo de presentar aparentes paradojas, como la muy notada por I. A. A. Thomp-
son de que el declive de las Cortes condujo, no a un reforzamiento del poder ejecutivo del
Estado, sino a una fragmentation localista del poder a favor de las oligarquias urbanas y
sefioriales. Pero el triunfo de este localismo muy poco democratico asociado a la idea abs-
tracta de la autoridad real no hace mas que revelar que el principio dinamico de las Cortes
era, contra lo que se ha escrito, mas republicano e integrador que el principio absolutista,
el cual al fin y al cabo sucumbio mas facilmente a un poder aristocratico reaccionario, y
ello a pesar de las intenciones centralizadoras de Olivares. Si tenemos en cuenta que las
Cortes eran un instrumento de dialogo y mutuo sostenimiento entre la monarquia y las eli-
tes, pero tambien un instrumento, como ha indicado acertadamente H. Koenigsberger, abo-
cado a articular una lucha final por el poder, la evolution global de las Cortes de Castilla
no deja de ser una ilustracion de un fracaso constitucional. 34 Recordemos que tras la de-
rrota comunitaria de Villalar las Cortes mantuvieron su papel fiscal en beneficio del rey,
pero que perdieron en gran parte su papel politico, entre otras cosas porque la nobleza y el
alto clero lograron situarse a un nivel de sistematica irresponsabilidad fiscal y comunitaria
sin perder por ello su acceso privilegiado a todas las fuentes del poder. Aisladas y poco re-
presentativas, las ciudades tambien se aristocratizaron y dejaron a los pecheros en situa-
tion precaria. Las Cortes revivieron precisamente cuando la Monarquia necesito aumentar
dramaticamente los niveles impositivos, durante los ultimos aiios de Felipe II, cosa impo-
sible de lograr sin un cierto consenso social. En aquel momento de grave conciencia de
crisis economica y social, y con el apoyo de una amplia base de literatura arbitrista escrita
por las elites universitarias y urbanas del reino, las Cortes llegaron a articular aspiraciones
constitucionales de tipo pactista juntamente con un amplio programa de reforma (arbitrios
a menudo desencaminados a causa de analisis economicos simplistas o por un exceso de
moralismo, pero no siempre absurdos). Sin embargo, tambien entonces perdieron las Cor-
tes la ocasion de reformar su base de representatividad y, sobre todo, de sujetar el princi-
pio imperial monarquico a un control final. El cambio de enfasis de Mariana a Marquez, la
aceptacion del principio bodiniano de soberania absoluta y el rechazo de la constitution
mixta a favor del poder monarquico, significaban una autolimitacion teorica cuyas conse-
cuencias aparecieron claramente cuando Olivares asocio irremisiblemente el principio au-
toritario con el principio reformista, y sujeto el todo a prioridades imperiales, a costa del
principio constitucional en primer lugar, y a costa del programa de reforma social y econo-
mica tambien, al fin y al cabo.
Nada revela mejor la debilidad de las Cortes que la facilidad con que Olivares forzo a
las ciudades a otorgar a sus procuradores un poder discrecional que facilitase aiin mas la
34 "Muchos historiadores han querido poner el enfasis en el espiritu de comunidad de las sociedades de la epoca
moderna. Han indicado la iniciativa de los principes al convocar las asambleas representativas para obtener el apoyo
de los grupos mas poderosos de sus vasallos [apelando a la idea de un cuerpo politico organico] . . . ^Que iba a decir un
rey en la sesion de apertura de las Cortes o en cualquier otra ocasion formal? Las peleas iban a aparecer y, tarde o tem-
prano, se referian a cuestiones constitucionales y por lo tanto al problema del poder. Y este problema del poder se
debia resolver, a veces dramaticamente, a traves de una guerra civil, o a veces lentamente, mediante una presion casi
imperceptible. Pero, de un modo u otro, el conflicto se debia resolver, y siempre a traves de una lucha y el ejercicio o
la amenaza implicita de la fuerza, aunque no necesariamente de un modo violento", en H. Koenigsberger, "Domi-
nium Regale or Dominium Politicum et Regale. Monarchies and Parliaments in Early Modern Europe", Politicians
and virtuosi. Essays in Early Modern History (London 1986), p. 5. La cuestion, claro esta, se puede resumir en el desa-
rrollo de dos modelos alternatives: la soberania popular expresada por un parlamento, con un poder ejecutivo y militar I
limitado, o la soberania real absoluta, con la concentration de todas las funciones, a expensas del poder parlamentario I
de las elites. No se trata de oponer el bien comiin al bien particular, sino de determinar el mejor modelo para llegar al I
bien comiin articulando los bienes particulares. Sin embargo, como indicare mas adelante, el espectro constitucional I
entre estas dos opciones finales no era dualista, sino mucho mas amplio. I I 75

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ya tan denostada corruptibilidad de las representantes del reino, en un proceso de poco
mas de una decada, entre 1621 y 1632. El choque entre Olivares y Lison y Biedma en
1621 ejemplifica perfectamente la raiz del conflicto -^estaban las Cortes para otra cosa
que para facilitar la creacion de nuevos impuestos?- y el rapido aislamiento de Lison y
Biedma la debilidad institucional e ideologica que permitiria el abandono del mandato im-
perativo en 1632, medida en nada moderna si entendemos que se trataba de aislar a los
procuradores de la voluntad popular, y ademas iba acompanada por la introduction de mi-
nistros reales en la comision de millones, la cual administraba, en nombre de las Cortes,
los impuestos mas importantes desde 1601. Con el argumento clasico de la razon de esta-
do, salus populis suprema lex est, Olivares y sus acolitos (incluyendo arbitristas absolutis-
tas como el toledano Jeronimo de Ceballos) se arrogaron la interpretation de las condicio-
nes de necesidad y desmantelaron en pocos anos el sistema constitucional castellano.
Es precisamente este fracaso del constitucionalismo en Castilla lo que otorga una di-
mension simbolica general (y no meramente particularista) a la resistencia de las Cortes
catalanas a la Union de Armas y, mas generalmente, a la resistencia de los territorios de la
Corona de Aragon a los deseos de Olivares de uniformar leyes y costumbres para poder asi
extraer recursos sin el consentimiento de las respectivas elites nacionales. Desde la pers-
pectiva de contemporaneos como el prestigioso profesor de matematicas andaluz Diego
Perez de Mesa, que escribio su tratado de inspiration directamente aristotelica sobre Poli-
o razon de estado (c. 1632) durante los anos de la ofensiva autoritaria de Olivares
(aunque no lo publico), no habia duda de que el analisis constitucional sugeria entonces
como en tiempos de Mariana la conveniencia de un sistema parecido al que habia en la
Corona de Aragon:

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el dar cuentas de lo recibido y gastado, pues las da el reino o estado para su defensa, y para sus ex-
pediciones y para sus necesidades y administration de justicia, no es de hacienda o posesion propia
del rey, y asi parece que no la puede dar a otros ni desperdicialla; y por lo tanto estas cuentas serian
justamente tomadas a cualquier principe por los sindicos del reino, y eso no seria indecencia. No es
malo lo que en este genero hacen la Corona de Aragon y el reino de Polonia, con que se quitase la
retardation en la junta del dinero cuando la necesidad aprieta. 35
El tratado de Perez de Mesa es interesante por la sistematica aplicacion de los principios

de la Politica de Aristoteles a ejemplos antiguos y modernos, de inmediata aplicabilidad a
la Castilla de su tiempo. Pareceria que la ultima reserva al modelo de la Corona de Aragon
-que se quitase la retardation en casos de necesidad- podria ser una velada critica a la ac-
titud obstruccionista de las Cortes de Cataluna de 1626 y 1632. Sin embargo, tambien
queda claro que el principio de utilidad no debia servir para justificar un ataque de fondo a
la practica constitutional corriente. Por el contrario, aquello realmente preocupante en
aquel momento, desde un punto de vista constitutional general (y no solo particular de
Cataluna) eran las tendencias tiranicas de Olivares, que podian producir aquello que mas
temian la mayor parte de los escritores politicos, una rebelion:
La segunda causa [de mudacion del reino] es cuando el supremo principe degenera del verdadero
ser de rey y quiere tomarse mas dominio del que el pueblo y leyes le han dado, inclinando al ser del
tirano (...). Esta misma causa de quererse tomar mas licencia y dominio de la que quiere el pueblo y
disponen las leyes fue la inmediata que altero a Aragon y la que hoy parece que hace disentir a los
catalanes de la voluntad de su rey, cosa peligrosa, por lo que suceder puede, como en muchas pro-
vincias ha sucedido. 36
El analisis se centra aqui, como en la mayor parte de los textos comentados, no en la

cuestion de la existencia de constitutions separadas para territories distintos de la Monar-
quia -algo que generaba dificultades administrativas pero que no se percibia generalmente
como un problema insuperable- sino la alteration del equilibrio constitutional dentro de
cada reino. Perez de Mesa partia de la base de que cualquier "forma de republica", es decir
sistema de gobierno, debia seguir en realidad no modelos utopicos, sino la naturaleza y
condiciones de cada nation, de modo que las leyes no eran simplemente justas o injustas
en abstracto, sino que debian adecuarse a las necesidades de cada "humor". Este analisis,
basado en un conocimiento directo de la cosmografia y compartido por escritores de for-
mation humanista como Giovanni Botero, Francisco de Gilabert o Sancho de Moncada,
permitia explicar la pluralidad historica, e iba en contra del modelo uniformizador de mi-
nistros como Olivares. Partiendo de este pluralismo, Perez de Mesa no se mostraba parti-
dario, necesariamente, de un sistema monarquico: lo que si dejaba claro era que, en caso
de monarquia, lo mejor era limitarla:
un rey debe tener potencia y fuerzas para poder administer justicia y que se obedezcan las leyes, prag-
maticas y bandos, y para oprimir y sujetar los rebeldes; y teniendola, querra hacer muchas cosas a su
gusto y provecho contra el util del pueblo, aunque esto tiene facil remedio dandole solamente tantas
fiierzas que con ellas sea mas poderoso que cada vasallo y que muchos juntos, pero que la de todo el
reino sea mayor que la suya, para que asi esten contrapesadas las fuerzas y se excuse la tirania. 37
35 Diego Perez de Mesa, Politica, o razon de estado, ed. Luciano Perena y C. Baciero (Madrid, 1980), p. 246.
En el parrafo anterior Perez de Mesa habia desarrollado un ataque despiadado a los millones gastados por Felipe II du-
rante su reinado, argumentando que su mala administration habia causado la ruina posterior. Resulta interesante que el
tema fuera analizado como un aspecto de la tirania.
36 Ibid., p. 224.
37 Ibid, p. 110. I 77

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Perez de Mesa da testimonio claro de la pervivencia de las aspiraciones constitutionals
durante el regimen de Olivares, aunque su "facil remedio" ya no era nada facil de publicar,
ni siquiera dedicando la obra a un cardenal. 38
No cabe duda de que la idea de que el regimen de Olivares era cada vez mas tiranico,
ni era entonces un mero invento de aristocratas marginados del poder, ni es hoy una lectura
anacronica de liberales decimononicos o de nacionalistas perifericos. Era, en su epoca, una
interpretation plenamente coherente con una tradition solida de constitutionalism© del
reino de Castilla y, por supuesto, de la Corona de Aragon. Que la resistencia fuera mayor
alii donde la Corte estaba mas alejada y donde las tradiciones constitutionals (legales e
institutional) eran mas solidas no debe servir para ocultar la aspiration comun del cons-
titucionalismo en los distintos territorios de la Monarquia. Desde esta perspectiva y no
solo de la puramente fiscal, lo que pasaba en cada territorio no podia dejar de tener conse-
cuencias para el conjunto, y por ello la rebelion de catalanes y Portugueses tuvo un impac-
to psicologico entre los escritores politicos mas perspicaces que iba mas alia del mero re-
conocimiento de la catastrofe de la politica imperial. Asi lo expreso el obispo aragones
Juan de Palafox y Mendoza al insistir en que cada nation debia ser gobernada segun sus
leyes -un tema ya fundamental durante las decadas anteriores entre los escritores constitu-
tionals de la Corona de Aragon. 39 Asi lo expreso tambien el murciano Diego de Saavedra
Fajardo, el mismo servidor de Olivares, al proponer en sus Empresas Politicas de 1640 la
creation de unas Cortes federales de toda la Monarquia, un "consejo de consejos" que reu-
niria diputados de todas las provincias para tratar de intereses generales. La propuesta,
aunque ambigua por falta de detalles, es interesantisima por lo que tenia de reconocimien-
to de que la alternativa no era simplemente entre el particularismo constitutional de cata-
lanes y aragoneses y la centralization absolutista de Olivares, sino que existia ademas la
posibilidad de desarrollar un constitutionalism© mas coordinado a traves de instrumentos
federales de nueva creation. Por ello la idea no se debe confundir con una reforma de las
Cortes de Castilla, como hicieron Maravall y Castellano, puesto que este embrion de par-
lamento federal no seria en sustitucion de los parlamentos de cada reino (con sus faculta-
des en materia impositiva y, en su caso, legislativa) sino su complemento para cuestiones
generales en base al sistema de consejos ya existente:
En Espafia con gran prudencia estan constituidos diversos consejos para el gobierno de los reinos y
provincias y para las cosas mas importantes de la Monarquia. Pero no se debe descuidar en fe de su
institution, porque no hay republica tan bien establecida que no deshaga el tiempo sus fundamentos
o los desmorone la malicia y el abuso. Ni basta que este bien ordenada cada una de sus partes, si al-
guna vez no se juntan todas para tratar de ellas mismas y del cuerpo universal (...) parece conve-
niente que de diez en diez afios se forme en Madrid un Consejo General, o Cortes, de dos conseje-
ros de cada uno de los consejos, y de dos diputados de cada una de las provincias de la Monarquia,
para tratar de su conservation y de la de sus partes. Porque, si no se renuevan, se envejecen y mue-
ren los reinos. Esta junta hard mas unido el cuerpo de la Monarquia para corresponderse y asistirse
en las necesidades. 40
38 La Politica iba dedicada a Gaspar de Borja, el hombre clave de Olivares en la corte de Roma -aunque nada
nos permite suponer que le gustasen sus contenidos.
39 "Juicio interior y secreto de la Monarquia para mi solo", publicado por Jose Maria Jover, "Sobre los concep-
tos de Monarquia y nation en el pensamiento politico espanol del xvn", Cuadernos de Historia de Espafia, XIII
(1950), pp. 138-50.
w tmpresas politicas. Idea de un pnncipe politico-cnstiano, edicion de Quintin Aldea Vaquero, 11 vols. (Ma-
I drid, 1976), pp. 543-4 (de la empresa 55). Notese que Saavedra Fajardo propone un camino alternativo al emprendido
I por Olivares para alcanzar los mismos fines. Preocupado por la falta de fluidez de las Cortes de cada reino, intenta re-
I ducir la representation a un numero minimo de consejeros y diputados. No se pronuncia sobre los poderes legales de
I este cuerpo o sobre su relation con el monarca y con las Cortes provinciales, pero el modelo que sigue es indudable-
78 I I mente el de los concilios eclesiasticos.

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La idea, elaborada justamente tras estallar las rebeliones de Cataluna y Portugal (a las cua-
les se refiere poco despues), revela la poco comun capacidad de Saavedra Fajardo para
contemplar el conjunto monarquico desde una perspectiva imperial pragmatica, sin aban-
donar por ello principios constitucionales moderados.
Pero si aceptamos como conclusion la importancia de las aspiraciones constituciona-
les en toda la Monarquia, y no solo en los reinos perifericos, hasta su supresion por Oliva-
res, quizas la evolucion de las Cortes de Castilla despues de la caida del conde-duque en
1643 podria parecer paradqjica. El programa de Olivares fue aparcado y el poder fue de-
vuelto a los Consejos y a los cabildos de las ciudades, pero con renovado enfasis en el
poder aristocratico y oligarquico. Bien poco quedo del constitucionalismo de Mariana y de
Perez de Mesa, o de las ideas federalistas de Saavedra Fajardo. ^Como se explica que las
Cortes no revivieran? La respuesta se halla en la distincion entre el predominio del poder
oligarquico y la expresion parlamentaria del poder oligarquico. Durante el reinado de Car-
los II, ni los ministros reales ni las oligarquias necesitaban ya de las Cortes para imponer
tributos regularmente, porque las elites habian abandonado cualquier aspiration republica-
na y se contentaban ejerciendo el poder a un nivel local. En este sentido, las consecuencias
de la actuation de Olivares no fueron en vano, pues arruinaron definitivamente las ya de-
biles posibilidades constitucionales de Castilla hasta la invasion napoleonica. La Diputa-
cion del reino, organismo permanente de representacion fiscal, fue un instrumento ideal de
control ministerial porque, al contrario que la Diputacion catalana, no se erigia como re-
presentacion permanente de los "brazos" o estamentos reunidos en Cortes, sino que deri-
vaba directamente de las ciudades encabezadas con voto, y fue sujetada a la influencia di-
recta del Consejo de Hacienda de la Corona. Similar destino sufrio, como ya hemos
indicado, la Comision de Millones creada en el siglo xvn para administrar los impuestos
de tal nombre.
Por ello, no puedo mostrarme de acuerdo con el juicio de Juan Luis Castellano, que
considera que la desaparicion del mandato imperativo de los procuradores de las ciudades
y de la representacion estamental eran signos de "modernization" de la estructura politica,
y que las Cortes de tipo pactista no Uevaban "en ningiin caso" a un regimen de libertad de-
mocratica. 41 El rigido esquematismo que supone que unas Cortes pagadas por la hacienda
del rey de acuerdo con las tendencias del absolutismo autoritario son mas modernas, libres
e incluso "nacionales" que aquellas constituidas segiin principios de autogobierno de ori-
gen feudal me parece mucho menos sostenible que el "esquema historiografico tradi-
tional" denunciado por Castellano, por mas que este esquema necesite importantes ma-
tizaciones. La vision de "modernidad politica" de Castellano presupone una paradqjica
evolucion determinista (que era necesario destruir libertades tradicionales a golpes de ab-
solutismo para crear libertades modernas a la francesa) y un analisis teleologico (podemos
condenar la sociedad estamental como esencialmente retrograda porque no se ajusta a los
principios teoricos posteriores del jacobinismo) que si no ya la evidencia espaiiola, al
menos la comparacion de casos europeos distintos, como Francia e Inglaterra, nos debe
hacer cuestionar. Que sepamos, Olivares y sus criaturas no eran menos facciosos y corrup-
tos que los nyerros y cadells de Cataluna que se infiltraron en los organos de gobierno de
tipo estamental del Principado durante los reinados de Felipe II y Felipe III. El verdadero
dilema, creo yo, estaba entre la posible (aunque, desde luego, no inevitable) capacidad
transformadora del pactismo medieval, "republicanizado" gradualmente a traves de la idea
de una constitution mixta con influencia aristocratica, y la capacidad de la Corona para .
"democratizar" una soberania declarada como absoluta, en los terminos paradojicos suge- I
41 Juan Luis Castellano, Las Cortes de Castilla, pp. 23-4. I 79

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ridos por la tradition bodiniana y aceptados como validos por Castellano a pesar de su es-
casa probabilidad. En cualquier caso, unas Cortes pagadas por la Corona y bien poco auto-
nomas, de tan modernas pasaron a ser virtuales, como lo explica el mismo Castellano,
puesto que considerando que era demasiado caro reunirlas, se decidio acudir directamente
a los cabildos, ya del todo resignados a pagar sin mayores argumentos constitutionals. A
traves de sus corregidores, figuras clave del ordenamiento castellano y sin equivalente
efectivo en la Corona de Aragon a causa de la fuerte independencia de sus municipios, la
Corona podia asegurarse de que un cabildo demasiado remiso a pagar seria suspendido, y
que los regidores demasiado independientes podian ser aislados, presionados o corrompi-
dos. Bastaba una mayoria de ciudades asi sometidas para cristalizar el acuerdo general de
"las Cortes". En conclusion, la etapa final de los Austrias en Espaiia no puede ser caracte-
rizada como un retorno a un modelo feudalizante anterior a Olivares. Era un programa de
pura contention, una minimization de la tension politica a traves del abandono de aspira-
ciones mas altas por parte de la Corte, tras el fracaso de dos programas de reforma, mode-
radamente constitutional el primero, claramente absolutista el segundo. Solo en provincias
perifericas como Cataluna encontramos a finales de siglo una ambition reformista y cons-
titutional que entronca claramente con los modelos anteriores a Olivares -precisamente
por la pervivencia de la tradition constitutional e institutional, hecho destacable a pesar
de las desastrosas consecuencias de la guerra de separation y del dificil retorno a la fideli-
dad hispanica. 42
Podemos pues llegar a algunas conclusiones. Desde una perspectiva europea, la hipo-
tesis que propongo es que el republicanismo constitutional moderno no surge en estado
puro durante el siglo diecisiete como una peculiaridad inglesa que luego inspiraria el pen-
samiento ilustrado, sino que responde al desarrollo de una vertiente tradicional del pensa-
miento politico europeo, con modelos clasicos, raices medievales y reflejos propios de la
simplisticamente llamada epoca del absolutismo (ya que las soluciones francesas no fue-
ron soluciones universales). La constitution mixta, teoricamente anacronica desde la pers-
pectiva de una parte importante de la Ilustracion y del liberalismo moderno, aparece asi
como un componente ideologico crucial de la transition de formas constitutionals feuda-
les a formas constitutionals modernas. Entre la posibilidad de un poder real de tan abso-
luto despotico, de hecho rechazado por casi todos y trasladado a la imagen del despotismo
oriental, y la alternativa poco usual de un poder parlamentario de gran capacidad operativa
con una funcion ejecutiva estrictamente delegada, se situaban dos posibilidades mucho
mas comunes: el poder real absoluto dentro de la ley natural y positiva, y el poder real li-
mitado de acuerdo con un equilibrio de poderes de tipo mixto. Fue entre estos dos mode-
los liltimos donde la tension fue mas patente durante la crisis del siglo xvn.
Pero las cosas eran mucho mas complicadas a causa de la existencia de monarquias
multinationals, "estados compuestos" en la terminologia de Elliot y Koenigsberger, cuya
articulation conjunta era a veces demasiado artificial para poder generar estrategias comu-
nes, creando graves problemas de legitimidad. Por ello lo que estaba en juego no era sim-
plemente la modernization racionalista del estado de acuerdo con principios absolutistas y
parlamentarios, sino sobre todo la definition de una comunidad politica capaz de articular
una relation estable entre nation y estado. Inevitablemente el proceso de redefinition
constitutional, absolutista o parlamentaria, implico conquistas violentas, procesos de inde-
pendencia y uniones federales.
No puedo aqui, por razones de espacio, analizar detalladamente el constitutionalism© en la Corona de Aragon,
cursos sobre la calidad del principado de Cataluna, inclination de sus habitadores, y su gobierno (Lerida, 1616). Me
80 I I42 por ejemplo la clara formulation de la idea de gobierno mixto por autores como don Francisco Gilabert en sus Dis-
remito, por lo tanto, al articulo citado en la nota num. 1 .

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Desde un punto de vista comparative, el aspecto tragico de la articulation de una co-
munidad politica hispanica fue que las tradiciones constitutionals fueron fuertes en la pe-
riferia y debiles en el centro -exactamente lo contrario de lo que sucedio en el Reino
Unido. Las causas de esta divergencia fueron muy complejas, en parte geoestrategicas, en
parte socioculturales. Hubo tambien decisiones fatales y ocasiones perdidas. Sin embargo,
nos queda la conclusion importante de que la trayectoria de la Monarquia de los Austrias
no estuvo al margen de la trayectoria del constitutionalism© mixto, aunque las influencias,
las elaboraciones, las crisis y las conclusiones fiiesen peculiares. Mas aiin, en este contex-
to la tradition de la Corona de Aragon no representa (como a menudo se ha sugerido) una
extrana aberration, inevitablemente abocada a retardar la modernization del estado: por el
contrario, representa un elemento constitucionalista relativamente maduro, aunque no
exento de contradicciones, dentro de un arco constitucionalista y federalista comiin a dis-
tintas partes de la Monarquia. En las condiciones criticas del siglo xvn, que implicaban un
desmantelamiento por lo menos parcial del imperio dinastico controlado desde Castilla,
este elemento foe sacrificado por sus gobernantes, pero no por irrelevante: en el fondo ar-
ticulaba una via alternativa, quizas posible, a la mala solution absolutista de los problemas
de los reinos de Espana.
I 81

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La idea del gobierno mixto y su significado en la crisis de la Monarquía Hispánica

Author(s): Joan Pau Rubiés

Stable URL: https://www.jstor.org/stable/40340437

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Joan Pau Rubies

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Furio Ceriol, hombre de amplias lecturas y genuinamente cosmopolita, demuestra

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16 Suarez, De legibus, 3.19.6-7.

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21 Mariana, Obras, p. 485.

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29 Governador Christiano, pp. 86-92.

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El tratado de Perez de Mesa es interesante por la sistematica aplicacion de los principios

El analisis se centra aqui, como en la mayor parte de los textos comentados, no en la

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