Al mismo tiempo, el gobierno de Boyer derogó todo un
conjunto de impuestos que afectaban de manera sensible
ANTECEDENTES
Los cambios do la economía ocurridos durante el régimen de Boyer. Mo
dificaciones en el sistema de la propiedad de la tierra. La abolición de la
esclavitud. Principales artículos de exportación. El Código Rural. El co
mercio es ampliado. La aparición dcl campesinado dominicano. Medidas
impositivas afectan economía.
a integración de la antigua zona española de la isla
.e Santo Domingo dentro del marco de la República
'de Haití, efectuado poriel Presidente Boyer en 1822,
liquidó los arcaicos moldes de la economía colonial españo
la vigentes hacia más de tres siglos, en el territorio que hoy
se denomina República Dominicana.
En primer lugar, esa integración abrió las puertas del
intercambio comercial en la antigua parte española, hasta
ese momento cerradas bajo las férulas del monopolio co
•
mercial impuesto por España en sus colonias americanas,
y sus habitantes pudieron comerciar con nuevos mercados:
Estados Unidos, Francia, Inglaterra. Holanda, etc.
Este hecho originó rin reavivamiento de la actividad
productiva de los principales productos de exportación:
Madera, tabaco, cueros, mieles, etc.
En segundo lugar, la integración de nuestra zona con
la República de Haití, creó también un cambio radical en el
sistema de la propiedad de la tierra, pues las propiedades
de la Iglesia Católica, principal latifundista durante la co
lonia, fueron confiscadas, y asimismo, las de aquellas per
sonas que, inconformes con la integración, abandonaron el
pais.
19
el desarrollo de la economía y dictó disposiciones para in
centivar el comercio.
Pero la más significativa de las modificaciones ocumo
en el plano de la propiedad territorial y la originó el repar
timiento de tierras iniciado por el gobierno de Boyer en los
primeros años de su mandato, acción que favoreció a cerca
de 10 mil familias, en su mayor parte ex esclavos durante
el periodo colonial.
Esa extraordinaria distribución de tierras permitió la
aparición del campesinado dominicano, un fenómeno nue
vo en el ambiente sociológico nacional. Con anterioridad,
el habitante del campo, en su mayor parte era esclavo sin
derecho al disfrute de la propiedad o liberto.
Más adelante presentamos un cuadro extraído por no
sotros de los datos ofrecidos por José Gabriel García sobre
la situación de la propiedad de la tierra en nuestro pais en
1838, años después de la distribución decretada por Boyer.
El historiador García no incluyó en su relación a Santiago,
ni a Puerto Plata.
Si se toma en cuenta que en aquel momento la po
blación dominicana no alcanzaba los 100 mil habitan
tes. y se parte del hecho de que cada familia tenía por
lo menos cuatro miembros, se puede concluir afirman
do que esa distribución llevada a efecto por Boyer, hizo
propietario a cerca del 40% de los pobladores adultos de
la zona Este.
Por otro lado, tanto la posesión de la tierra, como la pro
piedad de la misma, estaban afectadas durante la colonia
por capellama, censos, y otros sistemas impositivos feuda
les, los cuales fueron abolidos por Boyer.
La tierra, en consecuencia, a partir de la distribución
llevada á cabo por Boyer, dejó de ser un monopolio de la
Iglesia, de los grupos hateros y la burocracia dominantes,
pasando a ser, en una buena proporción, propiedad de los
cultivadores directos, hecho que favoreció enormemente a
la agricultura, ahora en una buena parte, bajo el control de
20
 I

Distribución de lapropiedad y actividad económica 1839-1840 un campesinado libre y propietario, fenómeno que fortale
ció la producción mercaintil.
Trapl-
Común o sección Toial Cacao Algodón Caña Café Halos Tabaco Piules y
chss Olios El régimen de Boyer al propio tiempo, dictó varias dis
posiciones para estimular la siembra de productos de cx-
A2ua 355 271 47 37
portación, tales como el café y el tabaco.
Las Caobas 346 • 235 71 10 8 14 39 Todos estos cambios fortalecieron el desarrollo de! co-
RÍO Arriba 365 285 30 9 8 14 19
mcrcio y el crecimiento económico de la pequeña burgue
sía, grupo social que seria el sostén de la independencia
nacional.
Arroyo Seco 269 219 28 6 6 7 3

1
A pesar de estas modificaciones positivas que incentiva
Tomuntío 261 - 223 25 6 6
ron el avance económico de la antigua colonia española y de
Sto. Dgo, 821 174 21 59 567 paso ampliaron el universo social que apoyaba al régimen,
dos medidas tomadas por Boyer, a corto plazo, se convir
Sarnaná 192 11 24 8 149 tieron en elementos que conspirarían, no sólo contra la in
Seybo 454 137 179 138
tegración de los haitianos y los dominicanos en un mismo
ordenamiento político republicano, sino además, contra cl
Bani 390 72 39 279 natural desenvolvimiento posterior de la economía.
San Crislóbal 770 34 39 57 12 628 La primera fue la aceptación del compromiso de pagar
a Francia una indemnización de 150 mülones de francos,
Los Llanos 368 48 10 310
como compensación por las propiedades perdidas por los
Bayaguana 388 68 10 310 colonos franceses, a causa de la lucha por la independencia
de Haiü proclamada en 1804. y la otra, la promulgación del
Monte Plata 322 142 112 Código Rural,

Sab. de la Mar 34 33 La primera medida obligó al gobierno de Boyer a crear

un ordenamiento impositivo compulsivo que los dominica
San Juan 698 141 567 nos entendieron desde el principio como odioso e injusto. Y
el Código Rural creó un

El Cercado 502 92 • 410 riguroso ambiente de trabajo en cl

campo que hacía recordar el sistema imperante durante la
Puerto Plata 1.047 esclavitud abolida por el mismo Boyer.
Las Malas 492 96 396
El compromiso de indemnizar a los colonos franceses
mediante el pago de una
suma grandísima que la Repú-
Bánlca 144 54 90 ^ bhca no podía pagar en el plazo en que fue acordado con
Neyba 951 13 19 421 18 490 Francia, afectó sensiblémente las finanzas del régimen, y
fue. por decirlo así, el caldo de cultivo que,junto al despó
Dajabón y tico sistema de trabajo impuesto al campesinado mediante
422
• la aplicación del Código Rural, creó el ambiente de incon
Montecristi
formidad política que bien pronto envolvió a ambas zonas
de la isla.
Totales 9,591 34 976 823 406 1148 60 257 4408

22
21
 Situación esta última que aprovecharon muy bien los
independentistas dominicanos dirigidos por Juan Pablo
Duarte, casi todos miembros de la pequeña burguesía ur
bana, para echar adelante su proyecto, llevado a feliz térmi
no, el 27 de febrero de 1844.

ir!

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prtíf:'-'-'’"
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Moca en 1870, aproximadamente. Dibu/o de Hozará.

23

ESTRUCTURA DE LA ECONOMÍA; 1844 1870
Las aclividades productivas básicas de la economía. Los efectos de la
guerra dominicohaitiana sobre la producción. Situación de ia zona fron
teriza. Datos de población. La situación de las vías de comunicación. I.a
economía natural. Las artesanías, l’rincipales ocupaciones. El sistema de
cultivo. Él corte de madera y el a.spccio contractual de ios trabajadores.
La baja en las exportaciones. El comercio en manos de extranjeros. La
especulación con el oro de los judíos. La regionalización de la produc
ción. Los terrenos comuneros. Ía aparcería. E! cultivo del tabaco y .su
importancia. Las attesanias alrededor del tabaco. Los extranjeros cii el
comercio dcl tabaco. Los intermediarios. Datos de exportación do tabaco
entre 18441870. La economía durante la anexión. La política impositiva
del gobierno cspaílol.
C-2
a sociedad dominicana registró importantes cambios
'n su economía a partir de la independencia nacio
nal, pero es necesario subrayar, que ios príncipíiles
renglones de la actividad productiva seguirían siendo, has
ta 1870, aproximadamente, al igual que como lo fueron
durante el período de integración a la República de Haití,
el corte de madera caoba, campeche, guayacán, la cria de
ganado vacuno, y el cultivo de tabaco.
El corte de madera y !a cria de ganado vacuno cons
tituían la base de la economía de la región Sur y Sureste,
mientras el cultivo del tabaco jugó el mismo papel en la re
gión Norte, donde también, aunque en menor medida, mu
chos propietarios y contratistas, igualmente se dedicaban
al corte de madera.
^ territorio”. (Emilio Rodríguez Deraorizi. Antecedentes de la
La primera modiñcación importante ocurrida en la eco
nomía dominicana a consecuencia de la independencia na-
25
cionaJ se derivó directamente de la guerra dominico hai
tiana, pues el Estado recién surgido se vio en la obligación
de enrolar a miles de trabajadores, agricultores, peones,
artesanos y pequeños y medianos propietarios en las filas
del ejército para defender el territorio nacional. Este hecho
originó un serio decaimiento en todas las actividades pro
ductivas. Fueron liberados del servicio militar los grandes
propietarios, los comerciantes, y los empleados del Estado.
Pero donde ocurrió lo peor fue en la zona fronteriza,
principal foco del conflicto bélico, pues allí fue necesario
abandonar durante varios años todos los cultivos, retirar el
ganado vacuno y caballar, y detener el corte de madera.
Durante más de un lustro aquella zona, a consecuen
cia de la permanente situación de tensión y guerra, estuvo
desolada, pues una buena parte de los habitantes varones
establecidos en el lugar fue además obligada a integrarse
al ejército.
Es importante tener en cuenta, para poder comprender
la estructura económica de nuestro país en aquella épo
ca, que el Estado dominicano recién formado y que moldeó
sus lincamientos jurídicos con la promulgación de la Cons
titución de noviembre de 1844, surgió a la vida con una
característica muy peculiar que debe ser tomada muy en
cuenta.
Esa característica fue la siguiente: El Estado era el prin
cipal latifundista de la Nación, pues heredó, no sólo gran
parte de las propiedades de la Iglesia Católica confiscadas
por el régimen de Boyer, sino también centenares de gran
des haciendas y miles de propiedades pequeñas y medianas
pertenecientes a ciudadanos haitianos que abandonaron
nuestro territorio, y a soldados y oficiales del ejército de
Haití. Propiedades estas últimas que habían sido donadas
por Boyer para estimular la fidelidad a su persona en las
filas del ejército. Aún en 1861, el Estado dominicano era
propietario de “por lo menos ocho décimas partes de su
Anexión a España. Academia Dominicana de la Historia
1970. Pág. 255.)
26
 p
Esta peculiaridad se constituyó, durante mucho tiem
po. en el elemento detonante de muchos de los conflictos
políticos registrados en nuestra nación durante sus prime
ros anos.
En 1844, la población dominicana apenas alcanzaba
los 126 mil habitantes,según José Ramón Abad, hecho por
el cual el enrolamiento forzado al ejército de cerca de 8 mil
cultivadores y peones agrícolas, deterioró seriamente el sis
tema productivo de la Nación. Por cierto, sistema productivo
muy atrasado o casi primitivo, carente del dominio técnico
que ya conocían Europa y Nórteamérica, cuyas sociedades
vivían en el pleno apogeo de la revolución industrial que
consolidó el mercado mundial.
La Repúhüca Dominicana en aquella época, no tenía
siquiera vías adecuadas para la comunicación entre sus
pueblos.
A diferencia de los países europeos y de Estados Unidos,
■ la familia integrada á la producción. Junto al corte de ma-
donde el maquinismo había envuelto ya a todas las esferas
de las actividades productivas, incluyendo a la agricultura,
y en donde los ferrocarriles y el barco a vapor, y más lue-
go el de combustión, comenzaban a revolucionar todo el
sistema del transporte, haciendo más activo los mercados
nacionales y el mercado mundial,en la recién creada Repú
blica Dominicana, las vías de comunicaciones continuabím
siendo los viejos caminos trazados durante la colonia.
Esto impidió la conformación de un mercado nacional,
originando la paradójica situación que hacia que los prin
cipales puertos y ciudades del país, Santo Domingo, Puerto
Plata, Azua y Montecristy, registraran mayores contactos
con el exterior, que con los pueblos dominicanos estable-
cidos en el interior. Incluso, la navegación de cabotaje era
escasa y se efectuaba en viejas goletas y otros buques de
vela. Esa limitante, se mantuvo durante varias décadas, e
influyó de manera notable en la economía, acentuando el
atraso.
Dentro de este marco, la economía natural orientada al
autoabastecimiento familiar, tenia un enorme peso, debido
precisamente a la ausencia de un mercado nacional, por la
27
falta de vías que facilitaran las comunicaciones entre los
campos y pueblos.
Únicamente las unidades productivas situadas en 20-
ñas cercas
a las ciudades, tenían posibilidades de partici-
p2ir en el escaso intercambio comercial.
No existía desarrollo industrial alguno y entre las arte
sanías los sectores dedicados a la elaboración de serones,
principal medio de empaque para el transporte de los pro-
ductos agrícolas; la de cigarros y andullos, la dedicada a la
fabricación de rústicos muebles de madera,junto a la arte
sanía del cuero para la caballería de sillas para montura,
la de los alambiques para la elaboración de ron a base de
alcohol de caña de azúcar, producto este último fabricado en
trapiches movidos por animales donde también se elaboraba
azúcar y mieles, apenas registraban un incipiente avance.
Estas últimas unidades productivas, generalmente de
tamaño muy reducido, donde encontramos la presencia de
dera, puede decirse que eran la única expresión en nuestro
pais, de lo que en la historia del capitalismo se conoce con
el nombre de producción mercantil simple.
Por otro lado, el examen de las clasificaciones estipula
das en la Ley de Patentes promulgada a mediados de 1845,
nos permite formar una visión más clara sobre la situación
económica dcl país.
Las categorías por ocupaciones que contemplaba dicha
ley, que sumaban apenas 25, eran las siguientes; Botica
rios, consignatarios, dueños de casa de trucos y billares,
curtidores, licoristas, ebanistas y carpinteros, negociantes
en madera y frutos, mercaderes de alquitrán y aceite, quin
callerías y jug>jet(írías, panaderos, traficante de un pueblo
a otro, posaderos o mesoneros, sastres, sombrereros y vele
ros. No aparece en la lista una sola actividad industrial.
No hay documentos que indiquen el número de paten
tes que fueron registrados a partir de la promulgación de la
ley. Pero puesto que la referida legislación en principio pro
hibió la apertura de negocios en las zonas rurales, donde se
concentraba la mayor parte de la población, más dcl 80%,
28
 i
i

de suyo se desprende que el número de establecimientos Es importante que subrayemos, que el comercio de ex
patentados era sumamente bajo. La población urbana era portación y de importación se encontraba controlado por (
muy reducida. La ciudad de Santo Domingo, para sólo traer extranjeros, varios de cilos de origen judio, los cuales se

un ejemplo, no tenia en aquel momento (1845)12 mil habi (

tantes.
Por otra psirte, el trabajo bajo salario era escaso, y par
ticularmente en las labores agrícolas, la fuerza de trabajo
fundamental era el peón, peculiar reminiscencia dominica
na de la servidumbre española que no pudo abolir la domi
nación haitiana.
Pero agreguemos a todo ello que la tierra se preparaba
para el cultivo mediante métodos sumamente rudimenta
rios y primitivos. El desmonte con el fuego y el uso de la
coa en la siembra, instrumento este último utilizado por
los tainos, estaban generalizados. El arado se comenzó a
utilizar en Santo Domingo, después de 1870.
Sin embargo,en el corte de madera era bastante común
el uso de contrato para la utilización de los servicios. Tene
mos que subrayar que la modalidad de establecer contratos
entre los cortadores de madera y los dueños de los terre
dedicaban también a la usura. Entre las principales casas
extranjeras dedicadas a esas actividades pueden citarse: La
de los RothchOd, la Uvy et Fils, la Brenan, la Durocher et (
Fils, Jazan, Jesurum.
Tan tempranamente como en 1846, un grupo de co
merciantes de La Vega, denunció ante el Presidente de la
<
República, general Pedro Santana, que varios judíos se de i
dicaban a la compra de la onza de oro, además de frutos.
{
El mandatario dominicano respondió a los comerciantes ve-
ganos rechazando la denuncia, al tiempo que le hacia saber que
i (
los judíos “han sido los primeros en afrontar sus fondos para (
subvenir a tos gastos de ¡a guerra”. (Hoetink. El Pueblo Domini
cano. Edit. Univ. Católica Madre y Maestra. 1970. Pág. 50). <
Casi todas las casas comerciales extranjeras judías, (
eran sucursales de otras más importantes establecidas en
(
Curazao y Saint Thomas. Estas dos islas, durante vanas

nos y sus concesionarios, (y también en otras actividades décadas monopolizaron el comercio de importación yexpor <
agrícolas y ganaderas} fue introducida en nuestro pais du tación de Santo Domingo. (
rante el régimen de Boyer, a partir de la promulgación del Las casas comerciales de Saint Thomas y Curazao,
Código Rural de 1824, y que eran mas bien “contratos de (
compraban en Europay reembarcaban sus mercancías con
servidumbre”, muy parecido a los acuerdos que en Europa excelentes ganancias a Ja República Dominicana. (
establecían los señores feudales, con sus siervos, pues el Se trata de un singular comercio triangular que tuvo
trabajador contratado se obligaba a no abandonar su labor sus
orígenes, en la ausencia de relaciones comerciales di
sin el consentimiento del contratista.
rectas entre nuestro país y Europa. Situación esta que duró (
En el caso dominicano sin embargo, el contrato era varios lustros'.
i
temporal, de uno y dos años generalmente, y no para toda
la vida, como en el caso europeo y, además, recibía una {
CARACTERÍSTICAS DE LA PROPIEDAD DE LA TIERRA Y
remuneración, que en 1844 alcazaba apenas a la suma de LA REGIONALIZACIÓN DE LA ACTIVIDAD PRODUCTIVA (
un peso diario.
Por otro lado, debemos anotar que a causa dcl decai (
En el periodo comprendido entre ios años 1844-1870
miento económico que originó la guerra dominico haitiana, que estamos examinando, la actividad productiva y el sis (
las exportaciones registraron una baja sustancial. Salvo el tema de propiedad de la tierra, establecidos en las zonas (
tabaco, todos los cultivos fueron afectados. También el cor agrícolas, tienen características muy especificas que lo di
te de madera se redujo bastante. ferencian de otros periodos. (
(
29 30
(
(
 El desarrollo del cultivo del tabaco p
cibaeña establecer una dinámica econói
a las otras regiones del país.
En primer lugar,'desarrqlló la artesi
fabricación de serones a base de guanc
para la protección de los animales que
producto hacia Puerto Plata, principal J
ción de aquella región,
Y asimismo, como no existían carreti
rio el uso de animales para su transporP
obligó al establecimiento de un peculiar;
de caballos y mulos.
El periódico El Eco de la Opinión i
1857, informa que en el Cibao había u
en animales que “no baja de un millón d
de mil hombres estaban dedicados a la'
recuas.
La comercialización dcl tabaco, sin (
control de los dominicanos, pues fuero:
tranjeros, en su mayor parte alemanes,
zaron su exportación. Muchos de estos
agentes de casas comerciales de Bremen
de estaban establecidos los principales c
baco dominicano.
El investigador dominicano Antonio !
teresante artículo publicado en la revistí
No.435, de mayo de 1978) destaca que c
tadoras establecidas en Puerto Plata, aj
dian a apellidos nacionales.
Muchos de estos cxtr£mjeros cxpo:t]
actuaban también como usureros en el
elación de la cosecha. Facilitan dineros
cultivadores bajo el compromiso de la c
la cosecha.
No pocos cónsules europeos se dedi<
dades, utilizando a representantes suye
el Cibao a establecer los acuerdos de pr^
mos, generalmente, actuaban también <1
En primer lugar, es evidente la existencia de tres regio Tanto en cl Norte como en el Este, el pequeño trapiche
1
•«» r
nes con peculiaridades muy propias. En ese orden pode aparece, pero no con la profusión que se registra en la re
mos hablar de una especialización regional de la actividad gión Sur.
económica. A la creación de esa especialización regional de la activi
En la región Norte, cl cultivo del tabaco era la piedra dad productiva, contribuyeron las diferencias existentes en
■an
angular de la agricultura, notándose allí la existencia bas
las calidades de las tierras de cada región, las variaciones
del clima, e incluso, detalles históricos.
) tante extendida de la pequeñq y mediana propiedad.
Es interesante resaltar que esa realidad antes expresa
En la región Este,la actividad fundamental era la gana
s, ) da, que contribuyó al establecimiento de esa especializa
dería, sobre la base de un latifundismo notablemente acen
Olí ción regional, también creó un comportamiento diferente
tuado. En el lenguaje de la época el latifundio era denomi
de sus habitantes respecto al trabajo.
nado como “hato”.
Varios informes de la época señalan que la conducta dcl
En esta misma región, a la ganadería le seguía el corte habitante de la zona Sur y Este, donde el corte de madera y
de madera. La región Sur conforma ciertas características la ganadería, como hemos dicho, constituían la base de la
similares a la región Este en cuanto a la acentuada presen- . economía de dichas regiones, era totalmente diferente a la
ndi cia de la grein propiedad, pero aquí el hato ganadero no tuvo dcl ciudadano de Cibao, donde el cultivo del tabaco ocupa
la importancia que registró en la región Este. ba la posición central.
En la región Sur, además,es notable la existencia bastan “La facilidad con la que un hombre trabajando el corte
oitl te numerosa de pequeños trapiches dedicados a la elabora puede adquirir cierta suma en un lapso de tiempo relativa
ción de azúcar, melaza, y alcohol para la fabricación de ron. mente breve, es el origen de la gran pereza que es caracte
rística predominante de los habitantes del Sur, a diferencia
Ha' de los de la provincias norteñas donde la agricultura es la
ipt, principal actividad económica” señala Schomburgk, cónsul
inglés en informe escrito poco después de la independencia.
Por otra parte, al terminar la ocupación haitiana el sis
.Mi tema de propiedad de la tierra de la República Dominicana
se puede clasíñcar como;
1) Terrenos propiedad del Estado, heredados del período
de la integración con Haití. A esta franja del sistema de
aUI propiedad hay que agregar los terrenos confiscados a
•)
los residentes haitianos de la parte Este de la isla civiles
oi^ y militares que abandonaron el país a raíz de la procla
•ipi, mación de la indep'endencia nacional.
Para valorar la importancia dcl sector estateil en el siste
-»r*'
ma de propiedad, es bueno recordar que todas las pro
que piedades de la Iglesia Católica fueron confiscadas por el
régimen de Boyery que hasta 1822, esta institución era
Trapiche del siglo XVIII, eticorúrado en la región oriental, en el la mayor latifundista del país.
Municipio de los Llanos.
31 32
 En consecuencia, el Estado dominio
biemo anterior propiedades inmensí
mos más adelante, se convirtieron ei
tes de conflictos.
2) Terrenos comuneros: Es decir, propi
taciones precisas, donde dos o más i
pietarias.
Los terrenos comuneros, cuyos oríge
la época colonial, envolvían propieda
dianas y grandes.
3) Hatos ganaderos, latifundios tanto c(
propietarios individuales.
4) Por último, tenemos la pequeña y n
individual, bastante numerosa sobre
Es importante subrayar que la pe
propiedad mantuvieron la mayor activid
rante este período 1844-870, tanto en e
Sur.
En la actividad agrícola, el pago de
camente inexistente y lo más común er
servicios bajo contrato verbal o escrito, d
de la tierra recibía la mayor parte de le
tratados producían. Es lo que comúnmt
como aparcería”. (Véase: El precapitalis
la primera mitad del siglo XIX: 1780-18
Rosagüda Vélez. Editora UASD, 1980.)
CULTIVO DEL TABACO: 1844-1870
Durante el periodo de la integración •;
del tabaco registró un aumento en Sar
nunca antes se había conocido. Sólo
1841, que-ascendió a 3,219.690, supere
veces las exportaciones hechas durante
del periodo colonial: 1810-1822.
A partir de la independencia nacions
baco continuó avanzando. Fue la única
tiva no afectada de manera sensible po
otras maderas resistentes fueron artículos importantes de
exportación.
Durante el periodo de la integración con Haití, particu
larmente la exportación de la caoba, se constituyó en una
de las principales fuentes de ingresos de divisas.
La caoba dominicana que se exportaba, altamente coti
zada en Francia, Inglaterra y los Estados Unidos, era utili
zada en la fabricación de muebles, interiores de buques, y
en la construcción de viviendas para puertas y ventanas. La
caoba centenaria tenía un alto consumo pues además era
utilizada para viga en edificios, palacios y en las grandes
viviendas de las personas adineradas.
Durante los primeros años de la época republicana el
corte de madera y su exportación si bien sufrió una ligera
reducción, a causa del conflicto bélico con Haití, fue una de
las actividades productivas más importantes.
El informe de Hacienda de 1945-46 señala que durante
ese año, fueron exportados 3,223.000 pies de caoba. Diez
años más tarde, en 1855, el Cónsul inglés Schomburgk, en
informe enviado a su gobierno destaca que ese año fueron
exportados 3,479.000 pies, a un precio de 122 pesos fuertes
el millar, o lo que es lo mismo, a $0.12.2 centavos de peso
fuerte cada pie. Esc año, ingresaron al país por concepto de
exportación de caoba $326,245 pesos fuertes. Cifra que de
lata la importancia que tenía el corte de madera en la econo
mía nacional, durante los primeros años de la República.
A diferencia del tabaco, cuya base productiva se encon
traba en manos de pequeños y medianos propietarios nati
vos, la actividad maderera fue controlada por los hateros, la
alta burocracia estatal y también por comerciantes extran
jeros que hacían las veces de contratistas para el corte.
No pocos de estos comerciantes extranjeros recibieron
concesiones graciosas para cortar madera en terrenos de
propiedad dcl Estado dominicano.
Entre los principales comerciantes extranjeros dedica
dos al corte de madera estaban: Abrahán Cohén,J.B. Bouvi,
quien años más tarde se dedicó a la fabricación de billetes
falsos, Julcs Grandgerard, Nicolás Durochery otros.
37
Una razón importante explica la presencia de comercian
tes extranjeros en el control de la explotación y exportación
de la madera: paxa dedicarse a esta actividad, había que po
seer recursos financieros, a fin de cubrir los salarios de las
cuadrillas de obreros dedicados al corte y los gastos de su
exportación. Los comerciantes extranjeros poseían capitales
acumulados suficientes para dedicarlos a esa actividad.
GeneraJm^pnte el comerciante extranjero establecía un
contrato con una persona encargada directamente del cor
te, una especie de capataz, quien a su vez enrolaba en esa
actividad a un número determinado de trabajadores.
En muchos contratos que hemos examinados, el con
tratista entrega una suma determinada en avance para que
el encargado de dirigir y controlar el corte, pueda cubrir con
el correspondiente pago salarial de los trabajadores contra
tados.
Otras veces, el contratista efectúa contratos individua
les con cada uno de los trabajadores que efectuarán el corte
de la madera.
En no pocos casos, la persona contratada para dirigir el
corte, es decir el capataz, era el mismo propietario del terre
no donde se efectuaba el corte de la madera, quien incluso,
ponía en garantía su propiedad, la cual corría el riesgo de
ser afectada, en caso de incumplimiento del contrato esta
blecido con el comerciante extranjero contratante.
En el original del contrato, la persona contratada apare
cía como "vendiendo” una determinada cantidad de pies de
madera, pero en los hechos, no sólo estaba vendiendo sus
servicios y los de las demás personas que junto a él harían
el trabajo, sino que además ponía en garantía su propie
dad, la cual podía perder en caso de incumplimiento.
Es decir, este tipo de acuerdo, envolviendo sumas im
portantes como avance en dinero, era efectuado cuando el
contratado era dueño de los terrenos donde se llevaba a
cabo el corte, y también en los terrenos que generalmente
obtenían los extranjeros mediante concesión de! Estado por
un tiempo determinado, o mediante arrendamiento a par
ticulares.
38
 El desarrollo del cultivo del tabaco permitió a la región Un informe escrito en
1862 por el capitán espa EXPORTACIONES DE CAOBA
cibaeña establecer una dinámica económica muy superior 1845-1884
a las otras regiones del país. ñol Santiago Moreno se
En primer lugar, desarrqlló la artesanía dedicada a la ñala que el principal ne 1844-45 .. 30,000
fabricación de serones a base de guano, y de coberturas gocio de los comerciantes 1845-46 .. 34,000
para la protección de los animales que transportaban el extranjeros radicados en 1846-47, .. 28,000
producto hacia Puerto Plata, principal puerto de exporta Puerto Plata consistía en 1851 .. 65,000
ción de aquella región. la compra de tabaco. 1855 .. 50,000
Y asimismo, como no existían carreteras, y era necesa El oficial español des 1856 55,000
rio el uso de animales para su transportación, esa realidad taca que: “Estos, adelan 1860 .. 80,000
obligó al establecimiento de un peculiar negocio de recuas tando a los propietarios 1861 .. 70,000
de caballos y mulos. dinero o efectos, cobran en 1862 ,. 30,000
El periódico El Eco de la Opinión del 26 de abril de frutos cuando Uega la co 1863 .. 30,000
1857, informa que en el Cibao habla un capital invertido secha: el total adelantado; 1866 .. 30,000
en animales que “no baja de un millón de pesos” y que más siendo de notar que la va 1867 . 67,000
de mil hombres estaban dedicados a la conducción de las riación de precio en el pa 1868 123,000
recuas. pel moneda hasta hoy en 1869
circulación, es otra fuente . 91,000
La comercialización del tabaco, sin embargo, escapó al 1870 120,000
control de los dominicanos, pues fueron comerciantes ex de especulación, por es
tranjeros, en su mayor parte alemanes, quienes monopoli tar a su arbitrio aquellas FVente: Casso. Roberto. Hist. Soci.-ü
y Eeon. de la República
zaron su exportación. Muchos de estos comerciantes eran variaciones, que como es Dominicano. Vol. II P4g. 20.
agentes de casas comerciales de Bremen y Hamburgo, don consecuencia, siempre re
de estaban establecidos los principales compradores del ta dundan en provecho exclusivo para esa clase.”
baco dominicano. Para tener una idea más certera de la importancia del
El investigador dominicano Antonio Llubcres, en un in cultivo del tabaco y de su constante desarrollo durante el
teresante artículo publicado en la revista EMEEME (Vol.Vl. período que examinamos 1844-1870 veamos las cifras so
No.435, de mayo de 1978) destaca que de 16 firmas expor bre su exportación, en el cuadro de la página anterior.
tadoras establecidas en Puerto Plata, apenas 2 correspon Pero antes, debemos aclarar, que la caída que se regis
dían a apellidos nacionales. tra entre los años 1862 hasta 1866, obedece a la situación
Muchos de estos extranjeros exportadores de tabaco, de guerra contra España que vivió nuestro pueblo durante
esos años.
actuaban también como usureros en el plano de la finan
ciación de la cosecha. Facilitan dineros en préstamos a los
cultivadores bajo el compromiso de la compra obligada de
la cosecha. EL CORTE DE MADERA Y LOS TRABAJADORES
No pocos cónsules europeos se dedicaron a tales activi
dades, utilizando a representantes suyos que viajaban por a
Desde la época colonial, la madera dominicana, debido
el Cibao a establecer los acuerdos de préstamos. Estos últi su gran calidad, disfrutó de un alto aprecio en los mer
mos, generalmente, actuaban también como almacenistas. cados europeos. La caoba, el cedro, el pino, el campeche y

35 36
otras maderas resistentes fueron artículos importantes de
exportación.
Durante el periodo de la integración con Haití, particu
larmente la exportación de la caoba, se constituyó en una
de las principales fuentes de ingresos de divisas.
La caoba dominicana que se exportaba, altamente coti
zada en Francia, Inglaterra y los Estados Unidos, era utili
zada en la fabricación de muebles, interiores de buques, y
en la construcción de viviendas para puertas y ventanas. La
caoba centenaria tenía un alto consumo pues además era
utilizada para viga en edificios, palacios y en las grandes
viviendas de las personas adineradas.
Durante los primeros años de la época republicana el
corte de madera y su exportación si bien sufrió una ligera
reducción, a causa del conflicto bélico con Haití, fue una de
las actividades productivas más importantes.
El informe de Hacienda de 1945-46 señala que durante
ese año, fueron exportados 3,223.000 pies de caoba. Diez
años más tarde, en 1855, el Cónsul inglés Schomburgk, en
informe enviado a su gobierno destaca que ese año fueron
exportados 3,479.000 pies, a un precio de 122 pesos fuertes
el millar, o lo que es lo mismo, a $0.12.2 centavos de peso
fuerte cada pie. Ese año, ingresaron al país por concepto de
exportación de caoba $326,245 pesos fuertes. Cifra que de
lata la importancia que tenia el corte de madera en la econo
mía nacional, durante los primeros años de la República.
A diferencia del tabaco, cuya base productiva se encon
traba en manos de pequeños y medianos propietarios nati
vos, la actividad maderera fue controlada por los hateros, la
alta burocracia estatal y también por comerciantes extran
jeros que hacían las veces de contratistas para el corte.
No pocos de estos comerciantes extranjeros recibieron
concesiones graciosas para cortar madera en terrenos de
propiedad del Estado dominicano.
Entre los principales comerciantes extranjeros dedica
dos al corte de madera estaban: Abrahán Cohén,J.B. Bouvi,
quien años más tarde se dedicó a la fabricación de billetes
falsos, Jules Grandgerard, Nicolás Durocher y otros.
37
Una razón importante explica la presencia de comercian
tes extranjeros en el control de la explotación y exportación
de la madera: para dedicarse a esta actividad, habia que po
seer recursos financieros, a fin de cubrir los salarios de las
cuadrillas de obreros dedicados al corte y los gastos de su
exportación. Los comerciantes extranjeros poseían capitales
acumulados suficientes para dedicarlos a esa actividad.
Generalmente el comerciante extranjero establecía un
contrato con una persona encargada directamente del cor
te, una especie de capataz, quien a su vez enrolaba en esa
actividad a un número determinado de trabajadores.
En muchos contratos que hemos examinados, el con
tratista entrega una suma determinada en avance para que
el encargado de dirigir y controlar el corte, pueda cubrir con
el correspondiente pago salarial de los trabajadores contra
tados.
Otras veces, el contratista efectúa contratos individua
les con cada uno de los trabajadores que efectuarán el corte
de la madera.
En no pocos casos, la persona contratada para dirigir el
corte, es decir el capataz, era el mismo propietario del terre
no donde se efectuaba el corte de la madera, quien incluso,
ponía en garantía su propiedad, ia cual corría el riesgo de
ser afectada, en caso de incumplimiento del contrato esta
blecido con el comerciante extranjero contratante.
En el original del contrato, la persona contratada apare
cía como “vendiendo” una determinada cantidad de pies de
madera, pero en los hechos, no sólo estaba vendiendo sus
servicios y los de las demás personas que junto a é! harían
el trabajo, sino que además ponía en garantía su propie
dad, la cual podía perder en caso de incumplimiento.
Es decir, este tipo de acuerdo, envolviendo sumas im
portantes como avance en dinero, era efectuado cuando el
contratado era dueño de los terrenos donde se llevaba a
cabo el corte, y también en los terrenos que generalmente
obtenían los extranjeros mediante concesión del Estado por
un tiempo determinado, o mediante arrendamiento a par
ticulares.
38
 f
Otro tipo de acuerdo muy diferente establecían los ha
teros con los encargados directos del corte de madera en
sus
propiedades. Aquí el cortador directo se comprometía
a trabajar en el corte por un tiempo, recibiendo en cambio
una parte en dinero y otra en lo necesario para su manu
tención diaria. Algunos contratos señalaban que el cortador
tenía derecho a alimentarse con los frutos cultivados en los
mismos terrenos donde se efectuaba el corte de madera.
Generalmente, el hatero contrataba un número deter-
mmado de cortadores y transportadores bueyeros de la ma-
dera y los situaba bajo el control de -un capataz, encargado
de vigüar el trabajo de los cortadores,
En casi todos los contratos se incluía una clausula
que especificaba que el trabajador contratado no podía “en
ningún caso, separarse de dicho corte, sin previo consenti
miento de su propietario o su encargado” durante el Üempo
que cubría el contrato. (Véase: J.C. Rodríguez y Rosajüda
Vélez. El precapitalismo dominicano de la primera mitad
del siglo XIX. Editora UASD. Pág. 151}.
En este último caso, el trabajador era, por un lado, un
hombre bajo salario generalmente bajísimo y por el otro, un
siervo sujeto a la tierra durante cierto tiempo.
Una forma muy peculiar de “contratación tenían los
altos burócratas civiles y militares que se dedicaban al ne
gocio del corte de madera.
En estos últimos casos, el trabajo prestado por el obrero
cortador era gratuito, pues “bajo el pretexto de servicio mili
tar, ellos (las autoridades) piden hombres, procurándose de
tal forma, trabajadores gratis para sus cortes de madera”.
Un diplomático francés explicó en 1853 otras de las
formas más utilizadas por los “empresarios” dedicados al
negocio del corte de madera. “He aquí como ellos proceden
señalo el diplomático se asocian en la explotación de la ma
dera con un general. Este último Uama bajo las armas a los
hombres que han obtenido trabajar para tm particular y
los envía al corte. Es, pues, imposible emprender cualquier
cosa sin tener un general asociado, y para tenerlo, es nece
sario, claro está, recompensarlo generosamente”... (Véase;
39
SerrulJe y Boin. El proceso de desarrollo dcl capitalismo
en la República Dominicana. 1844-1930. Ediciones Gramil.
1979. Pág.70).
Por otra parte, como no existían vías de comunicacio
nes, y los caminos existentes eran las antiguas rutas de
los aborígenes mejoradas durante la colonia, la madera
cortada era trasladada mediante bueyes hasta la orilla de
un río con desembocadura en el mar. Por ese motivo, los
terrenos madereros más valiosos, y que por tanto, pade
cieron más rápidamente de la destrucción de sus bosques,
fueron aquellos que se encontraban situados cerca de los
ríos principales del país, o cercanos al mar.
De todas maneras, en la región Sur del país el corte de
madera, sobre todo de la caoba, durante muchos años con-
tinuó siendo la principal actividad económica.
“El comercio de la caoba” -dice Schomburgk- “ha dado
origen a grandes fortunas y por ello no es de extrañar que
haya monopolizado el capital y la mano de obra disponible
en detrimento de cualesquiera otras ramas de la produc
ción agrícola. Las plantaciones de azúcar, café, y añil han
desaparecido y solamente se presta atención a la búsqueda
de zonas boscosas que tengan grande.? cantidades de ár
boles”,.. Más adelante el mismo autor apunta: “El negocio
de la madera de caoba ha acaparado toda la mano de obra
en una comarca que sufre severamente por lo reducido de
su población y no ha dejado ninguna actividad económica
a la cual recurrir en caso de que se malograra este peculiar
negocio’’.
Como se podrá notar al observar el cuadro sobre expor
taciones de caoba situado más adelante, a partir de la sexta
década del siglo pasado se registró una declinación en la
actividad maderera.
En esta declinación influyeron primero, la guerra que
en esa misma década señalada cUiteriormentc se desarrolló
en los Estados Unidos entre el Norte Industrial y el Sur es-
clavista y otros conflictos bélicos desatados en Europa, he
chos que afectaron a las exportaciones nacionales en sen
tido general. A esto se agregó la Guerra de la Restauración
40
que se inició en 1863, cuyo principal escenario de lucha fue
la zona rural.
Pero el factor realmente decisivo que contribuyó de ma-
ñera definitiva a la declinación de la explotación maderera.

lo fue la tala indiscriminada de los bosques, sin la aplica

ción de técnicas de reforestación.
Ya para la séptima década del siglo pasado, todos los
lugares de la zona Sur cercanas a ios ríos y ai mar, donde
anteriormente habian existido bosques, se encontraban se-
midesérticos.

EXPORTACIONES DE CAOBA
1845-1884

Año Fies (Miles)

1845 3,223

1855 3,479

1868 1,058

1869 1,182

1870 1.256

1872 1.863

1880 915

1882 713

1884 2,024

Fuente: Cassá. Obra citada. Vol. II. Pág. 16.

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