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La enfermedad y la salud son dos conceptos internos de cada cultura. Para tener un mayor
conocimiento de la prevalencia y la distribución de la salud y la enfermedad en una sociedad, hace
falta un enfoque integral que combine cuestiones sociológicas y antropológicas además de las
biológicas y de conocimientos médicos sobre salud y enfermedad.

Desde el punto de vista antropológico, la salud está vinculada a factores políticos y económicos que
pautan las relaciones humanas, dan forma al comportamiento social y condicionan la experiencia
colectiva.
Desde la antropología médica para Entender las enfermedades, este enfoque ecológico - cultural
hace hincapié en el hecho de que el medio ambiente y los riesgos para la salud que éste tiene
principalmente creados por la cultura.

La cultura determina la distribución socio - epidemiológica de las enfermedades por dos vías:

 Desde un punto de vista local, la cultura moldea el comportamiento de las personas, que
predisponen a la población a determinadas enfermedades.
 Desde un punto de vista global, las fuerzas político - económicas y las prácticas culturales
hacen que las personas actúen con el medioambiente de maneras que pueden afectar a la
salud.

-El término “sindemia” se refiere a la agrupación de dos o más enfermedades dentro de una
población que contribuye a, y resulta de, las desigualdades sociales y económicas persistentes. El
concepto se centra en casos en los que múltiples problemas de salud interactúan, a menudo
biológicamente, entre sí y con el entorno sociocultural, económico y físico.

La noción de sindemia fue concebida por el antropólogo Merril Singer en 1990. En 2017, Singer
reiteró en la revista científica The Lancet lo que considera como una aproximación sindémica:
aquella que se centra en las interacciones sinérgicas entre lo biológico y social.

Destacó que una aproximación sindémica proveía una orientación diferente al mostrar cómo
un enfoque integrado para comprender y tratar enfermedades puede ser mucho más exitoso que
simplemente controlar la epidemia y tratar a cada paciente.
-El 26 de septiembre de 2020, Richard Norton, editor de The Lancet, publicó un artículo en el que
afirma que el mundo vive una sindemia. Este destaca estaca que se ha visto la crisis global actual
como únicamente causada por una enfermedad infecciosa, cuando realmente existen dos categorías
de enfermedades afectando a poblaciones específicas: la infección por SARS-CoV-2 y una cantidad
de enfermedades no transmisibles.

Se dice que ambas categorías están impactando en los grupos sociales de acuerdo con patrones de
desigualdad profundamente arraigados. Se sostiene que la unión de estas enfermedades en un
contexto de un desequilibrio económico y social que empeora los efectos adversos de cada
enfermedad por separado.

Las sindemias están caracterizadas por interacciones biológicas y sociales entre condiciones y
estados, interacciones que aumentan la susceptibilidad de las personas a sufrir algún daño o
empeorar sus resultados en la salud. “En el caso del COVID-19, atacar las enfermedades no
transmisibles será un prerrequisito para una contención exitosa”, opinan los expertos.

Se plantea que el abordaje del COVID-19 significaba abordar también la hipertensión, la obesidad,
la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y las enfermedades respiratorias crónicas y el cáncer.
Así, resalta que la consecuencia más importante de ver al COVID-19 como una sindemia es
subrayar sus orígenes sociales.