Universidad Simón Bolívar

Departamento de Ciencias de la Tierra

Geología Estructural – Trimestre Enero -Marzo 2021
Alumna: Dougleimis Torres / 15-11437

Resumen #1: Esfuerzo y esfuerzos en la litosfera

Definiciones, magnitudes y unidades

En geología, el uso del término presión (p) suele limitarse a los medios con una resistencia al
cizallamiento nula o muy baja (fluidos), mientras que el de tensión (σ) se utiliza cuando se trata de
medios con un mínimo de resistencia al cizallamiento (rocas). Para comprobar si un medio tiene
resistencia al cizallamiento, pon un poco de él entre tus manos y muévelas en direcciones paralelas pero
opuestas. La resistencia que sientes refleja la resistencia al cizallamiento. Ambos relacionados con las
fuerzas externas que afectan al volumen de la roca. Hay dos tipos diferentes de fuerzas. Un tipo afecta
a todo el volumen de la roca, tanto el exterior como el interior, y se conoce como fuerzas del cuerpo.
Las fuerzas del cuerpo definen campos tridimensionales tridimensional. El tipo de fuerza corporal más
importante en la geología estructural es la gravedad.

El otro tipo de fuerza actúa únicamente sobre las superficies y se denomina fuerza superficial. Las
fuerzas superficiales se originan cuando un cuerpo empuja o tira de otro. La fuerza que actúa en la zona
de contacto entre los dos cuerpos es una fuerza superficial.

La tensión en una superficie es un vector (tensor de primer orden), mientras que el estado de la tensión
en un punto es un tensor de segundo orden.

Tensión en una superficie

La tensión en una superficie, como una fractura o un contacto grano-grano, es un vector (σ) que puede
definirse como la relación entre una fuerza (F) y el área (A) sobre la que actúa la fuerza:

La unidad del SI para la fuerza (F) es el newton N= m. Kg/s², 1 N es la fuerza en la superficie de la

Tierra creada por una masa de 102 g. Algunos geólogos utilizan la unidad dina, donde 1 dina = m.
cm/s² = 10 ˉ⁵N . La tensión o presión diferencial se da en megapascales (MPa), donde
 1Pa= 1N/m² = 1kg/(ms²)
 1MPa=10bar=10,197kp/cm² = 145 lb/in²
  100MPa=1kbar

Los esfuerzos de compresión se consideran normalmente positivos en la literatura geológica,

mientras que la tensión se considera negativa. Esto está relacionado con el hecho de que la
resistencia a la tracción de un material es menor que su resistencia a la compresión. La corteza, está
dominada por la compresión.
Las tensiones en la litosfera son casi siempre compresivas, incluso en los rifts y otras zonas en
extensión.

Tensión normal y tensión de cizallamiento

Un vector de tensión orientado perpendicularmente a una superficie se denomina tensión normal en esa
superficie, mientras que un vector de tensión que actúa paralelamente a una superficie se denomina
tensión de corte. En general, los vectores de tensión actúan oblicuamente sobre los planos. El vector de
tensión puede entonces resolverse en componentes de tensión normal y de cizalla. La simple suma de
vectores no funciona para los vectores de tensión como se muestra en la figura 1, para definir este
término tenemos las relaciones σn= σcos², σs= (σsen2θ) /2 donde θ es el ángulo entre el vector de
fuerza y la superficie en cuestión, o el buzamiento de la superficie si el vector de fuerza es vertical. A
modo de comparación, la descomposición del vector de fuerza en vectores de fuerza normal y cortante
(figura 1) da como resultado Fn= Fcosθ y Fs=Fsenθ.
 Figura 1: El vector de fuerza F que actúa
sobre una superficie puede descomponerse en
una componente normal (Fn) y otra de
cizalladura (Fs) mediante una simple suma de
vectores. El vector de tensión σ no puede
descomponerse de esta manera, porque
depende del área sobre la que actúa la fuerza.
Se obtienen expresiones trigonométricas para
los componentes σn y σs.

Estrés en un punto

Dejamos el concepto de tensión en un solo plano para considerar el estado de la tensión en un punto
dado de una roca, por ejemplo, un punto dentro de un grano mineral. Perpendicularmente a cada uno
de los planos hay dos vectores de tracción o de tensión dirigidos de forma opuesta e igualmente largos.

Los distintos pares de vectores de tensión pueden tener longitudes diferentes, y cuando se dibuja una
familia representativa de tales vectores en torno al punto surge una elipse en dos dimensiones (figura
2), y se define un elipsoide en tres dimensiones (figura 3).

Figura 2: representación gráfica bidimensional de la

tensión en un punto. Tres planos (a, b y c) están
orientados perpendicularmente a la sección en cuestión,
y sus tensiones normales están representadas en forma
de vectores (colores correspondientes). Los vectores de
tensión definen una elipse, cuya elipticidad depende del
estado de la tensión.
 Figura 3: estrés elipsoidal.

El elipsoide de tensiones y su orientación nos dicen todo sobre el estado de las tensiones en un punto
determinado de una roca, o en un volumen de roca en el que las tensiones son homogéneas.

El elipsoide de tensiones tiene tres ejes, denominados σ₁, σ₂ y σ₃. Donde σ₁ es la dirección de la tensión
máxima, mientras que el más corto (σ₃) es la normal al plano (imaginario) a través del cual hay menos
tracción.

Los ejes se denominan tensiones principales y son los polos de los planos principales de tensión. Son
los únicos planos en los que el esfuerzo cortante es nulo.

Componentes de la tensión

El estado de la tensión en un punto se define también por las componentes de la tensión que actúan
sobre cada una de las tres superficies ortogonales en un cubo infinitesimal. Cada una de las superficies
tiene un vector de tensión normal (σn) y un vector de tensión cortante (σs) como se ilustra en la figura
4. En total, esto da tres vectores de tensión normal y seis vectores de tensión cortante.

Figura 4: Las componentes de tensión que

actúan sobre las caras de un cubo. Se
muestran las componentes de tensión
positivas σxx , σyy y σzz que son
tensiones normales, las demás son
tensiones de cizalla y son paralelas a las
aristas del cubo.

Si el cubo está en reposo y es estable, las fuerzas que actúan en direcciones opuestas son de igual
magnitud y, por tanto, se anulan mutuamente. Esto implica que, σxy=-σyx, σyz=-σzy y σxz=-σzx y
nos quedamos con seis componentes de tensión independientes.
El cubo puede orientarse de forma que todas las tensiones de cizallamiento sean nulas, en cuyo caso las
únicas componentes no nulas son los tres vectores de tensión normal. En esta situación, estos vectores
representan las direcciones de las tensiones principales y son las tensiones principales o los ejes
principales del elipsoide de tensiones. Las tres superficies que definen el cubo son los planos principales
de tensiones que dividen el elipsoide de tensiones en tres.

El tensor de estrés (matriz)

Es útil poner los nueve componentes de la tensión en una matriz (tensor de segundo orden) conocida
como tensor de estrés o matriz de tensión

Las componentes normales σ₁₁, σ₂₂ y σ₃₃ ocupan la diagonal principal, mientras que os elementos fuera
de la diagonal correspondes a las componentes de cizalla.

En la situación estable en la que las fuerzas están equilibradas tenemos, que la matriz de esfuerzos es
simétrica σ₁₂=σ₂₁, σ₃₁=σ₁₃ y σ₂₃=σ₃₂.

Pero estas condiciones cambiarán con la elección del sistema de coordenadas o cómo orientamos
nuestro pequeño cubo de la Figura 4.

Al ser las únicas entradas no nulas, las tensiones principales pueden extraerse fácilmente de la matriz.
Los tres vectores de tensiones principales son las tres columnas (σ₁₁, 0, 0), (0, σ₂₂, 0) y (0, 0, σ₃₃). Es
decir, el tensor de esfuerzos está compuesto por los tres vectores principales de tensión.

Tensión desviatoria y tensión media

Cualquier tensor de esfuerzos puede dividirse en dos matrices simétricas, donde la primera representa
la tensión media y la segunda se denomina tensión desviatoria. Esta descomposición nos permite
distinguir dos componentes muy importantes de la tensión, que podemos denotar como componentes
isotrópica y anisotrópica. La descomposición es,
El valor σm en esta descomposición se llama tensión media y es simplemente la media aritmética de
las tres tensiones principales, σm= (σ₁+σ₂+σ₃)/3.

Si no hay tensión desviatoria, de modo que la componente anisotrópica es cero, entonces la tensión o
la tracción es idéntica en cualquier plano que pase por el punto, independientemente de la orientación
del plano. Además, el elipsoide de tensiones es una esfera perfecta σ₁=σ₂=σ₃, no hay tensión de
cizallamiento y no hay tensión fuera de la diagonal en el tensor de esfuerzo total. Esta condición se
denomina comúnmente tensión hidrostática o presión hidrostática y representa un estado de tensión
isotrópico.

La tensión desviatoria es la diferencia entre la tensión media y la tensión total, σdev=σtot-σm o

σtot=σm+σdev.

El tensor de esfuerzo desviatorio representa el componente anisotrópico de la tensión total y la tensión

desviatoria es, considerablemente menor que la tensión media isotrópica. Mientras que la tensión
isotrópica produce dilatación (inflación o deflación), sólo la componente anisotrópica produce
deformación.

Círculo o diagrama de Morh

En el siglo XIX, el ingeniero alemán Otto Mohr encontró una forma gráfica práctica de presentar y
tratar las tensiones, particularmente útil, de tratar el estrés. Este construyó el diagrama que se muestra
en la Figura 5, ahora conocido como el diagrama de Mohr, donde los ejes los ejes horizontal y vertical
representan las tensiones normales (σn) y (σs) que actúan sobre un plano que pasa por un punto.
 Figura 5: círculo de Morh. θ
ángulo estrés el mayor
esfuerzo y el plano dado. Note
que se usa el doble del ángulo.

El valor de las tensiones principales máxima y mínima (σ₁ y σ₃) se representan en el eje horizontal, y
la distancia entre σ₁ y σ₃ define el diámetro de un círculo centrado en ((σ₁ + σ₃)/2, 0). Este círculo se
denomina círculo de Mohr, El círculo de Mohr describe los esfuerzos normales y de cizallamiento que
actúan en planos de todas las orientaciones posibles a través de un punto de la roca.

Más especificamente, para cualquier punto del círculo se puede leer en los ejes del diagrama un valor
de tensión normal y otro de tensión cortante. Se trata de las tensiones normales y cortantes que actúan
en el plano representado por ese punto.

¿Cómo podemos saber la orientación del plano representado por un punto determinado del círculo de
Mohr?

En dos dimensiones con σ₁ y σ₃ trazados en el eje horizontal, los planos representados en el círculo
contienen a σ₂. Si θ es el ángulo entre la normal al plano y σ₁, como se muestra en la figura 1, entonces
el ángulo entre el radio del punto del círculo y el eje horizontal es 2θ.

La diferencia entre las tensiones principales máxima y mínima (σ₁-σ₃) es el diámetro del círculo. Esta
diferencia se denomina tensión diferencial y es importante en la mecánica de la fractura. El ángulo y y
otros ángulos se duplican en el espacio de Mohr. Así, dos puntos que representan planos perpendiculares
están separados por 180° en el diagrama de Mohr. Por ello, las dos tensiones principales se sitúan en el
eje horizontal. Otra razón es que los planos principales no tienen tensión de cizallamiento, que se
cumple sólo a lo largo del eje horizontal.
La duplicación de ángulos en el espacio de Mohr significa que cualquier plano, como el indicado por
el punto 1 en la figura 5, tiene un plano complementario (punto 3 en la misma figura) con idéntica
tensión de corte y diferente tensión normal. El punto 1 de la figura 5 también tiene otro plano
complementario (punto 2) de idéntica tensión normal y signo contrario de la tensión de cizalla.

Por otro lado la máxima tensión de cizallamiento se produce en los planos donde 2θ(+-)90° o donde el
ángulo con σ₁ es de 45°.

El diagrama de Mohr utilizado en las aplicaciones geológicas se construye generalmente de modo que
la compresión es positiva y la tensión es negativa, mientras que la convención opuesta es común en la
literatura de ingeniería. En la mayoría de los casos, todas las tensiones principales son positivas en la
litosfera. Para la tensión de tracción, el círculo de círculo de Mohr se desplaza a la izquierda del origen
en el campo de tracción. Si todas las tensiones principales son de tracción (un caso muy caso poco
habitual en geología), entonces todo el círculo se sitúa la izquierda del origen. El diagrama de Mohr
también puede utilizarse en tres dimensiones, donde las tres tensiones principales se trazan a lo largo
del eje horizontal. De esta manera podemos representar tres círculos de Mohr en un solo diagrama de
Mohr, como se muestra en la figura 6.

Figura 6: El estado de tensiones 3D se ilustra

mediante tres círculos que conectan las tres
tensiones principales. El círculo más grande
contiene σ₁ y σ₃.

Esfuerzos en la litosfera
siempre hay una concentración de tensiones subterráneas. Estas concentraciones pueden provocar
el cierre del techo, movimiento de la pared lateral y hundimiento del suelo. Los túneles y pozos a
 presión sin revestimiento utilizados en los sistemas hidroeléctricos y de suministro de agua pueden
presentar fugas (por hidrofractura) si la presión interna del agua supera la tensión principal mínima
de la masa rocosa circundante. Las tensiones elevadas de la roca contrarrestan la presión del agua
y ayudan a mantener cerradas las fracturas. Por lo tanto, en este caso, las tensiones elevadas son
ventajosas.
En cualquier nivel de la corteza, las tensiones están relacionadas con la formación y la orientación
de las estructuras geológicas, es decir, con la acumulación de tensiones. Cualquier deformación
puede estar relacionada con algún campo de tensión que se desvíe de la situación de tensión
"normal". En las partes más profundas de la corteza, la tensión no puede medirse ni estimarse,
salvo por la información obtenida de los mecanismos focales. Sin embargo, hay formas de estimar
el paleo-esfuerzo en las rocas que han sido exhumadas y expuestas en la superficie.

Medición de la tensión
Un aspecto difícil del estrés es que no se puede observar directamente. Sólo puede observarse el
efecto de la tensión en forma de deformación elástica o permanente, si lo hay. Diferentes medios
(tipos de roca) reaccionan de forma diferente a la tensión, y si el medio es anisotrópico las
relaciones tienden a ser complejas. Ambos términos, tensión y deformación están estrechamente
relacionados y se pueden obtener estimaciones útiles de la tensión.
Además, las estructuras geológicas que afectan a la superficie pueden dar información útil sobre el
estado actual de la tensión en una zona. Las roturas de pozos son zonas de fallo de la pared de un
pozo que dan al mismo una forma irregular y típicamente alargada, como se muestra en la figura
7.a.

Figura 7: ejemplos de métodos de determinación de esfuerzos. (a) Las roturas de

pozos ilustradas por una sección horizontal a través de un pozo vertical. Las
tensiones horizontales máximas y mínimas σH y σh suelen ser iguales o cercanas
a las dos tensiones principales. (b) El método de sobreperforación. Se perfora un
orificio piloto al final del orificio principal en el que se colocan medidores de
tensión o una célula de deformación. La deformación se relaciona con la tensión
mediante la teoría elástica, y se encuentra el estado de la tensión. (c)Fracturamiento
hidráulico. (d) Estructuras superficiales recientes relacionadas con el campo de
tensión actual.
Ocurre que el desprendimiento de fragmentos del pozo se produce preferentemente en paralelo a la
tensión horizontal mínima (σh) y a la tensión horizontal máxima (σH). La elipticidad del agujero indica
la orientación local de los ejes de tensión horizontal en el pozo.

La información sobre la forma del pozo se obtiene mediante herramientas de inmersión o de imagen de
pozo que registra así la geometría del pozo, y la orientación de la herramienta. Además, las mediciones
de la orientación de las estructuras planas que se cruzan con el pozo, se produce un registro de la forma
del pozo, que proporciona informació sobre las tensiones horizontales.

En los túneles tubulares, el desconchado de los fragmentos puede indicar la orientación del campo de
esfuerzos (figura 8). El principio es el mismo para todos los casos: la perforación adopta una forma
"elíptica" en la que se supone que la dirección alargada es paralela a σh.

Figura 8: El desprendimiento de fragmentos de roca en

determinadas partes de un túnel proporciona información
sobre la orientación de las tensiones principales y la tensión
diferencial.
El sobreperforado se realiza para cartografiar el estado de las tensiones en la superficie o cerca de ella.
Este método se realiza perforando un agujero (normalmente de 76 mm de diámetro) en la roca y
añadiendo un pequeño agujero piloto (36 mm) al final del agujero principal. Los medidores de tensión
o una célula de deformación se colocan en el orificio piloto antes de perforarlo, lo que alivia la tensión
en el núcleo hueco perforado. Esta liberación de tensiones provoca una deformación elástica
que es registrada por los tensiómetros o la célula de deformación. La unidad de
microdeformación (μe=10ˉ⁶e) indica que las deformaciones implicadas son diminutas. El
cálculo del tensor de tensiones se basa en la teoría de la elasticidad. La elasticidad trata de
cómo responde una roca a la tensión por debajo del límite en el que la deformación se vuelve
permanente y se aplica para calcular las orientaciones y magnitudes de las tensiones principales. Para
ello, se miden en el laboratorio las propiedades elásticas conocidas como módulo de Young (E) y
relación de Poisson (ν). El módulo de Young describe la relación entre la tensión y la deformación
(E=σ/e) y la relación de Poisson caracteriza cuánto se extiende un objeto que se acorta
perpendicularmente a la dirección de acortamiento.

La topografía crea tensiones locales que hay que tener en cuenta. Las montañas y los valles crean
efectos de tensión cerca de la superficie que influyen en los patrones de tensión regionales, como se
muestra en la figura 9.

Figura 9: Estado de tensiones alrededor de un valle. Una de las tensiones

principales será siempre perpendicular a la superficie libre de la Tierra, ya
que el esfuerzo cortante es nulo a lo largo de cualquier superficie libre.

Las fallas débiles y zonas de fractura, la meteorización y los contactos entre rocas de propiedades físicas
contrastadas son ejemplos de estructuras geológicas que probablemente distorsionen el campo de
tensión localmente.
El fracturamiento hidráulica (hidrofracturación, "hydrofracking"; figura 7.c) consiste en aumentar la
presión del fluido hasta que la roca se fracture. Esta técnica se aplica con frecuencia a los yacimientos
de petróleo para aumentar la permeabilidad cercana al pozo. En este caso, el intervalo del pozo que se
va a fracturar se sella y se bombea presión hasta que se formen fracturas por tracción. La presión que
es suficiente para mantener la(s) fractura(s) abierta(s) es igual a σh en la formación. Conociendo la
resistencia a la tracción de la roca, es posible calcular σH. Además, se supone que la tensión vertical es
una tensión principal e igual a ρgz.

Las estructuras geológicas formadas por procesos tectónicos activos también ofrecen indicaciones
fiables de ciertos aspectos del campo de tensiones actual. La orientación y el patrón de las escarpas de
las fallas recientes, las trazas de los pliegues, las fracturas por tracción y las alineaciones de las
chimeneas volcánicas (Figura 7.d) indican la orientación de los esfuerzos principales.

La información sobre las condiciones de estrés a mayor profundidad de la corteza sólo puede inferirse
a partir de mecanismos focales, consideraciones teóricas y mediante el uso de métodos de paleoesfuerzo.
La información que obtengamos sobre el campo de tensión actual por debajo de unos pocos (4-5)
kilómetros de profundidad es indirecta, imprecisa y poco completa.

Estados de referencia de la tensión

Hay varios modelos teóricos que describen el cambio de estado de tensión a través de la corteza. Los
estados de tensión de referencia definen estados de tensión idealizados en la corteza como si ésta fuera
un planeta estático sin procesos tectónicos.

Estado de referencia litostático/hidrostático

Se basa en una situación idealizada en la que la roca no tiene resistencia al corte (s3=0). Un volumen
de roca con esta condición no puede soportar la tensión diferencial a lo largo del tiempo geológico (s1
-s3 =0), lo que significa que su estado de tensión se describe como un punto en el eje horizontal del
diagrama de Mohr. Esto significa que la tensión es independiente de la dirección: σ₁=σ₂=σ₃=ρgz .

El estado de referencia litostático es un estado de tensión isotrópico, donde las tensiones verticales y
horizontales son iguales.

La tensión está completamente controlada por la altura y la densidad de la columna de roca

suprayacente.

Ninguna roca sólida real experimenta un estado de referencia perfectamente litostático. Sólo el magma
y otros fluidos lo hacen, en cuyo caso el término presión hidrostática es más apropiado. Esto también
es relevante en las cuencas sedimentarias donde el fluido de formación es generalmente agua. El
contraste de densidad entre el agua y la roca nos obliga a operar con dos situaciones de tensión
diferentes. Una es la presión hidrostática; PH₂O=ρgz=gz. La otra es la tensión litostática, que es mayor
por un factor aproximado de 2,7 (tomando 2.7 g/cm3 para la densidad de la roca).

En una columna de roca porosa, la tensión litostática se distribuye sobre la zona de contacto de los granos,
y esta tensión se denomina tensión efectiva σ (vector). Además, tenemos la presión de poros del agua pf (o
quizás de los hidrocarburos) en el volumen de poros. Por lo tanto, tenemos que operar con dos sistemas de
tensiones diferentes en los medios porosos, y la suma de ambos es la tensión vertical a cualquier profundidad:
σv= σ+pf.

La presión del fluido de los poros reduce la tensión efectiva, que es la tensión en los contactos de los
granos en las rocas porosas.

Si la presión del fluido pf, a menudo denominada presión de formación, es igual a la presión hidrostática
ρgz, entonces la presión del fluido es normal o hidrostática. Los poros están interconectados hasta la
superficie y el fluido de los poros forma una columna continua.

La sobrepresión se forma cuando el fluido de formación en formaciones porosas queda atrapado entre
capas no permeables. Esto explica las desviaciones de la presión hidrostática. Una desviación elevada
(sobrepresión) puede indicar que la arenisca está mal compactada, lo que podría significar una
producción de arena (arena que fluye hacia el pozo junto con el petróleo durante la producción) y unas
condiciones de pozo inestables.

Una presión de poros anómala puede tener consecuencias en la deformación. Las capas
sobrepresionadas son débiles y pueden actuar como desprendimientos durante la deformación. Las
fallas de empuje en entornos de antepaís o prismas de acreción se forman preferentemente en
formaciones sobrepresionadas, y se sabe que los desprendimientos extensionales se desarrollan a lo
largo de dichas zonas.

La sobrepresión artificial en una formación puede crearse aumentando el peso del lodo (presión
hidrostática) en un intervalo elegido de un pozo. La roca responde fracturándose a un nivel de presión
crítico, y la operación se conoce como fracturación hidráulica (figura 7.c).

Estado de referencia de tensión uniaxial

Este estado de referencia se basa en la condición de contorno de que no se produce ningún alargamiento
(positivo o negativo) en las direcciones horizontales (figura 10).
 Figura10: Estado de referencia de tensión
uniaxial litoestática. Nótese la diferencia entre
las tensiones principales (σv, σH y σh) y las
deformaciones principales (X, Y y Z). La
deformación es uniaxial, mientras que la tensión
no lo es.

La deformación sólo se produce en la dirección vertical (la deformación es uniaxial), y la tensión tiene
que cumplir esta condición. El modelo de deformaciónón uniaxial que se analiza aquí da como resultado
una tensión triaxial. Existe una superficie libre en la parte superior de cualquier columna de roca, es
decir, la superficie de la Tierra. En la parte superior de la corteza es posible levantar o bajar esta
superficie. Por lo tanto, una roca o columna de roca puede acortarse (compactarse) en la dirección
vertical, pero no en el plano horizontal.

La deformación uniaxial es característica de la compactación de sedimentos en los que las tensiones

tectónicas son inexistentes o insignificantes. Durante el enterramiento, las tensiones horizontales son
iguales (σH =σh) y aumentarán en función del aumento de la profundidad de enterramiento o σv, la
tensión vertical aumentará más rápido que la horizontal si la corteza se modela como un medio
linealmente elástico.

La tensión vertical es σv= ρgz=σ1, y la tensión horizontal σH =σh =σ₂ =σ₃ viene dada por la expresión,
𝜐 𝜐
𝜎𝐻 = 1−𝜐
𝜎𝑣 = 1−𝜐 𝜌𝑔𝑧 . donde ν es la relación de Poisson.

El estado de referencia de deformación uniaxial predice que la tensión vertical es considerablemente

mayor que la horizontal. Este hecho predice un estado de tensión característico de los regímenes
extensionales (σv>σH>σh).

Estado de referencia de tensión horizontal constante

Se basa en la suposición de que la tensión media en la litosfera es igual en todas partes hasta la
profundidad de la compensación isostática bajo la litosfera más gruesa (z1 en la figura 11). Por debajo
de z1, se supone que la Tierra se comporta como un fluido (σH =σh = σv =σm en la Figura 11), donde
el esfuerzo litostático sm es generado por la sobrecarga. Es un modelo de deformación plana con
deformación en la dirección vertical y una horizontal solamente.

Figura 11: Ilustración entre la erosión, isostasia y esfuerzos

para un estado de referencia del esfuerzo constante horizontal.

La tensión horizontal media (σh*) en la parte más delgada de la litosfera debe ser mayor que la de la
porción más gruesa (σh) si las fuerzas horizontales horizontales estén equilibradas. La profundidad de
la compensación isostática es z₁, y se supone que el manto por debajo de no tiene resistencia al
cizallamiento a lo largo del tiempo geológico. Por lo tanto, el estado de tensión es litostático por debajo
de z₁. La tensión horizontal media horizontal σh* puede expresarse entonces mediante la ecuación:
σh*= σh [z₁/(z₁- Z)]- ρ₁gz(ρ₁/ρm)[(Z₁- Z/2)/((z₁-z), σhz1/(z1-z) describe el aumento de la tensión
horizontal resultante del adelgazamiento de la litosfera y ρ₁gz(ρ₁/ρm) [(z1 - z/2)/(z1 - z)] expresa la
reducción de la tensión causada por la isostasia.

El efecto térmico en la tensión horizontal

Los cambios de temperatura se producen a medida que las rocas se entierran, se elevan o se exponen a
fuentes de calor locales y puede calcularse utilizando la siguiente ecuación para el comportamiento de
la deformación uniaxial, Δ𝜎 Τ 𝐸𝛼Τ (ΔΤ) donde E es el módulo de Young, αͲ es el coeficiente de
ℎ=
1−𝜐

dilatación térmica lineal, ∆Ͳ es el cambio de temperatura y ν es la relación de Poisson. Es importante

destacar que el enfriamiento durante el levantamiento tiene el potencial de causar fracturas de extensión
en las rocas y puede explicar en parte por qué muchas rocas levantadas tienden a estar extensamente
articuladas.
Variaciones de tensión durante el enterramiento y el levantamiento

Las rocas que se entierran y posteriormente se levantan pasan por una historia de tensiones que puede
explorarse considerando el efecto térmico, el efecto Poisson y el efecto de la sobrecarga, 𝜎𝐻 = 𝜎ℎ =
𝜐 𝐸
(1−𝜐) Δ𝜎𝑣 + (1−𝜐) 𝛼ΔΤ , donde ∆σv es el cambio vertical del esfuerzo.

Esta ecuación se utiliza para estimar los cambios en la tensión horizontal cuando una roca se desplaza
de una profundidad de la corteza a otra. El resultado depende de las propiedades mecánicas de la roca
(E y ν).

Residual stress

La tensión puede quedar bloqueada y conservarse después de que la fuerza externa o el campo de
tensiones se haya modificado o eliminado, y entonces se denomina tensión residual.

Veamos cómo pueden formarse tensiones residuales en la arenisca durante la compactación, la

cementación y el levantamiento. Durante el enterramiento y la carga física, la tensión se acumula en las
zonas de contacto de los granos. Cuando la cementaciónón se produce antes de la eliminación del campo
de tensión externo o la sobrecarga. Tenemos el levantamiento y la erosión exponen posteriormente la
arenisca en la superficie y, por lo tanto, provoca una disminución de la tensión, entonces la deformación
elástica de los granos causada por la sobrecarga ahora eliminada comenzará a relajarse. Parte de la
tensión se transfiere al cemento mientras que el resto permanece en los granos de arena como tensión
bloqueada. De esta manera, la tensión que se impuso a la arena durante el entierro permanece así
bloqueada como tensión residual.

El estrés residual también puede ser causado por metamórficas transformaciones que implican cambios
volumétricos, porintrusiones donde el enfriamiento del magma crea tensiones que son bloqueado en la
corteza, por cambios de temperatura y presión, o por episodios tectónicos pasados. Por tanto, hay una
estrecha conexión entre la tensión residual, la tensión térmica y tensión tectónica, que veremos a
continuación.

Esfuerzo tectónico

Las desviaciones naturales de un estado de referencia generalmente son causadas por estrés tectónico.
A gran escala, el estrés tectónico en muchos casos está relacionado con los movimientos de las placas
y la tectónica de placas. Localmente, las tensiones tectónicas pueden ser influenciado por cosas como
la flexión de capas, antes de la propagación de una falla, interferencia de falla y otros efectos locales.Las
tensiones tectónicas son aquellas partes del estado de tensión local que se desvían del estado de tensión
de referencia como consecuencia de procesos tectónicos.

Esfuerzo tectónico actual =Esfuerzo total - (estado de referencia del esfuerzo+esfuerzo residual no
tectónico+esfuerzo térmico+esfuerzo terrestre).

Clasificación de Anderson de los esfuerzos tectónicos

Tradicionalmente los regímenes de tensiones tectónicas se clasifican en normales, de empuje y de

deslizamiento, esta fue introducida en la famosa publicación de Anderson de 1951. Anderson partió de
la base de que, al no existir esfuerzos de cizallamiento en la superficie de la Tierra (los esfuerzos de
cizallamiento no pueden darse en los fluidos), uno de los esfuerzos principales tiene que ser vertical, lo
que implica que los otros dos son horizontales. Dependiendo de cuál de las tres tensiones principales
sea la vertical, Anderson definió tres regímenes, mostrados en la figura 12.

Figura 12: se muestra la relación entre la

orientación de los esfuerzos principales y los
regímenes tectónicos según Anderson. Donde se
denota comprescion como P y tensión T.

 σv=σ₁; régimen de falla normal.

 σv=σ₂; régimen de falla de deslizamiento.
 σv=σ₃; régimen de falla de empuje.

La clasificación es válida en los regímenes de deformación coaxial. Además, la roca deformante debe
ser isotrópica. La tensión vertical puede relacionarse con el peso y la densidad de la columna de roca
suprayacente. Además, la roca deformante debe ser isotrópica. La tensión vertical puede relacionarse
con el peso y la densidad de la columna de roca suprayacente: σv= ρgz.

Supongamos un régimen de fallas de empuje. En este caso actúa una tensión tectónica horizontal, que
llamaremos σt*. Para un estado de tensiones litostático, σH se convierte así en, σH=ρgz + σt*.
Si consideramos el estado de referencia de tensión uniaxial, entonces la condición de tensión depende
también de las propiedades físicas de la roca. Aquí, σt para la tensión tectónica horizontal, y añadiendo
𝜐
esta tensión tectónica al estado de referencia uniaxial deformación; 𝜎𝐻 = [1−𝜐] 𝜌𝑔𝑧 + 𝜎𝑡 , donde se

cumple que :
𝜐
 < 0.
1−𝜐

 𝜎𝑡 > 𝜎𝑡 ∗
Esto significa que la magnitud de la tensión tectónica depende de nuestra elección del estado de tensión
de referencia.

Patrones de tensión global

Las tensiones se estiman en todo el mundo en las minas, durante los trabajos de construcción y
excavación de túneles, durante las operaciones de perforación en tierra y en el mar, y en relación con
la vigilancia de los terremotos. Estos datos se evalúan y compilan en el Proyecto de Mapa Mundial de
Tensiones y están disponibles en la World Wide Web (Figura 13).
 Figura13: Mapa del mundo de esfuerzos.

Esta figura nos muestra que hay grandes zonas con poca o ninguna información sobre las tensiones,
tanto en tierra como en el mar. La relación entre la orientación de σH y el movimiento de las placas
también es evidente en muchos lugares, pero con muchas desviaciones que nos indican que el campo
de tensiones actual está influenciado por muchos mecanismos y fuentes de tensión diferentes. Los
procesos tectónicos en los márgenes de las placas tienen una influencia significativa en el patrón
regional de tensiones, y se cree que las principales fuentes principales son;
 La tracción de la losa: el tirón de la losa es el tirón gravitatorio que ejerce la losa que se hunde
sobre el resto de la placa.
 El empuje de la cresta: es simplemente el empuje de la cresta oceánica topográficamente alta que
marca los límites de placas divergentes.
 La resistencia colisional: el efecto que produce depende de la fuerza del acoplamiento entre las dos
placas en colisión, pero es mayor en las zonas de colisión continente-continente.
 El arrastre basal (arrastre por fricción a lo largo de la base de la litosfera): el efecto del arrastre
basal, que es la resistencia por fricción o fuerza de cizallamiento que actúa en la base de la litosfera,
es incierto.

La figura 14: nos permite mostrar la relación de la fuente tectónica de tensiones.

Así, concluimos que los procesos de la tectónica de placas son responsables de un patrón de tensión
global que es modificado localmente por fuentes de tensión de segundo orden controladas por la
gravedad. Dentro de este patrón, encontramos el régimen de tensiones de deslizamiento representado
en varios lugares, pero principalmente en zonas de importantes fallas de deslizamiento. Aquí, se espera
que el régimen de tensiones de empuje y falla sea particularmente común a lo largo de los límites de
placas convergentes y las principales zonas orogénicas activas. Por otro lado, los campos de tensión
consistentes con las tensiones del régimen de fallas normales de Anderson se encuentran a lo largo de
los límites de placas divergentes, pero son más pronunciados en áreas de rifting continental activo y de
extensión.
Tensión diferencial, tensión desviatoría y algunas implicaciones
La cantidad de tensión aumenta hacia abajo desde la superficie hasta la litosfera. Los minerales que
forman las rocas sufren cambios de fase y reacciones metamórficas en respuesta a este aumento, y se
necesita una desviación del estado de referencia para que las rocas se deformen por fractura o
cizallamiento.
En este caso se trata de la diferencia entre las tensiones principales máxima y mínima que hace que la
roca se fracture o fluya. Esta diferencia se denomina tensión diferencial:
σdiff= σ₁- σ₃.
Para la tensión litostática (Figura 10) las tensiones principales son todas iguales, y tenemos
σdiff=0.

Por lo tanto, el modelo litostático en sí mismo no proporciona ninguna tensión diferencial a la litosfera,
independientemente de la profundidad de enterramiento. Para un estado de referencia de tensión
uniaxial la situación es, σH=σh < σv y la tensión diferencias se expresa como, σdiff= σ₁-σ₃=σv-σh=σv
[(1-2ν) /(1-v)].
Independientemente de la elección del estado de referencia de la tensión, la tensión tectónica se suma a la
tensión diferencial total en una roca.
Cuando una roca se deforma por fracturación frágil, su resistencia cambia y sigmadiff se reduce. Por lo
tanto, mientras que la tensión vertical en la litosfera se rige por el peso de la sobrecarga, las tensiones
horizontales están limitadas por la resistencia local de la roca. Por tanto, La tensión diferencial en
cualquier punto de la Tierra está limitada por la resistencia de la propia roca. Cualquier intento de
aumentar la tensión diferencial por encima de la resistencia última de la roca provocará una
deformación.

La tensión desviada (σdev) se define como la diferencia entre el tensor de tensión total y el tensor de
tensión media,
σdiff = σtot- σm, donde σm=(σ₁+σ₂+σ₃) /3.

En tres dimensiones el esfuerzo desviatorio se define como;

Así mismo, si las tensiones principales se orientan a lo largo de los ejes de coordenadas de nuestro sistema
de referencia:
Esto implica que la tensión media, por definición, es la componente isotrópica de la tensión total,
mientras que la tensión desviatoria es la componente anisotrópica en el mismo punto

Esfuerzos total= parte isotrópica+ parte anisotrópica.

En el espacio de Mohr
La tensión desviatoria en dos dimensiones se visualiza en el espacio de Mohr en la figura 14. La
distancia desde el centro del círculo de Mohr al origen es la tensión media. Las dos tensiones
desviatorias son positivas (σ1 -σm) y negativas (σ3-σm), respectivamente, y sus direcciones indican el
régimen tectónico (normal, empuje o deslizamiento). Obsérvese que, aunque una de las tensiones
anisotrópicas sea negativo o tensional (σ3 –σm) < 0, la componente isotrópica es generalmente lo
suficientemente grande en la litosfera como para que todas las tensiones principales del estado total de
tensiones sean positivas (compresivas).

Figura 14: estado total de esfuerzos

representado en el circulo de Mohr,
consideramos la componente
isotrópica, esfuerzo normal medio y
componente aniso trópica, esfuerzo
desviatorio.
 Referencias bibliográficas

 Haakon Fossen (2010). Structural Geology; Esfuerzos, Esfuerzos litostático. Estados Unidos
de América, Nueva York publicado por Cambridge University Press.