Sensores de Proximidad Capacitivos

Los sensores capacitivos se utilizan para la detección de una gran

cantidad de materiales, la distancia de detección no es tan grande
como en los sensores ópticos, es similar a la de los sensores
inductivos y varía según el material que se vaya a detectar. La
figura muestra un interruptor de proximidad capacitivo donde se
puede observar que este tiene una cara activa que permite detectar
el objeto o diana.

Sensor capacitivo

3.2. Principio de funcionamiento.

Los sensores capacitivos detectan los objetos (metales, no metales,

líquidos o sólidos) creando un campo eléctrico que varía según la
constante dieléctrica del objeto que se acerca al sensor. La
capacitancia de la sonda de detección del sensor varia, también de
acuerdo a la distancia y al tamaño del objeto. Cuando la capacitancia
de esta sonda es significativa; el oscilador comienza a funcionar, la
señal entregada por éste es rectificada y filtrada para hacer conmutar
al circuito de salida. Es importante resaltar que los detectores
capacitivos tienen un potenciómetro que permite cambiar los
parámetros del oscilador de tal forma que se pueda ajustar la
sensibilidad. La figura muestra un sensor capacitivo con todas sus
partes.
 Partes de un sensor capacitivo

3.3. Sensores capacitivos blindados y no blindados.

3.3.1. Sensores blindados.

Los sensores blindados están recubiertos por una banda metálica que
permite obtener un campo más concentrado. Esto es muy útil para
detectar cuerpos de baja constante dieléctrica, y además permite
alinear la base del sensor con la superficie de detección sin que se
produzcan falsas detecciones.

3.3.2. Sensores no blindados.

Los sensores no blindados carecen de la banda metálica y por lo

tanto producen un campo eléctrico menos concentrado. Son muy
útiles para detectar cuerpos con alta constante dieléctrica o para
diferenciar cuerpos de alta constante dieléctrica de cuerpos de baja
constante dieléctrica. Para ciertos materiales los sensores capacitivos
de proximidad no blindados poseen distancia de detección mayor que
los blindados.

3.4. Aplicaciones

Una aplicación muy frecuente para los sensores capacitivos es la

detección del nivel de líquido o de cualquier una sustancia granulada
(por ejemplo maíz o sorgo) dentro de un depósito tal como se
muestra en la figura. Esta medición del nivel se hace de forma
discreta, es decir sólo se conocerá cuando el contenido del recipiente
está en determinado punto, es muy común supervisar los niveles alto,
muy alto (también llamado alto – alto), bajo y muy bajo (también
llamado bajo – bajo) que son los que normalmente dan las
condiciones de arranques o paradas de los equipos con los que el
depósito interactúa (válvulas, motores, alarmas). Los niveles alto –
alto y bajo – bajo en la mayoría de los casos son utilizados para
generar alarmas.

Sensores capacitivos para la medición de nivel

Como se puede notar en la figura a veces medir niveles de sólidos

granulados con este tipo de detector puede tener sus inconvenientes
sobre todo Sensores de posición descripción, selección y uso porque
estos no toman la forma exacta del recipiente lo que puede generar
errores

En este punto nos podemos preguntar ¿Por qué no usar un sensor

inductivo o un sensor óptico para la medición de nivel? Si
colocáramos un sensor óptico con bastante probabilidad quedaría
tapado con el líquido o el polvo que se adhiere a él. Para la utilización
de un sensor inductivo el material a detectar debe ser metálico y
puede presentarse el caso de virutas adheridas al detector. En
ambos casos los sensores indicarían presencia de materia sin ser
esto verdad. Si bien es cierto que el sensor capacitivo puede tener
los mismos problemas de adherencia tiene la capacidad de discernir
entre sí sólo es adherencia o en realidad está en presencia de alguna
sustancia, con solo ajustar la sensibilidad. Hay aplicaciones donde es
posible utilizar más de un tipo de detector en estos casos los criterios
para la selección pueden ser otros como el precio de los detectores o
la estandarización en cuanto al tipo de detector utilizado dentro de la
planta.

Otra aplicación es como lo muestra la figura, el uso de un sensor

capacitivo para la detección de madera en maquina de corte.

Figura 7. Detección de madera.

3.5. Dimensiones

La figura muestra las dimensiones de un tipo de sensor capacitivo y

también se observan algunos de estos sensores.
 Dimensiones de un sensor capacitivo

3.6. Hoja técnica

A continuación se encuentra la hoja técnica de un sensor capacitivo

comercial. Sensores de posición descripción, selección y uso