Orbitales Atómicos

• Un orbital atómico representa una región del espacio, alrededor del núcleo, donde existe
una alta probabilidad de encontrar un electrón con una determinada energía.

• Los orbitales representan zonas del espacio en las que la probabilidad de encontrar al
electrón es de, aproximadamente, un 90%.

• En un átomo hay tantos orbitales como combinaciones permitidas de los valores de n, l,

ml.

• Un orbital atómico se representa mediante un número: 1, 2, 3,…, que nos indica el nivel
energético en el que se encuentra (n), una letra: s, p, d, f,…, que señala la forma
geométrica que presenta (l), y un subíndice: x, y o z, que muestra su orientación en el
espacio (ml)

• El centro geométrico de cualquier orbital coincide con la posición del núcleo.

Orbitales s (l = 0)

 Todos los orbitales s tienen forma esférica, por lo que la probabilidad de encontrar al
electrón a una distancia del núcleo sólo depende de dicha distancia y es igual en
todas las direcciones del espacio.

 Para cada valor del número cuántico principal, n, hay un único orbital s, de forma
siempre igual pero de tamaño o volumen diferente, y éste crece con el nivel de
energía, es decir, con el valor de n.
Orbitales p (l = 1)

 Los orbitales p existen cuando el número cuántico n es igual o mayor a 2, y están

formados por dos lóbulos idénticos que se proyectan a lo largo de un eje.

 Al no tener geometría esférica, la probabilidad de encontrar al electrón depende no

sólo de la distancia al núcleo, sino también de la dirección.

 Hay tres orbitales p (ml = -1, 0, +1) de idéntica forma pero que difieren en su
orientación a lo largo de los ejes x, y o z, recibiendo el nombre de px, py y pz. Estos tres
orbitales p tienen la misma energía.*

*Los orbitales con la misma energía son aquellos que se consideran degenerados.
Orbitales d (l = 2)

 Los orbitales d existen cuando el número cuántico n es igual o mayor a 3. Igual que los
orbitales p están formados por lóbulos, pero con disposición más complicada.

 Hay cinco orbitales d (ml = -2, -1, 0, +1, +2) cuyos nombres son: dxy, dyz, dxz, dx2- y2 y dz2.

 Entre los cinco posibles orbitales, cuatro de ellos tienen forma de cuatro lóbulos
orientados sobre los ejes de coordenadas formando ángulos de 45°, y el quinto tiene
forma de dos lóbulos con un anillo en el centro que los rodea.
Orbitales f (l = 3)

 Los orbitales f existen cuando el número cuántico n es igual o mayor a 4, y tienen un

aspecto multilobular.

 Existen siete tipos de orbitales f (ml = -3, -2, -1, 0, +1, +2, +3), cuyas formas son más
complicadas que las de los otros orbitales.