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IFACUl r AD DE lEOlOG�A

APUNTES DE PATROLOGIA
Ad usum privatum

Pbro. José Fortunato Alvarez Valdez

Mexicali, Baja California, Agosto del 2003

 CAPITUL(J I
NA('.!Mni:NT() V Dl(SAR()LL() DE LA PArfROLOGÍA

l.- PADRI(S, PADRl(S Dl1'. LA IGLgSfA:

OldCl(N V DESARROLLO DI� UN TÉRMINO.

I ni,·a'.,·,1.� (_Í111hit_1�s 1je op/icocir)n de !CL pulabru PADRE.

I l·'.n 1:1 biblia. es termino referido a Dios y expresa temor, amor y confianza en el Ser
�uprcnrn.
' 1 �n sentido natural, indica al que ha engendrado un hijo, y más ampliamente, a los
antepasados según la carne hasta Adán.
+ En Judaísmo se les atribuye este nombre a antiguos testigos y beneficiarios de las
promesas y de la alianza sinaítica ele Dios (El Dios de nuestros Padres).
+ En el sentido metafórico, implica la relación con el autor de una cosa, con él iniciador de
una manera de vivir, con el que hace de consejero y maestro atendiendo en forma paternal.
Ejemplo, San Pablo, con su predicación, se convierte en Padre de los que ha evangelizado
(1 Cor 4,14-15).

Y a en la nueva vida cristiana, el hecho de considerar la iniciación y la instrucción en

la fe como una paternidad espiritual, llevó a atribuir el calificativo de padre a los obispos,
como había ocurrido a los apóstoles.

Donde se encuentra por primera vez el término padre, es el referido a Policarpo de

Esmirna, en el Martyrium Polycarpi 12,2 (El Padre de los cristianos). Irineo le dice Padre a
quien lo ha enseñado; para el Siglo IV el uso del término se extendió a todos los que sin ser
obispos, eran, sin embargo representantes autorizados de la tradición eclesiástica; también
se les aplicó a los iniciadores de la vida monástica y a los ascetas.

Utilizado en plural, pasó a significar a los obispos reunidos en concilio, dotados de

autoridad en la transmisión de la fe. Ejemplo, así se les llama a los 300 Obispos reunidos en
Nicea. Desde entonces su autoridad será referencia en las controversias teológicas:
Ortodoxia vs Herejías, se miden por la enseñanza de las mismas.

2. Quienes son los Padres de la Iglesia según Vicente de Lérins (450)

Notas fundamentales para distinguir la verdadera fe católica y las mentiras de la
herejía: "mantenerse firmes en lo que se ha creído en todas partes, siempre y por parte de
todos"
+ Son los que han enseñado constantemente y han permanecido siempre en la fe; los
que han muerto fieles a Cristo o que han tenido la fortuna de morir por él.
+ Vicente los define por su antigüedad, la ortodoxia de su doctrina, la santidad de
vida y la aprobación por parte de la Iglesia en la que ellos vivieron y murieron.
 3.lmportcmcio d<!I DE LJBRTS RECJPIENDJS ET NON RECJPIENDJS.
En el Siglo TV. aparece un decreto firmado supuestamente por el papa Gelasio l.
Además de los libros canónicos y de los concilios ecuménicos, el decreto presenta también
la lista de autores aceptados en l:i Iglesia Católica. Es la primera lista ele los que han de ser
reconocidos corno Pudres. Esrc documento ejerció una gran influencia en la edad media,
sobre todo en lo q111:.' ;1t;111t' :1 L1 uunsmisión ele los textos.

-l. Criric¡¡ ,¡/ c'tlJ/c't'l!fO de ·· 11irdrL'S" de Léri11s.

+ Oriodox in. l-'stL' -Icmeuto se elaboró en una época posterior a la que vivieron muchos
Padres. por 1t1 l1ue resulta anacrónico y antihistórico aplicarles una norma o un canon que
no se' impusieron hasta más tarde. (Ej. Orígenes).
+ Aprobación por parte de la Iglesia. También es anacrónico porque impone unas
estructuras posteriores.

5. Definición de Mandouze:
Son los autores de los primeros siglos cristianos invocados universalmente como
testizos
:::,
directos o indirectos de la doctrina cristiana o de la vida de la Iglesia en una época
determinada.

6. Definición de Benoit (vrotestante).

· Los exegetas del período en el que estaba unida la Iglesia, es decir, desde los
orígenes hasta el cisma de oriente, testigos de la comprensión que los primeros siglos
cristianos tuvieron de la Sangrada Escritura.

n. PATROJLOGÍA

l. Definición de Patrología
+ El término derivado del de padre, aparece por primera vez en la obra póstuma del
teólogo protestante alemán J. Gerhard (163 7) llamada Patrología. Se trata de un término
que surgió en un contexto apologético para indicar la búsqueda en los Padres de la Iglesia
de testimonios en favor de las creencias discutidas por los reformadores y como respuesta a
la llamada antigüedad de los mismos reformadores.

+ El ámbito de la Patrología se extiende hasta Gregorio Magno (609) o Isidoro de

Sevilla (639), para autores latinos, y hasta Juan Damasceno (749) para los griegos.

+ La Patrología tendrá especial interés histórico-literario por los Padres de. la

Iglesia. Será la disciplina que "tiene por objeto la vida y los escritos de los mismos" que se
mueve en el nivel de la investigación histórica y de la información biográfica y literaria
(Instrucción SPI 50), para responder a la necesidad conjunta de mostrar la antigüedad y
continuidad de la fe cristiana y de conservar el recuerdo de los escritores cristianos más
ilustres.

2
 2. Perspectiva histórica, literoriu v dogmútico-doctrinal de la patrología-rz.atrística:
. Existe una �Jerspectiva históric:1-litenu-!a, donde se ve a los primeros exegetas y
predicadores de la Escritura y a los pruncros teologos y pensadores cristianos. Ej.
+ Eusebio de Cesaren. l-l istoriador, inaugura el género historiográfico, con el interés
de recoger documentos origin�iks, en su obra Historia Eclesiástica, aporta numerosos
testimonios sobre b vid.i y Lis obras de los autores cristianos.
+ Son .lcronitno. Escribe su De viris illustribus, (399) resumiendo los datos
biográficos )" b lista de obras producidas por los escritores cristianos que recuerda. Utiliza
el criterio pura introducirlos en su lista, el de orden literario bíblico, es decir, son escritores
Je b l�k,: .;ia... "que transmitieron el recuerdo de algo relacionado con las Sagradas
Escrituras ... " (Praefatio l). Incluso incluye algunos herejes, pero que habían comentado la
S.E .. come) Tertuliano, Taciano, Novaciano.
+ Hicieron también sus listas: Gennadio de Marsella (S. VI), Isidoro de Sevilla
( 636). Ildefonso de Toledo (667).

Por otra parte, existe otra perspectiva que se introdujo posteriormente, por ejemplo:
San Agustín con su De doctrina Christiana y el Commonitorium de Vicente de Lérins,
constituyen acercamientos diversos a los mismos padres, pero desde diversas perspectivas:
uno literario y el otro dogmático-doctrinal. Esta triple distribución se fue extendiendo de tal
forma que la patrística se convirtió en el mundo protestante como la "historia de los
dogmas", mientras que la patrología pasa a ser en el mundo católico como en el protestante,
una "historia de la literatura cristiana antigua".

3. Patrología como ciencia teológica.

A pesar de que la Instrucción SPI (III 50) ha insistido en la "autonomía de la
patrística-patrología como disciplina sui juris, con su propio método abierto a las
aportaciones interdisciplinares, además de poner de relieve el carácter teológico de esta
ciencia que nace de la fe y está al servicio de la misma, hay que tener en cuenta dos
aproximaciones diversas, que todavía no han encontrado sistematización:

a) Considerarla como la ciencia que estudia históricamente la literatura cristiana

antigua. Es decir, es una ciencia histórica que no forma parte de la teología,
aunque presta ciertamente grandes servicios a la misma;
b) Aún reconociendo el carácter de ciencia histórica, se define mediante conceptos
teológicos, como la "disciplina que estudia a los Padres de la Iglesia", es decir, a
los escritores eclesiásticos de la antigüedad cristiana considerados e invocados
por la Iglesia como Padres suyos, testigos legítimos y transmisores autorizados
de la Tradición, maestros de la encarnación del evangelio en las culturas de su
tiempo y de la teología de la iglesia no separada" (CORSATO).

QUASTEN .propone una fórmula donde la patrología es aquella parte de la historia

de la Literatura cristiana que trata de los autores de antiguedad que escribieron sobre temas
de teología.. Comprende tanto a los escritores ortodoxos como a los heterodoxos, aún
cuando se ocupe preferentemente de los que representan la doctrina eclesiástica tradicional,
es decir, los llamados Padres y Doctores de la Iglesia. Se puede definir la Patrología como
ciencia de los Padres de la Iglesia (Patrología, Ed. BAC, Madrid, 1961, 1).
IH. TRANS1\1l.SlÓN DE LOS TEXTOS PATRÍSTICOS

L Material de t,sair11rc1 que 11ri/izaron los primeros cristianos.

+Los que dieron vida a las primeras comunidades cristianas no fueron las gentes del
rollo y de las bibliotecas, sino más bien hombres sencillos; entre esta plebs, los más
corriente que utilizaban erad libro no-oficial, barato, el códice. ·
+ La antigüedad conoció dos formas diversas del libro: el rollo y el códice, hechos
de papiro o de pergamino. El pergamino, llamado en su origen "membrana" era una piel
curtida de oveja. de cabra o de novillo. El papiro procedía de una planta acuática, cuya
médula. cortada en tiras, se yuxtaponían hasta formar un enramado. Mediante la unión de
varios folios se formaba un rollo en forma de cilindro, con una longitud de
aproximadamente 2. 90 metros. Es en la época imperial que aparece el Códice, un conjunto
de quaterniones (cuatro folios dobles) unidos por sus márgenes interiores, al estilo de
nuestros cuadernos.
+ El papiro era material caro y costoso, se reservaba a las clases cultas y pudientes,
con sus lógicas consecuencias para la cultura. Respecto al rollo, el códice no era más que
sólo un papel barato de estraza, que sólo servía para minutas y apuntes. La era cristiana
utilizó el códice, básicamente por la pobreza de las primeras comunidades, el precio barato,
y la facilidad de encontrar textos.
+ Hasta finales del siglo III, los códices mantuvieron su carácter de libros de
segunda calidad para las capas medias e inferiores. Con la afirmación del cristianismo y de
la clase media vinculada a él, el códice ( de pergamino) se convirtió en el instrumento
privilegiado de comunicación de la que había dejado ya de ser una "religión vulgar".

2. Problema de la transcripción de textos.

El problema es ¿quién y con qué criterio llevó a cabo la transcripción de textos?

+ El medio normal de comunicación de los escritos cristianos siguió siendo el de la

transcripción privada, evidentemente con un nivel técnico generalmente 'bastante bajo,
propio de un aficionado. Era natural que en la reproducción de los textos se recurriera en
muchos casos a la abreviatura, a la síntesis, a los extractos. El criterio de transcripción
resulta pues vinculada a motivos de orden práctico, económico, así como a la variabilidad
de los intereses teológicos de la comunidad. Se perdieron muchos textos cristianos debido a
los cortes realizados por los epitornadores o recopiladores de extractos, o lo que es peor, "la
mayor parte se perdió por completo, bien porque el estilo y el contenido no les agradaba ya
a las generaciones sucesivas, bien por otros acontecimientos fortuitos producidos por el
curso de la historia".
· + Consecuencia de esto son el carácter fragmentario o por lo menos, incompleto de
los textos de la literatura cristiana.
+ En �uanto a las modalidades de transmisión de los primeros textos cristianos, h�y
un_ hecho evidente: el cristianismo primitivo adoptó preferentemente el género literario
epistolar: de los 27 escritos del canon neotestamentario 21 son cartas, varias con el nombre
de Pablo. Después de la muerte de Pablo, es cuando s� empezaron a recoger en Corinto o
en Efeso sus ca.rtas , h as t a que a fima 1 es del Si·glo I se concluyó el corpus de trece C ar·t as.
li . . .' E; ejemplo de Pablo sirvió de norma en la Iglesia primitiva, donde el género
nerarlo epistolar fue el preferido. Ejemplo, 7 cartas de Ignacio de Antioquía, Carta de
Policarpo
A d a los
, . Filipenses,
. Carta de Clemente a los Corintios, Carta a Bernabé , O en alg unas
Actas e mártires editadas corno cartas (Martirio ele Policarpo, Martirio de los mártires d
Lyón y Vienne). e

:I�
.' Fueron ante lodo_ '.�1s Cl)munidí:'.�les cristian�s la� que_ recogieron estas cartas y las
transm1t�eron como cxpresiou ?e cornuruon y un patnm_omo común" que compartir con
los demás: cartas de una Iglesia a otra, dogmáticas o eclcsiales,o a veces cartas de ilustres
personalidades cristianas .
. + Ott::1 modal Íl�ad _d,e lt��1nsmisión, que utilizaban la mayor parte de obispos y
presbíteros. tue 1]__prcd1cac1on. En ella tocaban muchos ele los temas que confluyeron más
tarde en sus ( bras escritas. La predicación, generalmente breve, pero practicada con
frecuencia. mantenía ;1 pueblo al tanto de los problemas de la comunidad y de los debates
teológicos ele la época. De hecho, la predicación suplía a la ignorancia de los que no tenían
acceso �1 los textos escritos.
+ La mayor parte de los Padres improvisaba en su predicación. Sus amigos, sus
admiradores o los taquígrafos recogían sus homilías con el consentimiento del predicador (a
veces sin que él se enterara) y se encargaban de difundirlas.

3. La transmisión de textos en la Historia.

+ Epoca monacal (S. IV). La conciencia de que los "Padres" son una autoridad en el
terreno de la fe y de la vida espiritual está muy presente en el monaquismo, que constituirá
un factor decisivo en la transmisión de los textos patrísticos. Pacomio establece que los que
entran al Monasterio sin saber leer, empleen tres horas al día para aprender. "Y en el
Monasterio no habrá nadie que no sepa leer y no recuerde algo de la Escritura al menos el
Nuevo Testamento y el Salterio". (Caracter cultural).
+ San Benito (525) no hace más que recoger estas normas, dando instrucciones
concretas sobre la lectura, que se convierte en elemento esencial en la vida del monje.
+ Edad Media: Se utilizan cada vez más los textos patrísticos bajo la forma de
homiliarios ( colección de homilías de uno o de varios Padres, ordenadas según el ciclo
litúrgico), de florilegios (antología de trozos escogidos, que preparan el' camino a las
"sentencias" medievales), de églogas o cadenas ( colección de comentarios patrísticos sobre
la Escritura) y las colecciones canónicas, en las que figuran los Padres como Autoridad al
lado de la Escritura.
+ Con el nacimiento de la imprenta, viene un nuevo aprecio por lo antiguo. Este
retorno al pasado es preparado por las órdenes mendicantes en su insistencia por volver a la
Iglesia Primitiva. Nacen las primeras colecciones completas de los Padre más conocidos.
Agustín, Cipriano, Hilario, Ambrosio, Ireneo, Juan Crisóstomo, etc.
+ La Reforma. No rechaza a los Padres a priori, pero introduce respecto a los
mismos un criterio, un principio crítico: la Biblia. La Reforma introduce así en la patrística
una exigencia de crítica teológica. Nadie podrá citarlos de forma mecánica y arbitraria. La
antirrornanicidad de la Reforma no constituyó, por tanto un rechazo del protocrisianis�o.
+ Epoca moderna. Fue en el Siglo XIX cuando el estudio de los Padres realiza un
progreso mayor por las grandes ediciones de Mai, G.B. Pitra y sobre todo por la colosal
obr� iniciativa de J.P. Migne en su Patrología Latina (221 volúmenes) Y graec� 0.62). A
Pª:tlf de esta. obra vienen ediciones críticas del CSEL (Corpus scriptorum eccles�a�ticorum
latmorum, Viena 1866), La Patrología Orientalis (París 1903), y el Corpus chnstianorum
(1954), colecciones que demuestran el interés creciente en los Padres. .

5
IV. LOS PADRES DE LA IGLESIA, HOY: EL SENTIDO DE UN SERVICIO

1. 11detas fimdamcnroles alcan::.odas por los Padres en el Cristianismo.

No podemos dejar de aludir a ciertas metas fundamentales en la estructura doctrinal
y eclesial del cristianismo que los Padre alcanzaron:
+ La determinación de los fundamentos ele la fe expresada en los cuatro primeros
concilios: Nicea 325. Constantinopla 381, Efeso 431, Calcedonia 451.
+ Relacionado con este primer aspecto, el intento ele dar a la fe una forma y una
expresión en u:1 discurso humano, creando nuevos conceptos y aquella lengua "católica"
que todavía seguimos hablando;
--t- La fijación del canon neotestamentario; y

+ El paso de la improvisación litúrgica a unas normas y unos modos estables de

celebración (a partir del siglo IV), que substancialmente seguimos hoy practicando.

2. Rasgos característicos de la reflexión de los padres.

Todo teólogo debe tener en cuenta estos rasgos fundamentales de los Padres:
+ El sentido de novedad y originalidad cristiana.
+ Concentración en lo esencial, a diferencia de la Escolástica posterior, que
procediendo a un análisis lógico discursivo de los contenidos de la fe, añadía muchas
cuestiones periféricas a lo esencial.
+ La jerarquía de las verdades, reconociendo y apelando a todo lo que es esencial
para el cristianismo.
+ Un valor ecuménico de primera importancia.
+ El estudio de los padres presente una "teología de búsqueda". Esto ha permitido el
desarrollo de una "pluralismo teológico", atestiguado por el afianzamiento de la teología·
asiática y de la alejandrina, en la presencia dentro de la misma Iglesia de las escuelas
teológicas antioquena y alejandrina, y hasta en las diversas liturgias que deben considerarse
como otros tantos modos de aproximación al misterio de Dios. ·
+ El sentido de misterio que poseen los Padres, su conciencia de la trascendencia de
Dios, los lleva por tanto a preferir una TEOLOGÍA DE LOS SÍMBOLOS, más que de
conceptos. Una teología de símbolos y de imágenes bíblicas escapa al peligro de no
"aprehender adecuadamente las verdaderas realidades". Además, el símbolo conserva unas
resonancias afectivas que le permiten explicitar el contenido espiritual de la teología.
+ El contacto con la ESCRITURA, de la que ellos captan la unidad fundamental que
tiene a Dios como su autor, les permite desarrolla una Teología bíblica. Nos exigen que
aprendamos a leer la Escritura en el espíritu de los Padres, buscando un sentido espiritual a
las condiciones de los tiempos actuales que nos lleven a sacar previsiones.
+ Por estar construida en la Palabra de Dios, la reflexión teológica alimentó una
espiritualidad que nace de la fe, que expresa y profundiza la fe. Un teólogo en la acepción
de los Padre, resulta ser un místico. Teólogo es aquel que ha tenido una experiencia de
Dios.
+ Su teología tiene un carácter pastoral, esto es, no nace como especulación de .
escuela, sino que se afirma dentro ele una actividad de servicio pastoral e intenta responder ,
a las exigencias concretas ele la comunidad.