Máquinas de combustión
interna
Termodinámica
Un motor de combustión interna genera el calor de entrada dentro de la máquina
misma. La máquina más común de este tipo es el motor de gasolina de cuatro
tiempos, en el cual la mezcla de gasolina y aire se inflama por medio de una bujía en
cada cilindro. La energía térmica liberada se convierte en trabajo útil debido a la
presión que ejercen los gases que se dilatan sobre el pistón. El proceso de cuatro
tiempos se muestra en la figura.
Durante la carrera de admisión (figura a) una mezcla de aire y vapor de gasolina
entra en el cilindro a través de la válvula de admisión. Ambas válvulas se cierran
durante la carrera de compresión (figura b) y el pistón se mueve hacia arriba
causando una elevación en la presión.
Justo antes de que el pistón llegue al extremo superior, se lleva a cabo el encendido de la mezcla, lo que origina un cambio
abrupto tanto en la temperatura como en la presión. En la carrera de trabajo (figura c) la fuerza de los gases que se
expanden impulsa al pistón hacia abajo, con lo que se realiza trabajo externo. Durante la carrera de expulsión (figura d) se
expulsan los gases quemados fuera del cilindro a través de la válvula de escape. Nuevamente se repite todo el ciclo
mientras se siga suministrando combustible al cilindro.
El ciclo ideal que usa un ingeniero para perfeccionar un motor de gasolina se muestra en la figura 2. Se conoce como
ciclo de Otto en honor a su inventor. La fase de compresión se representa con la curva ab. La presión aumenta
adiabáticamente a medida que el volumen
Figura 2 El ciclo de Otto de un motor de gasolina de cuatro tiempos.
se reduce. En el punto b se enciende la mezcla, con lo que se suministra una cantidad de calor
𝑄𝑒𝑛𝑡 al sistema. Esto ocasiona una brusca elevación en la presión, como lo indica la línea bc.
En la carrera de trabajo (cd) los gases se expanden adiabáticamente efectuando trabajo externo.
Luego el sistema se enfría a volumen constante hasta el punto a, cediendo una cantidad de calor
𝑄𝑠𝑎𝑙 . Los gases de la combustión son expulsados en la siguiente carrera del pistón hacia arriba,
suministrándose más combustible en la siguiente carrera cuando el pistón se mueve hacia
abajo.
Después el ciclo vuelve a empezar. La razón de volúmenes 𝑉1 /𝑉2 , como se indica en el
diagrama P-V, se llama razón de compresión y es igual a 8 para la mayoría de los motores de
automóvil.
La eficiencia en el ciclo de Otto esta dada por la siguiente ecuación
1
𝑒 =1− 𝑉 𝛾−1 (1)
1
𝑉2
𝐶𝑃
Donde 𝛾 es la constante adiabática para la sustancia de trabajo, definina por : 𝛾 =
𝐶𝑉
𝐶𝑃 es el calor específico del gas a presión constante y 𝐶𝑉 es el calor específico a volumen
constante. Para gases monoatómicos 𝛾 = 1.67, y para gases diatómicos 𝛾 = 1.4. En el
motor de gasolina la sustancia de trabajo es en su mayoría aire, para el cual 𝛾 = 1.4. En el
caso ideal, la ecuación (1) muestra que las razones de compresión más altas producen
rendimientos superiores puesto que 𝛾 es siempre mayor que 1.
Ciclo Diésel
Figura 5 El ciclo diésel ideal.