BIOENERGETICA - LibroBOTANICA - Vegetación de Venezuela

7/3/2021 BIOENERGETICA - LibroBOTANICAOnLine - Vegetación de Venezuela
CONTENIDOS
/ DISTRIBUCIÓN DE LA VEGETACIÓN EN RELACIÓN AL CLIMA /

VEGETACIÓN DE VENEZUELA / TIPO DE ÁREAS BOSCOSAS /
SELVAS SIEMPRE VERDES / SELVAS TROPÓFILAS / BOSQUES
XERÓFILOS / MANGLARES / ÁREAS TERRESTRE NO
BOSCOSAS / PÁRAMOS / SABANAS DE TIERRAS ALTAS DE
GUAYANAS / SABANAS / DUNAS / ÁREAS ACUÁTICAS /
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DISTRIBUCIÓN DE LA VEGETACIÓN EN RELACIÓN

AL CLIMA
La energía del sol dirige los patrones de circulación global del aire de la atmósfera y
de las aguas de los océanos. El calentamiento y el enfriamiento de las masas de
aire y de agua en movimiento explica la mayoría de los patrones climáticos de la
tierra. Los climas, a su vez ejercen una gran influencia en la distribución, la
abundancia y la evolución de las especies.
Los factores climáticos más importantes son la temperatura o factor térmico y la

precipitación o factor agua, que varían durante todo el año. La temperatura
desciende desde el Ecuador hacia los polos y las oscilaciones anuales son cada
vez mayores. En la región de los trópicos, las precipitaciones son lluvias
cenitales, se producen en la época del año en que el sol se encuentra en el cenit
al mediodía. Por el contrario, en las zonas templadas encontramos lluvias
ciclonales, es decir están ligadas a la presencia de zonas de baja presión que se
mueven de Oeste a Este y que en el hemisferio Norte parten de Islandia o las
Aleutianas.
El clima es un factor importante para el crecimiento de las plantas, determina la

extensión de su área de distribución y fija los límites para su supervivencia. El
clima regional o macroclima es el área donde se encuentra una estación
meteorológica, mientras que el clima local o microclima es el hábitat en el cual
crece una comunidad vegetal. Es importante por ejemplo la exposición: en latitudes
Norte, la orientación hacia el Sur es más caliente, hacia el Norte más fría y en el
hemisferio Sur ocurre lo contrario. En el Ecuador, la orientación hacia el Este está
expuesta al sol durante el curso de la mañana, mientras que la orientación hacia el
Oeste toda la tarde; las orientaciones hacia el Norte y Sur casi no difieren en
cuanto a exposición. Los valles profundos tienen un clima húmedo, con nivel
freático poco profundo y con abundantes precipitaciones; sin embargo en áreas con
bajas precipitaciones, el nivel freático es más profundo, con el predominio de una
vegetación xerofítica.
La energía del sol dirige los patrones de circulación global del aire y de las aguas
de los océanos. El calentamiento y enfriamiento de las masas de aire y de agua en
www.forest.ula.ve/~rubenhg/vegetacion/ 1/23
movimiento explica la mayoría de los patrones climáticos de la Tierra. Los climas,
ejercen una gran influencia sobre, la abundancia y distribución de las especies.
En la publicación de Walter (1977), denominada Zonas de Vegetación y Clima, se

considera en una escala global la distribución de la vegetación, según el clima
zonal y el tipo de suelo las siguientes Zonas Climáticas (ver cuadro).
ZONAS CLIMÁTICAS DE LA TIERRA, TIPOS DE SUELO Y VEGETACIÓN
Clima Suelos Vegetación

1. Ecuatorial 1.Arcillas marrones suelos 1.Bosque lluvioso
Con oscilaciones diurnas, ferralíticos. Ultisoles. tropical, formas
precipitaciones estacionales casi
abundantes. ausentes.
2. Tropical 2. Arcillas rojas y tierras rojas, 2. Bosques tropicales
Precipitaciones en verano y suelos de sabana ferralíticos. deciduos o sabanas.
estación seca fresca ( Oxisoles.
húmeda hasta árida)
3. Subtropical 3.Suelos desérticos (arenosoles, 3. Vegetación subtropical
Clima desértico, árido. yermosoles, xerosoles), también desértica, predomina
suelos salinos. Aridisoles. paisaje pedregoso.
4. Mediterráneo 4. Tierras Mediterráneas marrones, 4. Plantas leñosas
Lluvias en invierno y seco frecuente terra rossa fósil. Alfisoles esclerófilas, sensibles a
en verano (semiárido a heladas prolongadas.
semihúmedo)
5. Cálido-templado. 5. Suelos forestales amarillos o 5. Bosques siempre
Con lluvias frecuentes en rojos, ligeramente podsolizados. verdes
verano o medio marítimo. Podzoles. templados.
6. Frío-templado. 6. Tierras forestales marrones 6. Bosques deciduos
Con inviernos cortos y fríos y suelos forestales grises. ( desnudos en invierno).
7. Continental. 7.Suelos de estepa 7. Estepa a desierto, solo
Árido-templado, inviernos (chernozem o tierras negras). frío en invierno.
fríos. Mollisoles
8. Boreal. 8. Podzoles o humus crudo, 8. Bosques de confieras.
Frío-templado, con veranos tierras blanqueadas.
fríos y largos inviernos.
9. Polar 9. Suelos de Tundra muy 9. Vegetación de Tundra
Verano muy corto. ricos en humus, con soliflux- sin árboles, generalmente
ión pronunciada. Aridisoles. en permafrost.
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VEGETACIÓN DE VENEZUELA
Vamos a iniciar este tema haciendo una breve descripción geográfica de
Venezuela. El país tiene una superficie terrestre de 916.445 Km2 , del que
corresponden 1.270 Km2 (0,14 %) a las islas venezolanas del Mar Caribe. Está
situado entre el ecuador y los 12° 12‘de latitud norte, en el Cabo San Román de la
península de Paraguaná, y se extiende entre los meridianos 59° 47‘y 73° 23‘de
longitud oeste. Presenta alturas que van desde el nivel del mar hasta el pico Bolívar,
en la Cordillera andina con 4980 m lo que determina la existencia de cuatro pisos
altitudinales que son: la tierra caliente, entre 0-1500 m s.n.m., con temperaturas
entre 20° -30° C, la tierra templada entre 1500 - 2500 m s.n.m., con temperaturas
entre 12° -20° C, la tierra fría entre 2500 - 3500 m s.n.m., con temperaturas entre 5°
-12° C y la tierra helada o paramera, por encima de 3500 m s.n.m. con
temperaturas por debajo de 5° C.
Se estima que más del 50%( 458.222 Km2 ) del territorio nacional está ocupado
por bosques. La mayor parte de estos bosques están situados al sur del Orinoco,
en el Estado Bolívar y Estado Amazonas; otras áreas boscosas están ubicadas en
las Cordilleras de la Costa y de los Andes, Sierra de Perijá, sur del Lago de
Maracaibo y Territorio Delta Amacuro. Las áreas no boscosas, como llanos y
páramos ocupan aproximadamente el 45% (412.400 Km2) del territorio, y el resto
está ocupado por ríos, lagos y áreas cultivadas.
Link. http://www.mipunto.com/venezuelavirtual/mapas/mapa_vegetacion.html
(Instituto Geográfico de Venezuela Simón Bolívar-2003).
La vegetación de Venezuela muestra una gran biodiversidad determinada por

algunos factores como son la topografía, exposición al sol, temperatura,
precipitación anual, suelos, la velocidad y dirección de los vientos, humedad
atmosférica, el drenaje del suelo y la historia geológica del área.
Humboldt (1799-1804), reconoce cuatro regiones climáticas determinadas por la

altitud:
I. Tierras calientes 0-533 m

II. Tierras templadas 533- 1954 m
III. Tierras frías 1954-4369 m
IV. Por encima de 3369 m es el límite de las nieves perpetuas.
Pittier (1939), clasifica la vegetación atendiendo a los pisos climáticos los cuales
tienen límites fijos y temperaturas como factor determinante:
PISOS CLIMÁTICOS
Rango de
Tierra Piso Altitud (m)
Temperatura º C
Caliente Megatérmico 0 a 1000 20 a 28
Macro-
Templada 1000 a 2800 12 a 20
mesotermico
Meso-
Fría 2800 a 3800 5 a 11
microtérmico
Gélida Microtérmico 3800- 4980 0a5
Así mismo, las plantas pueden agruparse de acuerdo a la naturaleza de los suelos
y a las condiciones climáticas, en asociaciones que tienen los mismos requisitos y
semejanzas en sus caracteres generales. Las principales asociaciones que se
reconocen en la flora de Venezuela según Pittier (1939) son:
ASOCIACIONES VEGETALES DE VENEZUELA Y ESPECIES

REPRESENTATIVAS (Pittier, 1939)
Cereus hexagonus,
Nopalea
cochillinifera, Opuntia
Ficus indica, Opuntia
caribaea, Pereskia
Cardonales
Guamacho, Cesalpinia
Coriaria, Prosopis juliflora,
Bothnia daphnoides,
Jacquinia sp., Capparis
verrucosa.
Cesalpinia Coriaria,
Acacia tortuosa, Acacia
glomerosa, Cercidium
Asociaciones spinosum, Pithecelobium
Asociaciones
Xerófilas sp., Amyris balsamifera,
Xerófilas
propias Amyris simplicifolia,
Esenbeckia Atata,
Plumeria alba, Zizyphus
melastomoides,
Espinares Aspidosperma Vargasii,
Aspidosperma Cuspa,
Mimosa arenosa,
Myrospermum frutescens,
Platymiscium
polystachium, Ficus
sp.,Colubrina reclinata,
Croton scaber, Opuntia
caracasana,O. elatior, O.
boldinghi.
Asociaciones Predominan las
Hemixerófilas familias: Leguminosae,
Bromeliaceae, Meliaceae,
Selvas Lecitidaceae, Sapotaceae.
Tropófilas En esta selva son
o de importantes las
Transición especies:
Bulnesia arborea, Hura
crepitans, Cordia alliodora,
Pachira quinata.
Sabanas EL LLANO:
Cochlospermum vitifolium,
Copaifera officinalis,
Pterocarpus vernalis,
Trichilia trifolia,
Machaerium sp.,
Eschweilera tenuifolia,
Ouratea guildingii, Vitex
orinocensis,
Hecatostemon
guazumaefolium, Licania
pyrifolia, Mimosa
tenuiflora, Caesalpinia
coriaria, Pithecellobium
tortum, Pithecellobium
guaricense,Haematoxylum
brasiletto, Tecoma
serratifolia, Bowdichia
virgilioides,Curatella
americana, Randia
spinosa, Calliandra affinis.
PALMERAS: Copernicia
tectorum, Mauritia
flexuosa, Bactris sp.,
Attalea, Oenocarpus sp.
Sabanas Roupala complicata,
de lomas Oyedaea verbesinoides
Hypericum brathys,
Hypericum laricifolium,
Geranium sp., Potentilla
heterosepala, Aciachne
pulvinata, Malvastrum
acaule, Hypochoeris
setosa, Micromeria
Páramos
nubigene, Gentiana
sedifolia, Gentiana
nevadensis, los lupinos
(Lupinus ramosissimus, L.
Jahnii, L. roseus), las
espeletias o frailejones.
(Espeletia s p.)
Asociaciones Selvas Dimorphandra excelsa,
higrófilas pluviales Carapa guayanensis,
Ocotea rodiaei,
Calophyllum calaba,
Symphonia globulifera,
Pterocarpus officinalis,
palmeras (Euterpe,
Oriente
Mauritia), Mimusops
balata, Hevea sp.,
Campsiandra comosa,
Protium sp., Piratinera
guianensis, Eperua
leucantha, y E.
Schomburgkiana.
Occidente Sweetia panamensis,
Dialium divaricatum,
Cynometra fissicuspis,
Peltogyne paniculata,
Copaifera venezuelensis,
Cariniana pyriformis,
Goupia glabra, Labatia
parviflora
Gyranthera caribensis,
Brosimum utile, Spondias
mombin, Inga marginata,
Zanthoxylum juniperinum,
Abarema jupunba,
Coussapoa villosa,
Selvas
Hedyosmum
nubladas
bonplandianum, el helecho
Hemitelia speciosa. Se
observa la presencia de
muchas epífitas y
orquídeas, palma de cera
(Ceroxylon alpinum).
Tierra caliente: Rosas
de agua (Nymphaea),
Ciperáceas, Alismáceas y
Butomáceas,
Podostemonáceas.
Asociaciones Las ciénagas y turbales
hidrófilas de las zonas frías tienen
abundantes Gramíneas.
En las lagunas andinas
observamos: Isoetes
laevis y Pilularia
americana.
Rhizophora mangle,
Manglares Avicennia nitida,
Laguncularia racemosa.
Asociaciones
halófilas Cocos nucifera,
Arenales y Coccoloba uvifera,
playas secas. Hippomane mancinella,
Hibiscus tiliaceus.
Desde la aparición del denominado Mapa Fitogeográfico de Venezuela, elaborado

por Tamayo (1955) y modificado por el mismo autor en 1958, se han sucedido una
serie de contribuciones al conocimiento de la distribución de la vegetación de
Venezuela. Cabe mencionar el Mapa Ecológico de Ewel y Madriz (1968), donde se
describe la vegetación con base al sistema de clasificación de Holdridge (1947),
conforme a parámetros tales como temperatura, altitud, evapotranspiración, etc.
El más reciente Mapa de Vegetación de Venezuela de Huber y Alarcón (1988),
constituye sin duda el aporte más completo y preciso en esta materia.
Adicionalmente, estos autores realizan un esbozo de una primera propuesta
fitogeográfica para Venezuela entendida formalmente como tal.
Desde un punto de vista práctico y con fines docentes, en este curso, vamos a
utilizar la clasificación de la vegetación de Venezuela publicada por Steyermark
(1966).
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La vegetación de Venezuela se clasifica según Steyermark(1966) de la siguiente

forma:
I. Tipos de áreas boscosas
A.Selvas siempre verdes
Con precipitaciones anuales que varían entre 1700 a 3800 mm (1 mm= 1 litro de
agua por metro cuadrado), aunque en algunos años puede descender hasta los
1500 mm y en las partes más altas de los bosques andinos puede variar entre 590
y 780mm. Estos bosques están situados en la parte más baja de la Tierra Caliente
(0- 400 m.s.n.m.) o un poco más alto, en altitudes más frías de la Tierra Templada,
generalmente en elevaciones de 800 a 3500 m.s.n.m. donde se conocen con el
nombre de selvas nubladas, debido a la alta condensación de nubes en estas
altitudes y en la Tierra Fría con altitudes de 4200 metros, para formar el Bosque
Altoandino Paramero, donde las temperaturas pueden llegar al punto de
congelación.
a. Selvas pluviales
Como se desarrollan en regiones de alta temperatura, se les conoce

también como selvas pluviales macrotérmicas o megatérmicas, y
como selvas pluviales higrófilas u ombrófilas por su ambiente siempre
húmedo. Estos bosques se presentan en regiones con temperaturas
anuales promedio de 26 o a 28 ° C, generalmente en altitudes desde
el nivel del mar hasta más o menos 400 metros, con precipitaciones
de 2000 ó más milímetros, distribuidas durante todo el año. En
algunos casos se presenta un período de sequía de dos meses.
Estas selvas se encuentran en Delta Amacuro, Guatopo en el estado
Miranda, Estado Yaracuy, Sierra de Perijá en el Zulia, la mayor parte
del Estado Bolívar y Estado Amazonas.
Una característica de estos bosques es la majestuosidad de los

árboles que alcanzan de 40 a 50 metros de altura, algunos pueden
llegar a 60 metros. El sotobosque es húmedo y sombrío, con
vegetación escasa, las raíces de los árboles son superficiales y
presentan raíces tabulares. Se observan tres estratos bien definidos,
entre los árboles más altos, que proveen una sombra densa y mucha
humedad, manteniendo el suelo sombreado y húmedo, lo que facilita
la acumulación de hojarasca y restos de vegetación. En estos
bosques se producen cientos de especies de árboles, arbustos,
trepadoras leñosas altas, lianas y bejucos, que pertenecen en su
mayoría a la familia Bignoniaceae. Estas últimas trepan a las coronas
de los árboles más altos donde florean. Estos bosques muestran una
gran diversidad, pudiéndose contar 87 especies diferentes de árboles
por hectárea de 423 individuos arbóreos, este número puede exceder
el centenar en otras áreas. Trepando los árboles en estos bosques se
encuentran muchas epífitas, representadas por helechos, orquídeas,
bromelias, aráceas, peperomias, musgos y hepáticas. Algunos
géneros de la familia Araceae como Philodendron y Monstera
desarrollan raíces adventicias aéreas que pueden alcanzar los 45
metros de largo. Las plantas de las selvas pluviales no presentan
ritmicidad en el crecimiento y desarrollo. Así la época de floración y
fructificación no están bien marcadas, ni tampoco una periodicidad en
la pérdida del follaje. Podemos encontrar que diferentes individuos de
una misma especie florecen en épocas distintas. Sin embargo,
algunas especies muy sensibles pueden mostrar durante breves
períodos de sequía, floración y fructificación, así como la pérdida
parcial o total del follaje y pueden mostrar cambios en la coloración
del mismo.
Los árboles de estos bosques poseen raíces superficiales, y
desarrollan amplias extensiones laminares a manera de contrafuertes
como, que se extienden desde la base del árbol, hasta distancias
considerables, como en algunas especies de higuera o matapalo
(Ficus).
En algunas palmas se forman raíces alargadas en forma de zancos,

que le dan soporte al tallo.
En ellos se representan muy bien las familias Fabaceae,

Sapotaceae, Lauraceae, Annonaceae, Moraceae, Lecythidaceae,
Vochysiaceae, Bombacaceae, Sterculiaceae, Meliaceae,
Simarubaceae, Sapindaceae, Meliaceae, Anacardiaceae, Rutaceae,
Combretaceae, Palmae, Guttiferae, Apocinaceae, Myristicaceae, etc.
Las selvas pluviales son muy ricas en especies, con una flora
exuberante y de gran diversidad.
b. Selvas nubladas
Son bosques frecuentemente cubiertos de nubes o neblina, que

reciben además de la lluvia, una cantidad de humedad por medio de
intercepción o precipitación horizontal o condensación de
pequeñas gotitas de agua , que influyen en el régimen hídrico y en el
balance de radiación y así incide en los demás factores climáticos,
edáficos y ecológicos.
Este tipo de bosque, algunas veces denominado selva subtropical y

selva pluvial alta, se desarrolla en ambientes de temperaturas
moderadas o intermedias, por lo que se les llama mesotérmicas. A
estas selvas también se las denomina higrófilas u ombrófilas por
su ambiente húmedo. En la cordillera de la Costa, la selva nublada se
presenta entre los 700 y los 2.500 msnm. En los Andes,
generalmente, desde los 2.000 hasta los 3.000 msnm; en las tierras
altas de Guayana, entre los 1.000 y los 2.500 msnm. Normalmente,
sus límites de temperatura media anual están comprendidos entre 18
y 24° C, aunque en las partes frías de la cordillera de la Costa la
temperatura mínima puede llegar a 4-6° C, mientras que en la
cordillera de los Andes las temperaturas mínimas pueden llegar a 0°
C. La precipitación promedio anual varía considerablemente según la
zona; así, en ciertas partes de los Andes y en tierras altas de
Guayana están entre 2.000-3.800 mm; en la cordillera de la Costa,
entre 1.500-2.200 mm; y en la zona más alta de los Andes puede
alcanzar sólo 550-780 mm.
Las nubes y la neblina rodean diariamente y durante varias horas la

selva nublada, que se originan por las corrientes ascendentes de aire
calentado por el sol a nivel del mar. Debido a este fenómeno, es difícil
distinguir las formas de las hojas y las flores de los árboles altos, así
como las trepadoras altas y las plantas epífitas ubicadas entre las
ramas superiores. Este ambiente produce una vegetación muy rica y
característica, con muchas especies arbóreas. El número de
especies presentes en un bosque nublado es generalmente menor
que el encontrado en un bosque pluvial. Los árboles alcanzan alturas
entre 35-40 m de alto, pero en promedio son más bajos que los del
bosque pluvial, y además, hay menos estratos debajo de los árboles
altos. Aun cuando están presentes las trepadoras leñosas, son
mucho menos frecuentes que en la selva pluvial; sin embargo, la
vegetación epífita, mucho más desarrollada y diversificada, está
representada por orquídeas, bromelias, aráceas, helechos,
peperomias, musgos y hepáticas. Son también abundantes los
helechos arborescentes. El suelo es usualmente húmedo y muy rico
en materia orgánica. Entre las palmas indicadoras de este tipo de
bosque se reportan especies pertenecientes a los géneros: Euterpe,
Oenocarpus, Ceroxylon, Geonoma, Catoblastus, Chamaedorea
y Dictyocaryum; como Gimnospermas representativas tenemos
especies del género Podocarpus.
Cuando no se observa un período de sequía marcado, los procesos

de polinización y dispersión de frutos dependen de factores bióticos.
Se observan especies en floración durante todo el año y cada forma
de vida tiene un comportamiento diferente; esto sugiere que cada
especie tiene polinizadores específicos, lo que garantiza poca
competencia a este nivel.
Cuando se alcanza los límites superiores de los bosques nublados,

tanto de la Cordillera de la Costa, los Andes, o de las tierras altas de
la Guayana, las hojas de los árboles y arbustos tienden a hacerse
más pequeñas, reducidas, fuertes y gruesas, como una adaptación y
resistencia a las mayores exposiciones a los vientos y al sol,
combinados con temperaturas prevalentemente más bajas. A
mayores altitudes los mismos árboles se hacen más bajos, con
coronas más densas, así mismo el número de especies arbóreas se
reduce. Otro fenómeno frecuentemente encontrado en bosques
nublados es el endemismo, sea de flora y fauna. Un caso típico es la
Serranía la Neblina en el Estado Amazonas, en esa área la gran
mayoría de plantas encontradas no existen en otras partes del
mundo, lo que se puede deber al efecto biogeográfico de isla.
En el trópico húmedo las causas principales de la

deforestación y conversión del bosque nublado son:
A) La explotación forestal sin planificación ni

manejo silvicultural, lo que causa degradación y
erosión.
B) El avance de la " frontera agrícola " que

convierte bosques naturales en áreas de uso
agropecuario.
C) Nuevas carreteras que atraviesan áreas

boscosas, que provocan la colonización
espontánea y no controlada a lo largo de su
trayecto.
La deforestación de los bosques nublados en zonas montañosas

pone en peligro su función protectora en términos hidrológicos y de
conservación de los suelos, ya que se sustituye el bosque natural por
pastizales para la ganadería extensiva. Lo que causa la
compactación de los suelos, disminuye la capacidad de infiltración,
provocando un aumento desmedido de la escorrentía superficial. Este
cambio en el régimen hídrico en cuencas altas, en combinación con
procesos de erosión acarrea un gran peligro de inundación para las
cuencas bajas donde muchas veces se concentran poblaciones
importantes cerca de los cauces de los ríos.
c. Bosques Parameros
Este tipo de bosque se presenta por encima de las selvas nubladas,

y solamente en las partes altas del estado Mérida. Este bosque
también es denominado bosque altoandino paramero y se
extiende en una forma muy irregular y frecuentemente interrumpido en
una faja altitudinal comprendida entre los 2.980 y los 4.200 msnm,
donde la temperatura promedio varía entre 2-11,5° C, encontrándose
hielo y temperaturas por debajo de 0° C durante todos los meses del
año; la precipitación media anual varía entre 650-700 mm. Los árboles
propios de este tipo de bosque alcanzan alturas de 3-8 m, siendo
dominados por el Coloradito, Polylepis sericea, de la familia
Rosaceae. Esta especie puede formar colonias puras o estar
entremezclada con otras especies como, Vallea stipularis
(Elaeocarpaceae), Espeletia neriifolia (Asteraceae), Aragoa
lucidula (Scrophulariaceae), Hypericum laricifolium (Guttiferae),
Baccharis prunifolia (Asteraceae), Chaetolepis lindeniana
(Melastomataceae), Hesperomeles pernettyoides (Rosaceae),
Cestrum parvifolium (Solanaceae) y varias especies de Ericaceae
pertenecientes a los géneros (Bejaria, Gaultheria, Cavendishia,
Vaccinium y Pernettya).
Los bosques de Polylepis, situados en medio de la vegetación de

páramo, son considerados por algunos investigadores como
representantes de colonias relícticas de condiciones climáticas
ancestrales, cuando el clima era más frío.
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B. Selvas Tropófilas
Estos bosques se conocen también como bosques deciduos, secos,

caducifolios o veraneros, debido a la caída de las hojas durante el período de
sequía. Se encuentran en regiones calientes, con precipitaciones anuales entre
1.000 y 2.500 mm y temperatura promedio de 25-28° C. Durante la estación seca,
comprendida entre noviembre o diciembre hasta abril, la gran mayoría de los
árboles pierden sus hojas, comenzando la floración y fructificación de muchas de
sus especies; pero durante el período lluvioso, que comienza generalmente en abril
o mayo, retoñan de nuevo y el bosque se torna completamente verde, mostrando
su exuberante follaje y la escasez de flores en los árboles que lo pueblan. Los
bosques de las selvas tropófilas cubren extensas superficies en las partes bajas de
los llanos de los estados Apure, Barinas, Portuguesa, Guárico, Cojedes,
Anzoátegui, Monagas, Yaracuy y Falcón. Ocupan también grandes extensiones de
terreno en la parte norte de Guayana, al oeste del estado Amazonas y en grandes
zonas del centro del estado Zulia y del norte del estado Trujillo. Se extienden desde
el nivel del mar hasta 1.000 m. Algunos de los árboles comúnmente presentes
pertenecen a géneros como Copaifera, Piptadenia, Swietenia macrophylla
(caoba), Hura crepitans (jabillo), Tabebuia rosea (apamate), Cedrela odorata
(cedro), Hymenaea, Virola, Anacardium excelsum (mijao), Protium,
Eschweilera, Vitex, y con representantes abundantes de lauráceas y sapotáceas.
Los árboles de mayor valor económico se encuentran en estas selvas, y pueden
alcanzar alturas hasta de 40 metros, aunque generalmente alcanzan alturas de 20-
30 metros. Se observa una gran diversidad de árboles, semejándose a la selva
pluvial.
a. Bosques de Galería
Este tipo de bosque se desarrolla a lo largo de los ríos y varía en

anchura y extensión, estando asociado con las sabanas llaneras.
Algunos botánicos ubican este tipo de bosque dentro del concepto de
selva tropófila, mientras que otros lo consideran dentro de la
vegetación de los Llanos. Se ha generalizado la expresión bosque de
galería para designar aquellas formaciones boscosas que corren a lo
largo de los ríos llaneros e interrumpen la continuidad de la sabana.
En los llanos orientales, por ejemplo, el bosque de galería está
nítidamente delimitado por la sabana abierta de suelos arenosos. En
cambio, en los llanos occidentales es casi imposible hablar de
bosque de galería, debido a lo extenso de las formaciones boscosas
allí presentes. En el bajo llano de los estados Apure, Barinas y de la
parte sur de Guárico, es bastante pronunciada la formación del
bosque de galería, diferenciándose claramente de los esteros y sitios
inundables de esta parte del Llano. Los factores climáticos
predominantes en estos bosques son los característicos de la región
llanera: un clima biestacional típico, períodos de lluvia y sequía muy
marcados, estación seca comprendida entre los meses de diciembre
y abril, época lluviosa entre mayo y noviembre, y máximo de lluvias
durante los meses julio a agosto. En general, la vegetación del
bosque de galería se comporta como una típica vegetación tropófila,
desprendiéndose del follaje durante la época seca y apareciendo con
gran frondosidad durante los períodos de lluvia.
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C. Bosques Xerófilos
Se desarrollan en regiones donde la precipitación anual es inferior a los 1,000 mm y

las altitudes van desde el nivel del mar hasta los 1,500 msnm, con variaciones de la
temperatura entre 23-29° C, aunque en los Andes puede llegar a los 18° C. Se
extienden por la zona norte y costanera del país, penetrando en el interior de los
estados Falcón, Lara y Anzoátegui, Se distinguen dos tipos principales: los
espinares y los cardonales. Se presentan en algunas zonas andinas.
a. Bosques semi-secos
a. Bosques semi-secos
Son los llamados espinares, chaparrales y cujisales, con árboles

cuya altura varía entre 8 y 15 m, y que presentan un aspecto de
árboles pequeños y vegetación esparcida. La precipitación anual es
irregular, varía de menos de 800 y hasta 1,000 mm. Esta vegetación
se encuentra distribuida en la parte
norte y costanera del país, principalmente en el estado Falcón,
penetrando al estado Lara; en la región occidental del lago de
Maracaibo; alrededor de Cariaco, al sur de Barcelona, en el estado
Anzoátegui; y en la península de Paria e islas cercanas a la costa.
Entre las especies típicas están: cují yaque (Prosopis juliflora),
dividivi (Caesalpinia coriaria), espinillo (Parkinsonia aculeata),
cactáceas, como Mammillaria columbiensis y algunas cactáceas
columnares. Durante la corta estación lluviosa aparece una cobertura
herbácea formada por gramíneas y otras plantas que pertenecen
principalmente a las familias leguminosas, malváceas, poligaláceas,
convolvuláceas, boragináceas, labiadas y esterculiáceas entre otras.
b. Bosques secos
Son los llamados cardonales ya que el principal constituyente de

esta vegetación son los llamados cardones (Cereus, Ritterocereus,
Subpilocereus, Pilosocereus) y tunas o nopales del género Opuntia
y el guamacho (Pereskia guamacho). Están distribuidos en algunas
zonas de los estados Lara y Falcón, en las penínsulas de Paria y La
Guajira, en algunas zonas de la isla de Margarita y en algunos valles
de las montañas andinas, alrededor del Chama, Motatán y Ureña.
Reciben una precipitación anual inferior a los 600 mm, con una
estación seca que dura de 7 a 10 meses, en algunos casos los
suelos son salinos.
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D. Manglares
Constituyen bosques especiales en las zonas salinas costeras del norte y el
oriente del país. Se distribuyen en las desembocaduras de los grandes ríos que
surten el Golfo Triste, el golfo de Cariaco, las lagunas de Píritu, Unare, Tacarigua y
Carenero, la costa de los estados Carabobo y Falcón hasta Chichiriviche, alrededor
del lago de Maracaibo y en el delta del Orinoco. Los manglares generalmente
aparecen en regiones de abundante precipitación anual, pero también se
encuentran en áreas de gran aridez. Las especies de estos bosques retienen sus
hojas durante todo el año y son denominadas siempre verdes. Los suelos
contienen altas concentraciones salinas por estar mezclados con agua marina. Los
árboles forman colonias impenetrables, densas, con raíces aéreas descendentes
hasta el agua, que ayudan a la acumulación y formación de suelo. Las especies
constituyentes de la formación manglar pueden alcanzar alturas de hasta 25 m,
pero generalmente son más pequeñas. Las plantas de los manglares presentan
viviparía, criptoviviparía o por no ser vivíparas; se han reportado embriones verdes,
posiblemente fotosintéticos y las plantas adultas desarrollan neumatóforos, que
son raíces epigeas con un aerénquima bien desarrollado, cuya función es
suministrar oxígeno a los órganos
subterráneos carentes de él, por las condiciones edáficas en que se desarrollan
estas plantas. El medio donde prosperan los mangles tiene una alta concentración
salina de aproximadamente 25 atm. de presión osmótica (potencial osmótico de -
2,5 MPa); registrándose en el jugo vacuolar de algunas hojas de mangle presiones
osmóticas de 35 a 55 atm. (Potencial osmótico de -3,5 a -5,5 MPa). Es común
encontrar las siguientes especies: Rhizophora mangle (Rhizophoraceae),
Avicennia nítida (Verbenaceae), Laguncularia racemosa (Combretaceae). Se
desarrollan desde la desembocadura de los ríos hasta mar adentro. Algunas
especies presentan glándulas de secreción salina, como Avicennia y
Laguncularia, otras como Rhizophora no las presentan, por lo que se puede
pensar en un mecanismo de exclusión de sales más efectivo a nivel radical.
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II. Áreas Terrestres no Boscosas
A. Páramos
Son formaciones características de las montañas andinas, desde el estado Táchira

hasta los límites con el estado Lara. Se pueden encontrar a 1.700 msnm en el
páramo del Morro, en el estado Mérida (donde se encuentra el Alnus acuminata),
pero son más bien propias de altitudes comprendidas entre los 3.000 y los 4.700
m. Áreas con vegetación parecida a la de los páramos se encuentran en las
regiones más altas de la cordillera de la Costa, en el cerro Turumiquire del estado
Sucre y en partes del Distrito Federal, como el cerro Naiguatá en el parque
nacional El Ávila. La temperatura media anual de los páramos es de 5° C o menos,
y la formación de hielo, con temperaturas por debajo de 0° C, ocurre durante todo el
año. La precipitación anual es baja, con un promedio de 600 mm por año. Los
páramos existen bajo condiciones ambientales de intenso frío y poca precipitación,
exhibiendo un aspecto xerofítico o desértico; y suelen presentar un color
acentuadamente grisáceo, debido a la abundancia de frailejones del género
Espeletia (Espeletia Schultzii de flores amarillas y Espeletia neriifolia,
que es un arbolito de hojas perennes) , cuyas hojas densamente pilosas
y sedosas tienen este color grisáceo o de ceniza, aunque también hay
una gran variedad de especies con flores de colores llamativos, de la
familia Melastomataceae. Para resistir el frío y la sequedad, las hojas de
las plantas parameras son pequeñas y reducidas o densamente
cubiertas con un tomento sedoso semejante a la lana.
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B. Sabanas de las tierras altas de Guayana
Son denominadas por algunos autores Sabanas Altas o de Lomas, o Sabanas

higrófilas Mesotérmicas. Estas sabanas se presentan en las laderas de arenisca y
las cumbres de las formaciones geológicas características de los tepuyes, en los
estados Bolívar y Amazonas. Presentan un paisaje sin árboles que se asemeja a
una sabana verdadera. Se encuentran en alturas que oscilan entre 1200 a 2800
metros, donde la precipitación promedio anual puede exceder los 3800 mm. Este
tipo de paisaje se desarrolla bajo las condiciones combinadas de la formación
Roraima, compuesta de areniscas cristalinas, con suelos altamente ácidos y
limosos, temperaturas fías que varían de 4,5 a 24 0 C. La precipitación abundante
distribuida durante todo el año, con un período de sequía muy corto y una intensa
exposición a los vientos y a la luz solar. La vegetación es característica de estas
sabanas, la que es muy diferente a las sabanas llaneras y muestra una gran
cantidad de endemismo. Algunas de las familias representadas con especies en
estas sabanas son: Rapatacea, Cyperaceae, Sarraceniaceae, Bromeliaceae,
Xyridacea, Eriocaulacea, Ochnaceae, Lentibulariaceae, Melastomataceae,
Orchidaceae, Ericaceae, Compositae, Bignoniaceae, Theaceae, Rubiaceae, etc
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C. Sabanas
Están representadas por tierras cubiertas de gramíneas, donde pueden aparecer

plantas arbóreas en forma esporádica. La mayor parte de las sabanas ocupan la
región llanera, que comprende los estados Apure, Barinas, Portuguesa, Cojedes,
Guárico, Anzoátegui y Monagas. También se pueden encontrar sabanas en los
estados Bolívar, Sucre, Zulia, Aragua y Miranda y en el Distrito Federal. Las tres
cuartas partes de los llanos venezolanos están representadas por vegetación de
sabana; la cuarta parte restante está ocupada, en cambio, por bosques tropófilos,
de galería, morichales, matas y palmares.
El clima de la región llanera se presenta con una temporada de sequía entre
noviembre y abril, y un período de lluvia entre mayo y septiembre; con una
precipitación anual de 1.000-2.000 mm. La temperatura media anual está entre 26 y
28° C. Los vientos predominantes son los alisios y la altitud varía entre 50 y 300
msnm. Los factores edáficos son muy importantes en la determinación de las
sabanas; asimismo el fuego ha sido relacionado con el mantenimiento de la
vegetación de sabana. En los Llanos de acuerdo a su composición florística se
distinguen los siguientes tipos : sabanas de Trachypogon, sabanas de
Paspalum fasciculatum ( chiguirera) y sabanas de banco, bajíos y esteros,
morichales, palmares.
1. Sabanas de Trachypogon
Cubren una amplia extensión de la región llanera y se encuentran en

los llanos orientales y el Apure meridional. Están dominadas por tres
especies de gramíneas; Trachypogon montufari (paja velluda),
Trachypogon plumosus (saeta) y Trachypogon vestitus (saeta),
aunque pueden estar asociadas a otras especies de gramíneas,
algunas cyperaceas y a gran variedad de hierbas y sufrútices donde
predominan las leguminosas. Los suelos contienen un alto porcentaje
de arena; son pobres en nutrientes y de pH ácido. El terreno tiene
buen drenaje, de manera que durante los meses lluviosos no se
cubren de agua. La importancia forrajera de los Trachypogon se debe
a su gran abundancia, aunque su valor nutritivo es bajo en su estado
de madurez.
Los chaparrales se encuentran en algunas zonas de Anzoátegui,
Guárico y Cojedes, y en el piedemonte de la cordillera de los Andes,
representados por Curatella americana (chaparro), Byrsonima
crassifolia (manteco) y Bowdichia virgilioides (alcornoque), etc.
Las sabanas de Trachypogon inarboladas se encuentran al sur de los
llanos de Monagas, al sur-este de Anzoátegui y al sur de Apure. Son
sabanas de gran amplitud, con ríos separados por distancias
considerables y de suelos arenosos profundos, donde pueden
aparecer especies arbóreas de los chaparrales aun cuando
permanecen pequeñas. La zona entre los ríos Guárico y Manapire
representa la transición entre los llanos occidentales y los orientales,
caracterizados por sabanas de bancos, bajíos y esteros, y sabanas
de Trachypogon, respectivamente.
2. Sabanas de Paspalum fasciculatum
También conocidas como sabanas de gamelote apureño o gamelote

chiguirero. Conservan su verdor durante los meses secos, de ahí que
los gamelotes sean pastizales de sequía, quemados a principios de
esa temporada para provocar retoños frescos. Estas sabanas son el
principal recurso forrajero durante la estación seca en el llano.
Predomina en el Bajo Apure, en el Distrito Arismendi de Barinas, al
Sur de Cojedes y al suroeste de Guárico. Estas sabanas están
atravesadas por muchos ríos, caños y cañaotes, que desbordan
durante los meses lluviosos y aniegan estas sabanas formando un
tipo de estero. El terreno es plano, el suelo es aluvial y rico en limo.
3.Sabanas de Bancos, Bajíos y Esteros
Se encuentran distribuidas en el alto Apure, Barinas, Guárico,

Portuguesa y Cojedes. Presentan una topografía de altos y bajos que
produce diferenciaciones fisonómicas, florísticas y edáficas propias,
además de diferentes niveles de inundación durante el período de
lluvias. Los bancos son sitios altos que no se inundan durante los
meses lluviosos; su vegetación de gramíneas tiene un porte de
mediano a bajo y está constituida por hierbas apetecibles por el
ganado. Los esteros son sitios de estas sabanas que se inundan de
tal manera, que se pueden navegar con canoas o curiaras. Tienen
suelos de textura pesada. El estero cambia completamente su
fisionomía durante el año: en sequía presenta un terreno seco y una
vegetación graminosa baja, y en los meses lluviosos se transforma en
una laguna con abundancia de plantas acuáticas.
Los esteros se anegan como consecuencia del desbordamiento de
los ríos, mientras que los bajíos se forman por el agua de lluvias. En
los bajíos y esteros crecen varias plantas espinosas, las cuales
muchas veces forman colonias que desvalorizan el pastizal. En
esteros anegados aparecen varias especies de Eichornia, de
Ludwigia y Neptunia postrata, entre otras plantas hidrófilas.
4. Morichales
Corresponden a sabanas de suelos inundables, dominadas

fisonómicamente por la palma Moriche, Mauritia flexuosa. En los
Llanos, frecuentemente, se encuentran morichales distribuidos al
norte del Orinoco, en los estados Apure, Guárico, Anzoátegui y
Monagas, desarrollándose a lo largo de los manantiales. También se
desarrollan morichales al sur del Orinoco, en los estados Bolívar y
Amazonas. Los suelos de los morichales son siempre húmedos y
poseen una flora característica asociada con ellos y no localizable en
otros lugares de la sabana.
5. Palmares
Los palmares son sabanas de suelos inundables donde domina la

palma llanera, Copernicia tectorum. Se distribuyen en Venezuela
en grandes áreas de los Llanos, en el estado Guárico y en algunas
regiones de los estados Bolívar, Anzoátegui, Sucre y Apure. Los
suelos son pesados, arcillosos, y se mantienen inundados durante la
época de lluvia.
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D. Dunas
Corresponden a ambientes muy áridos, distribuidos en Venezuela en el istmo de

Paraguaná, en las cercanías de Coro y La Guajira, y en algunas partes de los
Llanos; tienen una temperatura media anual mayor de 25° C, y un bajo promedio
anual de precipitación. Presentan una vegetación muy rala y están cubiertas
temporalmente por arenas movibles por acción del viento. Desde el punto de vista
florístico, las dunas se caracterizan por la presencia de la especie Tournefortia
gnaphalodes, Tabaco pescador, de la familia Boraginaceae, un arbusto
decumbente, de hojas suculentas con pubescencia grisácea, y que forma colonias.
El árbol más común en la dunas es el cují yaque( Prosopis juliflora) , de la familia
Leguminosae. Las gramíneas rabo de zorro Aristida venezuelae, y saladillo (
Sporobolus virginicus) , forman el estrato de mayor cobertura herbácea.
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III. Áreas Acuáticas
a. Plantas acuáticas de agua dulce
Incluyen toda la vegetación desarrollada en, lagos, lagunas, ríos, estuarios,

esteros, raudales y saltos. En algunos lagos y ciénagas de los paramos andinos
se encuentran los helechos acuáticos Isoetes lechleri y Isoetes triquetra. Dentro
de las Angiospermas se reporta, Elatine de la familia Elatinaceae.
En los lagos y lagunas de los estados Bolívar, Guárico y Apure encontramos

especies pertenecientes a los géneros Jussiaea, Canna, Mayaca, Neptunia,
Eleocharis, Scirpus y Tonina.
Como representantes comunes en el Lago de Valencia se reportan especies de los

géneros ValIisneria, Potamogeton, Sagittaria, Najas, Ruppia, Cyperus y
Typha.
b. Plantas Marinas
Están formadas fundamentalmente por algas marinas, principalmente feofitas,

clorofitas y rodófitas. Estas plantas forman densas colonias que se mueven de
manera incesante siguiendo las corrientes del mar. También aparecen fanerógamas
bentónicas como: Ruppia marítima, Thalassia testudinum y Halophila
baillonis, que forman praderas. Sobre la flora bentónica viven gran variedad de
organismos epifitos vegetales y animales.
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Bibliografías:
1. Steyermark,J. A. 1966. Nuestra Vegetación. El Farol. 216:6-15.
2. Lindorf, H. ,L. Parisca y P. Rodríguez. 1985. Botánica. Ediciones de la

Universidad Central de Venezuela, Caracas. 584p.
3. Stadtmuller, T. 1987. Los bosque nublados en el trópico húmedo. Centro

Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza. Turrialba, Costa Rica. 85 p.
4. Walter, H. 1973. Vegetation of the earth. Springer Verlag, New York. 237p.
http://www.gobiernoenlinea.gob.ve/venezuela/perfil_geografia7.html
http://www.pdv.com/lexico/venezuela/flora.htm
http://www.mipunto.com/venezuelavirtual/mapas/mapa_vegetacion.html
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Este es un Material Didáctico elaborado por:

Rubén Hernández Gil, PhD.
Profesor de Fisiología Vegetal, Departamento de Botánica y Ciencias Básicas.
Facultad de Ciencias Forestales y Ambientales.
Universidad de Los Andes - Mérida - Venezuela
e-mail: rubenhg@ula.ve
Copyright © 2001 - Version 2.0 - Reservados todos los derechos.

Revisado: 05 de diciembre de 2011.
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7/3/2021 BIOENERGETICA - LibroBOTANICAOnLine - Vegetación de Venezuela

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DISTRIBUCIÓN DE LA VEGETACIÓN EN RELACIÓN

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Cuando se alcanza los límites superiores de los bosques nublados,

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La deforestación de los bosques nublados en zonas montañosas

Este tipo de bosque se presenta por encima de las selvas nubladas,

Los bosques de Polylepis, situados en medio de la vegetación de

Estos bosques se conocen también como bosques deciduos, secos,

Este tipo de bosque se desarrolla a lo largo de los ríos y varía en

Se desarrollan en regiones donde la precipitación anual es inferior a los 1,000 mm y

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Son los llamados cardonales ya que el principal constituyente de

II. Áreas Terrestres no Boscosas

Son formaciones características de las montañas andinas, desde el estado Táchira

B. Sabanas de las tierras altas de Guayana

Son denominadas por algunos autores Sabanas Altas o de Lomas, o Sabanas

Están representadas por tierras cubiertas de gramíneas, donde pueden aparecer

Cubren una amplia extensión de la región llanera y se encuentran en

2. Sabanas de Paspalum fasciculatum

También conocidas como sabanas de gamelote apureño o gamelote

3.Sabanas de Bancos, Bajíos y Esteros

Se encuentran distribuidas en el alto Apure, Barinas, Guárico,

Corresponden a sabanas de suelos inundables, dominadas

Los palmares son sabanas de suelos inundables donde domina la

Corresponden a ambientes muy áridos, distribuidos en Venezuela en el istmo de

III. Áreas Acuáticas

a. Plantas acuáticas de agua dulce

Incluyen toda la vegetación desarrollada en, lagos, lagunas, ríos, estuarios,

En los lagos y lagunas de los estados Bolívar, Guárico y Apure encontramos

Como representantes comunes en el Lago de Valencia se reportan especies de los

Están formadas fundamentalmente por algas marinas, principalmente feofitas,

1. Steyermark,J. A. 1966. Nuestra Vegetación. El Farol. 216:6-15.

2. Lindorf, H. ,L. Parisca y P. Rodríguez. 1985. Botánica. Ediciones de la

3. Stadtmuller, T. 1987. Los bosque nublados en el trópico húmedo. Centro

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