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net/publication/255628673
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Liliana Soria
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Resumen
Se presentan seis mapas de vegetación y uso de la tierra del área conocido históricamente como
Yungas de La Paz, que incluye a las áreas protegidas de Madidi (Parque Nacional y Área Natural
de Manejo Integrado), Pilón Lajas (Reserva de la Biosfera y Territorio Indígena), Apolobamba
(Área Natural de Manejo Integrado) y Cotapata (Parque Nacional y Área Natural de Manejo
Integrado). Este estudio incorpora el análisis del cambio de uso de suelo entre dos épocas (entre
1987 - 1993 y entre 1999 -2002), que muestra una deforestación de 69.714 hectáreas. La mayor parte
de la deforestación fue ubicada en áreas previamente colonizadas en la zona montañosa,
especialmente en los municipios de Caranavi (28%), Guanay (20%) y Palo Blancos (11%), con el
57% de la deforestación en las planicies de Rurrenabaque, San Buenaventura y Yucumo. Los
mapas de cobertura vegetal fueron realizados utilizando imágenes Landsat TM y ETM de
múltiples fechas para documentar toda el área que, a menudo se encuentra nublada; también se
aprovechó información de satélites radar de JERS y SRTM DTEM. Se identificaron unidades como
puna, páramo yungueno, zonas periglaciales, glaciales, ceja de monte, bosque montano, bosque
de tierras bajas, bosques estacionalmente inundados, sabanas inundadas y pantanos de diversos
tipos. Para el bosque húmedo montano fue estratificado para mostrar la distribución de diferentes
gradientes naturales, como pendiente, elevación, aspecto o nubosidad.
Palabras clave: Bolivia, Madidi, Bosques montanos, Cobertura de suelos, Deforestación.
Abstract
Six vegetation and land-use maps are presented for the area that is known historically as the
Yungas of La Paz, including the following protected areas: Madidi (National Park and Integrated
Natural Management Area), Pilón Lajas (Biosphere Reserve and Indigenous territory), Apolobamba
(Integrated Natural Management Area) and Cotapata (National Park and Integrated Natural
Management Area). This study includes an analysis of land-use change between two epochs (1987
– 1993 and 1999-2002) that document a total of 69,714 hectares of deforestation between the two
epochs. Most deforestation occurred in existing colonization areas, particularly the Municipalities
of Caranavi (27%), Guanay (20%) and Palo Blancos (11%), with only 5-7% of the new deforestation
occurring on the lowland plains of San Buenaventura, Rurrenabaque and Yucumo. The land cover
maps were made using Landsat TM and ETM images for multiple dates to cover all areas
regardless of cloud cover. Vegetation units identified include puna, páramo yungueño, periglacial
zones, glaciers, ceja de monte, montane forest, lowland upland forest, seasonally inundated
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forest, seasonally inundated savanna and various types of wetlands. The montane forest was
further stratified according to four additional environmental variables, such as slope, aspect,
elevation, and cloudiness.
Key words: Bolivia, Madidi, Mountain forests, Soil cover, Deforestation.
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archivo de firma espectral (spectral signature) emergente que proyecta una sombra densa o un
que proporciona el promedio de los píxeles de claro aislado pueden tener una reflexión similar
cada grupo, siendo utilizado como una a una ladera con albido fuerte. Estos artefactos
herramienta para comparar las diferentes clases son el resultado de fenómenos temporales (de
y sus similitudes. En la última versión de hora) y no merecen ser reconocidos en un mapa
ERDAS (v8.7) el programa proporciona una de vegetación – por lo menos a la escala del
aplicación de agrupación (llamada Grouping presente y no aportan en la clasificación digital.
Tool) que contiene una serie de herramientas Se elimina la mayor parte de estos píxeles
estadísticas y gráficas que facilitan la mediante un filtro digital del programa ERDAS;
agrupación objetiva de las diferentes clases el filtro es un algoritmo matemático donde se
mediante un análisis de agrupación aplica la regla de la “mayoría de los píxeles
(dendrograma), basándose en distancias cercanos” o del vecino más cercano (nearest
euclidianas. Esta aplicación es de gran utilidad neighbor). Esta función evalúa a cada píxel y si
porque permite identificar rápidamente a las la mayoría de los píxeles colindantes
clases con características similares y también corresponden a una sola clase, se aplica esta
las que son espectralmente diferentes, pero misma clase al píxel en el medio.
que representan diferentes manifestaciones del La tabla 2 muestra las diferentes
mismo hábitat (Figuras 2 y 3). características espectrales de las principales
A pesar de todas las facilidades para clases digitales. A pesar del procedimiento
distinguir a las clases compuestas de píxeles aplicado para asignar píxeles a clases mediante
mixtos, se necesita realizar otros un proceso digital estadístico no fue (ni es)
procedimientos para asignarlos a la unidad posible lograr la elaboración de un mapa de
apropiada. Uno de los procedimientos más vegetación solamente en base a la clasificación
efectivos para resolver el problema de digital de imágenes. Aunque fue posible
clasificación de píxeles es reducir el universo identificar clases o grupos de clases,
sujeto a la clasificación, utilizando criterios compuestos principalmente por píxeles de una
espaciales y espectrales. El objetivo es excluir a de estas unidades, existe mucha mezcla entre
los valores de reflectancia extremos para que la ciertas clases debido a la variabilidad natural
operación estadística funcione sobre un número de los píxeles en cada una de estas unidades.
reducido de píxeles, permitiendo la creación Siempre existirán píxeles que pertenecen a
de clases con un mayor nivel de resolución. Se unidades vegetales distintas que son casi
realizaron interacciones adicionales a la idénticas en sus características espectrales. La
clasificación digital sobre una subselección de tabla 3 muestra la relación entre los grupos
estos píxeles, utilizando solamente aquellos principales y las tendencias de mezcla entre
que fueron parte de un grupo de píxeles que estas clases. En estos casos, estos píxeles tienen
incluyan a los bosques secundarios que solían que ser asignados a la unidad correcta mediante
ser confundidos con los bosques naturales en criterios objetivos, utilizando el SIG para
laderas con mucha reflexión solar. construir un modelo de vegetación final. Los
criterios utilizados para construir las diferentes
Redacción de clases y modelamiento unidades naturales son presentados para cada
con SIG unidad en la sección de Resultados.
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Tabla 2: Características espectrales de los grupos de clases principales producidos por una
clasificación no supervisada con 150 diferentes grupos. Los códigos se refieren a la
intensidad de la reflexión en cada una de las bandas: B = baja, M = media, A = alta.
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Tabla 3: Principales unidades donde existe confusión en la clasificación entre unidades de las
tierras bajas y de las zonas andinas.
zona yungueña y el pie de monte andino en imágenes. Las tierras ocupadas tienen patrones
las últimas dos décadas. Típicamente, se espaciales como líneas (carreteras) y
utilizan imágenes de distintas fechas para rectángulos (cultivos) que son fáciles
documentar la superficie deforestada entre reconocer. El polígono se utilizó como una
ellas y así calcular la tasa de deforestación máscara para recortar las imágenes y luego
anual. Esto se puede realizar con un solo fue realizada una clasificación no supervisada
proceso de clasificación digital, combinando solamente sobre esta población de píxeles
las bandas múltiples de ambas fechas, que reducidos y no sobre toda la imagen. Esta
identifica directamente los píxeles que reducción en la población de píxeles
experimentan un cambio en sus características minimizaba la posibilidad de confundir píxeles
espectrales. Esta metodología funcionó bien entre grupos que son fáciles de mezclarse
sobre las tierras bajas donde la deforestación como: 1) Bosques secundarios naturales con
es clara, fácil de identificar y donde la bosques montanos de albido fuerte, 2) tierras
nubosidad no fue en un problema. Pero debido agrícolas con pastizales naturales y 3)
a la complejidad topográfica (con sombra y carreteras y zonas urbanas con playas y
albido fuerte) y la presencia de nubes en casi afloramientos de roca. También facilitó la
todas las imágenes disponibles para la zona identificación correcta de píxeles dudosos que
montañosa, la metodología de combinar quedaban afuera de la máscara, a pesar de que
imágenes en un solo proceso de clasificación fueron considerados como producto de la
no es práctica. Fue necesario seleccionar actividad humana.
imágenes de varias fechas para lograr una
cobertura aceptable de las zonas (ver Figura Resultados
1); se clasificó cada imagen por separado y se
juntó la información en dos diferentes mapas La clasificación digital fue complicada por la
temáticos, uno que correspondía al periodo presencia de muchos píxeles con características
1987 – 1993 y otro al periodo 1999 – 2002. Las espectrales similares, pero que claramente
tasas de cambio se generaron mediante una provienen de diferentes unidades naturales.
comparación entre estos dos mapas temáticos. Aunque por la agrupación en clases
Para facilitar el análisis e identificar las compuestas principalmente de píxeles de uno
zonas deforestadas anteriores al primer de los grupos naturales (ver Figura 2) se podían
periodo, se creó un polígono que correspondía distinguir ciertos patrones, hubo suficiente
a todas las zonas donde existía ocupación mezcla dentro ciertas clases, lo que hizo
humana, utilizando como criterio el mapa de necesario utilizar criterios topográficos y
carreteras y una inspección visual de las paisajísticos para asignar los píxeles de clases
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Tabla 4: Criterios para asignar píxeles de clases mixtas de pastizales y la superficie de cada una
de estas unidades ecológicas en la región estudiada.
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pertenecían a una de las unidades naturales representan una transición continua difícil de
(ver figuras 2 y 3) y reasignar los píxeles identificar sin un trabajo extensivo de campo,
erróneamente clasificados, basándose en debido a los fenómenos temporales de
criterios objetivos, para colocarlos en la unidad inundación y las cicatrices de incendio. Para
ecológica correcta; un proceso que se hace por producir un mapa de sabanas estratificadas se
grupos de píxeles trabajando cada sector por aprovechó las imágenes radar (JERS-1 SAR
separado (Tabla 4). 1968) captadas en dos épocas del año: las de
La diferenciación entre páramo yungueño aguas altas (mayo - junio) y de aguas bajas
y Puna es algo arbitraria, siendo que las dos (septiembre – diciembre). En una comparación
corresponden a pastizales altoandinos con entre las dos épocas, se identificó tres zonas
relaciones biogeográficas muy similares con distintos regímenes hídricos: inundada
(Cabrera & Willink 1973). El término “páramo” en las dos épocas, inundada en una sola época
tradicionalmente se utiliza para los pastizales y sin inundación entre ambas. Este
húmedos, mientras que la Puna se emplea procedimiento fue modificado tomando en
para los pastizales áridos hasta semi-áridos. cuenta que las épocas captadas por las
Se podía apreciar este patrón en las imágenes imágenes no correspondieron plenamente a
y existían clases digitales que fueron los extremos de inundación en la región del
mayoritariamente compuestas por píxeles de estudio (agosto – octubre por las aguas más
ambas unidades naturales; no obstante, hubo bajas y febrero – abril por la mayor
mucha confusión en otras clases debido al inundación). La redacción fue realizada en
impacto de la sombra y del albido fuerte base a una interpretación visual de las
relacionado a afloramientos rocosos. Entonces, imágenes Landsat para identificar mayor
se aplicó un criterio topográfico y bioclimático, extensión de áreas sujetas a la inundación
basándose en el supuesto que la vertiente temporal.
nororiental recibe mayor precipitación de la
Amazonía en comparación con la vertiente Bosques Húmedos
sudoccidental situada al lado del Altiplano.
Las sabanas yungueñas son aquellas ubicadas Los bosques húmedos se aprecian fácilmente
en sitios cálidos a altitudes menores que la en las imágenes Landsat debido a su baja
ceja de monte, la cual es el ecotono natural reflexión en la banda roja y moderadamente
entre el páramo yungueño y los bosques alta hasta alta en las bandas infrarrojas (ver
nublados. El origen de las sabanas tropicales tabla 2). Pero se mezclan los píxeles entre
montanas se debe a diferentes factores tantos clases debido a factores topográficos y
naturales como antrópicos (ver sección temporales, los cuales fueron manifiestos en
Discusión). dos tipos de errores en la clasificación digital.
La estratificación de las sabanas de tierras Específicamente los píxeles que correspondían
bajas se hace tradicionalmente en base al a los bosques secundarios de las tierras bajas
patrón de inundación, reconociendo distintas se agrupaban con aquellos de los bosques
unidades como sabana de altura montanos ubicados sobre las laderas
estacionalmente inundada y pantanos que se nororientales de las serranías de la faja
mantienen inundados durante todo el año. subandina, pues el albido fuerte de estas
Cada una de estas tres unidades se puede laderas se confundía con la fuerte reflexión en
subdividir en otras unidades, según factores el rojo y infrarrojo de los bosques secundarios.
estructurales y florísticos (Beck 1982, Beck & Por otro lado, los bosques altos y densos de las
Haase 1989, Hanagarth 1993). En realidad, tierras bajas a menudo se agrupaban con los
estas unidades tradicionalmente reconocidas bosques montanos ubicados sobre las laderas
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Tabla 5: Criterios para asignar píxeles de clases mixtas de bosques húmedos y la superficie de
cada una de estas unidades ecológicas en la región estudiada.
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Río Consata, donde un conjunto de factores bajas que están evidentemente relacionados
favorecen el desarrollo de ecosistemas cálidos con la concentración relativa de lodo o taninos.
y semiáridos (Troll 1959). Debido a su La abundancia relativa y distribución de estos
posicionamiento en valles profundos, la cuerpos de agua fueron recientemente
interpretación espectral fue complicada por el reportados por Barba et al. (2004). Las aguas
impacto de la topografía, sobre todo en las cristalinas de Lago Titicaca y las lagunas
laderas cubiertas por sombra. Se confunde en periglaciales fueron fácilmente distinguidas
cierto grado con las clases dominadas por el de los humedales de Lago Titicaca.
bosque seco y los pastizales altoandinos. Las playas y los afloramientos de rocas de
Fueron diferenciados de los pastizales las zonas altoandinas se confunden, pero su
altoandinos basándose en criterios de asignación a la clase correspondiente fue
elevación (< 3.000 m), mientras que se realizada en base al contexto paisajístico,
distingue de las sabanas yungueñas por su manteniendo las playas de los ríos como un
ubicación en estos cañones áridos y por estar clase aparte, pero reconociendo que son un
restringidos a las zonas húmedas. fenómeno temporal de la época seca, formando
parte del río mismo en la época de aguas altas.
Glaciales, lagos, ríos, playas y nubes
Cambio del uso del suelo
Estas fueron las unidades reconocidas con
mayor facilidad debido a la fuerte reflexión de Los Yungas de La Paz y del Alto Beni son
luz en todas o algunas bandas de las imágenes importantes zonas agrícolas del país,
Landsat o la casi ausencia de reflexión en otras proporcionando a la ciudad de La Paz una
(ver tabla 2). Las nubes son fácilmente buena parte de sus productos alimenticios,
distinguidas de los glaciales debido a la especialmente frutos tropicales, mientras
diferencia de reflexión en la banda 5 (infrarroja producen para exportación productos de café,
mediano). Las playas se confunden en algunos cacao, té y coca. No obstante, la actividad
casos con afloramientos de roca o con suelos agrícola es de baja intensidad con una buena
desnudos en áreas urbanas. proporción de tierras secundarias antrópicas
En los mapas todos los sistemas hídricos en descanso, conocido localmente como
están agrupados en una unidad ambiental. barbecho o se encuentran cubiertas por
No obstante, existe una diferenciación clara sabanas andinas de origen antropogénico. La
entre distintos sistemas acuáticos de las tierras deforestación en la zona no es tan alta como en
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Fig. 5: Representación del cambio de uso de suelos respecto a la topografía de los Yungas de
La Paz, Alto Beni y del pie de monte a) Uso de suelo 1987–1993 y b) uso de suelo 1999–
2001.
otras partes del país, siendo restringida en su que las plantaciones de café de sombra tienen
expansión por las fuertes pendientes y la falta una estructura similar a la de los bosques
de acceso a gran parte del área debido a la secundarios. No existen zonas deforestadas
topografía accidentada y al clima lluvioso de gran extensión en ninguna de las áreas
(Figura 5). La zona deforestada y los cambios protegidas, ya que fueron seleccionadas a
totales entre las clases están presentados en la propósito por ser áreas sin la presencia de
tabla 7. centros poblados y carreteras. No obstante,
En ambos periodos estudiados, más del existen algunos focos de deforestación
70% de la superficie deforestada estaba menores en Pilón Lajas, cerca de la carretera
clasificada como bosque secundario. Aunque que une a los Yungas con las tierras bajas del
esta cifra puede ser una sobreestimación, ya Oriente, en la zona de San José de
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Tabla 7: Cambio de uso de suelo entre dos periodos en la región de los Yungas de La Paz y del
Alto Beni.
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Tabla 8: Criterios para modelos de factores ambientales que podrían afectar a la distribución
de especies y formación de tipos de vegetación del bosque montano húmedo.
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Fig. 6: Modelo ecológico del bosque montano según elevación; las serranías, colinas y valles
están estratificados según la altitud sobre el nivel del mar.
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elevación sobre la temperatura y la que suelen formarse sobre las cimas de las
precipitación y la influencia de estos factores serranías, independientemente de su
sobre la distribución de especies (Troll 1959, elevación, mientras son menos frecuentes en
Beck et al. 1993, Kessler 2000, 2002, Patterson las cimas de los valles, independientemente
et al. 1998). La figura 6 muestra esta de su elevación. El impacto de los valles es una
estratificación tradicional, aprovechando el manifestación del mismo fenómeno que es
nuevo modelo digital de elevaciones (NASA- responsable del desarrollo de los matorrales
JPL 2001). Esta estratificación tradicional se xerofíticos en cañones muy profundos, siendo
fundamenta parcialmente en el supuesto de menos pronunciados en los valles de los
que los pisos superiores del bosque montano Yungas húmedos. Esto se puede verificar
soportan el impacto de las nubes y representan, observando una imagen Landsat de un día
esencialmente, un mapa de los bosques parcialmente nublado (Figura 7). En un
nublados. En parte, esto es verdad y fácil de esfuerzo preliminar de identificar o crear un
validar por cualquier observador en un viaje a modelo que responda a este fenómeno,
través esta zona, durante cualquier época del aprovechamos las imágenes Landsat
año. Pero la formación de las nubes está disponibles para la zona, que están
también relacionada al paisaje del entorno: ya parcialmente nubladas, para identificar las
Fig. 7: Imagen satelital ETM (25/05/2000) que muestra la distribución de nubes sobre las
colinas y valles con cielos claros.
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Fig. 8: Modelo ecológico del bosque montano según presencia de imágenes parcialmente
nubladas, identificando áreas con mayor presencia de bosques nublados.
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serranías impactadas por las nubes y los valles con mayor pendiente sufren mayor frecuencia
altos que no son bosques nublados de disturbio, el cual afecta a la estructura del
propiamente (Figura 8). bosque, produciendo comunidades de menor
Utilizando esta información, se puede estatura y biomasa y una composición
identificar las regiones donde la presencia de florística, favoreciendo a especies
neblina es un factor importante aunque sea a consideradas como pioneras (Veblen et al.
diferentes alturas y en distintos contextos 1994, Kessler 1999, Bussmaun 2002).
paisajísticos. Por ejemplo, las primeras colinas En zonas templadas, uno de los más
de la faja subandina (serranías de Tigre, Bala, importantes factores ambientales que puede
Pilón y Mosetenes) apenas llegan a los 1.200 m afectar a la distribución de las especies es la
y están afectadas por la neblina, aunque con orientación fisiográfica, que se refiere a la
menor frecuencia y se interponen con periodos relación de las vertientes o laderas con el
de cielos claros y vientos secantes (Foster 1989). Norte. En estos ecosistemas, la orientación es
Luego, existe una serie de serranías medianas importante debido a la variación de la
situadas al oeste de los valles de sinclinales insolación durante el año, siendo que las
amplias de Quiquibey, Tuichi y el Alto Beni, laderas con orientación hacia al Norte son
donde las cumbres de varias serranías menos cálidas, en comparación a las laderas
(Bellavista, Chepite, Muchachanes, entre otras) orientadas hacia al Sur (en el hemisferio del
tienen una altitud entre 1.500–2.000 m. Estos Norte). En ecosistemas tropicales, la
bosques nublados son impactados por la variabilidad de la insolación no tiene mucho
neblina de manera más constante, en impacto debido a la poca variación en la
comparación con aquellos situados hacia las orientación del sol durante el año. No obstante,
tierras bajas y han sido diferenciados y existen impactos debido a la orientación del
clasificados como el piso montano por Navarro viento y las consecuencias de esta orientación
& Maldonado (2003). Finalmente, existen los en las precipitaciones. A nivel macro, los Andes
bosques nublados de mayor elevación, muestran este fenómeno con la vertiente
situados entre 2.500 hasta casi 4.000 m, que oriental dominada por bosques húmedos y la
esencialmente forman una franja sobre las vertiente occidental y el Altiplano dominados
laderas de las cordilleras altas y por ecosistemas áridos y semiáridos. La
tradicionalmente son denominados como la orientación puede tener importancia a escala
ceja de monte (Beck et al. 1993). Estos bosques local y el viento puede tener un impacto
nublados son mucho menos cálidos en secante, como también traer mayor humedad
comparación con las otras formaciones al mismo sitio.
nubladas, llegando a sufrir heladas periódicas Los vientos de la zona de los Yungas y las
asociadas con vientos abíaticos que bajan de tierras bajas adyacentes hacia el Noreste suelen
las alturas de las cordilleras. venir principalmente desde el Noroeste, pues
Uno de los factores más importantes en el son parte del fenómeno conocido como el
control de la dinámica de los bosques chorro de bajo nivel de Sur América (Nogués-
montanos es el disturbio causado por los Paegle 2002). Recientemente documentado y
deslizamientos, producto natural de las fuertes descrito, este fenómeno climático tiene su
pendientes y la alta precipitación origen en los vientos alisos atlánticos que
características de la vertiente oriental de los pasan sobre la Amazonía Central, los cuales
Andes. La figura 9 muestra a las laderas son canalizados por los Andes hacia el Sur y
especialmente expuestas a este fenómeno, eventualmente hacia el Sureste, formando uno
estratificando el bosque montano según su de los sistemas meteorológicos de mayor
grado de pendiente. Se supone que las zonas importancia del continente suramericano. En
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Fig. 9: Modelo ecológico del bosque montano según aspecto ordinal; las laderas con
orientación hacia el norte (30-300∞) están expuestas a vientos húmedos amazónicos
por el chorro de bajo nivel de Sur América (SALLJ).
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Fig. 10: Modelo ecológico del bosque montano según pendiente; las laderas son estratificadas
según el grado de pendiente.
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la región de los Yungas, pasan casi paralelos a paisajes están cubiertos por bosques y
la orientación de la Cordillera Oriental, presumen que sin los disturbios ocasionados
significando que las laderas con orientación por el hombre estos pastizales no existirían. Se
perpendicular a la dirección principal del designa como sabanas porque se diferencian
viento recibirán mayor precipitación (Tabla de los pastizales altoandinos por estar
8). La figura 10 muestra las vertientes que dominados por gramíneas tropicales (tipo C4).
recibirán el mayor impacto de estos vientos; Algunas (probablemente la mayor parte) de
los impactos más fuertes serán manifiestos en estas sabanas andinas son el resultado del uso
las cimas de las mismas serranías. indiscriminado de fuego por los habitantes, lo
La ceja de monte es un ecotono que que ha ocasionado la pérdida de la cobertura
corresponde al borde entre los bosques boscosa. Eso se puede apreciar en zonas como
montanos y los pastizales altoandinos. Los Coroico y Chulumani en las antiguas zonas
ecotonos contienen típicamente especies que yungueñas, que llevan siglos de ocupación
pertenecen a ambos hábitats colindantes, pero humana. También se puede evidenciar la mano
a menudo cuentan con un conjunto de especies del hombre a lo largo de los antiguos caminos
especializadas a esta zona de transición. Este entre poblaciones altoandinas y las tierras
segundo supuesto es especialmente válido bajas de Bolivia (Figura 11). En estas
para la ceja de monte, porque corresponde localidades se ve claramente que los pastizales
también a un piso altitudinal donde la ocupan valles en una zona principalmente
distribución de las especies leñosas están boscosa (< 3.000 m) y se puede apreciar que el
limitadas por factores bioclimáticos. Entonces patrón espacial de su distribución es de abajo
para identificar mejor el rango y variabilidad hacia arriba, ocupando las laderas de los valles
de estos factores, se creó un modelo mientras que las cumbres de las serranías aún
aprovechando el mapa de vegetación y bordes están cubiertas con bosque; un patrón típico
de bosques. Se trazó una línea sobre el borde, de un paisaje controlado por el accionar del
para luego identificar la zona ecotónica, fuego (Figura 11). Es especialmente notable
identificada como una franja de un kilómetro que las laderas sabaneras solamente se
(ver tabla 5). El promedio de los píxeles encuentran a uno de los lados de los valles,
identificados como ecotono es de 2.941 m con donde pasa el camino. En contraste, el páramo
un mínimo de 750 y un máximo de 4.770 m. yungueño está restringido a laderas mayores
Pero, son pocos los píxeles con una altitud a los 3.500 m y colindan con los bosques en las
mayor a 4.000 m y todas los píxeles laderas inferiores, mostrando un patrón
identificados como ecotono por debajo de 1.500 espacial de arriba hacia abajo, típico de paisajes
m se restringen a las pendientes de valles controlados principalmente por factores
impactados por la presencia del hombre no bioclimáticos. Las sabanas andinas son
representan a la ceja de monte, sino a un borde imposibles de distinguir de los campos
artificial entre bosques montanos y pastizales agrícolas, especialmente en las provincias del
antrópicos. Sur y Nor Yungas, donde el cultivo de coca,
café, cítricos y otros han modificado
Origen de las sabanas andinas masivamente el paisaje. Similar situación se
da en la zona de Apolo, donde abundan las
El origen ecológico de estos pastizales es poco sabanas andinas en una zona que cuenta con
entendido y la mayor parte de los botánicos numerosos vestigios de bosques secos y
que han comentado sobre ellos supone que semideciduos (Gentry 1989, Kessler & Helme
son formaciones antropogénicas porque 1999, Pennington et al. 2000), pero con una
existen en áreas donde la gran parte de los larga historia de ocupación humana, que
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Fig. 11: Imágenes satelitales que muestran el impacto de los caminos históricos sobre la vegetación. A) Pelechuco–Apolo,
b) Charazani–Apolo, c) Sorata–Tipuani d) Apolo–Ixiamas; las sabanas andinas en este contexto son antropogénicas.
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Fig. 12: Imágenes satelitales con sabanas andinas naturales asociadas con la a) la Serranía de
Bellavista entre Caranavi y Alto Beni y b) Una meseta sinclinal al sur del bosque seco
del Río Tuichi.
diferencia por faltar algunos taxones y contar Apolobamba es notoria por la abundancia de
con la presencia de otros (Cabrera & Willink terrazas y por estar poblada por los
1972). En esta clasificación, la Puna tiene Kallawayas, un grupo indígena Aymara que
mayormente una distribución árida hasta mantiene prácticas en medicina tradicional
semiárida y fue reconocida por ocupar las incorporando varias plantas de los bosques
vertientes occidentales de la Cordillera húmedos montanos (Seibert 1993). Varios
Oriental por debajo de las zonas periglaciales. historiadores hacen referencias a la tradición
La diferenciación entre páramo yungueño y de estos habitantes por ocupar verticalmente
Puna es principalmente ecológica y no la zona de los Yungas, con un uso de la tierra
biogeográfica, existiendo muchos taxones diferenciado según la altitud y que los
compartidos, tanto al nivel de especie como Kallawayas fueron los más aptos en este
de género. En realidad, tanto la Puna como el método de uso de la tierra en el imperio incaico
páramo yungueño engloban un conjunto de (Klarén 2004). La existencia de Apolo y su
tipos vegetales que varían dependiendo de antigua fundación como pueblo colonial en el
factores edáficos y climáticos, siendo los más siglo XVII, probablemente una de las primeras
importantes en términos de conservación los zonas tropicales andinas colonizadas por los
bofedales y los bosquecillos de Polylepis. españoles, ofrecen importante evidencia de la
larga presencia y del impacto humano en la
Cambio en el uso de suelos zona.
Este impacto se evidencia en la cobertura
La zona tiene una larga historia de ocupación vegetal de varias formas. La extensión actual
humana que muy probablemente data desde de las sabanas andinas en la zona de Apolo es
la época precolombina. La zona de el resultado de los incendios antrópicos en
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una zona que originalmente fue cubierta por al Este, desde los valles de mayor elevación
bosques secos. Afortunadamente, existen cerca de la ciudad de La Paz hasta los valles
relictos de este bosque (Gentry 1989, Kessler de menor elevación, en un proceso que
& Helme 1999, Cayola et al. en este número) y eventualmente llegó a impactar a la zona del
del todavía intacto bosque seco en el valle del pie de monte andino (ver figuras 5a y 5b).
Río Tuichi, noroeste del pueblo de Apolo La mayor parte de la deforestación nacional
(Fuentes en este número). en los años 80 y 90 estaba relacionada con el
Apolo está situado sobre las rutas cultivo de coca en la región del Chapare y la
tradicionales que conectaban al Altiplano con expansión agroindustrial de Santa Cruz
las tierras bajas durante la mayor parte de la (Pacheco 1998, Steininger et al. 2001, Pacheco
historia de la región, pero especialmente en & Mertens 2002). No obstante, la expansión de
las épocas de explotación de la quina la frontera agrícola no ha frenado su avance
(Cinchona) en el siglo IXX y la goma al en la zona de los Yungas y el Alto Beni. En
principio del siglo XX. Las antiguas rutas de cada sector, tanto en las antiguas como en las
mulas se pueden identificar aún en las nuevas áreas de colonización, la deforestación
imágenes satelitales por la presencia de siguió su rumbo, avanzando hacia arriba por
sabanas andinas en los valles donde los las laderas de los valles ya ocupados y
caminos bajan desde Pelechuco y Charazani expandiéndose en valles laterales
hasta Apolo y luego entre Apolo y Ixiamas; anteriormente cubiertos por bosques (Tabla
similares paisajes antrópicos están asociados 9). Una de las zonas con mayor actividad es
con caminos antiguos entre Sorata y Guanay aparentemente donde existe menor
y entre La Paz y Cotapata (ver Figura 11). información confiable sobre la cobertura
Estos caminos dejaron de ser las rutas forestal anterior y tasas de cambio recientes.
principales de transporte en los años 40, La zona minera cercana a Tipuani y Mapiri
cuando carreteras para vehículos fue total hasta parcialmente cubierta por nubes
motorizados fueron construidas conectando en las cinco diferentes fechas de las imágenes
La Paz con Coroico y Chulumani. Este disponibles. La interpretación fue dificultada
desarrollo caminero desató la primera ola de por la misma actividad minera y la formación
colonización y deforestación del país, un geológica de la región. Evidentemente, existen
proceso que continuó durante los años 60 y muchos afloramientos de roca que tienen
70 con la prolongación y mejoramiento del apariencia similar a las colas de las minas. El
camino hasta Caranavi y el Alto Beni. La mapa presentado para este sector (Figura 5) es
colonización y deforestación de este sector entonces un mosaico de esta información poco
tiene patrones espaciales que la diferencian confiable y la superficie deforestada es
de otras zonas, donde el cambio de uso de probablemente aún mayor.
suelo se ha desarrollado principalmente en
paisajes planos. Las serranías están orientadas Prioridades para la conservación
paralelamente a la orientación general de la
Cordillera de los Andes, con algunos cañones Es difícil establecer las prioridades para la
angostos que atraviesan las serranías. El conservación en una zona tan inmensa y
patrón de colonización sigue a la topografía diversa como es la región de estas cuatro áreas
natural, con la mayor parte de la deforestación protegidas y su zona de influencia. A pesar
restringida a los valles, avanzando que los Yungas de La Paz es el área mejor
progresivamente hacia arriba y ocupando las estudiada del país, la información sobre su
laderas superiores. La expansión de la flora es todavía preliminar para seleccionar
deforestación se desplazaba de Oeste hacia áreas prioritarias utilizando la presencia de
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Estratificación de vegetación y cambio de uso de suelo en los Yungas y Alto Beni de La Paz
Tabla 9: Tasas de deforestación por municipio en el área de estudio (Deptos Beni y La Paz).
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Estratificación de vegetación y cambio de uso de suelo en los Yungas y Alto Beni de La Paz
luego mostrar su distribución sobre el paisaje. encontrar a especies endémicas. Los paisajes
Luego, un análisis similar sobre los procesos del Río Tuichi merecen especial atención, por
de cambio de uso de suelo permite plantear ser el único bosque seco andino intacto que
algunos principios importantes, los cuales existe dentro un área protegida;
derivan en acciones prioritarias para la evidentemente existe también una formación
conservación. similar en el Sur de Perú, pero no está
No es de sorprender que la estratificación incorporada en un área protegida. La
de los bosques montanos en pisos singularidad del bosque seco del Río Tuichi
altitudinales sea demasiado simplista. Los justifica la decisión de incluirlo dentro un
Yungas de La Paz y del Alto Beni área protegida con mayor rango de protección
corresponden a una región amplia en su como es un parque nacional.
extensión, donde se encuentra una serie Existen dos fenómenos relacionados a los
colinas y valles que se entrelazan en un cambios globales que pueden tener un impacto
mosaico de hábitats que varían en intensidad sobre la funcionalidad y biodiversidad de los
de precipitación, impacto por vientos, bosques nublados. El calentamiento climático
frecuencia de disturbios y la intensidad y puede influenciar a las temperaturas
duración de neblina. La distribución espacial regionales, que a su vez pueden causar un
de los bosques nublados sobre el paisaje desplazamiento hacia arriba de la formación
muestra la importancia de la fragmentación
de nubes, fenómeno que será aún más
natural para entender la ecología de las
exagerado sobre una superficie deforestada
especies restringidas a estos ambientes y a
(Lawton et al. 2001). Mientras que un
sus elevados niveles de endemismo. Los
desplazamiento en la formación de nubes
bosques nublados existen como islas en las
tendrá una similar consecuencia en la
cimas de las serranías, que están separadas
distribución de especies restringidas a los
por valles con características ambientales
bosques nublados, especialmente en las
diferentes y hasta contrastantes. Un ejemplo
extremo del impacto de los valles está serranías nororientales de la faja subandina
representado por los cañones profundos de de menor altitud.
Consata y La Paz, donde una vegetación La ceja de monte, que es esencialmente el
xerofítica representa una barrera importante bosque nublado de mayor altitud, está
para la migración y flujo genético de las amenazada adicionalmente por ser una
especies de los bosques nublados. Este frontera de un ecosistema con una población
aislamiento está siendo reforzado o humana activa (el páramo yungueño). Los
extremado en algunos casos por la acción del habitantes del páramo yungueño aprovechan
hombre y el cambio de uso de suelo (ver el fuego como una herramienta de manejo
Figura 7 y 8). Estos factores resaltan la para renovar el forraje (Figura 13), la cual
importancia de tener reservas biológicas en puede provocar un desplazamiento del
diferentes sectores de la faja subandina, pues ecotono hacia abajo. Consecuentemente, la
debido a la fragmentación natural de la zona ceja de monte puede sufrir un impacto
y variabilidad en los factores climáticos de acumulativo negativo desde arriba por el fuego
las diferentes serranías, cada serranía puede y desde abajo por los cambios climáticos. Una
albergar a especies endémicas. medida para contrarrestar esta tendencia será
Los bosques secos, matorrales xerofíticos la de controlar el uso de incendios en zonas
y sabanas andinas naturales representan aledañas a las cejas del monte y permitir que
también hábitats naturalmente aislados entre las especies se desplacen de este hábitat hacia
sí y probablemente son sitios donde se puede arriba.
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