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Se desarrollan en las zonas templadas del hemisferio Norte. 1.6. Las estepas
Se caracterizan por tener veranos frescos, con temperaturas
Las estepas de las zonas templadas continentales.
inferiores a los 20 °C, e inviernos moderadamente fríos, con
temperaturas medias superiores a los 3 °C. El frío invernal es Se extienden entre los 37° y los 52° de latitud norte,
uno de los principales factores que determinan el tipo de y entre los 30° y los 45° en el hemisferio sur.
biocenosis de este dominio bioclimático. El clima es templado
húmedo; las precipitaciones son regulares a lo largo del año, El clima es seco y frío, las temperaturas medias
pueden ser abundantes durante el verano y por ello no presentan grandes contrastes: pueden alcanzar los
padecen sequía estival. Estas oscilan entre los 600 mm y los 20 °C de media en invierno y llegar hasta los 20 °C
1500 mm anuales. Acostumbran a producirse en forma de en verano. Las precipitaciones oscilan entre los 250
lluvias, aunque también son frecuentes las nevadas durante mm y los 750 mm anuales, el suelo posee una
el invierno, sobre todo en las zonas más septentrionales. Los
bosques caducifolios suelen tener nieblas, lo que favorece
escasa capacidad de retención del agua. Estas
que se mantenga la humedad. condiciones ambientales hacen que en las estepas
no se desarrollen bosques, sino extensos prados
La vegetación está representada por bosques de hoja caduca,
como los robles, las hayas y los castaños. Estos árboles
con una gran riqueza herbácea. Las plantas más
tienen un ciclo vital muy marcado por las cuatro estaciones; abundantes son las gramíneas, estas se desarrollan
el descenso de la temperatura es el factor que origina el en pocos meses, después se secan y quedan las
período de reposo de los árboles, con la caída de las hojas. semillas.
El deterioro de las hojas provoca la acumulación de materia Estas extensas zonas de pastos favorecen la
orgánica en el suelo, por lo que son suelos con abundante
existencia de grandes herbívoros, como bisontes y
humus en los que la actividad de los descomponedores es
caballos, capaces de realizar gran des sus raíces son superficiales, sus hojas son aciculares,
desplazamientos para buscar alimento. También pequeñas y duras.
habitan pequeños roedores, que construyen A pesar del rigor del invierno, la fauna es muy rica y variada.
madrigueras subterráneas. Entre los mamíferos, se encuentran grandes herbívoros, que
se alimentan de plantas acuáticas y brotes en verano, y
también existen pequeños carnívoros, como los visones y los
armiños, que presentan un sistema de camuflaje que cambia
de color del pelaje en verano e invierno; y algunos
1.7. La taiga depredadores, como el lobo y el oso.