Realizar resumen del capitulo: Prejuicio, causas y como contrarestarlo.

el prejuicio es una actitud (usualmente negativa) hacia los miembros de algún grupo,
que se basa exclusivamente en la pertenencia a dicho grupo. En otras palabras, una
persona con prejuicios hacia un determinado grupo social evaluará a sus miembros de
manera particular (normalmente negativa), simplemente en razón de la pertenencia a
este grupo. Rasgos o comportamientos individuales desempeñan un papel nimio; los
miembros de dicho grupo social desagradan (o agradan, en muy pocas ocasiones) por
pertenecer a un grupo específico.

prejuicio: actitudes negativas hacia miembros de grupos sociales específicos.

, ¿por qué tantas personas generan y sostienen prejuicios? Los resultados de

investigación apuntan a dos conclusiones.

En primer lugar, los individuos tienen prejuicios debido a que éstos permiten reforzar su
autoimagen (por ejemplo, Steele, Spencer y Lynch, 1993). Cuando el indi- viduo
prejuiciado carga contra un grupo hacia el que tiene una visión negativa, esta situación
le permite afirmar su autoconfianza y sentirse superior en varios aspec- tos. En otras
palabras, para ciertas personas el prejuicio puede jugar un importante papel en la
protección o enaltecimiento de su autoconcepto (véase Figura 6.2; Hig- gins, 1996; Fein
y Spencer, 1997).

En segundo lugar, mantener prejuicios nos ahorra un considerable esfuerzo cog- nitivo.
Y más específicamente, los estereotipos parecieran cumplir esta función. Una vez que
se forman los estereotipos, no hace falta detenerse en un procesamiento de la
información cuidadoso y sistemático; después de todo, al «saber» cómo son los
miembros de un grupo, podemos confiar en el tipo de procesamiento heurístico de
creencias preconcebidas. Diversos estudios confirman este supuesto (por ejemplo,
Bodenhausen, 1993; Macrae, Milne y Bodenhausen, 1994), lo que permite afirmar que
nuestra acusada tendencia a la economía de esfuerzo mental parece ser otra razón por la
cual los prejuicios se forman y mantienen.

Crímenes por odio: pruebas de la pervivencia de formas explícitas

de discriminación. Cada año, sólo en Estados Unidos se perpetran miles de crímenes
por odio, crímenes basados fundamentalmente en prejuicios étnicos o raciales. Estos
crímenes indican que, ciertamente, las formas extremas de prejuicio y las acciones
explícitas a las que conducen no han desaparecido del todo.
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La discriminación consiste en acciones negativas dirigidas hacia miembros de distintos

grupos sociales.
Si bien ha sido evidente la disminución de manifestaciones evidentes de discriminación,
aún persisten formas sutiles de racismo como el emblematismo.
La discriminación también puede provenir de la activación automática de actitudes
implí- citas y estereotipos (actitudes de las cuales los individuos pueden no ser
conscientes).

 emblematismo (tokenism): situaciones en las cuales los individuos llevan a

cabo acciones positivas triviales dirigidas a miembros de exogrupos hacia los
 que sienten fuertes prejuicios. Estos comportamientos son utilizados como
excusa para evitar acciones benéficas más significativas hacia dichos grupos.

Orígenes del prejuicio: difrentes perspectivas

Como ha podido verse, ocultar las visiones negativas y aparen- temente irracionales
que constituyen el núcleo del prejuicio puede representar beneficios para las
personas implicadas. Sin embargo, la existencia en sí de prejuicios dista de ser
misteriosa. Pero en definitiva, ¿cómo surgen estas actitudes negativas? Dicho de
otro modo, ¿cuáles son los orígenes del prejuicio, esto es, las condiciones sociales
de las cuales deriva? Los resul- tados de investigaciones han arrojado luz sobre esta
importante cuestión.