Explotación de litio en Puno

El proyecto para la explotación de yacimientos de litio en Puno, cuyo desarrollo aún está a
la espera de que el Gobierno defina una regulación para su explotación asociada al uranio,
podría ponerse en marcha antes de que esté concluida esa normativa. La iniciativa la planea
desarrollarla canadiense Compañía Minera Macusani Yellowcake, junto a su filial Plateau
Energy Metals, con una inversión de US$ 887 millones. Fue dada a conocer en el 2017.

En ese año, la citada empresa descubrió un yacimiento de litio y uranio contenido en un

lago prehistórico cubierto de lava, que se ubica en los distritos de Corani y Macusani, en la
provincia de Carabaya, una zona de Puno cercana a la frontera con Bolivia.

No obstante, hasta ahora no se ha podido avanzar en el proyecto, debido a que, según las
autoridades, el litio encontrado hasta ahora, está asociado al uranio, y el Minem está
elaborando normas para regularla operación en yacimientos de uranio, dado el riesgo de
radiación que conlleva

Detalles técnico-geológicos:
La minera Macusani Yellowcake, filial de la canadiense Plateau Energy, halló un
yacimiento de litio y uranio en un lago prehistórico cubierto de lava en la región andina de
Puno, en el sureste de Perú. Este sería un descubrimiento del primer yacimiento de litio y
uranio del mundo. Este depósito, descubierto en el 2017, está situado a 4,500 metros de
altitud en una región andina fronteriza con Bolivia, unos 150 kilómetros al norte del lago
Titicaca.

Este litio se encontraría en una roca asociada a uranio en donde las perforaciones a 80
metros de profundidad, no solamente tienen uranio si no también litio.

Los recursos de litio en roca suman entre 2.2-2.5 millones de toneladas de carbonato de
litio y los de uranio entre 130-132 millones de libras actualmente.
Reglas para evitar daños
De acuerdo a Javier Jahncke, la extracción de litio está frecuentemente vinculada a la
extracción de uranio, un material radioactivo para el cual Perú no tiene normas de
extracción. A eso se suma, como señaló el representante de CEAS, que «actualmente
tenemos una flexibilización de marcos normativos por efecto de la pandemia».
Respecto a la salud, Jahncke apuntó que se ha encontrado que el litio afecta a la glándula
tiroides, los riñones y es de peligroso el contacto para mujeres embarazadas. Además,
destacó que el lito se extrae casi puro, lo que incrementa los riesgos.
Por otro lado, una extracción mínima de uranio para investigación generó impactos a la
salud, según habría comunicado el mismo Gobierno Regional de Puno.

Además, el área donde se llevarían a cabo las actividades de la empresa Yellowcake se

encuentra en la cabecera de cuenca de los ríos Marcapata, Macusani, Inambari y Phinaya.
De acuerdo a la Red Muqui, un mal manejo de la actividad minera afectaría a plantas,
animales y la población que habita en la zona.