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chile. En palabras sencillas, la aeroponía cultiva las plantas con sus raíces suspendidas en el aire
dentro de una cámara de cultivo, sin medio, en un sistema de bucle cerrado. Las raíces de las
plantas cuelgan en el aire y son rociadas con agua rica en nutrientes.
Los microbios en la planta están en un ambiente rico en oxígeno, lo que brinda a los microbios
tiempo para digerir los nutrientes y para ponerlos inmediatamente a disposición del sistema
circulatorio de la planta. El CO2 circula bien en la habitación lo que mejora aún más el crecimiento.
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Diagrama de sistema aeropónico para chiles
Las plantas se cultivan en macetas de rejilla (como las que se utilizan en cultivos en aguas
profundas) que flotan sobre un sistema de rociado;
Las raíces de las plantas se rocían a intervalos “activos/inactivos” con una mezcla de agua y
nutrientes a alta presión;
Los intervalos son importantes para obtener las grandes ventajas del cultivo aeropónico –
ahorro de electricidad, reducción de evaporación y desperdicio, así como también la reducción
de la probabilidad de enfermedades tales como la pudrición de la raíz;
Los intervalos “inactivos” le brindan a las plantas una pausa que les permite disponer de
tiempo para que su sistema circulatorio absorba los nutrientes.
La aeroponía utiliza menos agua y menos nutrientes que otros sistemas de cultivo como la
hidroponía o el cultivo tradicional con tierra para el cual se necesita hacer compost. Acá pueden ver
la aeroponía aplicada para la producción de toda la comida en un pueblo en Holanda.
El agua rica en nutrientes se mantiene dentro de un sistema de bucle cerrado. Un buen sistema
aeropónico tendrá tapas sobre las macetas de rejilla, permitiendo que solo el tallo salga por las
tapas, lo cual reduce la evaporación. Este sistema reduce el riesgo de que los nutrientes se
concentren demasiado rápido.
También se evita que la luz penetre hasta la zona de la raíz, haciendo que sea casi imposible que se
desarrollen algas. Este ambiente relativamente libre de enfermedades permite que las plantas
crezcan a densidades mayores por lo que puedes cultivar más plantas por metro cuadrado que con
cualquier otro sistema de cultivo.
Tu cultivo superará a los cultivos en tierra, así como a sistemas hidropónicos tales como el DWC
(Cultivo en Aguas Profundas por sus siglas en inglés), burbuja-ponía o la técnica de película nutritiva
(NFT por sus siglas en inglés).
Para empezar con la aeroponía, un productor debe estar familiarizado con la forma en la que crece
el chile y con la apariencia de una planta saludable, así los problemas se hacen evidentes al inicio
del proceso. Si no tienes una inclinación técnica, tal vez este no sea el sistema para ti. Como
productor aeropónico, necesitas sentirte cómodo cambiando rociadores, bombas y mangueras
según sea necesario para mantener tu sistema funcionando adecuadamente.
Otra forma de distinguir entre los dos son aeroponía de alta presión (HPS por sus siglas en inglés) y
aeroponía de baja presión (LPS por sus siglas en inglés).
En términos generales, un cultivo aeropónico verdadero utiliza rocío para llegar a las raíces de la
planta en una cámara de cultivo que está separada del tanque. En contraste, un cultivo aeropónico
falso o de baja presión (LPA) utilizará un rocío (generalmente con un tamaño de gota más grande)
así como también otro sistema para proporcionar agua y nutrientes en una cámara o tanque de
cultivo combinado.
Los LPA producen gotitas que son visibles a simple vista. Los otros sistemas disponibles para FAG
para proporcionar agua y nutrientes incluyen goteros de riego para alimentación por la parte
superior. Además, existen otros sistemas que les permiten a las raíces de las plantas crecer en la
solución nutritiva que se encuentra al fondo de una combinación de cámara de cultivo y tanque. Sin
temor a dudas se puede decir que un FAG es un sistema híbrido. La mayoría de unidades
aeropónicas de bricolaje son sistemas híbridos de baja presión.
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Diagrama de sistema aeropónico para chiles con baja presión
A los TAG también se les conoce como sistemas aeropónicos de alta presión (HPS);
La niebla producida en un TAG/HPS está constituida por gotas que son menores a 50
micras;
Un TAG también utiliza un temporizador cíclico que puede rociar los nutrientes durante 1 a
5 segundos y luego apagarse durante 3 a 5 minutos. Esta breve ráfaga de solución nutritiva en
las raíces junto con el tiempo de inactividad crearán una red de raíces minúsculas que permite
una máxima colonización de microorganismos, los cuales realmente realizan el trabajo de
procesar los nutrientes para que puedan ser digeridos por la planta;
El tamaño mínimo de la gota + un efectivo ritmo intermitente = mayor crecimiento de la raíz
= mayor área de superficie para microbios = ¡increíble crecimiento de la planta! (Más adelante
en esta sección hay mayor información sobre el tema).
Mayor Producción
El extenso crecimiento de la raíces permite producciones más grandes y combinado con la máxima
circulación de aire en la zona de las raíces y el mínimo riesgo de enfermedades, es sistema
aeropónico muestra una ventaja sobre los sistemas hidropónicos de interior más tradicionales.
El ambiente con alto contenido de oxígeno es el responsable del crecimiento masivo de la raíz que
se observa en los cultivos aeropónicos. Se ha comprobado científicamente que esto aumenta la
producción de la cosecha en una proporción de hasta 10 veces sobre el uso de tierra.
Con la aeroponía se logra un tiempo de crecimiento muy corto, por lo que no solo tus producciones
aumentarán debido a que las plantas están más saludables, sino que también porque podrás cultivar
más cosechas por año.
Por ejemplo, si la energía eléctrica falla por cualquier razón, las plantas se marchitarán y
morirán muy rápido porque no hay agua en sus raíces;
Necesitarás mantener una estrecha vigilancia sobre tu equipo para asegurarte que tus
plantas no tengan manchas secas en los lugares donde el rocío no alcanza a las raíces –
especialmente mientras se desarrolla el sistema radicular;
GU ÍA PA RA CONS TR UI R TU PR OPIO SI ST EM A AE RO PÓ NI CO
La solución nutritiva está oxigenada por lo que esto no debería provocar un problema, a menos que
las raíces se enreden en tu equipo y no pueda funcionar. Un ejemplo de un sistema que se vende al
por menor y es muy poco costoso son los sistema all-in-one. Realmente no ahorrarás mucho
construyendo esta unidad tú mismo, aunque habrás ahorrado en gastos de envío.
Cuando busques por un sistema de aeroponía, es importante no confundirse con los sistemas
hidropónicos, porque hay muchas tiendas y vendedores online que parecen usar los dos términos
como si fuesen el mismo tipo de sistema de cultivo, mientras no lo son.
Si deseas optar por un sistema de cultivo más profesional, seguramente querrás conocer más sobre
el sistema General Hydroponics Aeroflo2. Este sistema híbrido viene en una variedad de tamaños,
puede tener de 18 a 60 espacios para plantas. La solución nutritiva se rocía en toda la larga y
estrecha cámara de las raíces y está fluyendo constantemente en el fondo. Este sistema está
diseñado para funcionar 24/7.
Un buen ejemplo de un sistema de mayor calidad es el Botanicare aerojet 4 x 4 tray. Esta unidad
tiene rociadores dentro de la cámara de cultivo y el agua sale por la parte inferior y regresa al
tanque. A diferencia de las otras unidades descritas, esta unidad (al igual que otras unidades más
pequeñas de Botanicare) tiene un tanque separado. Este sistema también tiene un temporizador
con un ajuste de 1 minuto encendido/cuatro minutos apagado, así no tendrás que gastar dinero
extra en un temporizador cíclico externo. De nuevo, si no estás usando un temporizador cíclico, no
obtendrás todos los beneficios que se pueden lograr con la aeroponía. Como se nota, es medio
costoso.
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Sistema Aeropónico con 4 trays
Acá les pasamos un video (en inglés) de un sistema aeropónico para plantas de chile, para que
tengan una idea de las posibilidades:
Materiales necesarios
Si estás a fin de hacer tu propio sistema aeropónico, realmente se puede ahorrar bastante. Los
materiales que se necesitan son los siguientes:
Tanque de agua horizontal de 100 litros (Elije un color oscuro para que la luz no pueda
penetrar el tanque;)
6 macetas de rejilla, del tamaño que desees utilizar (se recomiendan de hasta 3.75 pulgadas);
Temporizador cíclico;
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Sistema aeropónico para chiles fantasma
Las herramientas sugeridas para este trabajo son:
Taladro y broca – del tamaño que necesites para taladrar los agujeros para los cabezales del
aspersor;
Sierra perforadora, sierra de vaivén o serrucho pequeño, o cuchillo de sierra (para cortar los
agujeros para las macetas en la tapa);
Sierra o cortador especial para tubería para cortar los tubos de PVC
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Ejemplo de una bomba de aeroponía casera
Al elegir lámparas, tu principal preocupación será qué tanto calor generarán las lámparas. Tampoco
quieres que el agua en tu sistema aeropónico se vuelva demasiado caliente. Para más información,
también te recomendamos consultar nuestra guía para hacer tu propio indoor de chiles, que tiene
mucha información sobre iluminación.
Cualquier cosa que eleve la temperatura del agua más allá de los 24 grados necesita neutralizarse.
Si la temperatura se vuelve demasiado caliente, tal vez tengas que enfriar tu tanque (o el tanque y
la cámara de cultivo) con una costosa unidad de enfriamiento.
Aunque es posible usar con éxito lámparas de descarga de alta intensidad (HID por sus siglas en
inglés) con un sistema aeropónico, es recomendable buscar fuentes de luz más frescas tales como
las CFL o LED. Usar lámparas más frescas simplemente reduce la probabilidad de que tengas que
lidiar con los efectos negativos de temperaturas ambiente más altas.
Paso 3 – Nutrientes
Una vez que tengas listo tu sistema de iluminación, piensa en los nutrientes y en cómo vas a
alimentar a tus plantas. Independientemente de si eliges trabajar con productos químicos sintéticos
u orgánicos (o una combinación de ambos), es importante recordar que menos es más.
Empieza investigando sobre los tipos de nutrientes que deseas usar y qué concentraciones de esos
nutrientes específicos son recomendados por otros cultivadores aeropónicos que utilicen la misma
marca de nutrientes. Una buena regla general es empezar con ¼ de la cantidad recomendada por el
fabricante.
Vigila tus plantas para asegurarte de que no muestren signos de toxicidad o deficiencia;
Ajusta en pequeños incrementos en lugar de grandes para evitar un impacto en tus plantas;
Recuerda que los nutrientes no solo incluyen los macro nutrientes— nitrógeno (N), fósforo
(P) y potasio (K) —porque los micronutrientes también son esenciales para la salud de las
plantas;
También son importantes los microorganismos beneficiosos, o microbios. Todos los sistemas
radiculares saludables ocurren porque en las raíces se han formado colonias de microbios
beneficiosos. Los microbios realmente procesan los nutrientes a una forma en la cual las raíces
los puedan aceptar. Hay que tener esto en mente antes de la dosificación de tu agua con
peróxido u otras soluciones que puedan dañar estos microbios, porque es importante mantener
una relación simbiótica con estos diminutos organismos sin matarlos.
De nuevo, ajusta todos los nutrientes en pequeños incrementos para evitar daños a tus cosechas.
La paciencia para aprender cuánta solución nutritiva es adecuada para tu sistema será
recompensada con mejores cosechas y cultivos más fáciles.
Además hay que tener en mente que la densidad de tus nutrientes aumentará si el agua en tu
sistema se evapora. Si tu sistema no tiene tapas sobre el medio de cultivo, no es un sistema cerrado
y el agua se evaporará rápidamente. También es posible que la luz penetre tu agua. Cubrir los sitios
para plantas que no están en uso en tu sistema puede ayudar a minimizar la evaporación y la
contaminación lumínica.
Paso 4 – Agua
Ya has agregado los nutrientes. El siguiente paso es el agua. Ten unas cuantas cosas en mente: el
pH del agua, la temperatura del agua y la frecuencia con la que necesitas cambiar el agua del
sistema. Tal vez desees empezar con agua destilada o filtrada. Como mínimo, llena tu depósito y
deja que se asiente sin cubrirlo.
A la mayor parte de agua del grifo se le añade cloro y no querrás cloro en tu cultivo. Deja que el
tanque repose sin cubierta durante por lo menos 24 horas, preferiblemente más. Es muy
recomendable mantener en tu espacio de cultivo un tanque extra con agua la cual se ha dejado
reposar así, para que el agua esté disponible cuando se necesite.
Los tanques no deben ser traslúcidos– necesitas evitar que la luz penetre el agua para que no
crezcan algas. Las algas pueden obstruir tu sistema y usar los nutrientes disponibles que tus plantas
necesitan. Es más fácil–y mejor para tu cosecha–evitar las algas en lugar de tratar tu agua para
deshacerte de un cultivo que de otra forma sería saludable. El pH ideal se encuentra entre 5.5 y 6.5.
Idealmente mantendrás la temperatura en el extremo más caliente del rango para clonación y en el
extremo más bajo para cultivo. Si la temperatura de tu agua es demasiado baja, deberías poder
corregir esto con un calentador para pecera que sea relativamente barato.
Sin embargo, los enfriadores de agua son costosos. Si la temperatura de tu agua es demasiado alta
deberías considerar todas las variables que pueden estar contribuyendo a esa temperatura más alta
– tu sistema de iluminación, tu circulación de aire y la temperatura del aire, antes de comprar un
enfriador de agua.
¿El motor de tu bomba está trabajando muy duro o demasiado (considera un ciclo de 1
minuto encendido, 4 o 5 apagado)?
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Rocío de raíces en aeroponía
El tratar tu cultivo tan holísticamente como sea posible siempre ayudará a resolver los problemas
cuando estos surjan. A menudo una cosa u otra no está totalmente errada-lo que pasa es que dos,
tres o más cosas están un poco fuera de lugar.
Necesitarás cambiar el agua de tu tanque para evitar la acumulación de sales y para mantener tu
sistema saludable. Sigue las instrucciones del fabricante, monitorea tus nutrientes y pH, y cambia el
agua tan frecuentemente como sea necesario (dependiendo de tu configuración y condiciones, esto
podría significar cada cinco días, cada semana, cada diez días – muchos factores pueden afectar la
frecuencia con la cual sea necesario cambiar el agua).
Paso 5 – Aire
El CO2 es la vida de cualquier planta y una buena circulación del aire ayuda a moverlo a tu
habitación de cultivo. Hablando de extraer – probablemente también querrás considerar cómo
olerá todo el aire expelido desde tu habitación de cultivo.
No pases por alto la importancia de los ventiladores oscilatorios para fortalecer tallos y ayudarles a
tus plantas a sostenerse. Los ventiladores oscilatorios también ayudan a prevenir el moho y las
plagas – como la mosca blanca.
Hay que tener en cuenta que mover tanto aire reducirá la humedad en tu habitación de cultivo y
puedes necesitar corregir eso. También puedes optar por usar CO2 adicional para mejorar tu
cultivo, dependiendo de tu presupuesto o de otros factores.
Estás casi listo para traer las plantas a tu habitación de cultivo. Siempre recuerda que la limpieza e
higiene son fundamentales para el éxito de tu cultivo. Empieza con un espacio hermético y limpio
antes de introducir algún equipo, limpia después de añadir cada componente nuevo a tu habitación
de cultivo y mantenla tan limpia como esperarías que estuviera la clínica de tu médico.
Todos los esfuerzos que realices para asegurar la limpieza de tu espacio es un problema que estás
evitando. La prevención siempre es más fácil que la cura.
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Aspecto de raíces con aeroponía
Debido a que los diseños de los sistemas aeropónicos no incluyen soporte para el toldo—a menudo
con un agujero de 3 a 6 pulgadas en la parte superior de una cámara con raíces suspendidas en el
aire—necesitas pensar en darle soporte a tus plantas antes de llevar esas plantas a su habitación de
cultivo.
Se deben considerar los métodos de cultivo. Una vez tus plantas tengan unos 30 centímetros de
alto, tal vez necesitarán un soporte adicional. Considera también la variedad de chile que estés
cultivando. Si quieres iniciar tus plantas desde la semilla, usa estas instrucciones para germinar tus
semillas.
Para el resto de tu cultivo, sigue las instrucciones para iluminación y uso de nutrientes (modifícalas
según sea necesario para aplicar los principios necesarios para el uso de de nutrientes con
aeroponía que se discutieron previamente) para las fases de crecimiento y floración como
indicamos en esta guía para crear un indoor de chiles.
Un sistema aeropónico cubierto usa mucha menos agua y nutrientes porque las raíces de la planta
se rocían en intervalos durante períodos establecidos usando un rocío preciso de gotitas que
pueden ser utilizadas más eficientemente por osmosis para nutrir la planta. Muy poco exceso de la
solución nutritiva se pierde por evaporación o derrame.
Se minimizan las enfermedades de la planta porque las raíces se dejan al aire libre, evitando que se
empapen en un medio húmedo y estancado y la cámara de las raíces se puede mantener estéril.
El agua dura tiene altos niveles de carbonato de calcio disueltos en ella. El agua subterránea al igual
que el agua de pozo es muy dura y en su mayoría proviene de piedra caliza disuelta. No puedes
eliminar el calcio usando un filtro.
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Ejemplo de vaso con manchas de agua dura
Las raíces de la planta absorben los nutrientes por osmosis. La membrana de la raíz permite que los
nutrientes pasen para llegar a la planta. El calcio es un nutriente que las plantas metabolizan, tal
como la sal es un nutriente que los humanos usan.
Sin embargo, si bebemos agua con sal para saciar nuestra sed, nos ponemos más sedientos. La
única forma en la cual podemos eliminar el exceso de sal es lavándola con agua. Pero beber más
agua salada solo hace que nos deshidratemos más y estemos más sedientos.
Esta es una analogía aproximada de básicamente el problema que las plantas tienen al crecer en
agua dura. Así es que aunque los nutrientes que la planta necesita pueden estar en el agua dura no
puede obtener suficiente. Por cada trago de agua que la planta necesita, obtiene demasiado de lo
que no quiere y la pasa mal deshaciéndose de ello. Esto le produce estrés a la planta y no crecerá
bien.
Así es que aún y cuando los nutrientes que la planta necesita se pueden encontrar en el agua dura,
la planta no puede obtener lo suficiente. Por cada trago de agua que la planta necesita, obtiene
demasiado de lo que no quiere y la pasa mal deshaciéndose de ello.
Tal como lo mencionamos previamente las plantas absorben los nutrientes por ósmosis, para cada
tipo de planta, existe un límite para el total de concentración disuelta de todos los minerales que la
planta puede manejar.
Existen diferentes métodos para medir los nutrientes disueltos en la solución o concentración. La
forma más común es medir la conductividad eléctrica, o EC con un medidor.
Por ejemplo, la lechuga crece mejor con una EC de aproximadamente 1.6. Recuerda que esta es la
concentración de minerales en el agua, ya sean buenos o malos. Digamos que la EC de tu agua del
grifo antes de añadirle ningún nutriente es 0.3. Entonces si haces una solución nutritiva para tu
sistema aeropónico para una EC de 1.6, casi el 19% de las cosas disueltas en el agua son cosas que
la planta no quiere. (0.3 dividido entre 1.6 es igual a 19%)
El agua dura tiende a tener un pH alto para que la mayoría de plantas crezcan bien. La mayoría de
plantas absorben mejor los nutrientes cuando el pH es ligeramente ácido. El pH neutro, no ácido o
básico, es 7.0. Sin embargo a la mayoría de plantas le gusta un pH levemente ácido de
aproximadamente 6.0. Necesitas saber que el pH es una escala logarítmica y no lineal. Un cambio
de 7.0 a 6.0 es aproximadamente diez veces más ácido. La mayoría de agua dura tiene un pH
superior a 8.0, lo cual no es ideal para las plantas.
Para complicar más la fórmula, las raíces usan nutrientes como los iones en el agua; los cationes con
carga positiva, o los aniones con carga negativa. Un ejemplo de un catión es el amonio, NH4+, y un
anión nitrato, NO3 – , ambos importantes fuentes de nitrógeno para las plantas.
Mientras las plantas usan los iones, el pH de la solución puede cambiar, lo que significa que puede
llegar a ser demasiado positivo o demasiado negativo. El pH óptimo para el crecimiento de la planta
se encuentra entre 5.8 y 6.3.
En los sistemas aeropónicos en los cuales se reciclan el agua y los nutrientes, es importante medir
el ácido/base o medición de pH para permitir que las plantas absorban los nutrientes. El sistema
aeropónico que usa atomizador para nutrir las raíces usa mucho menos líquido, lo que resulta en un
manejo más fácil de la concentración de nutrientes con una mayor estabilidad del pH.
Encontrar el pH 7.0
Si el agua inicial no tiene un pH neutro, puedes comprar un kit de pH para ajustarlo añadiendo base
o ácido hasta que la solución nutritiva esté dentro del rango 6.0 y 6.5. Puede ser que para esto se
necesite un poco de prueba y error pero es la forma para obtener una planta que crezca saludable.
Generalmente el agua lluvia está cerca del pH neutro ideal de 7.0 y es la forma más natural y
asequible de trabajar. Sin embargo, dependiendo de donde tú vivas, la contaminación del aire, los
pájaros, y el polvo podrían afectar la calidad del agua. Entonces si vives en el centro de Los Angeles,
piensa dos veces antes de usar agua lluvia.
Si no tienes acceso a agua lluvia o tu agua de grifo es mala, puedes usar agua destilada. Puedes
adquirirla en tu tienda local o comprar un alambique. El proceso es bastante fácil. Cuando
conviertes agua en vapor de agua, el carbonato de calcio queda atrás junto con otras disparidades.
Lo que obtienes después de que el vapor se condensa es la común H2O, agua con un pH de 7.0.
Otro proceso para hacer agua buena es por medio de ósmosis reversa, OR. Este sistema produce
agua buena desperdiciando un poco de agua. Estos sistemas pueden instalarse en la mayoría de
cocinas pero necesitan un mantenimiento mensual. Si te descuidas, producirá agua mala, y la
mayoría tienen altas concentraciones de nitrógeno.
Los nutrientes vienen en diferentes estilos de empaque: una parte, dos partes y tres partes. Los
nutrientes de una parte vienen en formas líquida o seca.
Uno de los más antiguos y continúa siendo el mejor de los nutrientes es el Flora tres partes. Los
frascos de concentración vienen en tres formas: Micro, Grow y bloom. Con este sistema, mezclas
los nutrientes añadiendo las concentraciones al agua en diferentes proporciones basándose en la
etapa de la vida del crecimiento de la planta.
Tal vez estés pensando por qué no solo mezclar los tres frascos en uno solo y hacer esto más fácil.
Hay un problema con esto.
Si los nutrientes no se le agregan al agua en el orden correcto, reaccionarán unos con otros en
forma equivocada. La mezcla de nutrientes podría convertirse en un bloqueo de nutrientes. El
resultado es una mezcla que no podría usarse para cultivo de plantas.
Entonces al hacer estos nutrientes multi partes, se agregan las concentraciones al agua en la
cantidad y orden correctos.
El carbono, hidrógeno y el oxígeno están presentes en el aire y el agua. El agua puede contener una
variedad de elementos de acuerdo con lo que su planta local de tratamiento le agregue y esto
debería ser incluido en tu factor de conductividad final. El agua lluvia debería tener una EC de 0.0.
Los nutrientes primarios son nitrógeno, fósforo y potasio y las plantas los utilizan en diferentes
cantidades según la etapa de crecimiento. Los nutrientes secundarios son calcio, magnesio y azufre,
y los micronutrientes son hierro, zinc, molibdeno, manganeso, boro, cobre, cobalto y cloro.
Aeroponía industrial en escala
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