Alimentos, fabricación de heno y ensilaje y procesamiento de alimentos

Video 2: Alimentos Concentrados

Hola, mi nombre es Alex Hristov y soy profesor de Nutrición Lechera en la Universidad Estatal de
Pensilvania (Penn State). Continuamos nuestras conferencias sobre alimentos para vacas lecheras.
A continuación, vamos a hablar de alimentos concentrados y comenzaremos con granos de cereales. En
los Estados Unidos y otros países, el maíz es el principal grano utilizado alimento energético para las
vacas lecheras. De todos los cultivos, el maíz produce la materia orgánica más digerible por acre. Es un
alimento altamente energético, debido a su alto contenido de almidón, tiene proteínas relativamente
bajas (alrededor del 9%) y aproximadamente 4-5% de aceite. El aceite es rico en ácidos grasos
insaturados. El maíz tiene que ser quebrado o molido antes de ser alimentado y su valor nutritivo
dependerá del método y de la extensión del proceso, que cubriremos en una conferencia separada. En
un grado similar de procesamiento, la degradabilidad del almidón de maíz es menor que la mayoría de
los otros granos de cereales, lo cual es ventajoso en la nutrición lechera debido a que altas tasas de
degradabilidad del almidón pueden causar acidosis ruminal y disminución de la grasa de la leche. El
grano de maíz puede ser alimentado con seguridad a las vacas lecheras y puede constituir toda la
porción concentrada de la ración. Como todos los granos de cereales, el maíz es bajo en calcio y rico en
fósforo. El maíz amarillo es rico en beta-carotenos, que son precursores de la vitamina A. El grano de
maíz puede ser cosechado húmedo (alrededor de 22 a 28% de humedad) y ensilado. Esto se denomina
maíz de alta humedad y tiene una mayor tasa y extensión de digestibilidad del almidón y valor
energético en comparación con el maíz seco.

Otro grano importante para las vacas lecheras es la cebada. La cebada es más alta en proteína (12-13%)
y en fibra detergente neutra (alrededor del 20%, debido a su cáscara fibrosa) que el maíz, y tiene
compuestos que son indigeribles para cerdos y aves de corral, como beta-glucanos. Sin embargo, estos
compuestos no son un problema para los rumiantes. Debido a su mayor contenido de fibra, la cebada
tiene menor valor energético que el maíz. El almidón de cebada es considerablemente más degradable
en el rumen y puede causar alteraciones digestivas si se alimenta a niveles más altos y el animal no se
adapta gradualmente a la dieta.

En muchos países el grano de trigo también se alimenta regularmente a las vacas lecheras. El trigo es
apetecible y tiene mayor contenido de proteínas que el maíz e incluso que la cebada (alrededor del
14%), pero su almidón es altamente degradable en el rumen y los nutricionistas usualmente lo evitan en
dietas para vacas lecheras. Cuando se alimenta, no debe constituir más de la mitad del grano en la
ración. Muchos subproductos de trigo también se utilizan como alimentos lecheros.

Algunos otros granos de cereales, como la avena, el centeno o el triticale, también se pueden alimentar
a las vacas lecheras como fuente de energía. El centeno y el triticale, que es un híbrido de trigo y
centeno, son ricos en proteínas (alrededor del 15%), pero pueden ser susceptibles a un hongo, el ergot,
que produce una toxina llamada ergotamina. La avena es un alimento agradable al paladar con un alto
contenido de fibra (alrededor del 30% de fibra detergente neutra) con un valor energético inferior al de
otros granos. La avena se puede alimentar con seguridad a las vacas lecheras, cuando esté disponible.
Por último, pero no menos importante, el grano de sorgo puede ser alimentado a vacas lecheras en los
Estados Unidos y es un alimento lechero importante en otros países. Hay muchas variedades de sorgo y
una composición química promedio puede ser engañosa. El sorgo tiene más proteína (alrededor del 11-
12%) pero menos aceite que el maíz. Las variedades más oscuras tienen mayor contenido de taninos, lo
que puede disminuir la digestibilidad de las proteínas. El sorgo tiene alrededor del 90-95% del valor
energético del grano de maíz. Tiene que ser procesado, debido a los granos pequeños, o una porción de
él pasará indigestible en las heces.

Otra categoría de alimentos para las vacas lecheras son los concentrados proteínicos. Los alimentos
proteínicos se valoran en base a su degradabilidad ruminal, composición de aminoácidos y, por último,
pero no menos importante, el precio. El costo de los alimentos proteicos debe ser convertido en una
unidad de base de proteína y entonces el valor de alimentación de la proteína debe ser evaluado en
base a la concentración de aminoácidos limitantes digeribles clave, tales como metionina, lisina e
histidina.

El alimento más importante en esta categoría es la harina de soja, que es también el alimento proteínico
más importante para otros animales de granja, incluyendo cerdos y aves de corral. La harina de soja es
esencialmente un subproducto de la industria procesadora de soja. Sin embargo, su valor en la nutrición
animal es tal que representa del 50 al 75% del valor de la industria procesadora de soja. La harina de
soja es altamente proteica (típicamente, alrededor del 50% de proteína cruda) que se puede alimentar
de forma segura a las vacas lecheras como el principal suplemento proteico en la dieta. La proteína de la
harina de soya es de alta calidad, siendo casi completamente proteína verdadera (lo que significa que
hay poco o ningún nitrógeno no proteico). Hay dos tipos de harina de soja – la extraída con solventes y
la extrusada o expeler, nombrado después de los procesos utilizados para extraer el aceite de los
granos. La harina de soja extraída por solventes tiene poco aceite (aproximadamente 1-2%), mientras
que la harina de soja expeler puede tener hasta 8-10% de aceite residual. La extracción de aceite por
expeler crea una temperatura alta, que protege parcialmente la proteína de la soja de la degradación
microbiana en el rumen, aumentando así el valor del alimento de la harina de soja para los rumiantes.
Además de tener una proteína más valiosa, la harina de soja expeler o extrusada tiene mayor valor
energético (que la harina de soja extraída con solventes) debido a su mayor contenido de aceite.
Durante el proceso de extrusión, el calor crea tostado o reacciones de Maillard, que dan color rojizo
específico al alimento extrusado. El sobrecalentamiento no es deseable porque la digestibilidad de las
proteínas puede disminuir. Hay una serie de productos comerciales, esencialmente harinas de soja
tratadas térmicamente que están diseñados para ofrecer aminoácidos postruminalmente al ganado. Al
igual que los granos de cereales, las semillas oleaginosas tienen menor contenido de calcio, pero mayor
concentración de fósforo en comparación con los forrajes típicos lecheros, excepto el ensilaje de maíz.
La soja entera, cruda o tratada térmicamente, es también comúnmente alimentada a las vacas lecheras.
El aceite de soja cruda puede deteriorarse con el tiempo debido a que la semilla contiene enzimas de
lipasa que pueden hidrolizar el aceite y liberar ácidos grasos libres que harán que el grano se vuelva
rancio. Los granos de soja enteros se pueden tostar a 310-320 °F (154-160 °C) y luego se procesan, se
dividen a la mitad o se destrozan, pero no se trituran, antes de ser alimentados. La ventaja de tostar la
soja es que la alta temperatura aumenta su proteína by-pass o de sobrepaso en el rumen, que es más
valiosa para la vaca que la proteína degradada del rumen, y esta es abundante en la soja. La soja entera
también tiene un valor energético más alto debido al contenido de aceite (que es 18-19%). Por lo tanto,
la soja completamente tostada es una excelente fuente de energía digestiva y proteína no degradable
en el rumen para las vacas lecheras. Debido a su alto contenido de aceite no saturado, las sojas enteras
no deben ser alimentadas a más del 20% de la porción concentrada de la ración.
En nuestra próxima conferencia, seguiremos discutiendo las fuentes de proteína.