CARACTERISTICAS DE LAS SEMILLAS Y SU MANEJO

MORFOLOGIA DE LAS SEMILLAS

La semilla es cada uno de los cuerpos que forman parte del fruto que da origen a una
nueva planta, es la estructura mediante la que realizan la propagación las plantas que
por ello se llaman espermatofitas (plantas con semilla). La semilla se produce por la
maduración de un óvulo fecundado por un grano de polen. Se forma en el ovario de la
flor, el cual se desarrolla para formar el fruto; hay ocasiones en que participan otras
estructuras además del ovario en la formación del fruto.
Las partes que conforman la semilla son el embrión, el tejido de reserva (fuente de
alimento) y el tegumento o testa (cubierta protectora).

La testa, la cual puede tener muy distintas texturas y apariencias. Generalmente es dura
y está formada por una capa interna y una externa de cutícula y, una o más capas de
tejido grueso que sirve de protección. Estas características le confieren a la testa cierto
grado de impermeabilidad al agua y a los gases. Ello le permite ejercer una influencia
reguladora sobre el metabolismo y crecimiento de la semilla. Frecuentemente en la
testa se puede observar el micrópilo. En muchas ocasiones está asociado con una
cicatriz llamada hilio, que marca el punto donde la semilla se separó del talluelo
(funículo) por medio del cual estaba adherido al fruto.

El endosperma es el tejido cuya función es almacenar las reservas alimenticias de las

semillas, que van a aportar la energía para la germinación, aunque no siempre está
presente. Entre las semillas que tienen un endosperma bien desarrollado están las
gramíneas como el trigo, el maíz, la cebada y algunas dicotiledóneas como la higuerilla o
ricino. En estos casos los cotiledones son relativamente pequeños.

El endosperma de las gramíneas y de otras especies se caracteriza por presentar una capa
externa o aleurona. Si las semillas poseen endosperma se llaman albuminadas (ej: maíz,
ricino). Si las sustancias de reserva son consumidas y reservadas en los cotiledones la
semilla es exalbuminada (frijol).

El embrión, del que puede desarrollarse una nueva plántula bajo condiciones apropiadas,
está formado por los cotiledones (hojitas embrionarias), la plúmula (a partir de la cual se
origina la parte aérea) y la radícula (que da origen a la raíz).

Las plantas con flores se llaman Angiospermas y se clasifican en Monocotiledóneas, o sea

aquellas que tienen un solo cotiledón, como sucede en las gramíneas; y en
Dicotiledóneas, o sea aquellas que tienen dos cotiledones, como las leguminosas (que
tienen legumbre como fruto), compuestas, lauráceas, etc.

El embrión es el origen de la raíz, hojas y tallo de la nueva planta. El embrión maduro de

las plantas que tienen flores consiste en un eje parecido a un tallo, llamado eje
embrionario, en cuyo extremo están uno o dos cotiledones (hojas embrionarias). En
ambos extremos del eje embrionario hay meristemos (tejidos de crecimiento) formados
por células con gran capacidad de división, responsables del crecimiento.

CRITERIOS DE SELECCIÓN Y MANEJO DE SEMILLAS

Clasificación de la semilla

1. Semilla genética: Es aquella producida por el fitomejorador y es utilizada para

dar origen a otras semillas.
2. Semilla básica: Es la fuente primaria de una variedad genética ya identificada que
se puede sembrar.
3. Semilla de fundación: Es aquella que mantiene su pureza o identidad genética.
4. Semilla registrada: Mantiene sus características de pureza genética e identidad
botánica y puede usarse para la certificación de semilla de fundación.
5. Semilla certificada: Es la semilla, que conserva las características botánicas y
pureza genética de la variedad que se desea cultivar, lo cual es certificado por el
estado.
6. Semilla híbrida: Es el cruce de dos líneas puras con el fin de explotar el vigor
híbrido de las plantas.

Diferentes semillas seleccionadas.

Selección de semillas

Las semillas deben de reunir ciertas características para la producción agrícola. Entre ellas
podemos mencionar las siguientes:

1. Sanidad: Las semillas deben estar completamente sanas, es decir, no deben estar
contaminadas con hongos, bacterias, virus, etc.
2. Madurez: Deben ser semillas que hayan completado su ciclo biológico en la
planta.
3. Buena conformación: La semilla debe tener las características de la variedad;
tales como peso, estructura, aspecto, volumen, etc.
4. Viabilidad: Es decir el embrión debe estar vivo y ser capaz de germinar. La
viabilidad puede expresarse como el porcentaje de germinación, que indica el
número de plantas producidas por un número dado de semillas. En la propagación
exitosa por semillas es esencial un método para juzgar la viabilidad de ellas.
5. Energía germinativa: Es la capacidad de la semilla para germinar en el menor
tiempo posible desde la siembra.
6. Longevidad: Es el tiempo que puede estar almacenada una semilla sin perder su
viabilidad.

Criterios para el manejo de semillas

Manejo de condiciones externas a las semillas o condiciones ambientales

Agua: El contenido de agua es un factor muy importante en el control de la germinación

de la semilla. Con menos del 40 ó 60% de humedad en la semilla no se efectúa la
germinación.
Temperatura: La temperatura regula la germinación y controla el crecimiento de las
plántulas.
Aireación: El oxígeno es esencial para el proceso de respiración de las semillas en la
germinación.
Luz: La luz puede afectar el proceso de germinación de ciertas especies. Algunas semillas
necesitan de luz para germinar contrario a otras que necesitan períodos de oscuridad.

Manejo de condiciones internas o fisiológicas de las semillas

La iniciación de la germinación requiere que se llene tres condiciones

 1. La semilla debe ser viable.
2. La semilla no debe estar en letargo. El letargo es un mecanismo de la semilla para
impedir su germinación en momentos no apropiados de manera de garantizar la
sobre vivencia de la plántula.
3. La semilla debe estar expuesta a las condiciones ambientales apropiadas, es decir,
disponibilidad de agua, temperatura adecuada, provisión de oxígeno y en
ocasiones luz.

Almacenamiento de semillas

El almacenamiento de semilla es importante para asegurar una calidad de semilla y

asegurar la viabilidad de la misma:

a. Se debe brindar protección contra el ataque de insectos y roedores.

b. El lugar de almacenamiento debe estar limpio.
c. No colocar la semilla directamente sobre el suelo, ya que éste puede guardar
humedad.
d. Almacenar en lugares cerrados, que no estén expuestos al sol.
e. No colocar demasiados sacos en la percha (10 máximos).

Una propagación vegetal exitosa, tanto sexual como asexual, requiere de tres aspectos
básicos:

a. Conocer las manipulaciones mecánicas y procedimientos técnicos. Esto se consigue

a base de experiencia y práctica. Por ejemplo, aprender y saber injertar, sacar
estacas, etc. Se puede decir que éste es el arte de la propagación.
b. Es necesario conocer las estructuras de la planta. Por ejemplo, conocimiento de la
botánica, horticultura, genética y fisiología vegetal. Se puede decir que esta es la
ciencia de la propagación.
c. Conocimiento de las distintas especies de plantas.

Documento de apoyo.
Elaborado por Ing. Ag. Fredy Ibáñez
Instructor SENA