Curso digital Introducción al Software Libre

MÓDULO 3 - SOFTWARE LIBRE VS SOFTWARE PRIVATIVO

Diferencias entre software libre y software privativo

Cuando adquirimos un software privativo, habitualmente recibimos una copia

del programa ejecutable y una licencia que nos permite ejecutarlo en un
número determinado de computadoras. No adquirimos el programa en sí,
sino el derecho de poder ejecutarlo, el programa sigue siendo propiedad de
la empresa que lo fabrica. De esta manera, no estamos autorizados a hacer
ningún cambio o modificación en el programa y no tenemos acceso al código
fuente.
Al obtener una copia de un programa libre (que puede ser gratuito o pago),
obtenemos no solamente la libertad para ejecutarlo, sino que podemos ver su
código fuente y modificarlo para adaptarlo a nuestras necesidades. El programa
no tiene un propietario, por lo que podemos hacerle las modificaciones o
darle el uso que consideremos oportuno.
Repasemos entonces las características de cada uno de los software:
Al Software privativo no podemos hacerle ningún cambio, ni ninguna
modificación ya que no podemos acceder a su código fuente.
Si el Software es libre podemos ejecutar el programa, ver su código fuente
y modificarlo y este programa (antes o después de sus modificaciones) no
tiene propietario.

Motivaciones del software libre

Los pioneros y seguidores del software libre argumentan dos motivaciones:

Ética: La motivación ética, abanderada por la Free Software Foundation, argumenta que el
software es conocimiento y debe poderse difundir sin trabas.

Su ocultación es una actitud antisocial y la posibilidad de modificar programas es

una forma de libertad de expresión, aunque sin olvidar una estructura jerarquizada por la
meritocracia.

Pragmática: La motivación pragmática, abanderada por la Open Source Initiative y par-

tidaria del apelativo abierto, argumenta ventajas técnicas y económicas, con respecto a
evitar una tragedia de los anticomunes mejorando los incentivos.

1
Curso digital Introducción al Software Libre
MÓDULO 3 - SOFTWARE LIBRE VS SOFTWARE PRIVATIVO

Soporte técnico

¿Qué sucede cuando tenemos algún desperfecto con nuestro software?

Cuando tenemos software privativo: Cuando compramos un software privativo nos suelen
ofrecer un servicio técnico especializado, sin embargo...
Este servicio técnico suele limitarse sólo a problemas de instalación, configuración o
uso.
Habitualmente, el servicio técnico no tiene el código fuente del programa en
cuestión, por lo que les sería imposible modificarlo para adaptarlo a nuestras necesidades.
Cuando detectamos algún error en el software, según especifican en la licencia, no
se hacen responsables de ningún error ni de ningún daño que éste pudiera ocasionarnos.

Cuando tenemos software libre: Como con el software privativo, la empresa no se hace
responsable de ningún error que el programa pueda tener, sin embargo, la situación en
cuanto a soporte es notablemente distinta...
Existen empresas que se dedican especialmente
a proporcionar soporte técnico a compradores de software libre, modificándolo para adap-
tarlo a las necesidades que pudieran tener (gracias a que se dispone del código fuente) y
poder dar una atención mucho más personalizada y eficiente en caso de problemas.

Consecuencias del software libre

¿Cuáles son las ventajas y desventajas para los diferentes usuarios?

El software libre trae consigo numerosas ventajas y pocas desventajas, y cada una de ellas
difiere según quién lo utilice. Dividimos al usuario en 3 categorías: usuario final, desarrol-
lador y administración pública.
Veamos que suponen para cada uno ítems como costo, control, correcciones, modi-
ficaciones, libertad, comodidad y financiamiento y lucro.

Usuario final

Costo: Una de las grandes ventajas del software libre para el usuario final es el costo. El
hecho de ser libre puede significar cero costo generalmente, o un costo muy bajo o en
muchos casos simplemente una donación a elección por parte del usuario.

Control: Otra ventaja: El control pasa del proveedor al usuario. Una vez que adquirimos el
programa, con el código fuente obtenemos el control para modificarlo, adaptarlo o corre-
girlo.

2
Curso digital Introducción al Software Libre
MÓDULO 3 - SOFTWARE LIBRE VS SOFTWARE PRIVATIVO

Correcciones: Ventaja: Ante eventuales errores que encontremos en nuestro programa de

software libre, si estamos capacitados podemos corregirlos nosotros mismos; si no lo esta-
mos, podemos contratar el servicio, esto es posible otra vez porque podemos acceder al
código fuente.
También si el programa no ofrece la calidad suficiente, la competencia puede tomar-
lo y mejorarlo partiendo de lo que hay. Así la colaboración y la competencia se combinan
en aras de la calidad.

Libertad: Consideramos que el tener la libertad para modificar, corregir y distribuir el

software es una de las grandes ventajas. Estas libertades derivan en la colaboración volun-
taria de gente que contribuye o que descubre y reporta errores en entornos y situaciones
inimaginables para el desarrollador original.

Comodidad: Podemos considerar una desventaja la cierta incomodidad que resulta para el
usuario final la poca difusión que tiene el software libre en comparación con la artillería
comercial del software privativo.
Al usuario final le resulta más cómodo un software privativo dada su popularidad y
globalización cultural.
Debemos destacar que muchas veces el usuario accede a este software privativo de
forma ilegal y puede desencadenar consecuencias como la desactivación del programa o
incluso problemas legales importantes.

Desarrollador

Costo: Para el desarrollador el costo mínimo o gratis que implica adquirir un software
legal con su código fuente es una ventaja muy importante para desarrollar su trabajo.
Incluso esta ventaja significa posibilidad de trabajo al ser contratados por usuarios que no
poseen los conocimientos necesarios para poder modificar ellos mismos el software.

Control: Es la principal ventaja para el desarrollador, al contar con el código fuente tiene
el total control para poder realizar su trabajo.

Correcciones: Claramente representa una ventaja. El desarrollador cuenta con el código

fuente y los conocimientos para poder realizar cualquier corrección necesaria.

Libertad: Para el desarrollador y productor de software, la libertad

cambia mucho las reglas del juego. Con él le es más fácil competir siendo pequeño y
adquirir tecnología de punta. Puede aprovecharse del trabajo de los demás, compitiendo
incluso con otro producto modificando su propio código. Bien llevado, un proyecto puede
conseguir la colaboración gratuita de mucha gente. Asimismo, la distribución es barata y
global.

3
Curso digital Introducción al Software Libre
MÓDULO 3 - SOFTWARE LIBRE VS SOFTWARE PRIVATIVO

Financiamiento y lucro: Esta es la desventaja que más fundamento tiene: el problema

que tiene el desarrollador en la manera de obtener los recursos económicos si
el trabajo no es de encargo. Tampoco es posible obtener mucho dinero de la distribución y
ésta la puede y suele hacer alguien distinto al autor. Es por ello por lo que se necesitan
modelos de negocio y otros mecanismos de financiación.

Administración pública

Costo: Como en los anteriores usuarios el mínimo costo de adquirir un software libre es
una gran ventaja, ya que puede adquirir un software legal a un costo muy por debajo del
software privativo en el mercado o incluso gratis.

Control: Tener el control sobre el software adquirido es una de las ventajas más impor-
tantes para la administración pública.
Estos organismos tienen obligaciones especiales con el ciudadano, deben garantizar
la integridad, utilidad, privacidad y seguridad de sus datos a largo plazo.
Al adquirir software libre la administración pública no se convierte en rehén de
empresas privadas que pueden lucrar con la dependencia que genera un software privati-
vo.

Correcciones: Poder contar con la posibilidad de realizar infinitas correcciones y modifica-

ciones en un software libre adquirido es una ventaja fundamental para un organismo
público.
Estos organismos pueden adecuar estos programas a sus necesidades y corregirlos
constantemente si encuentran errores o difucultades, caso imposible con un software
privativo, con el cual no disponen ninguna posibilidad de modificación en el corto plazo.

Libertad: Las libertades adquiridas al elegir un software libre es otra ventaja para la
administración pública a la hora de modificar y expandir esas modificaciones en otros
organismos paralelos en forma legal y efectiva.

Comodidad: Lo que sucede habitualmente en los organismos públicos es que éstos con-
tratan servicios capacitados para desarrollar software lîbre que se adapte a sus necesi-
dades.
Podemos decir entonces que es una ventaja la comodidad de poder contar con un
servicio contratado para hacer un trabajo específico y con la posibilidad de poder cambiar
este proveedor si no satisface nuestras demandas o expectativas.

--