UNIVERSIDAD DE PAMPLONA
FACULTAD DE SALUD
DEPARTAMENTO DE ENFERMERIA
ASIGNATURA EPIDEMIOLOGIA
UNIDAD TEMATICA CONCEPTOS BASICOS EN EPIDEMIOLOGIA
GUIA 2. CONCEPTOS BASICOS EN EPIDEMIOLOGIA
Competencias:
 Identificar los diferentes conceptos básicos en epidemiologia
 Comprender la importancia de la definición de cada concepto básico de epidemiologia
 Diferenciar los conceptos básicos de epidemiologia
Actividades:
Exposición magistral por medio de diapositivas: Conceptos básicos de epidemiología
Actividad grupal: Taller en clase: leer el texto y hacer un cuadro donde relacione cada
concepto y un ejemplo
Concepto básico Ejemplo
CONCEPTOS BÁSICOS EN EPIDEMIOLOGIA
Datos: son la materia prima de la estadística. Para este propósito se puede definir a los
datos como números. Las dos clases de números que se utilizan en estadística son números
que resultan de la toma de medidas, y aquellos que resultan del proceso de conteo.
Ejemplo: cuando se pesa al paciente o se le toma la temperatura, se obtiene la medida que
consiste en una cantidad, por ejemplo 75 Kg o 38ºC. Un tipo bastante diferente de números
se obtiene cuando el administrador de un hospital cuenta el número de pacientes, quizá 20,
dados de alta en un día. Cada uno de los tres números es un dato y los tres juntos son datos.
Estadística: se puede decir que la estadística es la disciplina que se ocupa de
1) la recolección, organización, resumen y análisis de datos, y
2) la obtención de inferencias a partir de un volumen de datos cuando se examina sólo una
parte de éstos. Las personas que realizan estas actividades estadísticas deben estar
preparadas para interpretar y comunicar los resultados a los demás, tal como lo demande la
situación. En términos sencillos, se puede decir que los datos son números, que los
números contienen información y que el propósito de la estadística es investigar y evaluar
la naturaleza y el significado de esa información.
Preparado por la Docente: Enfermera Ana Milena Ardila Rojas
Bioestadística Las herramientas de la estadística se utilizan en muchos campos: negocios,
enseñanza, psicología, agricultura y economía, por mencionar algunos cuantos. Cuando los
datos que se analizan proceden de las ciencias biológicas o médicas, se utiliza el término
bioestadística para diferenciar esta aplicación particular de las herramientas y conceptos de
la estadística general.
Población: Por ejemplo, si se tiene interés en conocer el peso de todos los niños inscritos
en el sistema de educación primaria del estado, la población está formada por todos esos
pesos. Si se tiene interés sólo en el peso de los estudiantes inscritos en el primer grado, se
tiene una población diferente, compuesta por los pesos de los estudiantes de primer grado.
Las poblaciones pueden ser finitas o infinitas. Si una población de valores consiste en un
número fijo de esos valores, se dice que la población es finita. Si, por otra parte, una
población consiste en una sucesión interminable de valores, entonces es una población
infinita.
Muestra Una muestra puede definirse simplemente como una parte de una población.
Suponga que una población se compone de los pesos de todos los niños inscritos en el
sistema de educación primaria del estado, y se escoge para el análisis sólo una fracción de
los niños; entonces se tiene únicamente una parte de la población, es decir, se tiene una
muestra.
Fuente de datos
Registros rutinarios, encuestas, experimentación y fuentes externas.
l. Registros rutinarios. Es difícil imaginar algún tipo de organización que no lleve
registros de la operación diaria de sus actividades. Mientras que los registros clínicos de un
hospital, por ejemplo, contienen una inmensa cantidad de información acerca de los
pacientes, los registros contables de la institución contienen datos en abundancia sobre las
actividades financieras del hospital. Cuando surge la necesidad de tener datos, se debe
buscar primero en los registros que se llevan rutinariamente.
2. Encuesta. Si los datos necesarios para contestar una pregunta no están disponibles a
partir de los registros almacenados de manera rutinaria, la fuente lógica puede ser una
encuesta. Por ejemplo, suponga que el administrador de una clínica desea obtener
información respecto a la forma de transporte que utiliza el paciente para visitar la clínica.
Si la forma de admisión no contiene una pregunta acerca del transporte, es posible llevar a
cabo una encuesta entre los pacientes para obtener esta información.
3. Experimentación. Frecuentemente, los datos necesarios para responder una pregunta
están disponibles sólo como resultado de la experimentación. Tal vez un miembro del
personal de salud quiere saber qué estrategia es mejor para maximizar el seguimiento de
las indicaciones médicas por parte del paciente. Este personal podría conducir un
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experimento en el que se prueben diferentes estrategias para motivar el cumplimiento del
tratamiento en distintos pacientes. La evaluación subsecuente de las respuestas a las
diversas estrategias puede capacitar al personal de salud para decidir cuál es más efectiva.
4. Fuentes externas. Los datos necesarios para responder a una pregunta pueden ya existir
como informes publicados, bancos de datos disponibles o en la literatura de investigación.
En otras palabras, uno se puede encontrar con que alguien más ya planteó la misma
pregunta y que la respuesta que obtuvo puede aplicarse a la situación presente.
VARIABLE
Variable: Cualquier característica o atributo que puede asumir valores diferentes. Una
característica se clasifica como variable si, tal como se observa, se encuentra que ésta toma
diferentes valores en diferentes personas, lugares o cosas. Esto se hace por la simple razón
de que la característica no es la misma cuando se observa en diferentes sujetos. Algunos
ejemplos de variables son: presión sanguínea diastólica, frecuencia cardiaca, estaturas de
varones adultos, peso de niños en edad preescolar, y la edad de los pacientes que consultan
a un dentista.
Variable cualitativa Aquellas que son atributos o propiedades. Algunas características no
pueden ser medidas como la estatura, el peso y la edad. Muchas de ellas sólo se pueden
clasificar, por ejemplo, cuando a una persona enferma se le da un diagnóstico médico o
cuando se determina que alguien pertenece a un grupo étnico dado, o bien, cuando se dice
que una persona, lugar o cosa poseen o no alguna característica de interés. En tales casos,
la medición consiste en una clasificación. Y las variables a las que uno se refiere se llaman
variables cualitativas. Las mediciones hechas sobre este tipo de variables contienen
información respecto a los atributos. Aunque en el caso de las variables cualitativas las
mediciones no se llevan a cabo en el sentido usual de la palabra, se puede contar el número
de personas, lugares o cosas pertenecientes a varias categorías. El administrador de un
hospital, por ejemplo, puede contar el número de pacientes internados en un día, con base
en cada uno de los diagnósticos de admisión. Estos conteos o frecuencias, como se
denominan, son el número que se maneja cuando el análisis involucra variables
cualitativas.
Variable cuantitativa son aquellas en las que el atributo se mide numéricamente. Una
variable cuantitativa es aquella que puede medirse en la forma usual. Se pueden obtener
mediciones de la estatura de los varones adultos, del peso de los niños en edad preescolar,
y de la edad de los pacientes que consultan a un dentista. Estos son ejemplos de variables
cuantitativas. Las mediciones hechas sobre variables cuantitativas conllevan información
respecto a cantidad.
La variables cuantitativa a su vez se pueden clasificar en
1) Discretas y 2) Continuas.
Preparado por la Docente: Enfermera Ana Milena Ardila Rojas
1) Discretas: Asumen valores que son siempre números enteros. Ejemplo: Numero de
hijos, dientes con caries, camas de hospital, etc.
2) Continuas: Pueden tomar tantos valores como permita la precisión del instrumento de
medición. Ejemplo: el peso al nacer de un bebe.
Las variables también pueden clasificarse según el nivel o tipo de medición que podamos
aplicarles: Nominal, ordinal, intervalo y proporcional o de razón.
Nominal: Tiene categorías a las que se les asignan nombres que no tienen ningún orden
entre ellos y se subdividen en categorías clasificadas por nombres. Y no tienen que ser
dicotómicas (dos categorías). Ejemplo: El Sexo. La categoría “Hombre” no tiene ninguna
orden sobre la categoría “Mujer”. Estado civil(soltero, casado, divorciado, viudo) Grupo
sanguíneo (A, B, AB y O).
Ordinal: Son aquellas categorías que tienen un orden, aunque las diferencias entre ellas
pueden no ser iguales. Ejemplo: La calidad de un curso: muy malo, malo, regular, bueno y
excelente. Nivel de conocimientos
Intervalo: Tiene distancias iguales entre sus valores y una característica fundamental: el
cero es arbitrario. Ejemplo: La temperatura corporal. Existe la misma diferencia entre 37ºC
y 39ºC que entre 38ºC y 40ºC. (o sea, 2º C)
Proporcional o de razón: Si la variable de intervalo tuviese un punto de origen que es el
cero absoluto, estaríamos hablando de una variable proporcional. Esta tiene intervalos
iguales entre valores y punto de origen cero. Ejemplo: Peso y la altura.
Tipo de variable Valores
Nominal Categorías con nombre convencional
Ordinal Como las nominales mas categorías
ordenadas
De intervalo Como las ordinales, mas intervalos iguales
Proporcional o de Razón Como las de intervalo, mas cero absoluto
Variable aleatoria Siempre que se determina la estatura, el peso o la edad de un individuo,
el resultado frecuentemente se denomina valor de la variable respectiva. Cuando los
valores se originan como resultado de factores aleatorios (al azar), que no pueden
predecirse con exactitud y anticipación, la variable se llama variable aleatoria; Un ejemplo
de variable aleatoria es la estatura de los adultos; cuando nacen los niños no es posible
predecir con exactitud la estatura que tendrán en su edad adulta; la estatura que alcanza un
adulto es el resultado muchos factores genéticos y ambientales. Los valores resultantes de
los procedimientos de medición se denominan observaciones o medidas.
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Variable aleatoria discreta

Una variable discreta se caracteriza por separaciones o interrupciones en la escala de
valores que puede tomar. Estas separaciones o interrupciones indican la ausencia de los
valores entre los valores específicos que puede asumir la variable. Algunos ejemplos
ilustran el punto. El número de admisiones diarias en un hospital general, es una variable
aleatoria discreta, puesto que el número de admisiones por día debe representarse con
números enteros tales como 0, 1, 2 o 3. El número de admisiones en un día determinado no
puede ser 1.5, 2.997 o 3.333. El número de caries, amalgamas o pérdida de dientes por
niño en una escuela primaria es otro ejemplo de una variable discreta.

Variable aleatorio continua Una variable aleatoria continua no posee las separaciones o
interrupciones típicas de una variable aleatoria discreta: Una variable aleatoria continua
puede tomar cualquier valor dentro de un intervalo especificado de valores asumidos por la
variable. Entre los ejemplo de variables continua se hallan las diversas mediciones que
pueden hacerse en individuos tales como su estatura, peso y diámetro craneal. Sin importar
cuán cerca estén las estaturas de dos personas, teóricamente siempre es posible encontrar
otra persona cuya estatura se encuentre entre las dos estaturas de referencia. Ahora bien,
debido a las limitaciones de los instrumentos de medición disponibles, las observaciones
sobre variables que son inherentemente continuas se registran como si fueran discretas. La
estatura, por ejemplo, normalmente se redondea hacia el cuarto, media o pulgada completa
más cercanos, mientras que si se cuenta con el instrumento de medición adecuado, esa
medida puede hacerse tan precisa como se desee.

Preparado por la Docente: Enfermera Ana Milena Ardila Rojas