MITOS Y REALIDADES
ACERCA DEL ABUSO SEXUAL INFANTIL
MITO
“El abuso sexual infantil no es
una forma de maltrato tan
grave como el maltrato físico”
“El abuso sexual, al igual que la
violencia hacia la infancia en
todas sus formas, es un
problema de las clases bajas”
“El abuso sexual es un hecho
raro, poco frecuente, que les
ocurre a pocos niños”
REALIDAD
Las neurociencias han demostrado que todas las formas de violencia y malos tratos en la
infancia —el abuso sexual incluido— tienen consecuencias severas en el desarrollo infantil
El abuso sexual y la violencia hacia la infancia en todas sus formas no distinguen clases sociales,
género ni religión. Hoy se sabe que tanto niños como niñas pueden ser abusados sexualmente
desde muy temprana edad (incluso siendo bebés).
Se sabe que pueden ser abusados en el contexto de sus familias, en contextos educativos, en
contextos religiosos, por personas conocidas y cercanas o por personas desconocidas. Se sabe
que no solo los hombres abusan sexualmente de niños y niñas, sino también las mujeres.
Aunque es difícil calcular el número de casos de abuso sexual infantil, los estudios confirman
que no es un evento raro ni poco frecuente. Los casos que se conocen oficialmente son solo
aquellos que se reportan, pero se considera que el número de casos que no se reportan es
mayor.
 “Los ofensores sexuales son
personas que sufren de alguna
patología en particular o
abusan sexualmente bajo los
efectos del alcohol”
“Los niños son seductores y
provocan al adulto”
“Si un niño es abusado
sexualmente, seguro lo contará
de inmediato”
“El abuso sexual que ocurre
dentro de las familias es una
cuestión privada”
No se cuenta a la fecha con un perfil del ofensor sexual (en especial de aquel que abusa
sexualmente en contextos intrafamiliares).
De acuerdo con el testimonio de muchas víctimas, muchos ofensores sexuales cometen estos
abusos estando alcoholizados, pero también estando sobrios.
Desde ningún punto de vista la manera de vestirse de un niño o una adolescente, ni sus
manifestaciones de cariño, pueden confundirse con conductas seductoras con fines sexuales,
que es la interpretación que hace el ofensor sexual para justificar su conducta y quitarle así
gravedad.
La principal razón por la cual esto no es así es que en la gran mayoría de los casos el abuso
sexual se sostiene mediante una coerción del abusador que puede incluir además elementos
de amenaza física—, para que el niño no hable. Parte de la dinámica de la conducta
sexualmente abusiva es convencer al niño de que él ha sido parte activa o responsable
exclusiva del abuso sufrido, por lo cual esto también coadyuva a que el niño calle, al acrecentar
sus temores a posibles consecuencias negativas por hablar.
Equivocadamente se sigue pensando que el abuso sexual es una cuestión privada y que por lo
tanto debería resolverse exclusivamente dentro del seno familiar, sin intervención externa
alguna, como si se tratara de un conflicto familiar más. El abuso sexual, en cualquiera de sus
formas, es un delito y una forma gravísima de vulneración de los derechos de niños, niñas y
adolescentes. En este sentido, es competencia del Estado garantizar que esos derechos sean
protegidos cuando las figuras parentales fallan en tal propósito

“El abuso sexual es cometido
por personas extrañas a la
víctima”
“Ellos no se dan cuenta”,
“Los niños se adaptan a todo”,
“El abuso sexual no deja
secuelas en los niños”
“Es mejor que no lo hablen así
se olvidan
“Los niños son poco creíbles,
fantasean, mienten”
UNICEF URUGUAY (2015). Abuso Sexual Infantil. Cuestiones Relevantes para su Tratamiento de la Justicia
El mayor número de abusos sexuales es cometido por personas de la familia de la víctima, en
especial padres, padrastros y parejas de la madre. Estas personas suelen tener mayor y mejor
acceso al niño, mayores oportunidades de iniciar y continuar el abuso (por su proximidad,
tanto como por el nivel de dependencia que la relación implica), y suelen ser en su mayoría los
abusos sexuales que duran más tiempo y los que pueden presentar peores consecuencias a
largo plazo.
La importancia de reconocer que el ASI sucede en un gran número de casos dentro del ámbito
familiar es un llamado de atención sobre la necesidad de proteger a las víctimas de la
posibilidad de ser dañados donde deberían ser resguardados de todo tipo de peligro.
El abuso sexual deja secuelas psíquicas a corto, mediano y largo plazo, y en ocasiones también
físicas (desde heridas y laceraciones genitales hasta enfermedades de transmisión sexual y
embarazos no deseados). El impacto traumático puede variar en función de la edad del niño,
del tipo de vínculo con el ofensor, de la existencia de violencia o no durante el hecho, de la
actitud del padre o madre protector, de la existencia de otros problemas familiares —tales
como alcoholismo, adicciones, violencia conyugal, enfermedades psiquiátricas—, del número
de ofensores sexuales, del tiempo que haya durado el abuso.
Los niños no pueden fantasear detalles de una actividad sexual cuyo conocimiento es
absolutamente inapropiado para su edad. En cuanto a las adolescentes, se las suele tildar de
engañar con estos relatos para llamar la atención o conseguir algún tipo de beneficio. Sin
embargo, es difícil que una adolescente desarrolle un relato de abuso sexual, sabiendo las
consecuencias que esto originaría para sí misma y para su familia, si no fuera verdad.
En ambos casos, los profesionales entrenados en el diagnóstico
diferencial de abuso sexual cuentan con las herramientas necesarias para evaluar cuándo un
relato es compatible o no con un hecho de ASI.