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El Autotransformador
Carlos. Pimentel
Unidades Tecnológicas de Santander, carlosdpimenteld@gmail.com

Resumen—Este trabajo de investigación es una guía II. CONTENIDO

completa y detallada, que va dirigida, en su mayoría, a 2.1 INTRODUCCIÓN AL TEMA
personas que pertenecen al mundo de la electricidad y la 2.2 DEFINICIÓN
electrónica; como nosotros, que estudiamos sus temas afines; 2.3 TERMINOLOGÍA
en éste caso, las máquinas eléctricas y los transformadores.
Aquí, el lector (o estudiante) encontrará la más básica y más
2.4 CONSTRUCCIÓN
puntual teoría, que contiene todo lo relacionado con el 2.4.1 TIPOS DE CONEXIONES
autotransformador, tema principal de ésta investigación; por 2.4.1.a Transformador reductor
ejemplo, “Las relaciones entre el voltaje y la corriente en un 2.4.1.b Trasformador elevador
autotransformador”, “La impedancia interna de un 2.4.1.c Conexiones trifásicas
autotransformador”, “Aplicaciones, ventajas y desventajas”, 2.4.1.c.i Conexión en estrella de autotransformadores
entre otros. Una motivación u objetivo especial para 2.4.1.c.ii Conexión en triángulo
desarrollar este trabajo de investigación, no solamente es la de 2.4.1.c.iii Conexión en triángulo abierto
conocer a fondo el autotransformador, sino también, la de
2.5 CIRCUITOS EQUIVALENTES
aplicar y practicar el método del auto aprendizaje; el cual,
puede llegar a ser de bastante utilidad al momento de no 2.5.1 Circuitos equivalentes exactos de un
contar con la tutoría de alguna persona experimentada y/o autotransformador
conocedora del tema; casi siempre, por no contar con el 2.5.2 Circuitos equivalentes aproximados de un
tiempo necesario para tal fin. Ese fin, contribución o alcance autotransformador
más inmediato de ésta investigación, es la de aumentar y pulir 2.6 FUNCIONAMIENTO
nuestros conocimientos adquiridos previamente acerca de los 2.7 RELACIONES ENTRE EL VOLTAJE Y LA
transformadores y sus posibles variaciones existentes para su CORRIENTE EN UN TRANSFORMADOR
mejor desempeño y funcionalidad. 2.8 LA VENTAJA DEL VALOR NOMINAL DE LA
Palabras claves— Autotransformador, impedancia,
reducción, elevación.
POTENCIA APARENTE DE LOS
AUTOTRANSFORMADORES
2.9 IMPEDANCIA INTERNA
I. INTRODUCCIÓN 2.10 CORRIENTE DE EXCITACIÓN ( I J )
2.11 ENSAYO EN VACIO ( I 0)

P ARA poder entender y apreciar a fondo toda la teoría

que aquí se expone sobre el autotransformador, es
completamente necesario tener ya conocimientos previos
2.12
2.13
2.14
ENSAYO EN CORTOCIRCUITO
FUNCIONAMIENTO CON CARGA
PÉRDIDAS Y RENDIMIENTO
sobre el transformador (tanto ideal como real), debido a que 2.15 ESTUDIO COMPARATIVO CON EL
en éste trabajo se presenta una comparación entre el TRANSFORMADOR
transformador y el autotransformador que se darán a 2.16 COMPARANDO EL AUTOTRANSFORMADOR
conocer más adelante. Si no se tienen conocimientos CON EL TRANSFORMADOR DEL QUE
previos no se tendrá una entera comprensión del tema aquí PROCEDE
tratado. 2.17 COMPARANDO UN AUTOTRANSFORMADOR
Los objetivos a alcanzar desarrollando esta investigación CON UN TRANSFORMADOR DE LA MISMA
son: POTENCIA
1. Aplicar la metodología del auto aprendizaje para 2.18 APLICACIONES
realizar la investigación propuesta. 2.19 LIMITACIONES
2. Conocer y entender a fondo el funcionamiento de un III. Conclusiones
autotransformador. IV. Referencias
3. Conocer las principales características técnicas que 4.1 Referencias Bibliográficas
posee e identifican a un autotransformador. 4.2 Referencias de Internet: Web Grafía
4. Conocer las principales diferencias que existen entre
un autotransformador y un transformador
convencional. II. CONTENIDO
La metodología que se utilizó para desarrollar éste
trabajo de investigación fue la del auto aprendizaje,
utilizada por los alumnos autodidactas, en casos en los que 2.1 INTRODUCCIÓN AL TEMA
no se cuenta con un tutor.
En ciertas ocasiones es deseable cambiar los niveles de
Los temas a tratar en éste trabajo de investigación son: voltaje únicamente en una pequeña cantidad. Por ejemplo,
puede ser necesario aumentar el voltaje de 110V a 120V, o
I. INTRODUCCIÓN reducirlo de 15KV a 14.2KV. Estas pequeñas variaciones

pueden ser necesarias debido a una caída de voltaje en un
sistema de potencia localizado lejos de los generadores. En
tales circunstancias, es un desperdicio y demasiado costoso
elaborar un transformador con dos devanados completos
dimensionados para casi el mismo voltaje. En su lugar, se
utiliza un transformador de propósito especial llamado
autotransformador.
El autotransformador puede ser considerado
simultáneamente como un caso particular del transformador
o del bobinado con núcleo de hierro. Tiene un solo
bobinado arrollado sobre el núcleo, pero dispone de cuatro
extremos, dos para cada circuito, y por ello presenta puntos
en común con el transformador. En realidad, lo que
conviene es estudiarlo independientemente, pero utilizando
las leyes que ya hemos visto y estudiado en clase
previamente, pues así se simplifica notablemente el proceso
teórico.
2.2 DEFINICIÓN
Un autotransformador es básicamente un dispositivo, el
cual, está formado por una bobina enrollada sobre un
núcleo magnético con una toma o conexión intermedia; esta
última, es utilizada para entregar o introducir un voltaje a
través de esta conexión; siendo estos voltajes mayores o
menores a la de la fuente de alimentación, como se muestra
en la figura 1. Lo anterior depende de la configuración con
la que se esté utilizando el autotransformador, como lo
muestran las figuras 1a y 1b; así, se pueden variar voltajes a
los niveles que el usuario desee.
Fig. 1: Dos formas básicas de conectar un autotransformador: a) como
autotransformador Reductor y b) como autotransformador Elevador.
2.3 TERMINOLOGÍA
En la figura 2, se muestra una comparación entre un
transformador normal y un autotransformador. En la figura
2a se ven las dos bobinas del transformador convencional.
La figura 2b muestra el diagrama de un autotransformador
elevador (pero puede ser reductor). Donde la relación entre
el voltaje del primer devanado y el voltaje del segundo
devanado, está dada por la relación de vueltas del
transformador.
Para poder empezar a analizar el transformador, es
necesario conocer primero algunos términos especiales.
Debido a que las bobinas del transformador están
conectadas físicamente, para el autotransformador se utiliza
una terminología diferente a la de otros tipos de
transformadores. Según nos muestra la figura 2b, el primer
devanado se llama devanado común, debido a que su
voltaje aparece en ambos lados del transformador. El otro
devanado se llama devanado en serie, debido a que está
conectado en serie con el devanado común. El voltaje en la
2
bobina común se llama voltaje común V C y la corriente en
esa bobina se llama corriente común I C. El voltaje en la
bobina en serie se llama voltaje en serie V SE y la corriente
en esa bobina se llama corriente es serie I SE . El voltaje y la
corriente en el lado de bajo voltaje del transformador se
llaman V B e I B , respectivamente; mientras que las
cantidades correspondientes en el lado de alto voltaje del
transformador se llaman V A e I A.
Fig. 2: Un transformador con sus devanados. a) conectados de manera
convencional y b) reconectados como un autotransformador.
El lado primario del transformador (el lado por el cual
entra la potencia) puede ser tanto el lado de bajo voltaje,
como el lado de alto voltaje, dependiendo de si el
autotransformador actúa como transformador reductor o
elevador. En la figura 2b, los voltajes y las corrientes de las
bobinas están relacionados mediante las siguientes
ecuaciones:
V C NC
= (2.3.1)
V SE N SE
N C I C =N SE I SE (2.3.2)
Los voltajes en las bobinas están relacionados con los
voltajes en los terminales mediante las ecuaciones:
V B =V C (2.3.3)
V A =V C +V SE (2.3.4)
Y las corrientes en las bobinas están relacionadas con las
corrientes en los terminales mediante las ecuaciones:
I B=I C + I SE (2.3.5)
I A=I SE (2.3.6)
2.4 CONSTRUCCIÓN
En la figura 3, se muestra la construcción de un
autotransformador. El devanado primario del transformador
como lo muestra la figura 3a, ha sido diseñado para
soportar la tensión V T 1 y una corriente I T 1, y el secundario
ha sido diseñado para soportar una tensión V T y una
2
corriente I T . Como ambos devanados se encuentran
2
aislados galvánicamente, se pueden unir por un puto, como

lo muestra la figura 3b. Los devanados siguen funcionando
igual, soportando las mismas tensiones e intensidades.
Fig. 3: Construcción de un auto transformador a partir de un
transformador de un mismo material.
Donde para la figura 3:
V A =V T +V T =V SE +V C
1 2
V B =V T =V C 2
I B=I T + I T =I SE + I C
1 2
N SE =N T −N T 1 2
(2.4.10)
N C =N T 2
(2.4.11)
Por otro lado, en lugar de aplicar una tensión V T a un
número N T de espiras, se puede aplicar V T +V T a un
1 1
número N T + N T de espiras en el primario. Debido a que
1 2
el flujo es común, V T y V T están en fase; esto se observa
1 2
en la figura 3b. Para que los devanados de la figura 3c
continúen en las mismas condiciones de intensidad y
tensión, se tiene que cumplir que tanto la potencia aparente
de salida, como la potencia aparente de entrada deben ser
iguales. Esto lo analizaremos después con más detalle.
2.4.1 TIPOS DE CONEXIONES
2.4.1.a Transformador reductor
En la figura 1a (está al principio del documento), se
muestra un diagrama de un autotransformador reductor. En
este caso, el voltaje de entrada es la suma de los voltajes en
el devanado en serie y en el devanado común, mientras que
el voltaje de salida es sólo el voltaje en el devanado común.
2.4.1.b Trasformador elevador
La figura 1b (está al principio del documento), se
muestra el diagrama de un autotransformador. En este caso
elevador, donde el primer devanado está conectado de
3
manera aditiva al segundo devanado. En ésta conexión, el
voltaje de entrada es sólo el voltaje del devanado común,
mientras que el voltaje de salida del transformador es la
suma del voltaje en ambos devanados.
2.4.1.c Conexiones trifásicas
2.4.1.c.i Conexión en estrella ( Y )
Tres autotransformadores monofásicos pueden
conectarse en estrella, como se indica en la figura 4. En
estas condiciones, el comportamiento del sistema es
análogo, en muchos aspectos, al de un sistema de tres
transformadores de dos circuitos conectados en estrella –
estrella (Y-Y). Si el neutro está aislado, como el de la figura
4, las tensiones respecto al neutro están desequilibradas a
menos que los transformadores tengan características de
excitación exactamente iguales. Además, las tensiones entre
línea y neutro contienen terceros armónicos relativamente
grandes originados por la supresión de los terceros
armónicos de las corrientes de excitación.
(2.4.7)
(2.4.8)
(2.4.9)
Fig. 4: Conexión en estrella de autotransformadores.
2.4.1.c.ii Conexión en triángulo ( ∆ )
Tres autotransformadores pueden conectarse en triángulo
en la forma indicada en la figura 5. Un posible
1
inconveniente de esta conexión es que las tensiones de línea
2 de los secundarios no están en concordancia de fase con las
tensiones de línea de los primarios. Además, la mayor razón
de transformación que puede obtenerse es 2:1. Como en la
conexión triángulo – triángulo (∆-∆) de transformadores de
dos circuitos, los terceros armónicos de las corrientes de
excitación circulan por el triángulo, pero no aparecen en las
corrientes de línea.
Fig. 5: Conexión en triángulo de autotransformadores.
Los autotransformadores también pueden conectarse en
triángulo como se indica en la figura 6. En la cual los
devanados serie se conectan en serie con las líneas de alta
tensión y los devanados comunes se conectan en triángulo.
Al igual que la conexión triángulo de la figura 5, las
 4

tensiones de línea del primario y secundario no están en

fase.

Fig. 6: Otra forma de conectar en triángulo un autotransformador.

2.4.1.c.iii Conexión de autotransformadores en

triángulo abierto

A diferencia de la conexión en triángulo, la conexión en

triángulo abierto de autotransformadores, indicada en la
figura 7; la cual no está restringida a razones de
transformación inferiores a la 2:1. Además, si se prescinde
de las caídas de tensión debidas a las impedancias de fuga,
las tensiones de línea del primario y secundario están en
concordia de fase.
Fig. 7: Conexión de autotransformadores en triángulo abierto.
Luego, si se conectan ambos lados del primario y
secundario de un sistema de autotransformadores
conectados en triángulo abierto a circuitos conectados en
estrella, sólo podrá conectarse a tierra el neutro de uno de
los lados del banco, ya que existe una diferencia de tensión
entre los neutros de los circuitos primarios y secundarios.
2.5 CIRCUITOS EQUIVALENTES
Los circuitos equivalentes son útiles para la
determinación del comportamiento externo de los
autotransformadores como elementos de circuito.
Interiormente, el autotransformador es exactamente igual
que un transformador ordinario de dos circuitos, y por lo
tanto, pueden deducirse circuitos equivalentes de la teoría
de los transformadores de dos circuitos.
2.5.1. Circuitos equivalentes exactos de un
autotransformador
Fig. 8: Circuitos equivalentes exactos de un autotransformador.
Según el teorema de Thévenin, el autotransformador
visto desde sus terminales de baja tensión equivale a una
fuerza electromotriz igual a la tensión en circuito abierto
V CCb medida entre los terminales de baja tensión, en serie
con la impedancia ZCC b medida entre los terminales de baja
tensión con los terminales de alta tensión en cortocircuito,
como en la parte derecha del transformador ideal de la
figura 8a. Si la razón de transformación del transformador
ideal es VA / V CCb , la tensión en sus terminales de alta es
igual a la alta tensión VA del autotransformador real. Esta
razón de tensiones en circuito abierto es muy
aproximadamente igual a ( N SE + N C ) / N C donde N SE y
N C ) son los números de espiras de los devanados serie y
común, respectivamente. Puede demostrarse que si se
conecta entre los terminales de alta del autotransformador
ideal, la admitancia en circuito abierto Y ECA medida desde el
lado de alta tensión del transformador real, el circuito de la
figura 8a, es un circuito equivalente exacto del
autotransformador tanto para el lado de alta tensión como
para el de baja tensión. Evidentemente, si se realizan las
medidas en circuito abierto en el lado de baja tensión y las
medidas en cortocircuito desde el lado de alta tensión,
también el circuito de la figura 8b será un circuito
equivalente exacto del autotransformador.
2.5.2 Circuitos equivalentes aproximados de un
autotransformador
Cuando se desprecia la corriente de excitación, los
circuitos equivalentes exactos de la figura 8 se reducen a
los circuitos equivalentes aproximados de la figura 9.

Si se desprecia la no linealidad de las características de

excitación, el autotransformador puede representarse por
uno de los circuitos de la figura 8.
 5

N SE + N C
¿ VB (2.7.3)
NC

VB NC
= (2.7.4)
V A N SE + N C

Por lo tanto, la relación de transformación seria

Fig. 9: Circuitos equivalentes aproximados de un autotransformador.
V A N SE + N C
= ≡ a+1 (2.7.5)
2.6 FUNCIONAMIENTO VB NC

Se puede encontrar la relación de corriente entre los dos

Al igual que los transformadores, los
lados del transformador teniendo en cuenta que
autotransformadores funcionan basados en el principio de
campos magnéticos variantes en el tiempo, por lo que
tampoco pueden ser utilizados en circuitos de corriente I B=I C + I SE (2.7.6)
continua. La transferencia de potencia entre dos circuitos
conectados a un autotransformador ocurre a través de dos Entonces de la ecuación (2.3.2) despejamos I C teniendo
fenómenos: el acoplamiento magnético (como en un
transformador común) y la conexión galvánica entre los dos N SE
circuitos (a través de la toma común). Por esta razón, un I B= I +I (2.7.7)
autotransformador resulta en un aparato más compacto (y a N C SE SE
menudo más económico) que un transformador de la misma
potencia y voltajes nominales. De igual manera, un Finalmente, tomando en cuenta que I A=I SE , entonces
transformador incrementa su capacidad de transferir
potencia al ser conectado como autotransformador. N SE
La relación de transformación de un autotransformador I B= I +I (2.7.8)
es la relación entre el número de vueltas del devanado NC A A
completo (serie + común) y el número de vueltas del
devanado común. Por ejemplo, con una toma en la mitad N SE + N C
del devanado se puede obtener un voltaje de salida (en el ¿ IA (2.7.9)
devanado "común") igual a la mitad del de la fuente (o
NC
viceversa). Dependiendo de la aplicación, la porción del
devanado que se utiliza sólo para el circuito de alta tensión I B N SE+ N C
se puede fabricar con alambre de menor calibre (puesto que = (2.7.10)
IA NC
requiere menos corriente) que la porción de devanado
común a ambos circuitos; de esta manera el aparato
De acurdo con la ecuaciones (2.7.5) y (2.7.10) la relación
resultante es aún más económico.
I B / I A sería también
2.7 RELACIONES ENTRE EL VOLTAJE Y LA
CORRIENTE EN UN TRANSFORMADOR IB
≡a+ 1 (2.7.11)
IA
¿Cuál es la relación de voltajes entre los dos lados de un
transformador? Es muy fácil determinar la relación entre
V A y V B . El voltaje en el lado de alto voltaje del 2.8 LA VENTAJA DEL VALOR NOMINAL DE LA
autotransformador está dado por POTENCIA APARENTE DE LOS
AUTOTRANSFORMADORES
V A =V C +V SE (2.7.1)
Es interesante notar que no toda la potencia que pasa del
Pero V C /V SE =N C / N SE , entonces primario al secundario en el autotransformador pasa a
través de los devanados. Como resultado si un
transformador convencional se conecta como
N SE
V A =V C + V (2.7.2) autotransformador, puede manejar mucha más potencia que
NC C aquella para la que fue creado originalmente.
Para entender esta idea, hay que remitirse de nuevo a la
Finalmente, teniendo en cuenta que V B =V C , se tiene figura 2b. Nótese que la potencia aparente de entrada está
dada por
N SE
V A =V B + V Sentr =V B I B (2.81)
NC B
 6

y la potencia aparente de salida está dada por Es decir que el autotransformador transfiere más
potencia del primario al secundario que un transformador
Ssal =V A I A (2.8.2) construido del mismo material. Por ésta razón existen dos
tipos de potencia en un autotransformador: la potencia por
Es fácil demostrar, mediante las ecuaciones de voltaje y inducción y la potencia por conducción.
de corriente [ecuaciones (2.7.4) y (2.7.9)] que la potencia La potencia por inducción es la potencia que el
aparente de entrada una vez más es igual a la potencia autotransformador le transfiere al secundario por efecto del
aparente de salida: flujo común.
La potencia por conducción es la potencia que el
Sentr =S sal =S ES autotransformador le transfiere al secundario mediante la
(2.8.3)
corriente I A, es decir por conducción, ya que ésta
intensidad circula del primario al secundario.
Donde S ES se define como las potencias aparentes de
entrada y de salida del transformador. Sin embargo, la 2.9 IMPEDANCIA INTERNA
potencia aparente de los devanados es
Los transformadores tienen una desventaja más en
S D=V C I C =V SE I SE (2.8.4) comparación con los transformadores convencionales.
Resulta que, en comparación con un transformador
La relación entre la potencia que entra al primario (y sale conectado de manera convencional, la impedancia efectiva
por el secundario) del transformador y la potencia en sus por unidad de un transformador es menor por un factor
devanados reales se puede encontrar de la manera siguiente: igual al inverso de la ventaja de potencia de la conexión
como autotransformador.
S D=V C I C La impedancia interna reducida de un autotransformador
en comparación con un transformador convencional con
¿ V B (I ¿ ¿ B−I A )¿ dos devanados puede ser un gran problema en algunas
aplicaciones en las que se requiere de la impedancia en
serie para limitar los flujos de corriente durante las fallas
¿ V B I B −V B I A del sistema de potencia (cortocircuitos). EL hecho de que la
impedancia interna sea más pequeña en un
Utilizando la ecuación (2.7.9) se tiene autotransformador se debe tomar en cuenta en las
aplicaciones prácticas antes de seleccionar uno.
NC
S D=V B I B−V B I A 2.10 CORRIENTE DE EXITACION ( I J )
N SE + N C
La corriente de excitación tiene menos importancia
cuando el transformador funciona como autotransformador
( N SE + N C )−N C que cuando lo hace como transformador de dos circuitos. Si
¿VB IB
N SE + N C las tensiones de los devanados tienen sus valores nominales
a carga nula, el flujo en el núcleo tiene su valor nominal y
los amperios/espira totales en vacío son los mismos tanto si
N SE el transformador está conectado como autotransformador
¿ S ES (2.8.5) como si lo estuviera como transformador ordinario de dos
N SE + N C circuitos. La corriente de excitación varía inversamente con
el número de espiras por las que circula la corriente de
Por lo tanto, la relación de la potencia aparente en el excitación. Como las tensiones nominales son
primario y en el secundario del autotransformador por la proporcionales a los números de espiras, los voltiamperios
potencia aparente que realmente pasa a través de sus de excitación a la tensión normal son los mismos tanto si el
devanados es transformador está conectado como autotransformador
como si lo estuviera como transformador ordinario de dos
S ES N SE circuitos. Observemos la siguiente relación:
= (2.8.6)
S D N SE + N C
I J en % como autotr ansformador V – VB
= A
La ecuación anterior, describe la ventaja en el valor I J en % como transformador de dos circuitos VA
nominal de la potencia aparente de un autotransformador
sobre un transformador convencional. Aquí S ES es la Esta relación es aplicable a un transformador dado
potencia aparente que entra por el primario del conectado como autotransformador o como transformador
transformador, mientras que S D es la potencia que de dos circuitos. Es sólo aproximadamente la razón de la
corriente de excitación de un autotransformador a la de un
realmente pasa a través de los devanados del transformador transformador de dos circuitos diferentes, pero de igual
(el resto pasa del primario al secundario sin ser acoplada
valor nominal, ya que el porcentaje de la corriente de
por los devanados del transformador). Nótese que mientras excitación en los diseños normales hace que cambie el
más pequeño es el devanado en serie, más grande es la
diseño del autotransformador, como lo puede ser el tamaño.
ventaja.
 7

El despreciar la corriente de excitación en un Para determinar el sentido instantáneo de esta corriente

transformador ordinario de dos circuitos suele introducir un
error pequeño, excepto en el análisis de problemas
relacionados directamente con los fenómenos de excitación,
especialmente de aquellos en los que interviene el
comportamiento de los armónicos. Como por lo general la
corriente de excitación de un autotransformador es muy
débil, el despreciarla introduce un error aún menor.
2.11 ENSAYO EN VACIO ( I 0)
Como el flujo es el mismo y hay un número N T 1+ N T 2
espiras que lo crean, la corriente de vacio necesaria es
menor. Por lo tanto la potencia se mantiene:
N T I 0 T =( N T + N T ) I 0 →i = I 0 = N T
{ 1 1
secundaria hagamos la siguiente observación: en un dado
instante, la Fuerza Electromagnética FEM, inducida es tal
que el punto A tiene mayor potencial que el D. Luego los
vectores de las FEM V A y V B podemos imaginarlos
dibujados con la flecha hacia arriba. La tensión primaria
debe vencer a la FEM primaria, luego en ese instante la
corriente primaria circula con sentido contrario al que
correspondería a la FEM primaria, es decir, de A hacia D.
En el secundario, en cambio, la tensión en los bornes y la
f.e.m. tienen el mismo sentido, luego la corriente circula
hacia arriba, es decir, de D hacia B.
¿Qué sucede en el tramo B D donde tenemos dos
corrientes encontradas?
Que sólo circulará la diferencia entre ambas, es decir,
que en el tramo secundario del bobinado circula una

I n1 T =I n1
2

}0
I n1 N T + N T 1
1

2
corriente:

IBD = I2 – I1 (2.13.1)
(2.11.1)
Debiendo aclararse que esta diferencia debe tener
⟹ W 0=W 0 T carácter vectorial. Pero ya se comienza a palpar una de las
ventajas del autotransformador. En una sección del
2.12 ENSAYO EN CORTOCIRCUITO bobinado circula sólo la diferencia de las corrientes
primaria y secundaria. Quiere decir que en el tramo A B
Solamente las primeras N T espiras del primario
1
tenemos la corriente I1; en el BD tenemos la diferencia (I2 –
I1) y, en el circuito de carga tenemos la corriente I2. En
soportan la tensión en cortocircuito V CC (el secundario está
estas consideraciones estamos prescindiendo de la corriente
cortocircuitado), por lo que la V CC es la misma de vacío, porque ya sabemos que es de valor muy pequeño
(porcentualmente cambia al tener diferente tensión comparada con la primaria de carga. Procediendo así se
nominal). Por lo tanto, la potencia también se mantiene: pueden hacer simplificaciones importantes.
Veamos la relación entre las corrientes primaria y
V CC secundaria. Haciendo abstracción de la corriente

{ }
ε CC T = magnetizante, por su pequeñez, sabemos por lo que se
V NT V NT estudió anteriormente, que los ampervueltas del primario
⟶ ε CC =ε CC T
1
1
(2.11.2)
V VN deben ser iguales a los ampervueltas del secundario, luego
ε CC = CC podemos escribir en este caso, y aclarando que la expresión
VN es algebraica y no vectorial, por lo que para
transformadores al despreciar IO:
⟹ W CC =W CC T
N1 I1 = N2 I2 (2.13.2)
2.13 FUNCIONAMIENTO CON CARGA
Que por simple cambio de miembro de sus factores
permite escribir:
Si se conecta una impedancia Z entre los puntos B y D,
tal como lo muestra la figura 10, se producirá una variación
(N1 / N2) / (I2 / I1) = k (2.13.3)
en las condiciones de funcionamiento. Z puede tener
carácter óhmico, inductivo o capacitivo. Al conectarla entre
Relación que es inversa a la de tensiones o FEM, lo
dos puntos que acusan una diferencia de potencial, circulará
mismo que sucedía para los transformadores. Si queremos
una corriente, que llamamos I B , con subíndice conocer la relación entre las corrientes circulantes en la
correspondiente a secundario, pues así lo hemos sección superior e inferior del bobinado, podemos proceder
especificado al principio. así: En primer lugar, sabemos ya que:

IBD = I2 – I1 (2.13.4)

Y si dividimos esta ecuación por la corriente primaria, o

sea por la corriente que circula entre A y B, se tiene:

(IBD / IAB) = (I2 / IAB) – (I1 / IAB) (2.13.5)

Ahora analicemos lo que ha resultado; el primer término

Fig. 10: Autotransformador reductor con una impedancia Z conectada a es el cociente entre las corrientes que queríamos obtener; el
la salida. segundo término es la relación de transformación, pues el

denominador es la corriente I1, y el tercer término es la
unidad, por ser iguales el numerador y denominador.
Luego, se tiene:
(IBD / IAB) = a – 1 (2.13.6)
relación cuyo primer miembro es inverso al similar que
se obtuvo para las tensiones, pues el segundo miembro de
ésta es igual al de la expresión que daba la relación entre las
FEM, de las secciones superior e inferior.
Si se consideran aisladamente las dos expresiones que
han dado por resultado (a - 1), que son los cociente entre las
FEM. entre puntos A B y B D, y las corrientes circulantes
entre B D y A B, podemos suponer al autotransformador
como equivalente de un transformador que en lugar de a,
tenga una relación de transformación (a – 1), y cuyo
primario sea la sección superior A B y cuyo secundario sea
la sección B D. Esto es importante en lo que respecta a la
transferencia de energía desde la red al circuito de carga en
el secundario, pues en ese aspecto, parte de la energía se
transfiere por vía electromagnética, como en los
transformadores, y parte por vía eléctrica directa, como en
un circuito cerrado simple de corriente alternada. La parte
que transfiere energía por vía electromagnética es la A B.
que obra como primario ficticio, y la parte que la recibe
transferida es la B D, secundario ficticio. Cuando
comparemos las características del autotransformador con
el transformador volveremos sobre este detalle, para
demostrarlo, y para poner de manifiesto una de las
cualidades fundamentales del primero, que le da ventajas
evidentes con respecto al segundo.
2.14 PÉRDIDAS Y RENDIMIENTO
Para éste caso, el rendimiento es más elevado cuando se
realiza la conexión de autotransformador. Por ejemplo, si el
rendimiento del transformador de 100 KVA a plena carga
con factor de potencia de 0.9825, cuando se conecta como
transformador de dos circuitos, sus pérdidas son 0.0175 x
100 / 0.9825 = 1.78 KW.
Cuando se conecta como autotransformador, sus pérdidas
a plena carga siguen siendo 1.78 KW. Pero estas pérdidas
son ahora solamente 1.78 / 601.78 = 0.00296, de la potencia
de entrada. En consecuencia, su rendimiento a plena carga
con factor de potencia como autotransformador es 0.99704.
¡Casi perfecto! Así, pues, por las ecuaciones:
Valor nominal como autotransformador
= significado únicamente algebraico:
Valor nominal comotransformador de dos circuitos
(2.14.1)
y también: (pérdidas a plena carga en % del valor
nominal del autotransformador) / (Pérdidas a plena carga
en % del valor nominal del transformador de dos circuitos
= (VA – VB)/ VA) (2.14.2)
En la figura 11 puede verse la variación de (VA – VB)/ VA
con el cociente VA/VB. Así, pues, cuando la razón de
transformación VA/VB entre los circuitos de alta y baja
tensión es inferior a 2:1, la variación unitaria de tensión (V A
– VB)/ VA que puede dar el transformador es menor que 1/2.
Por lo tanto, el ahorro de tamaño y costo y el aumento del
rendimiento cuando se utiliza un autotransformador en vez
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de un transformador de dos circuitos puede ser importante
cuando VA/VB sea inferior a 2, si bien estas ventajas del
autotransformador no son tan significativas para valores
mayores de la razón de transformación VA/VB.
Fig. 11: Relaciones entre los voltajes VA y VB.
2.15 ESTUDIO COMPARATIVO CON EL
TRANSFORMADOR
Para hacer el estudio comparativo entre transformadores
y autotransformadores, estableciendo las conveniencias del
empleo de uno u otro, comenzaremos por considerar la
prestación de un mismo servicio con dos unidades, una de
cada tipo. La figura 2 nos da los dos esquemas que servirán
para llegar a interesantes conclusiones.
En primer lugar, supondremos que las potencias
aparentes en cada bobinado son proporcionales a las
respectivas potencias efectivas, ya que los ángulos de fase
entre carga y tensión dependen en su mayor grado de las
condiciones que impone la impedancia Z conectada como
carga. Escribamos, para el transformador, la siguiente
igualdad:
V1 I1 = V2 I2 (1.15.1)
Que es válida si se desprecia la corriente de vacío,
siempre pequeña, y las pérdidas, también muy pequeñas. La
igualdad anterior dice que las potencias primaria y
secundaria son iguales.
Restemos a ambos miembros una misma cantidad, con lo
queV la
A
ecuación no se altera: esa cantidad es V2 I1, de
V A –V B
V1 I1 – V2 I1 = V2 I2 – V2 I1 (1.15.2)
Pero ahora podemos agrupar términos de igual factor,
con lo que se tiene:
I1 (V1 - V2) = V2 (I2 - I1) (1.15.3)
Y analizando esta expresión, diremos: el primer miembro
se hace nulo cuando el punto B coincide con el A (para
analizar esto, observar también la figura 10); además, está
dado por el producto de la tensión entre A y B, primario
ficticio, por la corriente que circula entre esos puntos, o sea
es la potencia que el primario transfiere por vía

electromagnética al secundario. El segundo miembro está
dado por el producto de la corriente que circula en la
sección secundaria, por la tensión entre los extremos de esa
sección, luego, es la potencia que recibe el secundario por
vía electromagnética, transferida desde el primario, según
ya sabemos. Si no hay pérdidas, las dos potencias
resultantes son iguales. El resto de la potencia que recibe el
secundario, hasta llegar a la cifra dada por el producto V2
I1, llega a él por vía directa sin que intervenga el primario, o
sea que llega lo mismo con autotransformador o sin él.
Volvamos a las dos ecuaciones que dan la igualdad de
potencias aparentes. La ecuación (1.15.2), corresponde al
autotransformador, y tomando sólo el primer miembro, se
puede escribir, llamándolo Pa, potencia del
autotransformador:
VB 1 tensión primaria menor, la potencia necesaria será muy
Pa = I1 (V1-V2) =I1 V1 (1− ) = I1 V1 (1− )
VA k salvo que se desee aislar el circuito secundario de la red
(1.15.4)
Pa = I1 V1 ( a−1
a )
(1.15.5)
Donde en todo el proceso no se ha hecho otra cosa que
artificios algebraicos, a fin de que aparezca la relación de
transformación a, como cociente de la tensión primaria y
secundaria. Ahora tomemos la potencia aparente del
transformador, que llamaremos Pt, necesaria para rendir el
mismo servicio; ya la tenemos expresada en la igualdad que
teníamos al principio de este tema [ecuación 1.15.2)], de la
cual sólo tomamos el primer miembro:
Pt = V1 I1
Pues con esta potencia suministramos al secundario una
corriente de carga I2 bajo una tensión V2, es decir, lo mismo
que nos rinde el autotransformador. Si se divide la
expresión que da la potencia necesaria del
autotransformador por la del transformador, se llega a la
relación:
P a a−1
Pt
=
a( ) (1.15.6)
Que nos dice que, un autotransformador que nos presta
igual servicio que un transformador, tiene menor potencia,
luego podrá ser más pequeño, liviano y barato. La relación
entre ambas potencias es pequeña para valores de a
grandes. Es decir que, por lo que concierne a la potencia en
juego en el autotransformador, conviene utilizarlo para
relaciones de transformación del orden de la unidad. Para
relaciones muy diferentes, las tensiones en los bobinados,
primario y secundario, son muy distintas y se crean
problemas de aislación que pueden decidir la no
conveniencia del autotransformador.
Además de la menor potencia necesaria, tenemos que
serán menores las pérdidas en el cobre, por circular en la
sección secundaria del bobinado una corriente reducida.
Como en las consideraciones anteriores siempre hemos
supuesto mayor a la tensión primaria, y puede no serlo,
veamos lo que sucede en tal caso.
9
La figura 2b da el esquema para el caso que se desee
tener una tensión secundaria mayor que la de la red. La
derivación en el bobinado permite conectar la red, y la
carga se conecta entre extremos del bobinado.
En la deducción anterior que estudiaba la energía puesta
en juego, se supuso que las pérdidas eran nulas, de modo
que la potencia primaria era igual a la secundaria. Luego,
podemos considerar como primarios a cualquiera de las dos
secciones; de esto se desprende que serán válidas las
consideraciones hechas para el esquema de la figura 2 en el
caso del de la figura 2b.
Luego, convendrá el empleo del autotransformador en
todos los casos que no se creen problemas de aislación
entre el circuito primario y secundario, pues la potencia
necesaria es menor. Para valores de a cercanos a la unidad,
y en este caso (figura 2b) serán fraccionarios por ser la
pequeña, y nunca convendrá utilizar un transformador,
primaria.
Veamos, por ejemplo, un caso práctico. La red tiene
tensiones que oscilan entre 200 y 250V, y se desea
intercalar un autotransformador con varias derivaciones, a
fin de tener siempre una tensión secundaria de 220V.
La relación de transformación necesaria oscila entre:
a = 200 / 220 = 0.91; y a = 250/220 = 1.14
Con lo que la potencia necesaria del autotransformador
será, con respecto a la de un transformador que prestara
igual servicio, entonces: (0.91 – 1) / 0.91 = 0.1 = 10 %
Donde se toma el valor absoluto del cociente,
prescindiendo del signo, por razones obvias. Para el otro
límite extremo de tensiones, el cociente vale: (1.14 – 1) /
1.14 = 0.12 = 12 %
Luego, la potencia necesaria del autotransformador es
sólo un 12 % (tomando la relación más desfavorable, pues
esa será la cifra necesaria) de la que debería traer un
transformador que prestará el mismo servicio. Estas cifras
son elocuentes de por sí, y bastan para demostrar la razón
del empleo generalizado de los autotransformadores en las
redes, para elevar o reducir la tensión en valores cercanos a
la unidad.
Para relaciones de transformación que se alejan mucho
de la unidad, el cociente entre las potencias necesarias
tiende a valer 1, luego al autotransformador requiere casi la
misma potencia que el transformador. Pese a esto sería
conveniente por sus menores pérdidas y caídas internas,
pero en tales casos hay mucha diferencia entre las tensiones
primaria y secundaria, con lo qué aparecen problemas de
aislación; ellos obligan a utilizar el transformador, cuya
independencia entre circuito primario y secundario le da
ventaja en tales casos.
2.16 COMPARANDO EL
AUTOTRANSFORMADOR CON EL
TRANSFORMADOR DEL QUE PROCEDE
- Transfiere más potencia;
- El rendimiento es mucho mejor (con las mismas
pérdidas transfiere más potencia);
- Tiene una tensión de cortocircuito pequeña, lo que
plantea el inconveniente de que la corriente en caso de
cortocircuito es elevada;
- No tiene aislados primario y secundario;

- Aunque cuesta aproximadamente el mismo dinero que
el transformador (ambos tienen el mismo material), puede
transmitir más potencia.
2.17 COMPARANDO UN
AUTOTRANSFORMADOR CON UN
TRANSFORMADOR DE LA MISMA POTENCIA
- Tiene menores reactancias de dispersión, ya que el flujo
de las primeras espiras del primario está completamente
concatenado por las espiras del secundario (son comunes).
- Tiene menores pérdidas de potencia, pues en las espiras
en común del primario y del secundario sólo circula una
intensidad, mientras que en el transformador circula por un
lado Ip y por el otro Is.
- Necesita menor corriente de excitación, al poder ser el
circuito magnético de menor longitud, o sea de menor
reluctancia.
- Es de menor tamaño, emplea menos hierro y cobre, por
lo que cuesta menos dinero cuando la relación de
transformación no es muy diferente de 1:1.
- Presenta la desventaja de no tener aislados los
devanados. Por todo ello, el autotransformador puede ser
una opción válida para relaciones de transformación
próximas a la unidad cuando no sea imprescindible tener
aislados galvánicamente el primario y el secundario.
- Cuando la toma intermedia del autotransformador se
puede variar, se tiene un autotransformador variable, que es
muy utilizado en laboratorios para la regulación de la
tensión.
2.18 APLICACIONES
Los autotransformadores se utilizan a menudo en
sistemas eléctricos de potencia, para interconectar circuitos
que funcionan a voltajes diferentes, pero en una relación
cercana a 2:1 (por ejemplo, 400 KV / 230 KV ó 138 KV /
66 KV). En la industria, se utilizan para conectar
maquinaria fabricada para tensiones nominales diferentes a
la de la fuente de alimentación (por ejemplo, motores de
480 V conectados a una alimentación de 600 V). Se utilizan
también para conectar aparatos, electrodomésticos y cargas
menores en cualquiera de las dos alimentaciones más
comunes a nivel mundial (100-130 V a 200-250 V).
En sistemas de distribución rural, donde las distancias
son largas, se pueden utilizar autotransformadores
especiales con relaciones alrededor de 1:1, aprovechando la
multiplicidad de tomas para variar el voltaje de
alimentación y así compensar las apreciables caídas de
tensión en los extremos de la línea.
Se utilizan autotransformadores también como método
de arranque suave para motores de inducción tipo jaula de
ardilla, los cuales se caracterizan por demandar una alta
corriente durante el arranque. Si se alimenta el motor
conectándolo a la toma menor de un autotransformador, el
voltaje reducido de la alimentación resultará en una menor
corriente de arranque y por lo tanto en condiciones más
seguras de operación, tanto para el motor como para la
instalación eléctrica. Una vez que el motor ha alcanzado
suficiente velocidad, se puede ir aumentando el voltaje de
alimentación (en tantos pasos como tomas posea el
autotransformador) gradualmente, hasta llegar al voltaje de
la red (cuando la relación de tomas es 1:1).
10
En los sistemas de potencia es común utilizar
autotransformadores, ya que mientras más cercanos sean
los voltajes, mayor será la ventaja de potencia del
autotransformador. También se usan como transformadores
variables, donde la toma de bajo voltaje se mueve hacia
arriba y hacia abajo en el devanado. Ésta es una forma muy
conveniente de obtener un voltaje de ca variable.
2.19 LIMITACIONES
Una falla en el aislamiento de los devanados de un
autotransformador puede producir que la carga quede
expuesta a recibir plena tensión (la de la fuente). Se debe
tener en cuenta esta situación al decidir utilizar un
autotransformador para una determinada aplicación.
Las ventajas en ahorro de material (tanto en los
devanados como en el núcleo) tienen una limitación física,
que en la práctica es una relación de voltajes de 3:1. Para
relaciones de tensión mayores a ésta, o bien el
transformador convencional de dos devanados es más
compacto y económico, o bien resulta imposible construir
el autotransformador.
En sistemas de transmisión de energía eléctrica, los
autotransformadores tienen la desventaja de no filtrar el
contenido armónico de las corrientes y de actuar como otra
fuente de corrientes de falla a tierra. Sin embargo, existe
una conexión especial -llamada "conexión en zigzag"- que
se emplea en sistemas trifásicos para abrir un camino de
retorno a la corriente de tierra que de otra manera no sería
posible lograr, manteniendo la referencia de tierra del
sistema.
La principal desventaja de los autotransformadores es
que a diferencia de los transformadores ordinarios hay una
conexión física directa entre el circuito primario y el
secundario, por lo que se pierde el aislamiento eléctrico en
ambos lados. Si una aplicación en particular no requiere de
aislamiento eléctrico, entonces el autotransformador es una
forma conveniente y barata de unir dos voltajes muy
parecidos.
III. CONCLUSIONES
1. Si se conoce bien y a fondo tanto el
funcionamiento, como las características técnicas de un
autotransformador se podrían evitar posibles accidentes
causados en su mayoría por la falta de las precauciones y
conocimientos básicos, que se podrían adquirir leyendo la
teoría.
2. El conocer las diferencias entre un transformador y
un autotransformador es clave al momento de llevarlos a la
práctica, ya que se podría aprovechar mucho mejor las
características que identifican a un dispositivo respecto al
otro; todo, para su mejor aprovechamiento.
3. Aunque un autotransformador puede costar lo
mismo que un transformador convencional, o pueden ser de
igual tamaño, y hasta pueden ser construidos con el mismo
material; el autotransformador es mucho más eficiente que
un transformador convencional, debido a que transfiere más
mas potencia.
4. Los circuitos equivalentes de un autotransformador
son útiles para determinar el comportamiento externo de un
autotransformador como elemento de un circuito.
 11

IV. REFERENCIAS

4.1 REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

[1] CHAPMAN, Stephen J. Máquinas Eléctricas. Cuarta edición.

México D. F.: Editorial McGRAW-HILL/INTERAMERICANA
EDITORES, S.A. DE C. V., 2005.
--, El Autotransformador. México D. F., 2005. 109p-116p.
[2] EDMINISTER, Joseph A., NAHVI, Mahmond. Circuitos Eléctricos.
Tercera edición. Madrid: Editorial McGRAW-
HILL/INTERAMERICANA DE ESPAÑA, S. A. U., 2004.
--, Autotransformador. Madrid, 2004. 409p-410p.

4.2 WEB GRAFÍA

[1] YA.COM- INSTALACIONES DE INTERIOR,
AUTOTRANSFORMADORES.
http://garaje.ya.com/migotera/autotransformador.htm
[3] SAPIENSMAN.COM.
http://www.sapiensman.com/electrotecnia/transformador_electric
o6.htm
[4] WIKIPEDIA, LA ENCICLOPEDIA LIBRE.
http://es.wikipedia.org/wiki/Autotransformador
[5] UNICROM.COM.
http://www.unicrom.com/Tut_autotransformador.asp