PRESENTACIÓN DEL SEÑOR EN EL TEMPLO Y PURIFICACIÓN DE LA VIRGEN MARÍA
Simeón proclama a Jesús como la luz que su pueblo estaba esperando, pero
Hoy, cuarenta días después de Navidad, María y José llevan al Niño al
Templo para ofrecerlo al Señor. Simeón y Ana, inspirados por Dios, reconocen
en Jesús al Mesías tan esperado por Israel y profetizan sobre Él. En este
misterio —sencillo y solemne— la Iglesia celebra a Cristo, el Consagrado del
Padre, primogénito de la nueva humanidad.
La Sagrada Familia cumple lo que prescribía la Ley: purificación de la madre,
ofrenda del primogénito a Dios y su rescate mediante un sacrificio. El
"mensajero de la Alianza" entra en su casa y se somete a la Ley; va a
Jerusalén para entrar —obedeciendo— en la casa de Dios; viene como nuevo
"sumo sacerdote", compasivo y fiel, para expiar los pecados del pueblo.
Siendo todavía niño comienza a avanzar por el camino de la obediencia, que
recorrerá hasta las últimas consecuencias.
—María escucha que una "espada" de dolor atravesará su alma: su misión no
terminaría en la Encarnación, sino que se completaría con su amorosa
participación en la muerte del Hijo.
María y José, judíos piadosos y fieles, se acercan al templo a ofrecer a Jesús.
La ofrenda que ellos entregan junto con el niño, un par de palomitas, era la
ofrenda de los más pobres, que no podían presentar una ofrenda mayor. Y se
descubre en ellos la actitud de profunda docilidad (v. 27) y la capacidad de
admiración (v. 33) propias de los pobres de Yavé.
Ellos son los que presentan al niño a los hombres y mujeres de su pueblo, y
en su alabanza muestran que ese niño venía a realizar las esperanzas del
pueblo piadoso. Con él ya no había nada que esperar y las promesas antiguas
alcanzaban su cumplimiento. En su persona ya está cumplido lo esencial de
los anuncios del Antiguo Testamento. Por eso podemos decir que ya estamos
en “la plenitud de los tiempos”.
que también debe derramarse sobre los demás pueblos de la tierra. Pero
anuncia que será rechazado por muchos en un mismo pueblo. Ese rechazo de
su pueblo amado será como una espada traspasando el corazón de María,
que contemplará a su hijo traspasado por las autoridades de su propio pueblo.
La figura del anciano Simeón simboliza las esperanzas y los deseos más
profundos del hombre, que se realizan en el encuentro con la salvación. No se
trata sólo del honor de ver la salvación que llega, sino del encuentro con
alguien, que es el Salvador. Y no es sólo verlo, presenciar su llegada, sino
también disfrutarlo, tenerlo entre los brazos, tocarlo. Simeón esperaba el
“consuelo” para su pueblo, y en su encuentro con Jesús alcanza el consuelo
más profundo de su corazón. Y así como “nadie puede ver a Dios y seguir
viviendo”, Simeón afirma que luego de haber visto la luz del Salvador, reflejo
de la gloria divina, ya no tiene nada que esperar y puede morir en paz.
        Esta celebración, a la que sería más propio llamar «fiesta del encuentro» (del griego Hypapánte), se
desarrollaba ya en Jerusalén en el siglo IV. Con Justiniano, en el año 534, se volvió obligatoria en
Constantinopla, y con el papa Sergio I, de origen oriental, también en Occidente, con una procesión a la
basílica de Santa María la Mayor que se celebraba en Roma. La bendición de las candelas (de donde proviene
la denominación de «candelaria») se remonta al siglo X. Celebra el episodio que narra san Lucas. Cuando llegó
el tiempo de la purificación de María, a los 40 días del parto, llevaron a Jesús a Jerusalén para presentarlo al
Señor y así cumplir su santa Ley. En el templo les salió al encuentro el anciano Simeón, hombre justo y que
esperaba la consolación de Israel. El anciano anunció a María su participación en la Pasión de su Hijo, y
proclamó a éste "luz para alumbrar a las naciones". De ahí que los fieles, en la liturgia de hoy, salgan al
encuentro del Señor con velas en sus manos y aclamándolo con alegría. Es una fiesta fundamentalmente del
Señor, pero también celebra a María, vinculada al protagonismo de Jesús en este acontecimiento por el que es
reconocido como Salvador y Mesías.- Oración: Dios todopoderoso y eterno, te rogamos humildemente que, así
como tu Hijo unigénito, revestido de nuestra humanidad, ha sido presentado hoy en el templo, nos concedas,
de igual modo, a nosotros la gracia de ser presentados delante de ti con el alma limpia. Por Jesucristo, nuestro
Señor. Amén.
 
JORNADA DE LA VIDA CONSAGRADA. Esta Jornada, instituida por Juan Pablo II en 1997 y que se viene
celebrando desde aquel año el 2 de febrero, «quiere ayudar -dice el Papa- a toda la Iglesia a valorar cada vez
más el testimonio de quienes han elegido seguir a Cristo de cerca mediante la práctica de los consejos Celebramos la “consagración de Jesús a Dios”.
evangélicos y, al mismo tiempo, quiere ser para las personas consagradas una ocasión propicia para renovar María y José “acuden al templo a ofrecer a su hijo a Dios”.
los propósitos y reavivar los sentimientos que deben inspirar su entrega al Señor». Según el mismo Pontífice, Sienten que su hijo les pertenece,
las finalidades de la Jornada son tres: 1) alabar más solemnemente al Señor y darle gracias por el gran don de pero antes le pertenece a Dios.
la vida consagrada; 2) promover en todo el pueblo de Dios el conocimiento y la estima de la vida consagrada;
Es suyo, pero antes es de Dios.
3) que las personas consagradas celebren juntas y solemnemente las maravillas que el Señor ha realizado en
ellas. «La Jornada -establece el Papa- se celebrará en la fiesta en que se hace memoria de la presentación que
Le devuelven a Dios lo que Dios les ha regalado.
María y José hicieron de Jesús en el templo "para ofrecerlo al Señor" (Lc 2,22)»
Comenzamos la vida “como un regalo de Dios”.
La Presentación del Señor
  Y comenzamos a vivir “haciéndonos regalo a Dios”.
Publicado el 2 febrero, 2021| Deja un comentario Los hijos no son “posesión nuestra”.
P. Clemente Sobrado cp. Los hijos “son un regalo que Dios nos hace”.
Y no hay mejor regalo que reconocer:
Palabras de esperanza: Luz para todos los pueblos Este don de Dios.
“Cuando entraban con el niño Jesús sus padres para cumplir con él lo previsto por la Reconocer que pertenecemos a Dios.
ley, Simeón lo tomó en sus brazos y bendijo a Dios diciendo: “Ahora, Señor, según tu Reconocer que el centro de nuestra vida es Dios.
promesa, puedes dejar a tu siervo irse en paz. Porque mis ojos han visto a tu
Salvador, a quien has presentado ante todos los pueblos: luz para alumbrar a las
naciones y gloria de tu pueblo Israel”. (Lc 2,22-32) Los años han pasado, pero aún recuerdo, un recuerdo vago,
“El Pueblo que siendo niño, cuando una mujer daba a luz, al mes
de Dios es o no sé cuántos días:
invitado en La madre volvía a la Iglesia con su hijo en los brazos,
cada época normalmente acompañada de la familia,
histórica a y el párroco salía a recibirlos en la puerta,
contemplar los bendecía y los tomaba de la mano y los hacía entrar”.
esta luz. Luz Era un símbolo, pero un símbolo bonito
que quiere de “reconocer que los hijos no nos pertenecen
iluminar a sino que le pertenecen a Dios”.
las naciones. Hoy, tal vez este signo ha pasado al día del bautismo.
Así, lleno de
júbilo, lo
expresaba el “Esta entrega de sí mismos a Dios se refiere a todo cristiano,
anciano porque todos estamos consagrados a Él mediante el Bautismo.
Simeón. Luz Todos estamos llamados a ofrecernos al Padre
que quiere con Jesús y como Jesús,
llegar a cada haciendo de nuestra vida un don generoso,
rincón de esta ciudad, a nuestros conciudadanos, a cada espacio de nuestra vida”. en la familia, en el trabajo, en el servicio a la Iglesia,
(Papa Francisco) en las obras de misericordia.” (Papa Francisco)

Celebramos hoy la “fiesta de la consagración a Dios”. Sentirnos “regalo de Dios”.

Celebramos la “fiesta de la esperanza”. Sentirnos “pertenencia de Dios”.
Celebramos la “fiesta de la luz”, la Candelaria. Sentirnos “pertenecientes a Dios”.
Una linda experiencia en nuestras vidas.
Capaz de dar “vida a nuestras vidas”.
Celebramos la “fiesta de la esperanza”.
Simeón y Ana “toda una vida esperando”.
Toda una vida viendo “de promesas”.
La vida que se les va de las manos,
y las esperanzas no mueren en su corazón.
Hasta que un día, esa esperanza “se hace realidad en sus brazos”.
Ahora, Señor, ya te puedes llevar a este viejo.
Mis ojos han visto lo que siempre esperaron.
La esperanza que no camina al ritmo de nuestras prisas.
Esperar no es que, “llegue ya”.
Esperar es “hasta cuando llegue”.
Las prisas suelen matar muchas esperanzas.
El tiempo pone a prueba la esperanza.
La esperanza no arranca el trigo cuando brota.
La esperanza espera “a que madure el trigo”.
La esperanza espera “a que llegue la siega”.
La esperanza “mantiene viva nuestra vida”.
La esperanza “nos arranca del presente
y nos hace mirar al futuro”.
Solo tiene futuro el que sabe esperar.
Celebramos la “fiesta de la luz”.
Por algo algunos la celebran como la “fiesta de la Candelaria”.
La “fiesta de las candelas”.
La fiesta de “Jesús luz de las naciones”.
La fiesta de “luz del mundo”.
El comienzo de la predicación de Jesús se anuncia:
“El pueblo que caminaba en tinieblas ha visto una gran luz”.
Ya lo habíamos escuchado en la Navidad.
“Una de las particularidades del pueblo creyente
pasa por su capacidad de ver,
de contemplar en medio de sus “oscuridades”
la luz que Cristo viene a traer.
Ese pueblo creyente que sabe mirar,
que saber discernir, que sabe contemplar
la presencia viva de Dios en medio de su vida,
en medio de su ciudad.
Con el profeta hoy podemos decir:
el pueblo que camina, respira, vive entre el “smog”,
ha visto una gran luz, ha experimentado un aire de vida”.
(Papa Francisco)
En nuestro caminar encontraremos demasiadas oscuridades.
Encontraremos demasiadas noches en la vida.
Encontraremos demasiadas cosas que nublan y oscurecen la vida.
Pero, como creyentes, siempre tendremos encendida la luz de Cristo.
Las nubes pueden ocultar y oscurecer la luz del sol.
Los problemas de la vida pueden oscurecer la luz que es Jesús.
Pero esas nubes pasan y aparece el sol.
Los problemas también pasan y aparece la luz de Jesús.
Cuando la vejez iba apagando la luz de los ojos,
Simeón vio la verdadera luz.
Cuando la luz de su vida se apagaba,
entonces se encendió en sus ojos la verdadera luz.
Hay noches muy largas, como son las noches del invierno.
Pero llegarán las noches más cortas del verano.
En la vida hay “túneles muy largos”.
Pero no hay “túnel” que no tenga una “salida a la luz”.
Cuando todo parece terminar, en sus brazos temblorosos,
todo comienza de nuevo.
Sus brazos cansados son el “candelero donde Dios comienza a alumbrar”.
Cuando todo nos habla de imposibles,
Dios todavía nos habla de posibles.
Amigos:
Vivamos como consagrados a Dios por nuestro Bautismo.
Vivamos de la esperanza, aunque el tiempo pase.
Vivamos de la luz de Dios en nuestras vidas
y seamos la luz que ilumina la vida de los demás.
En un mundo donde hay demasiada “luz artificial”,
convirtamos nuestras vidas en la luz de Dios para los hombres.
LECTIO
Primera lectura: Malaquías 3,1-4
Así dice el Señor: en su ser humano-divino de la fidelidad de Dios, Padre de la vida. El sumo sacerdote es definido, en efecto,
como «misericordioso», porque viene y lo hace «por nosotros, los hombres, y por nuestra salvación».
1 Mirad, yo envío mi mensajero a preparar el camino delante de mí, y de pronto vendrá a su templo el Señor, a
quien vosotros buscáis; el ángel de la alianza, a quien tanto deseáis; he aquí que ya viene, dice el Señor  
todopoderoso.
Evangelio: Lucas 2,22-40
2 ¿Quién podrá soportar el día de su venida? ¿Quién se mantendrá en pie en su presencia? Será como fuego
de fundidor y como lejía de lavandera. 22 Cuando se cumplieron los días de la purificación prescrita por la Ley de Moisés, llevaron al niño a Jerusalén
para presentarlo al Señor,
3 Se pondrá a fundir y a refinar la plata. Reinará a los hijos de Leví y los acrisolará como el oro y la plata, para
que presenten al Señor ofrendas legítimas. 23 como prescribe la Ley del Señor: Todo primogénito varón será consagrado al Señor.

4 Entonces agradarán al Señor las ofrendas de Judá y de Jerusalén, como en los tiempos pasados, como en 24 Ofrecieron también en sacrificio, como dice la Ley del Señor, un par de tórtolas o dos pichones.
los años remotos.
25 Había en Jerusalén un hombre llamado Simeón, hombre justo y piadoso, que esperaba el consuelo de
  Israel. El Espíritu Santo estaba en él

        **• Dos son los mensajeros presentados por el profeta, y el uno introduce al otro: el que prepara el camino 26 y le había revelado que no moriría antes de ver al Mesías enviado por el Señor.
al Señor que viene y el de la alianza, el Esperado. Ángel significa «mensajero» en griego: es interesante que la
27 Vino, pues, al templo, movido por el Espíritu y, cuando sus padres entraban con el niño Jesús para cumplir
traducción se refiera al primero como mensajero y reserve el término «ángel», atribuido por lo general a una
lo que mandaba la ley,
criatura celeste, al segundo. Con ello se pretende ayudar a distinguir entre el que es sólo precursor y el Mesías
suspirado, de origen divino. A través de la sombra elocuente de la figura se pretende señalar, en perspectiva, al 28 Simeón lo tomó en sus brazos y bendijo a Dios diciendo:
Bautista y a Cristo. Uno realizará la tarea del Redentor, el otro la de su Precursor. Uno entrará en el templo, el
otro sólo le preparará el acceso. Y Aquel que entrará en el templo santificará en sí mismo los ministros y el 29 Ahora, Señor, según tu promesa, puedes dejar que tu siervo muera en paz.
culto mediante la ofrenda pura de la nueva alianza.
30 Mis ojos han visto a tu Salvador,
 
31 a quien has presentado ante todos los pueblos,
O bien: Hebreos 2,14-18
32 como luz para iluminar a las naciones y gloria de tu pueblo, Israel.
14 Y, puesto que los hijos tenían en común la carne y la sangre, también Jesús las compartió, para poder
33 Su padre y su madre estaban admirados de las cosas que se decían de él.
destruir con su muerte al que tenía poder para matar, es decir, al diablo,
34 Simeón los bendijo y dijo a María, su madre: -Mira, este niño va a ser motivo de que muchos caigan o se
15 y librar a aquellos a quienes el temor a la muerte tenía esclavizados de por vida.
levanten en Israel. Será signo de contradicción,
16 Porque, ciertamente, no venía en auxilio de los ángeles, sino en auxilio de la raza de Abrahán.
35 y a ti misma una espada te atravesará el corazón; así quedarán al descubierto las intenciones de todos.
17 Por eso tenía que hacerse en todo semejante a sus hermanos, para ser ante Dios sumo sacerdote
36 Había también una profetisa, Ana, hija de Fanuel, de la tribu de Aser, que era ya muy anciana. Había estado
misericordioso y digno de crédito, capaz de obtener el perdón de los pecados del pueblo.
casada siete años, siendo aún muy joven;
18 Precisamente porque él mismo fue sometido al sufrimiento y a la prueba, puede socorrer ahora a los que
37 después había permanecido viuda hasta los ochenta y cuatro años. No se apartaba del templo, dando culto
están bajo la prueba.
al Señor día y noche con ayunos y oraciones.
 
38 Se presentó en aquel momento y se puso a dar gloria a Dios y a hablar del niño a todos los que esperaban
        *» «Carne» y «sangre» fueron reducidos por el enemigo al poder de la «muerte». Carne y sangre vienen la liberación de Jerusalén.
de Cristo, Dios hecho hombre, divinizados y liberados de tal esclavitud. La raza de Abrahán queda así restituida
39 Cuando cumplieron todas las cosas prescritas por la Ley del Señor, regresaron a Galilea, a su ciudad
a la vida. Y no sólo eso, sino que, como alianza perenne del misterio de la fe, misterio de la redención y
de Nazaret.
misterio de la resurrección de la carne para la vida eterna, he aquí que el divino Hijo unigénito se presenta no
sólo como el primero entre muchos hermanos, sino que se hizo para ellos también sumo sacerdote, mediador 40 El niño crecía y se fortalecía; estaba lleno de sabiduría y gozaba del favor de Dios.

        **• Se presenta en el texto una secuencia interesante con el verbo «ver»: ver la muerte, ver al Mesías, ver
la salvación. El anciano Simeón, iluminado por el Espíritu Santo, se convierte en testigo de que «todas las
cosas se cumplieron» según la ley, para que surja el Evangelio.
        Un Niño «signo de contradicción», una Madre llamada a una maternidad mesiánica de dolor junto a su
redentor, y un anciano temeroso de Dios son los protagonistas del resumen de todo el Evangelio. Antigua y
nueva alianza, Navidad y Pascua: aquí se encuentran en figura todos los misterios de la salvación, aquí se
recapitula la historia, se le da cumplimiento en el tiempo, respondiendo a la colaboración y a la expectativa de
los justos de todos los tiempos: José y Ana.
 La fiesta de hoy ha sufrido un giro en la época posconciliar: de ser entendida
como celebración mariana ha pasado a ser Fiesta del Señor, y, de un origen o
fundamento  biológico (purificación puerperal, 40 días desde el nacimiento de
Jesús), se ha convertido en la gran fiesta de la fe, la consagración del
creyente a Dios, haciendo memoria de la ofrenda de sí mismo que Jesús hace
al Padre. Es día de rememorar que, por la fe y el bautismo, nuestras vidas
están consagradas al Señor. Los religiosos y religiosas de todo tipo, monjes y
monjas, frailes, hermanas, vírgenes consagradas… celebran hoy una fiesta
especial; se les llama “los consagrados”. Pero eso no debiera llevarnos a
olvidar que todos somos consagrados, seguidores de Jesús el consagrado a
las cosas del Padre, y que una importante función eclesial de esos
consagrados es recordarnos que todos los creyentes gozamos de esa
condición.
La carta a los Romanos emplea dos veces la rara expresión “obediencia de la
fe” (1,5; 16,26), que tal vez signifique “la fe que se traduce en obediencia”, es
decir una vida puesta en las manos del Padre. Pues bien, eso lo
contemplamos dirigiendo hoy la mirada a Jesús, el “presentado al Señor”, el
“consagrado al Señor”. Dos textos del NT, uno muy primitivo y otro más tardío,
designan a Jesús justamente como “el obediente”; el primer texto, el
antiquísimo cántico litúrgico que San Pablo incluyó en la carta a los Filipenses,
afirma que Jesús, que existía en forma de Dios, se encarnó y pasó por uno de
tantos, y “se hizo obediente hasta la muerte” (Flp 2,8). El otro texto, de la carta
a los Hebreos, afirma que Jesús, al entrar en el mundo, oró así: “He aquí que
vengo, oh Dios, para hacer tu voluntad” (Hb 10,9). Jesús tomaría esa oración
del Salmo 39,8, cuyo versículo siguiente recalca: "Lo quiero y llevo tu Ley en
mis entrañas”. El primer consagrado va delante…
Junto con este mensaje de entrega generosa, los textos nos hablan
ciertamente de “purificación”, no tanto la de la madre de Jesús cuanto la de
todo el pueblo creyente. Jesús, el insuperable mensajero de Dios, es el que,
según Malaquías, entra hoy en el santuario y nos refina y lava, como hace el
fuego con el metal y la lejía con los tejidos; nos capacita para que celebremos
un culto digno. Quizá en nosotros hay mucho pseudo-Israel que debe caer y
mucho Israel auténtico que debe levantarse, ser potenciado. Se nos  invita a
“someternos a un juicio”, para liberarnos del posible oropel que pueda estar
empobreciendo la imagen de oro rico en quilates que Dios ha programado
para nosotros.
Y no olvidemos el gozo de los dos viejecitos: Simeón y Ana, con que concluye
la lectura evangélica. Ellos nos recuerdan nuestras raíces, nuestra comunión y
continuidad con el antiguo Israel. Están jubilosos porque ven como sus
esperanzas comienzan a cumplirse. Y lo pregonan. Como ellos, somos
llamados a vivir con júbilo nuestra experiencia religiosa, nuestra consagración
a imagen de la de Jesús, la dicha por lo que ven nuestros ojos y oyen
nuestros oídos, y a ser pregoneros de ello como Ana hablaba del niño a todos
los que reconocían la necesidad de redención.
Meditación-reflexión
“Una espada te atravesará el alma”. María vivió siempre con una espada
atravesada, no en el cuerpo sino en el alma. Cuando duele el cuerpo el dolor
está localizado, pero cuando duele el alma “duele todo”.  María vivió siempre
con la espada cruel del presentimiento. En cada momento del día o de la
noche ella creía que a su Hijo le iba a pasar algo. Y es al presentimiento de
todas las madres. No sólo sufren por lo que realmente les pasa a los hijos sino
por lo que les puede pasar. A vosotras madres, ¡qué bien os entiende la
Virgen!
María y José eran pobres y no tuvieron dinero para comprar un cordero. ¡No
importa! Ellos saben muy bien que llevan al Templo “al verdadero Cordero de
Dios”.   Y es la ofrenda que más agrada a Dios. María y José se admiran de la
fe de aquellos ancianitos: Simeón y Ana. Su niño ha pasado por las manos de
aquellos sacerdotes del Templo a la hora de circuncidarlo, y le tocaron como a
un niño más. Cumplieron su oficio.  Pero Simeón lo tocó con fe. Se emocionó
y rompió a llorar. Desde ese momento, ya no le importaba morir. Podemos
tocar a Dios todos los días en la comunión sin que pase nada en nosotros. Lo
hemos tocado con rutina.  Pero si un día lo tocamos con fe, puede cambiar
totalmente nuestra vida. “Dice el Papa Francisco:” La fe consiste tanto en
mirar a Jesús como en mirar con los ojos de Jesús” (L.F. 18). Si todos los
consagrados del mundo tocáramos a Jesús con fe miraríamos el mundo “a su
manera”. Y el mundo cambiaría”.
Palabra del Papa
“El gesto ritual que realizan los padres de Jesús, con el estilo de humilde
ocultamiento que caracteriza la encarnación del Hijo de Dios, encuentra una
acogida singular por parte del anciano Simeón y de la profetisa Ana. Por
inspiración divina, ambos reconocen en aquel Niño al Mesías anunciado por
los profetas. En el encuentro entre el anciano Simeón y María, la joven madre,
el Antiguo y el Nuevo Testamento se unen de modo admirable en acción de
gracias por el don de la Luz, que ha brillado en las tinieblas y les ha servido
para encontrarse con Cristo Señor, luz para alumbrar a las naciones y gloria
de su pueblo Israel. El día en que la Iglesia conmemora la presentación de
Jesús en el templo, se celebra la Jornada de la vida consagrada. De hecho, el
episodio evangélico al que nos referimos constituye un significativo icono de la
entrega de su propia vida que realizan cuantos han sido llamados a
representar en la Iglesia y en el mundo, mediante los consejos evangélicos,
los rasgos característicos de Jesús: virgen, pobre y obediente. (Benedicto
XVI, 2 de febrero de 2012).
MEDITATIO
        Podemos considerar la fiesta que hoy celebramos como un puente entre la Navidad y la Pascua. La Madre
de Dios constituye el vínculo de unión entre dos acontecimientos de la salvación, tanto por las palabras de
Simeón como por el gesto de ofrenda del Hijo, símbolo y profecía de su sacerdocio de amor y de dolor en el
Gólgota. Esta fiesta mantiene en Oriente la riqueza bíblica del título «encuentro»: encuentro «histórico» entre el
Niño divino y el anciano Simeón, entre el Antiguo y el Nuevo Testamento, entre la profecía y la realidad y, en la
primera presentación oficial, entre Dios y su pueblo.
        En un sentido simbólico y en una dimensión escatológica, «encuentro» significa asimismo el abrazo de
Dios con la humanidad redimida y la Iglesia (Ana y Simeón) o la Jerusalén celestial (el templo). En efecto, el
templo y la Jerusalén antigua ya han pasado cuando el Rey divino entra en su casa  llevado por María,
verdadera puerta del cielo que introduce a Aquel que es el cielo, en el tiempo nuevo y espiritual de la
humanidad redimida.
        A través de ella es como Simeón, experto y temeroso testigo de las divinas promesas y de las
expectativas humanas, saluda en aquel Recién nacido la salvación de todos los pueblos y tiene entre sus
brazos la «luz para iluminar a las naciones» y la «gloria de tu pueblo, Israel».
ORATIO
        ¿Por qué, oh Virgen, miras a este Niño? Este Niño, con el secreto poder de su divinidad, ha extendido el
cielo como una piel y ha mantenido suspendida la tierra sobre la nada; ha creado el agua a fin de que hiciera de
soporte al mundo. Este Niño, oh Virgen purísima, rige al sol, gobierna a la luna, es el tesorero de los vientos y
tiene poder y dominio, oh Virgen, sobre todas las cosas. Pero tú, oh Virgen, que oyes hablar del poder de este
Niño, no esperes la realización de una alegría terrena, sino una alegría espiritual (Timoteo de Jerusalén, siglo
VI).
 
CONTEMPLATIO
        Añadimos también el esplendor de los cirios, bien para mostrar el divino esplendor de Aquel que viene, por
el que resplandecen todas las cosas y, expulsadas las horrendas tinieblas, quedan iluminadas de manera
abundante por la luz eterna; bien para manifestar en grado máximo el esplendor del alma, con el que es
necesario que nosotros vayamos al encuentro de Cristo. En efecto, del mismo modo que la integérrima Virgen y
Madre de Dios llevó encerrada con los pañales a la verdadera luz y la mostró a los que yacían en las tinieblas,
así también nosotros, iluminados por el esplendor de estos cirios y teniendo entre las manos la luz que se
muestra a todos, apresurémonos a salir al encuentro de Aquel que es la verdadera luz (Sofronio de Jerusalén, f
638).
 
ACTIO
        Repite con frecuencia y vive hoy la Palabra del Señor: «Yo soy la luz del mundo» (Jn 8,12).
 
PARA LA LECTURA ESPIRITUAL
        ¿Cómo se comporta Simeón ante la grandiosa perspectiva que ve abrirse para su pueblo, en el despuntar
de los nuevos tiempos mesiánicos? Con pocas palabras, nos enseña el desprendimiento, la libertad de espíritu
y la pureza de corazón.
        Nos enseña cómo afrontar con serenidad ese momento delicado de la vida que es la jubilación. Simeón
mira su muerte con serenidad. No le importa tener una parte y un nombre en la incipiente era mesiánica; está
contento de que se realice la obra de Dios; con él o sin él, es asunto que carece de importancia.
        El Nunc dimittis no nos sirve sólo para la hora de nuestra muerte o de nuestra jubilación. Nos incita ahora
a vivir y a trabajar con este espíritu, a liberar la casa que construimos, pequeña o grande, de modo que
podamos dejarla con la serenidad y la paz de Simeón. A vivir con el espíritu de la pascua: con la cintura ceñida,
el bastón en la mano, puestas las sandalias, preparados para abrir al mismo Señor cuando llame a la puerta.
        Para poder hacer esto, es necesario que también nosotros, como el anciano Simeón, «estrechemos al
niño Jesús en nuestros brazos». Con él estrechado contra nuestro corazón, todo es más fácil. Simeón mira con
tanta serenidad su propia muerte porque sabe que ahora también volverá a encontrar, más allá de la muerte, al
mismo Señor y que será un estar todavía con él, de otro modo (R. Cantalamessa, / misten di
Cristo nella vita della Chiesa, Milán 1992, pp. 75-78, passim [edición española: Los  misterios de Cristo en la
vida de la Iglesia, Edicep, Valencia 1993])
La Ley de Dios dada por Moisés al pueblo de Israel especificaba que la mujer,
después del parto, continuaba por cierto tiempo en un estado que la ley
llamaba “impuro”, y ordenaba que durante ese período no debía mostrarse en
público ni tocar nada consagrado a Dios. Cuarenta días después del
nacimiento de un hijo y ochenta días después del nacimiento de una hija, la
madre debía dejar a la puerta del tabernáculo o del templo un cordero o una
paloma: el cordero, destinado a ser consumido por el fuego, simbolizaba el
reconocimiento de la soberanía de Dios y se ofrendaba en acción de gracias
por el feliz alumbramiento; el ave se ofrecía en sacrificio para purificación del
pecado. Consumado el sacrificio, la mujer quedaba limpia de la impureza
legal. En el caso de gente pobre, no se requería un cordero, sino dos palomas
o tórtolas.
Habiendo sido Nuestro Señor concebido sin macha de pecado por obra del
Espíritu Santo, y en vista de que María, su madre, había permanecido virgen,
es evidente que a Ella no le correspondía esta disposición de la ley. Sin
embargo, a los ojos del mundo, le obligaba el mandato y, con toda humildad,
María se sometió a todos los requisitos de la ceremonia tradicional. También
su piedad y su deseo de honrar a Dios con todos los ritos prescritos, la
impulsaron a este acto de religión, y como era pobre, hizo la ofrenda de dos
tórtulas.*
En este día se conmemora un segundo gran misterio: la presentación de
nuestro Redentor en el templo. Además de la ley que obligaba a la madre a
purificarse, había otra que ordenaba ofrecer a Dios al primogénito, aunque
posteriormente podía ser rescatado mediante cierta suma de dinero. María
cumplió también estrictamente con todas estas ordenanzas. Permaneció
cuarenta días en su casa, sin dejarse ver, absteniéndose de entrar al templo, y
de participar en las ceremonias del culto, aún sabiendo que Ella era templo
vivo de Dios. El día de su purificación caminó varios kilómetros hasta
Jerusalén, con el Redentor del mundo en brazos, hizo sus ofrendas como
acción de gracias y para su expiación; presentó a su Hijo, por manos del
sacerdote, a su Padre Celestial, lo rescató con cinco “shekels” y lo recibió de
nuevo en sus brazos, hasta que el Padre volviera a reclamarlo. Es claro que el
caso de Cristo no estaba previsto en la ley. “Si el hijo del rey —como dice San
Hilario—, a quien le correspondía heredar la corona, estaba exento de la
servidumbre, cuánto más estaría Cristo, que era el Redentor de nuestras
almas, exento de cualquier ley por la cual debería ser redimido”. Sin embargo,
El nos daría ejemplo de humildad, obediencia y devoción al renovar
públicamente la propia oblación al Padre, como Él lo había hecho en su
Encarnación.
Asimismo, el día conmemora un tercer misterio: el encuentro de Simeón y Ana
con el Niño Jesús y sus padres, a las puertas del templo. El bendito Simeón
recibió en sus brazos al que reconoció como el objeto de sus anhelos y alabó
a Dios por la felicidad de contemplar al esperado Mesías. Predijo el martirio
doloroso de María y anunció que serían salvos todos los que creyeran por
medio de Cristo. La profetisa Ana también compartió el privilegio de reconocer
y adorar al recién nacido Redentor del mundo, que no podía ocultarse a los
que lo buscaban con sencillez, humildad y fe ardiente. A no ser que lo
busquemos con estas disposiciones, no se manifestará a nosotros, ni nos dará
sus gracias. Cuando Simeón miró a su Salvador, ya no deseó seguir viendo la
luz de este mundo.
No fue sino en épocas recientes, cuando tuvimos noticias sobre la fecha en
que comenzó a celebrarse esta fiesta. Un descubrimiento hecho en Arezzo, en
1887, reveló la existencia de una descripción, hasta entonces desconocida,
del ceremonial que se observaba en Jerusalén, aparentemente, en la última
década del siglo cuarto. Se cree ahora que el autor de este opúsculo fue cierta
abadesa Etheria quien, dejando su convento en el noroeste de España,
emprendió una larga peregrinación a Tierra Santa. A su vuelta escribió una
detallada relación de sus experiencias. En el curso de la narración, nos entera
de que la fiesta del nacimiento de Nuestro Señor en el oriente, establecida por
entonces el 6 de enero, junto con la Epifanía, se celebraba de manera
especial en Jerusalén en la Iglesia de la Anástasis (Resurrección). Etheria
agregó detalles acerca de las ceremonias, que continuaban durante la octava,
y después decía:
Por cierto que el día cuarenta después de la Epifanía se festeja con mucha
solemnidad y se organiza procesión a la Anástasis, en la cual todos toman
parte y todo se hace en su orden y con el mayor regocijo, igual que en Pascua
de Resurrección. Todos los sacerdotes, y después de ellos el obispo, predican
siempre sobre el tema de aquel pasaje del Evangelio donde José y María
llevaron al Señor al templo, a los cuarenta días, de nacido, y cuando Simeón y
Ana, la profetisa, hija de Fanuel, lo vieron. Los sermones tratan de las
palabras que hablaron cuando miraron al Señor, y de la ofrenda que sus
padres hicieron en el templo.
Parece muy probable que fuera Jerusalén el lugar de donde la observancia de
la fiesta se extendiese por todo el mundo oriental. Por ejemplo, ya en el año
540, o quizá mucho antes, la encontramos establecida en Éfeso con el
nombre que aún lleva entre los griegos, el “Hypapante” (i.e. el “encuentro” de
Jesús con Simeón). Debemos recordar que en el oriente, y al principio
también en occidente, esta celebración era una fiesta de Nuestro Señor. Se
conmemoraba el incidente relatado por el Evangelio, y que el papel
correspondiente a la Santísima Virgen estaba subordinado al de su Hijo. Es
sorprendente encontrar que existen pruebas suficientes para afirmar que
desde época muy antigua, cuando menos desde el siglo quinto, se hacía en
Palestina una procesión con velas en la fiesta del Hypapante. En la “Vida del
abad Teodosio”, escrita por Cirilo de Seytopolis, se hace mención definida de
dicha práctica y estas alusiones se repiten. El hecho sugiere, cuando menos,
la posibilidad de que alguna influencia oriental pudo haber introducido la
costumbre en Roma y, de allí, a otras Iglesias de occidente.
Por lo que se refiere al origen de las ceremonias que ahora se practican el día
de la Candelaria (de candela o vela), hay que distinguir en nuestro rito actual
dos elementos distintos: La misa y el oficio no están necesariamente
relacionados con la bendición de las velas y la procesión subsecuente; estos
ritos siempre se realizan el 2 de febrero, mientras que la fiesta litúrgica puede
ser trasladada. Lo mismo puede decirse en el caso de las “Litaniae majores”
del 25 de abril, fiesta de San Marcos. Mientras que la procesión cristiana de
las “litaniae” data del pontificado de san Gregorio el Grande, quien la organizó
para reemplazar la antigua procesión pagana de la Robigalia, que se
celebraba en Roma desde tiempo inmemorial en ese mismo día*, la fiesta de
san Marcos fue introducida mucho más tarde. Por otra parte, la procesión de
la Candelaria es penitencial. Hasta ahora, el sacerdote que preside usa capa
pluvial morada y antaño, en Roma, el Papa no ocupaba su carruaje, e iba
descalzo, y tanto él como sus diáconos llevaban vestiduras negras.
El escritor más antiguo que nos ofrece por primera vez una teoría sobre el
origen de la procesión de la Candelaria, es el Venerable Beda. En su “De
temporum natione”, escrito alrededor del año 721, la describe como una
versión cristiana de una “lustratio”, procesión con antorchas que desde los
tiempos de Numa se realizaba en febrero. Esta es la más antigua de las
hipótesis, seguidas por otras muchas; que dirigen la atención hacia la
festividad pagana llamada Lupercalia, como fuente original de la fiesta de la
Candelaria. La Lupercalia era un rito de fertilidad que se realizaba como una
purificación simbólica de la tierra. Se sacrificaban cabras y perros y después,
los sacerdotes, llamados Luperci, cortaban la piel de las víctimas en tiras y
corrían desnudos por la ciudad, golpeando a todos los que encontraban,
especialmente a las mujeres que se atravesaban en su camino para obtener la
fertilidad. Esta celebración pagana se practicó por siglos y, en todos los
antiguos calendarios que contenían el mes de febrero, el día 15 era el de la
Lupercalia; además, varios de los primeros escritores cristianos hablan de ella,
denuncian y condenan semejantes ritos. Probablemente los primeros
cristianos, con la idea de acabar con las prácticas paganas, trataron de
proporcionar a las gentes de aquel entonces, una celebración cristiana que
substituyera a la acostumbrada Lupercalia, sin las escenas de desorden y
libertinaje que la caracterizaban. Tal vez por eso, se importó del oriente la
celebración del día cuarenta, después de Epifanía, con su procesión de luces,
ya que generalmente caía a mediados de febrero y así coincidía con la
censurable festividad pagana. En un período posterior, cuando el Hypapante
comenzó a observarse litúrgicamente, con misa, y oficio como el de la
Santísima Virgen, naturalmente se haría más notable la inconsistencia de
observar el nacimiento de Cristo el 25 de diciembre y el encuentro con Siméon
el 15 de febrero. Como ya para entonces el recuerdo de la Lupercalia se había
perdido, se trasladó la procesión de la Candelaria a la purificación de Nuestra
Señora, el 2 de febrero, donde propiamente pertenecía.
Hay dos o tres consideraciones que llevan a esta conclusión. En primer lugar,
la mención más antigua de una procesión con velas nos viene, como ya
hemos indicado, de las devociones en Jerusalén, practicadas desde antes de
año 440 d.C., poco más o menos. En segundo lugar, no podemos ignorar el
hecho significativo de que las más antiguas referencias a la celebración en
Roma, hablan de la fiesta, ya sea como el Hypapante (su título griego) o como
la festividad de San Simeón. Es como la “Natale Sti. Simeonis”, que aparece
en el calendario de San Willibrordo y también en el Antifonario de Pamelius;
así mismo encontramos ambos nombres en la referencia casual que hace de
tal celebración el Liber Pontificalis, compuesto bajo el pontificado de San
Sergio I. En primer lugar, sabemos ahora con certeza, gracias a las
investigaciones de Dom. H. Peillon, que los cánticos que todavía figuran en el
Antifonario Romano y se cantan en la procesión de la Candelaria, están
tomados por entero de fuentes litúrgicas griegas. En el manuscrito que Dom
Peillon identifica como el empleado principalmente por Pamelius para su
edición del antifonario, las antífonas “de Gratia plena” y “Adorna thalamus
tuum Sion” están escritas tanto en latín como en griego, con letras latinas. Es
indudable que Dom Peillon esté justificando al considerar este manuscrito
como copia de un documento más antiguo, que se conserva con substancial
fidelidad, la costumbre de la Iglesia romana, en la segunda parte del siglo
octavo.
Parecen dignas de confianza las siguientes conclusiones:
1.- La celebración de la presentación de Nuestro Señor en el templo, sin duda
comenzó en Jerusalén, más o menos en el siglo cuarto, caracterizada por una
procesión con antorchas o velas, el día cuarenta después de la Epifanía, 15
de febrero.
2.- La observancia se extendió a toda la Iglesia oriental en el curso de los
siglos quinto y sexto.
3.- Aunque siempre apegada a la fecha del 15 de febrero, se adopta la
procesión en Roma para proporcionar un substituto cristiano a la Lupercalia.
4.- Cuando llegó a honrarse la Purificación de la Santísima Virnge en el
occidente, como elemento del ciclo de Navidad, la procesión del Hypapante, o
fiesta de San Simeón, se trasladó a su día propio, el 2 de febrero, cuarenta
días después del 25 de diciembre, cuando se celebraba en Roma el
nacimiento de nuestro Señor.
5.- El Venerable Beda, aunque probablemente conocía lo que ciertos autores
habían dicho acerca de una siniestra observancia pagana, el “amburbime”,
deliberadamente se abstuvo de referirse a ella. Estaba satisfecho con que la
procesión de febrero tomara el lugar de alguna “lustratio” pagana. También
sabía que la Lupercalia había durado mucho tiempo, hasta en épocas del
cristianismo y que, el “lustrum” representaba un período de cinco años, pero
como no había informes exactos disponibles, intencionalmente era bajo en la
declaración que hizo.
Véase McClure y Feltoe, The Pilgrimage of Etheria, p. 56; F. C.
Conybeare, Rituale Armenorum, pp. 507 ss; I. Rahmani, Studia Syriaca, vol II,
pp. 73.238; Theodotus de Ancira en Migne, PG., vol. LXVII, p. 1400;
Usener, Der hl. Thhodosios, p. 106; Revue Bénédictine, vols. XXVIII. (1916),
pp. 301, 313, 323 y XXXIV (1922), p. 15; CMH., p. 75 y los libros
acostumbrados de referencia. Hay que notar que no hay razón para relacionar
las observancias del 2 de febrero con la Iglesia de España, como se ha
sugerido por el autor del artículo sobre la Candelaria en la Encyclopedia of
Religion and Ethics. Los informes proporcionados por Dom Férotin Liber
Ordinum, p. 454 n. 9, claramente demuestran que en el ritual mozárabe no
hay, prácticamente hablando ninguna huella de tal celebración sino hasta el
siglo XI.
*La visita de Nuestra Señora al templo con este objeto la conmemora también
la Iglesia con la Bendición de la Mujer después del parto, comúnmente
llamado “churchín” o “la sacada”. Este rito cristiano no contiene ningún
concepto de purificación, puesto que el engendrar honorablemente y dar a luz
un niño no es causa de ninguna mancha. Tal vez no esté fuera de lugar
agregar aquí que la idea con la que a veces nos encontramos de que una
madre no debe ir a la iglesia para nada antes de ser “sacada”, no se justifica y
tiene mucho de superstición.
*Sería bueno recordar el hecho de que las palabras “litaniae” (literalmente,
súplicas), en tiempos de san Gregorio el Grande y mucho después, se referían
particularmente a la idea de una procesión, generalmente penitencial. El
populacho romano estaba muy acostumbrado a tales procesiones religiosas
en los tiempos del paganismo. Desde tiempos muy antiguos, en Roma y por
toda Italia, siempre que la ciudad, el ejército, las cosechas o los rebaños
parecían estar amenazados por influencias dañinas, se recurría a un
“lustratio”, una procesión que desfilaba alrededor del objeto que era necesario
purificar o proteger. Las gentes llevaban con ellas a las víctimas que debían
ser sacrificadas, y se iban deteniendo en ciertas estaciones para orar y
sacrificar. Una “lustratio” particular, llamada Robigalia, se realizaba el 25 de
abril y tenía por objeto, cuando menos originalmente, proteger las futuras
cosechas contra el “robrigo” o “rubido”, “i.e” la plaga del tizón. Esta comenzó
sin duda, cuando en el corazón de Roma todavía se encontraban regiones
cultivadas, pero se retuvo la costumbre, siguiendo siempre una ruta
tradicional, aun después de que Roma se había convertido en una gran
ciudad y se había perdido de vista el fin original de la ceremonia. Extirpar tales
celebraciones populares es casi imposible y, cuando el pueblo aceptó el
cristianismo los Papas y su clero sobraron sabiamente al substituir la
“lustratio” con una procesión cristiana, que seguía la misma ruta conocida y
cantaba invocaciones y responsos que estrechamente correspondían a los
que ahora encontramos en nuestra Letanía de los Santos.