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Estrategia
integradora
Ed Carolan
sabe mucho sobre hacer sopas. Tam-
Mientras caminábamos, nos entera-
mos de que Carolan se había converti-
do en vicepresidente y gerente general
Durante nuestra visita a la planta,
la elevada moral era palpable y siguió
evidenciándose en las entrevistas con
bién es un maestro en el uso de obje- de StockPot en enero de 2007. Por enton- los trabajadores. Era claro que se sen-
tivos de desempeño para motivar a ces, la empresa necesitaba una trans- tían orgullosos de su trabajo.
los trabajadores. Desde comienzos formación. En los dos años anteriores ¿Cómo hizo el equipo de Ed Caro-
de 2007 hasta finales de 2009, fue el la rentabilidad había caído considera- lan para generar, en poco tiempo, una
gerente general de StockPot, una uni- blemente, al igual que las ventas. La transformación tan notable? Se foca-
dad de negocios de Campbell Soup subsidiaria clasificaba en los últimos lizó en un número limitado de objeti-
Company que elabora sopas frescas lugares en el ranking de los integran- vos de desempeño medibles, y lo hizo
refrigeradas para la industria de los tes de la cadena de abastecimiento glo- de una forma espontánea, personal y
servicios de comida. (Ahora es vice- bal de Campbell, en el rubro seguridad llena de sentimientos positivos. Pero
presidente senior y gerente general y en otros indicadores operacionales lo más importante es que encontró
de la división snacks de Pepperidge clave, y el compromiso de los emplea- la manera de liderar con equilibrio,
Farm, otra marca de la compañía.) dos puntuaba por debajo del promedio combinando los mecanismos forma-
Conocimos a Carolan en una visi- general. les con la comunidad informal.
ta a las instalaciones de StockPot, en Pero Carolan y su equipo lograron
Everett, Washington, en los primeros una reconversión. El primer año la El equilibrio entre
meses de 2009. Cuando ingresamos rentabilidad se estabilizó y luego, en lo duro y lo blando
en la recepción de la nueva planta de medio de la recesión de 2008 y 2009, En toda compañía hay dos organi-
18.600 metros cuadrados, esperába- aumentó un 50 por ciento. Bajo la zaciones en juego: la formal y la in-
mos encontrarnos con el estereotipo nueva gestión, la eficiencia general formal. La primera es la estructura
del gerente general de una fábrica: de la planta, uno de los indicadores gobernante predeterminada de la ma-
alguien técnico, solemne, prolijo y más difíciles de mejorar en un mer- yoría de las empresas fundadas en el
uniformado. cado deprimido, trepó un 23 por cien- siglo XX. Para la gente de negocios, la
Entonces apareció Carolan, con to y el compromiso de los empleados, organización formal es una construc-
una barba de chivo y botas negras de un 14 por ciento. Los trabajadores ción racional que funciona con reglas,
motociclista. Bajó las escaleras a los superaron las metas de su campaña opera a través de programas y jerar-
saltos, y nos dijo: “¿Listos para una voluntaria para la organización so- quías, y evalúa el desempeño con nú-
visita a la planta?”. Un momento más lidaria United Way y cosecharon un meros. Si usted, como tantos geren-
tarde experimentábamos una visi- 27 por ciento más que el año ante- tes, se capacitó en disciplinas “duras”
ta totalmente diferente de lo conoci- rior. Más aún, obtuvieron el premio (finanzas, tecnología, operaciones),
do: tan detallada, deliciosa y colorida United Way Community Partner por probablemente aprendió a funcionar
que nos hizo sentir en medio de un haber marcado una diferencia para de manera natural en el territorio for-
episodio de “Plaza Sésamo”. su condado. mal de las descripciones de tareas, los
150 TREND MANAGEMENT | V.12 N.7 • OCT-NOV 2010 | trendmanagement.cl Ilustraciones: Gabriela Regina
organigramas, los flujos de procesos y
las planillas de resultados.
En contraste, la organi-
zación informal es una
aglomeración de
todos los aspec-
tos humanos de ¿cómo mejorar
la compañía: los
valores, las emo- significativamente
ciones, las con- los niveles
ductas, los mitos,
las normas cultura- de desempeño?
les y las redes de ge- se necesita una
neración espontánea. El
poder de lo informal es vi- combinación
sible en todas las organiza- inteligente de
ciones todos los días: es una
fuerza innegable y emocional- mecanismos formales
mente resonante. Hasta los geren- e interacciones con
tes más racionales reconocen que la
organización informal puede crear la comunidad informal
efectos que parecen mágicos, en es- de la organización.
pecial en situaciones de cambio o
transformación. De sus filas emer- Por Jon Katzenbach y Zia Khan
gen líderes inesperados. La pasión
crece y empuja hacia delante. Las Jon Katzenbach es socio senior de
unidades y las operaciones se Booz & Company, líder del Katzenbach Center
transforman con rapidez. y cofundador de Katzenbach Partners LLC.
Claro que hay también aspec- Zia Khan es vicepresidente de estrategia
tos menos positivos: una opo- y evaluación de la Fundación Rockefeller,
sición inesperada acecha en y miembro senior del Katzenbach Center.
las sombras; la ansiedad y el Ambos son autores de Leading Outside the Lines: How
miedo frenan el trabajo, y las to Mobilize the Informal Organization, Energize Your
mejoras operacionales cru- Team, and Get Better Results, libro del cual se adaptó este
ciales se descarrilan. artículo con autorización de John Wiley & Sons Inc.
Las compañías que
mantienen un alto desempeño a tra- tienden bien se mueven en sintonía y Engineering elogió a la empresa por
vés de los años aprendieron a movi- más rápido. Cuando se intenta cam- su forma de abastecerse de vegetales,
lizar sus organizaciones informales biar conductas clave en poblaciones carnes, lácteos y especias, y resumió:
y a mantener y agregar estructuras críticas, trabajar con el lado informal “StockPot fabrica sus sopas utilizando
formales, todo ello en sintonía. Por lo de una organización puede acelerar el mismo enfoque en capas que usan los
general, la gente percibe el valor de mucho las cosas.) Finalmente, si bien chefs”. De modo que ya era considerada
liderar “más allá de las líneas”, equili- el efecto conductual de estos elemen- una sopa de calidad, pero StockPot que-
brando las medidas formales e infor- tos ha sido estudiado por el mundo ría que se la considerara también una
males en busca de un mejor desempe- académico, muchos aspectos infor- buena alternativa para comer en casa.
ño. Los amantes de los deportes saben males de la organización no son lo Fue una estrategia inteligente y recibió
que los grandes entrenadores les suficientemente bien comprendidos su recompensa cuando llegó la crisis
prestan tanta atención a los aspectos como para explotarlos con alguna re- económica. A mediados de 2008, la pre-
emocionales del juego como a las ha- gularidad en los negocios. sión sobre la billetera de los consumi-
bilidades involucradas. En el mundo Si está interesado en desarrollar este dores alejó a éstos de los restaurantes y
de los negocios, la organización infor- equilibrio en su organización, un buen los acercó al supermercado en busca de
mal se moviliza con más éxito cuan- lugar para empezar son las metas y los comidas preparadas.
do hay también un fuerte foco en el indicadores de desempeño. Esto impli- También fue una estrategia que
desempeño. La gente quiere saber de ca dilucidar cómo usar indicadores por requirió cambios en el estilo de ne-
qué manera su colaboración informal naturaleza cuantitativos, para evaluar y gocios de StockPot. Atender a los
mejorará los resultados. mejorar el desempeño, que es a menu- minoristas de comestibles de clase
Pero incluso al gerente que sien- do cualitativo. Si logra que los indicado- mundial implicaba escuchar sus exi-
te predilección por lo informal le re- res no se usen para constreñir a la orga- gencias de costos competitivos, alta
sulta difícil liderar “más allá de las nización mediante controles formales calidad y excelente servicio.
líneas”. No hay una receta universal mal aplicados, acelerará la mejora del
para ello. El equilibrio correcto entre desempeño y brindará a los empleados Valores que impulsan
las medidas formales e informales una mayor comprensión de los resulta- el desempeño
depende de la compañía, el nego- dos que importan. Una de las claves para impulsar
cio y las circunstancias. Los líderes el cambio fue el foco de Carolan en
expertos en acciones formales pue- El desafío los indicadores que importan y moti-
den sentirse menos cómodos con as- de la reconversión van. Para ello, necesitaba una organi-
pectos que consideran “más confu- Consideremos el caso de Ed Caro- zación más orientada a los valores, y
sos”. Pueden suponer que la cultura lan y su equipo en StockPot. Empeza- esto a su vez requería entender cómo
de la compañía es, en gran medida, ron la reconversión con una revisión veían los valores los empleados. Ca-
un subproducto de las medidas for- de la estrategia corporativa. Entendie- rolan y su equipo realizaron rondas
males: “Establezca las estructuras ron que para mejorar el desempeño de conversaciones con pequeños gru-
jerárquicas adecuadas y los impera- necesitaban brindarles mayor aten- pos, hasta incluir a casi la totalidad de
tivos programáticos correctos, y los ción y más recursos a los grandes mi- los 350 empleados de la planta. Así se
corazones y las mentes de la gente noristas. Esto les permitiría aprove- enteraron de que la gente llevaba años
se alinearán”. También pueden pen- char su capacidad de producción de realizando las mismas rutinas. Por lo
sar que las acciones informales re- grandes volúmenes y recortar el nú- que sabían, la empresa no tenía una
quieren prolongadas conversacio- mero de unidades de inventario, dos estrategia clara. Nadie discutía abier-
nes interpersonales para las cuales factores relevantes para cualquier em- tamente los resultados del desempe-
les faltará el tiempo. (Si lo invirtieran presa con altos costos fijos. ño ni estaba muy al tanto de ellos. La
en desarrollar relaciones, descubri- Como parte del esfuerzo, había moral era baja, la colaboración era
rían que en realidad ahorran tiem- que ajustar la percepción que se tenía mínima, y no se trabajaba en equipo.
po, porque las personas que se en- de StockPot. En 2008, la revista Food La gente de Carolan clasificó la
información obtenida en las reunio- proceso amplio e inclusivo fue la prue- rezca un juego de palabras, pero es lo
nes. Hicieron una lista de valores ba de que sus opiniones y sentimien- que todos querían expresar. A mí me
propuestos, la distribuyeron entre tos pesaban. Por haber participado del parecía bien la propuesta inicial: ‘Hace-
los empleados y les pidieron que vo- proceso, se sentían propietarios de esos mos lo que decimos’, pero algunos cre-
taran por los que creían más impor- valores. Como ocurre con todos los es- yeron que se refería exclusivamente al
tantes. Luego el equipo analizó los re- fuerzos de formulación de valores, el equipo de líderes. El diálogo que tuvi-
sultados y elaboró una lista breve. A proceso en sí fue tan importante o más mos sobre responsabilidad y compro-
continuación, celebraron otra ronda que el detalle de los resultados. miso nos ayudó a entendernos mejor y
de discusiones con los 350 emplea- En nuestra visita, Carolan nos in- así llegamos a una frase menos elegan-
dos para depurar el texto y asegurar- dicó uno de los muchos carteles colo- te pero más significativa. ‘Haga lo que
se de que los valores seleccionados cados en la planta: “Haga lo que dice dice que va a hacer’ se aplica a todos, y
eran los que importaban. que va a hacer”. ayudó a impulsar el desempeño”.
Para los empleados de StockPot, este Su comentario fue: “Tal vez les pa- Con estos valores instaurados, Ca-
rolan diseñó una estrategia directa ro aumenta.” Las libras por día impul-
con unos pocos elementos esenciales. san a todos los turnos a desempeñarse
Para cada elemento, identificó uno o mejor y a ayudarse para maximizar la
dos indicadores del desempeño. Por producción. La idea de limpiar y dejar
ejemplo, la cadena de abastecimiento, todo preparado para el siguiente turno
una función que suele gestionarse con adquirió un nuevo significado. Todos se
muchos indicadores difíciles de desci- sienten conectados por esas libras por
frar, tuvo sólo dos: “Servicio a nuestros día. De modo que lbs/día fue un indi-
clientes” y “Libras de sopa por día”. cador relevante, que además mejoró el
El servicio a los clientes era estraté- esfuerzo de colaboración.
gicamente importante, dado el mayor Aunque el resultado fue exitoso, Ca-
foco puesto en los grandes minoristas rolan se cuidó de no agregar demasia-
con altas expectativas. La capacidad dos indicadores. “La idea es contar con
de atender bien a sus clientes era mo- unos pocos, para crear un foco. Cuan-
tivo de orgullo en StockPot, y este indi- do hay muchos en una serie de planillas el indicador “centavos por libra”, pero
cador sirvió para aprovechar y refor- detalladas, es difícil asegurarse de que a los trabajadores les resultaba difícil
zar la energía emocional que impulsa todos estén alineados con lo que real- de vincular con el derrame accidental
la coordinación entre los turnos de tra- mente importa. Los equipos ganadores de sopa o ingredientes. Carolan habló
bajo y las mejoras en la eficiencia, y ga- son los que logran diseñar la lista breve con ellos sobre cómo el desempeño en
rantiza una calidad superior. que garantiza lo relevante. La cantidad ese indicador les había hecho ganar o
El indicador lbs/día también fue de indicadores debe ser suficiente para perder negocios de clientes. Cuando la
elegido con sumo cuidado. Primero se cubrir toda la gama de lo que es relevan- gente entendió las ventajas de un pre-
enfocaron en la modalidad estándar: te para la empresa y su gente. Hay que cio competitivo basado en ahorros, em-
libras por hora de trabajo, pero com- tratar de que cada persona encuentre al pezó a prestarle atención. Nadie quería
probaron que este indicador no tenía menos uno que la motive.” defraudar al equipo de ventas que esta-
sentido para el equipo. “Era difícil dilu- ba allí afuera trabajando duro para con-
cidar qué número era bueno o malo, y Entendimiento instantáneo seguir un contrato grande.
cómo podía cada individuo hacer una Otro principio aplicado por Ed Ca- El entonces gerente general de Stoc-
diferencia en el número.” Peor aún, el rolan fue que la comunicación sobre kPot nos transmitió que crear conexio-
indicador lbs/hora generaba una pre- los indicadores debía ser clara y visi- nes personales con el trabajo ayuda a
ocupación: que la gerencia quisiera ble. Los indicadores más importantes construir y mantener un alto nivel de
mejorar el número reduciendo la can- se exhibían en pantallas de LCD en desempeño, pero son los resultados
tidad de horas trabajadas. toda la planta, en los colores del se- medibles los que importan. La energía
“Por supuesto que eso no hubie- máforo: el verde indicaba el cumpli- y el entusiasmo que experimentamos
ra tenido ningún sentido desde una miento de la meta, el amarillo el pe- en nuestra visita a la planta son magní-
óptica estratégica, porque nuestra ligro de incumplimiento y el rojo que ficos, pero de nada sirven si no mueven
intención era aumentar los volúme- se estaba por debajo del objetivo. “Si la aguja del desempeño.
nes de la nueva planta”, comentó Ca- cuenta con los indicadores correctos “El enfoque de Ed me retrotrae a
rolan. “Pero, a muchos empleados se y de pronto uno de ellos se pone rojo, la escuela secundaria”, nos dijo uno
les paga por hora, de modo que era la gente entiende de inmediato lo que de sus subordinados directos. “Había
sumamente importante para ellos.” significa y cómo puede colaborar.” una profesora de química que nos tra-
Por esta razón, adoptaron el indica- Carolan utiliza también indicadores taba como si fuésemos niños del jar-
dor lbs/día. “Todos manipulan el pro- ad hoc, escogidos para propósitos espe- dín de infantes. Yo la odiaba y no hacía
ducto, desde la preparación hasta el lle- cíficos de corto plazo. Cuando se nego- la tarea. En cambio, el profesor de ma-
nado y luego el packaging y el envío, y cia con los grandes minoristas, el fac- temática nos trataba como adultos.
se emocionan cuando ven que el núme- tor costo es muy importante. Probó con Esperaba que nos sacáramos un 10 y
de StockPot, caminamos con Carolan formales complementaron y respal- rrarse’ y ellos nos llamaban a noso-
hacia el estacionamiento. Mientras se daron los procesos formales. tros ‘los muchachos de la felicidad’”.
subía a la moto, un trabajador se cruzó n Promovieron una constante circu- Batallas como ésta aún se libran
con él y se saludaron. “Ed, me enteré lación de nuevas ideas, que fueron me- entre los líderes de todo nivel en las or-
que hicimos más sopa el sábado que jorando los métodos de producción. ganizaciones. Pero la experiencia de Ed
nunca antes. ¿Es cierto?”, le preguntó n Respaldaron a las comunidades Carolan en StockPot y otras similares
el empleado. “Así es: la producción dia- y redes surgidas a través de las rígi- en Southwest Airlines, Orpheus Cham-
ria más alta en toda la historia de Stoc- das estructuras orgánicas. ber Orchestra, Home Depot, Bell Cana-
kPot”, respondió el gerente. “¡Bien!”, n Alentaron un sentido de “empa- da y Aetna muestran que ninguno de los
exclamó el trabajador, haciendo un tía institucional” con los clientes y enfoques debería funcionar solo.
gesto de triunfo con el brazo. socios, que reforzó la coordinación, A la gente de negocios le interesa
Carolan sonrió, nos despedimos y la colaboración, la capacidad de res- elevar el desempeño y acceder a las
lo vimos alejarse. Era evidente que puesta y la disciplina. recompensas que esto conlleva. Sin-
el esfuerzo puesto en galvanizar a su n Estimularon entre los emplea- tetizar en un enfoque integrado los
equipo estaba dando frutos. dos el orgullo por la compañía, por abordajes formal e informal, ayuda
los demás y por los logros diarios. a acercarse a esa meta. <
Cómo crear
una tradición de síntesis Al hacer esto, el equipo de StockPot © Trend Management
El éxito de Ed Carolan en StockPot estaba reflejando la evolución natural strategy+business
fue el resultado de su implacable insis- de la historia del pensamiento de ne-
tencia en el desempeño, y de su capa- gocios, enfrentado durante años entre Reproducido con autorización de
cidad para utilizar los indicadores de el racionalismo de Frederick Wins- strategy+business, una revista trimestral
una manera que tuviera sentido para low Taylor, el “padre del management de management de Booz & Co.