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40 ƒtica: Introducci—n a su problem‡tica y su historia

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En este tema se analizar‡ un poco el mundo de la moral, que, como ya se dijo, es la materia, el sustrato en
que descansa la Žtica como disciplina filos—fica. ÀQuŽ es la moral?, Àcu‡les son sus caracter’sticas
esenciales?, Àc—mo est‡ constituida?, Àcu‡l es su diferencia con otras actividades humanas semejantes?...
Todo este tipo de problemas constituye el asunto de este cap’tulo, cuyo objetivo es captar la esencia
misma de la moral.!

En cuanto a la definici—n de moral, muchos son los conceptos que se han formulado acerca de ella,
entre los cuales est‡n los siguientes.!

1. La moral es un conjunto de normas aceptadas libre y conscientemente, que regulan la conducta

individual y social de los hombres.!
2. La moral es un sistema de normas, reglas o deberes que regulan las acciones de los hombres entre s’.!
3. La moral es el conjunto de reglas que la sociedad exige que un hombre observe dentro de ella. Un
hombre moral es aquel que vive en concordancia con las costumbres de su sociedad; en caso de in-
fringir las normas, el hombre ser‡ marginado de la sociedad.!
4. En fin, la moral es el conjunto de normas y formas de vida a travŽs de las cuales el hombre aspira a
realizar el valor de lo bueno. !

ValiŽndose de estas definiciones, pueden destacarse los elementos esenciales de la moral. ƒsta contiene,
ante todo, un conjunto de normas, sin las cuales no es posible concebirla. Estas normas tienen como
prop—sito regular la conducta del hombre en la sociedad; adem‡s, deben ser realizadas en forma
consciente y !libre, e interiorizadas por el sujeto; mediante ellas, el individuo pretende llegar a realizar el
valor de lo bueno. As’ la moral est‡ vinculada estrechamente con el valor de lo bueno.!
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"

Elementos esenciales de la moral Normas o c—digos morales que

regulan las acciones!

Un sujeto libre y consciente capaz de

acatar o realizar estas normas!

Valores inherentes a las normas o reglas de

conducta (bien, honestidad, justicia, honor,
fidelidad, entre otros)

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La moral est‡ constituida por dos aspectos o planos, el plano normativo y el plano f’sico.!

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En cuanto conjunto de normas, reglas o deberes que impone la sociedad, la moral comprende un plano
normativo, el cual se–ala siempre un deber ser. Toda norma, todo imperativo, como su nombre lo indica,
da una orden, manda c—mo debe uno comportarse. Muchas veces se dice que la Žtica es la ciencia del
deber ser, justamente por eso, porque estudia normas que valen independientemente de que se cumplan o
no (es decir, tienen un car‡cter a priori). Cuando se piensa en una disposici—n, en un mandato Ñpor
ejemplo "Debes acatar la voluntad del Estado"Ñ se est‡ pensando en el plano normativo de la moral. Este
mandato puede ser obedecido o bien, desobedecido. En la moral entran, pues, los actos aprobatorios
(moralmente buenos) y los actos reprobatorios (moralmente malos). Esta caracter’stica de la moral, el
abarcar tanto los actos buenos como los malos o inmorales se llama bipolaridad de los valores.!

41 Esencia de la moral

El plano normativo origina lo que se llama, estrictamente, moral. La moral es, pues, el conjunto de
normas o imperativos que existen para ser realizados, y que se consideran valiosos y debidos,
independientemente de que se realicen o no. Este plano normativo es el que ocupa m‡s la atenci—n de los
fil—sofos de la moral.!
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La moral existe para ser realizada. No tendr’a sentido prescribir una norma, si no fuera posible llevarla a
cabo. Cuando se habla de la realizaci—n de la moral, se refiere uno al plano f‡ctico (defactum, hecho), al
plano de los hechos. El plano f‡ctico est‡ formado por los actos concretos que se realizan conforme a las
normas establecidas (plano normativo). Un ejemplo del plano f‡ctico de la moral es el siguiente: el hecho
de que, teniendo en cuenta la norma "debes acatar la voluntad del Estado", S—crates no haya aceptado
fugarse de la c‡rcel cuando su amigo Grit—n le facilitaba todos los medios para ello; pero tambiŽn podr’a
haber sucedido que S—crates violara esta norma. De todas maneras ambos tipos de '&56&4305-)*3&!
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moralidad o "moral efectiva" es la de
S—crates cuando acata valientemente
la voluntad del Estado que lo condena
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a morir.!

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Normas morales y otros tipos de
normas!

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42 ƒtica: Introducci—n a su problem‡tica y su historia

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504G)*! 7)! ]-{{T! )*3&*')+! 20! *&450! 5&402! )+! -56&+-82);! py1X! '0+&! 3)*dr’a prescribir la norma "los
hombres deben ser veraces", si Žstos fueran necesariamente veraces? La norma moral se distingue de la ley
natural en que no expresa una relaci—n constante o necesaria, sino que descansa en el supuesto de la libertad.!
Por su finalidad las leyes naturales y las normas morales se diferencian porque las leyes son explicativas.
El cient’fico no hace juicio de valor, s—lo se pregunta a quŽ leyes obedecen ciertos fen—menos. La funci—n de
la ley consiste en explicar un hecho con base en la relaci—n que Žste guarda con otro. En cambio, las
normas morales son pr‡cticas, no tratan de explicar sino de provocar, de Suscitar un comportamiento que
se considera adecuado o valioso. Por ejemplo, cuando se dice "el hombre debe ser veraz", no se trata de
explicar algo acerca de la veracidad o acerca del hombre, sino simplemente indicar que la veracidad debe
ser realizada.!
Otra diferencia importante entre las normas morales y las leyes naturales consiste en que estas œltimas
necesitan ser corroboradas por los hechos. Si efectivamente los cuerpos no cayeran, no valdr’a la ley que
sostiene que todos los cuerpos caen. Las leyes naturales, para ser tales, deben ser verificadas en la
experiencia (car‡cter a posteriori de las leyes). En cambio, la comprobaci—n emp’rica no existe en el orden
normativo (car‡cter a priori de las normas morales). La validez de la norma toral es a priori, no se necesita
observar si Juan, Pedro,!)*34) otros, son veraces para determinar si vale la norma dice "debes ser veraz".
Sup—ngase que en el sal—n de clase nadie llega temprano, ni cumple con sus tareas. Si la norma moral
dependiera de la experiencia, si descansara en los hechos, entonces se tendr’an que invalidar las normas
que dicen: "Debes llegar temprano 1 tus clases", "debes cumplir con tus tareas".!
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Como se podr‡ observar, al referirnos a la "ley naturalÓ, la hemos entendido como "ley cient’fica", o sea:
como aquellas leyes que los cient’ficos (f’sicos, bi—logos, qu’micos, etc.) formulan para explicar los
procesos naturales. Sin embargo, cabe se–alar que el concepto de "ley natural" tiene tambiŽn una
connotaci—n metaf’sica, que es preciso explicar brevemente: bajo otro sentido se llama ley natural a una
norma de car‡cter moral impresa en la conciencia del hombre y que se opone muchas veces a las leyes
civiles, es decir, a las leyes positivas que son las leyes escritas (en constituciones, c—digos, reglamentos,
legislaciones). Mientras que la ley natural tiene su origen en la naturaleza misma del hombre como ser
espiritual y racional (naturaleza que se supone inc—lume), la ley civil procede de un orden social o de una
segunda naturaleza creada por el hombre. "La ley natural se distingue de las leyes civiles o positivas por
los caracteres siguientes: en primer lugar, la ley natural es universal y absoluta, mientras que las leyes
civiles son variables y relativas, puesto que Žstas dependen tanto del hombre que las dicta, como de la
Žpoca y del lugar en que se promulgan."34

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43 Esencia de la moral

Las normas morales tambiŽn se han comparado con las llamadas reglas tŽcnicas o reglas de las artes. ƒstas
constituyen una f—rmula o receta tŽcnica para el desarrollo eficaz de una actividad determinada (incluso los
cursos llamados de "relaciones humanas" son reglas de este tipo).!

Las reglas tŽcnicas coinciden con lo que Kant llam— imperativos hipotŽticos. Segœn Kant, todos los
imperativos se expresan por un deber ser y muestran la relaci—n de una ley objetiva de la raz—n a una
voluntad que, por su constituci—n subjetiva, no es determinada necesariamente por tal ley. El fil—sofo de
K—nigsberg distingue entre imperativos hipotŽticos y el imperativo categ—rico.!

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Representan la necesidad pr‡ctica de una acci—n posible, como medio para conseguir otra cosa que se quiere
(o que es posible que se quiera). Estos imperativos hipotŽticos son semejantes a lo que se conoce como
reglas tŽcnicas, pues Žstas se–alan medios para lograr determinadas finalidades; su observancia no
constituye una obligaci—n para el sujeto que las aplica. Un ejemplo de regla tŽcnica ser’a "los
requerimientos que debo observar para construir un puente". ƒste deber es, en realidad, una necesidad
condicionada. Las reglas tŽcnicas no expresan obligaciones sino que establecen condiciones.!

Una regla tŽcnica dice "si quieres a tienes que realizar necesariamente b" (si quieres construir un puente
tienes que ce–irte a determinadas reglas de la ingenier’a). Las normas morales, en cambio, postulan
deberes; su observancia es facultativa (por ejemplo, los preceptos contenidos en el Dec‡logo).!

N8;A%&5"H7'6&5A#?%"67!

Es el que representa una acci—n por s’ misma, sin referencia a ningœn otro fin, como objetivamente
necesaria.! QF1>!20!0''-A*!)+3E!4)64)+)*3070!'&5&!81)*0!)*!+>.!)+3&!)+!'&5&!*)')+04-0!)*!1*0!:&21*307!
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Cfr. Gregorio Fingerman, Lecciones de filosof’a, Editorial El Ateneo, Buenos Aires, 1964.!

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Lectura

Sobre las reglas tŽcnicas!

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44 ƒtica: Introducci—n a su problem‡tica y su historia

Normas jur’dicas y normas morales

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45 Esencia de la moral

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Lectura

Reglas de urbanidad'

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Normas morales y normas religiosas!

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46 ƒtica: Introducci—n a su problem‡tica y su historia

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47 Esencia de la moral

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Moral en la antigŸedad cl‡sica#

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Moral la sociedad feudal#

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'&*71'30;!
! !"#$%&' ,)+! ! La moral en la antigŸedad cl‡sica fue
desarrollada por los hombres libres, quienes exaltaban el
! esp’ritu c’vico, como la fidelidad al Estado y a las leyes.!

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!"#$%&',)-!!La moral ha existido pr‡cticamente desde los inicios
! de la sociedad humana; sus bases eran la ayuda mutua con el
fin de defenderse de un medio muchas veces hostil.
!

48 ƒtica: Introducci—n a su problem‡tica y su historia

Lectura

La moralidad en la Žpoca feudal!

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Moral en la sociedad moderna!

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"
EI hombre y la Žtica
Criterios para el estudio del hombre
Criterio trascendentalista
Criterio inmanentista
Diversos conceptos del hombre
Teor’a cl‡sica del hombre (teor’a del homo
Sapiens)
Teor’a del homo faber
Concepto del hombre como animal simb—lico
Concepto marxista del hombre
!
!
(*"
#
El alumno:
,.. Aprender‡ a vincular el problema del
hombre con la Žtica;
,.. Reflexionar‡ acerca de los problemas
planteados por la antropolog’a
filos—fica;
,.. Comprender‡ y valorar‡ diversas
concepciones del hombre;
,.. Distinguir‡ diferentes criterios para
evaluar dichas concepciones con base
en los elementos vistos y analizados;
,.. Ser‡ capaz de elaborar su propia visi—n
del hombre.
 )+"
"
DIVERSAS CONCEPCIONES ANTROPOLí GICAS
E l h o m b r e y la Ž tic a
Elementos Concepciones
Ejemplos
humanos antropol—gicas
La Žtica enfoca su estudio hacia una forma de compor-
tamiento humano, que es la moral. Este comportamiento se Raz—n Racionalismo El hombre como
distingue por su car‡cter hist—rico y social. Esta disciplina se "animal racional".
halla estrechamente vinculada con el problema del hombre. Filosof’a cl‡sica: !_

"Para algunos fil—sofos -dice Wonfilio Trejo en su S—crates, Plat—n,

Antolog’a de Žtica - la idea de la moral es ya la idea de Arist—teles.
hombre, el hombre es constitutivamente el ser moral; para Cartesianismo:
J
otros el ser moral no es a cabalidad del ser de hombre, sino El hombre como
una de sus formas de ser." Como quiera que sea, no puede sustancia pensante.
negarse la relaci—n tan estrecha que existe entre.la Žtica.y el Voluntad Voluntarismo El hombre como
hombre. Por ello este cap’tulo est‡ dedicado al problema del
expresi—n de !
hombre.
la voluntad de vivir.
Ya se ha hecho menci—n en anteriores p‡rrafos, que la
(Schopenhauer)
ciencia que se ocupa de indagar la esencia del hombre es la
El hombre como ,
antropolog’a filos—fica; esta disciplina es de las m‡s
complejas, en virtud de su generalidad: la antropolog’a voluntad de poder.
filos—fica no pregunta por Žste o por aquel aspecto Ideal del superhombre.
determinado del hombre, sino que pretende abarcarlo, (Nietzsche)
contemplarlo en su totalidad. Sentimiento Romanticismo Primac’a del
Kant formula las siguientes preguntas, que deber’an ser sentimiento sobre la
planteadas por la filosof’a en su sentido c—smico (in sensu raz—n. Juan Jacobo
cosmico): Rousseau: "ÀExistir es
sentir. Nuestra
a) ÀQuŽ puedo saber?
b) ÀQuŽ debo hacer? sensibilidad es
c) ÀQuŽ puedo esperar? indiscutiblemente
d) ÀQuŽ es el hombre? anterior a nuestra
inteligencia y nosotros
La primera pregunta la responde la metaf’sica, la segunda hemos tenido
la moral, la tercera la religi—n y la cuarta la antropolog’a sentimientos antes
filos—fica. Sin embargo, Kant considera que, "en el fondo, que ideas".
todas estas disciplinas se podr’an refundir en la antropolog’a, Instintos Naturalismo El instinto o impulso
porque las tres primeras cuestiones revierten en la œltima".
Biologismo sexual como
He aqu’, pues, la gran complejidad que entra–a la
Psicoan‡lisis determinante de
antropolog’a filos—fica; cornpleji dad que ha sido advertida
la conducta. (Freud)
por los fil—sofos de todos los tiempos. Malebranche (1638- , . ~ , ¥ . 1 '. ' ~ '.,",,"'"'1'.'"

1715) dice, por ejemplo, que entre todas las ciencias

humanas la del hombre es la m‡s digna de Žl. Y, sin embargo,
no es tal ciencia, entre todas las que poseemos, ni la m‡s
cultivada ni la mas desarrollada. La mayor’a de los hombres
la descuida por completo y aun entre aquellos que se dan a
las ciencias muy pocos hay que se dediquen a ella, y menos
todav’a quienes la cultiven con Žxito.
Por otra parte. el fil—sofo mexicano Samuel Ramos
(1897-1959), en su obra Hacia un nuevo humanismo,
explica de este modo la complejidad que encierra la
antropolog’a filos—fica:
El problema de la antropolog’a filos—fica -dice- estriba en
que el hombre es un crucero en que se juntan varias
categor’as del ser. ÀEn cu‡l de ellas radica lo esencial-
mente humano? Casi hay tantas concepciones del hombre
como elementos constituyen su existencia. Cada una de
esas concepciones toma una parte y pretende erigirla
~ ," " .
en el todo de la existencia humana, la cual resulta
mutilada por la unilateralidad de la visi—n. El hombre es
cebido como raz—n, como voluntad, como sentimiento,
como instinto, etcŽtera. Tales ideas !provienen de tres
fuentes: la religi—n. la filosof’a y la ciencia natural.

"
F i g u r a 4.1 Samuel Ramos (1897-1959). Al abordar el tema del
hombre nos habla de la crisis de valores.
"La civilizaci—n de nuestros d’as - dice el maestro
mexicano- se rige por los valores materiales y parecen no
interesarle los valores humanos. Su tipo representante es la
sociedad burguesa.
Tras un esfuerzo secular, la inteligencia lleg— a crear
una admirable tŽcnica sin precedente en la historia.
y ha sido tan desproporcionado el crecimiento y tan
maravillosos los resultados, que bien pronto su creador los
elev— de medios que eran, a la categor’a de fines."
Si el hombre es un compuesto de diversos elementos -
agrega Ramos - la antropolog’a no va a conceder el
privilegio a uno de ellos, negando todos los dem‡s. Ella
acepta todos esos elementos con los derechos relativos que a
cada uno asisten. El problema de la antropolog’a es m‡s
bien determinar c—mo esos elementos particulares se
integran en una unidad, quŽ relaciones hay entre ellos y
cu‡l es la estructura esencial que forman.
Averigua si es posible ordenar esos elementos en una
jerarqu’a, conforme a una escala objetiva de valores.
Criterios para el estudio
del hombre
Son diversos los enfoques o criterios que han utilizado
los autores para explicar la naturaleza del hombre. A
manera de ejemplo, nos referiremos, brevemente, a los
siguientes:
)!"
Criterio trascendentalista
Tiende a concebir al hombre como un producto de la
creaci—n divina. Segœn este criterio, el destino del hombre
consiste en trascender o superar su vida terrenal e
imperfecta orient‡ndose a un mundo transemp’rico o
metaf’sico. Encontramos ejemplos de esta concepci—n del
hombre en doctrinas idealistas como el platonismo; en
doctrinas religiosas como el cristianismo para el cual la
naturaleza queda degradada en aras de una vida ultra-
terrena, y para el cual el hombre es una criatura de Dios
perdida, desterrada por el pecado original y cuya
salvaci—n depende de la gracia divina.
Criterio inmanentista
Este criterio explica al hombre como un producto de la
naturaleza o de la historia. Considera que m‡s all‡ del
hombre no hay Dios ni dioses. Por ejemplo, este criterio
se aplica en la teor’a evolucionista de Darwin, as’ como
en el materialismo hist—rico.
Para la teor’a de Darwin, el hombre es un animal
evolucionado, la totalidad de su vida culmina en el
momento mismo en que ocurre su muerte biol—gica.
El evolucionismo sostiene que las especies se
modifican gradualmente. Darwin afirma que las
variaciones individuales favorables tienden a ser
conservadas y las desfavorables o menos œtiles a ser
destruidas (selecci—n natural). El resultado supondr’a la
formaci—n de nuevas especies. Sin embargo, la evoluci—n
de las especies no depende solamente de la selecci—n
natural.
He recapitulado los hechos --comenta Darwin - y
consideraciones que me han convencido por completo de
que las especies se han modificado durante una larga serie
de generaciones. Esto se ha efectuado principal- mente
por la selecci—n natural de numerosas variaciones
sucesivas, peque–as y favorables. Auxiliada de modo
importante por los efectos hereditarios del uso y desuso de
las partes, y de un modo accesorio - esto es en relaci—n
con las estructuras de adaptaci—n, pasadas o presentes-
por la acci—n directa de las condiciones externas y por
variaciones que, dentro de nuestra ignorancia, nos parece
que surge espont‡neamente. Quiz‡ con anterioridad rebajŽ
el valor y la frecuencia de estas œltimas formas de
variaci—n, en cuanto que conducen a modificaciones
permanentes de estructura, con independencia de la
selecci—n natural. Y como mis conclusiones han sido
recientemente muy tergiversadas, y se afirma que
atribuyo la modificaci—n de las especie.

"
El criterio evolucionista sustentado por Darwin en su
obra El origen de las especies fue extendido al hombre.
En febrero de 1867, Darwin inici— la redacci—n de un
cap’tulo "acerca del hombre", que ten’a por objeto
mostrar que el criterio evolucionista era aplicable a la
especie humana.
F i g u r a 4.2 Segœn la posici—n inmanentista de Carlos Darwin, el hombre
es un animal evolucionado, su vida culmina en el momento
mismo que ocurre su muerte biol—gica.
La teor’a evolucionista tuvo considerables
repercusiones. Weismann, Haeckel, Helmoholtz, Giard,
Marey, constituyen el nœcleo de una gran plŽyade de
evolucionistas, que con sus investigaciones modificaron y
modernizaron Ð reforz‡ndola - la tesis de Darwin, de
acuerdo con los adelantos de las ciencias biol—gicas.
El materialismo hist—rico, por su parte, sostiene que la
base de explicaci—n del hombre y de su cultura es la
situaci—n econ—mica de la sociedad en cada lugar y Žpoca.
En el pr—logo a la Contribuci—n a la cr’tica de la
econom’a pol’tica, Marx proporciona los principios
fundamentales del materialismo hist—rico:
!
)#"
En la producci—n social de su vida --dice- los hombres
contraen determinadas relaciones necesarias e independientes
de su voluntad, relaciones de producci—n que corresponden a
una determinada fase de desarrollo de sus fuerzas
productivas materiales.
El conjunto de estas relaciones de producci—n forma la
estructura econ—mica de la sociedad, la base real sobre la que
se levanta la superestructura jur’dica y pol’tica y a la que
corresponden determinadas formas de conciencia social. El
modo de producci—n de la vida material condiciona el proceso
de la vida social, pol’tica y espiritual en general. No es la
conciencia del hombre la que determina su ser, sino, por el
contrario, el ser social es lo que determina su conciencia. Al
llegar a una determinada base de su desarrollo, las fuerzas
productivas materiales de la sociedad chocan con las
relaciones de producci—n existentes, o, lo que no es m‡s que
la expresi—n jur’dica de esto, con las relaciones de propiedad
dentro de las cuales se han desenvuelto hasta all’. De formas
de desarrollo de las fuerzas productivas, estas relaciones se
convierten en trabas suyas. Y se abre as’ una Žpoca de
revoluci—n social. Al cambiar la base econ—mica, se
revoluciona, m‡s o menos r‡pidamente, toda la inmensa
superestructura erigida sobre ella. Cuando se estudian esas
revoluciones, hay que distinguir siempre entre los cambios
materiales ocurridos en las condiciones econ—micas de
producci—n y que pueden apreciarse con la exactitud propia
de las ciencias naturales, y las formas jur’dicas, pol’ticas,
religiosas, art’sticas o filos—ficas, en una palabra, las formas
ideol—gicas en que los hombres adquieren conciencia de este
conflicto y luchan por resolverlo.
y del mismo modo que no podemos juzgar a un individuo
por lo que Žl piensa de s’, no podemos juzgar tampoco a estas
Žpocas de revoluci—n por su conciencia, sino que, por el
contrario, hay que explicarse esta conciencia por las
contradicciones d e la vida 'material, por el conflicto
existente entre las fuerzas productivas sociales y las
relaciones de producci—n. A grandes rasgos, podemos de-
signar como otras tantas Žpocas de progreso, en la formaci—n
econ—mica de la sociedad, el modo de producci—n asi‡tico. El
antiguo, el feudal y el moderno burguŽs.3
El materialismo hist—rico, por otra parte, implica una
ruptura con el idealismo hegeliano. "Para Hegel -dice
Marx- el proceso del pensamiento, al que convierte
incluso, bajo el nombre de idea, en sujeto con vida propia,
es el demiurgo de lo real... Para m’, por el contrario, lo
ideal no es m‡s que lo material traspuesto. Traducido en
la cabeza del hombre.Ó4

"
Coincidiendo con el pensamiento de Marx, Federico
Engels escribe en su Anti-DŸhring:
.. .la unidad del mundo no consiste en su ser [É] la
unidad real del mundo consiste en su materialidad, que
tiene su prueba en el largo y penoso desarrollo de la
filosof’a y las ciencias naturales [É] El movimiento es la
forma de existencia de la materia. Jam‡s ni en parte
alguna ha existido ni puede existir materia sin movimiento
ni movimiento sin materia [É] Si nos preguntamos [É]
quŽ son, en realidad, el pensamiento y la conciencia y de
d—nde proceden, nos encontramos con que son productos del
cerebro humano y con que el mismo hombre no es m‡s que
un producto de la naturaleza que se ha formado y
desarrollado en su ambiente y con ella; por donde
llegamos a la conclusi—n, l—gica por s’ misma, de que los
productos del cerebro humano, que en œltima instancia no
son tampoco m‡s que productos naturales, no se
contradicen, sino que se armonizan con la concatenaci—n
general de la naturaleza.
Hegel era idealista, es decir, que no consideraba las
ideas del cerebro como reflejos m‡s o menos abstractos
de los objetos y de los fen—menos' reales, sino, al
contrario, eran los objetos y su desarrollo los que para Žl
eran los reflejos de la idea, existente, no se sabe d—nde,
antes de aparecer el mundo.5
Segœn el materialismo hist—rico, la historia de la
filosof’a comprende dos actitudes opuestas que abordan el
problema del pensar y el ser (pensamiento y realidad). ÀQuŽ
es lo primero: el esp’ritu o la naturaleza? ... Los que afirman
que el esp’ritu es lo primero dan lugar a las concepciones
idealistas de inspiraci—n religiosa; mientras que los que
afirman lo segundo originan las concepciones materialistas.
Pero, dentro del materialis-mo, es necesario distinguir entre
el materialismo tradi-cional y el materialismo hist—rico,
fundado por Marx y Engels.
A juicio de Marx y Engels, el viejo materialismo
presenta las siguientes limitaciones:
a) es predominantemente mec‡nico y no tiene en cuenta
los œltimos progresos de la qu’mica y la biolog’a;
b) no tiene un car‡cter hist—rico ni dialŽctico (sino
metaf’sico, en el sentido antidialŽctico) y no mantiene
de un modo consecuente ni en todos sus aspectos el
criterio de la evoluci—n, y
c) concibe la "esencia humana" en abstracto, y no como
"el conjunto de las relaciones sociales"
(hist—ricamente concretas y determinadas), raz—n
)$"
por la cual no hace m‡s que "interpretar al mundo",
cuando en realidad se trata de "transformarlo"; es
decir, no comprende la importancia de la "actuaci—n
revolucionaria pr‡ctica" .
Cabe se–alar que este materialismo vulgar que critican
Marx y Engels cobra expresi—n en pensadores como
Feuerbach, BŸchner, etcŽtera.
El materialismo hist—rico permite, por primera vez, el
estudio objetivo de las condiciones sociales de la vida de las
masas y de los cambios experimentados por estas
condiciones; se–ala el camino para una investigaci—n
completa del proceso de nacimiento, desarrollo y decadencia
de las formaciones econ—mico-sociales (en los que entra la
moral).
El materialismo hist—rico aborda problemas como los
siguientes: si bien es cierto que el hombre es el protagonista
de su propia historia (plano inrnanentista), ÀquŽ es lo que
determina sus m—viles?, Àa quŽ se deben los choques de las
ideas y aspiraciones contradictorias?, ÀquŽ representa el
conjunto de todos estos choques que se producen en la masa
toda de la sociedad humana?, Àcu‡les son las condiciones
objetivas de producci—n de la vida material que forman la
base de toda la actuaci—n hist—rica de los hombres?, Àcu‡l es
la ley que preside el desenvolvimiento de estas
condiciones? ...
Diversos conceptos
del hombre
No se puede realizar un examen completo de los valores y
normas que nos rigen si no se tienen en mente las teor’as
que se han desarrollado acerca de la naturaleza humana.
El hombre como objeto de estudio ha sido abordado' por
di versas ciencias.
Tan s—lo en lo que va del siglo se ha enriquecido
enormemente el conocimiento de los aspectos
biol—gicos del hombre y, en particular, la constituci—n y
funcionamiento del sistema nervioso y las gl‡ndulas de
secreci—n interna. Al conocimiento estrictamente
biol—gico se ha agregado el aporte de la psicolog’a, la
sociolog’a; la antropolog’a cultural, la lingŸ’stica y
muchas otras ramas de las llamadas ciencias sociales

"
Sin duda, todas estas ciencias nos proporcionan va- liosos
datos sobre la naturaleza del hombre. A diferencia de estas
ciencias, la antropolog’a filos—fica aspira a darnos una visi—n
m‡s global o integral del ser humano. Como disciplina
filos—fica trasciende los hechos emp’ricos para intentar dar
cuenta del sentido todo de la vida humana. De esta manera,
la antropolog’a filos—fica para un fil—sofo como Max Scheler
es "una ciencia fundamental de la esencia y de la estructura
esencial del hombre; de su relaci—n con los reinos de la
naturaleza (inorg‡nico, vegetal, animal) y con el fundamento
de todas las cosas; de su origen metaf’sico y de su comienzo
f’sico, ps’quico y espiritual en el mundo"7
Dentro de las teor’as filos—ficas que se han desarrollado
sobre el hombre, podemos mencionar las siguientes:
Teor’a cl‡sica del hombre (teor’a del
homo sapiens)
Esta teor’a define al hombre como un "animal racional". Se
basa en lo que la l—gica tradicional llama "gŽnero pr—ximo y
diferencia espec’fica". De acuerdo con esto, el gŽnero m‡s
pr—ximo del concepto hombre es la animalidad, pero lo que
lo diferencia de los dem‡s animales o seres vivientes es la
"racionalidad", o sea, la capacidad de comprender, de
abstraer o de retener nociones universales llamadas
conceptos como la idea de "hombre", de "ciencia", de
"moral", etcŽtera.
La teor’a que hemos llamado "cl‡sica" del hombre cobra
expresi—n, primeramente, en los fil—sofos de la antigŸedad
griega como: S—crates, Plat—n y Arist—teles. M‡s tarde, la
concepci—n del hombre como un ser eminentemente racional,
se desarrolla en la Žpoca moderna con autores como:
Descartes y Galileo, que conciben la raz—n matem‡tica
como el paradigma de la racionalidad, la cual oponen a los
caducos mŽtodos escol‡sticos basados en el "principio de
autoridad". Tenemos, as’, que la raz—n es lo que permite
separar al hombre del animal.
Teor’a del homo faber
Define al hombre como un ser pr‡ctico y se desarrolla con
base en teor’as naturalistas, en el positivismo y en
"
)%"
el pragmatismo, fundamentalmente. Segœn esta teor’a no hay
una diferencia esencial entre el ser humano y el animal; s—lo
encontramos, entre ambos, diferencias de grado; es decir, en
el hombre se dan los mismos elementos que en los dem‡s
seres vivos, pero difiere de Žstos en que, en el hombre, se
manifiestan en una forma m‡s compleja y desarrollada.
Cabe a–adir que "esta doctrina tiene su origen en
Dem—crito y Epicuro y adquiere renovado impulso en la
edad moderna con Bacon, Hume, Mill, Comte y Spencer. La
teor’a evolucionista de Darwin y Lamarck le dio un sostŽn
cient’fico, con diferencias en puntos menores, es recogida
por el pragmatismo y recibe un nuevo cu–o en manos de
Freud y Adler". 8
En la Žpoca moderna, con Francis Bacon (1561- 1626),
se vislumbra, por ejemplo, esta concepci—n del hombre --que
hemos llamado teor’a del homo faber- como un ser capaz de
dominar y aprovechar —ptima- mente el medio ambiente. El
hombre - dice Bacon en su obra Novum organum- ministro e
intŽrprete de la naturaleza, s—lo hace y entiende en la medida
en que ha observado, por la experiencia o por la reflexi—n
del orden de la naturaleza. Y, agrega el fil—sofo inglŽs que "a
la naturaleza no se le vence m‡s que obedeciŽndola".9
Concepto del hombre como
animal simb—lico
Este concepto es propuesto por el fil—sofo neokantiano
alem‡n Ernst Cassirer (1874-1945), principalmente en sus
obras Filosof’a de las formas simb—licas y Antropolog’a
filos—fica.11
Para definir al hombre se pueden establecer dos criterios,
uno que consistir’a en caracterizar al hombre a partir de sus
estados psicol—gicos (pasiones, ideas, creencias, decisiones,
preferencias, etc.); y otro que centra su atenci—n no ya en la
forma en que el hombre quiere, piensa o siente, sino en su
obra, en lo que hizo a lo largo de la historia (definici—n
funcional del hombre). Este segundo camino o criterio es el
que escoge Cassirer para definir al hombre. De acuerdo con
Žl, el hombre es un "animal simb—lico"; esto es: un ser que

"
no vive, como el animal, en un puro universo f’sico, sino
que construye un universo simb—lico formado por el mito,
el arte, la religi—n y todos los dem‡s productos culturales.
De tal manera que el hombre no se enfrenta con la
realidad en una forma directa, sino a travŽs de sus propias
creaciones.
El hombre est‡ inmerso en sus propios s’mbolos de tal
suerte que no puede ver nada, sino a travŽs de esta
urdimbre simb—lica. Esto es as’ tanto en el orden te—rico
como en el pr‡ctico. En el aspecto pr‡ctico, los hechos no
lo afectan, sino sus propios temores, esperanzas, ilusiones.
"Lo que perturba y alarma al hombre - dice Epicteto - no
son las cosas, sino sus opiniones y figuraciones sobre las
cosas."
Si bien en el animal encontramos un lenguaje, Žste es
- dice Cassirer - emotivo y, no proposicional como en el
caso del hombre. En e l lenguaje animal falta un elemento
que caracteriza esencialmente e l lenguaje humano: los
signos que tienen una referencia objetiva o un sentido.
As’, para Cassirer, la diferencia entre lenguaje
proposicional y lenguaje emotivo representa la verdadera
frontera entre el mundo humano y el animal.
Concepto marxista del hombre
Otro importante concepto del hombre lo encontramos en
la tesis de Carlos Marx (1818-1883), quien es defensor de
un humanismo realista; segœn Žl, el hombre es el
protagonista de la historia. En la Sagrada Familia, Marx
considera que "la Historia no hace nada; no posee ningœn
poder enorme; no interviene en ninguna lucha, es el
hombre, en cambio, el hombre efectivo y viviente el que lo
ha hecho todo, el que posee, el que combate. La historia
no es una realidad cualquiera que se sirve del hombre
como de un medio para alcanzar sus propios fines, como
si fuese una persona existente por s’ misma; no es otra
cosa que la actividad del hombre en persecuci—n de sus
fines".
La antropolog’a marxista hace hincapiŽ en el car‡cter
activo y transformador del hombre. El hombre es un ser
productor, transformador y creador; mediante su trabajo
(trabajo humano) transforma la naturaleza exterior, se
plasma en ella y, a la vez, crea un mundo a su medida.
Segœn Marx, es la acci—n del hombre lo que inter- viene
continuamente, lo que determina el conocimiento y la
misma constituci—n espiritual propia, form‡ndola y
transform‡ndola ininterrumpidamente.
)&"
En la Ideolog’a alemana Marx afirma:
debernos comenzar reconociendo el primer supuesto de
toda existencia humana. y, por lo tanto, tambiŽn de toda
historia, esto es, que los hombres deben estar en
condiciones de vivir para poder "hacer historia". Pero para
vivir es necesario comer, beber, tener una habitaci—n, un
vestido y algunas otras cosas. El primer hecho hist—rico es,
pues, la producci—n de los medios para la satisfacci—n de
estas necesidades, es decir, la producci—n de la misma vida
material, y sin duda alguna, este es un hecho hist—rico, una
condici—n fundamental de toda historia, que aœn hoy, lo
mismo que millares de a–os atr‡s, debe realizarse cada d’a
y cada hora s—lo para mantener en vida a los hombres ...
En consecuencia la primera exigencia de toda concepci—n
hist—rica es que se observe este hecho fundamental en todo
su significado y en todo su alcance y se lo haga llegar al
reconocimiento de sus derechos.
Adem‡s de ser un ser activo y productor, el hombre es
un ser social. S—lo produce, produciendo a su vez
determinadas relaciones sociales (relaciones de
producci—n) sobre las cuales se elevan las dem‡s
relaciones humanas. "El hombre, -dice Marx-, es un zoon
politikon en el sentido m‡s literal: no s—lo es un animal
social, sino tambiŽn un animal que no puede
singularizarse sino en la sociedad."
Como un ejemplo de car‡cter productivo del hombre
(teor’a del homo faber) est‡ el peque–o e interesante
ensayo de Engels: El papel del trabajo en la
transformaci—n del mono en hombre. Engels comienza
diciendo que el trabajo es la fuente de toda riqueza, "es la
condici—n b‡sica y fundamental de toda la vida humana.
Y lo es en tal grado que, hasta cierto punto, debemos
decir que el trabajo ha creado al propio hombre".
Esta œltima frase constituye la tesis central de Engels:
el trabajo ha creado al hombre; apoy‡ndose en la teor’a
darwiniana, Engels afirma que en la Žpoca terciaria
existi— una raza de monos antropomorfos
extraordinariamente desarrollada. Estos monos estaban
totalmente cubiertos de pelo, ten’an barba, orejas
puntiagudas, viv’an en los ‡rboles y formaban manadas.
Cuando estos monos abandonaron la vida arb—rea y
adoptaron una posici—n erecta, se empez— a manifestar el
tr‡nsito del mono al hombre. En su nueva vida, las manos
de estos primitivos ten’an que ejecutar funciones cada vez
m‡s variadas. "Ciertos monos se ayudan de las manos
para construir nidos en los ‡rboles; y algunos, como el
chimpancŽ, llegan a construir tejadillos entre las ramas,
para defenderse de las inclemencias del tiempo." A pesar
de esto, la memo del hombre es mucho m‡s per-
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fecta, gracias al trabajo desarrollado durante centenares Figura 4,3 Federico Engels (1820-
de miles de a–os: "El nœmero y la disposici—n general de 1895) desarrolla la idea
del homo faber. El
los huesos y de los mœsculos son los mismos en el mono trabajo, dice, es la
y en el hombre, pero la mano del salvaje m‡s primitivo es condici—n fundamental de
capaz de ejecutar centenares de operaciones que no toda la vida humana.

pueden ser realizadas por la mano de ningœn mono. Ni

una sola mano simiesca ha construido jam‡s un cuchillo
de piedra, por tosco que fuese".
La mano, dice Engels, no es s—lo el —rgano del trabajo:
es tambiŽn producto de Žl. ònicamente por el trabajo, por
la adaptaci—n a nuevas operaciones, por la transmisi—n
hereditaria del perfeccionamiento especial as’ adquirido
por los mœsculos, los ligamentos y, en un periodo m‡s Segœn Engels, la
largo, tambiŽn por los huesos, y por la aplicaci—n siempre mano del hombre es
renovada de estas habilidades heredadas a funciones cada una herramienta
perfeccionada
vez m‡s complejas, la mano del hombre ha alcanzado ese
gracias al trabajo.
grado de perfecci—n que la ha hecho capaz de dar vida,
como por arte de magia, a los cuadros de Rafael, a las
estatuas de Thurwaldsen y a la mœsica de Paganini. Por otro lado, la adaptaci—n del hombre a nuevo
Segœn Engels, la evoluci—n de la mano no es un hecho climas y ambientes propici— nuevas esferas de trabajo
aislado, sino que repercute en otras partes del organismo. que fueron diversific‡ndose, perfeccion‡ndose en sumo
El perfeccionamiento gradual de la mano del hombre y la grado, desde las formas m‡s rudimentarias hasta las
adaptaci—n concomitante de los pies a la marcha en creaciones m‡s sutiles y complicadas.
posici—n erecta repercutieron indudable- mente, en virtud A pesar de que el trabajo ha sido el centro de la vid.,
de dicha correlaci—n, sobre otras partes del organismo. humana, a tal punto que permite explicar la conversi—n
El trabajo mismo contribuy— a la formaci—n de del mono en hombre, las filosof’as de cu–o idealista,
sociedades y en Žstas, a su vez, se desarroll— el lenguaje. atribuyen el perfeccionamiento humano al pensamiento
"Los hombres en formaci—n llegaron a un punto en que del hombre, soslayando su actividad.
tuvieron necesidad de decirse algo los unos a los otros. La Segœn esta teor’a, lo que distingue al hombre es e
necesidad cre— al —rgano." "La comparaci—n Ð sigue trabajo. Lo œnico que puede hacer el animal es utilizar: la
diciendo Engels- con los animales nos muestra que esta naturaleza exterior y modificarla por el mero hecho de su
explicaci—n del origen del lenguaje a partir del trabajo es presencia en ella. El hombre, en cambio, modifica la
la œnica acertada." Para probar esto, Engels muestra c—mo naturaleza y la obliga a servirle, la domina. S embargo, el
los animales domŽsticos llegan a comprender cualquier dominio de la naturaleza ha tra’do consigo consecuencias
lenguaje y a desarrollar ciertos sentimientos. imprevistas y muchas veces lamentables. As’, cuando
El trabajo y el lenguaje fueron desarrollando Col—n descubri— AmŽrica no sab’a que a la vez daba
gradualmente el cerebro humano. El desarrollo del nueva vida a la esclavitud, desaparecida desde hac’a
cerebro y de los sentidos a su servicio, la creciente mucho tiempo en Europa.
claridad de conciencia, la capacidad de abstracci—n y de
discernimiento cada vez mayores, reaccionaron a su vez
sobre el trabajo y la palabra, estimulando m‡s y m‡s su
desarrollo.
Otro aspecto que contribuy— a la transformaci—n del
mono en hombre fue la alimentaci—n adoptada. Segœn
Engels, el consumo de carne explica en gran medida la
conversi—n del mono en hombre. El consumo de carne en
la alimentaci—n signific— dos nuevos avances: el uso del
fuego y la domesticaci—n de animales.
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Son diversas las definiciones que del hombre se han "El hombre es un animal simbolizan te."
dado a travŽs de la historia de la filosof’a; (Cassirer)
mencionemos algunos ejemplos:
"El hombre es un animal espiritual."
¥ ÀQuŽ es el hombre? (Lavlle)
"El hombre es una parte de la naturaleza."
"El hombre es un animal que fabrica
(Fil—sofos presocr‡ticos)
utensilios."
"El hombre es un Prometeo encadenado." (Franklin)
(S—focles)
"El hombre es un esp’ritu encarnado." (Marcel)
"El hombre es un animal racional." (Arist—teles)
"El hombre es una imagen y semejanza de "El hombre es un descifrador de enigmas."
Dios." (Ortega y Gassef)
(San Agust’n) "El hombre es un animal enfermo."
"El hombre es un ser pensante." (Miguel de Unamuno)

(Descartes) "El hombre es una pasi—n inœtil."

"El hombre es una ca–a pensante." Jean Paul Sartre)
(Blas Pascal) "El hombre es un ser ut—pico."
"El hombre es un ser capaz de ( E. Bloch)
autodeterminarse moralmente."
"El hombre es el ser que tiene la idea de la
(Kant) muerte."
"El hombre es un ser que puede querer."
(Shilller) (Lacroix)
"El hombre es una cuerda tendida entre el "El hombre es el ser que es segœn se relacione
animal y el superhombre." con lo que no es."
(Eduardo Nicol)
(Nietzsche)
"El hombre es el ser que sabe decir no."
Cfr. JosŽ RubŽn Sanabria, Filosof’a del hombre, MŽxico,
(Scheler) Porrœa, 1987. p p . 69-71.

Figura 4.5 La imagen de "Prometeo encadenado" simboliza el

sentido de libertad. rebeli—n
e inconformidad que caracterizan al gŽnero
humano.